Memecah kesadaran seseorang menjadi tak terhitung banyaknya serpihan, atau menyerap kesadaran tak terhitung banyaknya orang lain ke dalam kesadarannya sendiri.
Kolektif mental merujuk pada entitas mental yang tidak berbentuk yang lahir melalui salah satu dari proses tersebut.
Tentu saja, baik itu yang pertama atau yang kedua, pada saat seseorang terlibat dalam tindakan seperti itu, esensinya menjadi begitu terdistorsi sehingga mereka tidak lagi bisa dianggap manusia…
Entah mengapa, satu sosok muncul dalam pikiranku pada saat itu.
Tidak lain adalah Penegak Raja Kematian, Cheon Jumun.
‘Bahkan dalam kehidupan sebelumnya, dia pasti berusaha membunuh Cheon Juchun setelah Pemimpin Kuil naik.’
Dengan kemampuan bela diri Cheon Jumun, kecuali jika sekumpulan makhluk yang terbangun menyerangnya secara bersamaan, dia tidak akan pernah menderita luka.
Lebih dari segalanya, dia adalah orang yang memimpin Tim Eksekusi Hantu Iblis, sekelompok pembunuh.
Dalam pertempuran yang terjadi dalam kegelapan, dia akan lebih mahir daripada siapa pun.
‘Namun, kenyataan bahwa komunikasinya terputus setelah itu…’
Pada akhirnya, hanya ada satu kesimpulan.
Kematian Cheon Jumun di medan perang.
‘Jika dia benar-benar memilih untuk meninggalkan tubuh fisiknya, maka akhir seperti itu masuk akal.’
Sebesar apa pun keahlian seorang pembunuh, jika dia tidak memahami konsep seperti itu dengan tepat, akan sangat sulit untuk menemukan bentuk asli musuhnya.
‘Menjengkelkan, Cheon Juchun ini mungkin cukup merepotkan.’
Seorang lawan yang hanya kuat dalam hal otoritas, kekuatan, atau pengaruh bisa ditangani dengan cara tertentu.
Tetapi jenis musuh yang paling menjengkelkan adalah yang, meskipun lemah, hampir tidak mungkin untuk dicabut.
Ini adalah kebenaran yang telah aku pelajari berulang kali dalam pertempuran di masa lalu.
‘Meski begitu, tubuh utamanya pasti masih ada di suatu tempat di dunia ini.’
Menemukan di mana ia bersembunyi akan menjadi kunci untuk pertempuran yang akan datang.
“Aku telah mendengar pendapatmu. Tapi ada satu kekurangan.”
“…Apa?”
Pemimpin Sekte Penyuling Jahat mengernyit dan tiba-tiba mengangkat kepalanya.
Menilai dari bagaimana dia memahami sifat sebenarnya dari musuh, dia pasti memiliki penguasaan yang cukup besar atas sihir, tetapi meskipun begitu, bukankah dia terlalu menganggap remeh Cheon Juchun ini?
“Tidak peduli seberapa terampilnya, seorang penyihir biasa tidak bisa mengendalikan tubuh orang lain dari jarak sejauh ini, yang mendekati supernatural.”
Itu adalah sesuatu yang aku konfirmasi selama pertemuan pertama kami.
Dia mampu menyuntikkan kesadarannya ke dalam tubuh yang terbangun yang telah dia ciptakan, tetapi ada batasan jelas untuk jangkauannya.
“Sejauh mungkin, mungkin sebesar satu provinsi? Tentu saja, itu sudah merupakan prestasi yang luar biasa, tetapi meskipun demikian, seluruh Dataran Tengah melampaui jangkauannya.”
Jika lingkup pengaruhnya benar-benar mencakup seluruh Dataran Tengah, maka pada dasarnya tidak ada cara untuk membunuhnya.
‘Itu benar-benar mustahil. Dalam kehidupanku sebelumnya, hanya Dewa Gila yang bisa melakukan sesuatu seperti itu.’
Pemimpin Sekte Penyuling Jahat cemberut dan bertanya,
“…Lalu apa itu sosok yang aku lihat—yang disebut ‘Guru’?”
Aku ragu sejenak sebelum menjawab.
“Mari kita sebut itu sebagai klon, yang diberikan dengan tingkat otonomi tertentu.”
“A… klon…?”
“Sulit dipercaya, memang, tetapi jika mereka sudah membuat manusia buatan, klon seharusnya tidak terlalu mengejutkan.”
Bagi orang-orang di era ini, konsep semacam itu mungkin sulit dipahami.
Bahkan bagi seorang penyihir yang telah mendekati kebenaran dunia hingga batas tertentu.
“Bagaimanapun, sepertinya aku sudah mendapatkan semua informasi yang aku butuhkan…”
Aku mengarahkan pedangku ke lehernya.
“Ada kata-kata terakhir?”
Aku tidak berniat membiarkannya hidup sejak awal.
Karena dia berani menantang Kuil itu sendiri, membiarkannya hidup setelah memberikan beberapa informasi tidak akan masuk akal.
Seolah-olah mengharapkan sikapku, dia bergumam lemah,
“Karena Roh Jahat Agung meninggalkan kami… apapun yang aku lakukan, semuanya sia-sia.”
Dia bahkan memenjarakan tuannya sendiri untuk mengklaim kursi Pemimpin Sekte, namun dia menyerah begitu saja.
Apakah itu tanda betapa beratnya dia bergantung pada Yorang?
Kemudian, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melengkungkan satu sudut mulutnya menjadi senyuman sinis.
“Orang yang memberitahumu lokasi relik suci… itu adalah gurumu, bukan?”
“Dan jika itu benar?”
“Heh… Orang itu pasti memberimu sambutan hangat di permukaan. Mungkin juga memberikan informasi yang baik. Tetapi di dalam hatinya, dia berharap kamu kehilangan kendali, tidak mampu menahan aura Roh Jahat Agung. Pada akhirnya, dia ingin kita semua binasa bersama.”
“……”
Seorang pria tua, di ambang kematian, melakukan hal semacam itu?
“Satu-satunya alasan gurumu tunduk pada sekte iblis adalah karena dia kekurangan kekuatan. Secara lahiriah, dia berpura-pura sebagai anggota faksi moderat, menyembunyikan taringnya selama ini, tidak pernah memperlihatkan gigi, menundukkan kepalanya dengan sepenuh hati…”
“Hmph…”
Aku menganggap diriku cukup peka, tetapi jika itu benar, maka aku telah ditipu sepenuhnya.
“Tetapi harapannya tidak terwujud. Dia tidak pernah membayangkan bahwa seseorang tidak hanya akan menyerap energi relik sepenuhnya, tetapi juga dipilih oleh Roh Jahat Agung.”
Memang, fakta bahwa aku menyerap Yorang adalah sesuatu yang tidak bisa dipikirkan oleh mereka.
“Bunuh aku. Kamu telah mengambil semua harapanku—tidak ada gunanya hidup lagi.”
Dengan itu, dia menundukkan kepalanya, seolah benar-benar melepaskan semua keterikatan pada kehidupan.
“……”
Aku mengayunkan pedangku dan memenggal lehernya.
Setelah Pemimpin Sekte Penyuling Jahat mati, bawahannya… tidak benar-benar pergi dengan tenang.
“Semua orang, lari!”
“Bersebar dan berkumpul kembali nanti!”
Dua pendeta tinggi, yang tampaknya adalah yang teratas di sekte, meneriakkan perintah kepada sisa kultis.
Jika mereka berhasil menyebar ke segala arah, itu akan menjadi sangat merepotkan…
Jadi Soryu mengangkat tangannya dengan senyuman haus darah.
“Mau kemana?”
Unit Raja Dunia Bawah, yang sudah mengelilingi mereka, menyambut para pelarian.
Seorang pendeta tinggi mungkin bisa menerobos pengepungan, tetapi…
“Y-Apa yang terjadi? Kenapa seorang kultis iblis menggunakan teknik pedang Gunung Hua?!”
Ditarik ke sini tanpa kehendaknya, Han Mubaek memamerkan permainan pedang Gunung Hua yang menakjubkan dan menahan para pendeta tinggi.
‘Seperti yang diharapkan, kemampuannya cukup mengesankan.’
Aku tidak bisa tidak terkesan sedikit melihat Han Mubaek mengikat dua dari mereka dengan begitu mudah.
Meskipun dalam kehidupannya yang lalu dia hanyalah sasaran empuk yang disayangi Cheon Yura, melihatnya sekarang, dia bisa dengan mudah dianggap sebagai level master puncak.
‘Dengan cara ini, aku harus berasumsi bahwa dia menyembunyikan kemampuan sebenarnya hingga akhir dalam kehidupannya yang lalu.’
Perbandingan dengan Roh lainnya—Han Muyeon dari Ordo Pertama atau Cheong Museong dari Ordo Ketiga—tidak layak untuk dibuat.
Mungkin satu-satunya yang bisa mengalahkannya murni melalui seni bela diri adalah Ak Baekho, yang diberkati dengan Fisik Bela Diri Surgawi… tetapi jika Han Mubaek tidak menghilangkan darah makhluk ilahi, sulit untuk mengatakan bagaimana pertempuran itu akan berlangsung.
Tak lama kemudian, tidak ada anggota Sekte Penyuling Jahat yang tersisa hidup.
“Penggal kepala Pemimpin Sekte dan para pendeta tinggi dengan bersih dan kirimkan kepala mereka ke Kuil terlebih dahulu.”
“Dengan perintahmu.”
“Kita akan menghabiskan dua hari ke depan untuk mencari di area ini. Cari sisa-sisa apa pun. Lakukan dengan teliti.”
Dan setelah semua pekerjaan lanjutan di Sekte Penyuling Jahat selesai—
–Fwoooom! Jadi ini akhirnya berakhir?
Yorang menguap dan sedikit mendekatkan wajahnya.
‘Makhluk apa ini?’
Jarak antara apa yang aku alami saat pertama kali bertemu dengannya dan sekarang begitu besar sehingga aku tidak bisa beradaptasi.
Saat aku masih bingung, Yorang tiba-tiba mengatakan sesuatu.
—Omong-omong, kamu telah membangkitkan mata rohmu, tetapi kamu tidak berniat mengembangkannya menjadi Seni Mata?
“Seni Mata, huh…”
Mata Roh, yang memungkinkan seseorang melihat hantu, esensi spiritual, atau hal-hal di luar yang biasa, sebagian besar adalah bawaan.
Jika seseorang mengolah dan menyempurnakannya, mata itu sendiri bisa menjadi medium khusus yang mampu mewujudkan seni.
Seni yang dilakukan melalui mata disebut Seni Mata…
“Aku tidak pernah mempelajari seni sihir, jadi aku tidak tahu cara menggunakan Seni Mata.”
—Yah, itu tampak jelas. Untuk membangkitkan indra transendental seperti itu dan masih berada dalam keadaan menyedihkan—ada batas untuk memberi mutiara pada babi.
“…Kau roh yang rakus. Apakah kau ingin mati?”
Aku menarik Yorang dengan tengkuknya dan menatapnya.
Tetapi tatapan menyedih di matanya tidak berubah.
—Dengan matamu, seharusnya wajar untuk tahu seketika apakah bodoh itu menghilangkan darah atau tidak. Bahkan jika kamu tidak memiliki esensi asal.
“Ugh!”
Tanyaannya yang tanpa ampun mengenai hal itu tepat sasaran, dan aku sedikit cemberut.
Setelah melihat reaksiku, dia akhirnya membahas topik yang sebenarnya.
—Jika kau mau, aku bisa membangkitkan Mata Suci Iblis untukmu.
“Mata Suci Iblis?”
—Itu adalah Seni Mata yang hanya bisa dibangkitkan oleh mereka yang dilahirkan dengan yang disebut Fisik Ilahi Iblis. Ini memiliki beberapa kemampuan yang berguna, tetapi yang terpenting, itu membantumu dengan jelas membedakan mereka yang memiliki kekuatan Cheonak.
“Jadi itu berarti…”
Apakah itu berarti aku bisa lebih efektif mengidentifikasi makhluk yang terbangun yang berpura-pura menjadi orang biasa?
Tetapi tidak mungkin bajingan itu akan mengungkapkan sesuatu yang berguna ini tanpa ada syarat.
“Apa maksudmu?”
Saat aku bertanya, ekspresi Yorang kembali berubah menjadi penuh penghinaan.
—Maksud? Mata Suci Iblis seharusnya sudah bangkit secara alami saat kau pertama kali menghadapi sifat iblis di dalam dirimu. Tetapi karena beberapa ‘cahaya’ dari luar melindungimu dengan sangat baik, itu secara paradoks merampas kesempatanmu untuk membangkitkannya.
“……”
—Aku hanya memberitahumu ini karena jika terus seperti ini, kau akan terus menyalahgunakan esensi asal tanpa henti, kau manusia bodoh.
“……”
Aku terdiam seperti orang bisu yang menelan madu.
Sejak kapan makhluk ini bisa berbicara begitu lancar?
“Yah, karena kau menawarkan, aku tidak berencana untuk menolak.”
Tiba-tiba, sebuah pemikiran muncul dalam benakku.
“Ketika kau bilang itu bangkit saat menghadapi, apakah itu berarti bisa bangkit hanya dengan menghadapi sifat iblis itu sendiri?”
—Benar. Meskipun itu tidak ada hubungannya denganmu sekarang, kebangkitan Mata Suci Iblis biasanya menandakan bahaya.
Kemudian Yorang mengatakan sesuatu yang membuatku merinding.
—Membangkitkan Mata Suci Iblis berarti kau telah mengatasi sifat iblismu, atau kau telah dimakan olehnya. Tidak ada hasil ketiga.
***
Di dalam Paviliun Iblis Surgawi.
“Selamat atas selesainya kultivasi agungmu, Pemimpin Kuil.”
Elder Kedua Dewan Tujuh Elders membungkuk hormat kepada Cheon Yura, yang duduk di takhta giok.
“……”
“Karena Pemimpin Kuil menghabiskan lebih banyak waktu untuk kultivasi daripada yang diharapkan, banyak orang di Sepuluh Ribu Gunung khawatir akan kesejahteraanmu.”
“……”
Cheon Yura tidak menanggapi kata-kata Elder Kedua.
Dia hanya menyandarkan dagunya pada satu tangan dan melihatnya dengan acuh tak acuh.
Elder Kedua bukan satu-satunya yang bingung dengan sikapnya.
‘Ada yang tidak beres.’
Tiga Penjaga Aula Penjaga dekat Elder Kedua, yang mengamati Cheon Yura, juga merasakan sesuatu yang aneh dalam perubahan sikapnya.
‘Dia pasti telah menembus dinding. Tetapi aura aneh ini… apa itu?’
‘Itu bukan Penyimpangan Qi. Tetapi sesuatu yang mendasar, seperti sifat intrinsiknya, tampaknya telah berubah.’
‘Kapan bajingan dari Penguasa Faksi Iblis itu datang?’
Cheon Yura, yang telah keluar dari isolasi diri selama sebulan yang praktis merupakan pelatihan tertutup, jelas berbeda.
Lebih tajam, lebih menakutkan, lebih aneh.
Untuk lebih tepatnya—
Meskipun energinya telah meningkat, kehadirannya menjadi tidak stabil.
Elder Kedua, juga, samar-samar merasakan hal itu, tetapi dia dengan sengaja mengabaikannya dan melanjutkan berbicara.
“Alasan aku datang kepadamu, Pemimpin Kuil, adalah untuk menyampaikan resolusi yang baru saja dibuat oleh Klan Cheon…”
“Oh, aku mengerti.”
Tiba-tiba—
Cheon Yura memotongnya.
“Sekarang aku bisa melihat.”
“Permisi? Apa yang kau…”
Elder Kedua tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
Sebelum siapa pun menyadarinya, Pedang Ilahi Iblis yang ditarik oleh Cheon Yura telah menembus langsung ke jantung Elder Kedua.
“P-Pemimpin Kuil!”
“A-Apa yang kau lakukan?!”
Bahkan Penjaga Agung Mujeong tidak bisa bereaksi tepat waktu—itu adalah kecepatan tingkat transendental.
Tetapi yang lebih mengejutkan adalah bahwa Cheon Yura telah menyerang Elder Kedua tanpa alasan, memberikan pukulan fatal.
“Ku, kuhluk!”
Saat darah menyembur dari mulut Elder Kedua, lengkungan lembut muncul di sudut bibir Cheon Yura.
“P-Pemimpin K-Ku… apa ini….”
Masih dalam keadaan bingung, Elder Kedua mendengar Cheon Yura mengeluarkan tawa kecil di dekat telinganya.
“Ah, ahaha! Jadi inilah dia. Sekarang aku bisa melihat dengan jelas—esensi dari kekuatan yang kau dapatkan dengan menjual jiwamu!”
“……!”
Saat dia mendengar kata-kata itu, mata Elder Kedua membesar seolah-olah akan robek.
Dengan wajah yang dipenuhi kebahagiaan, dia melanjutkan berbicara.
“Bapakku pasti telah melihat hal yang sama seperti yang aku lihat. Aku tidak mengerti mengapa dia membiarkan sampah sepertimu berkeliaran bebas.”
“P-Pemimpin Kuil… k-kau akan… menyesal… kau akan…”
“Penyesalan adalah kata yang ditujukan untuk orang-orang sepertimu, yang berani menginginkan posisiku yang sah.”
Squelch!
Cheon Yura mencabut Pedang Ilahi Iblis dari jantung Elder Kedua dengan kekuatan brutal.
Semburan darah yang ganas keluar dari dada Elder Kedua.