Segera setelah kami naik kapal Perusahaan Perdagangan Baekga yang menuju Dataran Tengah, akhirnya kami bisa melarikan diri dari Pulau Hainan yang menyedihkan ini.
Bahkan di sepanjang perjalanan, aku terus berbincang dengan Yoo Cheong untuk mengumpulkan informasi.
Yoo Cheong, yang praktis merupakan kepala Keluarga Yoo saat ini, tampaknya memperlakukanku seperti sesama murid dari sekte yang sama (yang tidak sepenuhnya salah) dan menjawab pertanyaanku dengan jelas.
“Sebenarnya, identitas Keluarga Yoo sebagai bagian dari Fraksi Iblis sudah lama memudar.”
Tepatnya, hal itu terjadi sejak Yoo Soo, yang merupakan salah satu Tiga Ribu Tuan, mengkhianati Masyarakat Penentang Surga empat ratus tahun yang lalu.
“Setelah itu, Keluarga Yoo, sebagai keluarga bela diri, secara efektif menemui akhir.”
“……”
Fakta bahwa Tuan Agung Surga tidak memusnahkan Keluarga Yoo meskipun pengkhianatan Yoo Soo sudah merupakan hal yang luar biasa.
“Setelah pengkhianatan nenek moyang kami, Yoo Soo, garis keturunan bela diri Keluarga Yoo pada dasarnya terputus.”
“Hmmm….”
Menyadari kebencian dalam ekspresi Yoo Cheong, aku menelan keluhan.
Mengingat akhir Yoo Soo, tampaknya tidak mungkin dia meninggalkan keturunan.
Namun, tidak umum untuk menyimpan kebencian sedalam itu atas sesuatu yang terjadi berabad-abad lalu.
“Sejak saat itu, keluarga utama nyaris berhasil melanjutkan garis keturunannya dengan bertindak sebagai penjaga Gunung Suci Keluarga Yoo, peran yang diwariskan sejak zaman pendiri kami.”
Dalam situasi seperti itu, keberadaan Guruku adalah kejadian yang sangat aneh dalam Keluarga Yoo.
“Pemimpin sebelumnya mempelajari seni rahasia yang tidak lengkap yang tersisa di keluarga utama dan bersumpah setia kepada Istana Kekaisaran.”
“Aku sudah mendengar tentang itu.”
Komandan Utama Pengawal Jubah Emas…
Aku masih tidak bisa membayangkan seperti apa hari-hari Guruku saat menjadi anggota Pengawal Jubah Emas.
“Setelah itu, berkat hubungan dengan Tuan Baek Cheong, kehidupan keluarga kami perlahan-lahan membaik.”
“Sepertinya Tuan sangat peduli padamu.”
Mendengar kata-kata itu, Yoo Cheong mengangguk dengan ekspresi cerah.
“Ya! Dia bahkan bilang aku bisa memanggilnya ‘Ibu’ jika aku mau! Tentu saja, aku tidak mungkin menerima kehormatan seperti itu.”
“……”
Tidak, tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu hanya…
Merasa cukup tidak nyaman, aku bertanya dengan hati-hati.
“Uh, bagaimana dengan ibu kandungmu?”
“Aku mendengar dia pergi sebelum aku cukup besar untuk mengingat.”
Nah, itu cukup beruntung.
Tanpa menyadari pikiranku yang rumit, Yoo Cheong terus berbicara dengan antusias.
“Gunung Suci Keluarga Yoo benar-benar tempat yang luar biasa. Jika ritual di sana berhasil, keluarga utama mungkin akhirnya bisa menyebarkan sayapnya lagi!”
“……”
Aku merasa sedikit kasihan pada Yoo Cheong, tetapi sejujurnya, kemungkinan hal-hal berjalan salah di sana terasa jauh lebih tinggi.
Aku tidak tahu bagaimana tepatnya itu akan salah, tetapi…
Yoo Cheong berseru dengan nada bersemangat.
“Bahkan Elder Sixth Heavenly Lord, Sang Grand Tutor Kekaisaran, akan berpartisipasi, yang akan memberi acara ini lebih banyak prestise!”
“…Tunggu, Sang Grand Tutor Kekaisaran?”
“Ya, tepatnya, dia adalah mentor Pangeran Mahkota dan orang yang merekomendasikan Tuan ke Masyarakat.”
“……”
Orang seperti apa sebenarnya Sixth Heavenly Lord?
Dia membawa Tuan Baek Cheong ke dalam Masyarakat Penentang Surga, tetapi dia tampaknya ingin membunuhnya?
Agar ini masuk akal, harus ada dua kemungkinan.
Entah mereka sedang merencanakan sesuatu untuk menipuku, atau…
Jika tidak, maka Sixth Heavenly Lord memiliki motif tersembunyi untuk membawa Tuan Baek Cheong ke dalam Masyarakat.
‘Saat ini, yang terakhir tampaknya lebih mungkin…’
Aku tidak percaya Tuan Baek Cheong memiliki keterampilan akting untuk sepenuhnya menipuku.
Aku mencoba terus mengumpulkan informasi dengan berbincang lebih lanjut dengan Yoo Cheong dan Tuan Baek Cheong, tetapi aku tidak berhasil mendapatkan sesuatu yang benar-benar berguna.
Pada akhirnya, aku tiba di Gunung Suci Keluarga Yoo tanpa ada keuntungan yang berarti.
Dan segera setelah aku tertidur di penginapan yang disiapkan di kaki gunung, aku tiba-tiba terbangun di tempat di mana para pendiri leluhur dikatakan tinggal.
—
Aku segera memperbaiki cara memanggilnya.
Menyebutnya “nenek moyang” tentu saja tidak sopan baginya.
“Aku mohon maaf, Pendiri Ma.”
Mendengar koreksiku, dia tersenyum cerah.
“Apakah bajingan ini begitu putus asa untuk mati?”
Begitu qi pedang berwarna darah mulai terbentuk di tangannya.
“Cukup.”
Seseorang menangkapnya dari belakang lehernya.
Orang yang menghentikannya bukanlah Jin Gwanchun atau Pa Gooncheong.
Itu adalah seorang pemuda berambut putih dengan kesan suram.
Dan entah mengapa, aku bisa merasakan aura menakutkan darinya.
“Ah, Kakak Hwan. Lepaskan sebentar! Brat kecil ini memperolok seorang kakak senior sepertiku!”
Meskipun Ma Seoyeon meluapkan kemarahannya, sikap pemuda itu tetap tidak berubah.
“Apakah kita tidak setuju untuk membawa murid junior langsung kepada Master saat dia tiba? Hentikan membuang waktu.”
“Tch!”
“Bagaimanapun….”
Pemuda itu mengalihkan tatapannya yang suram padaku.
“Sepertinya kau tidak datang melalui pintu masuk resmi lagi.”
“Ah, ya….”
“Alasannya… apakah itu karena hal itu?”
Begitu dia mengulurkan tangannya ke arahku, dua artefak yang aku bawa beresonansi dan terbang ke arahnya.
Itu adalah fenomena yang mengabaikan hukum sihir, tetapi mengingat siapa dia, itu masuk akal.
“Apa ini? Kau juga memiliki Karma Mirror?”
Melihat True Star Sword dan Karma Mirror, Ma Seoyeon membelalakkan matanya.
Mata pemuda itu sedikit bersinar saat dia memeriksa kedua artefak itu.
“Ada satu penggunaan tersisa di Karma Mirror. Tetapi…”
Tatapannya beralih ke arahku.
“Menarik. Apakah kau memenangkan kepemilikan dengan mengalahkan seseorang dalam pertempuran karma?”
Dia tampaknya langsung memahami bagaimana Karma Mirror berpindah tangan.
Aku mengeluarkan senyuman pahit dan menggelengkan kepala.
“Itu hanya keberuntungan.”
“Ini bukan sesuatu yang bisa kau anggap sebagai keberuntungan semata. Lawanmu pasti percaya diri akan kemenangannya untuk menggunakan fungsi ini….”
Dia kemudian memperkenalkan dirinya padaku.
“Aku Hwan Seong. Sepertinya aku adalah Kakak Tiga untukmu.”
Pendiri Klan Ilusi dan legenda di antara para penyihir.
Sementara ada berbagai sekte yang terkait dengan sihir, seperti Sekte Mosan atau Sekte Kunlun, tidak ada satu orang pun dalam seribu tahun terakhir yang melampaui kekuatan Hwan Seong, yang dikenal sebagai Dewa Iblis Ilusi.
“Aku, Jin Yeomyung, murid termuda, menyapa Kakak Hwan.”
“Senang bertemu denganmu.”
Apakah karena seribu tahun telah berlalu?
Hwan Seong, dengan rambut putih dan kesan suram, tidak terlihat mirip dengan keturunannya, Hwan Pyeong.
Tetapi itu bukan inti permasalahan.
“Sepertinya keturunanku telah menyebabkan banyak masalah di era kalian.”
Hwan Seong tampak sedikit menyadari apa yang telah dilakukan keturunannya.
Sebelum aku bisa mengatakan apa pun, Ma Seoyeon melambai-lambaikan tangannya dan berteriak.
“Sudah seribu tahun, jadi kenapa kau masih terjebak pada hal itu, Kakak? Dan ngomong-ngomong, kau brat. Kau memanggilnya dengan benar ‘Kakak,’ tetapi memperlakukanku seperti sampah?”
Ma Seoyeon mulai memancarkan niat membunuh, sepenuhnya mengeluarkan aura Heavenly Slaughter Qi.
Aku buru-buru membungkuk kepadanya.
“Aku mohon maaf, Kakak Senior. Aku terlalu jauh dalam bercanda!”
“……”
Dia menatapku sejenak tanpa berbicara, lalu menarik auranya.
“Hmph, kau lebih baik bersikap baik mulai sekarang!”
Dia tenang terlalu cepat, membuatku menggelengkan kepala dalam hati.
‘…Dia sebenarnya tidak marah sejak awal.’
Kemampuan untuk mengendalikan niat membunuh tanpa emosi yang sebenarnya pasti merupakan salah satu hak istimewa dari Bintang Pembantaian Surga.
Jika tidak, manajemen kemarahannya telah mencapai tingkat ilahi.
Bagaimanapun.
“Kau sudah mengetahui situasi di luar?”
“Sebagian.”
Karena aku memiliki pemahaman umum tentang apa itu ruang ini, aku cukup terkejut dengan tanggapannya.
Ma Seoyeon menggerutu.
“Hmph, Kakak Hwan itu spesial. Dia memiliki Mata Naga, yang melihat melalui segala ciptaan. Mengetahui situasi di luar bukanlah hal yang sulit baginya.”
Mata Naga?
Jika itu benar, itu pasti bakat yang akan membuat Masyarakat Penentang Surga kehilangan akal untuk mengklaimnya.
Tetapi apa yang ingin kutanyakan adalah….
“Aku mendengar kalian semua murni manusia.”
Hwan Seong mengangguk.
“Itu sesuatu yang aku peroleh kemudian dengan melewati Ujian Naga. Karena naga tidak ada di era kalian, itu tidak terlalu penting.”
Dia kemudian mulai memfokuskan energi ke dalam Karma Mirror.
Kekuatan sihir yang luar biasa berkumpul di sekitar Hwan Seong dan mulai mengisi Karma Mirror.
‘Apa!?’
Apa yang seharusnya dilakukan Klan Ilusi dengan menghabiskan seluruh kekayaan klan, Hwan Seong, sebagai individu, berhasil lakukan sendirian!
‘Dia adalah monster. Apakah semua Enam Dewa Iblis berada pada tingkat itu?’
Meskipun aku mengosongkan Dantian-ku, yang sudah mencapai Alam Iblis Ekstrem, berkali-kali, aku tidak mungkin menyamai jumlah itu.
Tapi bagaimanapun, para Kakak Senior ini pada dasarnya sudah menjadi bentuk pemikiran saat ini.
Namun mereka mampu menyuntikkan kekuatan seperti itu ke dalam Karma Mirror yang fisik?
Hwan Seong tampaknya menyadari keraguanku dan tersenyum samar.
“Ini bukan murni kekuatanku sendiri, jadi ini mungkin.”
“Bukan kekuatan murnimu…?”
“Itu adalah kekuatan yang aku simpan sebelumnya bersama Kakak-Kakak Senior lainnya sebelum berpisah dari tubuh asli kami. Itu juga energi yang menjaga ruang ini.”
Bersinar!
Hwan Seong tersenyum lembut dan meyakinkanku.
“Jangan terlalu khawatir. Ruang ini sendiri disiapkan sebagai warisan untuk keturunan kami.”
Akhirnya, Karma Mirror yang kini terisi penuh dan bersinar cerah, memperlihatkan bentuknya yang telah selesai.
Itu terlihat sangat mirip dengan Karma Mirror yang pernah aku lihat di Rumah Pembantaian, layak disebut sebagai Harta Surgawi.
Hwan Seong menyerahkan Karma Mirror itu kembali padaku dan berkata,
“Menggunakan kesempatan terakhirnya bukanlah ide yang buruk, tetapi Karma Mirror yang terisi penuh memiliki banyak kemampuan berguna dengan sendirinya.”
“……”
“Aku sarankan untuk menyimpannya jika kau bisa.”
Aku memandang Hwan Seong dengan mata sedikit berkaca-kaca.
“Terima kasih. Ini adalah hadiah yang berharga.”
Klan Ilusi tidak lebih dari sekadar merencanakan dan jahat sejauh ini, tetapi pendirinya ternyata adalah orang yang begitu baik!
“Baiklah, mengesampingkan itu… mari kita masuk ke inti permasalahan.”
Setelah mengisi True Star Sword juga dan menyerahkannya kembali padaku, Hwan Seong berbicara lagi.
“Alasan kau tiba di sini tanpa menggunakan pintu masuk resmi kemungkinan karena Karma Mirror merasakan nasibmu dan bertindak sendiri.”
“Kau bilang… nasib?”
“Sepertinya kau memiliki kutukan yang menggantung di masa depan.”
Bersinar!
“Apa situasimu saat ini?”
Aku tidak melihat bagaimana keberadaanku di sini terkait dengan kutukan, tetapi aku menjawab dengan jujur.
Setelah mendengarkan penjelasanku tentang situasiku dan rencanaku selama sekitar satu batang dupa, Hwan Seong bergumam lembut.
“Jadi kau telah tiba di tempat yang disebut Gunung Suci Keluarga Yoo untuk melakukan Ritual Bongseon….”
“Itu benar.”
Ma Seoyeon sedikit mengernyitkan dahi.
“Itu terlihat dekat dengan pintu masuk.”
“Jadi memang benar….”
Aku sudah menduga saat Yoo Cheong menjelaskannya, tetapi Gunung Suci Keluarga Yoo adalah tempat di mana para Kakak Senior ini memulai perjalanan baru mereka.
“Bagaimanapun, terlepas dari bagaimana kau sampai di sini, karena kau sudah datang, kau harus bertemu dengan Kakak-Kakak Senior lain yang belum kau temui. Setelah itu, seperti yang diperintahkan Master, kita akan memulai penerusan Seni Ilahi Iblis Surgawi. Tetapi sebelum itu… ada satu hal yang harus kau ketahui, Murid Junior.”
Baik Hwan Seong maupun Ma Seoyeon memandangku dengan ekspresi serius.
“Tidak ada yang namanya benar atau salah dalam Ritual Bongseon.”
Tidak ada benar atau salah?
“Bisakah kau menjelaskan itu lebih rinci?”
“Pada dasarnya, ini adalah ritual pengorbanan manusia.”
“……!”
“Dikatakan bahwa orang pertama yang melakukan Bongseon adalah kaisar Qin, tetapi sebenarnya, kerangka dasar ritual sudah ada jauh sebelum itu.”
Menurut Hwan Seong, ritual ini sudah ada sejak era ketika orang-orang menggunakan tulisan tulang oracle.
Tidak, itu bukan bagian yang penting.
“Apakah kau mengatakan bahwa tidak peduli bagaimana jalannya, pengorbanan manusia akan terjadi dalam ritual?”
“Persis. Kau mengerti dengan baik.”
“Tetapi aku telah memastikan Cheon Yujeong, keturunan Pendiri. Aku tidak berniat membiarkannya memasuki gunung sama sekali.”
Meskipun aku membela diri, Hwan Seong merespons dengan skeptis.
“Apakah kau yakin? Mungkin dia bukan target mereka.”
“……!!”
“Semakin tinggi kualitas darah, semakin besar efek ritual. Apakah ada orang lain di antara teman-temanmu yang memiliki darah istimewa?”
“T-Tidak…”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, seseorang segera terlintas di pikiranku.
Tuan Baek Cheong, Baek Ryeo.
Dia jelas memiliki darah kerajaan.