CheoChapter 288: Cheon Yujeong (1)
Baek Sang-ah berteriak kaget.
“Y-Young Master So Cheon! Bukankah kau seharusnya menangani tumpukan dokumen di cabang utama Black Lotus Union?!”
So Cheon, yang muncul sambil digenggam di tengkuk lehernya, menggaruk pipinya dengan kikuk mendengar perkataan Baek Sang-ah.
“Uh, s-saya…”
“Itu sebabnya kau dikeluarkan dari operasi ini!”
Yang lebih absurd adalah, sepanjang perjalanan panjang dari Luoyang ke sini, aku tidak pernah mendeteksi kehadiran So Cheon sekalipun!
“Heh, hehehe…”
Mendengar kata-kata itu, So Cheon tiba-tiba tertawa bodoh dan dengan cepat bersembunyi di belakangku seperti kecoa.
“……”
“……”
So Cheon berbisik lembut dari belakangku.
“…Tolong selamatkan aku.”
Aku menjawab dengan datar.
“Apa yang sebenarnya kau lakukan di Black Lotus Union?”
So Cheon membuat wajah penuh air mata.
“Itu yang ingin kutanyakan padamu. Aku anggota Heavenly Demon Cult! Tapi entah bagaimana aku tertangkap oleh wanita bruta itu dan, serius…”
Wanita bruta?
Aku bertanya-tanya apakah ada wanita seperti itu di Black Lotus Union.
Yang mengejutkan, jawabannya datang dari mulut Baek Sang-ah.
“Jika Euni tahu, dia mungkin akan merobek Young Master So Cheon…”
“…Ah.”
Aku memahami situasinya secara kasar.
Entah bagaimana, saat bergaul dengan Baek Sang-ah, dia pasti tertangkap oleh Jegal Eun dan dieksploitasi.
“Yah, penugasan kerja adalah satu hal, tetapi Black Lotus Union tidak bisa mempertanggungjawabkan So Cheon. Dia secara resmi di bawah perintahku.”
Saat ini, keluarga So Cheon, Klan So Hidden Shadow, sedang dalam isolasi tertutup.
Dan So Cheon, bersama So Soryu, saat ini melayaniku sebagai instruktur untuk Underworld Corps.
Baek Sang-ah mengklik lidahnya pelan dan melirik So Cheon.
“Yah, Young Master So Cheon memang menyebabkan beberapa kerusakan pada Black Lotus Union dengan kleptomanianya…”
“…Ah.”
Aku langsung mengerti.
Jadi itu bukan eksploitasi, tetapi konsekuensi yang sah dari pencuriannya.
Saat itu, So Cheon meratap dari belakangku.
“Aku tidak mau bekerja! Kenapa aku harus mengurus dokumen?!”
“……”
Ekspresi semua orang menjadi murung mendengar jeritan penuh jiwa itu… ya, seolah-olah.
“Jika kau tidak ingin bekerja, seharusnya kau tidak mencuri di awal.”
Aku menghela napas dan memberi So Cheon tamparan di kepala.
Mengingat situasinya, kami tidak bisa membuang waktu lebih lama di sini.
“Bagaimanapun, kami membutuhkan kemampuan Myriad Image Taiji-mu. Bisakah kau membawa kami ke puncak gunung?”
Aku tidak tahu pelatihan khusus apa yang dia terima dari Pendiri Heavenly Demon di Heaven of Sacred Spirits, tetapi So Cheon sekarang memiliki keterampilan untuk menyembunyikan dirinya bahkan dari seorang master Supreme Demon Realm.
“Yah, itu tidak mustahil…”
So Cheon menggosok dahi yang sakit dan bertanya kembali.
“Apakah kau yakin tentang ini? Mendaki gunung itu satu hal, tetapi apa yang datang setelah itu akan menjadi neraka.”
Mata So Cheon tajam menghadapi kenyataan yang keras.
Bahkan jika kami berhasil menembus, apa yang menunggu kami setelah itu adalah pertempuran bertahan melawan gerombolan monster.
Do Wang berbicara.
“Kita harus memenggal kepala sumbernya secepat mungkin.”
“Ugh!”
So Cheon meringis melihat alam jahat di depan kami.
Sejujurnya, aku juga tidak ingin menginjakkan kaki di tempat itu.
“Setelah ini berakhir, kau akan kembali bersamaku. Jadi bantu kami sekali lagi.”
“Tsk, baiklah. Aku tidak punya pilihan.”
Kata ‘kembali’ tampaknya menggerakkan hati So Cheon.
Saat So Cheon, yang kini bersemangat, melangkah maju dengan tekad—
Baek Sang-ah mendekatiku dan berbisik lembut.
“Yah, Young Master Jin. Kami masih kekurangan staf administrasi, jadi kami benar-benar bisa menggunakan bantuan Young Master So Cheon sedikit lebih lama…”
“Ah, aku tidak mengatakan ke mana dia akan kembali.”
“……”
Mata Baek Sang-ah tiba-tiba menjadi dingin setelah ragu sejenak.
…Bukankah itu sedikit kejam?
Tanpa menyadari bahwa seseorang yang dia anggap teman sedang merencanakan untuk menipunya, So Cheon mengerahkan Myriad Image Taiji-nya dengan segenap kekuatan.
Tss tss tss!
Sebuah bola Taiji hitam-putih, memancarkan energi jahat, terbentuk di atas telapak tangan So Cheon.
Orb kecil itu, layak disebut sebagai Demonic Taiji, dengan cepat mengembang dan menelan belasan anggota di dalam jangkauannya.
‘Ho?’
Jika sebelumnya hanya bisa memuat dua atau tiga orang, jangkauannya sekarang meningkat secara signifikan.
Yang paling penting—
‘Karena itu adalah domain energi jahat yang sama, miasma tidak menyerang!’
Miasma yang memenuhi sekeliling tidak bisa menembus Myriad Image Taiji milik So Cheon.
Sementara seorang master Supreme Demon Realm bisa mencapai efek serupa dengan mengerahkan domain mereka, konsumsi energi internal yang besar membuat ini tak tertandingi.
‘Ini cukup berguna.’
Aku pernah mempertimbangkan untuk mengembalikannya ke Black Lotus Union untuk bekerja lebih keras, tetapi dengan cara ini, menjaga dia tetap di sini tampaknya lebih menguntungkan.
“Baiklah, mari kita pergi!”
So Cheon berteriak dengan semangat.
Mendengar kata-katanya, aku memutuskan untuk menyisihkan masa depannya untuk saat ini dan fokus pada tugas di depan.
Tersembunyi di dalam Myriad Image Taiji So Cheon, kami dengan mudah menembus monster-monster di Jungcheon Peak.
“Tampaknya tidak mungkin untuk melanjutkan lebih jauh.”
Di puncak Jungcheon Peak.
Di depan kami berdiri domain hitam besar yang membungkus seluruh altar, dan kemajuan kami terhenti.
Sebagian besar dari kami secara naluriah menyadari saat melihat domain itu.
Masuk ke tempat itu dengan tubuh manusia adalah hal yang mustahil.
Bahkan Baek Sang-ah, yang telah mencapai Extreme Demon Realm, terlihat sangat ketakutan. Jadi, apa harapan untuk yang lainnya?
“Hmph, kenapa Myriad Way King yang perkasa terdengar begitu lemah? Lihat ini!”
Salah satu ahli teratas yang baru direkrut dari Black Lotus Union, Blood Ghost Rage Claw, dengan angkuh mendekati domain hitam itu.
“H-Hey! Blood Ghost!”
Rekan Blood Ghost, Blood Talon, meraih dengan panik untuk menghentikannya.
“Energi jahat yang sepele ini tidak mungkin menembus Qi Pertahanan tubuh ini… Guaaaagh!”
Saat Blood Ghost Rage Claw menginjakkan kaki di dalam domain hitam…
Massa hitam yang menutupi altar bergerak seolah hidup, menelan Blood Ghost Rage Claw secara utuh.
“Sa-selamatkan…!”
Blood Ghost Rage Claw berjuang dengan putus asa, tetapi sebelum siapa pun bisa bereaksi, seluruh tubuhnya mulai mengerut seperti pohon kering.
“……”
“……”
Saat Blood Ghost Rage Claw ditelan tanpa memberikan perlawanan yang berarti, keheningan berat menyelimuti kelompok itu.
Gulp!
Suara keras seseorang menelan terdengar saat aku melangkah maju.
“Tampaknya aku harus masuk sendiri.”
“Y-Young Master Jin?!”
“Apakah kau kehilangan akal?!”
Saber King dan Baek Sang-ah berteriak kaget.
“Itu hanya konsentrasi energi jahat yang sangat tinggi.”
Tentu saja, melihat bagaimana itu telah menelan Blood Ghost Rage Claw, tampaknya ada beberapa mekanisme pertahanan yang bekerja…
Tetapi pada intinya, kematiannya lebih dekat kepada bunuh diri, tidak mampu menahan kepadatan energi jahat.
“Entah bagaimana, aku rasa aku akan baik-baik saja.”
Aku melangkah perlahan mendekati kelompok, mendekati domain hitam itu.
Massa hitam lengket yang telah menelan Blood Ghost Rage Claw kini meraih ke arahku dengan tentakel gelapnya.
Namun—
‘Menjauh.’
Dengan kehendak yang tegas, aku menolak energi hitam yang mencoba menyerangku.
Dan itu mulai mundur perlahan dari sekelilingku.
“Ooh?!”
“Luar biasa!”
Dharma Transcendence.
Istilah ini tidak digunakan hanya karena seseorang telah menyempurnakan kehendaknya.
Ini adalah keadaan di mana tubuh seseorang benar-benar terlepas dari pengaruh ma (energi jahat).
Apa pun jenisnya, energi jahat dalam bentuk kasar ini tidak bisa lagi mempengaruhi tubuhku.
Tanpa ragu, aku melangkah menuju altar.
Segera, pandanganku terbalik, mengungkapkan altar yang megah dengan sebuah kuil kecil di atasnya.
Dan saat aku mengunci pandanganku pada kuil itu—
‘Aku merasakan kekuatan yang mengalir.’
Kekuatan Pendiri di dalam diriku beresonansi dengan sesuatu, memenuhi seluruh tubuhku dengan vitalitas yang tak tertandingi.
Itu pasti adalah fragmen Pendiri yang beresonansi dari dalam kuil itu.
Namun—
Bahkan saat kekuatan mengalir di dalam diriku…
Kabut mendadak mulai menyelimuti pikiranku.
‘Jika aku bisa memiliki kekuatan itu…’
Godaan yang luar biasa mendominasi pikiranku.
Aku berjalan menuju altar dalam keadaan melamun.
Dan aku berpikir…
Jika aku bisa melahap ‘sesuatu’ yang menangani fragmen Pendiri di sana…
Aku yakin.
Tidak akan ada satu pun yang bisa menghalangiku.
Bahkan Pemimpin Kuil…
Jika itu terjadi, mengklaimnya, menguasai dunia, menyeimbangkan segalanya—semuanya akan berada dalam genggamanku…
“……!”
Saat itu, aroma samar krisan, yang tersisa dari dalam pakaianku, menggelitik hidungku.
Gambaran seseorang yang pernah ada dalam pelukanku melintas dalam pikiranku seperti ilusi, membangunkanku dari kabut mental yang hampir menelanku sepenuhnya.
“…Itu hampir saja.”
Aku mengepalkan mata dan melihat ke langit gelap.
Meskipun tubuhku telah mengatasi pengaruh jahat, tampaknya pikiranku belum sepenuhnya bebas dari iblis batin.
‘Seandainya aku telah ditelan barusan… seorang iblis yang mampu menenggelamkan dunia dalam darah akan lahir.’
Bencana itu akan menyaingi sosok Ma Seoyeon, yang pernah disebut Dewa Iblis Darah.
Saat itu—
“Hahaha, luar biasa. Untuk mempertahankan akal bahkan dalam Great Evil Formation.”
Sebuah suara yang familiar yang pernah kudengar sebelumnya mencapai telingaku.
“Apa itu Great Evil Formation?”
Dengan mengejutkan, pihak lain menjawab tanpa perlawanan.
“Nama aslinya adalah Great Heaven Evil Demon’s Servant Formation. Ini adalah formasi kuno dari Sun and Moon Divine Sect yang hilang sejak lama.”
…Aku pernah mendengarnya.
Salah satu dari dua seni formasi yang membentuk Celestial Observer asli, bersamaan dengan Demonic Spirit-Body Flow Formation.
‘Aku pikir itu hanya formasi pelatihan… apakah ini tujuan sebenarnya?’
Aku tidak tahu bagaimana orang ini bisa mengetahui formasi kuno seperti itu.
Tetapi ini bukan waktu untuk menginterogasi mereka tentang itu.
“Sixth Heavenly Lord, bagaimana kau masih berdiri di sini?”
Pria yang pernah mendekatiku dengan tawaran untuk membunuh White Azure Lady, Baek Cheonggunju.
Sixth Heavenly Lord kini berdiri di depan altar, menghalangi jalanku.
“Yah, aku agak menjadi tuan dari ritual ini. Aku punya caraku untuk bertahan.”
Aku segera melihat melalui kebohongan Sixth Heavenly Lord.
“…Kau tidak bertahan.”
“……”
“Kau telah ditelan.”
“……”
Ekspresi Sixth Heavenly Lord mengeras.
Seperti yang kuduga.
Sixth Heavenly Lord, imam tinggi Heavenly Evil, telah terikat pada entitas bernama Cheon Yujeong sejak ritual itu berhasil.
Tetapi pada saat yang sama, muncul pertanyaan.
Apakah pria itu benar-benar melakukan ritual tanpa mengetahui bahwa ia akan berakhir seperti ini?
Pria itu, yang telah merencanakan dengan hati-hati selama beberapa dekade, bersembunyi di bawah banyak identitas?
Tidak, itu tidak mungkin.
“Kau memang berniat agar ritual ini gagal dari awal, kan?”
Dari semua penampilan, ritual itu tampaknya berhasil.
Kekuatan yang kurasakan dari dalam lebih besar daripada apa pun yang pernah kutemui dalam hidup ini.
Flinch!
Otot wajah Sixth Heavenly Lord bergetar.
Dengan ekspresi pasrah, dia mengangguk.
“Ya, ritual itu berhasil, tetapi itu justru masalahnya.”
“Apa maksudmu?”
“Keberhasilan ritual itu sendiri adalah masalahnya.”
“……!?”
Sixth Heavenly Lord menghela napas dalam-dalam.
“Yah, aku rasa kau sudah menebak, tetapi wanita dari Klan Cheon itu dan aku memiliki aliansi dengan tujuan yang sejalan.”
“……”
“Aku memberinya kekuatan melalui ritual, dan dia menerimanya. Tidak ada masalah sampai saat itu.”
Cheon Yujeong menginginkan kekuatan, meskipun kehancuran menunggunya.
Sixth Heavenly Lord bermaksud memberinya kehancuran bersamaan dengan kekuatan yang sangat besar.
Namun—
“Masalah sebenarnya… adalah bahwa dia, yang bahkan bukan Vessels Ilahi Iblis yang layak, tidak meledak tetapi sepenuhnya menyerap kekuatan Heaven’s Evil dan kecerdasan!”
Jauh dari dihancurkan, Cheon Yujeong telah menyelesaikan ritual dengan sempurna, mendapatkan seluruh kekuatannya.
Dia mulai berbisik dengan ekspresi kesakitan.
“Peneliti Surgawi telah menipu kita semua. Dia bukan kegagalan. Tidak… lebih tepatnya, dia adalah kegagalan dalam hal menjadi Vessels Ilahi Iblis, tetapi dia adalah keberhasilan dalam menjadi ‘sesuatu yang lain’…”
“Apa… yang baru saja kau katakan?”
“Aku seharusnya menyadarinya ketika gadis dari Blood Sect mencoba mencurinya bahkan sebelum dia menjalani Ritual Penyatuan Jiwa…”
-Kau bicara terlalu banyak.
Thud!
Sebuah tentakel hitam tiba-tiba melesat dari dalam kuil dan menusuk jantung Sixth Heavenly Lord.