Setelah Jin Yeomyung pergi ke bawah tanah.
Gu Chil mengernyitkan dahi sambil menatap Jeolyeong dengan tajam.
“Benar-benar membuatku merasa buruk.”
“Begitu juga, Byeok Cheon-un.”
Jeolyeong juga memandang Gu Chil dengan ekspresi aneh.
Gu Chil berusaha keras untuk menekan emosinya.
“Tak kusangka aku harus berbagi meja lagi dengan brengsek yang menusukku dari belakang.”
“Belum saatnya. Belum ada yang diputuskan.”
“Benar. Belum ada yang diputuskan.”
Sejujurnya, aku ingin menyelesaikan ini sekarang juga, sekali dan untuk selamanya.
Tapi aku tidak bisa membiarkan perasaan pribadi mengganggu keputusan tuanku.
Fakta itu saja membuatku sangat tertekan.
“Tapi tetap saja….”
Bibir Jeolyeong melengkung sedikit.
“Tak peduli seberapa sering mereka bilang tidak ada musuh atau sekutu yang abadi, aku ragu kita akan pernah mencapai akhir yang ‘tertawa bersama’.”
“Aku setuju. Bahkan jika bukan sekarang, jika kita sampai pada akhir yang kau maksud….”
Gu Chil menatap Jeolyeong dengan tajam.
“Aku akan memastikan hal pertama yang kulakukan adalah menjeburkan wajahmu yang menjijikkan ke dalam lumpur.”
“Maaf mengecewakan, tapi kau tidak cukup kuat untuk itu.”
“Kh!”
“Kuhuhuh!”
Kami berdua tertawa sambil saling menatap.
Bagi orang luar, mungkin tampak seperti dua pria menyedihkan yang bertengkar karena harga diri mereka.
Tapi mengetahui keterikatan di antara kami, itu bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.
Saat itulah semua terjadi.
“Keuk!”
Myeong-oh, yang telah mengamati Jeolyeong dengan cemas, tiba-tiba menutup mulutnya dengan kedua tangan.
Tubuhnya membungkuk tajam pada sudut yang tepat.
Puaahk!
Dari antara tangan Myeong-oh, darah memancar keluar seperti bendungan yang pecah.
“Kyaak! Kyahaak!”
“…Myeong-oh?!”
“…?”
Myeong-oh mengeluarkan jeritan saat seluruh tubuhnya mulai bergetar hebat.
Tapi itu bukanlah masalah yang sebenarnya.
Tangan-tangannya mulai berubah, kehilangan bentuk manusianya.
‘I-ini?!’
Keadaan terbangun Myeong-oh.
Pedang yang sama menyeramkannya yang pernah menghancurkan beberapa ahli Tingkat Puncak di Qinghai dengan satu serangan kini muncul kembali!
Jeolyeong memandang keadaan Myeong-oh dengan tatapan setengah terpejam dan berbicara dengan datar.
“Haruskah kita membunuhnya?”
“Diam!”
Wajah Gu Chil mengerut seperti iblis.
Saat itulah So Soryu melangkah maju.
“Menjauhlah, Kakak.”
So Soryu mengeluarkan beberapa jarum akupunktur dari lengan bajunya dan menusukkannya ke wajah Myeong-oh.
Tak lama kemudian, muntahan darah Myeong-oh mulai berkurang secara nyata.
Wajah Gu Chil langsung cerah, tetapi bertolak belakang dengan harapannya, ekspresi So Soryu tidak baik.
“Dia tampaknya sadar, tapi… ini lebih mirip amukan yang dipicu oleh faktor eksternal.”
“Faktor… eksternal?”
Sambil memeriksa tubuh Myeong-oh, So Soryu sampai pada kesimpulan.
“Secara mengejutkan, aliran Qi di sekitar Dantian-nya utuh. Ini lebih mirip guncangan mental yang menyebabkan organ dalamnya terpelintir sebagai efek samping.”
Wajah Gu Chil menjadi pucat karena terkejut mendengar kata-kata itu.
“Jangan bilang… seseorang sedang mengganggu pikirannya dari luar?”
“Aku tidak bisa memikirkan penjelasan lain dengan pengetahuan yang aku miliki.”
“Ugh! Urghh!”
Tubuh Myeong-oh mulai terpelintir lagi.
“Kita tidak bisa menangani ini sendiri. Sial… Tidak, kita harus membawanya ke tuan kita dan menunjukkan kondisinya.”
Gu Chil tidak ragu. Dia mengangkat Myeong-oh di punggungnya.
Dan segera berlari menuju ruang bawah tanah.
Jika ada yang mencoba menghentikannya, dia siap untuk membunuh tanpa pertanyaan.
Namun—
Secara mengejutkan, Jeolyeong tidak menghalangi jalan Gu Chil.
“Ini….”
Aku dengan cepat memeriksa tubuh Myeong-oh.
Cheon Jumun menyipitkan matanya saat melihatnya.
“Myeong-oh? Apa yang terjadi padanya?”
“Itu… rumit.”
Mengikuti saran So Soryu, aku fokus pada kepalanya.
Aku melihatnya.
Saat aku mengaktifkan penglihatan spiritualku, aku menyadari bahwa sesuatu dari luar bereaksi di dalam otak Myeong-oh.
‘Tsk!’
Di antara semua orang di sini, akulah satu-satunya yang memahami bagaimana ini terjadi.
Aku telah melawan orang-orang yang menjalani prosedur semacam ini berkali-kali, sekitar setengah abad yang lalu dalam waktu tubuhku.
Aku menciptakan sebuah penghalang khusus untuk memblokir gelombang mental dan mengarahkannya ke otak Myeong-oh.
Begitu saja, kejangnya berhenti seolah semua itu adalah kebohongan.
“M-Myeong-oh!”
Meskipun dia berantakan, dipenuhi darah dan keringat, setidaknya napasnya kembali normal.
Masalahnya, Myeong-oh bukan satu-satunya.
Seolbaek dan Gwanggeun menunjukkan gejala yang sama.
‘Itu berarti….’
Saat itu, Seolbaek terjatuh, batuk darah dari tujuh lubang wajahnya, dan mati di tempat.
Dan satu-satunya yang tersisa, pria kekar Gwanggeun, entah bagaimana telah mendapatkan ketenangan dan kini setengah membuka matanya.
Gwanggeun membuka mulutnya.
“Ini menarik.”
“…”
“…”
Baik aku, Cheon Jumun, dan Gu Chil—
Kami semua langsung menyadari bahwa yang berbicara bukanlah Gwanggeun yang sebenarnya lagi.
Tatapan Gwanggeun beralih ke arahku.
“Penghalang pemblokir gelombang mental… Itu bukan teknologi yang seharusnya ada di era ini. Bagaimana kau melakukannya?”
“…”
“Baik penghalang peredam suara, maupun lapangan perlindungan Qi, bahkan Inti Pedang pun tidak seharusnya bisa memblokir ini. Menarik.”
Langkah demi langkah!
Tanpa aku sadari, Gwanggeun mendekatiku dan mengamatiku dari atas ke bawah.
“Kau memiliki ‘Pengetahuan yang Terlupakan’ seperti aku, bukan?”
Aku tidak menjawab dan malah menatapnya sambil berbicara.
“Kau adalah orang yang menciptakan Tubuh yang Terbangun.”
“Oh? Jadi kau tidak mau berbicara? Baiklah. Memaksanya keluar adalah spesialitasku, tetapi aku rasa itu akan sulit dalam situasi ini.”
Cara bicara brengsek ini benar-benar mengganggu.
Gwanggeun—tidak, makhluk itu—melihat sekeliling kami dan tersenyum puas.
“Hari ini benar-benar hari istimewa.”
Matanya perlahan memindai semua yang hadir.
“Sebuah tubuh yang lengkap yang tidak aku ciptakan ada di hadapanku, ada seseorang di sini yang memegang Pengetahuan yang Terlupakan….”
Akhirnya, tatapannya beralih ke Cheon Jumun.
“Dan, setelah lebih dari sepuluh tahun, aku bertemu kembali dengan saudaraku tercinta.”
“…….”
“Benar, bukan, Jumun?”
Cheon Jumun tidak menjawab.
Namun, brengsek itu terus mengoceh.
“Sejujurnya, aku terkejut. Mengingat kepribadianmu, aku pikir kau akan datang berlari untuk membunuhku begitu kau keluar dari bayang-bayang Pemimpin Sekte.”
Sungguh terdengar seperti ia mengenal Cheon Jumun dengan sangat baik.
“Aku bahkan menyiapkan pesta penyambutan yang mewah untukmu. Tsk tsk, sungguh disayangkan.”
Sekilas, keserakahan yang tak terlukiskan meluap di wajahnya.
“Jika aku memiliki tubuh Alam Iblis Transenden milikmu, mungkin aku bisa melampaui brengsek Gam Unbi dan menciptakan mahakarya yang sempurna.”
“…Juchun.”
Nama itu meluncur dari bibir Cheon Jumun.
“Tunggulah. Aku akan datang untuk mengambil nyawamu segera.”
“Hahaha! Ya, itu Cheon Jumun yang aku kenal! Aku akan menunggu dengan penuh semangat!”
Aku mengamati dengan cemas, bertanya-tanya apakah Cheon Jumun akan meninggalkan Sekte di sini dan sekarang, tetapi untuk saat ini, dia tidak menunjukkan tanda-tanda melakukannya.
“Yah, aku rasa itu cukup untuk reuni keluarga kecil ini… Haruskah kita membahas hal yang sebenarnya?”
Gwanggeun—tidak, Juchun—mengalihkan tatapannya kembali ke arahku.
“Itu kau, kan?”
“Apa ini tiba-tiba menuduh?”
“Anak itu Jin Yeomyung, yang menjadi target percobaan pembunuhan baru-baru ini.”
Aku tidak berusaha menyembunyikan kebenaran.
“Jadi, apa pedulinya?”
“Hmm….”
Juchun mengusap dagunya.
“Kau tidak terlihat seperti tipe orang yang bisa menghabisi hampir setengah dari Sepuluh Penguasa Surgawi….”
“……!”
“Baiklah, baiklah. Aku memang tidak dikenal karena pandanganku terhadap bakat. Aku rasa aku harus meminta maaf karena meremehkanmu.”
Juchun membungkuk dengan anggun, seperti seorang bangsawan.
Tentu saja, melihat otot besar seperti itu melakukan sesuatu yang begitu sok adalah hal yang lucu.
“Permintaan maaf tidak akan mengubah apa pun.”
“Oh, jangan salah paham. Aku mengatakan bahwa mulai sekarang, aku akan menganggapmu sedikit lebih serius.”
Juchun tersenyum sinis.
“Mengirim hanya tiga orang untuk membunuh seseorang yang selamat dari bilah Penguasa Surgawi Agung… Aku benar-benar harus meminta maaf untuk itu.”
“…….”
“Sekarang bahwa Waktu Surgawi yang dia prediksi mendekat, semuanya akan menjadi lebih menarik.”
Ini adalah pertemuanku yang pertama dengan Juchun, dan dia ternyata cukup banyak bicara.
“Dengan Pemimpin Sekte yang menyusahkan itu pergi, tidak ada lagi yang menghalangi jalanku. Kemanusiaan segera akan merebut kembali masa lalu yang megah!”
Ya, seperti yang kudengar, dia benar-benar gila.
Tapi orang-orang gila seperti ini selalu bereaksi paling banyak ketika harapan mereka hancur.
Mari kita guncang dia sedikit.
“Dari sini ke timur… sekitar lima ribu li, bukan?”
“……!”
Aku dengan sengaja melihat ke arah timur dan melanjutkan.
“Melihat betapa lama waktu yang kau butuhkan untuk mencoba menyambung kembali setelah menangkap orang-orang ini, kau pasti lebih jauh dari itu.”
“…….”
Juchun terdiam.
“Misalkan seorang pejuang Tingkat Puncak melakukan perjalanan santai selama itu….”
Aku mengeluarkan senyum paling sombong yang bisa kutunjukkan.
“Itu akan menempatkanmu… di sekitar Hebei, bukan?”
“…….”
Senyum itu lenyap dari wajah Juchun.
Tentu saja, jika dilihat dari jarak saja, bisa jadi di tenggara seperti Henan atau Anhui.
Tapi aku yakin dia berada di dekat Hebei.
Setelah sejenak hening, Juchun mengetuk kepalanya.
“Apakah kau menyiksa orang-orang ini? Tidak, mereka bukan orang-orang yang akan patah di bawah metode biasa.”
“Tentu saja tidak. Apakah aku terlihat seperti idiot yang bahkan tidak bisa menelusuri sesuatu dengan benar?”
“…….”
“Apakah kau pikir kau satu-satunya yang memegang pengetahuan? Apakah kau pikir itu membuatmu istimewa? Maaf mengecewakanmu, tapi ada banyak orang di dunia ini yang memiliki bakat seperti milikmu.”
Ekspresinya mengeras.
Tampaknya, pernyataan tajamku telah mengenai sasaran.
Brengsek itu bahkan tidak menyadari betapa terdistorsinya wajahnya karena kemarahan.
“Baiklah, aku akan mengakuinya. Seharusnya aku mempertimbangkan kemungkinan ini saat kau menentang harapanku….”
Dia mendekat ke wajahku.
“Bagaimana beraninya kau berbicara padaku tentang bakat… Aku akan memastikan untuk merobekmu sendiri.”
Aku tidak mundur. Sebaliknya, aku tersenyum.
“Menantikan itu.”
Puk!
Begitu aku selesai berbicara, darah memancar keluar dari tujuh lubang wajah Gwanggeun seperti yang terjadi pada Seolbaek.
Matanya menjadi suram.
‘Keterhubungan telah terputus.’
Sekarang aku memiliki perhatian penuhnya.
Dan hanya ada satu alasan aku memprovokasi dia sejauh ini.
“Apa katamu?”
Aku tersenyum kepada Cheon Jumun.
“Jika kau berpihak padaku, kau pasti akan mendapatkan kesempatan untuk menghadapinya lagi suatu hari nanti.”
“…….”
Ekspresi Cheon Jumun beralih menjadi sedikit tidak percaya.
***
Sudah beberapa hari sejak aku bertemu dengan Cheon Jumun.
Cheon Jumun jelas terbenam dalam pemikiran mendalam tentang kata-kataku, tetapi dia tidak memberi jawaban langsung kepadaku saat itu.
“Kau tidak perlu menjawab segera. Konferensi Lima Balai Besar akan segera tiba. Silakan pikirkan dengan baik dan beri tahu aku keputusanmu setelah konferensi berakhir.”
“…Baiklah.”
Cheon Jumun menerima saran untuk menunda masalah tersebut, dan itu membawa pertemuan kami pada akhirnya.
Bagaimanapun, perlu untuk menstabilkan kondisi Myeong-oh dan melakukan pemeriksaan menyeluruh terlebih dahulu.
‘Begitu banyak hal yang perlu diselesaikan dengan cepat di konferensi.’
Munculnya penuh Cheon Juchun, Peneliti Surgawi, dan kekacauan yang semakin meningkat di Murim Dataran Tengah harus ditekan dengan segala cara, dan secepat mungkin.
Dengan demikian, beberapa hari persiapan yang sibuk berlalu dalam sekejap.
“Kau sudah tiba, Jin Yeomyung.”
Begitu aku melihat sosok Yura di ruang tunggu, aku sedikit merenungkan diriku sendiri.
Seharusnya aku yang menunggu dia, bukan sebaliknya.
Membuatnya menunggu adalah tindakan tidak sopan.
Tapi Yura tampaknya tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.
“Hmm….”
Dia dengan lembut mengelus pipiku dan bertanya lembut.
“Apakah kau terlalu bekerja keras akhir-akhir ini? Aku mendengar lampu di kantormu tidak pernah padam belakangan ini.”
Aku merasakan sentuhannya dan tersenyum samar.
“Yah, itu bisa ditoleransi dengan caranya sendiri.”
Itu adalah kebohongan.
Jika bukan karena pengalamanku sebagai Administrator Dalam, aku pasti sudah jatuh pingsan karena kelelahan.
Tapi aku tidak bisa membiarkan itu terlihat di depan Yura.
“Aku sudah mempersiapkan dengan cukup baik, jadi tidak perlu khawatir.”
Aku tersenyum sambil mengulurkan tanganku ke arahnya.
“Apakah kita pergi, Pemimpin Sekte?”
“Ya, suamiku.”
Yura membalas senyuman dan meletakkan tangannya di tanganku.
Dan demikian—
Konferensi besar pertama Sekte Iblis Surgawi sejak Pemimpin Sekte Cheon Yura naik tahta…
hanya tinggal di depan mata.