“Masuklah.”
Aku mengikutinya ke dalam kuil, di mana hawa dingin masih belum pudar.
“… Itu…”
Aku pernah melihatnya sekali sebelumnya, lebih dalam di dalam kuil.
Sebuah patung wanita cantik dengan enam lengan membentuk Mudra Memutar Roda Dharma.
Itu tak lain adalah Heavenly Evil.
Pastinya, patung aslinya di sana adalah salah satu dari Earth Saint, bukan Heavenly Evil.
‘Fakta bahwa patung Heavenly Evil ada di sini… Apakah itu berarti esensinya telah berubah?’
Jika benar, bukankah tempat ini akan menjadi perangkap maut?
“Jangan terlalu waspada. Aku tidak berniat menyakitimu.”
Han Yeong duduk di tengah kuil.
“Kenapa kepribadian dirimu yang dulu ada di sini dan bukan dari Grand Heavenly Lord?”
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Keturunanku… Han Seon khawatir informasi akan bocor.”
Matanya menyempit sedikit.
“Tapi jika aku menambahkan alasan lain, itu termasuk sedikit merendahkan diri dan mengejek apa yang telah aku jadi.”
“Merendahkan diri dan mengejek?”
“Anak itu… tidak tahu apa itu cinta. Tidak, dia menolak untuk mengetahuinya.”
“……”
“Karena dia tahu aku hancur karena cinta… dan itu mengarah pada kelahirannya.”
Meskipun aku tidak tahu detail pastinya, aku memiliki gambaran umum tentang ceritanya.
Meskipun terbangun sebagai Heavenly Evil, Grand Heavenly Lord Han Yeong tidak bisa melepaskan obsesinya pada murid pertama kekasihnya, Yoo Jeon.
Dan sebagai hasilnya, dia dikalahkan dan menghilang dari sejarah.
“Meskipun kita berbagi akar yang sama, sifat kita sepenuhnya berlawanan. Tidak—lebih dari sekadar benci, kita saling membenci.”
“Kalau begitu, kau pasti tidak tahu di mana Grand Heavenly Lord berada.”
“Hehehe, tentu saja tidak.”
Han Yeong tertawa, menutupi mulutnya dengan lengan baju.
“Tapi aku bisa memberitahumu sesuatu yang lain. Misalnya… informasi tentang monster yang membuang tubuhnya?”
“…!”
Aku mengernyit sedikit.
“Jika kau begitu berhati-hati tentang bocornya informasi, bagaimana kau tahu itu?”
“Bukan aku tahu—aku hanya memperhatikannya.”
Ekspresi Han Yeong menjadi sedikit lebih dingin.
“Di seluruh Daesan, baunya begitu busuk sehingga aku tidak bisa menahannya.”
“Bau…?”
Alih-alih menjawab langsung, Han Yeong mulai menjelaskan.
“Dahulu kala, seseorang yang dekat dengan Heavenly Evil, yang ingin menciptakan tentara yang kuat untuknya, meninggalkan tubuh dan kekuatan beladiri miliknya untuk menghasilkan kekuatan yang ditujukan khusus untuk Heavenly Evil.”
Sebuah tentara yang tak terkalahkan, tak kenal takut dan hanya patuh pada perintah.
Sebuah sihir untuk menciptakan tentara itu.
“Sihir ilahi, Aksan Soul-Tainting Qi. Itulah identitas dari makhluk jahat yang kini menyebar melalui Daesan.”
Menyebarkan kejahatan dan mencemari jiwa.
Seperti yang diharapkan, kecurigaanku tidak jauh dari kenyataan.
Namun, aku tidak yakin apakah metode untuk melawannya juga akan sesuai harapanku.
“Meskipun sudah cukup terkorupsi dibandingkan dengan yang asli, esensinya tetap tidak berubah.”
“…Seorang pejuang di Transcendent Demon Realm hilang. Apakah sihir itu bisa menjadi penyebabnya?”
“Siapa yang tahu?”
“Sihir itu memang kuat jika digunakan dengan baik, tetapi memiliki kelemahan yang jelas.”
“Apa kelemahannya?”
“Seperti sihir tipe mental lainnya, itu tidak efektif terhadap mereka yang memiliki tekad kuat.”
Memang, sihir mental, sejahat apapun, memiliki batasnya.
“Apakah orang yang hilang itu lemah tekadnya dibandingkan dengan kekuatan beladirinya?”
Aku berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala.
“Tidak, itu bukan masalahnya.”
Sword Demon, meskipun kehilangan satu lengan, tidak pernah pensiun. Dia adalah pejuang sejati yang masih berjuang untuk mencapai puncak.
Tidak mungkin dia memiliki tekad yang lemah.
“Jika itu masalahnya, maka bahkan jika dia terpengaruh oleh sihir itu, mungkin itu dimulai dengan penaklukan melalui kekuatan.”
“……”
Saat itu—
Aku teringat bentrokan besar yang aku saksikan tidak lama lalu.
Saat ini, hanya ada tiga orang yang bisa menekan Sword Demon melalui kekuatan.
Aku, Saber Demon, dan… Cheon Jumun.
Jelas itu bukan aku, dan bukan juga Saber Demon.
Karena jejaknya jelas berasal dari pedang, bukan sabre.
Yang berarti…
‘Benar untuk mengasumsikan Cheon Jumun juga ditaklukkan…’
Jika Cheon Jumun telah digunakan untuk menaklukkan Sword Demon, lalu metode apa yang digunakan untuk menekan Cheon Jumun?
Pikiranku semakin terjerat.
“Jika dia benar-benar terpengaruh oleh sihir itu, adakah cara untuk membalikkan keadaan?”
“Ada.”
“Maka…”
Saat aku hendak bertanya kepadanya untuk membagikan metodenya—
“Tunggu.”
Srrrk—
Dia mendekat dan lembut melingkarkan lengannya di tubuhku.
Aku mengernyit dan mencoba mendorongnya menjauh.
“Aku milik orang lain.”
“Diamlah sejenak. Aku tidak merasakan dirimu, tetapi sesuatu yang lain…”
“……”
Bzzzz…
Entah kenapa, Ten Heavenly Record Immortal Sword, yang selama ini tidak bergerak, mulai bergetar lembut.
Dia merasakan keberadaan Yoo Jeon yang tersisa melalui diriku.
Untuk sementara, dia menikmati sensasi itu sebelum menarik diri dengan ekspresi puas.
“Ya… Kehangatan ini. Aku merindukannya… sangat sekali.”
Dia menutup matanya sejenak, mengenang masa lalu.
Kemudian dia kembali ke masa kini dan menatap mataku.
“Aku akan memberitahumu metodenya. Dengarkan baik-baik.”
Dia menjelaskan metode aktivasi, syarat, dan teknik pembatalan bersyarat untuk sihir ilahi Aksan Soul-Tainting Qi.
Setelah menerima beberapa langkah penanganan dari dirinya—
“Namun, bukankah akan lebih masuk akal jika kau mengejar tubuhku daripada membantuku?”
“Hehe, bukankah aku sudah memberitahumu? Tubuh ini hanyalah cangkang. Bukan entitas independen.”
Diri Han Yeong saat ini hanyalah cangkang, sesuatu yang bisa menghilang hanya dengan memikirkan Grand Heavenly Lord.
“Tentu saja, jika itu adalah kehendak yang ditinggalkan oleh yang asli, maka mungkin itu bisa dicoba… hehehe.”
Aku memandangnya yang tertawa pelan dengan ekspresi enggan.
Sebenarnya, seperti yang dia katakan, dia memang telah mengambil alih tubuh Cheon Yoo Jeong.
“Bagaimanapun, keberadaanmu adalah kumpulan variabel. Bahkan keturunanku pun tidak akan pernah memperkirakan peristiwa yang berujung seperti ini.”
“…….”
“Sebanyak apapun dia membenci keturunannya, dia tidak akan menyerahkan informasi kepada musuh kecuali itu bukan pewaris Jeonui. Orang itu tahu itu, jadi dia pasti membawaku sebagai persona permukaan.”
“Di mana setengah lainnya dari Grand Heavenly Lord?”
Dia menutup matanya sejenak, lalu berbisik seolah merasakan sesuatu.
“Di suatu tempat di sini, di Ten Thousand Mountain.”
“……!”
“Tetapi insiden yang kau khawatirkan tidak akan terjadi segera. Itu disembunyikan dengan sangat baik sehingga tidak ada yang bisa menemukannya. Seperti beruang yang memasuki hibernasi… ia tidak akan membuka matanya sampai waktunya tiba.”
Han yang tua telah mengatakan bahwa sudah cukup lama sejak Grand Heavenly Lord memisahkan jiwanya.
“Bolehkah aku bertanya beberapa hal lagi?”
Hal-hal dari masa lalu.
Masalah yang tidak akan mengubah apa pun sekarang, apakah aku tahu atau tidak—tetapi tetap saja, beberapa pertanyaan mengganjal.
Han Yeong tersenyum lembut dan berkata,
“Jika kau tidak keberatan, apakah itu baik? Sementara kau di sini, dunia luar telah berubah menjadi kekacauan.”
Ssshhk!
Dengan gelengan santai dari tangan Han Yeong, sebuah layar besar muncul di depanku.
Di layar itu, Master sedang bertarung melawan seseorang!
“… Itu?!”
Aku menggigit gigi saat melihat pertarungan itu.
Itu bukan orang lain—Master sedang terdesak.
Meskipun Master tidak tertekan saat melawan Awakened Body, Gam Unbi!
“Sepertinya aku harus kembali lain kali.”
“Hoho, maaf, tetapi setelah hari ini, persona saya akan sepenuhnya lenyap. Hanya sisa jiwa murni tanpa diri yang akan tersisa.”
“…….”
“Pilih. Apakah kau akan pergi sekarang, atau memuaskan rasa ingin tahumu? Jika kau memilih yang terakhir, aku akan menjawab apa pun yang kau tanyakan dengan tulus.”
Aku ragu sejenak mendengar kata-kata itu, tetapi pertimbangan itu tidak berlangsung lama.
“Aku akan pergi. Aku sudah mendapatkan apa yang paling penting.”
“Hoho… Apakah kau yakin tidak akan menyesali kata-kata itu?”
Aku mengalihkan pandanganku kembali ke layar dan menjawab,
“Aku percaya bahwa Master tidak akan kalah. Tetapi pada akhirnya, ini adalah urusan Sekte kita. Sebagai Pemimpin Faksi Iblis dan suami dari Pemimpin Sekte, aku harus menyelesaikannya sendiri.”
“Begitu ya?”
Dia tidak lagi mendesakku untuk memilih.
Dia hanya duduk di sana dengan tenang, mengamatiku pergi.
“Setelah aku memastikan kehendak Jeonui telah kembali ke Ten Thousand Mountain, aku tidak memiliki penyesalan.”
Dia berbisik lembut, matanya tertutup.
“Ya, ini sudah cukup.”
“■■■■■■!!”
Dengan raungan kolosal, berbagai bagian Lembah Eunru mulai runtuh.
“R-Lari!”
“Lembah Eunru runtuh!”
Tiba-tiba, sebuah ledakan besar meletus dari dalam, memicu longsoran besar yang menyapu area pemukiman.
Mereka yang tinggal lebih dalam di Lembah Eunru meninggalkan rumah mereka dan melarikan diri dari bencana alam yang tidak terduga.
Dan dua makhluk yang menyebabkan bencana itu—
“Aku yakin kita pernah bertemu sebelumnya.”
Han yang tua mengarahkan pedangnya ke sosok monster, bernapas berat.
“Lengan itu—aku jelas ingat mengambilnya darimu. Apakah aku salah?”
“■■■!”
Monster bertopeng, Sword Demon, tidak menjawab.
Sebaliknya, dia meledak dengan niat membunuh dan niat pedang, menyerang Han yang tua.
Melihat gelombang qi pedang yang luar biasa, Han yang tua sedikit mengernyit.
“Kekuatan sembrono seperti tanduk banteng yang menyeruduk. Tak diragukan lagi itu kuat, tetapi…”
Pedangnya menggambar busur setengah bulan.
“Kau bukan jenis pendekar pedang seperti ini.”
Gelombang besar dari Sword Demon menyebar di angin yang diciptakan oleh pedang Han yang tua.
“Sepertinya aku harus mengetuk sedikit akal sehat ke dalam dirimu terlebih dahulu.”
Han yang tua menangkis serangan Sword Demon, dan pedangnya mulai menggambar goresan yang garang.
Segera, dua Master Tertinggi yang telah mencapai Transcendent Demon Realm bertarung lagi.
‘Meningkatkan energi internal tidak banyak berarti bagi orang seperti kita. Tetapi output ini…’
Saat Han yang tua bertabrakan dengan Sword Demon, ekspresinya perlahan mulai melengkung.
“Untuk seseorang sepertimu, kekuatan apa yang telah kau dapatkan?”
Peningkatan niat pedang selalu berkorelasi dengan level yang dicapai seseorang.
Bahkan jika Sword Demon dan Han yang tua keduanya telah mencapai Transcendent Demon Realm di masa lalu, ada perbedaan sekitar dua tahap di antara mereka.
Itu sebabnya Han yang tua bisa memotong lengannya dan mengambilnya.
Tetapi sekarang, dia yang sedang terdesak.
“Apakah kau jatuh ke dalam keputusasaan, berpikir kau tidak bisa naik lebih tinggi? Kau tidak pernah terlihat seperti tipe itu…”
Meskipun kehilangan akal dan terengah-engah, dia tidak menunjukkan celah.
Itu, pada dirinya sendiri, adalah bukti bahwa keterampilan lawan bukanlah kebetulan belaka.
Yang hanya membuat Han yang tua semakin bingung.
‘Apakah aku perlu mempertaruhkan nyawaku dalam pertarungan ini?’
Mengingat kemampuan lawan, pola pikir yang setengah hati hanya akan mengarah pada kekalahan pasti.
Dan saat itu terjadi.
Apakah karena dia terlalu fokus pada lawannya?
‘Sial.’
Sebelum dia menyadarinya, seorang pendekar pedang lain yang mengenakan topeng muncul di belakang Han yang tua.
Seorang pria tinggi kekar yang setidaknya setinggi kepala lebih tinggi dari Sword Demon.
Tetapi niat pedang yang tenang memancar darinya tidak kalah kuat.
Butiran keringat dingin mengalir di dahi Han yang tua.
‘Dengan cara ini… hari ini mungkin sangat cocok untuk menjadi hari kematianku.’
Dia bisa melarikan diri jika dia mau.
Tetapi muridnya masih di dalam, menyelesaikan urusannya.
Sampai urusan itu selesai, dia tidak bisa mundur.
Kemudian—
“Sudah lama tidak bertemu, Lord Kedua.”
Han yang tua segera mendengus.
Penampilannya cukup berbeda, tetapi entah bagaimana Han yang tua tahu siapa itu.
“… Kau, apakah kau Sang Dokter?”
Dokter.
Sebuah monster misterius yang selalu bersembunyi di bayang-bayang Grand Heavenly Lord.
Dia jarang ikut serta dalam acara Heaven-Defying Society dan lebih fokus pada penciptaan Awakened Bodies.
Bahkan Han yang tua hanya melihatnya beberapa kali.
Selama hari-hari ketika Han yang tua bekerja sebagai pengembara kontrak untuk Heaven-Defying Society, dia kadang-kadang mengambil komisi dari Dokter—itulah sejauh mana hubungan mereka.
Sepuluh Lord Surga yang mengenalnya memanggilnya Sang Dokter, atau kadang-kadang, Penasihat Militer.
Dokter, Cheon Juchun, mengulurkan tangannya lebar-lebar dengan senyum menjijikkan.
“Bagaimana? Karya-karya terhebatku.”
“… Karya-karya, katamu?”
“Tentu saja, ini adalah karya-karya agung. Kreasi terbaikku, dengan kekuatan Heavenly Demonic Divine Art yang ditransplantasikan ke dalamnya. Mereka masih dalam proses kalibrasi, tetapi setelah penyetelan selesai, bahkan kau, Lord Kedua, akan merasa sulit untuk menghadapinya satu lawan satu.”
“……!”
Bajingan ini tidak menggertak. Aku bisa merasakannya secara instingtif.
Keduanya akan menjadi rintangan besar di jalanku muridku.
Krek!
Aura Han yang tua tiba-tiba tenang.
Dan sebelum lama, aura dingin berwarna biru gelap—lebih dingin dari es abadi—mulai mengalir dari pedangnya.
“Ho?”
Saat mata Cheon Juchun menyempit sedikit—
“Maka, aku akan membunuhmu terlebih dahulu.”
Pada saat dia menerima tatapan es itu, Cheon Juchun secara tidak sadar melangkah mundur.
“… Bunuh dia.”
Dengan perintah itu, baik Sword Demon maupun Cheon Jumun langsung menyerang Han yang tua.