Huff!
Gadis itu menghembuskan asap dan tersenyum.
“Pion-pion iblis dan tangan kanan jahat yang berbisik dan merencanakan di jantung sekte ortodoks—itu benar-benar pemandangan yang konyol.”
“……”
“……”
Siapa dia?
Indraku berteriak memperingatkan seluruh tubuhku.
Menyuruhku untuk tidak menghadapi dia jika memungkinkan.
Untuk tidak pernah tertipu oleh penampilan yang tampak lembut itu.
Aku tidak bisa mempercayainya, tetapi jika pertempuran terjadi, aku merasa kesulitan yang akan kuhadapi akan setara dengan saat aku menghadapi Venerable Buddha.
‘Jangan bilang… dia anggota baru dari Sepuluh Penguasa Surgawi?’
Tidak ada kandidat lain yang terlintas dalam pikiranku.
Tidak ada orang yang lebih kuat dari Sword King atau Saber King yang umum di dunia ini.
‘Lebih dari segalanya, kain aneh yang dia kenakan seperti jubah….’
Kain berwarna enam yang melingkari tubuhnya memberi kesan yang cukup norak…
Tapi, mataku yang terlatih dalam kekuatan spiritual telah berkembang hingga aku bisa dengan jelas merasakan—kain itu sama berbahayanya dengan gadis itu sendiri.
Namun.
Berbeda denganku, Baek Cheon-ho tampaknya tidak merasakan sifatnya yang mengerikan.
“Apa-apaan anak ini?”
Krek!
Satu sudut bibir gadis itu bergerak.
“Baiklah, anak kecil macam apa yang berbicara seperti itu kepada seorang elder?”
“Anak kecil? Kau pasti ingin sekali dipukul!”
Tanpa aku sadari, tombak Baek Cheon-ho mulai beralih ke bentuk yang aneh saat mengarah ke gadis itu.
Itu tidak dipenuhi dengan niat membunuh, tetapi tetap saja, itu adalah serangan yang cukup kuat untuk menembus daging.
“Hey, tunggu!”
Aku berusaha dengan mendesak untuk menghentikan Baek Cheon-ho dari menerjang ke mulut harimau.
Tapi sudah terlambat—ujung tombaknya sudah hampir menyentuh bahu gadis itu.
Dalam sekejap—
—Kau memiliki Tubuh Bela Diri Surgawi dan membiarkan anugerah itu terbuang sia-sia. Tsk, sungguh sayang.
Waktu melambat secara drastis dalam persepsiku saat suara mengejek gadis itu bergema.
—Karena kasihan dengan keadaanmu, aku akan mengampunimu dan hanya memberikan pelajaran.
Di dalam aliran waktu yang melambat, gadis itu dengan lembut memutar salah satu pergelangan tangannya dalam gerakan melingkar.
Saat simbol magatama yang melambangkan yin dan yang muncul dalam lingkaran itu—
Boom!
“Guh-heuk!”
Baek Cheon-ho menjatuhkan tombaknya dan batuk darah saat dia terlempar.
“A-apa yang baru saja terjadi…?”
Darah mengalir dari hidung Baek Cheon-ho saat tubuhnya bergetar seperti daun di angin karena kejutan.
Bahkan jika dia memiliki Tubuh Bela Diri Surgawi, lawan yang dihadapinya jelas terlalu kuat.
‘Dan itu… Taiji? Untuk seseorang bisa menguasainya pada tingkat seperti itu, hanya ada satu orang di Murim….’
Pikiranku bahkan tidak sempat selesai.
Gadis yang telah menjatuhkan Baek Cheon-ho dengan satu gerakan tiba-tiba menoleh ke arahku.
“Kau melihat itu, kan?”
Entah mengapa, senyuman menari di bibirnya seolah dia sedang bersenang-senang.
“…Ya.”
“Kau juga mendengarnya?”
“Aku mendengarnya.”
Gadis itu melangkah lebih dekat dan mengulurkan tangan ke wajahku.
Tarik!
Aku meringis kesakitan saat merasakan pipiku ditarik.
“Keberuntungan luar biasa macam apa yang turun ke Gunung Sepuluh Ribu sehingga dua monster seperti kalian muncul di satu era?”
Dia menggerutu, menghembuskan napas melalui hidungnya.
“Apakah ini karma klanmu?”
Dia melepaskan pipiku, membusungkan dadanya, dan menyatakan,
“Untuk informasi, aku adalah penyelesai masalah khusus yang datang jauh-jauh ke sini atas ‘permintaan’ Pemimpin Sekte!”
Penyelesai masalah khusus? Apa itu?
Namun, melihat dari fakta bahwa dia menyebut Pemimpin Sekte, sepertinya dia bukan musuh.
“Aku telah diberi sesuatu sebagai balasan, jadi aku datang untuk membantumu. Ngomong-ngomong, di mana muridku? Aku pikir dia akan menempel padamu seperti lem.”
Mengusap pipiku yang masih nyeri, aku bertanya kembali,
“Murid… Siapa yang kau maksud?”
“Aku bicara tentang So Cheon, So Cheon! Kecuali dia terkurung di sel, tidak mungkin dia hanya duduk santai di tengah semua ini.”
“…!”
Barulah aku menyadari siapa dia.
Tiga Entitas Tertinggi di Dataran Tengah—Dao Zun.
Sosok mutlak yang berdiri di puncak Dataran Tengah bersama Demon Lord dan Venerable Buddha—ada di depanku sekarang.
Itu Dao Zun?
Aku tidak bisa menyembunyikan ketidakpercayaanku.
Saat aku memikirkan Dao Zun, aku membayangkan seorang nenek tua seperti Grand Elder Cheon Yeongha—yang sudah sepuh dengan anggun.
Aku tidak pernah membayangkan dia akan terlihat seperti gadis muda yang telah membalikkan aliran waktu!
Aku begitu terkejut hingga bahkan ucapan selamat dari bawahanku hampir tidak terdengar di telingaku.
Sekarang aku duduk berhadapan langsung dengan Dao Zun di ruang strategi di belakang markas utama.
“Jadi, kau dan So Cheon terpisah karena suatu alasan?”
“Itu benar.”
Meskipun dia adalah guru So Cheon, aku tidak bisa mengungkapkan kebenaran sepenuhnya kepada seseorang di luar sekte.
“Hmm, baiklah. Sepertinya dia tidak dalam bahaya lagi, jadi mungkin lebih baik aku tidak terlalu ikut campur dalam kehidupan muridku.”
“B-bahaya?”
Bawahanku, yang tidak mengetahui konteksnya, saling melirik dengan ekspresi bingung.
Dao Zun kemudian langsung ke pokok permasalahan.
“Ada satu hal saja yang diminta Pemimpin Sekte dariku. Untuk membantumu semua dalam batas kemampuanku.”
“……”
Ekspresiku sedikit suram.
Sekali lagi.
Pertama Gu Chil dan Myeong-oh, dan sekarang bahkan Dao Zun, salah satu dari Tiga Entitas Tertinggi, datang untuk mendukungku.
Pada titik ini, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku dikutuk dengan bencana.
Aku menggelengkan kepala dan menegaskan tekadku.
‘Namun, aku masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Aku tidak akan goyah.’
Dao Zun pasti membaca ekspresi di wajahku, karena dia tersenyum tipis.
“Aku bisa merasakan tekad seorang pria. Kau cukup pria yang baik.”
“Terima kasih.”
Sikap kepalaku baru saja merunduk ketika Dao Zun tiba-tiba mengajukan tawaran mengejutkan dari belakangku.
“Kau di sana, pernahkah kau berpikir untuk menjadi muridku?”
“…Permisi?”
Ada apa ini?
“Aku tidak menyuruhmu menjadi murid Wudang. Nah, jika kau mau, aku bahkan bisa menyiapkan posisi untukmu sebagai Pemimpin Sekte, tapi kau pasti akan menolak itu, bukan?”
Tentu saja.
Atau… apakah itu ide yang baik? Jika aku mengambil alih Wudang, itu mungkin akan sangat berguna bagi Cheon Yura di masa depan…
“Kau sepertinya memiliki kualifikasi yang cukup untuk mempelajari Taiji yang Menyeluruh. Apa kau bilang? Taiji yang Menyeluruh bukanlah sebuah ranah tetapi sebuah teknik. Kau akan menemukan banyak kegunaan baik jika kau mempelajarinya.”
Aku benar-benar tergoda oleh kata-katanya.
Sejujurnya, setiap kali So Cheon menggunakan teknik itu dengan cara yang sangat kuat dan kreatif, aku harus menahan diri untuk tidak memohon untuk mempelajarinya.
Tapi sekarang…
Sekarang, aku perlu fokus pada mengembangkan apa yang sudah aku miliki daripada menambah keterampilan tambahan.
Lebih penting lagi…
Lebih penting lagi!!
“Aku harus menolak.”
“Hmm? Kenapa begitu?”
“Aku sudah mempelajari banyak seni bela diri, dan…”
Aku mendengus, tidak berusaha menyembunyikan rasa benciku.
“Aku sama sekali menolak untuk mengabdi pada bajingan So Cheon itu sebagai kakak seniorku.”
“……”
Lebih baik aku menggigit pedang dan mati daripada mendengar orang itu membusungkan dada dan memerintahkanku untuk memanggilnya kakak senior!
“Baiklah, itu adil. Aku bisa memahami perasaanmu.”
“……”
Dao Zun menepuk bahuku sebagai permohonan maaf.
Aku menerimanya dengan campuran emosi yang tidak bisa diungkapkan.
“Baiklah. Sayang sekali, tapi jika itu situasimu, tidak bisa dibantu.”
“…Ya.”
“Jadi mari kita kembali ke pokok pembicaraan—siapa target pembunuhanmu? Klan Namgung?”
Terkejut!
Dia menanyakannya dengan santai, tanpa emosi tertentu, tetapi lawan di sini adalah Dao Zun—salah satu pilar dunia ortodoks.
Bahkan jika dia datang atas permintaan Pemimpin Sekte untuk mendukung kita…
“Kuh! Kami hanya membuang sampah yang telah meninggalkan prinsip mereka.”
“Hmm, akhirnya kau kembali sadar?”
Sepertinya Baek Cheon-ho, yang sebelumnya terlempar, sudah sadar kembali. Dia sekarang perlahan bangkit dan menggenggam tombaknya.
Dao Zun melemparkan senyuman mengejek ke arahnya.
“Seorang pria yang merangkak keluar dari tumpukan sampah kini berani berbicara tentang sampah. Sungguh lelucon.”
“Apa yang kau tahu, brengsek…!”
“Anak haram yang ditinggalkan oleh Klan Jahat. Sebuah bakat tragis yang kemampuannya yang luar biasa terkubur dalam catatan—ya, aku mengenalmu dengan baik.”
“…!”
Baek Cheon-ho, yang sebelumnya berteriak, membeku sejenak.
“Dengan bakat seperti milikmu, aku yakin kau mendapatkan peringkat roh bahkan di dalam Masyarakat yang Menentang Surga, bukan?”
“……”
“Tetapi meskipun bakat bela dirimu mungkin nyata, kau mungkin dilahirkan hanya dengan sedikit jejak darah ilahi, artinya tidak ada sponsor yang nyata. Jadi ketika Baek Mun-jeol mengulurkan tangan, kau meraihnya seperti orang yang tenggelam.”
Baek Cheon-ho terdiam. Kata-katanya mengenai sasaran tepat.
Dao Zun, yang telah mengeluarkan pipa asapnya lagi entah kapan, menghembuskan asap dan melanjutkan.
“Namun, seseorang sepertimu mungkin masih bisa diselamatkan. Setelah ini semua selesai, kau harus memutuskan hubungan dengan mereka. Jika tidak, aku tidak akan membiarkanmu begitu saja.”
Wajah Baek Cheon-ho menjadi gelap—dia bisa merasakan bahwa dia berkata serius.
“Jadi? Siapa target pembunuhan?”
“Yah…”
Aku tidak punya pilihan selain menjelaskan situasi saat ini kepada Dao Zun.
Yang mengejutkan, ekspresinya tetap positif.
“Aku sudah mendengar dari Pemimpin Sekte bahwa Cheon Yujeong dari Klan Cheon dan Sa Biyeon dari Klan Sa telah diculik. Itu baik. Menghemat waktu untuk membaca aliran surgawi…”
“Apa maksudmu dengan itu?”
“Aku diminta untuk membantu penyelamatan mereka. Sepertinya aku bisa menangani itu bersamaan dengan masalah lainnya.”
Bersamaan, katanya.
“Apakah itu baik-baik saja? Mereka adalah seniman bela diri ortodoks terkemuka, dan lebih penting lagi, untuk menemukan mereka, kita harus mencari seluruh Klan Namgung.”
Sejujurnya, aku pikir rencana Baek Cheon-ho sangat konyol.
Apakah seorang elder Klan Namgung akan berkeliaran sendirian?
Mereka pasti memiliki banyak pengawal, dan jika seseorang memegang posisi elder di klan sebesar itu, mereka mungkin setidaknya merupakan seniman bela diri tingkat Supreme Master.
‘Tentu saja, Dao Zun… dia mungkin bisa membalikkan seluruh Klan Namgung jika dia mau.’
Tapi itu akan sepenuhnya membalikkan tatanan yang ada.
“Hmph. Aku tidak berniat bertabrakan secara langsung dengan klan besar seperti Namgung. Terlalu merepotkan setelahnya.”
“Lalu?”
“Menyelamatkan sandera dan menghilangkan sosok kunci. Aku memiliki rencana yang bisa membunuh dua burung dengan satu batu.”
Shff!
Dia tiba-tiba menarik sesuatu yang persegi dari jubahnya.
Itu adalah selembar kertas rapi berbentuk persegi panjang, seperti kartu nama. Satu sisi dicat hitam, sisi lainnya putih—barang yang cukup aneh.
“Apa itu?”
Pertanyaanku membuat ekspresi kecewa di wajah Dao Zun.
“Apa? Kau tidak tahu apa ini?”
“…Apakah aku perlu tahu?”
Entah mengapa, aku memiliki firasat kuat bahwa aku tidak ingin terlibat dengan apa pun ini.
“Tsk. Sepertinya cukup waktu telah berlalu sehingga ini terlupakan.”
Dao Zun dengan bangga mengumumkan,
“Itu adalah Taiji Token!”
Apa-apaan itu?
Saat aku menengok bingung, mata Baek Cheon-ho tiba-tiba melebar karena terkejut.
“T-tidak mungkin! Taiji Token—simbol Duelis Ilahi legendaris dari Taiji yang mengguncang seluruh Dataran Tengah setengah abad yang lalu?!”
“……”
“Oh? Jadi kau tahu tentang itu?”
Dao Zun tersenyum kepada pengakuan Baek Cheon-ho.
“Baiklah, aku pikir kau hanya anak kecil yang banyak bicara, tetapi ternyata kau adalah pemuda berbakat dengan pemahaman sejarah yang baik!”
‘Oh, benar-benar menyedihkan.’
Duelis Ilahi, katanya?
Salah satu dari tiga seniman bela diri terkemuka di dunia adalah… apa? Seorang Duelis Taiji?
Aku menatap kosong ke langit-langit dengan ketidakpercayaan.
‘Burung dengan bulu yang sama, memang.’
Sekarang aku mengerti mengapa seorang master tak tertandingi seperti Dao Zun mengambil seseorang seperti So Cheon sebagai muridnya.
‘Jadi mereka benar-benar sepadan…’
Kebenaran, seperti biasa, terasa pahit.
Tak peduli betapa pahitnya, Dao Zun melanjutkan penjelasannya dengan senyuman licik.
“Jika aku menyebarkan ini, Klan Namgung tidak akan bisa mengabaikannya. Jika aku menulis bahwa serangan akan terjadi jauh dari tempat keduanya ditahan, kekuatan klan secara alami akan tertarik ke arah itu.”
“…Memang, itu terdengar masuk akal!”
Baek Cheon-ho mengangguk dengan antusias.
Pandangan Dao Zun beralih ke Gu Chil dan Myeong-oh, yang berada di sudut.
“Ada beberapa orang berguna di antara mereka juga. Kita bahkan bisa menargetkan pengalihan sekunder dari pihak mereka.”
“Hmm…”
Ini adalah, sejauh ini, rencana yang paling realistis.
‘Jika Dao Zun menciptakan pengalihan dan para penyusup dari Hao Sect memberikan dukungan di dalam… ini mungkin benar-benar berhasil.’
Rencana penyusupan yang sebelumnya tidak realistis ke dalam Klan Namgung secara bertahap mulai terbentuk, semua berkat keterlibatan Dao Zun.
‘Nona Sa… Aku akan segera datang untukmu. Tolong tahan sedikit lebih lama.’
Menggenggam tinjuku erat-erat, aku memikirkan Sa Biyeon, yang pasti dipenjara di suatu tempat di dalam Klan Namgung.
Tentu saja, garis besar operasi penyusupan ke Klan Namgung juga disampaikan kepada Cheon Yura.
Dan kemudian—
Cheon Yura, dengan semangat yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyatakan niatnya untuk berpartisipasi.
“Aku juga akan pergi.”
“Apa? Apakah kau harus pergi?”
“Semakin banyak individu terampil yang menarik perhatian, semakin baik, bukan? Seseorang sepertiku seharusnya lebih dari cukup membantu.”
Itu benar.
Selama dia menyamar sebagai Bunga Pedang Cahaya Bulan daripada muncul sebagai Pemimpin Muda Sekte Iblis, itu tidak akan menimbulkan masalah besar.
Satu-satunya hal yang menggangguku adalah bagaimana ekspresinya terlihat sangat nakal—apakah itu hanya tipuan mata?
“…Jadi apa alasan sebenarnya, Nona Cheon Yura?”
“Aku ingin menyelamatkan Biyeon dengan tanganku sendiri…”
“Dan apa lagi?”
Untuk sesaat, senyum jahat bermain di bibirnya.
“Aku ingin menikmati pemandangan—secara dekat—dari idiot Cheon Yujeong yang terlihat sangat menyedihkan setelah diculik.”
“……”
Menyebut itu sebagai ‘kebencian’ tidak sepenuhnya tepat.
Dendam yang dia miliki terhadap Cheon Yujeong dari waktu di sekte sangat dalam dan berlangsung lama.
Sebenarnya, ini bahkan bisa dianggap sebagai bentuk balas dendam yang cukup manis.
“Apakah kau yakin bisa menangani itu?”
Menanggapi pertanyaannya, aku hanya mengangkat bahu.
“Yah, seperti yang selalu kukatakan…”
Jika kau menginginkannya, aku akan mewujudkannya.
Catatan Penerjemah:
Sekarang jelas bahwa Dao Zun adalah wanita. Aku akan mengedit gender Dao Zun di bab-bab sebelumnya. Maaf atas kebingungan ini, dan terima kasih telah membaca. Selamat membaca!