Ketika Dewi Iblis Darah, Ma Seoyeon, lahir, Tanah Tengah belum bersatu, dan negeri itu terjerumus dalam kekacauan.
Ini adalah waktu di mana siapa pun yang memiliki sedikit kekuatan berperan sebagai penguasa perang, menindas rakyat biasa.
Jalanan dipenuhi dengan pengemis, dan orang tua yang meninggalkan anak-anak mereka karena kemiskinan bukanlah hal yang luar biasa.
Di atas segalanya, lahir dengan Bintang Pembunuh Surga, dia telah ditinggalkan oleh orang tuanya saat lahir, yang merasa ketakutan pada matanya yang merah mencolok.
Seandainya seorang pelacur tua yang sudah pensiun tidak mengasihinya dan mengangkatnya, Ma Seoyeon pasti akan mati kelaparan di jalan sebelum pernah melihat cahaya dunia.
Namun, meski dia hampir tidak melihat cahaya matahari, dia harus melakukan segala macam perbuatan hanya untuk bertahan hidup.
Ingatan terawalnya adalah dipukuli hingga hampir mati setelah tertangkap mencuri pangsit dari sebuah lapak di jalan.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Orang yang menyelamatkannya saat itu adalah Pendiri Iblis Surga yang muda dan Disciple Pertamanya, Yoo Jeon.
“Kau anak-anak kecil, apa yang kau pikirkan—ugh! Aaaaargh!”
Pemilik lapak, yang berani mengulurkan tangan kepada Yoo Jeon, dengan cepat dijatuhkan ke tanah dengan lengannya diputar.
Pendiri Iblis Surga dengan lembut memisahkan kelopak mata Ma Seoyeon dengan jarinya dan menghela napas.
“Bintang Pembunuh Surga… Itu yang ketiga.”
Yoo Jeon, yang menggendong Ma Seoyeon yang terluka dan berlumuran darah di pelukannya, bertanya kepada Pendiri Iblis Surga.
“Apakah ini… yang kau maksud sebelumnya, Master?”
“Ya. Dengan zaman yang kacau, Surga pasti mengirim benih kejahatan ke dunia dengan mudah.”
Tanah yang dulunya terbagi menjadi belasan negara, mulai menunjukkan tanda-tanda penyatuan.
Namun, itu hanya menandakan akhir dari era perang, dan secara alami, penderitaan rakyat biasa telah mencapai puncaknya selama bertahun-tahun yang panjang.
“Namun, berbeda dengan dua sebelumnya, yang ini masih anak kecil, bukan?”
“Hmmm…”
Memang, dua Bintang Pembunuh Surga sebelumnya telah kehilangan nyawa mereka di tangan Pendiri Iblis Surga.
Tentu saja, mereka telah melakukan cukup banyak kejahatan untuk mendapatkan akhir tersebut.
Pendiri Iblis Surga, bersama dengan muridnya, telah berkelana di dunia, memberantas benih-benih kejahatan di mana pun mereka muncul.
Sebenarnya, Bintang Pembunuh Surga ini seharusnya sudah dihilangkan sejak awal.
“Satu-satunya kejahatan yang dilakukan anak ini adalah mencuri makanan. Itu adalah kejahatan yang bisa diselesaikan dengan ganti rugi. Tidak perlu mengambil nyawanya…”
Yoo Jeon memeluk Ma Seoyeon erat-erat dengan mata penuh rasa sedih.
“……”
Setelah diam-diam melihat bolak-balik antara Yoo Jeon dan Ma Seoyeon selama beberapa saat, Pendiri Iblis Surga menghela napas dalam-dalam.
“Baiklah. Ini bukan hal yang buruk untuk memiliki murid termuda yang baru.”
Dia sudah mengambil enam murid.
Satu lagi tidak akan membuat banyak perbedaan.
“Namun, jika anak ini pernah kehilangan kendali di masa depan, kau dan Gwanchun harus menjadi orang yang menghentikannya. Hanya kau dan Gwanchun, dengan Tubuh Tak Tergerak-nya, yang dapat menghentikan kekacauan Bintang Pembunuh Surga tanpa menderita cedera besar.”
“Aku akan mengingat itu.”
“Yuk, kita pergi.”
Pendiri Iblis Surga membayar pelacur yang sudah pensiun dengan harga yang layak dan membawa Ma Seoyeon pergi.
Manusia sering kali tidak mengingat hal-hal dari masa kecil mereka.
Tetapi ketika sebuah momen meninggalkan kesan yang kuat, itu cenderung diingat seumur hidup.
Bagi Ma Seoyeon, ini adalah momen itu, dan gambar Yoo Jeon yang menggendongnya tetap terukir dalam hatinya sepanjang hidupnya.
***
Itu datang.
Gelombang qi pedang yang dilepaskan melalui Seni Pedang Surga Iblis Darah yang bahkan tidak bisa sepenuhnya diblokir oleh Formasi Surga dan Bumi.
‘Itu baru tahap pertama?’
Jika itu benar, maka Bintang Pembunuh Surga memiliki tahap kedua dan bahkan ketiga juga.
Hanya dengan melihat kehadirannya saat ini, dia sudah tampak melampaui Iblis Pedang. Sulit untuk membayangkan betapa mengerikannya dia jika melewati tahap ini.
‘Sialan, apakah semua Enam Klan Iblis Besar terdiri dari monster seperti ini?!’
Tetapi itu tidak berarti aku berencana untuk duduk diam.
Untuk melawan kekuatan yang tampaknya tak terbatas itu, aku harus merespons dengan kekuatan yang sama tak terbatasnya…
Atau menahannya dengan pertahanan absolut, sesuatu yang tidak akan retak meski setelah seribu tahun.
Seni Ilahi Asura Demonik
Tubuh Darah Asura
Uap merah mulai keluar dari semua pori-pori tubuhku.
“Oh?”
Sebuah kilau ketertarikan muncul di mata Ma Seoyeon.
Saat itu, aku meluncurkan diri ke dalam gelombang berwarna darah.
Kuwaaaang!
Gelombang kejut besar meledak ke segala arah.
Esensi dari gelombang yang telah dilepaskan Ma Seoyeon adalah, pada intinya, qi pedang.
Ini secara fundamental berbeda dari gelombang biasa dalam hal ketahanan.
‘Tch! Ini lebih sulit dari yang kuharapkan!’
Tetapi aku terus maju, mengabaikan lukaku.
Ini adalah tempat di mana kematian tidak ada.
Aku bisa menahan rasa sakit sebanyak apa pun!
Kwaang!
Akhirnya, aku berhasil menembus gelombang Ma Seoyeon dengan bentuk Asura-ku.
Begitu aku berusaha beralih ke serangan setelah menembus gelombang…
Aku bertemu tatapan Ma Seoyeon, yang tersenyum aneh.
“Kau menggunakan kepalamu dengan baik. Tapi kau lihat…”
Swoosh!
Ma Seoyeon mengarahkan pedangnya padaku.
“Aku berpikir keras begitu lama karena saudara senior sialan Jin itu, yang biasa menyerbu seperti brengsek bodoh, mengabaikan segalanya.”
Seni Pedang Surga Iblis Darah
Gelombang Darah Gulung Naga
“Bahkan jika kau menggunakan taktik serupa, kau bukan Saudara Senior Jin.”
Gelombang di sekelilingku seketika berubah menjadi pusaran besar, mengikat gerakanku.
‘Ini gila!’
Bahkan dengan bentuk Asura, aku tidak bisa bebas!
Kecuali seseorang telah mencapai alam legendaris Pedang Alami, bagaimana mungkin seseorang bisa mengendalikan energi besar yang terstruktur seperti itu dengan bebas?!
“Baiklah, mari kita mulai dengan membunuhmu sekali.”
Sampai sekarang, Ma Seoyeon mengayunkan pedangnya dengan satu tangan, tetapi tiba-tiba dia menggenggam gagang dengan kedua tangan dan mengambil sikap yang kokoh.
Dengan ekspresi yang sepenuhnya berbeda dari yang ceria sebelumnya, dia menatapku.
Dalam sekejap itu.
Sesuatu yang sepenuhnya berbeda, bercampur dengan sedikit perak, mulai berkumpul di pedangnya.
Qi Pedang Iblis
Serangan Temporal Kilat
Huh?
Itu hanya untuk sesaat, tetapi aku pasti merasakannya.
Qi pedang yang baru saja mengalir dari bilahnya bukan berasal dari Seni Pedang Surga Iblis Darah.
Begitu aku menyadari itu…
Kepalaku terbang bersih.
***
Penglihatanku yang kabur berkedip-kedip.
Saat kesadaranku mulai stabil, aku terus memutar ulang serangan terakhir yang dilepaskan Ma Seoyeon.
‘Apa itu barusan?’
Meskipun hanya untuk sesaat, aku merasakan sebuah transendensi di pedang Ma Seoyeon yang tidak berasal dari dunia ini.
Esensinya terasa mirip dengan api pembalasan karma yang pernah diungkapkan oleh Sang Buddha yang Terhormat hanya untuk sesaat.
Tetapi aku tidak bisa terlalu memikirkan hal itu.
Mungkin itu adalah getaran setelah dipenggal, tetapi kesadaranku terus terputus dalam potongan yang tidak teratur.
Saat aku sadar kembali, cukup banyak waktu telah berlalu.
“Kau sudah bangun?”
“…!”
Dengan susah payah membuka mataku, aku melihat Ma Seoyeon duduk di depan api unggun.
Menggosok dahiku, aku duduk.
Untungnya, kepalaku masih terpasang.
“Jadi ada malam di sini juga.”
“Tentu saja. Aku sudah melihatnya begitu sering hingga membosankan, tetapi tetap saja cukup indah. Hampir seindah Daesan.”
“……”
Krek! Krek!
Untuk sementara, satu-satunya suara yang mengisi keheningan adalah bunyi kayu bakar yang terbakar.
“Aku punya pertanyaan.”
“Silakan.”
“Setelah menghabiskan seribu tahun di sini, tidakkah kau merasa bosan?”
Biasanya, bentuk pikiran tidak seharusnya mengalami perasaan seperti kebosanan.
Tetapi makhluk-makhluk ini jelas tidak seperti bentuk pikiran biasa.
Bentuk pikiran pada dasarnya adalah kecerdasan buatan yang sangat maju yang ada hanya untuk memenuhi tujuannya. Namun makhluk-makhluk ini jelas mengekspresikan emosi seperti kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan kesenangan.
“Tidak sama sekali.”
Ma Seoyeon tertawa lembut saat dia melemparkan lebih banyak kayu ke dalam api.
“Justru, aku sebenarnya suka keadaan seperti sekarang. Sejujurnya, aku bisa hidup seperti ini bukan hanya seribu tahun, tetapi sepuluh ribu.”
“…!”
“Apakah kau tahu? Hubungan kami sebagai sesama murid tidak begitu baik sejak awal.”
Aku melihat sedikit penyesalan di matanya.
“Saudara Senior Kedua, Pa Saudara Senior, selalu cemburu pada Saudara Senior Pertama. Dan Saudara Senior Hwan, yang seharusnya bisa menjadi penengah, sering pergi menangani masalah eksternal.”
Pa Gooncheong yang ceria itu memiliki sisi seperti itu?
“Saudara Senior Jin begitu terobsesi dengan pelatihan fisik sehingga dia hampir tidak bersosialisasi dengan kami. Dan Saudara Senior Sa selalu berkeliaran di luar, mengklaim itu untuk penggalangan dana. Lalu dia terlibat masalah dengan wanita orang lain.”
Orang “itu” ternyata adalah kaisar dari Qi Utara, sebuah negara yang pernah bersaing dengan dua kekuatan besar lainnya pada waktu itu.
…Tidak peduli seberapa banyak Iblis Emas dia, itu adalah keajaiban dia bisa selamat dari itu.
“……”
“Adapun Saudara Senior So… yah, kau bisa lihat sendiri.”
“Itu… sepertinya jelas.”
Dari cara dia membungkus seluruh tubuhnya dengan sesuatu dan tersenyum aneh, tidak ada sedikit pun tanda keramahan pada dirinya.
“Sedangkan untukku, yang termuda… hmm…”
Ma Seoyeon ragu sejenak, lalu memerah dan menundukkan kepalanya.
“Sejujurnya, akulah yang paling banyak menimbulkan masalah. Ya, aku akui. Itu adalah kebenarannya.”
“……”
“Aku menyebabkan segala macam masalah sampai aku mengatasi sifat iblis dari Bintang Pembunuh Surga. Meskipun waktu telah melunakkan segalanya, aku masih ingat dengan jelas bagaimana Saudara-Saudara Senior yang lain biasanya memandangku dengan penuh penghinaan.”
Ma Seoyeon, yang dikenal sebagai Dewi Iblis Darah, pernah dianggap sebagai yang terkuat di antara Enam Klan Iblis Besar dalam kekuatan murni.
Dia pasti telah menahan banyak penghinaan dan ejekan di jalannya menuju posisi itu.
Seolah mengingat masa-masa itu, Ma Seoyeon menguburkan wajahnya di lututnya yang terlipat.
“Hanya Saudara Senior Pertama… dari awal hingga akhir… memperlakukanku sama, tanpa pernah berubah.”
Awalnya, perasaan Ma Seoyeon terhadap Yoo Jeon adalah seperti perasaan seorang putri kepada ayahnya.
Tetapi seiring bertambahnya usia dan melewati berbagai insiden dan ujian, perasaan itu perlahan-lahan berubah menjadi kasih sayang romantis.
Setelah lama terdiam dalam rasa malu, dia tiba-tiba cemberut dan mengangkat kepalanya dengan tajam.
“Anggap saja kau beruntung, bocah. Jika kita bertemu di luar, aku tidak akan pernah memberitahumu semua ini.”
“…Ada satu lagi hal yang ingin kutanyakan.”
“Sialan, bagaimana kau bisa punya begitu banyak pertanyaan?”
Meskipun dia meringis kesal, aku tetap melanjutkan.
“Kenapa kau tidak mengaku pada Saudara Senior Pertama?”
Ekspresinya membeku dalam sekejap.
“Tempat ini adalah cabang kemungkinan yang menyimpang dari masa depan yang seharusnya terjadi. Jika begitu, bukankah kau bisa mengaku perasaanmu pada Saudara Senior Pertama tanpa beban di sini?”
“…Bagaimana aku bisa melakukan itu?”
Suara
nya bergetar lembut dengan embun.
“Aku mendengar… bahwa akulah yang membunuh wanita yang merupakan kekasih Saudara Senior Pertama.”
“……!!”
Aku membuka bibir sedikit mendengar kebenaran yang tak terduga dari masa lalu.
“Saudara Senior Pertama bilang padaku untuk tidak khawatir tentang itu, bahwa itu tidak akan terjadi pada kita di sini… tetapi…”
Aku mengerti.
Bagaimana mungkin seseorang tidak khawatir tentang sesuatu seperti itu?
Apalagi karena hasilnya telah membuat Yoo Jeon menyatakan pemberontakan terhadap Pendiri Iblis Surga, dan itu telah merusak hubungan yang tidak dapat diperbaiki dengan Saudara-Saudara Senior yang lain.
Menyadari hal itu, bahkan aku tidak akan mampu mengaku perasaanku dengan mudah jika aku adalah Ma Seoyeon.
“……”
“……”
Aku terdiam untuk sementara.
Ma Seoyeon juga duduk dalam diam, tampak kecewa.
Saat aku mulai merasa bersalah karena merusak suasana…
Seolah mencoba memaksa mengubah suasana, Ma Seoyeon mengalihkan topik pembicaraan.
“Baiklah, cukup dengan pembicaraan yang menyedihkan. Aku akan memberitahumu apa pun yang kau penasaran setelah kau lulus ujian dariku.”
“…Mengerti.”
“Apakah kau punya ide mengapa kepalamu terpenggal di akhir?”
“Aku tidak sepenuhnya yakin.”
Aku yakin aku telah mempertahankan Bentuk Asura hingga akhir.
Di antara tiga tahap Bentuk Asura—Tubuh Darah (血身), Tubuh Berlian (金剛身), dan Tubuh Ilahi Iblis (魔天身)—aku akui, aku baru mencapai tahap pertama.
Meskipun begitu, bahkan pengguna Pedang Pikiran seharusnya tidak jatuh begitu mudah.
“Aku pernah bertarung melawan seorang ahli yang telah menginjakkan kaki di alam yang sebanding dengan Alam Iblis Tertinggi.”
“Kau maksud Alam Kenaikan Ilahi. Hanya ada beberapa ahli seperti itu bahkan di zamanku. Kau beruntung bisa selamat.”
“Aku sangat beruntung.”
Tentu saja, Sang Buddha yang Terhormat tidak benar-benar mencapai alam itu. Dia hanya menirunya untuk sesaat.
“Dari pedangmu sebelumnya, aku merasakan transendensi yang sama yang kurasakan dari serangan master itu dulu.”
Sejujurnya, itu tidak masuk akal.
Sementara Ma Seoyeon saat ini jelas ditakdirkan untuk dikenal sebagai Dewi Iblis Darah di masa depan…
Jelas bahwa dia dan saudara-saudara senior lainnya telah terpisah sebelum mereka mencapai puncak jalur bela diri mereka.
“Kau benar. Itu sebenarnya memudahkan untuk menjelaskannya.”
Hwa-reuk!
Qi Iblis Darah berwarna merah menyala di tangannya seolah terbakar.
Aku telah mengalami energi Bintang Pembunuh Surga berkali-kali sebelumnya.
Tetapi kemudian…
Tiba-tiba, Qi Iblis Darahnya mulai memurnikan dirinya, merahnya memudar, berubah menjadi nyala perak yang berkilau!
“…!”
“Bintang Pembunuh Surga adalah, secara harfiah, kekuatan bintang yang membunuh surga. Tetapi jika kau benar-benar melampaui sifat iblisnya (超魔), kau bisa menangani tidak lebih dari kekuatan bintang itu sendiri.”
Sebetulnya, ini adalah kekuatan yang tidak bisa dia kendalikan sepenuhnya dalam keadaan saat ini.
Tetapi seperti Sang Buddha yang Terhormat, jika dia mendorong kekuatan Bintang Pembunuh Surga ke batas ekstrimnya, dia bisa dengan susah payah menyentuh esensinya.
“Setelah terpisah dari tubuh asliku, aku tidak bisa lagi berkembang di alam bela diri, tetapi menyempurnakan kekuatan ini menjadi sebuah teknik hanyalah masalah waktu.”
Bagaimanapun, apa yang dia miliki dalam jumlah banyak setelah terpisah dari tubuh aslinya adalah waktu.
“Dengan bantuan Master dan saudara-saudara senior kami, aku berhasil menyelesaikannya. Aku menyebut ini Pedang Iblis.”
Apakah mungkin… bahwa ‘Yoo’ dari Yoo Jeon dan ‘Ma’ dari Ma Seoyeon digabungkan untuk menamainya?
“Selama ujian ini, aku akan mengajarkannya padamu.”
Ma Seoyeon berbicara dengan ekspresi serius.
“Jika kau bisa menguasainya dengan baik, itu akan memberi Potensi Penghancuran Surga-mu potensi yang baru.”