Meskipun provokasi dari Pemimpin Sekte, ekspresi Grand Heavenly Lord tidak banyak berubah.
Sebelum aku menyadarinya, ia telah mendapatkan ketenangannya kembali dan berbicara kepada Pemimpin Sekte.
“…Aku tidak akan mengingkarinya.”
Tujuannya selalu satu.
Ia datang untuk mengamati gerakan musuh yang paling harus diperhatikannya, sebagai persiapan untuk mengambil tindakan yang lebih agresif mulai sekarang.
“Namun, perjalanan ini bukanlah perjalanan yang sia-sia. Melihat kondisimu, aku ragu kau akan bertahan lebih dari setahun.”
“……”
“Jika kau meninggalkan Gunung Sepuluh Ribu dan mulai menggunakan kekuatanmu, masa tenggang itu akan menjadi lebih pendek.”
“Itu benar.”
Pemimpin Sekte dengan tenang mengakui pendapat Grand Heavenly Lord.
“Jika aku ingin hidup seburuk dirimu, aku bisa memperpanjang hidupku sebanyak yang aku mau….”
Wajah Grand Heavenly Lord sedikit berkerut.
“Tapi aku tidak akan melakukan itu. Begitu aku menyerahkan wasiat terakhirku padanya, aku akan memutuskan semua keterikatan yang tersisa di dunia ini dengan bersih.”
“Begitukah?”
Pemimpin Sekte tertawa.
Grand Heavenly Lord juga tertawa.
Mereka saling bertukar senyuman.
“Baiklah, saksikan dengan seksama dari langit. Saksikan bagaimana kehendakmu yang berharga hancur total.”
“Aku berharap kau beruntung.”
Dengan kata-kata itu, Grand Heavenly Lord berbalik.
Sepertinya percakapan antara keduanya telah berakhir, tetapi….
“Ah, tunggu.”
Langkah. Langkah.
Pemimpin Sekte perlahan mendekati Grand Heavenly Lord dan meletakkan tangan di bahunya.
“Aku sudah lama tahu bahwa kau merencanakan sesuatu melalui Yura.”
“……”
“Tentu saja. Kau merekrut Peneliti Surgawi dan bahkan mencuci otak istriku. Bagaimana aku bisa tidak tahu?”
Keterlibatan Grand Heavenly Lord sangat tinggi dalam penciptaan Cheon Yura dan Cheon Yujeong saat ini.
Di atas segalanya, jika ia tidak memberikan relik sejati dari Iblis Surgawi kepada Pemimpin Sekte sebelumnya, Cheon Yura tidak akan pernah dilahirkan dengan Tubuh Ilahi Iblis.
“Jadi, apa yang ingin kau lakukan tentang itu?”
“Meninggalkan masalah Yura kepada adik kecil itu baik-baik saja….”
Kekuat!
“Karena kita sudah bertemu seperti ini, tidakkah adil jika aku meluapkan kemarahan untuk Bunga Plum Bulan?”
Jeok Hawol, Pendeta Sekte Darah.
Dan satu-satunya wanita yang pernah dicintai Cheon Taejong.
Grand Heavenly Lord sedikit mengernyitkan alisnya.
“Betapa menyedihkannya. Sudah seberapa lama kau terikat oleh emosi sepele seperti itu?”
“Aku tahu bahwa kau telah memutuskan semua perasaan cinta. Tentu saja, karena pendahulumu mati seperti itu.”
“……”
“Aku kasihan padamu karena tidak mengetahui keindahan cinta.”
“Kau adalah orang bodoh yang merusak rencana besarmu karena tidak bisa mengendalikan perasaanmu sendiri.”
Pemimpin Sekte juga mengakui hal itu.
“Aku mengakui hal itu sampai batas tertentu. Tidak ada yang mengira pendahulumu benar-benar jatuh cinta pada murid Sang Leluhur.”
Akibatnya, hubungan antara Sang Leluhur dan muridnya berakhir dalam kehancuran.
Keturunan murid tersebut masih melayani sebagai kolaborator dalam dewan.
“Baiklah, karena kau menawarkan untuk memperpendek waktu sendiri. Aku akan melayani pelampiasan itu.”
“Keputusan yang baik. Ini akan sedikit menyakitkan, tapi tahanlah.”
Kilatan!
Energi suci dan murni berwarna putih meledak dari seluruh tubuh Grand Heavenly Lord.
Pada saat yang sama, energi merah tua terbentuk di tangan Pemimpin Sekte dan meluncur menuju Grand Heavenly Lord.
Tidak lama setelah itu.
Dengan ledakan keras, salah satu sudut Paviliun Iblis Surgawi hancur.
***
Seventh Heavenly Lord, Lady of Splendid Hope, Baek Ryeo.
Tidak, Ju Baekryeo.
Meskipun Sekte Iblis Surgawi memiliki orang-orang dengan nama keluarga Ju, mereka yang menggunakan karakter “朱” yang berarti “merah” adalah khusus di Central Plains.
Karena itu adalah nama keluarga dari keluarga kekaisaran saat ini.
‘Ada yang terasa aneh….’
Jika Seventh Heavenly Lord benar-benar memiliki nama keluarga Ju, itu berarti pengaruh Heaven-Defying Society menjangkau hingga keluarga kekaisaran.
Namun, jika itu benar-benar terjadi, kegiatan mereka pasti telah mengambil bentuk yang sama sekali berbeda saat ini.
Jika mereka sudah mengendalikan keluarga kekaisaran, tidak akan aneh jika mereka lebih terang-terangan dalam memperluas pengaruh mereka atas Murim.
‘Sungguh aneh bahwa seorang bangsawan memimpin sebuah guild pedagang….’
Mengingat kesopanan dan martabat yang ketat yang diminta oleh keluarga kekaisaran, itu adalah sesuatu yang tidak terbayangkan.
‘Tidak, jangan teralihkan. Saat ini, prioritasku adalah kembali ke Sekte dengan Cheon Yujeong.’
Karena aku sudah menemukan Cheon Yujeong, tidak ada lagi kebutuhan untuk mencari di seluruh Provinsi Guangdong.
Mengembalikannya ke Sekte sudah cukup untuk merusak rencana mereka untuk ritual Fengshan.
Pada saat itu.
“Pembatasan telah menghilang.”
Cheon Yujeong mengatakan itu padaku.
“Bukan hanya untukku, tetapi juga untuk mereka.”
Seperti yang dia katakan, masalah di Provinsi Hainan, Sekte Manifestasi Iblis Surgawi, telah diselesaikan dalam satu hari.
Entah karena Sixth Heavenly Lord telah sepenuhnya membebaskan Teknik Kebingungan Jiwa, para pengikut yang frenzied itu langsung kembali menjadi orang biasa yang polos.
“Apakah ada hal aneh lainnya?”
Setelah sejenak berpikir, Cheon Yujeong bertepuk tangan.
“Ah, mereka juga sudah pergi.”
“Mereka?”
“Mereka yang biasa membawa banyak pasokan ke sini. Selalu ada beberapa dari mereka yang ditempatkan di sini, tetapi sepertinya mereka semua melarikan diri?”
Mereka pada dasarnya adalah bawahan Sixth Heavenly Lord yang telah menopang Sekte Manifestasi Iblis Surgawi.
Jika mereka bahkan telah menghilang, keruntuhan sekte ini hanya masalah waktu.
“Itu bagus. Sekarang, jika kita berkoordinasi dengan Sekte Hainan dan menyesuaikan jadwal, kita seharusnya bisa menyeberang ke daratan.”
Aku bisa memperkirakan mengapa Sixth Heavenly Lord membebaskan semuanya seperti ini.
Namun, yang mengejutkan, Cheon Yujeong menunjukkan reaksi enggan.
“…Begitukah?”
“Apa ada yang mengganggumu?”
Dengan ekspresi yang agak ragu, dia menjawab.
“Tidak ada, hanya… aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk tinggal di sini sedikit lebih lama.”
“……?”
Aku mengamati ekspresinya dengan hati-hati, bertanya-tanya apa yang dia rencanakan.
Tetapi secara mengejutkan, sepertinya lebih mirip keinginan pribadi daripada semacam skema.
“Itu tidak boleh dilakukan.”
“…Sepertinya begitu. Aku hanya bilang.”
Cheon Yujeong mengangguk, terlihat lebih murung daripada sikap bangganya yang ditunjukkan hingga sekarang.
“Apa ada alasan?”
Dia menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada. Hanya… setelah aku meninggalkan tempat ini, aku harus kembali menjadi ‘Cheon Yujeong’ lagi.”
Aku tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang dia maksud dengan itu.
Tapi mungkin ada hubungannya dengan cara bicaranya yang telah berubah.
Aku berbicara tanpa menyadarinya.
“Apakah nada dan perilakumu yang sebelumnya angkuh… sesuatu yang kau tiru dari Yura?”
Aku mengharapkan dia akan dengan keras menolak.
Namun, jawaban yang datang dari Cheon Yujeong sangat mengejutkan.
“Itu benar.”
“…!”
“Yah, jika aku boleh mengeluh sedikit….”
Dia memandang ke laut yang jauh dengan wajah penuh penyesalan.
“Dulu, aku adalah seseorang yang ditolak bahkan di dalam Klan Cheon. Jujur saja, itu bisa dimengerti. Tidak ada yang tahu siapa orang tuaku, namun aku membawa nama keluarga Cheon di antara mereka.”
Memang, hidupnya juga cukup menyedihkan.
Jika bukan karena bakat yang dimilikinya, dia mungkin sudah lama dihilangkan.
Seberapa banyak neraka yang harus dia lalui untuk bangkit kembali setelah dikalahkan oleh Cheon Yura?
“Aku harus menghancurkan dan menaklukkan lawan-lawanku. Jika aku tidak melakukannya, aku yang akan menderita.”
Tanpa memandang posisi kita, aku tidak bisa tidak merasakan sedikit simpati.
Dia menekan bibirnya sejenak, kemudian berbicara serius, seolah mengungkapkan kebenaran besar.
“Apakah kau tahu? Cheon Yura adalah adik perempuanku yang sebenarnya. Bukan hanya sepupu.”
“Aku tahu.”
Cheon Yujeong terlihat terkejut.
“Oh, kau tahu?”
“Aku menemukannya di Repository Seni Bela Diri di Gua Kuda Besi. Ini tidak terlalu mengejutkan pada titik ini….”
Catatan tentang Tubuh Ilahi Iblis yang merinci seluruh proses masih ada dalam kepemilikanku.
Meskipun dia tampak sedikit terkejut, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan melanjutkan.
“…Benar. Aku sempat lupa sejenak, tapi kau memang masuk ke Gua Kuda Besi waktu itu. Mengetahui kebenaran akan membuat percakapan ini lebih mudah.”
Dia menghembuskan napas dalam-dalam melalui hidungnya dan berbicara.
“Aku adalah kegagalan yang tidak bisa menjadi Tubuh Ilahi Iblis.”
“……”
“Itulah sebabnya aku tidak dipilih oleh Ayah.”
Cheon Yujeong mendambakan untuk melampaui saudarinya, Cheon Yura.
Sementara kecemburuannya terhadap Yura sangat jelas, keinginannya untuk diakui oleh ayahnya, Pemimpin Sekte, sama menggebunya.
“Karena aku kurang berbakat dibandingkan dia, aku melakukan segala yang aku bisa.”
Dia telah mengkhianati orang lain tanpa ragu untuk bertahan hidup, menjual jiwanya kepada iblis demi keuntungan pribadi, dan tidak ragu untuk mempermalukan musuhnya untuk menghancurkan mereka.
“Dan aku akan terus melakukannya.”
Aku mengamati ekspresinya yang penuh penyesalan dengan tenang.
Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan sekarang.
Sejujurnya, aku bahkan tidak ingin memahaminya.
Namun.
Melihatnya terus mengejar tujuannya, meskipun ada gunung tinggi bernama Cheon Yura yang menghalangi jalannya,
Entah bagaimana, itu mengingatkanku pada diriku yang dulu, berusaha keras meraih cahaya di kedalaman keputusasaan yang tak berujung.
Aku menutup mata dan berbicara, hampir tanpa sadar.
“Sebagai yang terbaik, sebaiknya berhenti.”
“……”
“Terkadang, melepaskan segalanya dan berbalik untuk melarikan diri juga bisa menjadi cara untuk hidup.”
“……”
“Yang terbaik adalah tidak melakukan sesuatu yang kau yakin akan kau sesali sejak awal.”
Ketika dia menyatakan bahwa dia akan melampaui Cheon Yura,
Aku merasakan bahwa dia diam-diam merencanakan sesuatu.
Ekspresi lemah yang ditunjukkannya sekarang pasti adalah cara untuk mempersiapkan hatinya sebelum melangkah ke dalam rencana itu.
Sebuah pilihan di mana kemenangan atau kehancuran menanti.
Dia memandangku dengan mata penuh harapan.
“Jika kau mau ikut denganku, mungkin melarikan diri tidak terlalu buruk.”
“…Kau tahu itu tidak mungkin, kan?”
Dengan jawabanku, dia menghela napas.
“Aku tahu, aku tahu… tapi aku harus bertanya sebagai bentuk kesopanan.”
“……”
“……”
Satu momen keheningan berlalu.
Meskipun kami berada di tengah pegunungan, angin laut yang asin anehnya menyengat kulitku.
Mungkin karena garam di udara, dia menggosok matanya sejenak sebelum tiba-tiba mengubah nada bicaranya.
“Pimpin aku. Sepertinya sudah saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal pada Hainan.”
“…Dimengerti.”
Dia mengenakan kembali topengnya.
Kembali dari momen pelariannya yang singkat, dia sekali lagi menjadi wanita berdarah besi, Cheon Yujeong.
Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya.
Apakah akan ada hari ketika topeng itu akan jatuh lagi?
‘Entah kenapa… aku merasa aku akan melihatnya lagi.’
Dan aku memiliki firasat bahwa hari itu tidak akan terlalu jauh.
***
Dengan demikian, urusan dengan Sekte Manifestasi Iblis Surgawi berakhir.
Sekarang setelah sebagian besar pengikut sekte telah mendapatkan kembali kesadaran mereka dan Sixth Heavenly Lord telah mundur, tidak ada lagi risiko mereka menjadi pengganggu di Hainan.
Seiring berjalannya waktu, orang-orang yang telah mendapatkan kembali akal sehat mulai menyebar dan kembali ke kehidupan sehari-hari mereka.
Setelah berhasil bernegosiasi dengan Sekte Hainan, kami menunggu kapal yang akan membawa kami melintasi Provinsi Guangdong.
Namun.
Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku saat melihat kapal-kapal yang padat di sepanjang garis pantai.
‘Itu… Perusahaan Perdagangan Baekga?’
Tuan Hainan telah muncul di dermaga dengan ratusan prajurit dan pejabat.
Mereka jelas sedang melakukan formalitas untuk menyambut seseorang.
Segera, di bawah pengawalan puluhan master, seorang wanita yang mengenakan jubah istana putih murni turun dari kapal.
“Ah, selamat datang, Tuan Baek Cheong.”
“Selamat datang di Provinsi Hainan, Tuan.”
Tidak hanya Tuan Hainan tetapi juga Kepala Sekte Hainan, Tuan Pedang Gelombang Biru, dengan hormat menundukkan kepala mereka.
‘Tuan Baek Cheong?’
Bahkan aku tidak tahu setiap cabang dari garis keturunan kekaisaran.
Tapi jika seseorang memegang gelar “Tuan” dan bahkan tuan provinsi menyambut mereka dengan begitu rendah hati, otoritas mereka pasti signifikan.
Aku memeriksa wanita yang disebut Tuan Baek Cheong dengan hati-hati.
Penampilannya menunjukkan bahwa dia berada di usia pertengahan hingga akhir dua puluhan.
Jika dia telah berlatih dalam seni bela diri, dia mungkin sebenarnya lebih tua dari penampilannya.
‘Segalanya menjadi rumit. Jika wanita itu benar-benar Seventh Heavenly Lord, dia pasti datang ke sini dengan tujuan….’
Itulah saat itu terjadi.
-Salam, Young Master Jin.
“…?”
Aku mendengar suara sopan berbisik di telingaku.
-Sungguh disayangkan bahwa kita bertemu dalam keadaan yang tidak menguntungkan sebelumnya.
Aku dengan cepat mengidentifikasi sumber bisikan itu, tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku.
Itu berasal dari Tuan Baek Cheong, yang aku curigai sebagai Seventh Heavenly Lord.
-Dapatkah kau meluangkan sedikit waktu? Ada sesuatu yang mendesak ingin aku diskusikan… ah, tetapi aku tidak akan memaksamu.
Pada suatu waktu, dia mengirimkan bisikan langsung kepadaku, memandang tepat ke tempat di mana kelompokku bersembunyi.
Bagaimana dia bisa menentukan lokasiku adalah satu hal.
Tapi apa maksud nada terlalu ramah itu?
Dan kemudian, dia membuat tawaran yang sulit untuk ditolak.
-Bahkan Keluarga Yoo menantikan untuk bertemu denganmu. Bagaimana menurutmu?