Dekat Xi’an, Provinsi Shaanxi.
“Jangan pernah mundur!”
“Slaughter para bajingan Faksi Jahat!”
“Pertahankan formasi hingga akhir! Jangan kehilangan fokus!”
Tiga ribu melawan seribu.
Ini benar-benar medan perang yang layak disebut bentrokan pasukan.
Gunung Hua, dilambangkan dengan bunga plum.
Dan Sekte Jongnam, dilambangkan dengan awan biru.
Seribu petarung yang dibentuk oleh persatuan kedua sekte ini sedang melawan tamu tak diundang yang datang dari Provinsi Qinghai.
“Ketua Sekte! Kekuatan organisasi mereka melebihi harapan!”
“Jika ini terus berlanjut, kita berisiko tinggi kalah satu per satu!”
Meskipun Gunung Hua dan Jongnam adalah pilar dari Sembilan Sekte Ortodoks, mereka pada akhirnya adalah Taois, bukan tentara.
Keahlian bela diri individu mereka luar biasa, tetapi mereka hampir tidak memiliki pengalaman dalam pertempuran kelompok.
Karena itu, para pemimpin sekte dari kedua sekte telah memerintahkan murid-murid mereka untuk menyebar dan bertarung daripada berkumpul di satu tempat.
Strategi itu tentu saja berjalan baik di awal, tetapi…
“Apakah tidak lebih baik jika kita mengumpulkan para murid di satu tempat…?”
Jo Gongmyeong, yang saat ini merupakan yang terkuat di Gunung Hua, dikenal sebagai Pedang Putih Bunga Plum, menggelengkan kepala.
“Tidak, melakukan itu hanya akan membuat keadaan lebih buruk.”
“Tapi garis depan jelas-jelas runtuh. Jika ini terus berlanjut, kita pasti akan kalah.”
Seperti yang dia katakan, meskipun kedua sekte telah bersatu, garis mereka dengan cepat memburuk.
Sebenarnya, pasukan mereka tidak seharusnya didorong sejauh ini.
“Elit yang tidak teridentifikasi bersembunyi di sekitar dan memburu murid-murid kita.”
“Lebih dari sekadar elit… Aku mendengar mereka adalah monster yang telah meninggalkan wujud manusia.”
“……”
“Apa yang telah dilakukan para bajingan dari Penguasa Jahat Surga ini…! Bahkan yang dari Kuil Iblis tidak akan melakukan hal seperti ini!”
“……”
“……”
Di antara kepemimpinan kedua sekte, beberapa individu yang mengetahui kebenaran memilih untuk diam.
Membahasnya sekarang tidak akan membantu sedikit pun.
Pedang Putih Bunga Plum menggenggam pedang kesayangannya dan matanya bersinar dingin.
“Pada akhirnya, pertarungan ini akan berakhir setelah kita menjatuhkan pemimpin mereka.”
Seperti yang dia katakan, dua puluh ahli teratas dari kedua sekte, yang berkumpul di sekitar Pedang Putih Bunga Plum, sedang bergerak untuk menangkap Penguasa Jahat, Raja Surgawi Mengamuk Lee Jaseong.
“Entah dengan alasan apa, Penguasa Jahat tidak menjaga Unit Pedang Yaksha di sisinya dan mengirim mereka ke medan perang.”
Salah satu alasan mengapa aliansi Gunung Hua dan Jongnam terdesak adalah karena monster misterius yang bersembunyi di seluruh medan perang.
Tentu saja, sebuah krisis sering kali datang dengan kesempatan.
Berkat unit terkuat yang dikeluarkan, markas tempat Penguasa Jahat berada hampir tidak terjaga.
“Apakah ini akan baik-baik saja? Aku mendengar Penguasa Jahat yang baru membunuh Raja Sepuluh Ribu Kejahatan…”
Seorang elder Gunung Hua memandang Pedang Putih Bunga Plum dengan cemas.
Meskipun Pedang Putih Bunga Plum dikatakan sebagai salah satu yang terbaik dari Delapan Angkatan, masih ada perbedaan yang jelas antara mereka yang berada di Realm Transformasi yang sama ketika membandingkan anggota Delapan Angkatan dengan salah satu dari Lima Raja.
“Jangan khawatir, Elder Maejulgeom. Aku mendengar dia tidak mengalahkan Raja Sepuluh Ribu Kejahatan sendirian.”
Pedang Putih Bunga Plum percaya diri.
Menurut laporan, tiga orang telah menghadapi Raja Sepuluh Ribu Kejahatan.
Jika itu adalah tingkatnya, maka selama dia bisa memaksakan satu lawan satu, dia percaya bisa menang.
Dan begitu, para elit Gunung Hua dan Jongnam menembus medan perang dan tiba di markas Penguasa Jahat.
“Apakah itu dia? Raja Surgawi Mengamuk Lee Jaseong?”
Pedang Putih Bunga Plum menahan napas saat melihat pemuda di depan.
“Dia jauh lebih muda dari yang aku kira.”
Dia telah mendengar bahwa pria itu masih muda, tetapi setidaknya dia mengharapkan dia mendekati usia tiga puluh.
Namun berdiri di depannya adalah seseorang yang lebih dekat dengan dua puluh—seorang pemula.
“Ah, bukankah itu Pedang Putih Bunga Plum dari Gunung Hua?”
Bahkan dengan para master tertinggi di puncak kesempurnaan berdiri di depannya, ekspresi Lee Jaseong tidak bergetar sedikit pun.
“Ngomong-ngomong, apakah benar baik-baik saja bagi kolaboratormu dari Asosiasi untuk muncul secara terbuka seperti ini?”
Asosiasi.
Seorang kolaborator.
Implikasi di balik kata-kata itu sangat besar.
Tetapi sikap Pedang Putih Bunga Plum tetap tegas.
“Aku bekerja sama dengan kalian hanya untuk kepentingan Gunung Hua. Sekarang kalian berani menyerang Shaanxi, apakah kalian pikir kerja sama itu berarti apa-apa lagi?”
Mendengar kata-katanya, Lee Jaseong mengangkat bahu.
“Hahaha, yah, itu adil.”
“Apa yang kulihat dengan mataku… sangat mengecewakan. Apakah kau bilang seseorang sepertimu berhasil menjatuhkan Raja Sepuluh Ribu Kejahatan?”
Kekuatan bela diri Penguasa Jahat yang baru mendekati puncak kesempurnaan.
Mengingat usia yang tampak, itu adalah pencapaian yang mungkin menempatkannya di antara para prodigi terbesar di Dataran Tengah.
Namun, prodigi hanyalah prodigi.
Tidak mungkin dia bisa melampaui kerangka itu dan mengincar Lima Raja.
“Hahaha, tentu saja aku tidak melakukannya sendirian.”
Krek!
Saat Lee Jaseong mengklik jarinya, belasan pria dan wanita melangkah maju di depannya.
Semua dari mereka, tanpa kecuali, seumur dengan dirinya.
“Seharusnya lebih baik jika Gwanggeun dan yang lainnya ada di sini, tetapi ini sudah lebih dari cukup untuk menangani kalian.”
“Kau bajingan. Apakah kau sedang mengejek kami… huh?”
Kalimat Pedang Putih Bunga Plum terputus.
Krek! Retak!
Belasan pria dan wanita itu tiba-tiba kehilangan wujud manusia mereka dan semua mulai tumbuh besar!
Pedang Putih Bunga Plum terkejut melihat pemandangan itu.
“Apakah itu… monster dari laporan?!”
Makhluk-makhluk yang begitu berbahaya sehingga bahkan Tingkat Puncak Master tidak bisa melarikan diri dari mereka.
Monster yang bahkan mereka yang di puncak kesempurnaan tidak bisa menjamin kemenangan melawan kini muncul di depan Pedang Putih Bunga Plum dan unitnya!
Namun, Pedang Putih Bunga Plum tidak mundur.
“Hmph, meskipun begitu, kita masih memiliki keunggulan jumlah.”
Unit yang sepenuhnya terdiri dari mereka yang berada di puncak kesempurnaan atau lebih tidak kekurangan dalam kualitas dan kuantitas dibandingkan dengan musuh.
Namun—
“Kuh, kuhuhuh! Jumlah? Kau pikir kau mengungguli kami?”
Lee Jaseong menutup mulutnya dan tertawa terbahak-bahak.
“Jelas, dengan Gunung Hua dan Jongnam kita…”
Kalimat Pedang Putih Bunga Plum kembali terputus.
“……”
Fokus pada musuh, dia tidak menyadarinya lebih awal.
Tanpa dia ketahui, lebih dari sepuluh master dari Sekte Jongnam, termasuk Ketua Sekte mereka, telah sepenuhnya lenyap.
“Se… Ketua Sekte? Di mana mereka…”
Lee Jaseong mulai tertawa gila.
“Ha, kuhahahaha! Apa kau pikir raja ini akan membiarkan kalian bajingan masuk ke sini dengan mudah?”
“Jangan bilang… mereka mengkhianati kita?!”
“Kau pikir kami mendorong sampai ke Shaanxi tanpa persiapan?”
-Krrrgh!
-Krrrk!
Sebelum siapa pun menyadarinya, Tubuh Terbangkitkan dari Masyarakat yang Melawan Surga mulai mengelilingi para master Gunung Hua yang tersisa.
Pengkhianatan mendadak Jongnam.
Dan monster-monster, jauh lebih besar dan menakutkan dari yang diharapkan.
Hanya dua alasan ini cukup untuk menghancurkan semangat juang Gunung Hua.
“Jika kita menghabisi kalian, membersihkan sisa-sisa yang tercerai berai di garis depan tidak akan memakan waktu lama.”
“Kau anak sialan…!”
“Habisi mereka semua.”
Saat Lee Jaseong mengangkat tangannya untuk menjatuhkan hukuman mati pada Gunung Hua—
“Ah, jadi itu kalian bajingan? Yang busuk yang merangkak sampai ke halaman depan rumahku.”
“……!!”
Tanpa peringatan—
Sesuatu yang hitam melesat menuju Lee Jaseong, mengincar lehernya.
Splat!
Lee Jaseong memutar tubuhnya dengan putus asa dalam sekejap untuk melindungi tenggorokannya, tetapi sebagai gantinya, dia kehilangan salah satu lengannya dari musuh.
“Siapa… kau?!”
Sebuah lengan bisa diregenerasi nanti, tetapi bagi seseorang seperti dia untuk membiarkan pendekatan sedekat itu—tidak terbayangkan!
“Namun, kau lebih baik daripada yang datang sebelumnya. Jadi, kau adalah Raja Surgawi Mengamuk?”
“…Seorang wanita?”
Lee Jaseong menyipitkan mata dan menatap intruder misterius itu.
Dia adalah wanita hitam pekat yang mengayunkan dua pedang gelap dan mengenakan topeng hitam.
Dan di seluruh Dataran Tengah, hanya ada satu orang yang terkenal muncul seperti itu.
“Master dari Persatuan Bunga Lotus Hitam… Bunga Pedang Iblis?!”
“Itu benar.”
Memakai Topeng Master Langit Hitam dan muncul di medan perang di Shaanxi, Baek Sang-ah menatap tajam Lee Jaseong.
“Karena dirimu, rencanaku untuk pensiun dengan damai hancur.”
“P-Pensiun? Apa yang kau bicarakan…?”
Bagi Lee Jaseong, yang tidak mengetahui keadaan, kata-kata itu tidak masuk akal.
Tetapi Baek Sang-ah, yang kini sepenuhnya marah, mengabaikan reaksinya dan mengayunkan dua pedangnya.
“Kau akan bertanggung jawab penuh.”
Benturan antara kekuatan dominan lama Penguasa Jahat Surga dan kekuatan baru yang sedang naik dari Persatuan Bunga Lotus Hitam—
Medan perang yang pada akhirnya akan membawa Baek Sang-ah gelar baru sebagai Ratu Pedang Pembunuh Surga baru saja membuka gerbangnya.
***
“Kepala Kuil telah secara efektif masuk ke pelatihan tertutup lagi.”
Klan Cheon, Rapat Dewan Tujuh Elder.
Di ruang pertemuan yang redup, wajah enam Elder yang berkumpul sebagian besar dipenuhi dengan kegembiraan.
“Dan menurut intel, Iblis Pedang sedang tidak sadar. Itu berarti Klan Naga Darah tidak akan bisa beraksi.”
“Saat Penguasa Iblis itu membawa Perusahaan Perdagangan Baekga, aku hampir kehilangan akal, tetapi… hehehe…”
“Tidak perlu kembali sekarang.”
“……”
“Jika Klan Iblis menarik diri, Klan Sa mungkin juga mengikuti. Komandan Petir adalah orang yang perhitungan—berikan dia harga yang layak dan dia akan kembali ke netralitas.”
“Dalam hal itu, musuh sejati adalah Klan Jin dan Klan Pa.”
“Itu tidak buruk.”
“Hall Penjaga tidak akan bergerak kecuali seseorang menyentuh Kepala Kuil secara langsung.”
“Hapus Penguasa Iblis itu, paksa Klan Jin dan Klan Pa untuk menyerah, dan gadis Kepala Kuil itu akan menjadi tidak lebih dari orang cacat dengan anggota tubuh yang dipotong.”
“Ayo kita panggil kekuatan bawahan kita sekaligus. Pertama, kita akan menyingkirkan duri di sisi kita, Klan Jin…”
Begitu Tujuh Elder sedang gembira dengan rencana jahat mereka—
Krek.
Pintu ruang pertemuan tiba-tiba terbuka dan seseorang muncul.
“Bajingan kurang ajar mana yang berani—hm?!”
Ekspresi para Elder yang menyeringai di pintu masuk berubah seketika.
Orang yang muncul benar-benar tak terduga.
“Aku mendengar para Elder sangat mencariku. Apakah itu salah paham?”
Elder Keempat membersihkan tenggorokannya dan menyambut pengunjung.
“Ahem! Ini adalah Pemimpin Korps Petir Surgawi.”
Pemimpin Korps Petir Surgawi, Pria Iblis Cheon Jumyeong.
Mereka awalnya berencana untuk menyatukan faksi di bawahnya.
Tetapi sekarang, kedatangannya menjadi cukup ambigu.
“Aku mendengar dari luar bahwa kalian para pria sedang merencanakan sesuatu yang cukup menarik…”
“Ini tidak ada hubungannya denganmu, kan?”
Ketujuh Elder semuanya memancarkan niat membunuh dan menekan Cheon Jumyeong.
Jika konspirasi mereka bocor, bahkan Dewan Tujuh Elder harus menghadapi konsekuensi.
Cheon Jumyeong secara alami mengambil tempat kosong yang dimaksudkan untuk Ilro dan berbicara.
“Klan Jin dan Klan Pa. Tentu saja, dengan kekuatan Klan Cheon, kalian bisa menundukkan kedua keluarga itu. Tetapi apa yang akan tersisa setelah itu?”
“…Apa maksudmu sebenarnya?”
Bahkan Klan Cheon pun akan mendapatkan sedikit dari perang skala penuh dengan kedua klan itu.
Tetapi para Elder sudah memutuskan untuk melanjutkan perang meskipun mengetahui hal ini.
Kemudian, Cheon Jumun menyandarkan dagunya di tangan dan tersenyum kepada mereka.
“Aku memiliki rencana yang lebih baik. Apakah kalian ingin mendengarnya?”
“Aku mendengar desas-desus. Dunia luar telah menjadi kacau.”
Di dalam ruang pemurnian Dagger Peak, Cheon Yura mengatakan ini padaku saat kami bertemu kembali.
Aku duduk di sampingnya dan melihat ke atas ke langit-langit.
“Ya, tetapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Semuanya akan berakhir dengan baik.”
Aku mengatakannya untuk meyakinkannya.
Namun entah bagaimana, Cheon Yura langsung melihat melalui diriku.
“…Kau merencanakan sesuatu, bukan?”
“Aku tidak akan menyangkalnya.”
Aku mengamati Cheon Yura dengan seksama.
Wawasannya yang tajam berarti dia akhirnya mendapatkan ketenangan untuk melihat lebih dari dirinya sendiri.
Untungnya, energinya jauh lebih stabil daripada sebelumnya.
‘Dia telah menangkap rasa jalan menuju Alam Iblis Transenden!’
Sudah hampir waktunya.
Segera, dia akan menembus cangkangnya dan terbang dengan nyata.
Saat itu—
Geser.
Tiba-tiba, dia bersandar di bahuku.
“Ingat apa yang aku katakan sebelumnya? Aku tidak akan membiarkanmu memikul semuanya sendirian.”
“……”
“Beri tahu aku. Apa yang kau rencanakan untuk dilakukan?”
Awalnya, aku mempertimbangkan untuk menyembunyikannya.
Meskipun apa yang akan aku lakukan bukanlah sesuatu yang bisa tetap tersembunyi lama.
Namun, aku ingin mengurusnya saat Yura sedang dalam pelatihan tertutup.
Mungkin membaca pikiranku—
“Bahkan jika kau berjalan ke dalam neraka.”
Dia meletakkan tangannya di atas tanganku.
“Seperti yang selalu kukatakan, aku akan berada di sisimu.”
“…Benar.”
Aku menutup mataku mendengar kata-katanya.
Hal yang sama juga berlaku untukku.
Akhirnya, aku mengungkapkan rencanaku kepada Yura.
“Aku akan menghapus Klan Cheon dari dunia ini.”