Untuk sementara, suara cap stempel dan desiran kuas memenuhi aula.
Sepertinya dia masih belum terbiasa dengan percakapan yang berhubungan dengan pekerjaan, karena dia memusatkan seluruh perhatiannya untuk meninjau dan memproses dokumen yang aku serahkan.
Setelah sekitar setengah sijin kerja berlalu.
“Akhirnya, aku merasa hidup lagi…”
Dia meregangkan tubuhnya dengan ringan, menunjukkan rasa lega.
“Sa Biyeon? Dia biasanya membantumu dengan ini, bukan?”
“Mm, benar. Biasanya, Biyeon akan membantuku dengan ini.”
“Dan?”
“Biyeon dipanggil kembali ke klannya oleh Thunder Commander beberapa sijin yang lalu. Melihat ekspresi tidak menyenangkannya saat membaca surat itu, sepertinya dia mungkin telah ditegur untuk sesuatu.”
“Teguran…”
Pekerjaan Sa Biyeon tidak pernah meninggalkan kesalahan yang mencolok.
Dengan kemampuannya, melakukan kesalahan yang cukup signifikan untuk mendapatkan teguran dari Pemimpin Klan seharusnya tidaklah mudah.
Itu bukan tentang penculikan juga… insiden itu sudah lebih dari setahun yang lalu, jadi tidak mungkin diangkat lagi sekarang.
“Yah, karena sepertinya itu bukan pelanggaran berat, aku akan menanyakannya padanya nanti.”
“Baiklah.”
Sejujurnya, sekarang setelah Sa Biyeon secara resmi diakui sebagai salah satu pembantu terdekat Cheon Yura, akan menjadi seperti menggali kubur mereka sendiri bagi Klan Sa Emas untuk memperlakukannya dengan buruk.
Dia tidak akan dihukum berat kecuali itu adalah sesuatu yang ekstrem.
“Jadi? Aku sudah lama ingin bertanya, tapi kenapa kau mencariku hari ini?”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, aku sedikit cemberut dengan berpura-pura kecewa.
“Mm, apakah aku benar-benar perlu alasan?”
“Apa?”
Aku perlahan-lahan mendekat ke kursi tempat Cheon Yura duduk.
“Apakah aku perlu alasan untuk melihat orang yang kucintai?”
Aku berharap dia akan merona saat mendengar kata-kata itu, seperti biasanya.
Namun, yang mengejutkan, dia hanya tertawa pelan dan bersandar kepadaku.
“Heh, yah, aku rasa itu benar.”
Setelah keheningan singkat yang menyenangkan.
Cheon Yura dan aku saling bertatapan dengan penuh gairah.
Dan kemudian, saat bibir kami semakin mendekat…
Krek!
Sebelum mereka bisa bersentuhan, pintu tiba-tiba terbuka dan seseorang muncul.
Aku terkejut.
“Bi-Biyeon?!”
“Nona Sa?”
Berdiri di depan kami dengan ekspresi sangat tidak senang adalah Sa Biyeon, yang baru saja kembali.
“…Biasanya, aku akan meminta maaf karena mengganggu, tetapi aku tidak merasa ingin melakukannya sekarang.”
Seperti yang diungkapkan kata-katanya, rasa kesal jelas terlihat di wajahnya.
Cheon Yura mengeluarkan batuk keras yang berlebihan sebelum bertanya.
“Ahem! Apakah semuanya berjalan baik?”
“Ya, untungnya, itu hanya berakhir dengan teguran… tetapi.”
Tatapan tajam Sa Biyeon tertuju padaku.
Rasa kesal di wajahnya secara bertahap beralih menjadi frustrasi saat dia menatapku.
“Bagaimana mungkin aku tahu bahwa Young Master Jin telah mencapai ambang Alam Iblis Transenden?! Aku bukan dewa!”
“…….”
“Apakah itu bukan sesuatu yang seharusnya segera aku ketahui? Bukankah itu seharusnya dilaporkan segera? Apakah kau tahu apa yang terjadi pada seseorang ketika mereka mendengar ceramah yang sama ratusan kali?!”
Terkejut oleh tekanan luar biasa dari Sa Biyeon, aku secara tidak sadar melangkah mundur.
“Uh, apa yang terjadi?”
Sa Biyeon melangkah lebih dekat dan membisikkan.
“…Itu membuatmu ingin mengasingkan seseorang ke pedesaan terpencil dan mengirimkan kotak makan siang kosong kepada mereka.”
“…….”
Itu anehnya spesifik.
Tapi… dia pasti tidak bermaksud aku, kan?
Bagaimanapun, sepertinya alasan Sa Biyeon ditegur oleh Pemimpin Klan adalah karena dia tidak memahami kekuatan beladiri ku dengan baik….
“Mm, sejujurnya aku tidak punya jawaban untuk itu. Itu bukan sesuatu yang aku pamerkan…”
Mungkin dia menganggap tanggapanku masuk akal, karena rasa kesal di wajahnya mulai mereda.
“Yah, aku mengerti. Tapi… apakah Young Cult Leader tahu tentang ini?”
Terkejut!
Bahu Cheon Yura sedikit bergetar.
Dia adalah tipe yang tidak bisa berbohong kepada orang-orang terdekatnya, dan saat dia mencoba menyembunyikan sesuatu, itu selalu terlihat.
“…Young Cult Leader?”
Frustrasi di wajah Sa Biyeon mulai berubah menjadi pengkhianatan.
“Uh, yah, dia tahu…”
“Dan?”
Menghindari tatapan bawahannya yang setia, Cheon Yura melanjutkan dengan canggung.
“Ahem! Aku rasa… bisa dibilang aku mengetahui ini melalui mimpi. Aku tidak berniat untuk tahu, tetapi entah bagaimana aku belajar tentangnya dalam tidurnya.”
“Apa omong kosong itu?”
Itu mungkin pertama kalinya aku mendengar Sa Biyeon berbicara dengan begitu kasar.
“Uh, maaf, Biyeon.”
Pada akhirnya, Cheon Yura meminta maaf kepada bawahannya.
Itu adalah pembalikan yang sangat langka… tidak, hampir tidak pernah terjadi dalam dinamika majikan-pembantu.
Kekesalan Sa Biyeon memiliki konsekuensi yang menakutkan.
Sampai-sampai Cheon Yura, dalam tindakan putus asa total, bahkan resort untuk berpegang padanya(!) dalam tampilan yang hampir menyedihkan untuk meringankan suasana hatinya.
‘Yah, mengingat mereka telah menghabiskan hampir setiap hari bersama selama setahun, wajar jika dia merasa kesal karena ditinggalkan dalam kegelapan.’
Namun, Cheon Yura memiliki alasan yang valid.
Bagaimanapun, siapa yang pernah membayangkan dia akan menemui aku dalam mimpinya?
Setelah banyak usaha, kami akhirnya berhasil menenangkan Sa Biyeon.
Saat itulah seorang pengunjung yang tidak terduga tiba.
“Young Cult Leader, Elder Agung meminta untuk bertemu.”
“Elder Agung? Segera bawa dia masuk.”
Elder Agung, Cheon Yeongha, dikenal sebagai Penyihir Seribu Tangan.
Seorang eksentrik terkenal dari Klan Cheon yang jarang meninggalkan Heavenly Demon Pavilion telah datang berkunjung.
“Sudah lama kita tidak bertemu, Yura.”
“Memang, Nenek. Sudah lama.”
Cheon Yura menyambut Cheon Yeongha dengan senyuman tulus yang jarang terjadi.
Itu adalah pertukaran yang lebih hangat daripada yang aku harapkan.
‘Yah, Elder Agung adalah salah satu dari sedikit pendukung di pihak Klan Cheon, setelah semua.’
“Apa yang membawamu ke sini? Kau hampir tidak berbicara selama pertemuan dewan terakhir.”
Dari bibirnya yang keriput halus, kata-kata yang sangat penting segera mengikuti.
“Aku datang untuk memberikan peringatan padamu.”
“Peringatan?”
Ekspresi kami, termasuk Cheon Yura, mengeras.
Peringatan yang datang dari seseorang yang merupakan sekutu mutlak tidak pernah bisa dianggap enteng.
“Untuk lebih tepatnya, aku ingin memperingatkanmu tentang Ilro.”
“…Mengapa?”
“Hehehe…”
“Kau mungkin berpikir Ilro menawarkan bantuan padamu, bukan?”
“Apakah bukan begitu?”
“Itu hanya setengah benar.”
Aku terkejut.
Jika itu hanya setengah benar, berarti setengah lainnya salah.
“Sekarang, Ilro khawatir tentang perpecahan dalam Cult.”
“……?”
“……!”
Berbeda dengan kedua wanita yang terlihat bingung, aku segera mengerti apa yang dia maksud.
Aku sendiri sudah waspada terhadap masalah ini sampai batas tertentu.
“Kau berbicara tentang konflik ekstrem antara Enam Klan Iblis Besar dan Klan Cheon.”
“Itu benar, kau mengerti dengan baik.”
“Enam Klan tidak pernah lebih bersatu dari sekarang.”
Itu adalah hal yang sama yang diperingatkan Cheon Jumyeong padaku sebelumnya.
‘Dia bilang persatuan berlebihan dari Enam Klan dapat membalikkan struktur kekuasaan Heavenly Demon Cult, bahkan melebihi Klan Cheon.’
Namun!
Aku dengan percaya diri menyatakan kepada Cheon Yeongha.
“Hal semacam itu tidak akan pernah terjadi.”
“Dan mengapa kau begitu yakin?”
“Aku telah mengatakan hal yang sama kepada Pemimpin Heavenly Thunder Corps yang sebelumnya.”
Aku menutup mataku sejenak dan kemudian perlahan membukanya setengah.
“Jika hal semacam itu terjadi… aku sendiri akan membongkar Enam Klan Iblis Besar.”
“…Hoho.”
Itu adalah pernyataan yang terdengar sembrono melampaui keberanian.
Namun, sementara pernyataan sebelumnya lebih merupakan deklarasi yang dipenuhi dengan keberanian muda, kali ini, itu berlandaskan pada kekuatanku saat ini.
“Enam Klan hanya akan berfungsi sebagai batu loncatan untuk mendukung pemerintahan Yura.”
Cheon Yura dan Sa Biyeon semuanya memandangku dengan mata lebar, terkejut.
Sebaliknya, Cheon Yeongha, yang telah mendengar tekadku sebelumnya, tertawa pelan dan menepuk bahuku.
“Kuhuhu! Memang, aku mengenali seseorang yang berharga saat itu. Jika itu adalah pemula yang dulu, itu tidak akan mungkin. Tapi kau… sebagai pahlawan besar seperti sekarang, mungkin kau bisa melakukannya.”
Dia melangkah mundur dan melihat antara aku dan Cheon Yura.
“Tetapi Ilro adalah orang yang teliti. Meskipun kau memiliki kekuatan sebanyak itu, dia adalah orang yang akan memverifikasi kualifikasimu secara ketat.”
“Hmm!”
“Tentu saja, dia bukan tipe orang tua jahat yang akan mengatur jebakan kecil. Namun.”
Seberkas kekhawatiran muncul di mata Cheon Yeongha.
“Di akhir ujian ini… bahkan aku tidak bisa menjamin apa yang mungkin muncul. Jadi…”
Kata-katanya menghujam berat di dadaku.
“Kau sebaiknya berhati-hati.”
***
Kota Luoyang, Black Lotus Union.
“Lord Lotus telah kembali!”
“Buka gerbangnya segera!”
Sekumpulan orang berkerumun untuk memberi jalan saat Lord Black Lotus, Ma Geomhwa, kembali dari perjalanan singkat.
“Kau telah bekerja keras, Lord Lotus!”
“Selamat datang kembali, Lord Lotus!”
“…Ya.”
Baek Sang-ah menerima sambutan ratusan petarung dengan ekspresi sedikit tidak senang.
Bahkan di keluarganya yang asli, Klan Namcheon Baek, dia tidak ingat pernah menerima sambutan yang begitu antusias, membuatnya merasa agak tertekan.
Seperti sebelumnya, pengaruhnya di Black Lotus Union adalah mutlak.
Dengan perintahnya, ada banyak orang yang dengan senang hati akan menerjang api sambil membawa tumpukan kayu, dan selama perekrutan untuk penjaga pribadi, pertumpahan darah literal telah terjadi.
‘Bagus bahwa loyalitas mereka tinggi… tetapi tetap saja….’
Sumber loyalitas mereka tampaknya tidak berasal dari kemampuan beladiri atau kepemimpinannya, tetapi dari sesuatu yang sama sekali berbeda, yang membuatnya merasa cukup tidak nyaman.
‘Sigh. Yah, apapun. Selama mereka mengikuti perintah, itu sudah cukup.’
Dengan pengunduran diri yang setengah hati, dia memasuki aula tempat kantornya berada.
“Kau kembali, Kakak?”
Strategis Black Lotus Union, Jegal… tidak, sekarang sepenuhnya mengidentifikasi dirinya sebagai Sama Eun dari Klan Sama, menyambutnya sambil memegang tumpukan dokumen.
Di belakangnya, puluhan strategis dari divisi urusan militer mengikuti dengan dekat.
“Bagaimana hasilnya?”
“Aku akan menjelaskan setelah kita berada di kantor. Ngomong-ngomong… apakah Young Master So Cheon masih sama?”
Sama Eun menghela nafas dan mengangguk.
“…Sayangnya, ya.”
Baek Sang-ah juga menghela nafas.
“Ini buruk. Dia perlu segera bangkit…”
Saat ini, So Cheon telah mengurung dirinya, menolak segalanya dan mengisolasi dirinya seperti seorang pria yang patah.
Ketika mereka kembali ke Cult dari selatan setelah Jin Yeomyung, So Cheon penuh kebahagiaan.
Dan Jin Yeomyung telah menepati janjinya dengan membawa So Cheon kembali.
Namun, masalahnya adalah…
Bahkan tidak sampai seminggu berlalu sebelum So Cheon diasingkan ke Black Lotus Union di bawah perintah langsung dari Dekrit Heavenly Demon, meninggalkannya tanpa ruang untuk menolak.
“Sigh, aku rasa waktu akan menyembuhkan semuanya.”
Sama Eun berbicara dengan ketidakpastian yang terlihat.
“Masalahnya adalah… Young Master So Cheon telah mengalami ledakan emosi akhir-akhir ini. Dia terus berteriak tentang membunuh Young Master Jin dan Young Cult Leader, dan kemudian bunuh diri setelahnya…”
“…Hentikan dia tidak peduli bagaimana. Mengingat keadaannya saat ini, dia benar-benar mungkin akan mencobanya.”
Setelah mempelajari seni bela diri Iblis Kematian So Jeong, baik So Cheon maupun Baek Sang-ah telah menjadi lebih akrab dengan kematian daripada siapa pun di Murim.
Meskipun mereka tidak bisa secara harfiah melihat garis antara hidup dan mati, mereka telah mengembangkan kepekaan ekstrem untuk mengetahui dengan tepat di mana harus menyerang untuk membunuh seseorang.
‘Dia pasti mengurung dirinya untuk menekan niat membunuhnya yang meluap-luap.’
Bahkan aku, kadang-kadang, merasakan dorongan untuk melakukan pembunuhan yang tidak berarti.
Jika aku tidak mencapai Alam Iblis Ekstrem.
Jika aku tidak mengatasi emosi yang kurasakan ketika aku percaya Jin Yeomyung telah mati.
‘Aku mungkin akan menjadi salah satu pembunuh paling terkenal yang pernah mengotori Murim dengan darah.’
Dia menghela nafas diam dan memasuki kantornya.
Setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar, dia membisikkan kepada Sama Eun.
“Klan Pengemis dan Klan Hao telah menyelesaikan verifikasi silang.”
“…Jangan bilang?”
Ekspresi Sama Eun seketika menjadi kaku.
“Itu benar.”
Baek Sang-ah memberikan pukulan konfirmasi.
“Kepemilikan Penguasa Jahat Surga telah berpindah tangan. Kekacauan akan segera turun kembali ke Murim.”