“…….”
“…….”
Sebuah keheningan yang berat menyelimuti.
—Jadi, pada akhirnya, kau benar-benar berniat menolak aku?
Tangan Cheon Yujeong yang terulur jatuh.
Wajahnya kembali meringis ke dalam ekspresi jahat yang pernah ia tunjukkan sebelumnya.
—Kalau begitu, seperti orang tua di luar sana, aku tidak punya pilihan selain memaksamu mengenakan kekangan.
Sihir pengikat Cheon Yujeong, yang lebih dekat dengan sihir daripada serangan biasa seorang petarung, akan segera datang.
Kegelapan yang memenuhi sekelilingku meluncur cepat ke arahku seperti awan, berusaha mengikat tubuhku.
Namun—
Pada saat yang sama, sesuatu yang tertidur dalam pelukanku mulai memancarkan cahaya.
Snap!
—…!
Kegelapan itu, seperti kaca yang hancur, tidak dapat lagi menyerang tubuhku dan menyebar pergi.
—…Bagaimana?
Cheon Yujeong segera menyadari penyebabnya.
Ia menatap dadaku dengan tajam dan berteriak.
—Kau menggunakan kekuatan benda luar!
Seperti yang ia katakan, artefak yang selama ini berbaring tenang dalam kepemilikanku telah aktif, memblokir teknik Cheon Yujeong.
—Apakah kau tidak memiliki harga diri sebagai seorang petarung?!
Mendengar kata-katanya, aku mendengus.
“Itu bukan sesuatu yang seharusnya kau katakan, Nona.”
Dari semua orang, ia adalah yang terakhir yang berhak mengatakan itu, karena telah membangun kekuatannya dengan kekuatan yang dipinjam seperti istana dari pasir.
Menggelengkan kepala, aku menegurnya.
“Merupakan prasangka untuk berpikir seorang petarung tidak boleh bergantung pada senjata. Faktanya, semakin kuat kau, semakin kau butuh peralatan yang tepat untuk mencocokkan levelmu.”
Di masaku, jika kau tidak memiliki setidaknya senjata legendaris atau mitos, orang-orang akan memperlakukanmu seperti orang bodoh!
—Berhenti mengoceh!
“Aku serius.”
Bagaimanapun, aku memanfaatkan kemarahan sesaatnya untuk memperlebar jarak di antara kami.
Dan tanpa menunda, aku mengumpulkan kekuatan sepenuhnya.
Heart Sword – Heaven-Shattering Demon-Slaying Slash
Pedang kehendak itu memotong kegelapan saat meluncur maju.
Namun, target dari Heaven-Shattering Demon-Slaying Slash ku bukanlah Cheon Yujeong itu sendiri.
Ia ditujukan melewati kepalanya, ke sebuah bola besar yang tersembunyi dalam kegelapan.
—…Apa ini?!
Cheon Yujeong, yang sangat terkejut, mengulurkan tangannya.
Dalam sekejap, ia mengumpulkan kegelapan di sekitarnya dan membentuk sebuah penghalang untuk memblokir Heaven-Shattering Demon-Slaying Slash yang mendekat.
Boom!
Dinding kegelapan bertubrukan dengan seranganku, membatalkan satu sama lain.
Aku menggelengkan kepala melihat pemandangan itu.
“…Kekuatan yang sangat konyol.”
Aku telah menggunakan hampir delapan puluh persen dari kekuatanku, dan dia dengan mudah memblokirnya!
Dinding kegelapan itu memiliki potensi untuk menghancurkan seseorang seperti Gam Unbi tanpa usaha.
Namun, karena terkejut, Cheon Yujeong menggertakkan giginya dan menatapku dengan marah.
—Jadi, kau sudah tahu sejak awal? Bahwa aku menggunakan trik murahan seperti itu?
“Aku sudah curiga begitu melihatmu.”
Jika ritual itu berhasil dengan sempurna, ia tidak akan terlihat seperti ini.
Betapapun hebatnya wadahnya, seseorang yang hanya mencapai level puncak tidak mungkin bisa membentuk tubuh yang mampu menahan serangan dari Transcendent Demon Realm dalam waktu setengah hari.
Bahkan jika ia telah menyerah menjadi manusia!
“Kau tidak bisa meninggalkan ruang ini. Kau terpengaruh oleh bentuk orang lain.”
—……
“Jika kau menarik kekuatan dari sesuatu yang eksternal, itu menjelaskan segalanya.”
Seperti yang aku katakan.
Di sanalah itu—di balik dirinya—mengapung dalam kegelapan, bola hitam yang disegel yang berisi Lord Baek Cheong, Ju Baek Ryeo.
Enam serpihan mengorbit bola itu, menghasilkan kekuatan hampir tak terbatas.
Tentu saja, fakta bahwa ia dapat menggunakan kekuatan itu tanpa menghancurkan diri sendiri berarti potensi Cheon Yujeong layak untuk dievaluasi ulang.
Namun, ritual itu belum selesai.
Jika aku ingin menemukan kesempatan untuk menang, aku tidak punya pilihan selain memanfaatkan celah itu.
—Aku pikir aku menyembunyikannya dengan cukup baik, tapi kau benar-benar terlalu tajam.
Ia menunjukkan giginya dalam frustrasi.
—Tapi meski begitu, tidak ada yang berubah. Setidaknya dalam ruang ini, tidak ada seorang pun yang bisa menandingi aku.
Ia mungkin benar.
Tidak peduli berapa banyak yang datang, dalam keadaan sekarang, mereka semua hanya akan menjadi korban.
Namun, ada satu hal yang Cheon Yujeong abaikan.
Ini terdengar seperti pujian diri, tetapi faktanya adalah bahwa lawannya adalah aku.
Dengan mengarahkan pedangku ke arahnya, aku berbicara.
“Apakah kau menyadari berapa banyak monster sepertimu yang telah aku hadapi?”
—……
“Aku telah melihat banyak orang yang tidak layak mendapatkan kekuatan melebihi kedudukan mereka. Dan mereka semua memiliki kesamaan.”
Yaitu, ketika mengayunkan kekuatan yang tidak familiar, pola serangan mereka menjadi sangat sederhana.
—Dan apa itu…
Aku tidak menunggu dia menyelesaikan kalimatnya dan dengan cepat meluncur maju.
—…Kau brengsek!
Dengan marah, Cheon Yujeong menyerang lagi dengan ekor yang memanjang dari punggungnya.
‘Serangan utama Cheon Yujeong: ekor di belakangnya, dan kegelapan yang tidak teridentifikasi yang memenuhi ruang ini dengan kekuatan fisik.’
Fwoosh!
Api menyala dari bilah Pedang Bintang Sejatiku.
Namun ini bukan api hitam biasa dari Heavenly Demonic Divine Art atau Ten Heavenly Record Demonic Sword.
Ini adalah bilah bersinar yang berkilau dengan cahaya emas!
Flinch!
Menyadari bahaya dari pedang itu satu detik terlambat, Cheon Yujeong terburu-buru mencoba menarik ekornya… tetapi sudah terlambat.
Bilah emas itu dengan kejam memutuskan enam ekornya.
—Kyaaaaah!
Cheon Yujeong mengeluarkan teriakan buas dan jahat saat ekornya terpotong dalam sekejap.
—Sakit, sakit, sakit! Apa itu?! Apa yang terjadi dengan benda itu?!
Pupilnya membesar secara horizontal saat ia melolong dalam penderitaan.
Jika itu adalah Cheon Yujeong yang biasa, ia pasti segera mengenalinya. Apakah ia benar-benar telah memburamkan indra dan bahkan penilaiannya sebanyak itu?
“Jika kau benar-benar seorang anggota Sekte kami, kau akan tahu ini. Seni rahasia dari Klan Pa, yang memotong semua energi internal.”
—……!!
Baru saat itu Cheon Yujeong memahami apa yang baru saja aku katakan, wajahnya menyeringai dalam kejutan.
Salah satu teknik rahasia terbesar dari Klan Pa—Holy Saber!
—Kau bahkan telah menguasai Holy Blade Klan Pa setelah teknik-teknik Klan Ilusi? Kapan kau belajar itu?!
Teknik ini, yang secara pribadi diturunkan oleh Pa Gooncheong, memiliki kemampuan qi terbalik untuk membakar kehendak dan membongkar peredaran qi.
Meskipun dapat digunakan bahkan di level puncak oleh mereka yang bisa menangani kehendak, nilai sebenarnya baru terungkap sepenuhnya setelah mencapai Transcendent Demon Realm.
Masih berguling dalam rasa sakit, Cheon Yujeong membuka matanya yang hitam legam lebar dan berteriak padaku.
—Tidak peduli seberapa hebat seni rahasia Klan Pa, itu tetap teknik manusia! Apakah kau benar-benar berpikir itu bisa melukaiku?!
“……”
…Apa?
Nada bicaranya tiba-tiba berubah.
Aku merasakan ketidaknyamanan yang aneh sejenak, tetapi segera mengusirnya.
“Ini mungkin teknik manusia, tetapi itu tidak dibuat untuk menargetkan manusia.”
—Apa?
“Ini adalah ‘solusi’ yang dirancang oleh seorang murid yang mengabdikan hidupnya untuk melampaui gurunya—seseorang yang tidak berbeda dari seorang transenden.”
Ma Seoyeon’s Demonic Blade.
Yu Jeon’s Ten Heavenly Record Demonic Sword.
Jin Gwanchun’s True Holy Deity.
Para murid Pendiri Heavenly Demon telah menciptakan jawaban mereka sendiri selama seumur hidup untuk melampaui guru mereka.
Tentu saja, Pa Gooncheong, salah satu dari muridnya, tidak terkecuali.
Holy Demon Heaven-Shocking Blade.
Ini adalah jawaban Pa Gooncheong untuk melampaui Heavenly Demonic Divine Art.
‘Sementara membakar kehendak membuatnya jauh dari teknik yang aman…’
Aku tidak bisa menyangkal bahwa, dalam situasi ini, itu adalah langkah paling efektif melawan Cheon Yujeong.
—Bagaimana beraninya kau, bagaimana beraninya kau! Seorang manusia biasa menyebabkan aku merasakan sakit sebanyak ini?!
Dengan marah, Cheon Yujeong mulai mengeluarkan seluruh kekuatannya.
Sepertinya ia telah menyerah untuk menaklukkan aku dan malah mengumpulkan kegelapan di sekitarnya untuk menghancurkanku sepenuhnya.
Kegelapan, yang berbentuk seperti awan raksasa, meluncur dari segala arah.
Aku mengenali fenomena itu dengan terkejut.
‘Ruang ini melengkung!’
Dengan putus asa menggerakkan kakiku, aku menghindari kegelapan yang mendekat.
Itu mirip dengan Blood Sea Rampage milik Ma Seoyeon, di mana serangan mengalir dari segala sisi.
Satu-satunya berkah adalah bahwa, tidak seperti Blood Sea Rampage, itu tidak termasuk teknik teliti untuk menutup jalur pelarian.
Namun, berbeda dengan Blood Sea Rampage, yang bisa aku tembus menggunakan Asura God, menyentuh kegelapan itu akan memberikan kerusakan fatal.
Bahkan menyentuhnya dengan lengan akan menghancurkan anggota tubuh menjadi bubur darah.
Kecuali aku telah mencapai level True Holy Deity, seperti yang disebutkan Jin Gwanchun tentang Asura God, menghadapi itu secara langsung akan menjadi bunuh diri.
—Kau berani menghindar dariku?!
Sebagai gantinya, Cheon Yujeong tanpa henti menekanku dengan kekuatan murni.
Dan semakin banyak kekuatan yang ia tarik, semakin aku bisa mendengar jeritan menyakitkan seseorang di kejauhan.
—Aaaagh! Aaaaargh!
Tidak diragukan lagi itu adalah Lord Baek Cheong.
‘Aku tidak bisa memperpanjang ini lebih lama.’
Jika aku menunda lebih jauh, kesadaran Lord Baek Cheong akan lenyap, dan ia akan menjadi tidak lebih dari sekadar alat yang menyuplai kekuatan kepada Cheon Yujeong.
Aku menatap Cheon Yujeong, yang dengan marah melambungkan kegelapan.
‘Aku tahu… tidak ada cara untuk menyelesaikan ini tanpa menyebabkan kerusakan.’
Bagaimanapun, ia mengayunkan kekuatan Pendiri Heavenly Demon.
Lebih dari itu, seiring berjalannya waktu, Cheon Yujeong jelas semakin mahir mengendalikan kekuatan itu.
Jika itu terus berlanjut, bahkan kesempatan tipis yang kumiliki akan lenyap.
‘Tidak ada pilihan lain, maka.’
Aku tidak punya pilihan selain mempertaruhkan segalanya sebelum terlambat!
Cheon Yujeong menatap dengan mata penuh kegilaan pada pria yang dengan gigih menolak dirinya hingga akhir.
‘Kenapa… kenapa… kenapa?! Kenapa kau terus menolak aku?!’
Ini berbeda dari masa lalu, ketika ia hanya berhasrat untuk melampaui Cheon Yura.
Berbeda dengan obsesi rendah dari masa lalu, kali ini, ia benar-benar ingin dia berada di sisinya.
Sejak sebelum ia dapat mengingat, ia telah dilemparkan ke dalam hati tandus Klan Cheon.
Seiring waktu, ia mulai merasakan bahwa seseorang telah diam-diam merawatnya.
Terutama setiap kali ia menyaksikan anak-anak lain, dalam situasi serupa dengannya, mati karena racun atau pembunuhan, kecurigaan itu tumbuh menjadi kepastian yang nyaris.
Namun.
Meskipun begitu.
Bagaimana mungkin seorang anak memahami kebaikan dan kasih sayang yang tak terlihat?
Dalam hidupnya, tidak pernah ada yang namanya teman.
Sampah berdarah Klan Cheon yang memasuki masa remaja biasanya mengoceh tentang cinta, tetapi bagi dirinya, cinta dan kasih sayang yang mereka bicarakan hanyalah hipokrisi dan mainan bagi yang berkecukupan.
Bagi wanita bernama Cheon Yujeong, cinta adalah sesuatu yang tidak ia pahami dan tidak ingin ia pahami.
Namun.
Ketika ia melihat seseorang yang melepaskan segalanya demi orang lain, ia terkejut dengan shock yang luar biasa.
Pengabdian gila yang tanpa ampun menolak setiap godaan, mirip dengan seorang pencari.
Saat ia mengkonfirmasi bahwa pengabdiannya bukanlah penipuan tetapi kebenaran, ia menjadi harta berharga yang ingin ia miliki dengan biaya berapa pun.
Terutama setelah pengkhianatan seorang confidant yang keliru ia percayai berada dalam posisi yang sama dengannya, ia mulai menginginkannya seperti orang gila yang menderita gangguan mental.
Cemburu. Sangat cemburu.
Ia selalu membenci Cheon Yura, tetapi melihatnya sekarang, ia membencinya bahkan lebih.
Ia menginginkannya.
Seandainya ia bisa melihat mata itu memandangnya seumur hidup.
Jika itu berarti demikian, ia rela mengorbankan segalanya.
Tetapi tidak peduli apa yang ia lakukan, dia tidak akan datang padanya.
Tidak peduli apa yang ia tawarkan, tidak peduli godaan apa yang ia coba, dia tetap tak tergoyahkan.
Sikapnya yang tak tergoyahkan membuatnya marah hingga ke titik kegilaan.
‘Daripada memberikan harta seperti itu kepada seseorang seperti Cheon Yura!’
Ia akhirnya mulai memahami logika terpelintir bahwa jika ia tidak bisa memilikinya, ia akan menghancurkannya.
Sebuah pola pikir yang secara alami dipahami oleh mereka yang berdiri di puncak, tetapi satu yang belum pernah ia alami karena tidak pernah ada seseorang yang benar-benar ingin ia miliki dengan tulus.
Chzzzz!
Kegelapan berkumpul, membentuk bentuk tangan raksasa.
Saat ia bertarung melawan Jin Yeomyung, ia mulai perlahan-lahan memahami cara menerapkan kekuatannya.
Tidak, seolah-olah ‘seseorang’ secara paksa membangunkannya, seolah-olah ia memang ditakdirkan untuk menguasainya dengan cara ini sejak awal.
Flash!
Jin Yeomyung meluncur ke arahnya, Holy Saber menyala di genggamannya, mengarah ke tenggorokannya!
—Jin. Yeo. Myung!
Dengan raungan liar, ia mengayunkan enam tangan yang terbuat dari kegelapan.
Sebuah serangan yang jauh lebih kuat dan padat daripada ekor rubahnya.
Whack!
Dalam sekejap, Jin Yeomyung meludahkan darah dan terlempar kembali, Holy Saber atau tidak.
Tidak berhenti di situ, Cheon Yujeong mengulurkan lengan gelap untuk menangkap seluruh tubuh Jin Yeomyung, seolah ingin menghancurkannya sepenuhnya.
Menatap ke dalam matanya, ia menekannya untuk membuat pilihan.
—Sekarang, bersumpahlah. Katakan kau akan meninggalkan Cheon Yura. Jika kau ingin hidup, katakan itu!
Jin Yeomyung, mengangkat kepalanya dengan lemah, memberikan senyuman kecil.
“Maaf… tapi… aku tidak bisa melakukan itu.”
—Kau… hingga detik terakhir!!
“Dan… ini adalah yang terakhir.”
…Shiver!
Saat Cheon Yujeong melihat senyum kemenangan Jin Yeomyung, dingin yang tak terjelaskan merayap di tulang punggungnya.
Menyadari hidupnya dalam bahaya, ia berusaha untuk benar-benar menghancurkannya.
“True Star Sword, aktifkan.”
—……!!!
Akhirnya, True Star Sword, salah satu dari tiga harta besar Klan Ilusi yang telah aku simpan hingga kini.
Saat kekuatan sejatinya sepenuhnya aktif—
Bola hitam yang berisi Lord Baek Cheong di kejauhan—
Terbelah dua dengan bersih.
—Aaaaaaaaargh!!
—■■■■■■■!!!
Pada saat itu, baik Cheon Yujeong maupun ‘sesuatu’ yang tersembunyi dalam dirinya berteriak bersamaan.