Sebuah bentrokan antara dua kekuatan terkuat di Plains Tengah—Dao Zun dan Hwan Pyeong.
Konfrontasi mereka berlangsung dalam suasana yang tidak terduga tenang dan hening.
Tentu saja, jika diperhatikan lebih dekat, pertukaran antara mereka bukanlah hal yang sepele, dengan teknik tingkat tinggi bertabrakan dalam tarian mematikan.
Kwa-jik! Kwa-jik! Kwa-jik! Kwa-jik!
Sebelum siapa pun menyadarinya, seluruh tubuh Dao Zun dipenuhi ratusan pedang, tertancap seperti duri pada landak.
“Keurgh!”
Saat Dao Zun, yang kini menyerupai penyangga jarum, meludahkan darah—
“Amitabha!”
Dao Zun melafalkan mantra Buddhanya dan melepaskan energi internalnya.
Tak terhitung pedang-pedang itu berubah menjadi debu dan mengalir ke tanah seperti pasir.
Saat mereka menghilang, begitu juga noda darah yang membasahi jubahnya, seolah semuanya hanyalah ilusi.
Hwan Pyeong mengernyit melihat pemandangan itu.
“Seperti yang diharapkan dari monster tua—ketahanan mentalmu sangat luar biasa.”
“Apakah sekarang giliranku?”
Seni Pedang Wudang
Pedang Ilahi Tai Chi Tertinggi
Dengan kemampuan pengusiran kejahatan yang kuat, seni pedang Dao Zun, yang dipenuhi niat, menargetkan tubuh asli Hwan Pyeong yang bersembunyi di balik ilusi.
Pit!
Namun, pedang itu hanya menggores bahu Hwan Pyeong, gagal memberikan pukulan yang menentukan.
Dao Zun mengklik lidahnya saat dia menarik kembali pedangnya dan berteriak,
“Berapa lama kau akan membuang waktu dengan trik-trik murahan ini?”
“Siapa yang tahu….”
Suara Hwan Pyeong bergema melalui kabut tebal.
Beberapa saat yang lalu, dia menyerang seperti orang gila, didorong oleh amarah, dan kini dia tiba-tiba menjaga jarak, meskipun pertempuran baru saja dimulai.
Dao Zun mengejek dan membentaknya.
“Kau tahu apa yang orang sebut bajingan sepertimu, kan? ‘Master Pengelolaan Amarah,’ bukan?”
“Itu penghinaan yang sudah ketinggalan zaman, Nenek.”
“Kau anak sial—!”
Tiba-tiba, tinju Dao Zun mengkonsentrasikan sebuah bola kekuatan yang besar.
“……!”
Menyadari bahaya yang nyata kali ini, qi gelap dengan cepat meluap di sekitar Hwan Pyeong.
“Kau sudah mati!”
Kembalinya Sepuluh Ribu Fase Tertinggi
Serangan Penyita Karmic
Mengabaikan semua proses dan urutan, serangan Dao Zun menghantam seluruh tubuh Hwan Pyeong.
Namun, sesaat kemudian, kedua pedang Hwan Pyeong bergetar dalam pertahanan yang tertunda….
Darah mengalir dari bahunya, dan dia melontarkan kutukan.
“Pembalikan kausalitas? Sialan, mengira kau bisa menembus penghalang Pedang Iblis Jiwa Ilusi dengan begitu mudah….”
Dia dengan santai menghentikan pendarahan di bahunya dan menghela napas.
“Bahkan saat membusuk, kau masih salah satu dari Tiga Tertinggi di Plains Tengah. Mencapai tahap akhir Transendensi… bukan hal yang bisa dianggap remeh.”
Di tingkat itu, batas antara seni bela diri dan seni sihir mulai kabur.
Serangan Dao Zun barusan jauh dari konsep logika bela diri yang konvensional.
Namun, keduanya memiliki keluhan masing-masing terhadap situasi ini.
Dao Zun, khususnya, tidak merasa puas.
“Tch. Itu adalah teknik pamungkasku, yang dipenuhi ketulusan, dan yang kau dapatkan hanyalah goresan?”
Potensi laten lawannya sangat tinggi.
Untuk saat ini, dia bertarung secara konservatif—
Tapi jika pria itu serius, bisakah Dao Zun benar-benar menang?
Dao Zun mulai merasa sedikit cemas.
‘Lebih penting lagi, situasi di luar tidak baik. Aku perlu menyelesaikan ini dengan cepat….’
Melihat dari penampilannya, lawannya juga sudah menyadari hal itu dan dengan sengaja memperlambat waktu.
“Eh, berapa lama kau akan membiarkan pedang itu sebagai hiasan?”
“…….”
“Itu jelas setara dengan bendera ini. Bukankah sudah saatnya kita menyelesaikannya?”
Setelah sejenak hening, Hwan Pyeong akhirnya berbicara.
“Pedang Bintang Sejati tidak ditarik untuk berurusan dengan sepertimu.”
“…Apakah kau baru saja mengatakan ‘sepertimu,’ bajingan?”
Hwan Pyeong meraih salah satu dari dua pedang yang mengelilinginya.
“Pedang Iblis Jiwa Ilusi saja sudah cukup untukmu. Pedang Bintang Sejati hanya bergerak saat aku menusuk hati Pemimpin Cult Muda.”
Pedang suci Klan Ilusi, Pedang Iblis Jiwa Ilusi, pernah menyebabkan kegemparan saat dicuri.
Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan Tiga Harta Agung, itu tetap merupakan harta yang kuat dengan cara tersendiri.
“Bagaimanapun, kau tidak akan bisa melarikan diri dari tempat ini. Segera, pedang terkuat yang aku siapkan akan tiba di sini—hm?”
“Hm?”
Baik Dao Zun maupun Hwan Pyeong berkedip, merasakan kehadiran baru di dekat mereka.
Kepada Dao Zun datang Wang Cheongeol dari Sekte Iblis.
Kepada Hwan Pyeong, ‘Ketujuh’ telah tiba di sisinya.
“Dao Zun, Tuan. Pesan dari Pemimpin Cult Muda: Kami akan segera melarikan diri, jadi dia mengatakan untuk mundur dengan tepat.”
“Benarkah? Jadi ada jalur pelarian setelah semua.”
Melihat Hwan Pyeong berbincang dengan orang lain yang tiba hampir bersamaan, Dao Zun mengambil keputusan segera.
“Ayo pergi. Sementara dia teralihkan.”
“Dengan perintahmu.”
Dan begitu saja, Dao Zun dan Wang Cheongeol dengan cepat menghilang dari pandangan.
Hwan Pyeong, yang terkejut oleh kehadiran yang tidak diundang, tidak bisa menghentikan pelarian mereka.
Dia berbalik dan menatap tamu yang tidak diundang itu dengan penuh permusuhan.
“…Kau seharusnya memimpin karavan. Kenapa kau di sini?”
Tamu yang tidak diundang, mengenakan topeng putih, membungkuk sopan kepada Hwan Pyeong.
“Sudah lama, Tuan Sichuan.”
Suara itu merdu dan anggun, seperti manik-manik giok yang bergulir di atas nampan perak—jelas seorang wanita.
“Tuan Cheongcheon. Aku tidak dalam suasana hati untuk bersalaman.”
“Begitukah? Maka izinkan aku langsung ke pokok permasalahan.”
Wanita yang disebut Ketujuh Tuan Surgawi tampaknya tidak tertarik pada basa-basi saat dia langsung menuju inti masalah.
“Tuan Surgawi Agung sangat tidak senang dengan tindakan sewenang-wenangmu kali ini.”
“…Apa yang kau katakan?”
“Dia berada di dekat sini. Aku datang untuk menyampaikan pesannya.”
“……”
Ketegangan segera menyelimuti wajah Hwan Pyeong.
Sekte Penentang Surga biasanya tidak ikut campur dalam urusan anggotanya, tetapi itu hanya benar ketika ambisi pribadi tidak bertentangan dengan kepentingan kelompok.
“Apa yang dia katakan?”
Tuan Ketujuh menjawab,
“Tinggalkan nyawa Pemimpin Cult Muda.”
“……”
Wajah Hwan Pyeong meringis.
“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku sudah menginvestasikan terlalu banyak dalam operasi ini….”
Dia memotongnya.
“Dia juga berkata ini: ‘Aku tidak akan menghentikanmu dari melakukan ritual dengan prototipe, tetapi jika kau menyentuh Pemimpin Cult Muda, aku akan menganggapnya sebagai tantangan terhadap kewenanganku.’”
“……Tch!”
Ekspresi kalah muncul di wajah Hwan Pyeong.
Dia sudah berbalik melawan Sekte Iblis Surgawi. Jika dia juga melawan Tuan Surgawi Agung, dia benar-benar tidak akan memiliki tempat berdiri di Plains Tengah.
Kekuatan utamanya masih tersembunyi di stepa Mongol, tetapi itu tidak ada artinya.
Mengalah setengah hati, Hwan Pyeong membiarkan tangannya terjatuh dan bertanya,
“Apakah dia mengatakan hal lain?”
“Kau harus memfokuskan semua kekuatan saat ini untuk membunuh Jin Yeomyung, Naga Surga Iblis, yang sedang bertarung melawan Tuan Surgawi Ketiga.”
Ekspresi Hwan Pyeong berubah bingung.
“…Hah? Jin Yeomyung? Brengsek itu?”
“Ya.”
Dia telah membiarkan orang itu sendirian, teralihkan oleh Pemimpin Cult Muda.
Namun, dia menganggap brengsek itu akan mati bagaimanapun juga, jadi dia tidak repot-repot menargetkannya.
“Jangan bilang… dia selamat dari dosis besar Racun Penghancur Surga itu?”
“Lebih dari sekadar selamat. Dia saat ini sedang membantai Para Komandan Bencana Sepuluh Ribu dan bertarung melawan Tuan Surgawi Ketiga.”
“……”
Para Komandan Bencana Sepuluh Ribu adalah unit pengawalan pribadi dari Tuanku Kastil Jalan Iblis—setiap orang di antara mereka telah mencapai puncak Tingkat Master.
Dibandingkan dengan Tim Pedang Surgawi Naga Emas dari Aliansi Murim, mereka lebih sedikit jumlahnya tetapi jauh lebih unggul dalam kekuatan individu rata-rata—elit di antara elit.
“Baiklah, dia harus mati, tanpa ragu. Jika brengsek itu benar-benar monster seperti itu…”
Sekarang bahwa Tuan Surgawi Agung telah turun tangan, nyawa Pemimpin Cult Muda sudah tidak dipertimbangkan—
Tapi…
“Ga-ji, untuk berjaga-jaga, kau juga harus memberikan bantuan.”
“Aku sudah merencanakan itu.”
Sebuah kilatan beracun melintas di mata Hwan Pyeong.
***
“Tuan Surgawi Agung tidak ingin Cheon Yura mati. Itu adalah hasil yang cukup beruntung.”
Aku berbicara sambil tetap waspada terhadap Para Komandan Bencana Sepuluh Ribu yang mengelilingiku.
“Permintaan maafku. Sekarang bahwa Tuan Surgawi Agung telah memberikan perintah, aku tidak bisa bersikeras untuk pertempuran satu lawan satu lagi…”
Gam Unbi terdengar benar-benar menyesal.
Aku tertawa dan mengangkat bahu.
“Yah, jika itu demi kebaikan yang lebih besar, aku mengerti. Tak bisa dihindari.”
“Jika kau meletakkan senjatamu, aku setidaknya bisa menjanjikan pemenggalan yang tidak menyakitkan.”
Tawaran itu datang dari niat baik yang tulus.
Masalahnya adalah aku tidak bisa menerimanya.
“Maaf. Aku harus kembali hidup-hidup apapun yang terjadi.”
“Impian yang tidak ada harapan.”
Gam Unbi mengangkat tangannya dengan dingin.
Kemudian, selusin Para Komandan Bencana Sepuluh Ribu dan utusan tingkat master dari Kastil Jalan Iblis mengepungku sekaligus.
‘Para Komandan Bencana Sepuluh Ribu dari Kastil Jalan Iblis—aku pernah mendengar tentang mereka bahkan dalam kehidupan sebelumnya.’
Para pejuang tingkat Master puncak ini telah memodifikasi tubuh mereka dengan seni gelap hingga mereka hampir menjadi roh jahat.
Karena efek samping dari modifikasi semacam itu, mereka dikatakan tidak akan pernah bisa mencapai ranah Transformasi, tetapi meskipun begitu, mereka dianggap sebagai unit tak terkalahkan tanpa tandingan.
‘Mereka agak mirip dengan Bentuk Terbangun dari Sekte Penentang Surga.’
Chwaaa!
Aku memenggal kepala komandan terdekat dengan satu serangan dan terus berpikir.
‘Sama seperti mereka, jika kau memenggal kepala mereka, semuanya akan berakhir.’
Tentu saja, fakta bahwa pemenggalan adalah satu-satunya cara untuk membunuh mereka adalah keuntungan besar. Melawan lawan yang setara atau lebih rendah, mereka praktis menjadi malaikat maut.
“Dia seorang master iblis tingkat tinggi! Terapkan Formasi Sepuluh Ribu Jiwa!”
Sisa sembilan elit secara bersamaan mengeluarkan qi mereka dan mulai mendekat.
Sebuah teknik formasi iblis klasik yang meningkatkan regenerasi mereka sambil menguras stamina dan energi lawan.
‘Maaf, tetapi kekuatanku saat ini adalah kontra alami untukmu.’
Sekarang aku telah mengaktifkan vitalitas, aku tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan sepertimu.
Fwaaaa!
Qi dari Formasi Sepuluh Ribu Jiwa yang baru saja mereka sebarkan mulai berputar liar dan berkumpul di pedangku.
“O-our qi sedang ditarik!”
“Ini tidak mungkin!”
“Apa yang terjadi…?!”
Awalnya, itu adalah teknik yang dimaksudkan untuk melawan.
Tapi begitu tingkatmu mencapai ketinggian tertentu, ini menjadi mungkin.
Segel Kembali Surga Bumi
Bentuk Kesembilan dari Pedang Iblis Rekaman Surgawi: Segel Kembali Surga Bumi.
Semakin kau menguasai kekuatan niat, semakin kau menyadari betapa konyolnya teknik ini.
Kugugung!
Saat aku menyebarkan kekuatan yang terkumpul ke luar dalam busur lebar, gempa mengguncang tanah dan Formasi Sepuluh Ribu Jiwa hancur dalam sekejap.
“Aaaargh!”
“Seseorang… selamatkan aku…!”
Meskipun tubuh mereka sedikit berbeda dari jiangshi, serangan itu melampaui bahkan Para Komandan Bencana Sepuluh Ribu hingga mereka merasakan kedatangan kematian.
Hanya setelah pengawalnya yang elit dihancurkan, Gam Unbi melompat kembali ke pertempuran, mengayunkan pedangnya yang besar sekali lagi.
“Fuhahaha! Kau cukup menghibur!”
Aku terjun tanpa ragu, menyerang Gam Unbi secara langsung.
‘Sekarang aku tahu mereka tidak bisa membunuh Yura, setidaknya ada secercah harapan untuk melarikan diri. Jika aku bisa mencocokkan waktu dengan saat para utusan naik ke kapal mereka…!’
Menggenggam harapan itu, aku memulai duel sengit dengan Gam Unbi.
Sebuah klub dan tusuk gigi bertabrakan.
Kwa-jik!
Toooom!
Namun kali ini, aku tidak begitu mudah didorong mundur seperti sebelumnya.
Faktanya, dalam kontes kekuatan murni, sekarang bahwa aku telah memanfaatkan vitalitas, aku sedikit mengungguli Gam Unbi.
“Hahaha! Lebih! Ayunkan lebih keras, bahkan lebih kuat!”
Meskipun dia didorong mundur dalam hal kekuatan, momentum dan kehadirannya tetap mengalahkanku.
Seiring waktu berlalu, aku melihat wajah Gam Unbi secara bertahap berubah.
Matanya melebar, fitur wajahnya terdistorsi secara grotesk, dan kulitnya kehilangan semua jejak kemanusiaan.
Bentuk keseluruhannya mulai menyerupai sesuatu yang hanya pernah kulihat dalam teks kuno.
‘Apakah itu Taotie?’
Jika Tuan Bunga Berwarna dari Sepuluh Tuan Surgawi telah mewarisi kekuatan binatang suci Kura-kura Roh, maka ini kemungkinan adalah antitesisnya—salah satu dari Empat Iblis (Sahung).
Pah!
Segera setelah aku menggores wajahnya dengan qi pedang—
Thud!
Pedang besar dan tumpulnya menghantam rusukku.
Pertarungan seperti ini seharusnya melibatkan tulang yang patah dan darah yang menyemprot di mana-mana, tetapi baik Gam Unbi maupun aku segera meregenerasi luka kami dalam hitungan detik dan meluncurkan diri ke arah satu sama lain lagi.
“Kukuk! Regenerasi itu—kau praktis sepertiku!”
“…….”
“Sekarang aku mengerti mengapa Tuan Surgawi Agung ingin membunuhmu. Menunjukkan kemampuan monster seperti itu di usiamu… sudah hampir menyamai kekuatan seorang tertinggi!”
Meskipun Gam Unbi tertawa lepas dan memujiku—
Aku, di sisi lain, semakin cemas.
‘Tidak ada celah untuk melarikan diri…’
Dalam keadaan ini, kita bisa bertarung hingga pagi tanpa pemenang.
Dalam keadaan lain, menunda waktu seharusnya menjadi tujuanku, tetapi sekarang bahwa mereka telah mengincar aku sebagai satu-satunya target, aku tidak bisa terikat hanya pada Gam Unbi.
Aku bisa merasakannya.
‘Aku akan mengakhiri ini dengan satu serangan.’
Sambil bertukar serangan dengan Gam Unbi, aku diam-diam mengumpulkan kekuatan.
Pemotongan Iblis Penghancur Surga.
Bentuk akhir dari Pedang Iblis Rekaman Surgawi—jika aku bisa mendaratkannya, bahkan seseorang seperti Gam Unbi akan terluka parah.
“Cobalah ambil ini!”
Pedang raksasa Gam Unbi meluap dengan kekuatan yang begitu kuat hingga bahkan kata proyeksi qi pun tidak cukup untuk menggambarkannya.
Teknik Pedang Iblis yang Meledak
Satu Serangan yang Memotong Gunung
Namanya terdengar biasa, bahkan membosankan.
Tetapi saat aku melihat pedang Gam Unbi, aku tahu.
Serangan itu secara harfiah bisa membelah gunung dalam satu tebasan.
Untuk melawan gerakannya, aku memanggil semua kekuatanku.
Dalam hal kekuatan murni, serangan ini melampaui bahkan yang pernah kutujukan kepada Venerable Buddha.
“Raja Penakluk…!”
Namun—
Puuuk!
Pemotongan Iblis Penghancur Surga tidak pernah meninggalkan pedangku.
– Aku mempersiapkan ini untuk membunuh Pemimpin Cult Muda, tetapi untuk berpikir aku akan menggunakannya padamu sebagai gantinya.
Qi yang terkumpul perlahan tersebar ke dalam energi internal dunia alami.
Aku ambruk, kehilangan pusatku.
“Keurgh!”
Pedang Bintang Sejati, salah satu dari Tiga Harta Agung Klan Ilusi—
Entah bagaimana, ia telah menusuk perutku.