Memintaku untuk menerima Klan Ilusi Surgawi dan membunuh putranya sendiri?
Aku dengan tenang menarik sebuah buku kecil dari jubahku dan mengulurkannya kepadanya.
“Dengan putra itu, apakah kamu berbicara tentang penulis catatan ini?”
Catatan Pemulihan Fisik Iblis Ilahi.
Sebuah kitab rahasia, disegel dengan teknik lanjutan, seluruh isinya masih belum sepenuhnya terungkap.
“Untuk lebih tepatnya, putraku adalah salah satu penulis catatan itu.”
Peneliti Surgawi perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya.
“Dia adalah orang yang cerdas. Lebih bijaksana daripada siapa pun di klan, dan sangat berbakat dalam seni bela diri. Aku tidak meragukan dia akan menjadi otak baru Klan Cheon. Tapi… dia kurang memiliki karakter yang sepadan dengan akalnya.”
“……”
“Aku tahu. Semuanya adalah kesalahanku sebagai ayahnya. Tapi karena dia begitu cerdas, aku percaya waktu pada akhirnya akan meredakan kekurangan karakter kecil itu.”
Sebenarnya, karakter bukanlah masalah besar di sini.
Ini adalah Kuil Iblis Surgawi. Tempat yang oleh orang lain disebut Kuil Iblis.
Di tempat ini, banyak nilai lebih diutamakan daripada karakter, dan terutama jika seseorang memiliki bakat bela diri, karakter mereka bahkan tidak layak untuk dipertimbangkan.
Namun…
‘Mungkin kepribadiannya bahkan lebih buruk daripada yang aku bayangkan.’
Sejujurnya, kecuali seseorang benar-benar bermasalah, tidak ada yang di sini akan mengangkat karakter sebagai isu.
Peneliti Surgawi melanjutkan.
“Setidaknya, itu adalah keadaan sampai dia terobsesi dengan pengetahuan terlarang yang dibawa oleh Grand Heavenly Lord.”
“Hm……”
“Setelah bertemu dengan Grand Heavenly Lord, dia mulai membelok dan berubah. Dia bahkan meninggalkan minimum dari kesopanan manusia dan mulai berjalan bukan di Jalur Iblis, tetapi di jalur kejahatan sejati.”
Meskipun pengorbanan manusia yang pernah dilakukan oleh Kuil Ilahi Matahari dan Bulan telah dilarang setelah Kuil Iblis Surgawi berkuasa, eksperimen manusia masih terjadi secara diam-diam dan sering.
Peneliti Surgawi, yang berdiri di depanku, pasti telah memotong ke dalam banyak tubuh manusia sendiri.
Untuk seseorang sepertinya mengutuk putranya sendiri sebagai jahat…
Peneliti Surgawi mencurahkan ceritanya dengan rinci.
“Pada akhirnya, putraku diusir dari sekte setelah eksperimen selesai, tetapi perbuatan jahatnya tidak berhenti di situ. Dia bergabung dengan Masyarakat Penentang Surga, menerima dukungan mereka, dan melakukan berbagai macam eksperimen. Dia bahkan menghasilkan hasil.”
Hasil, ya…
“Jika kita tidak menghentikannya sekarang, bencana yang tak terbayangkan akan menimpa Murim. Aku mohon padamu… tolong bunuh putraku.”
“……”
Aku tidak menjawab.
Semua ini terlalu sepihak untuk diterima begitu saja, dan jelas ada hal-hal yang belum dia katakan.
‘Bagaimana jika aku mendesaknya untuk kebenaran?’
Apakah dia akan menjawabku dengan jujur?
Pada akhirnya, aku hanya memiliki satu hal untuk dikatakan.
“Aku butuh waktu untuk memikirkan ini.”
Peneliti Surgawi tidak mendesak lebih jauh dan mundur.
Sebelum pergi, dia membagikan beberapa wawasan tentang turnamen yang akan datang seolah-olah memberikan nasihat.
Salah satu dari hal-hal itu ternyata lebih fatal daripada yang aku perkirakan…
Tapi itu bukan yang menggangguku saat ini.
‘Bagaimana dia tahu putranya telah menghasilkan hasil di Masyarakat Penentang Surga?’
Jawabannya datang segera.
‘Tentu saja, karena dia tidak benar-benar memutuskan hubungan dengan putranya.’
Jika dia benar-benar ingin menghentikan perbuatan jahat putranya, bahkan jika itu berarti membunuhnya…
‘Mengapa dia tidak mengambil risiko hidupnya untuk melaporkannya kepada Pemimpin Sekte?’
Putranya diusir beberapa dekade yang lalu.
Bahkan jika itu tidak terlalu lama, hanya beberapa tahun yang lalu, Pemimpin Sekte pasti mampu memenuhi permintaan Peneliti Surgawi.
‘Apakah dia mencoba menipuku? Tidak, emosinya tulus.’
Apakah ada kebenaran yang tidak bisa dia sampaikan padaku?
Aku memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Saat aku duduk di sana terbenam dalam pikiran tanpa bahkan berbaring untuk beristirahat, Gu Chil dengan hati-hati bertanya padaku.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Aku mengangkat bahu dan menjawab.
“…Pikiranku menjadi rumit.”
Sejujurnya, masalah Klan Ilusi bukanlah sesuatu yang patut dipikirkan sebanyak ini untukku.
Tapi…
‘Ini juga kesempatan untuk memenuhi janji yang aku buat kepada Kakak Hwan Seong.’
Kakak Hwan Seong merasa sangat bersalah atas fakta bahwa klan yang dia dirikan telah mengkhianati Kuil Iblis Surgawi.
Saat itu, guruku, Pendiri Iblis Surgawi, telah meramalkan bahwa pada akhirnya aku akan memperbaiki segalanya.
Mengikuti kata-katanya, aku berjanji bahwa suatu hari, aku akan memulihkan Klan Ilusi Surgawi ke tempatnya yang semestinya.
‘Klan Ilusi Surgawi…’
Sejujurnya, keputusan Pemimpin Sekte untuk mengusir Klan Ilusi agak terburu-buru.
Jika aku berada di posisi Pemimpin Sekte, aku akan memberikan tekanan pada klan dan secara diam-diam menghilangkan para pemimpin yang menyimpan pemberontakan, satu per satu.
Kerusakan pada klan pasti akan signifikan, tetapi itu akan lebih baik daripada kehilangan sepenuhnya salah satu dari Enam Klan Iblis Besar.
Setelah memikirkan itu sejenak, aku akhirnya membuat keputusan.
“Aku sudah memutuskan.”
“Memutuskan tentang apa?”
Aku perlahan berdiri dan mengarahkan pandanganku ke arahnya.
“Aku akan memulihkan Klan Ilusi dengan tanganku sendiri. Jika mereka benar-benar bersedia untuk bertobat dan membayar harga.”
“Jika itu keputusanmu, aku akan mengikutinya apapun yang terjadi, Tuan Muda.”
“Hm!”
Aku mengangguk dan mendekati Gu Chil.
Saat itu.
“Huh?!”
Menyadari sesuatu yang tidak menyenangkan, Gu Chil melangkah mundur.
Namun tanganku mencapai bahunya lebih dulu.
Tap!
“Gu Chil.”
“W-Apa?”
Gu Chil menyadari saat itu.
Bahwa entah bagaimana, tangan yang bersandar di bahunya terasa sangat berat.
“Maaf, tapi aku butuh kau untuk melakukan perjalanan ke utara.”
“Ke utara… seberapa jauh utara yang kita bicarakan…?”
“……”
“……”
Ekspresi Gu Chil terpelintir menderita.
***
Meskipun masalah Klan Ilusi telah diputuskan, kebimbanganku tentang Racun Pembunuh Surga tetap belum terpecahkan.
Bahkan jika semuanya berjalan lancar dan aku mendapatkan kerjasama dari Keluarga Obat, masih belum ada jaminan mereka dapat memproduksi penawarnya.
Sementara semua ini terjadi, turnamen untuk merebut posisi Pemimpin Faksi Iblis terus berlanjut.
Secara mengejutkan, tidak ada yang signifikan terjadi pada hari kedua juga.
Yah, ada satu insiden kecil. So Cheon tiba-tiba melarikan diri di tengah malam dengan mengatakan dia akan menangkap seseorang, dan dia belum kembali sejak saat itu.
Itu memang tidak biasa, tentu saja.
Tapi mengetahui orang itu, selama dia tidak bertemu langsung dengan Pemimpin Sekte, dia tidak akan mati begitu saja.
Sebelum aku menyadarinya, turnamen telah mencapai hari terakhirnya.
“Aku adalah Mo Sahon, dikenal sebagai Cakar Mayat Hitam! Merupakan kehormatan untuk menghadapi Yang Mulia Tuan Muda Agung dari Klan Jin!”
“Itu adalah gelar yang bagus. Datanglah padaku.”
Seorang ahli Level Master Puncak, yang mampu menggunakan Kekuatan Cakar, tumbang kelelahan setelah pertukaran sengit yang berlangsung hampir dua ratus napas.
“Huff… Huff… Terima kasih atas pelajarannya!”
Mo Sahon melihat ke bawah dengan pahit pada senjata cakarnya yang beracun yang hancur.
Dia telah memberikan segalanya, benar-benar menampilkan setiap ons keterampilannya, namun lawannya berdiri teguh seperti gunung yang menjulang.
Meski begitu, wajahnya menunjukkan kepuasan yang aneh.
Sudah lama sejak dia bertarung dengan segenap kemampuannya melawan lawan manusia.
Perasaan pemenuhan itu mendominasi seluruh dirinya.
Melihatnya, Iblis Pedang mengklik lidahnya.
“Sejujurnya… ini lebih terasa seperti acara perekrutan murid daripada turnamen.”
“Ini semakin membosankan, terasa terlalu satu sisi,” setuju Sa Myeongnin.
Dia melirik ke Jin Gun-ak, yang tersenyum lebar di sampingnya.
“Kau tersenyum seperti orang bodoh.”
Sa Myeongnin bergumam pelan.
“Itu konyol, tapi aku mengerti. Jika itu anakku sendiri, aku pasti akan mengaraknya di atas bahuku.”
Mendengar kata-kata itu, Iblis Pedang bertanya dengan santai.
“Ngomong-ngomong… apakah kau pernah menghadapi putra sulungmu?”
“……”
Wajah Sa Myeongnin sedikit mengeras. Itu adalah pertanyaan yang kasar dan berat untuk diangkat di depan umum, tetapi yang bertanya adalah Iblis Pedang.
Putra sulung Klan Sa, Sa Bihwan.
Dulu dia sangat dekat untuk mengklaim posisi Pemimpin Klan. Namun setelah terlibat dengan Elder Kedelapan, Iblis Tinju Yin-Yang, dia jatuh ke dalam kehancuran.
Setelah itu, dia kehilangan sebagian besar kekuatannya kepada adik bungsunya, Sa Biyeon.
Dan kemudian… Sa Bihwan membuat pilihan yang paling bodoh.
Dia berkolusi dengan Masyarakat Penentang Surga dan menjual Sa Biyeon.
Namun dia dengan tanpa malu muncul kemudian, menuntut untuk diangkat kembali sebagai Pemimpin Klan.
Pada saat itu, Sa Myeongnin merasakan sesuatu yang putus di dalam dirinya, sesuatu yang telah ditarik ketat untuk waktu yang lama.
Iblis Pedang mengklik lidahnya lagi saat Sa Myeongnin tetap diam.
“Kau tidak membunuhnya, kan?”
“……”
“Aku tahu ini bukan urusanku, tapi sebaiknya kau selesaikan apa yang perlu diselesaikan. Jika Seolyeongku pernah mencoba mengambil posisi Yeongyeong, aku tidak akan ragu memenggal kepalanya.”
Yah, dalam kasus Pa Seolyeong, dia terlalu menyukai Pa Yeongyeong sehingga itu tidak akan pernah terjadi.
“Untuk seseorang yang begitu pelit dengan uang, kau anehnya lembut saat berurusan dengan keluarga.”
“…Diamlah.”
Sa Myeongnin menghela napas dan menghindari percakapan.
Iblis Pedang ada benarnya.
Memutuskan hubungan dengannya adalah pilihan terbaik. Tapi meskipun dia melumpuhkan seni bela dirinya dan meninggalkannya dalam keadaan hancur, dia tidak bisa membunuh anaknya sendiri.
Saat itulah Jin Gun-ak, yang telah tersenyum sepanjang waktu, tiba-tiba bergumam dengan ekspresi serius.
“Ada yang terasa tidak beres.”
“……?”
“Suasana di sini tiba-tiba menjadi dingin.”
Mendengar kata-kata Jin Gun-ak, ekspresi santai Iblis Pedang langsung mengeras.
Seperti yang dia katakan, kehadiran banyak sosok yang familiar namun tidak menyenangkan mulai menekan dari segala sisi!
“Sial! Seharusnya aku sudah tahu Klan Cheon tidak akan hanya duduk diam… Jadi ini yang mereka siapkan?!”
Iblis Pedang segera berdiri, menatap Ilro dengan tatapan membunuh.
“t-Tunggu! Orang-orang itu hanya bergerak atas perintah Pemimpin Sekte! Kenapa mereka—?!”
Sa Myeongnin, yang menyadari identitas sosok-sosok yang mendekat sesaat kemudian, juga tegang.
Pada saat itu.
Bentuk-bentuk gelap turun dari langit, mengelilingi panggung pertarungan.
Pada hari ketiga turnamen.
Ketika jumlah penantang telah melebihi dua ratus.
Peringatan yang diberikan oleh Peneliti Surgawi kepadaku akhirnya menjadi kenyataan.
Swish! Swish!
Sosok-sosok bertopeng, puluhan dari mereka, tiba-tiba mengelilingi panggung pertarungan.
Semua dari mereka mengenakan pakaian hitam yang kasar dan seragam serta membawa pedang di punggung mereka.
Kehadiran mereka sangat samar.
Dan di antara mereka, seseorang yang mengenakan pakaian yang sama tetapi sepenuhnya putih berdiri di depanku.
Dia sedikit membungkukkan kepalanya ke arahku.
“Sudah lama, Tuan Muda Jin.”
“…‘Kau adalah…”
Aku pasti ingat orang ini.
Terobsesi dengan kebersihan, berpakaian serba putih. Adegan dia berjudi dengan Gu Chil muncul dalam pikiranku.
“Jika aku tidak salah, namamu adalah Jeolyeong.”
Bukankah dia adalah Wakil Pemimpin Tim Eksekusi Hantu Iblis?
Jeolyeong membungkuk lagi.
“Merupakan kehormatan untuk diingat.”
“Apa urusan Tim Eksekusi Hantu Iblis denganku?”
“Maaf, tetapi itu bukan sesuatu yang diizinkan untuk aku jelaskan.”
Dia sedikit memutar tubuhnya, melihat ke arah tempat tertentu.
“Pemimpin Korps ingin bertemu denganmu, Tuan Muda Jin.”
Pada saat itu.
Kedinginan!
Seluruh tubuhku tegang.
Sejak mencapai Alam Iblis Transenden, aku tidak lagi bereaksi terhadap para ahli biasa.
Tapi pria yang kini muncul di hadapku membangkitkan setiap alarm insting dalam tubuhku.
Peringatan bahwa aku akan mati jika aku lengah.
Langkah. Langkah.
Seorang pria besar, memegang pedang yang telah berada di punggungnya dengan satu tangan, mulai berjalan ke panggung pertarungan.
Pedang Pertama Jiwa Iblis
Nama yang terukir di gagang pedangnya.
Hanya ada satu orang di seluruh Kuil Iblis Surgawi yang memenuhi syarat untuk menyandang gelar itu.
Raksasa itu berdiri di panggung, ekspresinya sepenuhnya tidak menunjukkan permainan, dan berbicara.
“Ini adalah pertemuan tatap muka kita yang pertama. Saat itu, kau bersama Jumyeong, bukan?”
Seorang raksasa yang setinggi Jin Gun-ak menatapku dari atas.
Pemimpin Tim Eksekusi Hantu Iblis.
Penegak Raja Kematian.
Dan—
Ahli nomor satu dari Klan Cheon.
Salah satu yang terkuat di seluruh sekte, Cheon Jumun, berbicara dengan suara datar.
“Mari kita lihat apa yang kau punya…”