“…….”
“…….”
Saat aku ditangkap oleh So Cheon, ketiga orang itu melakukan sesuatu yang sangat sederhana.
Pop!
Mereka segera mundur.
Biasanya, mereka akan menghapus semua jejak dengan membunuh tanpa ragu.
Namun, ini adalah wilayah Klan Cheon.
Tidak ada jejak sekecil apa pun yang boleh ditinggalkan.
Ketiga orang itu saling bertukar pandang dan, tanpa ragu, melompat dari tanah dan menghilang ke dalam kegelapan.
Begitu saja, jarak di antara kami membentang lebih dari beberapa ratus meter dalam sekejap mata.
“Apa yang barusan terjadi?”
“Dia terlihat terlalu mencolok untuk sekadar penjaga gerbang.”
“Kemungkinan besar orang dari Klan Jin.”
“Tapi kenapa orang seperti itu berkeliaran di dekat pintu masuk?”
“Yah….”
Kata-kata mereka terhenti secara bersamaan.
Sebanyak apapun mereka berpikir, tidak ada jawaban yang muncul.
Akhirnya, Seolbaek, yang paling serius di antara mereka bertiga, membuka mulutnya.
“Apa yang harus kita lakukan? Delapan Penguasa Surgawi mengatakan kita tidak boleh bertindak sembarangan dan harus tetap diam sampai saatnya tiba.”
Jawab Akho, yang paling agresif di antara mereka bertiga.
“Kenapa kita tidak kembali dan membunuhnya? Dia tidak terlihat seperti seseorang yang banyak belajar seni bela diri.”
“…….”
“Gwanggeun, kenapa kau diam?”
Gwanggeun adalah yang paling kejam di antara ketiganya, tetapi dia memiliki insting yang luar biasa untuk mendeteksi bahaya.
Bukankah itu yang membuatnya selamat meski pernah bicara sembarangan di depan ‘orang itu’?
Akhirnya Gwanggeun berbicara, meski dengan kesulitan.
“Aku tidak yakin.”
“Tidak yakin?”
“Orang itu barusan… untuk sesaat, aku merasakan kehadiran salah satu ‘sejenis kita’ dari dirinya.”
“……?”
“……!”
Ekspresi Akho dan Seolbaek mengeras.
“Salah satu sejenis kita… maksudmu?”
“Kau tidak mengatakan bahwa brengsek tampan itu adalah produk jadi lain seperti kita….”
“Tidak, itu bukan yang kumaksud.”
Gwanggeun tiba-tiba berbalik menghadap ke arah yang berlawanan dan berbicara.
“Maksudku orang itu… adalah pemangsa, seperti kita.”
Swish!
Saat yang bersamaan.
Tanpa mengeluarkan suara sedikitpun, sosokku muncul dari kegelapan.
“Hey, siapa kalian ini? Jangan bilang kalian adalah pembunuh?!”
Aku menatap ketiga orang itu dengan tajam.
Shh, shh, shh!
Dalam sekejap, mereka mengelilingiku dalam formasi segitiga seolah ingin menjebakku.
Kemudian, secara bersamaan, mereka mulai mengamatiku dengan ekspresi yang tegang.
“Menakjubkan.”
“Bagaimana kau bisa mengikuti kami?”
“Melihat cara kau berbicara, sulit untuk percaya bahwa kau sejenis dengan kami.”
“Apa yang mereka bicarakan?”
Aku mendengus sambil melihat ketiga orang yang hanya berbicara di antara mereka sendiri.
Dengan ekspresi serius, Seolbaek mengangkat tangannya seperti sebuah bilah.
“Apapun alasannya, karena kau sudah mengejar kami sejauh ini, kau tidak bisa lagi mempertahankan hidupmu. Sepertinya kau memiliki beberapa keterampilan, tetapi satu gerakan itu akan membawamu pada kematian.”
Krek! Krek!
Dalam sekejap, udara di sekitar tangannya berubah menjadi putih dingin, dan bilah tajam es tumbuh di sepanjang tepi tangannya.
Tingkat penguasaan es yang melampaui akal sehat.
Namun, meski dihadapkan dengan pemandangan seperti itu, ekspresiku tetap tak berubah.
“Ugh! Tidakkah itu memalukan untuk berbicara begitu serius?”
“Brengsek?!”
Bukan Seolbaek yang bereaksi terhadap kata-kataku, tetapi Akho.
“Akho! Jangan bertindak sembarangan!”
“Diam! Jangan perintah aku!”
Sebelum aku menyadarinya, sebuah belati meluncur dari lengan hijau Akho, mengarah langsung ke tenggorokanku.
Jika Gwanggeun adalah ahli dalam menghancurkan lawan dengan kekuatan kasar, maka Akho adalah contoh buku teks seorang pembunuh yang menyerang dari bayang-bayang.
Terutama cara Akho mengolah bayangan tidak kalah dengan Woo Hwayoung.
“Oh?”
Bahkan saat belati itu meluncur tepat di depan hidungku, ekspresiku tidak berubah.
Bahkan seorang trainee dari Salga tidak akan terkejut oleh hal seperti ini.
Tanpa menghindar, aku menangkap belati yang dilemparkan Akho dengan mulutku.
“……?!”
Aku sedikit meringis merasakan rasa pahit di lidahku.
“Belati beracun? Apa ini semua yang kau miliki?”
“Apa yang dikatakan brengsek ini?!”
Ptuh!
Aku meludahkan belati itu dan tersenyum jahat kepada ketiga orang yang mundur untuk menjaga jarak.
“Jadi mereka adalah pembunuh setelah semua? Apakah kalian dikirim oleh Klan Cheon?”
“…….”
“…….”
Ketiga orang itu tidak menjawab.
Mereka hanya saling bertukar pandang dan mulai berkomunikasi melalui transmisi tanpa suara.
– Dia lebih tangguh dari yang kita kira.
– Mari selesaikan ini secepat mungkin. Akho, jangan keras kepala kali ini.
– Sialan, aku tahu!
Akho memiliki temper yang buruk, tetapi jika dia benar-benar menyerang dengan sembrono, dia tidak akan selamat sampai sekarang.
– Aku akan menahannya. Kalian berdua selesaikan dia dalam satu serangan.
Saat Gwanggeun mulai berusaha dengan sungguh-sungguh, semua otot di tubuhnya mulai bergetar.
“Eugh! Menjijikkan!”
“Matilah!”
Gwanggeun meluncur ke arahku, membuat posisinya sengaja terbuka lebar.
Seseorang dengan keterampilan yang baik biasanya akan tersenyum melihat celah seperti itu dan mencoba memanfaatkannya.
Tetapi itulah yang sebenarnya diinginkan Gwanggeun.
‘Silakan, coba dan tusuk aku!’
Di antara produk jadi, Gwanggeun, yang memiliki kemampuan fisik paling mengesankan, memiliki pertahanan yang begitu kuat sehingga dia bisa menangkis bahkan qi pedang dengan tubuh telanjangnya.
Dia yakin bahwa bahkan Klan Jin yang terkenal tidak bisa membuatnya menyerah.
Seperti yang diharapkan.
Lawan menarik belati biasa dan menusuk ke arah bahu Gwanggeun.
‘Kena kau!’
Belati seperti itu?
Bahkan jika itu dilapisi dengan Qi Projection, aku bisa dengan mudah menangkisnya!
‘……Hah?’
Namun kemudian.
Tubuhku, yang telah meluncur maju dengan niat untuk menghancurkan tulang lawan menjadi debu, tiba-tiba berhenti mendadak.
“……Gwanggeun?”
“……Apa yang terjadi?”
Akho dan Seolbaek membeku di tempat, tidak bisa menyerang lebih jauh.
Pada suatu saat, Gwanggeun, dengan belati terjebak di bahunya, mulai bergetar tak terkendali, tidak bisa bergerak sedikitpun!
‘Apa ini?’
Tubuh Gwanggeun sama sekali tidak biasa.
Walaupun dia tidak sepenuhnya kebal terhadap semua racun, dia bisa mengatasi sebagian besar racun mematikan sendiri, dan kemampuan regenerasinya melampaui batas manusia bahkan tanpa menjadi Tubuh yang Terbangkitkan.
Dan lagi.
Tubuh Gwanggeun telah tertusuk oleh belati yang bahkan tidak dilapisi dengan qi pedang?
“Rasanya… familiar.”
Aku sedikit memiringkan kepala, seolah sesuatu baru saja terhubung.
“Ah! Kalian… kalian adalah orang-orang dari waktu itu, kan? Kalian bersama ketiga orang yang menyerang Black Lotus Union, bukan?”
‘Black Lotus Union!’
Begitu aku menyebut Black Lotus Union, Seolbaek dan Akho segera memperlebar jarak.
“Apa yang kau maksud?!”
“Justru itu yang harus kutanyakan. Kamu jelas bukan anggota Cult… kamu lebih mirip dengan mereka….”
Senyum yang playful namun menakutkan menyebar di bibirku.
“Jika aku menyerahkan kalian, aku yakin Paman Raja Asura akan memberiku sedikit perhatian, bukan?”
Flinch!
Saat mereka melihat senyumku, Seolbaek dan Akho merasakan seluruh tubuh mereka tegang.
Aku mungkin terlihat tidak ada yang istimewa di permukaan.
Namun, mereka berdua merasa yakin bahwa jika mereka menyerang, mereka tidak akan mati dengan mudah—atau dengan bersih.
‘Tidak mungkin… apakah orang itu bisa menjadi makhluk yang lebih berbahaya daripada kami?’
Akho menelan ludah tanpa menyadarinya.
Instingnya membunyikan alarm.
‘Tidak! Itu mustahil! Sangat mustahil!’
Aku telah selamat dari neraka yang lebih buruk daripada siapa pun.
Aku telah bertahan dari neraka kehidupan dunia fana, menghancurkan banyak pesaing, dan mendapatkan pengakuan-Nya!
Sebagai hasilnya, aku telah membangun kekuatan hingga bisa memandang rendah pada setiap “murid generasi selanjutnya” dari Murim.
Aku bahkan telah menginjak semua kerabat darah angkuh dari klanku.
Seseorang sepertiku… tidak mungkin aku akan mundur di depan seseorang yang seumuran denganku!
Akho melontarkan raungan marah seolah ingin mengusir rasa takutnya.
“Raaaaah!”
Lengan panjangnya tiba-tiba membesar seolah sedang mengembang!
Hujan Bunga Mekar Penuh!
“Akho! Berhenti, bodoh!”
Seolbaek berusaha menghentikannya dengan mendesak.
Target mereka bukan Jin Yeomyung. Jika dia menggunakan itu di sini, misi mereka pasti akan berakhir dengan kegagalan!
Pada saat itu.
Guntur!
Sebuah kekuatan putih yang menyilaukan menghantam seluruh tubuh Akho secara langsung!
“Huh?”
Aku berpikir bahwa akhirnya aku telah menundukkan mereka ketika tiba-tiba, intervensi orang lain membuatku terbelalak.
Semua orang mengalihkan pandangan ke sumber cahaya itu.
“Apa arti semua ini?”
Seorang wanita cantik yang mengenakan jubah bersayap yang berkibar turun di hadapan kami.
“Seorang… malaikat? Tidak, tunggu. Kau…?!”
Menyadari siapa dia terlambat, aku secara naluriah mengencangkan bahuku.
Aku hanya pernah bertemu dengannya sekali sebelumnya.
Di pertemuan Dewan Elder yang terkutuk yang telah menjatuhkanku ke Black Lotus Union!
“Sepuluh… Elder Kesepuluh?”
Elder Kesepuluh dari Sekte Iblis Surgawi, Gwang Rahi Yeojin.
Dia telah muncul di sini.
Dengan anggun mendarat di tanah, dia menatapku dengan mata dingin.
“Jika aku tidak salah, kau adalah putra dari Rumah Pembantaian, kan? Kenapa kau di sini, saat seharusnya kau berada di Black Lotus Union?”
“T-Tapi…!”
Aku benar-benar bingung.
Kenapa harus seorang Elder yang menangkapku?!
Aku berusaha keras untuk membuat alasan.
“Ketiga orang itu mengintai di dekat penginapan Klan Jin…!”
“Ketiga orang itu adalah anak-anak yang telah aku ambil secara pribadi sebagai pengawal. Aku mengizinkan mereka keluar untuk sedikit bernafas karena ada acara besar besok. Dan… jika ini terjadi di dekat Luoyang, mungkin alasanmu bisa diterima, tetapi di sini? Itu tidak masuk akal.”
“…….”
Rasanya seperti aku baru saja terjebak dalam sebuah perangkap.
Jika insiden ini sampai ke Dewan Elder, aku selesai.
Aku akan dikurung di Penjara Kuda Besi selama beberapa dekade!
Tapi pada saat itu, orang yang menyelamatkanku bukan orang lain.
“Hahaha! Apa semua keributan ini?”
Flinch!
Dengan tawa yang familiar dan ceria, mata Yeojin menyempit sedikit.
“Raja Asura….”
Sebelum aku menyadarinya, Jin Gun-ak telah muncul dan kini berdiri di depanku.
“Yah, jika bukan Elder Yeojin. Apa yang membawamu ke Klan Cheon?”
“Aku datang karena anak-anak yang aku ambil berpartisipasi dalam acara mendatang. Aku hanya mampir sebentar. Tapi….”
Sebelum Yeojin bisa menyelesaikan kalimatnya, Jin Gun-ak memotong.
“Ah, maksudmu So Cheon? Aku memanggilnya ke sini untuk urusan Sekte.”
“Meski kau adalah Raja Asura, kau tidak bisa begitu saja membalikkan keputusan Dewan Elder sendirian….”
“Hahaha, ‘sendirian,’ katamu? Kau berbicara seolah orang-orang mungkin salah paham. Sebagai seorang Elder juga, aku menghormati keputusan Dewan. Namun… meskipun begitu.”
Jin Gun-ak melangkah lebih dekat kepada Yeojin, menatapnya dengan tajam.
“Apakah kau benar-benar berpikir seorang Elder peringkat dua-digit yang rendah sepertimu punya hak untuk memberi nasihat kepada Kepala Klan dari Enam Klan Iblis Besar?”
“…….”
“Ketahuilah tempatmu, Elder Kesepuluh.”
Dengan ancaman yang tersirat itu, Yeojin menutup mulutnya.
Jin Gun-ak bertepuk tangan saat dia melangkah mundur dari Yeojin dan berbicara.
“Yah, apa pun urusan tidak menyenangkan yang mungkin terjadi, aku rasa sebaiknya kita akhiri di sini. Lagipula, membiarkan pertarungan antara anak-anak berkembang menjadi pertarungan antara orang dewasa tidaklah ideal, bukan?”
“Memang, itu benar.”
Yeoijin mengangguk setuju.
Sebenarnya, Yeojin yang akan dalam masalah jika Jin Gun-ak menggali lebih dalam tentang hal ini.
Dan meskipun dia sebelumnya mengancam untuk mengetahui tempatnya, Jin Gun-ak juga tahu bahwa membela aku seperti ini bisa memicu kontroversi besar.
Begitu saja, aku menarik belati dari bahu Gwanggeun, dan Yeojin mengumpulkan ketiga orang itu dan menghilang entah ke mana.
Setelah mereka pergi.
“Yah, itu tidak terduga.”
Mata Jin Gun-ak menjadi dingin saat dia menatap ke arah tempat Yeojin pergi.
“Untuk berpikir bahwa Elder Yeojin, dari semua orang, yang mengkhianati Sekte.”
Akhirnya aku membuka mulut, setelah mengamati semuanya dengan diam di belakang Jin Gun-ak.
“Bukankah Gwang Rahi Yeojin seseorang yang telah lama mengabdikan dirinya kepada Sekte?”
“Itu benar. Namun, untuk adil, Yeojin selalu lebih didorong oleh emosi lain daripada kesetiaan… Namun, aku rasa dengan Pemimpin Sekte mendekati akhir, dia pasti telah mengalihkan pandangannya ke tempat lain.”
“…….”
Aku merasakan beban aneh terletak di dadaku.
Meyakinkan bahwa Yeojin telah membelakangi Sekte tentu merupakan keuntungan besar, tetapi….
‘Mengapa, ya?’
Apa yang sebenarnya ditawarkan oleh Grand Heavenly Lord kepadanya sehingga membuatnya berkhianat pada Sekte?
Mungkin menyadari pikiranku, Jin Gun-ak berbicara lagi.
“Jangan terlalu berpikir.”
“…….”
“Apapun alasannya, saat dia mengungkapkan ambisinya, yang harus kita lakukan hanyalah menghancurkannya.”
Itu benar.
Meski begitu.
Aku tahu aku harus mengungkap apa yang digunakan Grand Heavenly Lord untuk membujuk Yeojin.
‘Itu bukan kekuatan. Dan itu juga bukan seni bela diri.’
Jika aku tidak mengetahuinya, mungkin akan ada lebih banyak pengkhianat di antara para Elder lainnya juga.