“Pada akhirnya, jika kau hanya melihat hasilnya, rencana Kakak Senior berakhir dengan kegagalan.”
“…….”
Bahkan kenyataan bahwa pedang Yoo Jeon masih tersisa di tempat ini membuat itu jelas.
Ma Seoyeon perlahan mendekati Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit.
“Pedang Kakak Senior, Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit, memiliki kemampuan khusus.”
Saat dia mengulurkan tangan ke arah pedang itu.
Thud!
Tiba-tiba, kekuatan tolak yang besar meledak, melemparkan tangan Ma Seoyeon menjauh.
Dia membuka dan menutup tangannya yang terasa kesemutan dan melanjutkan.
“Kemampuan itu adalah penyimpanan qi batin pemiliknya.”
“……!”
Aku menggigil sejenak, merasakan kekuatan yang terpendam dalam Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit.
‘Bahkan dibandingkan dengan saat Cermin Karma diaktifkan, ini tidak kalah sedikit pun.’
Itu benar-benar kekuatan yang luar biasa.
Tingkat kekuatan yang telah dicurahkan oleh Klan Ilusi Surgawi untuk mengaktifkan satu Cermin Karma—Yoo Jeon telah menanggung itu sendiri.
“Kakak Senior telah terus-menerus menyimpan kekuatan di Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit selama ini.”
Matanya menjadi jauh.
“Tapi pada akhirnya, semua kekuatan yang terakumulasi itu dibiarkan tidak terpakai.”
“…….”
“Saat itu, sejujurnya, aku tidak benar-benar tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
Yang pasti.
Yoo Jeon yang aku kenal.
Dan Ma Seoyeon yang aku kenal.
Jika dia memiliki sedikit saja pemahaman tentang sebab dan akibat, dia pasti akan menarik pedangnya melawan kakak-kakak senior yang lain untuk membantu Yoo Jeon, apa pun yang terjadi.
“Aku terkadang bertanya-tanya… apakah Kakak Senior menyembunyikan kebenaran untuk melindungiku. Tentu saja, pada saat itu, rasa sakitku terhadap Kakak Senior, yang telah mengkhianati kami, jauh lebih besar.”
Daripada bertanya-tanya… bukankah itu kebenarannya?
Pikiran itu tiba-tiba melintas di benakku.
“Pada akhirnya, dukun Han Yeong mati di tangan Master, dan Kakak Senior mengarahkan pedangnya ke arah Master yang sama. Yang terjadi selanjutnya adalah bentrokan besar antara Master dan Kakak Senior.”
“Kakak Senior dan Master bertarung…?”
“Ya. Tapi tidak ada hasil yang jelas. Pada suatu titik, Kakak Senior menarik pedangnya dan melarikan diri.”
Dia melarikan diri?
‘Dia pasti tidak melarikan diri karena kekurangan kekuatan.’
“Belakangan, aku mengetahui bahwa di saat-saat terakhirnya, Kakak Senior singgah ke sini sebentar dan meninggalkan pedang itu.”
Apa yang telah dia sadari? Apa yang telah dia siapkan? Apa yang telah dia rencanakan?
“Saat itu, aku tidak bisa memahami mengapa Kakak Senior meninggalkan pedang ini di sini. Aku tahu dia telah meninggalkan sesuatu di dalamnya, tetapi aku tidak tahu apa itu.”
Tidak lama setelah itu, Pendiri Iblis Surgawi menghilang tanpa jejak.
Setelah Master menghilang, ikatan antara kakak-kakak senior runtuh, dan Ma Seoyeon, yang ditinggalkan sendirian, menamai klan yang dia dirikan Klan Iblis Naga Darah.
“Aku adalah wanita yang sangat bodoh. Seharusnya aku melepaskan luka emosional itu… tetapi aku meninggalkan penyesalan yang tersisa, menyebarkan obsesi-obsesiku di sini….”
“…….”
Aku tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mengatakan apa pun kepada keluhan pahit Ma Seoyeon.
Ma Seoyeon mengeluarkan tawa sinis.
“Bagian selanjutnya… lihatlah sendiri melalui pedang. Aku rasa kau mungkin bisa memahami pedang itu.”
“……Baiklah.”
Aku perlahan mendekati Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit yang melayang di udara.
Dengan hati-hati mempersiapkan diri untuk recoil, aku mengulurkan tangan ke arah pedang.
Klak!
Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit tidak menolak sentuhanku.
Sebaliknya, seolah-olah telah menunggu, energi di sekitar pedang mulai beresonansi dengan niat pedangku.
‘Betapa luar biasa rasa kesatuan ini.’
Aku tidak melakukan apa pun, namun rasanya seolah Kesatuan Pedang dan Tubuh telah tercapai.
Memegang pedang, aku menoleh ke arah Ma Seoyeon.
“Sister.”
“……?”
“Ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan padamu.”
Aku memperbaiki pandanganku pada bilah hijau zamrud dan perlahan mengambil sikap.
Biasanya, ini akan menjadi hal yang mustahil.
Tapi entah kenapa.
Saat ini, aku merasa bisa melakukannya.
Aku mulai melakukan tarian pedang perlahan.
Seni pedang yang telah aku latih puluhan ribu kali.
“Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit?”
Ma Seoyeon segera mengenali bentuk tarian pedangku dan mengernyitkan dahi.
Dari sudut pandangnya, teknik-teknik Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit mungkin tidak terlihat istimewa.
Bagaimanapun, kemungkinan besar dia sendiri pernah menciptakan formasi yang menyegel pintu masuk di sini.
Namun.
Meskipun begitu, aku terus melakukan bentuk-bentuk Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit.
Secara bertahap, sedikit demi sedikit.
Gerakan tarian pedang mulai berubah sedikit demi sedikit—cukup agar seorang master seperti Ma Seoyeon menyadarinya.
“……!!!”
Matanya melebar dalam keterkejutan, seolah-olah dia telah menyadari sesuatu.
Sepuluh teknik yang telah aku lakukan sebelumnya di Gerbang Besi sebelum memasuki tempat ini.
Aku mengulanginya lagi.
Dan lagi, aku menggabungkannya.
Aku berspekulasi.
Aku mengejar.
Dan kemudian, aku mewujudkan.
Tarian pedangku mulai tumbuh lebih cepat dan lebih agresif seiring berjalannya waktu.
Tapi anehnya.
Dengan setiap pengulangan, gerakan tarian pedang mulai terkompresi sedikit demi sedikit.
Setelah sepuluh pengulangan, dua puluh, tiga puluh…
Sedikit demi sedikit, sepuluh teknik Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit mulai kehilangan bentuk aslinya, menyatu menjadi satu gerakan.
“Ah… Ahh…!”
Ma Seoyeon terengah-engah dalam ketidakpercayaan, menutup mulutnya.
Dia bisa merasakan.
Ini bukan sekadar melompati gerakan.
Niat pedang yang mengalir melalui tarian itu sedang dikompres menjadi satu gerakan seiring berjalannya waktu.
‘Ini bukan pemahaman yang aku peroleh sendiri.’
Dan anehnya, di saat ini, aku merasa bisa menghidupkannya.
Setelah apa yang terasa seperti keabadian, tarian pedangku akhirnya mengkondensasikan menjadi satu gerakan terakhir.
Bentuk kesepuluh dari Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit—Annihilation Menembus Surga.
Tapi nama bentuk yang telah selesai bukan Annihilation Menembus Surga.
Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit perlahan meninggalkan tanganku dan memotong ruang.
Jalan Hati Melampaui Penyesalan
Teknik yang pernah kulihat di Gunung Suci Keluarga Yoo—teknik Kakak Senior Yoo Jeon.
Teknik itu kini terwujud dari tanganku, melintasi waktu dan ruang.
Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit menusuk dinding di sisi seberang tanpa banyak perlawanan.
Tidak ada gelombang energi besar seperti saat aku melepaskan Resonance Qi atau Bright Night Sword.
Dibandingkan dengan usaha yang telah aku lakukan, hasilnya terasa hampir mengecewakan….
“…….”
Lengan Ma Seoyeon, yang sebelumnya menutupi mulutnya, lemah jatuh ke sisinya.
Klak!
“Huff, huff!”
Terbebani oleh kelelahan yang menghancurkan seluruh tubuhku, aku terjatuh ke lutut.
‘Aku pasti tidak bisa melakukan itu untuk kedua kalinya.’
Sejujurnya, bahkan menggunakan Resonance Qi atau Bright Night Sword tidak akan membuatku kehabisan tenaga seperti ini.
Bagaimanapun, aku baru saja mereproduksi sebuah pemahaman yang bukan milikku—Jalan Hati Melampaui Penyesalan Kakak Senior Yoo Jeon. Kesulitan dan bebannya berkali-kali lipat lebih besar dari biasanya.
Lebih dari segalanya, jika bukan karena Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit, aku tidak akan bisa melakukannya sama sekali.
“Itu… teknik….”
Aku menatap Ma Seoyeon dengan kosong dan berbicara.
“Aku tidak tahu kapan Kakak Senior menciptakan teknik itu.”
“…….”
“Tapi setidaknya, aku yakin satu hal—itu bukan sesuatu yang dia buat sendiri.”
Menjalani Jalan Hati
Melampaui Penyesalan
“Mungkin… itu adalah sesuatu yang ingin dia sampaikan padamu dan kakak-kakak senior yang lain.”
“…….”
“Jadi tolong, jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri.”
Dia berdiri diam seperti boneka, untuk waktu yang lama.
Kemudian, tiba-tiba, dia perlahan mendekat dan memelukku.
Dengan suara kecil, dia berbisik,
“Terima kasih.”
Lengan yang bergetar itu semakin mengencang di sekelilingku.
“Benar-benar… terima kasih. Kau brengsek kecil….”
Aku menutup mataku dengan tenang dan tersenyum.
Akhirnya, rasanya seperti Ma Seoyeon yang pernah aku kenal telah kembali.
Sudah berapa lama waktu berlalu?
Ketika aku membuka mataku lagi, tidak ada seorang pun di sekitar.
Ma Seoyeon, yang sebelumnya menangis di hadapanku seolah itu semua hanya mimpi yang berlalu, telah menghilang tanpa jejak.
Dan itu bukan semua.
“Energi formasi… telah sepenuhnya hilang.”
Energi iblis tebal yang pernah memenuhi seluruh ruang telah sepenuhnya dimurnikan.
Kabut hitam yang padat telah sepenuhnya lenyap, meninggalkan hanya kegelapan murni dan tenang.
“Formasinya hilang? Tapi semua qi iblis yang padat itu… ke mana perginya…?”
Kemudian, aku menyadari sesuatu dan menatap Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit yang tergeletak di tanah.
Tidak mungkin…
‘Apakah pedang itu menyerap semua energi itu?’
Kalau tidak, aku tidak bisa menjelaskan apa yang telah terjadi.
Dan masih ada lagi.
‘Ini adalah….’
Tepat di tempat Ma Seoyeon menghilang, tergeletak sebuah token giok yang bersinar merah lembut.
Token Kenaikan Naga Darah
Aku terhenti saat membaca tulisan yang terukir di token giok itu.
“……Hah?”
Jika aku tidak salah….
“Segel Perintah Pemimpin Klan?”
Token yang melambangkan otoritas Pemimpin Klan.
Atau, dalam hal ini, mungkin seharusnya disebut Segel Perintah Pendiri?
“…Hoooh?”
Aku melengkungkan sudut bibirku menjadi senyuman dan mengambil token itu.
‘Kau memang luar biasa, Sister. Memberikan hadiah semacam ini kepada adikmu.’
Aku bisa merasakan energi baik yang memancar dari token itu, jelas bahwa ini bukanlah barang biasa.
“Ini adalah hadiah yang cukup berguna yang aku dapatkan.”
Tentu saja, hanya memiliki token ini tidak berarti aku bisa mengendalikan Klan Iblis Naga Darah.
Tapi jika klan itu berani memiliki ide-ide bodoh di masa depan, ini bisa menjadi kartu truf untuk menjaga mereka tetap pada jalurnya.
Aku mengumpulkan Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit dan token giok itu dan meninggalkan ruang dengan hati yang lebih ringan.
‘Sekarang… aku berharap bisa sepenuhnya mendapatkan pemahaman Kakak Senior, tetapi apakah ada syarat lain?’
Aku mengharapkan bahwa mengambil pedang akan memicu penampakan Kakak Senior, tetapi tidak ada yang terjadi.
‘Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang bisa aku selidiki nanti….’
Setelah berhasil mengambil kembali Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit, aku sekarang harus mengalihkan fokusku pada Kompetisi Penguasa Faksi Iblis yang akan datang.
Segera setelah aku keluar dari gua.
Aku membelalakkan mata dengan kejutan pada penampilan mendadak sosok yang tidak terduga.
“Kau….”
“…….”
“Ma Chulsoo!?”
Tidak diragukan lagi.
Meskipun dia terlihat sedikit lebih kurus dan ekspresi serta tatapannya telah berubah secara signifikan dibandingkan sebelumnya.
Tidak mungkin aku bisa melupakan wajah Ma Chulsoo.
Dengan ekspresi tenang, Ma Chulsoo membuka mulutnya.
“…Sudah cukup lama, bukan, Jin Yeomyung.”
Mengapa bajingan ini tiba-tiba muncul?
Aku menatap Ma Chulsoo dengan tidak percaya dan bertanya,
“Apa yang dilakukan seorang tuan muda dari Klan Iblis Naga Darah di sini sendirian?”
Ma Chulsoo tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.
“Yah, aku sendiri juga tidak begitu yakin.”
“……?”
“Apakah kau bercanda sekarang?”
Ma Chulsoo, yang menangkap tatapanku yang tajam, melanjutkan dengan tenang.
“Saat aku berlatih di klan, aku tiba-tiba merasakan kerinduan yang tak terjelaskan. Dan… ketika aku menyadari, entah bagaimana aku berakhir di sini.”
‘Apa dia, seorang pengembara tidur atau semacamnya…?’
Namun.
Sepertinya Ma Chulsoo tidak berbohong.
‘Apakah ini… tarikan Bintang Pembunuh Surga?’
Aku tidak bisa menjelaskan dengan jelas, tetapi jika aku harus memberi nama, itu adalah satu-satunya hal yang terlintas di benakku.
“Yah, aku rasa ini berjalan dengan baik.”
Sring!
Pada saat itu, Ma Chulsoo tiba-tiba menarik pedangnya dan mengarahkannya padaku.
“Aku menantangmu untuk duel.”
“…….”
Untuk sesaat, aku merasakan sensasi déjà vu yang aneh.
Tempatnya mungkin berbeda, tetapi aku jelas ingat mendengar kata-kata yang sama persis dari Ma Chulsoo di awal hidupku yang lalu.
Aku mengeluarkan tawa kering dan bertanya padanya,
“Apakah kau ingin tempat itu hancur lagi?”
Kejut!
Ekspresi Ma Chulsoo meringis.
“…Satu pengalaman menyedihkan seperti itu sudah lebih dari cukup.”
“Sepertinya belajar mengendalikan Bintang Pembunuh Surga telah membuatmu nekat.”
Aku tidak tahu alasannya tiba-tiba menantangku.
Tapi tetap saja.
Bukankah akan lebih mudah jika aku menghancurkannya lagi, seperti setiap kali kami bertemu?
Aku mengangkat Pedang Abadi Catatan Sepuluh Langit dan mengunci mata dengan Ma Chulsoo.
“Baiklah. Mari kita lihat apa yang kau miliki.”
Sudah cukup lama sejak aku pertama kali bersilang pedang dengan orang ini.
Mari kita lihat seberapa banyak dia telah berkembang sejak saat itu.