Karena aku telah menerima pecahan dari Pendiri Setan Surgawi bukan dari orang lain, melainkan dari Sang Buddha yang Terhormat sendiri, aku bisa memastikan hal itu.
Tidak ada keraguan bahwa relik itu ada di sini.
Namun, pada saat itu, satu pertanyaan tersisa.
Aku dengan lembut menyentuh soket kosong itu dengan ujung jariku sambil berpikir.
‘Tidak peduli seberapa kuat Qi yang tersisa, tidak mungkin itu bertahan selama ratusan tahun.’
Biasanya, bahkan jejak Qi yang tersisa akan menghilang dalam waktu setengah hari, paling lama.
Kecuali Qi tersebut mengandung jenis energi beracun khusus, atau telah sengaja disempurnakan untuk bertahan lebih lama….
‘Meskipun mempertimbangkan hal itu, seharusnya tidak bertahan lebih dari beberapa tahun.’
Pada titik itu, bahkan tidak bisa lagi disebut Qi.
Kesimpulannya adalah bahwa relik yang telah dipuja di sini baru saja menghilang.
Sementara aku tenggelam dalam pemikiran, mencoba mencari tahu ke mana relik itu mungkin pergi—
“Hei.”
Cheon Yujeong menatapku dengan ekspresi tidak senang.
“Aku tidak tahu apa yang kau cari dengan begitu tekun, tapi bagaimana kalau kau turun dulu?”
“…Baiklah.”
Aku dengan patuh turun dari patung dan mengamati Cheon Yujeong.
‘Wanita itu pasti menyembunyikan sesuatu dariku.’
Aku tidak tahu persis apa itu, tetapi aku memiliki firasat kuat bahwa itu bukanlah sesuatu yang baik bagiku.
Entah dia menyadari kecurigaanku atau tidak, Cheon Yujeong menunjuk sekitar patung dan berbicara.
“Lihatlah, lihat di sana.”
“…!”
Terlepas dari kecurigaanku terhadapnya, tidak bisa dipungkiri bahwa tempat ini sangat menarik.
Di belakang patung, sebuah mural tua namun besar telah diukir, menggambarkan beberapa sosok.
Enam pria, satu wanita, dan satu sosok yang terbungkus begitu rapat sehingga sulit untuk menebak jenis kelaminnya.
Total ada delapan sosok.
‘Apakah mereka…?’
Aku dengan cepat menyadari bahwa penampilan beberapa orang yang baru-baru ini kutemui sangat mirip dengan sosok-sosok dalam mural ini.
Tidak, meskipun itu bukan masalahnya, siapa pun dari Sekte bisa dengan mudah membuat asumsi yang sama.
“Mustinya itu adalah Pendiri Setan Surgawi dan para muridnya.”
Dia juga tampaknya yakin tentang siapa yang digambarkan dalam mural tersebut.
“Melihat bahkan pengkhianat pun disertakan di sini, orang yang melukis mural ini pasti sangat mengerti tentang urusan dalam Sekte.”
“…Itu masuk akal.”
Seperti yang dia katakan, pria yang diperkirakan sebagai Murid Pertama, Yoo Jeon, digambarkan sedikit terpisah dari Pendiri Setan Surgawi dan Enam Dewa Iblis Agung.
Tidak ada orang yang tidak akrab dengan keadaan waktu itu yang akan menggambarkannya seperti ini.
“Apakah kau mengerti sekarang? Sekte Manifestasi Setan Surgawi, yang disebut sebagai Sekte Jahat di sini di Pulau Hainan, adalah mereka yang telah menjaga reruntuhan ini dan mempertahankan garis keturunannya sejak zaman kuno.”
“……”
“Apakah kau masih akan bersikeras bahwa mereka bukan cabang dari Sekte?”
Sejujurnya, aku tidak yakin.
Meskipun mereka menyembah dewa yang sama, ada banyak kasus di mana ajaran atau nilai-nilai sepenuhnya menyimpang, yang mengarah pada jalan yang sama sekali berbeda.
Meskipun mereka berbagi akar yang sama, bisakah kita benar-benar menganggap mereka berdiri di tempat yang sama setelah seribu tahun?
Namun…
Itu terlepas, aku bisa memahami sudut pandang Cheon Yujeong.
Dan aku tidak berniat untuk memulai argumen tentang hal itu.
“Untuk saat ini, aku akan menerimanya.”
Aku mengalihkan pandanganku kepadanya.
“Jadi? Apa alasan kedua?”
Karena alasan pertama yang dia berikan bersifat emosional, aku kira yang berikutnya adalah alasan yang lebih praktis.
Tentu saja—
“Jelas, itu adalah pembatasan yang diterapkan pada tubuhku.”
“Pembatasan? Maksudmu kau berada di bawah teknik penyegelan?”
“Benar.”
“Oleh siapa?”
“Siapa lagi? Pemimpin Sekte sialan ini, tentu saja.”
“……”
…Sekte sialan, katanya.
Bukankah dia berbicara seolah-olah dia harus menghargai orang-orang ini seperti domba yang membutuhkan perlindungan?
Tidak, terlepas dari itu—
“Kenapa pemimpin Sekte di sini…?”
Dia tidak menjawab pertanyaanku tetapi semakin marah.
“Kau tahu apa yang lebih konyol? Pemimpin Sekte yang disebut itu sebenarnya adalah Enam Tuan Surgawi dari Masyarakat Penentang Langit.”
“……”
“……”
“Terlepas dari seberapa murni para pengikut di sini, brengsek itu adalah penipu sejati. Dia bahkan mengklaim dirinya sebagai reinkarnasi Setan Surgawi di depan para pengikut.”
Pada saat itu, aku menyadari bahwa ketika orang benar-benar terkejut, mereka cenderung terdiam daripada bereaksi.
“Bagaimanapun, berkat brengsek itu, aku terjebak di sini, tidak bisa pergi, hanya menunggu dengan gelisah sampai para brengsek Sekte Hainan datang menyerbu.”
Tiba-tiba, wajahnya berubah menjadi wajah rubah yang telah hidup selama seribu tahun.
“Sungguh beruntung kau datang.”
Dia menempel padaku seperti hantu yang tenggelam dengan senyum cerah, membuatku mundur dengan jijik.
Sambil tersenyum lebih lebar, dia berbicara lagi.
“Ada apa? Bukankah kau datang untuk menyelamatkanku?”
“Jaga jarak, tolong.”
Dia terlihat sangat mirip dengan Yura ketika berperilaku seperti itu, aku tidak bisa menahannya.
Cheon Yujeong mendecak lidahnya pada tanggapanku yang tegas.
“Hmph, aku yakin kau akan tersenyum bodoh jika Cheon Yura bertindak seperti ini.”
“Tentu saja aku akan.”
“……”
“Bagaimanapun, di mana Enam Tuan Surgawi itu sekarang? Jika apa yang kau katakan benar, kita harus menghadapinya terlebih dahulu.”
Aku masih tidak mengerti mengapa Enam Tuan Surgawi dari Masyarakat Penentang Langit bertindak sebagai Pemimpin Sekte dari sekte kecil seperti ini.
Tapi terlepas dari itu, brengsek itu kemungkinan memiliki relik sejati dari Pendiri Setan Surgawi yang telah dipuja di sini.
Cheon Yujeong mengernyit dan menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak tahu. Dia belum menunjukkan diri sejak hari pertama.”
“Hari pertama…?”
“Sudah lebih dari tiga bulan. Dia membiarkan semuanya terabaikan begitu lama sehingga mulai tidak nyaman bagiku juga.”
Aku terbenam dalam pemikiran serius.
Menurut kata-kata dari Tuan Setan Kedua, peran Cheon Yujeong adalah sebagai persembahan pengorbanan.
Tapi mengapa mereka meninggalkan persembahan yang begitu berharga tanpa pengawasan seperti ini?
Meskipun mereka telah menerapkan teknik penyegelan padanya, jika aku adalah Enam Tuan Surgawi, aku akan sepenuhnya mengekangnya dalam pikiran dan tubuh.
“Untuk dia pergi lebih dari tiga bulan… itu pasti berarti sesuatu yang signifikan terjadi… Tidak, tunggu.”
Tidak, sebelum itu.
Aku menatap kosong, mengangkat kepalaku untuk melihat langsung ke Cheon Yujeong.
“Apa… apa yang baru saja kau katakan…?”
“…? Tentang apa?”
Dengan suara bergetar, aku menanyakannya lagi.
“Apakah kau baru saja mengatakan… bulan telah berlalu…?”
“Tiga bulan. Aku sudah bilang aku bertanya-tanya mengapa kau terlambat, bukan?”
“……!!”
Jadi kita… telah bangun tiga bulan penuh setelah insiden itu?!
“…Kita sudah terjebak.”
Gu Chil menggerutu kosong, menatap ke langit.
Aku tidak punya pilihan selain setuju dengannya.
Jika tiga bulan telah berlalu tanpa kontak setelah semua kekacauan itu…
Tidak akan aneh jika Sekte Setan Surgawi sudah mempersiapkan perang melawan Dataran Tengah sekarang.
Rasanya seperti semua rencana dan pikiranku telah sepenuhnya hancur.
‘Tenanglah.’
Jika waktu sebanyak itu telah berlalu, tidak ada yang bisa kulakukan tentang air yang sudah tumpah.
‘Aku masih punya waktu. Aku hanya perlu mencari cara untuk memberi tahu Sekte tentang situasiku dan Cheon Yujeong.’
Memulai perang dalam situasi ini hanya akan menguntungkan Masyarakat Penentang Langit.
Terutama sekarang bahwa aku tahu bagaimana yang disebut Upacara Penyegelan Langit akan berlangsung, seperti yang diceritakan oleh Tuan Setan Kedua.
‘Tiga bulan berarti mereka kemungkinan masih dalam tahap penyelidikan eksternal. Setidaknya akan memakan waktu beberapa bulan lagi sebelum mereka menghasilkan hasil dan mulai mempersiapkan perang.’
Sebelum itu terjadi, aku harus menyelesaikan konflik ini secepat mungkin dan menyelesaikan masalah dengan Cheon Yujeong.
‘Permintaan kedua Tuan Setan Kedua—untuk menghentikan Upacara Penyegelan Langit, yang membutuhkan darah Iblis Ilahi sebagai persembahan.’
Itu adalah ritual yang sama yang terjadi empat ratus tahun yang lalu, acara rahasia yang dia dan Sembilan Dewi Mistis Langit Yoo Soo pertaruhkan nyawa mereka untuk menghentikannya.
‘Bahkan jika itu tidak sebesar yang terjadi saat itu, dia mengatakan bahwa bahkan versi ritual yang disederhanakan pun akan menyebabkan masalah serius jika berhasil.’
Biasanya, untuk melakukan ritual besar seperti ini, empat elemen diperlukan.
Waktu surgawi ketika bintang-bintang sejajar dengan benar (Langit).
Lokasi yang memiliki makna spiritual yang cocok untuk ritual (Bumi).
Seseorang yang garis keturunannya sesuai dengan tujuan ritual (Manusia).
Dan terakhir, sejumlah besar sumber daya untuk mendukung ritual (Kekayaan).
Jika bahkan salah satu dari ini hilang, ritual akan gagal atau efeknya akan sangat berkurang.
Namun, bahkan efek yang berkurang itu masih bisa terbukti katastrofik bagi dunia… jadi aku tidak punya pilihan selain menghentikannya.
“Karena keadaan telah menjadi seperti ini, mari kita temukan brengsek Enam Tuan Surgawi itu secepat mungkin dan kembali ke Dataran Tengah.”
Cheon Yujeong mengerlingkan bibirnya dengan senyuman licik seolah-olah dia telah menunggu aku mengatakan itu.
“Bagus. Aku akan mengandalkanmu, Putra Suci baru dari Sekte Manifestasi Setan Surgawi.”
“…Mengapa aku sekarang menjadi Putra Suci?”
“Bukankah kau berniat untuk bernegosiasi dengan Sekte Hainan untuk menyelesaikan ini dengan mulus?”
“…….”
Seperti yang diharapkan, tidak seperti Cheon Yura, Cheon Yujeong memiliki perspektif strategis.
Dia benar-benar melihat melalui sifat dan pikiranku.
“Untuk melakukan itu, jauh lebih mudah untuk bernegosiasi sebagai pemimpin kaum sesat daripada sebagai pengikut Sekte biasa. Yang lebih penting—”
Dia melirik sekilas ke arah para pengikut Sekte Manifestasi Setan Surgawi yang berdiri berjaga di dekatnya.
“Untuk bertemu dengan Pemimpin Sekte, jauh lebih baik dianggap sebagai sesama pengikut daripada orang luar.”
“…Ugh.”
Aku mengeluarkan keluhan lembut.
Aku tidak begitu menyukai ide dipanggil Putra Suci… tetapi nasihatnya tidak bisa dipungkiri masuk akal.
“Baiklah, aku akan menerimanya.”
“Mari kita bekerja sama sampai kita kembali ke Sekte utama.”
Dia mengulurkan tangannya dan memaksa meraih tanganku.
“Apakah kau ingat proposal yang aku buat sebelumnya?”
“…Kau bilang kau akan menjadikanku sebagai wakil pemimpin Sekte Setan.”
Cheon Yujeong mengangguk.
“Penawaran itu masih berlaku.”
“…….”
“Aku akan membuktikan padamu bahwa aku lebih baik daripada Cheon Yura, mulai dengan kesempatan ini.”
“Tapi, Nona…”
“Shh.”
Dia menempelkan jarinya di bibirku.
Senyum samar namun dengan ekspresi yang sulit dibaca, dia berkata:
“Aku bisa menebak apa yang ingin kau katakan. Bahwa tidak peduli kemampuan pribadiku atau posisi politikku, aku tidak akan pernah bisa menyamai Cheon Yura saat ini. Sesuatu seperti itu, kan?”
Aku tidak bermaksud mengatakannya dengan begitu blak-blakan dan menyakitkan, tetapi… itu lebih atau kurang benar.
Cheon Yujeong mengangguk.
“Aku tahu betapa kuatnya wanita itu. Aku sadar bahwa dia sudah melampaui Alam Iblis Ekstrem dan melihat ke arah Alam Iblis Transenden.”
Saat ini, Cheon Yura bukan hanya seorang jenius.
Dia adalah monster yang bakatnya hanya bisa disaingi oleh tiga orang dalam sejarah seribu tahun Sekte.
“Dan meskipun begitu, kau masih mengatakan ini?”
“Karena aku memiliki keyakinan.”
“……?”
“Aku akan melampaui Cheon Yura. Tidak peduli apa pun.”
Ada sesuatu yang tidak bisa dijelaskan tentang keyakinan dalam suaranya.
Itu terasa kurang seperti keyakinan dan lebih seperti delusi.
Apa yang bisa membuatnya begitu yakin?
Dia melepaskan tanganku dan berbalik.
“Aku tidak akan hanya berbicara besar tanpa mendukungnya. Sangat segera, aku akan menunjukkan padamu dengan mata kepalamu bahwa aku memiliki kekuatan dan kelayakan untuk melampaui Cheon Yura.”
Dengan punggungnya menghadap, dia sedikit menoleh untuk melihatku.
“Dan ketika saat itu tiba, aku akan mengulurkan tanganku padamu lagi. Aku harap kau akan mempertimbangkan tawaranku dengan lebih serius saat itu.”
“…….”
Mengapa rasanya seperti ini?
Senyum yang tampaknya polos itu…
Entah bagaimana, rasanya terlumuri sesuatu yang gelap dan terpelintir, sesuatu yang lengket dan jahat.
Meskipun niat jahat itu tidak diarahkan padaku, aku bisa merasakannya dengan jelas.
‘Suaranya mungkin telah sedikit berubah, tetapi tidak ada yang lain yang berubah.’
Meskipun aku sempat memegang tangannya, Cheon Yujeong secara mendasar berbeda dari Cheon Yura.
Kecurigaanku yang hampir aku lupakan menyala kembali dengan penuh semangat setelah kata-katanya terakhir.
Saat itulah—
“Anak Muda.”
Gu Chil, yang telah memantau di luar selama beberapa waktu, bergegas mendekat dengan mendesak.
“Pasukan Sekte Hainan telah tiba di dekat sini.”
“……!”
Mereka mungkin adalah unit penindasan yang dikirim oleh Lord Provinsi Hainan.
“Berapa banyak?”
“Sekitar lima puluh. Tapi ada seorang master yang jelas-jelas telah melampaui batas. Aku percaya…”
Jika kita berbicara tentang seorang master tingkat puncak dari Sekte Hainan, hanya ada satu orang.
“Pemimpin Pedang Ombak?”
“Itu mungkin.”
Salah satu dari Delapan Kursi, Pemimpin Sekte Sekte Hainan, dan ahli pedang terbaik di Hainan—Pemimpin Pedang Ombak Bae Ilsong.
Dia datang secara pribadi.