Klan Cheon.
Dengan mengejutkan, di dalam Sepuluh Ribu Gunung, lokasi Klan Cheon mudah untuk ditemukan.
Jika seseorang mencari tempat yang diselimuti kabut sepanjang tiga ratus enam puluh lima hari dalam setahun, tujuh atau delapan dari sepuluh kali, itu akan berada di dalam wilayah Klan Cheon.
Namun, itu tidak berarti mudah untuk menerobos ke dalam domain mereka.
Di antara Tiga Puluh Empat Tim Iblis dari Cult, sebanyak lima tim menjaga pintu masuk ke wilayah Klan Cheon, dan ditambah, lebih dari seribu elit tersebar luas, patroli di daerah dalam domain mereka.
“Elder Pertama. Kami tidak tahu apa yang ada di dalam hatimu.”
“Apa maksudmu dengan itu?”
Hari di mana Kompetisi Penguasa Faksi Iblis, yang juga dikenal sebagai ‘Pencarian Jin Yeomyung’, berlangsung.
Di pertemuan Tujuh Elder, Cheon Homyeong, yang baru saja diangkat menjadi Elder Kedua, berbicara.
“Kita semua tahu bahwa Elder Pertama memiliki favor besar terhadap Pemimpin Muda Cult dan bocah dari Klan Jin itu.”
“Lalu apa?”
“Tapi sikap keras yang kau tunjukkan terhadap bocah itu sangat aneh. Jadi kami menyelidiki sedikit… dan kami menemukan informasi bahwa kau menyembunyikan fakta bahwa dia telah mencapai kesetaraan dengan Sword Demon.”
“……”
“……”
Semua elder di dalam ruangan mengalihkan pandangan mereka kepada Elder Pertama, menuntut penjelasan.
Elder Pertama tersenyum lebar.
“Hu hu hu! Kau telah melakukannya dengan baik menggali ini. Aku sebenarnya bisa membeli sedikit lebih banyak waktu, meskipun.”
“Saudaraku!”
Bang!
Elder Kedua memukul meja dengan tangan dan berdiri.
“Apakah kau benar-benar bermaksud menjadikan kami musuh?!”
“‘Menjadi musuh’ bukanlah cara yang tepat untuk mengatakannya.”
Sebuah dingin menyebar dari senyum Elder Pertama.
“Aku bertindak semata-mata demi Klan Cheon.”
Elder Kedua berteriak tidak percaya.
“Bahkan jika kita tidak bisa lagi menghentikan monster itu menjadi Pemimpin Cult, bukankah setidaknya harus ada seseorang dari Klan Cheon yang bisa mengendalikan monster itu?!”
“Itulah sebabnya aku merancang rencana ini.”
“Tapi bukankah kau bilang dia telah mencapai kesetaraan dengan Sword Demon?! Itu berarti bocah itu telah mencapai Realm Iblis Ekstrem! Realm yang sama dengan monster itu!”
“Itu benar. Jika itu benar-benar demikian, maka rencana yang kau usulkan tidak lebih dari melempar ngengat ke dalam api yang berkobar.”
“Jika kita tahu ini beberapa hari yang lalu, kita mungkin bisa menemukan cara lain!”
Permusuhan terhadap Elder Pertama meletus dari segala arah.
Meski begitu, ekspresi Elder Pertama tidak berubah.
“Cara lain? Apakah kau menyarankan kita membasmi Klan Jin dari Demonic Heaven? Seperti yang dilakukan Pemimpin Cult terhadap Klan Ilusi Surgawi?”
Kejut!
“Dengan kekuatan Klan Cheon, kita mungkin bisa menghancurkan Klan Jin. Tapi sekarang, Enam Klan Iblis Besar lebih bersatu dari sebelumnya. Bahkan jika kita mengabaikan Klan So yang tersegel, apakah kau pikir Klan Cheon sendiri bisa menangani sisa tiga klan?”
“……”
“……”
“Lebih penting lagi, itu berarti perang saudara. Cult akan hancur total. Dan ‘tikus-tikus’ yang telah kau kolusi secara diam-diam tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengeksploitasi itu, bukan?”
Beberapa dari Tujuh Elder menunjukkan tanda-tanda kegelisahan yang singkat.
“Tapi jika kau tidak menyembunyikan ini dari awal…”
“Bahkan jika aku tidak, tidak akan ada yang berubah. Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah membawanya ke panggung resmi dan mengujinya.”
“Aku tahu kalian semua tidak puas dengan keputusanku. Jadi, aku telah menyiapkan sesuatu.”
Klap, klap!
Elder Pertama bertepuk ringan ke arah luar.
“Masuklah.”
Atas panggilan Elder Pertama, seseorang muncul melalui pintu yang terbuka.
“……!”
“……!!!”
“Kau… kau di sini…!”
“Apa yang kau lakukan di sini?”
Ekspresi para elder berubah drastis saat mereka mengenali sosok yang baru saja masuk.
Kejutan itu sangat besar.
“Di saat terakhir. Inilah orang yang telah aku siapkan untuk kompetisi ini. Apa pendapat kalian? Bukankah ini cukup untuk memuaskan kalian semua?”
“T-Tapi dia…”
Saat salah satu elder gagap untuk mengungkapkan keberatan, Elder Pertama dengan tegas menggelengkan kepala.
“Apakah kau pikir orang itu bahkan mengerti konsep ‘menahan diri’?”
Tidak ada yang membantah itu.
Dari semua orang, orang yang berdiri di depan mereka adalah yang paling jauh dari memiliki ‘keluwesan’.
“Usianya juga tidak masalah. Selama kita mengaturnya dalam bentuk duel bela diri untuk menandai puncak festival, itu sudah cukup.”
Apa pun formatnya, begitu duel dimulai, itu akan berakhir.
Karena pria di depan mereka tidak diragukan lagi mampu mengakhiri segalanya.
Entah Jin Yeomyung telah mencapai kesetaraan dengan Sword Demon atau tidak, bahkan jika Sword Demon itu sendiri muncul… tidak ada dari para elder yang akan meragukan kemenangan pria yang berdiri di depan mereka.
Elder Pertama tersenyum lebar, memperlihatkan giginya saat dia melihat sekeliling kepada elder lainnya.
“Baiklah, karena kalian semua setuju, mari kita beralih ke topik berikutnya?”
“Buka gerbang!”
Creeeaak!
Saat gerbang Klan Jin di Demonic Heaven dibuka, kerumunan yang luar biasa sebanyak tiga ratus orang meluap keluar seperti gelombang.
Di tengah kelompok itu terdapat tiga palanquin, dan di antara mereka, palanquin hitam besar yang dibawa oleh delapan pria adalah sesuatu yang hanya diperbolehkan untuk satu orang di seluruh Klan Jin.
“Itu prosesi Pemimpin Klan! Beri jalan, semua orang!”
“Itu prosesi Pemimpin Klan!”
Para pejuang kekar di depan mengeluarkan teriakan menggelegar ke depan.
Jin Gun-ak dan Jin Yeowoon adalah bagian dari prosesi yang menuju ke Klan Cheon.
Alasan Jin Gun-ak memutuskan untuk menemani mereka sangat sederhana.
“Hmph, bukan karena aku peduli untuk menghentikanmu mati sia-sia. Aku hanya ingin melihat bajingan Klan Cheon menderita dari dekat.”
Yah, itulah yang dia katakan.
Saat memindai qi di sekitar dari dalam palanquin, Jin Gun-ak mencemooh.
“Mereka bersembunyi di mana-mana.”
Jin Gun-ak memberi perintah.
“Hancurkan semuanya.”
“Dengan perintahmu.”
Atas perintahnya, semua pejuang dari Divisi Iblis Tinju Sembilan Surga, masing-masing berdiri lebih dari delapan kaki, menyerbu menuju musuh yang tersembunyi.
“Kita telah ditemukan!”
“Sial, aku tidak menyangka Raja Asura ada di sini. Mundur!”
Musuh yang tersembunyi menyebar ke segala arah.
Fakta bahwa pakaian mereka tidak seragam…
Hanya bisa berarti satu hal.
“Kuh kuh! Mereka berlarian ke sana-sini, mencoba mengikis sedikit dari energimu.”
“……”
Divisi Iblis Tinju Sembilan Surga adalah elit mutlak Klan Jin, menduduki peringkat di antara tim teratas dari Tiga Puluh Empat Tim Iblis.
Tidak mungkin orang-orang sembarangan, betapa pun banyaknya, bisa menembus mereka.
“Pengurus Utama.”
“Ya, Pemimpin Klan.”
“Bersihkan setiap serangga yang berani mengganggu ini.”
Pengurus Utama membungkuk dengan tenang.
Mungkin dalam beberapa hari, beberapa keluarga di dalam Cult mungkin akan dibasmi sepenuhnya.
Jin Gun-ak tersenyum sambil melirikku.
“Ada sudah orang-orang bodoh yang menyerbu tanpa mengetahui tempat mereka. Apa yang kau pikirkan akan terjadi jika kita mengirimmu sendirian ke Klan Cheon?”
“…Ya, aku tidak punya alasan untuk itu.”
Siapa yang bisa menduga ada orang yang merencanakan penyergapan saat aku melangkah keluar dari klan?
Kabar angin mengatakan badai sedang melanda di dalam Cult akhir-akhir ini, dan tampaknya telah mencapai tingkat yang sangat berbahaya.
“Jangan lengah meskipun setelah kau masuk ke Klan Cheon. Para ular itu tidak akan membiarkanmu sendirian.”
“Aku akan ingat itu… hmm?”
Pada saat itu.
Sebuah sensasi dingin menjalar di tulang punggungku, memicu semua alarm di kepalaku pada tingkat yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
‘Apa ini?’
Aku tidak merasakan niat membunuh atau ancaman yang jelas.
Namun, sesuatu di luar indra saya memperingatkanku.
Melompat berdiri, aku segera melompat keluar dari palanquin.
“…Apa?”
“Ada apa?”
Baik Jin Gun-ak maupun para pejuang Klan Jin di dekatnya meluaskan mata mereka.
Dan hanya beberapa saat kemudian.
“Matilah!”
Dengan suara penuh kebencian, seseorang tiba-tiba melompat keluar dari udara kosong.
“Kau… So Cheon?!”
Kenapa tiba-tiba orang ini muncul di sini?!
“Kau pengkhianat! Aku akan mengadili kau atas nama keadilan!”
Di sekitar So Cheon yang marah, dua bola Tai Chi hitam yang gelap muncul.
‘Apa yang terjadi?!’
Bola-bola Tai Chi demonic yang berevolusi milik So Cheon bukanlah sesuatu yang bahkan bisa aku tangani dengan mudah saat ini.
Terutama setelah pelatihan apa pun yang dia jalani dengan Kakak Senior So Jeong, bola-bola itu telah berevolusi dari sekadar membengkokkan ruang menjadi kemampuan yang sangat absurd untuk menyerap fenomena qi itu sendiri!
“Kau bilang kau akan membawaku bersamamu! Kau berjanji untuk membawaku!”
“T-Tidak! Kau kembali ke Black Lotus Union bukanlah sesuatu yang bisa aku kendalikan…!”
“Diam!”
Sebanyak aku memahami kemarahan So Cheon, aku jujur tidak mengharapkan hal ini terjadi.
Menghindari pedang hitam So Cheon, aku berusaha menjelaskan dengan putus asa.
“Dewan Elder telah memfinalisasi keputusan dengan Dekrit Iblis Surgawi—apa yang harus kulakukan?!”
Seperti yang kukatakan, saat Dewan Elder mengakui posisi So Cheon dalam Black Lotus Union, nasibnya sudah ditentukan.
Black Lotus Union adalah kekuatan aliansi yang ditempatkan di Luoyang, sebuah benteng kunci untuk ekspansi Cult ke arah tenggara.
Mengirim orang untuk mengukuhkan pengaruh kami di sana adalah langkah yang jelas bagi kepemimpinan Cult.
“Kau seharusnya menghentikannya sebelum sampai sejauh itu! Kau memiliki kekuatan untuk melakukannya, bukan?!”
“T-Tidak! Aku tidak sekuat itu!”
“Diam! Mati!”
Teknik Rahasia Pedang Raja Pembunuh
Pisau hitam melesat dari segala arah, mengincar seluruh tubuhku.
Merasa sifat aneh dari pedang-pedang itu, aku menggigil.
‘Tidak ada cara untuk memblokir itu dengan qi!’
Tidak peduli seberapa banyak qi yang aku lepaskan, pisau-pisau itu akan menembus semua perlawanan, mengubah pembela menjadi tusukan manusia.
Pada saat ini, So Cheon benar-benar adalah Raja Pembunuh yang tak tertandingi di Dataran Tengah, mampu membunuh bahkan mereka yang berada di Realm Iblis Ekstrem atau Realm Transformasi dalam satu serangan.
“Kau bajingan gila?!”
Meskipun aku memahami perasaannya, ini masih terlalu berlebihan!
Dengan marah, aku menarik Pedang Abadi Rekor Sepuluh Surga.
Aku harus membungkusnya dalam Niat Pedang, bukan hanya qi Pedang, jika aku ingin memblokir pisau-pisau itu.
Qi Pembunuh Surga
Api Jiwa Balik
Api yang dipenuhi Niat Pedang menyala di sekitar bilahku.
Itu adalah teknik serangan balik yang sama yang pernah ditunjukkan Cheon Yura—Pedang Iblis Pembunuh Surga—sekarang terungkap dari tanganku sendiri.
Api yang berputar menelan pisau hitam So Cheon satu per satu.
Melihatku melepaskan teknik yang sama sekali berbeda dari Pedang Rekor Sepuluh Surga yang biasanya aku gunakan, So Cheon terbelalak.
“Y-Apa?! Kau tidak pernah menunjukkan itu sebelumnya!”
“Tentu saja tidak. Aku tidak pernah punya kesempatan untuk menggunakannya sampai sekarang.”
Aku melepaskan senyum dingin di sudut mulutku saat melihat So Cheon yang terpojok.
“Tapi kau datang kepadaku dengan bersiap untuk menerima beberapa pukulan, bukan?”
“J-Jangan berpikir ini sudah berakhir?!”
Tzztzzzt!
Dalam sekejap, So Cheon terbelah menjadi beberapa sosok.
Itu adalah teknik duplikasi yang sempurna, mengingat Pembentukan Sembilan Shaolin atau Langkah Dominasi Iblis Surgawi.
Namun, itu hanya berhasil jika duplikasi itu cukup meyakinkan.
So Cheon belum belajar untuk membagi Niat Pedangnya di antara salinan-salinannya, sehingga sangat mudah bagiku untuk menemukan yang asli.
Aku segera menargetkan tubuh asli So Cheon dengan tendangan kuat.
Thud!
“Gyaaaaah!”
Tubuh So Cheon membungkuk seperti kursi lipat saat dia terbang ke kejauhan.
Boom!
“…Aduh.”
Beberapa pejuang di dekatnya terkejut mendengar bunyi dampak yang mengerikan.
Jin Gun-ak mendekat dengan ekspresi tertarik.
“Apakah kau membunuhnya?”
“Tidak, dia tidak mati. Dia cukup tangguh.”
Jin Gun-ak mengusap jenggotnya saat melihat So Cheon yang tidak sadarkan diri.
“Jika aku tidak salah, bukankah bocah ini adalah putra Pembunuh Iblis? Aku ingat Dewan Elder pernah membawanya sebagai agenda…”
“……”
“Klik, klik! Bajingan itu, Pembunuh Iblis, berbicara tentang tidak memiliki penerus sambil diam-diam membesarkan sesuatu seperti ini. Betapa pura-puranya.”
“Uh… ya…”
Sejujurnya, bahkan Pembunuh Iblis mungkin tidak mengharapkan sebanyak ini dari So Cheon.
“Yah, ini menguntungkan.”
Jin Gun-ak mengangkat So Cheon yang tidak sadarkan diri ke bahunya.
“Akan ada banyak pembunuh yang menunggu untukmu ketika kita sampai di Klan Cheon, tetapi dengan bantuan orang ini, akan jauh lebih mudah mengurangi risiko.”
“……”
“Selain itu, karena Klan So tersealed, kita bisa dengan mudah menggunakan itu sebagai alasan untuk mendorongnya. Dari apa yang aku lihat, dia sepertinya membenci hal-hal yang merepotkan.”
So Cheon… dia pasti tidak akan bisa menolak paksaan Jin Gun-ak.
Bagaimanapun, Jin Gun-ak bukan lain adalah Elder Keempat dari Dewan Elder.
Bagi So Cheon, yang ingin kembali ke Cult, dia adalah lawan yang paling buruk untuk dilawan—baik secara politik maupun militer.
“…Maaf, So Cheon.”
Aku diam-diam meminta maaf padanya dari lubuk hatiku.