Bahkan seseorang seperti Tua Han pun akan kesulitan menghadapi dua master dari Alam Iblis Transenden sekaligus.
Tidak, jika mereka berada dalam bentuk aslinya, mungkin ia akan menemukan cara untuk mengatasi mereka.
Tapi sekarang, mereka memiliki kekuatan yang bahkan tidak bisa ia anggap remeh—kekuatan yang berada di tepi Alam Iblis Transenden.
Chwarurureuk!
Tubuh Tua Han terpaksa didorong mundur oleh bilah Niat Pedang yang mereka lepaskan.
“Seni Ilahi Iblis Surgawi, ya…”
Kekuatan yang mereka pancarkan jelas sangat ganas dan menakutkan.
Namun baginya, orang yang mewarisi garis keturunan Yujeon, murid pertama dari Pendiri Iblis Surgawi, itu tidak lebih dari sekadar tiruan murah yang dibuat untuk terlihat meyakinkan.
Tua Han menghapus darah dari sudut mulutnya dan bergumam pelan.
“Memalukan.”
Entah ia mendengar atau tidak, Cheon Juchun mengerutkan kening.
“Apa yang begitu memalukan?”
“Aku mengerti ide di balik menyebut itu Seni Ilahi Iblis Surgawi.”
Seni Ilahi Iblis Surgawi bukanlah sesuatu yang bisa dibangun melalui akumulasi qi biasa.
“Sumber kekuatan Pendiri. Mereka yang bertarung di tanah kuno dari masa lalu yang jauh. Kau pasti telah mencampuri kekuatan mereka, membentuknya menjadi sesuatu yang kasar.”
“……”
Cheon Juchun tetap diam, tetapi keheningan itu sendiri adalah bukti persetujuan.
Senyum sinis melengkung di bibir Tua Han.
“Tapi kau salah. Jika menggunakan bahan yang sama selalu menghasilkan hasil yang sama, tidak akan ada yang namanya pengrajin ulung di dunia ini.”
“…Tuan Surgawi Kedua, kata-kata Anda keliru.”
“Bagian mana yang keliru?”
Cheon Juchun berbicara dengan keyakinan.
“Seni Ilahi Iblis Surgawi tidak merujuk pada formula seni bela diri tertentu. Aku telah memverifikasi ini beberapa kali, dan Tuan Surgawi Agung mengatakan hal yang sama.”
Sseuk!
Aura hitam keruh mengalir dari tangan Cheon Juchun.
“Penggabungan kekuatan Iblis Surgawi dan Suci Bumi—apa yang muncul dari pernikahan itu adalah kekuatan ketiga. Pendiri Iblis Surgawi hanya memberikan nama Seni Ilahi Iblis Surgawi. Tak peduli bagaimana kekuatan itu dibentuk.”
Secara mengejutkan, Cheon Juchun mengetahui asal usul Seni Ilahi Iblis Surgawi secara detail.
“Dan aku adalah satu-satunya pengrajin tertinggi di dunia. Metodaku sempurna.”
“Tidak, itu cacat.”
Meskipun begitu—
Tua Han menolak klaim Cheon Juchun.
“Hanya karena keduanya menggunakan energi iblis, bisakah kau mengatakan Seni Iblis Kecil dan Seni Iblis Surya adalah sama? Seni Ilahi Iblis Surgawi adalah gelar yang hanya dapat diklaim oleh mereka yang mewarisi kehendak Pendiri. Apa yang kau ciptakan bukanlah Seni Ilahi Iblis Surgawi.”
Senyum sinis kembali menghiasi bibir Tua Han.
“Itu hanya tiruan yang salah menanggung nama Seni Ilahi Iblis Surgawi. Jangan belokkan kata-kata Pendiri tentang menciptakan Seni Ilahi Iblis Surgawi milik sendiri seperti itu.”
Tua Han, yang pernah terjerat dalam urusan murid sebelumnya, pernah bertemu langsung dengan Pendiri Iblis Surgawi.
Dan meskipun hanya sebentar, ia pernah diajari olehnya, mewarisi semangatnya.
Kkaddeudeuk!
Wajah Cheon Juchun mulai memerah dan membiru bergantian.
Itu berarti kata-kata Tua Han menggerogoti batinnya.
“Fuuuu…”
Cheon Juchun, yang berusaha menahan kemarahannya sendirian, memiliki mata yang merah darah.
“Baiklah. Jika kau menginginkannya sekuat itu…”
Kwaang!
“Aku akan menangkapmu hidup-hidup, menguliti tubuhmu, dan menjadikanmu boneka yang lebih hebat dari Iblis Pedang!”
Setelah sejenak hening, Iblis Pedang dan Cheon Jumun sekali lagi menyerang Tua Han.
Pada saat itu—
“Jika kau ingin melihat apa itu Seni Ilahi Iblis Surgawi yang sebenarnya…”
“……!”
Mendengar suara yang familiar dari dekat, ekspresi Tua Han sedikit cerah.
“Aku akan menunjukkan padamu.”
Heukchit!
Mata Cheon Juchun segera beralih ke arah sumber suara.
Sebuah tebasan hitam pekat yang besar.
Kepunahan Menembus Langit melesat lurus menuju tempat di mana Cheon Juchun berdiri.
“…J-Jumun! Lindungi aku!”
Tanpa waktu untuk menghindar, Cheon Juchun dengan mendesak memanggil Cheon Jumun.
Kwa-gwagwang!
Dan dalam sekejap, Kepunahan Menembus Langit menghancurkan tempat di mana Cheon Juchun berdiri.
Itu sangat dekat.
Sungguh mengejutkan, tidak hanya Iblis Pedang tetapi bahkan Cheon Jumun yang hilang juga hadir!
“Apakah kau baik-baik saja, Guru?”
Aku berlari menuju Guru dan memeriksa kondisinya.
Syukurlah, ia tampak hanya sedikit lemah—tidak ada luka serius.
“Kau tiba lebih cepat dari yang kuharapkan.”
“Untungnya, aku bisa mendapatkan apa yang aku butuhkan.”
Aku menatap melalui debu tebal yang menyebar.
Setelah mendapatkan kembali napasnya berkat intervensi muridnya, Tua Han mengeluarkan tawa pelan.
“Yah, setidaknya ada satu hal yang bisa membuatku lega.”
Tua Han juga menatap ke arah tempat Cheon Juchun berada.
“Wadah musuh terbesarmu jauh lebih kurang dari yang diharapkan.”
“…Memang.”
Aku segera memahami apa yang dimaksud guruku.
“Huff! Huff!”
Kekuatan penghancur Kepunahan Menembus Langit, yang dipacu oleh Niat Pedang, bukanlah sesuatu yang bisa ditahan bahkan oleh seorang master tingkat atas dari Alam Iblis Ekstrem.
Namun Cheon Juchun telah menerima serangan itu—dan selamat.
“Sialan. Itu membuatku benar-benar terkejut!”
Di depannya, Cheon Jumun kini berdiri tegak seperti gunung.
“……”
Namun di tubuh bagian atas Cheon Jumun, tanda besar dari tebasan itu jelas terukir.
Aku mengejek orang yang bersembunyi di balik Cheon Jumun.
“Bahkan dengan tubuh seperti itu, kau masih takut mati? Betapa aneh.”
“Tubuh seperti itu?”
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Cheon Juchun mengeras.
“Kau… kau tahu sesuatu, bukan?”
“……”
Pertanyaan itu sendiri mengungkapkan beberapa hal padaku.
‘Jadi ingatan dari Utara tidak ditransfer ke versi dirinya yang ini.’
Entah karena keterbatasan dirinya sendiri atau sifat tekniknya, jelas ada tingkat pembatasan.
“Aku tahu banyak. Tapi sebelum itu, aku punya pertanyaan untukmu.”
Aku menatap Cheon Jumun dengan ekspresi kosong.
“Bagaimana kau mencuci otaknya? Aku bisa mengerti jika itu adalah Iblis Pedang yang menggunakan Cheon Jumun, tetapi menyerang Cheon Jumun itu sendiri seharusnya tidak mungkin dengan kemampuanmu, kan? Meskipun kau telah menggunakan Tubuh Terbangun.”
Meskipun aku telah mencapai kesimpulan, bagian ini tetap membingungkan bagiku.
Bagaimana mungkin ia bisa menargetkan Cheon Jumun yang terletak jauh di dalam Gunung Seribu?
“Ha, itukah yang kau ingin tahu?”
Cheon Juchun mengejek pertanyaanku.
“Baiklah, tidak ada alasan untuk tidak memberitahumu.”
Ia mengangkat tangannya.
“Keluar.”
Ssseuseuseuk!
Saat ia selesai berbicara, lebih dari seratus keberadaan tiba-tiba muncul di belakang Cheon Juchun dan Cheon Jumun.
Seolah-olah Teknik Parasit Qi Iblis baru saja dicabut, dan keberadaan mereka meluap keluar sekaligus.
“…Bajingan itu.”
Aura yang familiar—satu yang telah kutemui berkali-kali—tak bisa disangkal.
Mereka adalah Pasukan Eksekusi Hantu Iblis, bawahannya Cheon Jumun!
‘Aku tidak bisa memahami ini. Meskipun secara teknis mereka adalah tentara pribadinya, untuk taat seperti itu setelah tuan mereka dijatuhkan…’
Pertanyaanku terjawab ketika satu orang muncul di depan Cheon Juchun.
“Sudah lama, Grand Duke.”
Seorang pria yang sepenuhnya dibungkus kain putih murni dari kepala hingga kaki.
Tidak lain adalah Jeolyeong, wakil pemimpin Pasukan Eksekusi Hantu Iblis.
“Jadi itu dia.”
Hanya saat itu aku menyadari kebenarannya.
“Kau adalah pengkhianat, bukan?”
“‘Pengkhianat’ bukanlah kata yang tepat.”
Hee-juk!
Senyum menyimpul terukir di bibirnya—ekspresi yang tidak pernah menunjukkan emosi sejati hingga kini.
“Aku telah melayani Masyarakat sejak awal.”
“……”
Sungguh.
Pernyataan tunggal itu menjelaskan jauh lebih banyak daripada yang pernah aku harapkan.
“Ha….”
Aku menghela napas, menutupi mulutku.
“Jadi dalang di balik pembersihan Pasukan Eksekusi Hantu Iblis di masa lalu adalah kau?”
Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, Pasukan Eksekusi Hantu Iblis telah dibersihkan sepenuhnya oleh Cheon Jumun dan Cheon Jumyeong karena seorang pengkhianat di antara mereka.
Dan satu-satunya yang selamat dari pembersihan itu—adalah orang yang kini berdiri di depanku.
Aku menatap Jeolyeong, yang berdiri di depan Cheon Jumun.
“Kau adalah sumber kebencian Gu Chil yang sebenarnya, bukan?”
“Aku tidak akan membantahnya. Aku cukup putus asa saat itu juga.”
“Benar. Wakil pemimpin menusuk pemimpin dari belakang, jadi masuk akal jika Cheon Jumun jatuh dengan mudah.”
Tentu saja, Jeolyeong, yang paling tidak mencapai Tingkat Master Puncak, memiliki peluang hampir nol untuk berhasil menyerang Cheon Jumun sendirian.
Tapi—
“Kau menggunakan Racun Pembunuh Surgawi, bukan? Aku bisa melihatnya dengan jelas.”
“……!”
Sebuah kilatan kejutan melintas di mata Jeolyeong dan Cheon Juchun.
Aku melihat sekeliling Pasukan Eksekusi Hantu Iblis yang terhenti di luar.
“Mereka yang diinduksi ke dalam Pasukan Eksekusi Hantu Iblis dikatakan masing-masing memiliki kesepian unik di dalam diri mereka. Jika kau adalah wakil pemimpin, memanipulasi kesepian itu tidak akan sulit.”
“……”
“Jadi jika kau sekadar menundukkan Cheon Jumun, Pasukan Eksekusi Hantu Iblis akan jatuh di bawah kendalimu? Kau bermain dengan baik.”
“Bahkan jika itu benar, apa yang bisa kau lakukan tentang itu?”
Jeolyeong mengejekku.
Ya. Pada titik ini, apa yang bisa aku lakukan?
Tapi.
Ada satu kesalahan yang mereka buat—bertindak terlalu cepat.
“Aku ingin menyelesaikan ini dengan damai jika memungkinkan, tetapi sepertinya ini adalah akhir dari segalanya.”
Menggertakkan gigi, aku berteriak ke langit.
“Gu Chil!”
“……!”
Gema teriakan ku menggema melalui Lembah Eunru.
Pada saat yang sama, sekelompok orang yang jumlahnya sama dengan Pasukan Eksekusi Hantu Iblis muncul di belakangku.
Jeolyeong melirik kelompok yang kini ada di belakangku dengan sinis.
“Satuan Raja Dunia Bawah… Apakah kau pikir kelompok setengah matang itu bisa berdiri melawan kami?”
“Yah, kau tidak akan tahu sampai mencobanya, kan?”
Meskipun pelatihan mereka telah berlangsung kurang dari lima tahun,
Aku bisa bersumpah—aku telah berinvestasi cukup ke dalam Satuan Raja Dunia Bawah untuk mengubah Tiga Puluh Empat Pasukan Iblis menjadi Tiga Puluh Lima.
Dari atas tebing, Gu Chil, yang memimpin Satuan Raja Dunia Bawah, mengeluarkan raungan yang mengerikan.
“Jeolyeooooooong!”
Bahkan aku merasakan kesakitan di kulitku dari energi pembunuhan Gu Chil.
Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya segeram ini.
“Byeok Cheon-un.”
“Jadi itu kau!? Kau adalah orang di balik pembantaian itu!”
“……”
“Aku akan merobekmu menjadi serpihan dan menawarkan sisa-sisa tubuhmu untuk menghibur roh saudara-saudaraku yang jatuh!”
“Kukuk! Cobalah jika kau bisa.”
Jeolyeong mengejek Gu Chil, yang telah meledak dalam kemarahan.
Sementara itu, Cheon Juchun melangkah maju dan bertepuk tangan.
“Pasukan Eksekusi Hantu Iblis dan Satuan Raja Dunia Bawah. Dan para master dari Alam Iblis Transenden. Ini akan menjadi tontonan berdarah yang cukup!”
“……”
“Silakan—tumpahkan darahmu sampai puas!”
Alasan Cheon Juchun begitu bersemangat untuk memprovokasi pertempuran adalah sederhana.
Ini tidak lebih dari tindakan bunuh diri.
Apa yang aku cari bukanlah pembantaian—tetapi penekanan.
Untuk menggunakan metode memecahkan pencucian otak yang diajarkan oleh Pendeta Han Yeong kepadaku, aku harus menundukkan mereka terlebih dahulu.
Alih-alih memberi Gu Chil perintah untuk menyerang, aku melirik ke arah pintu masuk Lembah Eunru.
“Mereka seharusnya tiba dalam waktu dekat….”
Bahkan dengan keterlibatan Klan Hwan, keseimbangan kekuatan tidak akan mudah tergoyahkan.
Untuk menundukkan mereka… orang-orang itu perlu tiba.
–Uwaaaaah!
Saat itu, tak terhitung banyaknya keberadaan mengalir dari pintu masuk Lembah Eunru.
“…Apa ini?”
Tertangkap basah oleh perubahan yang tidak terduga, mata Cheon Juchun berkedut.
Energi yang mengalir dari luar jauh terlalu besar untuk diabaikan.
Setiap orang adalah elit sejati dari Sekte.
Cheon Juchun mengerutkan kening padaku.
“Jin Yeomyung, apakah ini perbuatanmu?”
Aku menggelengkan kepala.
“Tidak, aku tidak melakukan banyak hal.”
“Lalu…”
“Ada satu orang yang kau lupakan, bukan?”
“……!”
“Biasanya, ia akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kau mau… tetapi menargetkan Cheon Jumun jelas telah melewati batas.”
“Tidak mungkin…”
Meskipun Lembah Eunru terletak di pinggiran, itu tetap merupakan tempat yang memerlukan kewaspadaan.
Setiap gangguan di sini bisa dengan mudah sampai ke telinga para atasannya Sekte.
“Aku tidak perlu melakukan apa pun yang rumit. Orang yang melacak pergerakan Cheon Jumun pasti akan menyadarinya.”
“……”
Cheon Juchun tidak mungkin tidak menyadari siapa yang aku maksud.
Dan memang—
Seseorang yang berbagi aura Cheon Juchun, yang menyerupai seorang sarjana Konfusian, turun ke medan perang.
“Jumyeong….”
Itu adalah Cheon Jumyeong, Sang Pria Iblis, yang telah lama menghilang dari Korps Petir Surgawi, kini menatap Cheon Juchun dengan ekspresi yang belum pernah terlihat sebelumnya, sangat suram.
“Akhirnya aku menemukanmu, kau saudara yang terkutuk.”