Saat aku memutuskan untuk membalas dendam, suara yang familiar datang dari belakangku.
“Apakah bersedih-sedihan sedang tren akhir-akhir ini?”
“Ah…”
Ketika aku menoleh, Cheon Yura sudah berdiri di belakangku.
Ia melangkah mendekat dan mengeluarkan tawa kecil.
“Orang itu, dan sekarang kau juga. Kalian berdua terjebak dalam kesedihan atas masa depan yang bahkan belum terjadi.”
“……”
Maaf, tapi dia benar-benar salah paham.
Apa yang aku sesali bukanlah masa depan yang tidak pasti, melainkan ‘kehidupan masa lalu’ yang sudah terukir di batu.
Yah, aku masih bersedih, jadi aku tidak bisa menyangkalnya.
“Jadi, Yura tersayang kita bukan seperti itu?”
“Apa yang bisa disedihkan? Perbuatan sudah terjadi. Jadi, mereka yang bertanggung jawab atasnya…”
Matanya membeku menjadi biru tajam.
“…harus mati semua.”
“……”
Aku sering merasa terganggu oleh keterusterangannya, tetapi kali ini, aku setuju sepenuhnya dengannya.
“Ya. Mereka semua perlu mati.”
“Oh?”
Cheon Yura tersenyum dengan wajah terkejut mendengar kata-kataku.
Mengangkat kepalaku yang sebelumnya tertunduk, aku berbicara.
“Yura.”
“…Kau brengsek.”
Tiba-tiba, Wang Cheongeol, yang melayani Cheon Yura, mengeluarkan niat membunuh.
Namun, menyadari nada bicaraku yang lebih serius dari biasanya, ia mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
“Bicara.”
“Misalkan, secara hipotetis.”
“Baik.”
“Jika, tidak peduli apapun keadaannya, aku benar-benar harus membunuh seseorang, bagaimana kau akan memperlakukanku?”
“…!”
Kejutan melintas di wajah Cheon Yura dan Wang Cheongeol.
“Seseorang, kau bilang?”
“Ya.”
“Apakah kau berbicara tentang seseorang… yang ada hubungan darah denganku?”
Cheon Yura dan Han Mubaek tidak memiliki ikatan saat ini, tetapi entah kenapa, aku ingin mendengar jawabannya dengan asumsi itu.
“…Ya.”
“Bahkan untukmu, tingkat kesombongan itu sudah melewati batas.”
Wang Cheongeol tidak bisa menahan diri dan melangkah maju.
‘Kerabat darah’ dari Klan Cheon tidak lebih dari orang asing baginya.
Tetapi jika melibatkan Pemimpin Sekte, itu adalah hal yang berbeda sama sekali.
“Haruskah kita menyelesaikan apa yang belum kita selesaikan kemarin? Mencapai puncak kultivasi iblis itu patut dipuji, tetapi ucapan brengsekmu barusan sudah melewati batas.”
“……”
Yah, dia ada benarnya.
Saat itu, mata Cheon Yura menyempit tajam saat ia menatap Wang Cheongeol.
“Diam, Wang Cheongeol.”
“Y-Young Cult Leader!”
“Apakah kau berani mengganggu percakapanku?”
Kemarahan tulus Cheon Yura membuat Wang Cheongeol mundur seketika, wajahnya memucat.
“T-tidak, maaf.”
Seperti anak anjing yang dimarahi, Wang Cheongeol menundukkan kepalanya dan mundur.
“Hmm.”
Bagaimanapun, setelah Wang Cheongeol mundur—
Cheon Yura merenung sejenak, lalu tertawa dan menggelengkan kepala.
“Jika yang kau maksud adalah ayahku, aku tidak bisa membantumu.”
“…Mm!”
“Tetapi setidaknya aku bisa mendukungmu. Jika kau mengalahkannya dengan keterampilanmu, dia akan dengan senang hati menyerahkan kursi Pemimpin Sekte kepadamu, bahkan jika itu berarti mati di tanganmu.”
Bahkan jika dia mati dalam pertempuran, dia tidak akan menyesal.
Itulah takdir seseorang yang berdiri di puncak Sekte Iblis Surgawi.
Apakah itu Klan Enam Iblis Besar atau Klan Cheon—tidak masalah.
Mencapai tahap Makhluk Iblis Tertinggi berarti hanya itu.
“Bagaimana jika itu bukan Pemimpin Sekte?”
“Kalau begitu, itu bahkan lebih sederhana.”
Dia mendekat, membisikkan ke telingaku.
“Jika itu orang lain—siapa pun itu—aku bisa mendukungmu tanpa syarat.”
“Bahkan jika itu Grand Elder, atau seseorang yang mendukungmu?”
“Ya.”
“…Aku mengerti.”
Keringanan menyelimuti diriku, dan aku menutup mataku sejenak.
Suara bisikannya terus menggelitik telingaku.
“Jin Yeomyung. Kau telah melakukan banyak untukku. Kau mengabdikan seluruh hidupmu untukku.”
“Aku tidak buta. Jika bukan karena dirimu—jika bukan karena tindakanmu dan hatimu—hidupku akan terjalin menjadi sesuatu yang berbahaya dan mengerikan.”
“Kau mengubah itu.”
“Kau milikku. Tetapi di sisi lain, itu juga berarti aku milikmu.”
Suara yang lembut itu, tetapi ada resolusi yang kuat di baliknya.
Jantungku mulai berdegup kencang.
‘Ini… tidak, ini sangat memalukan.’
“Karena kita saling memiliki, bukankah itu berarti kita satu dan sama?”
Duk! Duk!
Cheon Yura, yang telah membisikkan begitu intim di telingaku, akhirnya menarik diri sedikit dan memberi senyuman lembut.
“Selamanya bersama. Bukankah itu sesuatu yang selalu kau katakan?”
“…Ya.”
“Jadi jika kau akhirnya pergi ke neraka, aku dengan senang hati akan mengikutimu ke sana.”
Sial. Sial semua ini.
Dia terlihat begitu cantik dan mulia sekarang, aku ingin melemparkan segalanya, bahkan Wang Cheongeol, dan menariknya ke pelukanku saat itu juga.
Cheon Yura mengangkat sedikit kepalanya dan mengalihkan pandangannya.
“Tentu saja, aku harus mengurus para pengikut Sekte dan beberapa hal lainnya terlebih dahulu… Jadi mari kita nikmati satu sama lain selama, katakanlah, seribu tahun sebelum berpisah.”
“……”
Persatuan seribu tahun.
Jadi dia masih berpegang pada kata-kata itu?
“Ya. Mari kita lakukan itu.”
Ah… memikirkan aku bertemu wanita sepertinya.
Aku benar-benar seorang brengsek yang diberkati.
Rasanya seperti aku dibayar sekaligus untuk mati tanpa bahkan menikah di kehidupan pertamaku.
“Terima kasih, sungguh.”
“Kau mengucapkan hal-hal aneh.”
Dia mengangkat bahu.
Karena kata-katanya…
Sekarang, aku bisa membunuh Han Mubaek tanpa ragu.
***
Sementara aku terbenam dalam kebahagiaan yang tak terkatakan—
Cheon Yura menoleh dan membisikkan.
“Sebelum orang itu mulai berlagak, sepertinya aku harus memberi tanda sedikit.”
“…Hah?”
Ekspresiku membeku sejenak.
Tunggu—apa maksudnya itu?
“Jika kau telah menemukan apa yang kau cari, semua ini seharusnya sudah selesai. Itu sedikit mengecewakan.”
“……”
“……”
Aku ingin bertanya padanya apa maksudnya—
Tetapi ‘dinding berbahaya’ yang kulihat di senyumnya sebelumnya muncul kembali, dan aku segera menutup mulutku.
Sekali lagi, aku teringat: jurang bukanlah sesuatu yang boleh dipandang dengan ringan.
Sebenarnya, utusan Sekte Iblis Surgawi ini mencakup beberapa anggota yang sangat tak terduga.
“Tuan! Aku sangat meminta maaf karena menyambutmu begitu terlambat!”
“Tuuuuuuuan!”
Tiga Pelayan dan San Dojeon.
Bawahan resmiku—orang-orang ini telah muncul di sini, jauh dari Cheonilgwan!
Aku mengangguk puas dengan qi yang kuat yang aku rasakan dari mereka.
“Senang melihat kalian telah berkembang. Kalian semua sudah tumbuh.”
San Dojeon berbicara atas nama Tiga Pelayan.
“Sebenarnya, kau, Tuan, yang telah mencapai terobosan yang jauh lebih besar. Dulu, kau masih terasa seperti langit di atas langit—tetapi sekarang, bahkan persepsi semacam itu sudah hilang.”
“Apakah kau telah mencapai keadaan Transcends all limits?”
“Hahaha! Alam Iblis Tertinggi, katamu? Ayo, itu sudah terlalu jauh. Hahaha!”
“Hahahahaha!”
“……”
Aku diam-diam menikmati tingkah mereka yang konyol dengan senyuman.
Melihat reaksiku, San Dojeon bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi tidak percaya.
“…Jangan bilang, itu benar?”
Aku meletakkan tangan di bahunya saat matanya melebar.
“Biarkan konfirmasi itu kita simpan untuk lain waktu.”
Saat ini, aku harus memutuskan bagaimana cara terbaik memanfaatkan kartu liar yang tak terduga dari trio Tiga Pelayan ini.
“Tiga Pelayan.”
“Ya, Tuan!”
“Ada sesuatu yang perlu aku minta dari kalian bertiga.”
Saat ini, Tiga Pelayan telah mencapai tingkat petarung kelas satu.
Mereka bisa bertahan di mana saja, dan mendekati ambang batas untuk tahap akhir kelas satu.
Mendengar nada bicaraku, ketiga orang itu menurunkan senyuman mereka dan dengan hormat mengepalkan tinju.
“Apa pun itu, kami akan melaksanakannya dengan nyawa di tangan, Tuan.”
“Yah, mempertaruhkan nyawa tidak akan diperlukan…”
Aku tersenyum licik kepada mereka.
“Apakah kalian tidak berpikir sudah saatnya kalian mengganti epitet kalian?”
“…Hah?”
“‘Trio Ular Iblis.’ Sudah berapa lama kalian mempertahankan gelar ‘ular’ di level kalian? Bukankah akan menyenangkan memiliki insiden yang layak disebut ‘Trio Naga Iblis’?”
“Gasps!”
“T-Trio Naga Iblis!”
Wajah mereka menjadi kosong dengan kekaguman.
Naga—apa kata yang menyegarkan.
Baeksa, yang paling tajam di antara mereka, mengangkat suaranya.
“J-jadi apa yang kau maksud adalah… kau berencana menempatkan kami di panggung yang jauh lebih besar, bukan?”
“Itu benar.”
“T-jadi, jangan bilang!?”
Tiga Pelayan sudah mendengar tentang rencanaku dari belakang layar utusan.
“Turnamen Seni Bela Diri Selatan. Kalian bertiga akan berpartisipasi sebagai perwakilan resmi sekte kita.”
“Gaaah!”
Terpukul oleh kegembiraan, kejutan, dan kecemasan, ketiga orang itu memegang dada mereka.
Kemudian San Dojeon menatapku dengan ekspresi penuh harapan dan bertanya—
“T-Tuan. Bagaimana dengan aku…?”
“Oh, San Dojeon, kau…”
Aku mengelus bahunya dengan senyuman minta maaf.
“Ada batasan usia…”
“Gaaah!”
Sama seperti trio itu, San Dojeon memegang dadanya dan mengeluh.
“Tetapi… aku masih di usia tiga puluhan…”
“Dengan wajah itu, tidak ada yang akan mempercayaimu.”
“Gaaahh!”
Sebenarnya, turnamen ini dibatasi untuk petarung yang berusia di bawah tiga puluh. San Dojeon tidak pernah memenuhi syarat sejak awal.
‘Akan menyenangkan jika dia bisa berpartisipasi… tapi ya, itu tidak akan terjadi.’
Jika San Dojeon ikut, hampir tidak ada yang bisa menghentikannya.
San Dojeon yang sekarang aku lihat… berada di ambang untuk mencapai Tingkat Master.
“Yah, itu menyenangkan, tetapi mari kita akhiri di sini.”
“…Ya, Tuan.”
Keempatnya kembali tegak.
“Turnamen Selatan awalnya dimaksudkan sebagai perayaan bagi petarung sekte yang sudah tahap akhir, tetapi dengan kesepakatan dari Namcheon Sword King, tuan rumahnya, itu akan menjadi acara yang jauh lebih besar.”
Aku mengangkat dua jari kepada mereka.
“Sekte Iblis Surgawi dan Sekte Bintang Jahat akan berpartisipasi dalam acara itu.”
“Oooh!”
“Fase pertama rencanaku adalah menghancurkan panggung yang dibangun oleh orang lain.”
Karena ini adalah turnamen Murim, kompetisi bela diri dijamin ada.
“Singkatnya, kalian akan menghadapi para petarung elit tahap akhir dari Faksi Benar dan petarung terkuat Sekte Bintang Jahat dalam kontes bela diri yang diadakan di Namchang.”
Karena ini langsung diselenggarakan oleh Klan Baek Namcheon, ada kemungkinan tinggi bahwa peserta termasuk anggota Enam Naga Spirit dari Sekte Benar dan Empat Prodigy Suci terkuat Sekte Bintang Jahat.
Bahkan jika mereka tidak muncul, anak-anak dari berbagai klan terkenal pasti akan berbondong-bondong ke sana.
Namun—
“A-apakah ini benar-benar baik-baik saja? Kami bahkan tidak memiliki epitet seperti Enam Naga Iblis…”
“Mm?”
Melihat ekspresi gelap di wajah trio itu, aku menggelengkan kepala bingung.
Dan segera, aku menyadari alasannya.
Sebenarnya, nama “Trio Ular Iblis” sepenuhnya dicanangkan sendiri.
Jika mereka berkeliling dengan epitet tidak resmi seperti itu di acara besar seperti Turnamen Seni Bela Diri Selatan, mereka akan segera menjadi bahan tertawaan.
“Ah, apakah itu yang kau khawatirkan?”
Aku mengklik lidahku saat membaca ekspresi ragu mereka.
Itu telah terabaikan untuk sementara karena memiliki guru yang sangat berhasil, tetapi pada dasarnya, Tiga Pelayan memiliki kompleks inferior yang cukup kuat karena berasal dari lapisan terbawah.
“Kuas dan kertas.”
“Ya, Tuan.”
San Dojeon segera mengeluarkan peralatan menulis dari bundelnya.
Aku mencelupkan kuas ke dalam tinta, mencoret-coret dengan cepat di atas kertas—
– Mulai saat ini, Baeksa, Heuksa, dan Jeoksa akan secara resmi diberikan epitet Baekmaryong (Naga Iblis Putih), Heukmaryong (Naga Iblis Hitam), dan Jeokmaryong (Naga Iblis Merah), masing-masing. Bersama-sama, mereka akan dikenal sebagai Trio Naga Iblis.
– Naga Iblis Surgawi Jin Yeomyung, Wakil Kepala Ruang Penamaan.
Kemudian aku menempelkan segel Wakil Kepala Ruang untuk menyelesaikan dokumen tersebut.
Tanpa ragu, aku melemparkan dokumen yang sekarang resmi itu kepada mereka.
“Baiklah, mulai sekarang, epitet kalian adalah Trio Naga Iblis.”
“Ah… Aaah!”
Mata trio itu berkilau dengan emosi saat mereka membaca isi dokumen.
Persetujuan dari Kepala Paviliun dapat diajukan kemudian.
Adapun respons lanjutan dari Korps Petir Surgawi, aku akan bertanggung jawab.
Pada akhirnya, semua yang penting adalah hasilnya!
“Baiklah, karena aku telah melakukan ini untuk kalian, naga kecilku? Kalian lebih baik—”
“Kalian lebih baik siap jika tidak memberikan hasil.”
Saat itu, Cheon Yura, yang telah mengamati dari kejauhan, melangkah maju dan memotongku di tengah kalimat.
“Y-Young Cult Leader!”
Langkah. Langkah.
Dia perlahan mendekati trio—tidak, Trio Naga Iblis yang baru dijuluki.
Ketuk. Ketuk.
Menempatkan tangan yang kokoh di setiap bahu mereka—
“Smash through anything that blocks your path. Salah satu dari kalian harus membawa kembali simbol kemenangan untuk sekte.”
Setelah mengetuk masing-masing dengan penuh makna, dia menambahkan—
“Jika kalian gagal melakukan itu, kalian lebih baik siap menghadapi konsekuensinya.”
Peringatannya sangat menakutkan.
“……”
“……”
“……”
“Jawab.”
“Ya, Nona!”