Aku memandang Cheon Jumyeong, yang sedikit terengah-engah.
Fakta bahwa seorang master dari Extreme Demon Realm mengalami kesulitan dengan staminanya meski tidak sedang bertempur sudah cukup membuktikan bahwa dia terburu-buru datang ke sini.
‘Jadi, kau datang juga.’
Krek.
Wajah Cheon Jumyeong, yang basah oleh keringat, tampak lebih marah dari sebelumnya.
Bahkan tanpa pergi jauh, kipas besi yang penyok di tangannya sudah cukup untuk menebak seberapa besar kemarahannya.
“Aku yakin aku sudah bilang untuk pergi dengan tenang, bukan?”
“Heh heh heh….”
“Aku pikir… meskipun kau terjerumus ke dalam jalan sekte, kau tidak akan melanggar batas antara kita.”
Krek.
Dia mengarahkan kipas besi itu ke arah Cheon Jumun.
“Tapi apa ini?”
Cheon Jumyeong menggertakkan giginya.
“Mengapa kau mengubah sekte menjadi seperti itu!?”
Meskipun jalan mereka telah berpisah, dia percaya bahwa ikatan darah mereka tetap utuh.
Itulah sebabnya ketika Cheon Juchun muncul kembali di hadapannya, Cheon Jumun tidak mencoba membunuhnya dan hanya menyuruhnya pergi.
Namun—
Saudaranya yang ia temui lagi jauh lebih menyedihkan dari yang dia duga.
Cheon Juchun sedikit memiringkan kepala dan tertawa.
“Batas, kau pikir hal seperti itu masih ada untukku sekarang, Jumyeong?”
“Cheon. Ju. Chun!!”
Akhirnya, raungan singa meledak dari mulut Cheon Jumyeong.
“Hahaha, jangan begitu marah. Berkat aku, sekte akan melahirkan seorang pejuang tak terkalahkan.”
“Berani-beraninya kau menyebut itu lelucon…!”
Kemarahan Cheon Jumyeong terputus oleh kata-kata Cheon Juchun selanjutnya.
“Oh, bagaimana kalau kita bergabung di sini dan sekarang untuk membunuh orang itu? Jika dia menghilang, aku akan menjadikanmu Pemimpin Sekte.”
“……?!”
Jari Cheon Juchun menunjuk tidak lain adalah aku.
Mungkin istilah “Pemimpin Sekte” mengejutkannya—kemarahan Cheon Jumyeong untuk sesaat mereda.
“…Pemimpin Sekte?”
“Ya, Pemimpin Sekte. Seperti yang kau tahu, aku tidak tertarik pada kekuasaan. Selama aku bisa mengungkap kebenaran. Begitu orang itu dan Pemimpin Sekte saat ini hilang, era-mu bisa dimulai kapan saja.”
Ketuk, ketuk.
Cheon Juchun menepuk bahu Cheon Jumun yang tak bergerak seperti menepuk patung batu.
“Jika sekte adalah masalahnya, aku bisa melepaskannya kapan saja. Tentu saja, hanya setelah semuanya selesai.”
“…….”
“Jadi, bagaimana? Kita bertiga berkumpul lagi.”
Cheon Jumyeong menutup mulutnya.
‘Cheon Jumyeong. Pilihan apa yang akan kau buat?’
Sebenarnya, jika dia mengkhianati Sekte di sini, semuanya akan menjadi sedikit rumit.
Selain kekuatan Cheon Jumyeong sendiri, masalah sebenarnya adalah para pejuang iblis yang dia bawa dari luar.
Melihat penampilannya, jelas dia telah membawa empat atau lima skuad elit—kemungkinan besar dari Tiga Puluh Empat Skuad Iblis.
Saat keheningan Cheon Jumyeong berlanjut, Cheon Juchun mendesaknya untuk memberikan jawaban.
“Aku tidak mengerti. Jumyeong, bukankah kau mengincar puncak? Bukankah itu sebabnya kau bergandeng tangan dengan Pemimpin Sekte sebelumnya dan melangkah ke dalam cahaya?”
“Aku tidak tahu delusi apa yang kau miliki, tetapi—”
Akhirnya, Cheon Jumyeong membuka mulutnya.
“Setidaknya, mengambil tanganmu saat ini tidak tampak seperti pilihan yang bijak.”
Itu adalah pernyataan yang agak ambigu.
“Baiklah, maksudmu situasinya belum cukup menggoda untukmu mengambil tanganku, kan?”
Krek.
“Cukup tunggu sebentar lagi. Aku akan menciptakan situasi yang sangat menggoda sehingga kau tidak bisa menolak.”
Cheon Juchun menggeram dan melihat sekeliling seolah kecewa.
“Aku ingin melihat pembantaian yang benar-benar spektakuler, tetapi sepertinya hari ini bukan harinya… sepertinya aku akan berhenti di sini.”
Saat bajingan itu mulai menghilang, aku berteriak ke arahnya.
“Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?”
“Oh, jika kau ingin bertarung, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi—”
Dia menggenggam bahu Cheon Jumun dan Sword Demon.
“Jika kita bertarung sekarang, kedua orang ini pasti akan mati. Apakah itu yang kau inginkan?”
“Cheon Juchun!!”
Cheon Jumyeong menggertakkan giginya pada tindakan Cheon Juchun yang dengan santai menjadikan Cheon Jumun sebagai sandera.
“Haha, itu hanya lelucon, lelucon. Aku akan mengatakannya lagi—tunggu sebentar lagi, Jumyeong… hmm?!”
Cheon Juchun tidak punya pilihan selain berhenti berbicara.
Sebelum dia menyadarinya, aku telah berada tepat di depannya.
Boom!
Hampir pada saat yang sama aku mencapainya, suara menggema dari kejauhan saat sesuatu melangkah dengan kekuatan besar.
“Apa—bagaimana kau bisa bergerak begitu cepat—ugh!”
Sebelum bajingan itu bisa bereaksi, aku menggenggam lehernya.
“Y-Kau bajingan… Bentuk itu… Apa yang kau…?”
Saat itu, seluruh tubuhku telah berubah menjadi merah, dan uap mengepul dari berbagai bagian diriku.
“Begitu seseorang mencapai Transcendent Demon Realm, selama tubuhnya dapat bertahan, dimungkinkan untuk bergerak dengan kecepatan yang melebihi persepsi manusia.”
Itu bukan teknik bela diri yang tepat, hanya sebuah lompatan.
Tapi setidaknya untuk sesaat, aku bisa benar-benar melampaui suara itu sendiri.
“A-Aku mengerti. Asura Spirit… Kau adalah keturunan langsung dari Klan Jin… Aku sudah lupa itu.”
“Bahkan dalam situasi seperti ini, kau tidak berhenti menganalisis? Kau adalah bajingan yang kontradiktif dalam banyak hal.”
Sebelum bajingan itu bisa memberikan perintah kepada Sword Demon atau Cheon Jumun, aku cepat-cepat mengucapkan mantera pelepasan.
“Meskipun hanya proyeksi, kau tampaknya sangat menghargai hidupmu. Itu berarti ego dan kepribadianmu telah membengkak.”
“Y-Kau…?”
“Apa yang akan terjadi jika aku menggunakan mantera pelepasan yang aku pelajari langsung dari Grand Heavenly Lord padamu?”
“Gr-Grand Heavenly Lord? Apa yang kau—”
Kata-katanya tidak pernah selesai.
Zzzzzzt!
Tak lama kemudian, karakter-karakter dari mantera mulai terukir dengan padat di seluruh tubuhnya.
‘Ini berhasil!’
Han Yeong telah mengatakan bahwa mantera pelepasan ini tidak akan bekerja pada manusia biasa.
Itu hanya merespons kekuatan spiritual—tidak ada yang lain.
‘Dia bukan tubuh utama, tetapi sebuah proyeksi. Dan itulah sebabnya mantera pelepasan ini bekerja padanya.’
Saat mantera hampir selesai—
“Pedang… Iblis. Ju…mun. Mundur…!”
“…….”
“…….”
Perintah putus asa yang diperas Cheon Juchun akhirnya menarik reaksi dari keduanya.
Kilatan!
Sword Demon dan Cheon Jumun melompat terpisah dan mulai melarikan diri ke arah yang berlawanan.
Pada saat itu, aku mendengar suara Master dari jauh.
“Murid! Kau hanya bisa menangkap satu dari mereka!”
Karena aku memegang Cheon Juchun, tidak mungkin untuk mengejar kedua master Transcendent Demon Realm yang melarikan diri ke arah yang berlawanan.
Aku ragu sejenak, tidak yakin nama siapa yang harus disebut.
Tapi kemudian—
“Kejar Sword Demon terlebih dahulu! Tangkap Sword Demon!”
“…!”
Dengan teriakan Cheon Jumyeong, aku segera membuat keputusan.
“Master! Tolong kejar Sword Demon!”
“Baik!”
Saat Master mulai mengejar Sword Demon, aku berteriak kepada Gu Chil berikutnya.
“Gu Chil! Kejar Demonic Ghost Execution Squad!”
“Dimengerti!”
Atas perintah Gu Chil, Unit Raja Alam Bawah menyerbu ke arah Demonic Ghost Execution Squad yang melarikan diri.
“Jeolyeong! Kau kira kau mau ke mana?!”
“…Byeok Cheon-un.”
Jeolyeong memberikan senyum tipis kepada Gu Chil, yang mengejarnya.
“Master kami tidak menginginkan pertempuran. Ini tidak bisa dihindari. Akan datang hari ketika kita bisa menyelesaikan ini dengan hidup dan mati.”
“Diam! Aku akan merobek anggota tubuhmu dan membalas dendam pada rekan-rekan yang kau bunuh dengan tidak adil!”
Tangan Gu Chil memanggil Rantai Sembilan Surga.
“…Rantai Petir Sembilan Surga? Bagus, tapi… hmm?”
Apa yang menyelimuti Rantai Sembilan Surga Gu Chil jelas merupakan qi petir.
Namun, qi petir itu bukanlah warna emas biasa—itu ternoda dengan hitam yang mengerikan.
“Itu bukan qi iblis…?”
Hanya karena berwarna hitam tidak berarti itu adalah qi iblis.
Teriakan Tuhan Kematian
Benang Alam Bawah
Buzzzzz!
Rantai Sembilan Surga Gu Chil mengeluarkan suara aneh dan menyerang ke arah belakang Jeolyeong yang melarikan diri.
“Apa?!”
Jika Jeolyeong tidak mempercepat di detik-detik terakhir, dia pasti akan tertusuk penuh lubang.
Dengan susah payah menghindari serangan Gu Chil, Jeolyeong meringis.
“Tch! Bajingan Byeok Cheon-un itu… menggunakan Rantai seperti ini.”
Rantai Sembilan Surga awalnya dimaksudkan untuk menjebak mangsa seperti laba-laba dan melahapnya—bukan untuk menusuk lawan dalam garis lurus seperti senjata tersembunyi.
Gu Chil mengklik lidahnya, jelas tidak puas.
“Masih belum sepenuhnya terkendali? Tapi…”
Gu Chil melirik lengan bawah Jeolyeong dan memberikan senyuman tipis.
“Setidaknya aku telah meninggalkan bekas. Itu sudah cukup baik.”
“…!”
Baru saat itu Jeolyeong menyadari bekas luka tipis telah terukir di lengan bawahnya.
Meskipun itu hanya luka kecil, energi hitam yang menempel pada Rantai Sembilan Surga Gu Chil sekarang meresap ke area sekitar bekas luka itu.
“Bekas…?”
Mungkin merasa malu karena telah dipukul, suara gerinda keluar dari mulut Jeolyeong.
“Bekas yang sepele, katamu? Nah, kau bisa berpikir begitu untuk sekarang.”
Seiring waktu, dia akan mengerti.
Betapa fatalnya serangan tunggal itu nantinya.
Tak lama kemudian, beberapa anggota Demonic Ghost Execution Squad menyerbu ke arah Gu Chil untuk melindungi pemimpin unit mereka, Jeolyeong.
Itu sudah lebih dari cukup untuk memberi Jeolyeong celah untuk melarikan diri.
***
“Tiga puluh lima anggota Demonic Ghost Execution Squad telah dieliminasi. Yang lainnya telah melarikan diri.”
“Dipimpin oleh pemimpin unit mereka, Cheon Jumun, sisa-sisa Ghost Execution Squad telah meninggalkan Gunung Sepuluh Ribu dan menuju selatan. Kami telah mengirim skuad pengejar, tetapi… itu tidak akan mudah.”
Demonic Ghost Execution Squad adalah kelompok yang tak tertandingi dalam serangan mendadak dan penyamaran.
Dan sekarang dengan kehadiran Cheon Jumun, seorang master Transcendent Demon Realm, bahkan Skuad Tiga Puluh Empat Iblis biasa akan menghadapi risiko pembantaian jika mereka ceroboh.
“Tidak perlu menangkap mereka. Tapi jangan kehilangan jejak keberadaan mereka.”
“Dimengerti.”
Atas perintah Cheon Jumyeong, pemimpin Heavenly Whirlpool Corps, salah satu Skuad Tiga Puluh Empat Iblis, menundukkan kepala.
Aku memandang Cheon Jumyeong, yang memberikan instruksi pasca-pertempuran ke sana-sini, dengan tatapan aneh.
“Tuan Iblis, aku tidak menyangka kau akan memprioritaskan Sword Demon.”
“Itu adalah masalah yang penting.”
Cheon Jumyeong menjawab dengan datar.
“Jika kita kehilangan Sword Demon, kita tidak bisa memprediksi bagaimana Klan Iblis Naga Darah akan bereaksi. Dalam skenario terburuk, seluruh klan bisa jatuh ke tangan musuh.”
“Itu benar.”
Pemimpin Klan Iblis Naga Darah saat ini masih Sword Demon, Ma Seonghwan.
Menyadari itu, aku juga telah memprioritaskan menangkap Sword Demon.
Hanya saja, aku menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan lantang, berhati-hati dengan bagaimana reaksi Cheon Jumyeong.
Namun tidak terduga, berkat Cheon Jumyeong yang mengangkatnya lebih dulu, semuanya berjalan lebih lancar.
Namun—
“Untuk seseorang yang bisa memisahkan urusan publik dan pribadi dengan begitu jelas, mengapa kau tidak menolak tegas tawarannya alih-alih memberinya ruang?”
“Agar dia tidak bersembunyi dan muncul di hadapanku lagi.”
“…!”
Apakah mungkin, Cheon Jumyeong—
Menyadari ekspresiku, Cheon Jumyeong mengeluarkan senyum pahit.
“Tampaknya ada banyak yang perlu kita bicarakan.”
Di tengah kekacauan sekitar, Cheon Jumyeong melangkah mendekat padaku.
“Aku memiliki tawaran untukmu.”
“Tawaran?”
“Tidak, lebih tepatnya, kau bisa mengatakan ini lebih seperti transaksi.”
Segera setelah itu, Cheon Jumyeong menggunakan Six Harmony Sound Transmission untuk menyampaikan ‘kesepakatan’ yang cukup panjang.
Setelah mendengar semua detailnya, aku mengernyit.
“…Apakah kau serius?”
“Tentu saja.”
Mata Cheon Jumyeong memantulkan masa lalu yang jauh.
“Mungkin, sejak hari dia meninggal… aku hanya hidup untuk momen ini.”
“…Ini akan menyebabkan terlalu banyak pertumpahan darah.”
“Tidak. Dibandingkan dengan apa yang akan terjadi, ini akan menjadi yang paling minim.”
Dia menunjuk ke langit di timur laut.
“Lihat di sana.”
Langit timur laut yang ditunjuk Cheon Jumyeong, entah kenapa, berputar dengan aura merah yang menakutkan.
‘Itu bahkan lebih merah dari sebelumnya.’
Menyadari ini, aku diam-diam menelan keluhan.
“Aku mungkin bukan seorang penyihir di level para tetua Klan Hwan, tetapi aku tidak begitu buta sehingga tidak bisa membaca tanda langit yang mengerikan itu.”
“……”
“Jika kita tidak segera bersiap, sesuatu yang tak terpulihkan mungkin akan terjadi.”
Seperti yang dia katakan.
Tanpa tahu kapan waktu surgawi yang disebut oleh Heaven-Defying Society akan tiba, kita tidak bisa membuang waktu dengan perebutan kekuasaan dan manuver politik.
‘Apa yang harus dipotong, harus dipotong. Bahkan jika itu mengakibatkan sungai darah…’
Jika pada akhirnya itu akan mengarah pada jalan untuk Yura—
Maka aku dengan senang hati akan melewati darah itu.
Aku membuat keputusan.
“Baiklah. Jika kau bersedia pergi sejauh itu, maka aku akan menerima tawaran itu.”
Apakah Cheon Jumyeong benar-benar akan memenuhi janjinya sampai akhir, tidak ada yang tahu.
Tapi—
Aku melihat proyeksi Cheon Juchun, yang kini mati dengan tubuhnya tertutup oleh tulisan mantera.
Untuk sepenuhnya menghilangkan variabel yang dikenal sebagai Cheon Juchun dari Sekte, ini adalah satu-satunya cara.
“Mulai sekarang, aku akan berdiri di langit.”
Bukan sebagai Pemimpin Sekte, tetapi sebagai mereka yang disebut langit dari Heavenly Demon Cult—
Pemimpin Klan Cheon.
Mulai saat ini, Cheon Jumyeong akan menantang posisi itu.