Kwa-gwa-gwa-gwang!
Pojok Paviliun Iblis Surgawi hancur saat dua makhluk yang telah mencapai Alam Iblis Transenden mulai bertabrakan.
“Ini sudah dimulai.”
Penjaga Agung Mujeong, yang telah mengamati situasi dari kejauhan, bergumam pada dirinya sendiri.
Di sampingnya, Penjaga Kanan Cheon Jin-sang menghela napas.
“Aku bertanya-tanya apakah semuanya akan baik-baik saja. Tidak peduli seberapa kuat Pemimpin Faksi, menyelesaikan penyimpangan qi Pemimpin Kultus tidak akan menjadi urusan yang sederhana…”
Ketiga Penjaga telah menilai perilaku Cheon Yura baru-baru ini sebagai tanda awal penyimpangan qi.
“Di atas itu, urusan Klan Cheon telah ditambahkan, dan enam Klan Iblis Besar lainnya semua telah menarik diri… Benar-benar dilema tanpa jalan maju atau mundur.”
“Dia tidak sepenuhnya terlepas dari sifat iblis. Karena itu adalah pemisahan yang tidak lengkap, pikirannya pasti terpengaruh.”
Mujeong mendiagnosis kondisi Cheon Yura dengan akurat.
“Satu-satunya hal yang beruntung adalah dia yang berdiri sebagai garis pertahanan terakhir…”
“Itu adalah alasan mengapa mantan Pemimpin Kultus bisa naik dengan tenang.”
Karena dia ada di sini, para Penjaga bisa menghapus skenario terburuk dari hati mereka.
Kemungkinan menarik seorang Pemimpin Kultus gila dalam bentuk terburuk.
“Namun, jika Paviliun Iblis Surgawi hancur lagi, biaya perbaikannya tidak akan murah…”
Cheon Jin-sang cemberut saat melihat sudut Paviliun Iblis Surgawi yang sudah hancur.
“Apakah itu benar-benar penting saat ini?”
Mujeong menegurnya.
“Bagi saya, itu penting. Siapa yang kamu pikir menangani keuangan Paviliun Iblis Surgawi?”
“…Hmm.”
Dengan bantahan Cheon Jin-sang, Mujeong kehilangan kata-kata.
Begitu dipikir-pikir, bahkan ketika mantan Pemimpin Kultus hampir meledakkan Paviliun Iblis Surgawi, dia ingat bahwa orang itu termasuk di antara mereka dari Paviliun Iblis Emas…
“Hoo, tetap saja, kenyataan bahwa kita memiliki waktu untuk khawatir tentang hal-hal sepele seperti ini adalah suatu berkah tersendiri.”
Jika tidak ada cara lain untuk menghentikan Pemimpin Kultus, tidak akan ada ruang untuk kekhawatiran finansial seperti ini.
“Mudah-mudahan, orang itu berhasil.”
Ketiga Penjaga semuanya berdoa dalam hati untuk ‘keberhasilan’nya.
Sebelum aku beradu pedang dengan Yura.
—Tubuh dan pikiran harus harmonis dan melampaui dinding bersama. Namun sekarang, tubuh dan pikiran telah terpisah.
Yorang menyampaikan kondisi Cheon Yura kepadaku.
“Terpisah?”
—Ya. Ini sering terjadi di antara para penyihir. Biasanya, ini adalah sesuatu yang terjadi pada pemula yang tidak bisa mengendalikan ketidaksabaran mereka… Sangat menarik.
“…”
Ketidaksabaran.
Saat aku mendengar kata-kata itu, aku menyadari bahwa aku juga memiliki tanggung jawab atas apa yang terjadi pada Yura.
—Tubuhnya jelas melampaui batasnya. Namun pikiran, yang seharusnya mengikutinya, tetap tidak berubah. Sepertinya ini adalah efek samping dari tidak sepenuhnya mengatasi sifat iblis di dalam dirinya.
“Jadi ini benar-benar seperti yang kau katakan sebelumnya?”
—Mungkin? Dalam keadaan itu, meskipun tubuh utama berusaha mengendalikan sifat iblis, itu tidak akan berhasil. Kau harus menundukkannya dengan brutal, setengah membunuhnya, agar ada kesempatan.
“Aku lebih suka tidak melakukan itu.”
Itu tidak bisa diterima secara mental dan merupakan pelanggaran terhadap hukum kultus.
Tidak peduli bahwa aku adalah Pemimpin Faksi Iblis—jika aku melukai Pemimpin Kultus hingga sejauh itu, aku akan menghadapi eksekusi segera.
“Namun, aku setuju bahwa aku perlu bersikap kasar.”
Kwa-gwa-gwa-gwang!
Serangan Langit Iblis Cheon Yura dan Anihilasi Menembus Surga milikku bertabrakan dan saling membatalkan.
Sebuah sudut dari Paviliun Iblis Surgawi meledak, dan debu tebal memenuhi pandangan kami.
Namun Yura menerobos melalui pandangan yang terhalang tanpa ragu.
Aku menusukkan pedangku ke arah Cheon Yura yang menyerang, yang mirip dengan seorang wanita gila.
Dia juga tidak mundur dan langsung bertabrakan dengan pedangku.
Ku-uung!
Kekuatan qi yang terkandung dalam serangan pedang bertabrakan, memicu gelombang kejut yang eksplosif.
Dalam ledakan itu, dia untuk sesaat terdorong mundur—kemudian dia menyerang lebih dulu.
Qi Pembunuh Surga
Sembilan Bilah Laut Terhubung
Sembilan serangan berturut-turut meluncur ke arahku.
Itu adalah teknik yang sama yang pernah digunakan Cheon Yujeong padaku, teknik yang digunakan Cheon Yura untuk menghabisi Tubuh Terbangun dari Tuan Bunga Berwarna di bawah Benteng Haedong.
Sebuah teknik yang dipenuhi dengan tekadnya untuk tidak kalah dari siapa pun dalam pertarungan langsung.
Namun—
Api Jiwa Terbalik
Bergetar!
Qi Pembunuh Surga yang dia luncurkan dinetralkan oleh Qi Pembunuh Surga milikku sendiri.
“Sembilan Bilah Laut Terhubung.”
Aku mengembalikan urutan serangan yang sama yang dia luncurkan kembali padanya.
Karena tidak disertai dengan niat pedang, dia dengan mudah menghindari teknik tersebut.
“…Kau!”
Ekspresi Cheon Yura terpelintir.
Lebih kuat dari tekniknya.
Dan lebih halus.
Sembilan Bilah Laut Terhubung yang dikembalikan memberikan pukulan yang jelas pada harga dirinya.
“Kau baru saja melangkah ke ambang itu, tetapi kau belum benar-benar menyempurnakan teknikmu.”
Aku berusaha keras untuk mengganggu sarafnya.
“Bukankah itu sama sebelum kita berpisah? Aku bahkan menyesuaikan kekuatanmu dengan murah hati, namun kau masih kalah dalam teknik. Jangan bilang kau sudah melupakan itu?”
Kkadeudeudeuk!
Dia menggeram dan menatapku seolah-olah ingin membunuhku.
Melihat Yura yang aku cintai memandangku seperti itu membuatku sedih.
Tapi apa yang bisa aku lakukan? Jika aku ingin membuka celah dalam pertahanannya, aku harus mencoba apapun.
“Lihat seberapa lama kau bisa bertindak sombong!”
Cheon Yura meluncur ke arahku dalam kemarahan yang murni.
Yang mengejutkan, meskipun dia menyerang seperti binatang, gerakan pedangnya telah mendapatkan rasionalitas kembali, tidak seperti beberapa saat sebelumnya.
Dua Belas Pedang Iblis
Kekacauan Neraka dari Jenis Mutasi
Dua belas bilah melukis busur elegan saat mereka meluncur ke arahku, berusaha menusuk seluruh tubuhku.
Dalam sekejap, aku melihat sesuatu seperti ilusi pendengaran.
Wanita yang pernah menjadi Permaisuri Iblis Tanpa Hati—figurnya yang menyerang ke arah Pasukan Pedang Surgawi Naga Emas dengan dua belas pedang, punggungnya menghadap ke arahku…!
—Apa yang kau lakukan melamun?!
Hanya setelah teguran tajam Yorang aku tersadar.
Membiarkan diriku tertegun sejenak oleh keadaan Yura saat ini sudah cukup untuk mendapat hukuman mati.
Aku dengan cepat menggunakan gerakan kaki untuk menghindari Dua Belas Pedang Iblisnya.
Melihat sosokku terpecah menjadi beberapa salinan, Yura terkejut.
“H-Bagaimana kau tahu itu?!”
“Aku diajari cukup banyak teknik berguna oleh Master.”
Langkah Dominasi Iblis Surgawi
Sambil membongkar aliran Dua Belas Pedang Iblis, aku melesat langsung ke arah Yura.
“Ketika pertengkaran pasangan berlangsung lama, anak-anaklah yang menderita.”
“Siapa yang kau sebut anak kita?!”
Itu adalah pernyataan yang seharusnya dia tangkap dengan cepat dalam keadaan normal, tetapi Cheon Yura yang sekarang gagal memahami dan berteriak kembali.
Aku menjawab dengan nada yang sedikit muram.
“Jelas, aku maksudkan semua anggota kultus dari Kultus Ilahi.”
Aku mendaratkan serangan telapak tangan yang berat langsung ke dadanya.
Yura menggeram saat dia memblokir seranganku.
“Aku tidak butuh hal-hal seperti itu! Selama aku memiliki dirimu…!”
Menggigit gigi, dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
“Kata-kata seperti itu tidak buruk, tetapi lebih baik jujur dengan perasaanmu.”
“Diammm!”
Pada saat itu—
Energi yang mengerikan mulai mengalir dari pedang Yura.
Aku sedikit bergetar saat mengunci mataku dengannya.
‘Itu berbahaya!’
Aku tidak bisa memastikan apa itu, tetapi sensasi yang lewat saja memberitahuku bahwa itu berada di level yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
Itu pasti teknik transenden yang dia kembangkan setelah mencapai Alam Iblis Transenden.
Sebelum dia bisa meluncurkannya, aku dengan cepat mengambil sesuatu dari dalam jubahku.
“Maaf, tetapi jika kita terus bertarung seperti ini, Paviliun Iblis Surgawi mungkin akan hancur sepenuhnya. Jadi aku perlu mengakhiri ini dengan cepat.”
Bukankah itu alasan mengapa aku menahan diri untuk tidak menggunakan Resonance Qi?
“Kau… Trik murah apa yang kau…?!”
Saat Yura hendak mengayunkan pedangnya ke arahku—
Aku dengan cepat meraih pergelangan tangannya dengan tangan kananku dan menyelipkan Cawan Suci ke dalam jubahnya dengan tangan kiriku.
Sebuah relik yang terkontaminasi dari Sekte Penyulingan Jahat, kini kembali ke keadaan semula setelah semua energinya diserap olehku.
—Sekarang!
Mengikuti sinyal Yorang, aku segera mengucapkan mantra aktivasi untuk relik tersebut.
Kemudian—
“K-Kekuatan ku!”
Relik, yang diduga pernah milik Kultus Ilahi Matahari dan Bulan, mulai menyerap aura gelap yang telah samar mengelilingi tubuhnya segera setelah aku menyelesaikan mantra.
“A-Aaah?!”
Kegelapan di matanya perlahan mulai menghilang.
Melihat tanda pemulihan yang jelas seperti itu, aku secara internal bersorak.
‘Bagus.’
Cawan Suci pada awalnya memiliki kekuatan untuk menekan energi yang tidak bersih.
Ketika berada di Sekte Penyulingan Jahat, itu hanya bisa menyimpan energi karena kekuatan Yorang yang terseal terlalu intens untuk ditekan.
Tetapi terhadap Yura yang sekarang, itu pasti akan efektif.
“J-Jin… Yeomyung?”
“Kau kembali sadar?”
Akhirnya, Cheon Yura kembali ke dirinya yang asli dan terbata-bata dalam kebingungan.
Clang!
Pedang Ilahi Iblis Surgawi meluncur lemah dari tangannya dan menggelinding di lantai.
“Apa yang sebenarnya telah aku…?”
Baru sekarang dia menyadari keburukan yang telah dilakukannya.
Saat aku menghibur Yura, Yorang memberikan peringatan kepadaku.
—Ingat. Selama wanita mu belum melampaui dinding dengan kekuatannya sendiri, relik itu bukanlah solusi fundamental. Kau tidak boleh pernah mengalihkan pandangan darinya, karena dia bisa kehilangan kendali lagi kapan saja.
Singkatnya, sifat iblis Yura masih merupakan bom waktu yang bisa meledak kapan saja.
‘Aku tahu.’
Idealnya, Yura akan sepenuhnya mengatasi sifat iblis dengan dukungan dari aku dan Yorang.
Tetapi jika dia masih tidak bisa melampaui dinding itu sendiri…
‘Aku tidak punya pilihan selain resort ke metode terakhir.’
Dan jadi—
Sementara aku berhasil membawa situasi di Paviliun Iblis Surgawi di bawah kendali entah bagaimana—
Masalah yang harus aku selesaikan setelahnya masih membayangi.
Klan Ilusi Surgawi, yang telah menangkap jiwa Grand Heavenly Lord, sedang dalam perjalanan ke sini.
Lebih mendesak, aku harus bernegosiasi dengan Klan Cheon—segera.
‘Satu rintangan demi rintangan.’
Yura pasti bertindak dengan keyakinan saat dia membunuh Elder Kedua, tetapi bahkan dia mengakui setelah kembali sadar bahwa dia telah melakukan kesalahan yang terburu-buru dan bencana.
Sebenarnya, membunuh Elder Kedua bukanlah masalah.
Masalahnya adalah dia telah mati sebagai ‘manusia’.
‘Apakah dia lebih seorang pria berprinsip daripada yang aku kira?’
Aku mengetuk meja dengan lembut, terjebak dalam pikiran.
Jika dia adalah seseorang yang mengutamakan hidupnya sendiri, dia pasti akan berubah menjadi Tubuh Terbangun tanpa ragu.
Tetapi Elder Kedua memilih untuk mati dalam bentuk manusianya untuk meninggalkan noda di atas pemerintahannya.
‘Posisi Yura telah menjadi sangat sulit.’
Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan beberapa kata.
Entah Pemimpin Kultus harus menyerahkan sebagian besar kekuatannya yang besar kepada Klan Cheon, atau—
‘Pada akhirnya, apakah aku harus memberantas Dewan Tujuh Elder?’
Tidak ada pilihan lain untuk saat ini.
Jika kita mundur di sini, Yura akan menjadi Pemimpin Kultus boneka.
Dan sampai hari dia naik ke posisi Iblis Surgawi, dia akan menghadapi tantangan tak henti-hentinya terhadap otoritasnya.
‘Bahkan jika itu berarti mengambil semua aib sendiri…’
Saat aku serius mempertimbangkan untuk menyerang Klan Cheon—
Suara Singa Penjaga datang dari luar.
“Yang Mulia Pemimpin Faksi. Seorang elder dari Klan Cheon meminta pertemuan.”
Mendengar itu, aku menyipitkan mata dan menjawab:
“Seorang elder? Siapa yang kau maksud?”
“Elder ketiga dari Dewan Tujuh Elder, orang tua Cheon Rain.”
“…!”
Aku segera bangkit dari tempat dudukku.
“Perlihatkan dia masuk.”
Tak lama kemudian, pintu kantor terbuka, dan elder ketiga, Cheon Rain, muncul, identitasnya tersembunyi dalam pakaian malam hitam.
“Selamat datang, Elder Ketiga.”
Cheon Rain melepas topengnya dan menyapaku.
“Sudah lama, Pemimpin Faksi.”
“Apa yang membawamu ke sini di larut malam seperti ini?”
“Hahaha! Tentu saja, karena aku memiliki urusan denganmu, Pemimpin Faksi.”
Cheon Rain tertawa santai dan duduk di kursi di depanku.
“Aku mendengar tentang apa yang terjadi di utara. Kau mengambil kepala Pemimpin Sekte Penyulingan Jahat dengan cukup mengesankan, katanya?”
“…Beruntung semuanya berakhir seperti itu.”
“Untuk menaklukkan kekacauan Sekte Penyulingan Jahat hanya dalam sebulan… tidak akan ada lagi yang tersisa di kultus yang meragukan kemampuanmu sekarang.”
Itu adalah sesuatu yang akan terungkap juga selama konferensi yang akan datang dalam beberapa hari, tetapi Cheon Rain dengan sengaja membahas Sekte Penyulingan Jahat lebih dulu untuk memujiku.
‘Apakah dia datang sebagai utusan Dewan Tujuh Elder? Jika tidak, maka…’
Sementara aku masih menilai alasan kunjungan Cheon Rain—
“Pemimpin Faksi.”
Dia tiba-tiba mengenakan ekspresi serius dan menatapku langsung di mata.
Kemudian, dengan suara yang sangat pelan, hampir seperti bisikan, dia melanjutkan.
“Janji yang kita buat saat itu… masih berlaku, bukan?”
“…!”
Tidak ada keraguan lagi—Cheon Rain telah mengambil keputusan.