Tidak seperti Klan Namgung atau Klan Namcheon Baek yang terlihat menyenangkan atau menarik.
Namun, jika mereka dihancurkan seperti di kehidupanku yang sebelumnya, sekte-sekte yang benar akan kehilangan terlalu banyak kekuatan.
‘Idealnya, aku harus menjaga mereka tetap hidup dan memanfaatkan mereka sebagai pengawal melawan bajingan-bajingan itu.’
Namun—
‘Sayangnya, aku tidak bisa bertindak segera.’
Aku sudah mengacaukan terlalu banyak hal di dekat Luoyang untuk merancang skema yang bisa memanfaatkan mereka sekarang.
Selain itu, membereskan kekacauan yang ada saat ini akan memakan banyak waktu.
Aku memaksakan diri untuk menenangkan ketidaksabaranku yang semakin tumbuh.
‘Tidak, ini hanya masalah waktu. Dalam situasi seperti ini, kartu seperti Black Lotus Union akan menciptakan variabel yang sempurna.’
Dengan perkembangan yang terjadi, aku harus memastikan Black Lotus Union bertahan agar bisa memanfaatkan mereka sepenuhnya.
‘Baiklah, aku akan memikirkan itu nanti.’
Saat ini, aku perlu fokus pada hal lain.
Aku berbicara kepada Cheon Yura, yang sedang beristirahat dengan tenang di sampingku, dengan bahunya bersandar padaku.
“Kau baik-baik saja?”
“Sejujurnya… ini sulit.”
Untuk seseorang yang selalu percaya diri dan tenang, jarang sekali aku mendengar kata-kata yang begitu rentan darinya.
“Hmm, benar?”
“Sejak aku mulai berlatih seni bela diri, aku rasa aku tidak pernah mengeluarkan segalanya seperti ini.”
Meskipun energinya telah habis, dia berhasil tersenyum tipis yang tampak puas.
“Lebih dari segalanya… sinkronisasi kita masih belum lengkap.”
“……Itu benar.”
“Kita masih bisa melangkah lebih jauh.”
Resonansi Iblis Surgawi—Bencana Penghapusan Besar.
Sebuah teknik yang membuat Venerable Buddha, yang sempat melampaui alam di luar Keadaan Mendalam, berada dalam keadaan hampir mati.
Ia menunjukkan kekuatan yang luar biasa ketika kami masih berada di ranah Iblis Ekstrem. Lalu, apa yang akan terjadi jika kami berdua mencapai ranah Iblis Transenden dan menggunakannya?
Tidak—bagaimana jika kami mencapai ranah Iblis Tertinggi?
‘Kita mungkin benar-benar bisa membunuh bahkan seorang dewa…’
Bahkan aku, yang pernah memegang kekuatan ilahi, tidak bisa membayangkan batas sebenarnya dari potensi teknik ini.
Saat itu, Cheon Yura menggumam lemah.
“Aku ingin istirahat sejenak.”
“Ya?”
Saat itu, sebuah pikiran nakal melintas di benakku.
Sekarang setelah staminaku agak pulih, aku mengulurkan satu kaki dan memutar tubuhku sedikit, menghilangkan dukungan yang dia sandarkan.
“Ah!”
Selip—
Secara alami, tubuhnya meluncur turun tak berdaya, dan kepalanya mendarat tepat di pahaku.
Aku melihat ke bawah ke wajahnya dengan senyum nakal.
“Jika kau akan beristirahat, posisi ini lebih nyaman, kan?”
“……”
Dia tidak menjawab dan memalingkan kepalanya dengan tenang ke samping.
Rambut panjangnya menutupi wajahnya.
Tanda jelas bahwa dia merasa malu!
‘Hehe, hidup panjang tubuh Klan Jin Surga Iblis.’
Berbeda denganku, yang sedang mendapatkan kembali kekuatan, Cheon Yura kemungkinan tidak akan bisa bergerak setidaknya selama setengah siklus lagi.
Berapa banyak kesempatan yang akan aku dapat untuk ‘menyerang’ Cheon Yura yang lemah seperti ini?
Lebih baik aku mengisi momen ini dengan pemuasan egois!
Saat aku merayakan dalam hati—
“…Aku akan mengingat ini untuk nanti.”
Hic!
Suara itu tenang, namun menghantam seperti petir dari langit yang cerah.
Masih memandang ke arah pemandangan, dia membuat pernyataan tegas.
“Rasa malu yang kau sebabkan hari ini… Aku akan membuatmu membayarnya segera.”
“Y-Yura? Nona Yura?”
“……”
“Nona Pemimpin Muda?”
“……”
Angin bertiup lembut, tetapi setetes keringat dingin mengalir di dahi meskipun ada angin sepoi-sepoi.
Heh heh…
Aku pikir aku mendengar tawa samar yang dibawa angin, tetapi…
Itu pasti imajinasiku, kan?
Setelah itu.
Cheon Yura dan aku langsung dibawa ke dalam tempat suci Black Lotus Union, di mana kami menerima perawatan intensif.
Sebenarnya, kami bukan satu-satunya yang dipindahkan.
“Tidak kusangka aku, Pemimpin Aliansi, akan berakhir di tempat seperti ini…”
Raja Pedang, pemimpin Aliansi Murim, menatap langit-langit dengan ekspresi masam.
Di sampingnya, cucunya, Baek Sang-ah, menatapnya dengan tajam sambil merawat lukanya.
“Kau perlu istirahat total untuk sementara waktu. Sekarang, Kakek, kau bahkan harus bersiap untuk penurunan tingkat kultivasimu.”
Raja Pedang dan Raja Sabre telah menderita luka parah dalam bentrokan mereka dengan Venerable Buddha, seorang master dari alam di luar langit.
Mereka membutuhkan setidaknya satu tahun untuk pemulihan.
“Ugh… kerugian ini sangat besar. Tidak mungkin para orang tua di Aliansi tidak akan menyadari kondisiku saat ini…”
Raja Pedang mengeluh.
“Dengan cara ini, aku tidak punya pilihan selain menyerahkan posisiku sebagai Pemimpin Aliansi.”
Dia telah memperpanjang kehidupan politiknya dengan menggunakan Kultus Iblis sebagai alasan, tetapi sekarang kultus itu justru menempatkannya di ambang kehilangan gelar.
Bahkan di sekte-sekte yang benar, sulit untuk mempercayai Pemimpin Aliansi yang lemah di masa perang.
Aku berbicara, merasa sedikit bersalah padanya karena telah membantu kami.
“Aku sudah menyelesaikan negosiasi dengan Gwan Hyun dengan baik. Dia juga menderita luka yang cukup parah setara dengan milikmu, Pemimpin Aliansi, jadi dia tidak akan mengincar kursi ‘Pemimpin Aliansi’ untuk beberapa waktu.”
Sebenarnya, dalam hal luka saja, luka Gwan Hyun jauh lebih parah daripada Raja Pedang.
Seandainya bukan karena garis keturunannya, dia mungkin sudah mati daripada menjadi seorang cacat.
Raja Pedang menggelengkan kepala dengan grimace menyakitkan.
“Ugh, Gwan Hyun hanyalah yang paling menonjol. Dia jauh dari satu-satunya yang mengincar kursi Pemimpin Aliansi.”
“Siapa lagi?”
Raja Pedang terdiam sejenak.
Agak tabu untuk membocorkan masalah politik internal Aliansi Murim kepada orang luar.
Tetapi keraguannya tidak bertahan lama.
“Setelah Gwan Hyun, yang paling berbahaya adalah Pedang Putih Bunga Plum.”
Jo Gongmyeong, Pedang Putih Bunga Plum. Seorang ahli pedang yang setara dengan Gwan Hyun sebagai kepala dari Delapan Angkatan.
“Baek Songdo dari Sekte Bintang Azure juga mengincar kursi Pemimpin Aliansi dengan rakus. Namgung San dari Klan Namgung, meskipun ada persaingan dengan klanku, adalah pesaing kuat lainnya. Meskipun sepertinya Namgung San telah kehilangan minat pada posisi itu belakangan ini.”
“Begitu.”
“Selain itu, kau bisa menganggap bahwa semua tetua di Aliansi yang menentangku juga mengincar kursi Pemimpin Aliansi.”
“Sungguh mengejutkan bahwa Aliansi Murim belum terpecah belah hingga saat ini.”
Opini publik tentang keterampilan politik Raja Pedang hampir yang terburuk, tetapi sebenarnya, penilaian itu tidak sepenuhnya adil.
Saat itu, Baek Sang-ah berbicara dengan ekspresi khawatir.
“…Kakek, bisakah kau tidak melepaskan posisi Pemimpin Aliansi dan kembali ke klan? Kau dalam kondisi ini. Tidak perlu berpegang pada gelar itu, kan?”
Raja Pedang mengeluarkan senyum pahit mendengar kata-kata cucunya.
“Aku juga ingin begitu.”
Dia dengan lembut mengelus kepala Baek Sang-ah dan menghela napas.
“Aku bukan percaya diri bahwa aku satu-satunya yang bisa menyelamatkan Murim yang benar. Sejujurnya, tidak bisakah kau bayangkan aku lebih suka meninggalkan Aliansi dan fokus pada urusan klan?”
Sementara pemimpin klan Raja Pedang telah fokus pada urusan Aliansi, klan aslinya, Klan Namcheon Baek, telah menjadi begitu terpecah belah sehingga mereka bahkan menarik kekuatan asing.
“Tetapi kita masih tidak tahu berapa banyak mata-mata yang tertanam di dalam Aliansi. Jika kursi Pemimpin Aliansi jatuh ke tangan mereka dengan sembarangan, itu akan membawa bencana yang tak terbayangkan bagi seluruh Dataran Tengah…”
“……”
Tidak ada sedikitpun keserakahan di mata Raja Pedang.
Dia memegang kursi Pemimpin Aliansi semata-mata karena rasa tanggung jawab.
Aku melihat Raja Pedang sejenak, lalu membuka mulutku.
“Pemimpin Aliansi.”
“Bicaralah.”
“Jika… kita bisa menghapus semua mata-mata di dalam Aliansi dan mereformasi sekte-sekte yang benar, bisakah kau melepaskan posisi Pemimpin Aliansi tanpa ragu?”
“Tentu saja. Secara alami.”
“……”
Aku telah berjanji untuk menjadikan Gwan Hyun pemimpin Aliansi Murim.
Juga, untuk mencegah keruntuhan Front Selatan, Raja Pedang perlu secara aktif terlibat dan memperbaiki hubungan dengan Klan Namgung.
“Dalam hal ini, aku memiliki sebuah proposal.”
Saat aku berbicara, aku mengeluarkan buku catatan dosa dari Lord Bunga Warna-Warni dan berteriak ke arah pintu.
“Kau bisa masuk sekarang.”
Klik—
Pintu terbuka, dan muncul Gwan Hyun, yang seluruh tubuhnya dibalut perban.
“…Aku pikir aku merasakan keberadaan seorang master agung—ternyata memang kau?”
“…Pemimpin Aliansi.”
Keduanya saling menatap dengan ekspresi yang kompleks.
Raja Pedang awalnya datang untuk membersihkan kekacauan Gwan Hyun.
Dan Gwan Hyun, dari pihaknya, tidak bisa melihat Raja Pedang sebagai apa pun selain rival politik.
Aku melangkah di antara mereka dan berbicara untuk menengahi.
“Baiklah… izinkan aku menjelaskan garis besar umumnya.”
“Garis besar tentang apa?”
Aku bertekad untuk meyakinkan Raja Pedang saat aku melanjutkan berbicara perlahan.
“Rencana untuk mendirikan Aliansi Murim Bersatu dari Sekte-Sekte yang Benar dan Iblis, dengan Masyarakat Melawan Surga sebagai musuh utama kita.”
Seminggu berlalu setelah itu.
Jika aku harus menggambarkan suasana di Luoyang selama waktu itu dalam satu frasa, itu adalah pusaran kekacauan.
Pertarungan antara kami dan Venerable Buddha yang meletus dekat Luoyang—
Akibatnya tidak berbeda dengan bencana alam, dan para warga serta pejabat Luoyang semua bersembunyi di rumah mereka karena ketakutan.
Tentu saja, itu hanya berlangsung beberapa hari.
Sekitar lima hari kemudian, orang-orang mulai melupakan kejadian aneh dan perlahan-lahan kembali ke kehidupan sehari-hari mereka.
Namun—
“Penguasa Luoyang, bajingan pengecut!”
“…Tolong tenangkan diri, nona.”
“Tidak peduli berapa kali aku bilang tidak akan ada pertarungan lagi, dia tidak mendengarkan! Dia bahkan berkata bahwa jika kami membutuhkan sesuatu, kami harus membiarkan Yeonju masuk ke kota dalam keadaan tidak bersenjata—apa itu omong kosong?!”
Baek Sang-ah dan Jegal Eun sedang menyerang Penguasa Luoyang dengan kemarahan yang bersatu.
“Sepertinya tuan kota telah mengalami trauma yang mendalam.”
Mendengar kata-kataku, Baek Sang-ah menghela napas.
“Itu versi yang sudah diringankan. Hingga kemarin, aku mendengar dia mengunci diri di kamar dan tidak mau keluar sama sekali.”
Jegal Eun menambahkan dengan khawatir.
“Dengan cara ini, pembukaan faksi Black Lotus Union mungkin akan tertunda. Aku benar-benar khawatir.”
“Hmm…”
Mendengar kekhawatiran Jegal Eun, aku menatapnya dengan rasa ingin tahu.
Sementara aku, yang dikenal sebagai Strategis Pertama “Guntur Hitam,” jarang muncul di depan umum, dia, sebagai Strategis Kedua, cukup berbeda.
Dia aktif menunjukkan dirinya di sekitar Luoyang dan bahkan mulai menjalin hubungan dengan Para Penguasa Iblis Surga dan Sekte Iblis itu sendiri dengan nama Strategis Black Lotus.
…Dan baru kemarin, dia telah menerima tanggapan dari Penguasa Iblis Gu Yomyeong dari Para Penguasa Iblis Surga, dan dari Tirani Gam Unbi dari Sekte Iblis.
Dengan itu, Sama Eun, Strategis Black Lotus, telah membuat nama besar untuk dirinya di dunia iblis.
Sangat ironis dan sedikit mengganggu bahwa gadis ini, yang tidak lama lalu mengkritik kami, kini telah menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh di faksi iblis.
Saat aku menyortir perasaanku yang rumit—
Baek Sang-ah melihat sekeliling dan bertanya.
“Ngomong-ngomong, di mana Nona Cheon?”
“Oh, Yura?”
“…Yuuuraaaa?”
Entah mengapa, Baek Sang-ah menyipitkan matanya dan memanggil dengan nada yang berbeda.
Menyadari bahaya yang tidak dapat dijelaskan untuk hidupku, aku segera memperbaiki bicaraku.
“Ahem! Mengenai Nona Cheon… sepertinya dia menghindariku akhir-akhir ini.”
“Menghindar darimu?”
“Dia berkeliaran di luar, tetapi dia tidak memberi tahuku ke mana dia pergi. Dia kembali seperti jam kerja sebelum matahari terbenam, jadi tidak banyak yang bisa kukatakan tentang itu.”
Sejujurnya, aku tidak terlalu memperhatikannya belakangan ini karena negosiasi dengan Raja Pedang.
Saat itu, Jegal Eun mengangkat tangannya.
“Oh, aku tahu tentang itu.”
“Huh? Kau tahu?”
“Ya. Dia adalah Pemimpin Muda dari Kultus Iblis—tidak mungkin kita mengabaikannya.”
Jegal Eun tersenyum nakal dan memberiku tatapan penuh arti.
“Nona Cheon… sepertinya akhir-akhir ini sering mengunjungi rumah hiburan.”
“…Apa?”
“Rumah hiburan?”
“Ya. Sebuah pelacuran bernama Rumah Kenikmatan!”
“……”
“……”
Sementara Baek Sang-ah dan aku terdiam tanpa kata, Jegal Eun mengangkat salah satu sudut bibirnya dan melanjutkan.
“Anak-anak bilang dia menarik manajer pelacuran itu dengan kerah dan mengancamnya? Atau mendesaknya tentang sesuatu.”
“……”
“……”
“Mungkin dia tidak senang dengan kekasihnya? Jika tidak, tidak ada alasan dia pergi ke tempat seperti itu dan membuat keributan!”
Jegal Eun memindai diriku dari atas ke bawah dengan senyum nakal.
“Strategis Pertama kita—apakah semuanya berfungsi dengan baik di bawah sana?”
Aku segera menjawab dengan wajah datar.
“…Aku tidak tahu apa kesalahpahaman yang kau miliki, tetapi fungsiku berfungsi dengan baik.”
“Hmm…”
Meski penolakanku tulus, Jegal Eun masih terlihat tidak yakin entah kenapa.
…Gadis nakal ini, serius.
Saat aku menatapnya dengan cemberut—
Baek Sang-ah juga mencibir dan berbicara.
“Pemuda Jin.”
“Ya, Nona?”
“Lebih baik kau menghindari Nona Cheon untuk sementara waktu.”
“……”
“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, tidak ada yang baik yang akan terjadi padamu.”
Ugh!
Uuuugh!
Kata-katanya seminggu yang lalu—“Aku akan membuatmu membayarnya”—bergaung kembali di pikiranku.
Serius… aku tidak bisa tidak merasa takut dengan apa pun yang dia rencanakan untukku.