“Aku ingin memberitahumu, tapi ini adalah masalah pribadi antara dia dan aku. Lagipula, sepertinya dia ingin menyimpannya, jadi seharusnya kita menghormati itu?”
Apa omong kosong… menyembunyikan fakta bahwa dia adalah mata-mata hanya karena dia ingin menyembunyikannya?
‘Ah!’
Pada saat itu, aku menyadari apa yang sebenarnya dimaksud oleh Pemimpin Kuil.
“Aku mengerti. Jika itu yang dia inginkan, aku harus menghormatinya.”
“Terima kasih telah memahami.”
Pemimpin Kuil memberikanku senyuman tipis.
“Ada hal lain yang ingin kau tanyakan?”
Menyadari ini adalah kesempatanku, aku memutuskan untuk melontarkan semua pertanyaan yang selama ini aku pendam.
Ada hal-hal yang aku tahu seharusnya tidak pernah kudengar sebagai orang luar dari Klan Cheon, namun Pemimpin Kuil tampaknya menganggap ini sebagai momen terakhirnya dan menjawab hampir semuanya tanpa ragu.
“Bisakah aku mempercayai pria itu, yang disebut Peneliti Surgawi, yang kutemui?”
“Memang benar bahwa dia mencari penebusan. Itu sudah pasti. Tapi jika kau bertanya apakah kau bisa mempercayainya… jawabanku adalah tidak.”
Jawabannya persis seperti yang aku duga.
“Dia dulunya adalah kepala Klan Otak Surgawi… dan pada waktu itu, dia lebih terobsesi oleh kegilaan dibandingkan siapa pun. Anaknya tidak jatuh tanpa alasan, tidak saat ayahnya sendiri ada di sana. Sifat seperti itu tidak hilang dengan mudah.”
“Aku mengerti.”
“Sampai sekarang, aku terus mengawasinya, jadi dia tidak berani bertindak sembarangan. Tapi mulai sekarang… aku tidak bisa memastikan. Kau tidak boleh sekali pun mengalihkan pandangan dari dia.”
“Aku akan mengingat itu.”
Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana cara mengawasi seseorang yang muncul dan menghilang seperti hantu.
Seolah membaca pikiranku, Pemimpin Kuil memberiku solusi.
“Wakil Pemimpin dari Pasukan Hantu Ilahi akan membantumu. Salah satu misinya adalah untuk mengawasinya. Dia akan sangat membantumu.”
Jika itu adalah Wakil Pemimpin dari Pasukan Hantu Ilahi, maka itu pasti Bu Il-hwa, pemilik Menara Surga Iblis.
‘Jadi, dia tidak menugaskanku ini tanpa dukungan setelah semua.’
Aku mengajukan beberapa pertanyaan lagi dan menerima jawaban yang rinci untuk masing-masing.
Pertanyaan seperti rahasia kelahiran Pemimpin Cheonil sebagai anak haram dari Klan Cheon…
Struktur kekuasaan yang rumit di dalam Klan Cheon itu sendiri…
Dan bahkan kisah tentang apa yang terjadi antara Grand Heavenly Lord dan Pemimpin Kuil.
Ketika aku telah mengeluarkan sebagian besar pertanyaanku dan menghilangkan keraguan, Pemimpin Kuil membuka pintu.
“Datanglah. Mari kita keluar.”
“Tapi… Gu Chil akan segera kembali.”
“Aku percaya kau bisa mengatasinya. Aku tidak lagi memiliki pengaruh atasnya.”
“…….”
Aku mengikuti Pemimpin Kuil ke taman yang terletak di depan penginapan.
Namun, Pemimpin Kuil melewati taman dan meninggalkan area penginapan sepenuhnya, hanya berhenti setelah kami tiba di lapangan latihan yang luas.
Dia menoleh padaku dengan senyuman.
“Baiklah, apakah aku boleh melihat keterampilan adik kecilku?”
“…Bukankah kau sudah melihatnya sebelumnya hari ini?”
“Itu saat itu. Ini saat ini.”
Swish!
Dengan satu ayunan tangannya, semacam penghalang tampak muncul, menutupi seluruh lapangan latihan.
“Sekarang, bahkan jika kau mengerahkan semua kekuatanmu, kerusakan tidak akan menyebar di luar ruang ini.”
“…….”
Dengan kata lain, dia ingin aku memberikan segalanya sejak awal.
Dengan ransel masih terayun di bahunya, Pemimpin Kuil melambai kepadaku dengan satu tangan.
“Serang aku.”
Aku menggigit bibirku sedikit saat memandangnya.
‘Bisakah aku benar-benar melakukannya?’
Pria ini telah memblokir serangan terkuatku, Bright Night Sword, dengan satu tangan. Bisakah aku menunjukkan sesuatu yang lebih besar dari itu sekarang?
‘Tidak. Pasti ada alasan untuk ini.’
Seorang pria sepertinya tidak mungkin tidak menyadari batasan-batasanku.
Namun dia masih menawarkan duel ini padaku…
Mengambil napas dalam-dalam, aku mengeluarkan Ten Heavenly Record Immortal Sword.
“Tolong berikan petunjukmu.”
“Serang.”
Aku segera mengumpulkan qi dan Sword Intent-ku.
Mempercepat persepsi waktuku tidak akan berhasil melawan monster ini.
Aku harus menunggu satu celah yang cepat dan menyerangnya dengan segala yang aku miliki.
Serangan terbaik yang bisa aku hasilkan dengan menggabungkan Heavenly Demonic Divine Art dan Heavenly Divine Art…
Bright Night Sword
Teknik pedang yang sama yang sebelumnya diblokir meluncur menuju Pemimpin Kuil sekali lagi.
“Hmm, menggunakan gerakan yang sama lagi?”
Dia dengan santai mengulurkan tangan dan menghentikan kemajuan Bright Night Sword.
“Rasanya bahkan lebih lemah dari sebelumnya… Hmm?”
Ekspresi Pemimpin Kuil berubah dengan minat saat dia merasakan niat membunuh lain datang dari depannya.
“Oh?”
Memanfaatkan momen saat dia menghentikan Bright Night Sword, aku segera menarik Chamseong Sword dan meluncurkan gerakan penyelesaian keduaku.
Heaven-Piercing Annihilation
Time-Space Flash
Jika Bright Night Sword mewakili titik, maka Heaven-Piercing Annihilation adalah garis.
Sementara Bright Night Sword memiliki daya tusuk mentah yang superior…
Time-Space Flash dari Heaven-Piercing Annihilation adalah teknik yang mengabaikan ruang itu sendiri untuk memotong target.
Aku telah mendorong diriku jauh melampaui batasanku, tetapi bahkan Kakak Senior atau Ma Sajeo tidak akan bisa mengabaikan kombinasi ini!
“Impresif. Kau membalikkan penggunaan titik dan garis untuk mengeksploitasi celah kecil?”
Namun…
Crackle!
Tiba-tiba, dari telapak tangan Pemimpin Kuil yang terulur, semacam kekuatan penghalang transparan mulai muncul!
Heavenly Demon Seal
Clang!
Heaven-Piercing Annihilation-ku terhenti dan memantul dari penghalang tanpa maju lebih jauh.
‘Sialan!’
Teknik macam apa yang bisa menangkis sesuatu yang mengabaikan ruang itu sendiri?
Aku merasa seperti Sun Wukong, terjebak di bawah telapak Buddha.
Tak lama setelah itu, Bright Night Sword yang berjuang juga gagal menembus telapak tangan Pemimpin Kuil dan dengan mudah diambil.
“…….”
Pemimpin Kuil mengembalikan Ten Heavenly Record Immortal Sword padaku saat dia berbicara.
“Dua teknik akhir yang baru saja kau tunjukkan… adalah keterampilan yang seharusnya hanya mulai dipahami di tahap akhir Alam Iblis Transenden.”
Itu benar.
Aku bisa belajar teknik-teknik itu hanya karena aku membawa beberapa pemahaman dari kehidupan sebelumnya, dan yang lebih penting, aku memiliki guru-guru yang luar biasa.
“Kekuatan mentah mereka sempurna. Jika aku adalah pria yang sama yang kau temui pertama kali saat itu, aku mungkin akan menerima kerusakan serius.”
“Tapi… kau mengatakan ada masalah, bukan?”
“…….”
Pemimpin Kuil terdiam sejenak, lalu berbicara.
“Kau akan segera mencapai jalan buntu.”
“……!”
“Prediksiku adalah… kau mungkin bisa menggunakan teknik tingkat transenden lainnya selain dua itu. Apakah aku salah?”
Aku mengangguk, merasa seolah dia telah mengenai titik yang sensitif.
“Ya, itu benar.”
Teknik seperti Jalan Hati Kakak Senior yang Melampaui Kebencian, atau Sungma Gyeongcheondo yang sebenarnya dari Kakak Senior Pa Gooncheong.
Kekuatan penuh mereka mungkin tidak sebanding, tetapi aku masih bisa melakukannya sampai batas tertentu.
Pemimpin Kuil mengeluarkan desahan rendah.
“Adik Kecil… niat sejati di balik teknik-teknik semacam itu bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa ditiru.”
“Ugh!”
“Tentu saja, seseorang mungkin bisa mereproduksi bentuk luarnya. Seperti Seni Pedang Suci Klan Pa yang diturunkan dalam bentuk nyanyian. Tetapi bagi seseorang untuk menggunakan jawaban orang lain dengan begitu bebas seperti kau… itu seharusnya tidak mungkin.”
Pemimpin Kuil menatap langit dan melanjutkan.
“Apa yang kita sebut Teknik Transenden yang Dibentuk oleh Surga… adalah jawaban yang ditemukan setelah seumur hidup berkelana di dunia bela diri.”
“Hmm, jadi sebenarnya ada namanya.”
Dia mengangkat bahu.
“Yah, itu adalah nama yang aku buat bersama dua orang bodoh itu. Hanya sedikit orang yang pernah mencapai tingkat itu, jadi tidak pernah ada definisi yang tepat. Kebanyakan orang hanya menyebutnya teknik transenden, tetapi Dao Zun pernah menciptakan nama itu entah dari mana.”
Hmm.
Sepertinya konvensi penamaan sama di mana-mana.
“Apa yang ingin aku katakan adalah ini: kau telah mengambil terlalu banyak jawaban, dan kau membawa terlalu banyak. Kapan kau akan menemukan jalurmu sendiri dan memberikan jawabanmu sendiri?”
“Tapi…”
“Bahkan jika ini bukan kehidupan pertamamu.”
“……!”
Aku kehilangan kata-kata.
Sejak kapan dia tahu?
Aku telah merencanakan untuk mengungkapkan kebenaran ini kepada orang-orang di sekitarku.
Tapi aku tidak pernah membayangkan itu akan terungkap seperti ini, membuatku terkejut total.
‘Tidak… bahkan Sang Buddha yang Mulia tahu aku berasal dari tempat lain.’
Tidak mengejutkan bahwa Pemimpin Kuil, yang kekuatannya sebanding dengan Sang Buddha yang Mulia, akan mengangkat ini.
Daripada menyangkalnya, aku bertanya padanya.
“Mengapa kau mengatakan itu?”
“Sejujurnya, seni bela dirimu sekarang adalah yang terbaik di bawah langit. Dengan aliansi yang tepat, menyatukan dunia bela diri tidak akan menjadi hal yang mustahil.”
Kakak Senior Yujeon pernah mengatakan hal serupa.
Bahwa sekarang hanya ada segelintir orang yang bisa menghentikanku.
“Bahkan Yura akan membutuhkan beberapa tahun lagi untuk mengejarku.”
“Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tetapi masa depan yang kau takutkan tidak akan pernah terjadi. Jika Enam Klan Iblis Besar pernah mengancam pemerintahan Yura, aku sendiri yang akan membubarkan mereka.”
Sekarang aku memiliki kekuatan untuk melakukannya.
“Heh… itu bukan yang kumaksud.”
Pemimpin Kuil menggelengkan kepala.
“Kau seharusnya tahu sekarang… musuh sejatimu tidak pernah berada di dunia bela diri.”
“…….”
“Waktu surgawi akan segera tiba. Segera, kekacauan yang lebih besar dari apa pun yang pernah kita lihat di masa lalu akan meletus.”
Apa yang dia coba katakan padaku?
Kemudian, kata-kata yang tidak pernah aku duga keluar dari bibirnya.
“Jangan terjerat terlalu dalam di dunia bela diri.”
“…….”
“Ini bukan untuk membatasi kau. Jika kau benar-benar ingin menghancurkan Kejahatan Surgawi dan menarik Yura dari jurang takdir, kau harus memperhatikan nasihatku.”
Ekspresinya lebih serius dari sebelumnya.
“Bahkan keadaan tinggi yang disebut Alam Iblis Transenden… tidak berarti apa-apa jika dilihat dari langit. Jika kau benar-benar ingin mencapai langit, kau harus melepaskan bebanmu dan meringankan pundakmu.”
Mengapa?
Mengapa kata-kata itu membuat perutku bergejolak?
Karena kata-kata itu terasa seperti penyangkalan langsung terhadap semua usahaku hingga saat ini.
Meringankan pundak untuk mencapai langit?
“Apakah itu sebabnya kau menjauh dari urusan Kuil?!”
“Agak mirip, ya.”
Aku meledak, tidak bisa menahan diri lagi.
Amarahku meluap, dan kata-kata yang seharusnya tidak pernah terucap mulai keluar.
“Kalau begitu, mengapa kau meninggalkan Yura?! Kau membiarkan Korp Petir Surgawi yang terkutuk itu menjadikannya boneka, dan kau membiarkan bajingan yang kau letakkan di sampingnya meracuni dia dengan Racun Pembunuh Surga selama bertahun-tahun! Apakah itu yang kau inginkan?!”
“…….”
“Kau memiliki kekuatan! Kau seharusnya bisa membersihkan jalannya! Apa yang kau lakukan selama ini?!”
“Adik Kecil…”
“Aku tahu apa yang kau coba katakan! Bahwa semakin banyak teknik yang aku kumpulkan, semakin sulit untuk menyatukannya! Bahwa aku akan semakin jauh dari transendensi!”
Semua frustrasiku yang terpendam hingga saat ini meledak sekaligus.
“Tapi! Tidak ada semua ini yang akan terjadi jika kau bertindak lebih dulu! Aku tidak perlu terjun ke dalam kekacauan ini!”
Tentu, mungkin ada alasan mengapa dia tidak bisa bergerak dengan mudah.
Aku sudah cukup melihat untuk tahu bahwa dia benar-benar mencintai Cheon Yura dan Cheon Yujeong.
Tapi tetap saja.
Itu tidak membenarkan apa yang terjadi di kehidupanku sebelumnya.
“Kau pikir berbaring di Paviliun Iblis Surgawi seperti seorang bijak yang tahu segalanya akan menyelesaikan apa pun?! Ketidakpedulianmu membunuh Yura!”
Bernafas berat, aku menatap Pemimpin Kuil.
Mengingat apa yang baru saja aku katakan, tidak akan aneh jika dia langsung menyerangku.
Tapi aku tidak menyesal.
Aku telah mengatakan semua yang perlu aku katakan.
Jadi aku menunggu tanggapannya dalam keheningan.
Dan setelah lama berlalu…
“…Aku minta maaf.”
Untuk pertama kalinya,
Aku menatap mata Pemimpin Kuil, yang dipenuhi dengan penyesalan yang mendalam.