Mereka membentuk sepertiga dari kekuatan penuh Kuil Setan Surgawi dan telah memerintah tanpa tantangan di wilayah suci mereka yang tak terlanggar selama seribu tahun.
Aku akan menghapus mereka dari dunia ini.
Bagaimana Cheon Yura akan menerima kata-kata ini?
Apakah dia akan menganggapnya sebagai hal yang konyol dan tidak mungkin?
Atau apakah dia akan dengan berani menghunus pedangnya, mengatakan bahwa dia akan memimpin?
Setelah jeda yang lama, apa yang dia katakan benar-benar melampaui harapanku.
“Bisakah kau tidak memberi mereka satu kesempatan?”
“…….”
Dia mengambil kata-kataku tentang mengeliminasi Klan Cheon lebih serius daripada yang aku bayangkan.
Itulah sebabnya dia memohon padaku, meminta agar aku memberikannya kesempatan.
“Klan Cheon tidak memberikan keuntungan bagimu.”
“Aku tahu.”
“Jika ada, mereka hanyalah bajingan yang menjatuhkanmu.”
“Aku sudah tahu itu selama bertahun-tahun.”
“Dan kau masih ingin memberi mereka kesempatan?”
Ini bukan tentang apakah itu mungkin atau tidak.
Dia benar-benar ingin merangkul Klan Cheon sebagai bagian dari dirinya.
“Meski begitu. Mereka tetap… anggota sekte.”
Hanya satu kalimat, penuh makna.
Aku menggaruk belakang kepalaku dan menghela napas kecil.
“Kau terlalu lembut tanpa alasan.”
Mendengar kata-kataku, dia memberikan senyuman tipis.
“Tidak ada yang pernah mengatakan itu padaku.”
Tentu saja tidak.
Dalam konteks apa pun, kata “lembut” tidak cocok untuk wanita seperti Cheon Yura.
Tapi aku tahu sifat aslinya.
Bahkan jika dia memiliki semangat bertarung yang garang, lidah yang berbisa yang tidak memberi ampun, dan telah dengan tulus mencoba memenggal kepalaku saat pertama kali kami bertemu…
Wanita yang aku kenal adalah orang yang paling baik di dunia.
“Huhu, kau baru saja memikirkan sesuatu yang cukup angkuh, bukan?”
Squeeeze—
Dengan senyuman dingin, dia menarik pipiku.
“…Bagaimana kau tahu?”
Aku sudah menjaga wajahku tetap datar.
“Bukan seperti kita baru saja bertemu. Aku bisa membaca dirimu dengan mudah sekarang.”
Mata dalamnya yang tajam seolah-olah bisa melihat ke dalam diriku.
‘Sial, apa aku tidak bisa berpikir dengan benar sekarang?’
Insting wanitaku terlalu tajam—ini benar-benar masalah.
Dia hampir sebanding dengan Gu Chil dalam hal itu.
Aku mengusap pipiku yang baru saja dia lepas, bibirku sedikit mencucuk.
“Mengenai Klan Cheon, izinkan aku mengatakan ini terlebih dahulu.”
Ekspresi kami berubah serius lagi.
“Jika kau mencoba memberi mereka kesempatan setengah hati, mereka mungkin akan melahapmu dalam sekejap. Bahkan setelah itu… apakah kau baik-baik saja dengan itu?”
Jika dia mengangguk pada kata-kata itu—
Maka aku akan memberikan Klan Cheon satu kesempatan, bahkan dengan risiko bahaya.
Namun—
“Jika itu benar-benar berbahaya, kau tidak perlu mendengarkanku.”
“…….”
“Aku tidak sendirian lagi.”
Dia sedikit memiringkan kepalanya dan tersenyum, mengunci mata denganku.
“Apapun yang terjadi, apa yang menjadi ‘milikku’ adalah yang terpenting. Bukankah begitu?”
Sial.
Bagaimana dia bisa seindah ini?
Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dari sudut ini atau itu…
Jelas aku memiliki kacamata berwarna mawar yang melekat di otakku.
Aku membersihkan tenggorokanku sedikit.
“Ahem! Aku tidak tahu bagaimana kesempatan itu akan datang, tetapi Klan Cheon akan memiliki lebih dari satu kesempatan untuk mengubah arah mereka.”
“…Itu benar.”
“Tetapi jika mereka bersikeras menegakkan kehendak mereka, maka kita juga harus membuat keputusan.”
Keputusan itu kemungkinan besar… tidak, pasti… akan meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di masa depan.
Klan Cheon tidak akan lagi menjadi simbol kekuatan mutlak, dan hari akan datang ketika bahkan Enam Klan Iblis Besar dapat memproduksi seorang Pemimpin Sekte.
“Aku sedikit penasaran bagaimana generasi mendatang akan menilai pilihanmu.”
“Aku tidak peduli apa kata masa depan.”
Sungguh, aku tidak peduli sedikit pun.
“Apa yang penting bagiku adalah bahwa apapun yang mengancam pemerintahmu harus dihapus, tidak peduli apa pun.”
Sejujurnya, siapa yang peduli apa yang akan dikatakan keturunan kita?
Saat itu, Cheon Yura dan aku akan menjelajahi dunia dengan damai.
Mendengar kata-kata itu, Cheon Yura meledak dalam tawa cerah.
“Hahaha, aku benar-benar mendapatkan suami yang luar biasa!”
Setiap wanita biasa mungkin akan terkejut oleh pernyataan gila seperti itu dan menolaknya mentah-mentah.
Tapi dia bukan wanita biasa. Dia adalah pahlawan yang berdiri di puncak ratusan ribu anggota sekte.
Dan kemudian—
“Ugh!”
Dia tiba-tiba menggenggam kedua bahuku dan menjatuhkanku rata ke lantai.
“…Hehe.”
Wajahnya melayang di atas wajahku, seperti kucing yang mengawasi mangsanya.
Melihat ketegasan seperti ini dari wanitaku benar-benar menyenangkan, tetapi…
“Aku masih punya banyak hal untuk dibicarakan…”
Seperti kesepakatan dengan Cheon Jumyeong, rencana Sang Penguasa Surgawi, gerakan Klan Cheon dan rencana kami yang akan datang…
Ada dengan mudah dua jam lagi percakapan yang harus dilakukan… tapi…
“Yah, jika itu tidak mendesak, bisakah kita membahasnya setelah semua ini selesai?”
Yah, dia ada benarnya.
Aku segera setuju.
Tapi… apakah benar-benar baik untuk melakukan hal seperti ini di ruang kultivasi yang begitu suci?
‘Ah, sudah lah.’
Melihat tatapannya yang perlahan mendekat, aku memutuskan untuk membiarkan pikiranku melayang.
***
Provinsi Shaanxi, dekat Xi’an, medan perang.
Dua pedang kembar Baek Sang-ah tidak dapat menjangkau Lee Jaseong.
Itu karena Tubuh Terbangkit yang dikumpulkan oleh Lee Jaseong menghalangi semuanya sekaligus.
Mengambil momen singkat untuk bernapas, Lee Jaseong cemberut.
“…Kenapa bajingan-bajingan Black Lotus Union membantu sekte ortodoks?”
Dia tahu bahwa Black Lotus Union memiliki akar yang terhubung ke Sekte Iblis.
Tapi meskipun begitu, mereka tidak bisa dipungkiri merupakan bagian dari faksi iblis.
Bahkan jika mereka tidak bekerja sama dengan sekte ortodoks, mereka lebih suka menyerang mereka dari belakang untuk memperluas pengaruh mereka daripada datang sejauh ini untuk menawarkan bantuan seperti ini.
“Aku tidak bisa memahami ini. Jika wanita yang disebut Bunga Pedang Iblis itu berasal dari latar belakang ortodoks, itu akan masuk akal, tetapi…”
Qi iblis yang tak terbantahkan dan aura jahat yang telah mencapai Alam Iblis Ekstrem.
Siapa yang akan mengklaim bahwa dia adalah seorang petarung dari pihak ortodoks?
“Siapa pun akan berpikir dia adalah monster tua dari Kuil Setan Surgawi.”
Saat itulah Lee Jaseong mengucapkan kata-kata itu.
Kilat!
Pedang Baek Sang-ah, yang telah bercampur secara kacau dengan Tubuh Terbangkit, tiba-tiba menembus celah dan meluncur ke arah Lee Jaseong.
Kwa-gwagwagwang!
Lee Jaseong nyaris menghindari serangan qi pedangnya, berkeringat dingin.
“Apakah dia mendengar itu? Pendengarannya pasti luar biasa.”
Yah, seseorang tidak bisa dengan mudah menilai indera seorang master mutlak.
Lagipula, bukankah dia juga mendapatkan indera yang lebih baik ketika dia berubah menjadi Tubuh Terbangkitnya?
Lee Jaseong, yang mengawasi medan perang, sampai pada kesimpulan.
‘Aku akan bisa membunuhnya segera.’
Betapapun kuatnya Bunga Pedang Iblis di Alam Iblis Ekstrem, tidak mungkin baginya untuk menangani semua Tubuh Terbangkit itu.
Di atas segalanya, dia bertarung sambil masih memperhatikan para hipokrit dari sekte ortodoks yang telah kehilangan kemauan untuk bertarung!
“Segera, anak buahku yang mendeteksi intrusi mereka akan segera datang. Selama dia ditahan, kami dapat membunuhnya dengan mudah.”
Dan jadi, Lee Jaseong dengan santai menunggu kekuatan Bunga Pedang Iblis untuk melemah.
“Hm…”
Sebuah pedang yang cepat dan destruktif.
Tarian pedangnya yang ganas, yang membangkitkan kegilaan bunuh diri, memang menakutkan.
Tetapi teknik seperti itu, yang menghabiskan energi internal yang sangat besar, tidak lebih dari mangsa bagi Tubuh Terbangkit.
Sekitar seperempat jam kemudian.
“Ada yang… tidak beres.”
Lee Jaseong menyipitkan matanya, merasakan ketidaksesuaian dalam situasi.
Pastinya, dengan stamina dan kemampuan regeneratif yang luar biasa, Tubuh Terbangkit seharusnya telah bertahan lebih lama darinya, dan energinya seharusnya hampir habis sekarang…
-Kuaaaagh!
-Kyaaaagh!
Tetapi bukankah yang didorong mundur justru Tubuh Terbangkit itu sendiri?
Barulah Lee Jaseong menyadari penyebabnya.
“Luka-lukanya… tidak sembuh?”
Melihat lebih dekat, tubuh-tubuh yang menghadapi dirinya semua tercabik-cabik.
“…Bagaimana?”
Mereka telah meninggalkan teknik yang tepat dengan menukar regenerasi dan stamina yang luar biasa.
Itulah kekuatan dari Tubuh Terbangkit, bukan?
Namun, yang masih mengamuk dengan kekuatan bukanlah Tubuh Terbangkit, tetapi pedang kembar Bunga Pedang Iblis.
Formasi Pedang Kembar Pembunuh Surga
Qi Kembar Penghancur Jiwa
Setiap kali pedangnya bergerak liar, tubuh-tubuh yang seharusnya tahan lama dari Tubuh Terbangkit tercabik-cabik seperti kertas.
-Kuh, keugh!
Dengan hampir setengah dari mereka dibunuh oleh tangan Bunga Pedang Iblis, Tubuh Terbangkit yang tersisa—sekarang hanya didorong oleh insting—mulai mundur, tidak mampu mendekatinya.
Melihat itu, Lee Jaseong mencemberut dan berteriak.
“Apa-apaan ini?! Hukuman apa yang kau kira akan kau terima jika dia melihat tampilan memalukan ini?!”
Kejut!
Saat mereka mendengar kata “dia”, ekspresi Tubuh Terbangkit berubah drastis.
Kemudian, mereka menguatkan tekad mereka lagi dan mengelilingi Baek Sang-ah.
“Menarik. Jadi bahkan dengan kematian di depan mata, kau memilih untuk bertarung? Orang itu pasti lebih menakutkan daripada kematian, ya?”
-…….
-…….
Senyum dingin melengkung di bibirnya.
“Baiklah. Aku memang berniat membunuh kalian semua. Aku rasa aku harus memuji kalian karena tidak melarikan diri.”
Aura-nya semakin intens.
Lee Jaseong mengeluarkan tawa putus asa saat melihat gelombang qi iblis mengalir melalui seluruh tubuhnya.
‘Ini konyol. Dalam hal energi internal saja, dia melampaui Raja Segala Kejahatan. Apakah dia benar-benar monster tua dari Kuil Setan Surgawi yang membalikkan usia?’
Seandainya dia mendengar itu, dia pasti akan melemparkan pedang ke arahnya segera, tetapi spekulasi Lee Jaseong tidak sepenuhnya tidak masuk akal.
Siapa di dunia ini yang akan melihat itu dan berpikir bahwa dia adalah seorang wanita yang baru berusia dua puluh?
‘Aku juga bisa memanggil Tubuh Terbangkitku dan memiliki kesempatan untuk menang, tetapi tidak perlu menunjukkan bentuk monster itu kepada anak buahku.’
Meskipun dia pernah mengamuk dalam bentuk aslinya di jantung para Penguasa Kejahatan Surgawi…
Penampilannya sebagai Tubuh Terbangkit telah disembunyikan dengan baik oleh kolaborator lain dalam Penguasa Kejahatan Surgawi.
Ada perbedaan antara anak buah seseorang menjadi monster, dan pemimpin sekte itu sendiri menjadi monster.
Anak buah akan menganggapnya berbeda.
Dan lebih dari segalanya…
Lee Jaseong tidak ingin bertabrakan secara langsung dengan kekuatan aneh itu yang menekan regenerasi.
‘Dalam hal ini, lebih baik…’
Ekspresinya berubah dingin seketika.
***
Menangkap napasnya yang terengah-engah, Baek Sang-ah berpikir dalam hati.
‘Ini lebih mudah diatur daripada yang aku harapkan.’
Tubuh Terbangkit dari Masyarakat Melawan Surga.
Dalam keadaan normal, dia akan membunuh dua atau tiga sebelum mundur.
Kecuali seseorang telah mencapai Alam Iblis Transenden dan sepenuhnya melepaskan batasan energi internal, adalah mustahil untuk menekan monster-monster seperti itu hanya dengan kekuatan kasar, setidaknya tidak pada tingkatnya.
Tetapi energi yang dia warisi dari Salma So Jeong—sebuah kekuatan yang tidak dikenal bernama Qi Pembunuh Raja oleh So Cheon—telah membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin.
Qi Pembunuh Raja secara praktis merupakan musuh alami dari Tubuh Terbangkit.
‘Dengan cara ini, aku seharusnya bisa menyelesaikan semuanya sebelum Master So Cheon tiba… hm?’
Pikirannya terputus oleh fenomena aneh yang terjadi di hadapannya.
Monster-monster yang telah dia hadapi dengan begitu sengit beberapa saat yang lalu—
Tiba-tiba mulai memegangi tenggorokan mereka dan meronta-ronta dalam kesakitan!
-Kuaaagh!
-Kyaaaagh!
Dan itu bukan semua.
Sebuah energi tebal dan keruh mulai merembes keluar dari seluruh tubuh mereka!
“A-apa ini?!”
Apa yang membuatnya semakin membingungkan adalah bahwa energi yang mengalir keluar dari mereka bukanlah hasil dari mengobarkan energi internal dengan ganas dari dalam, seperti miliknya sendiri.
Tapi lebih mirip… kekuatan mereka sedang dipaksa untuk diekstraksi oleh seseorang!
Krek! Creak!
Kecurigaannya tepat sasaran tanpa kesalahan.
Dalam hitungan detik, sesuatu mulai mengalir keluar tidak hanya dari makhluk-makhluk yang selamat, tetapi bahkan dari mereka yang sudah dia bunuh—dan semua energi itu mulai berkumpul ke satu tempat dan naik ke langit.
Kugugugung!
Baek Sang-ah menatap Lee Jaseong, matanya menyipit.
“Kau—apa yang kau lakukan sekarang?!”
Di tangan Lee Jaseong ada sebuah benda bulat yang menyerupai permata.
Dia memberi senyum jahat.
“Sebuah bentuk daur ulang. Jika aku tidak bisa mengalahkanmu dengan kekuatan itu, seharusnya aku setidaknya membuatnya lebih berguna?”
“…Brengsek kau!”
Tindakan berdarah dingin yang mengorbankan sekutunya sendiri tanpa berpikir dua kali.
Saat dia akan melompat ke arah Lee Jaseong dengan marah—
“……!!”
Baek Sang-ah melebar matanya saat merasakan keberadaan besar yang tiba-tiba turun dari langit merah.
Sesuatu yang sama sekali berbeda dari apa pun hingga saat ini.
Meskipun Tubuh Terbangkit dari Masyarakat Melawan Surga, termasuk Sepuluh Penguasa Surgawi, terlihat mengerikan di luar, mereka masih memancarkan sedikit keberadaan manusia.
Tetapi apa yang sekarang turun dari atas—adalah makhluk yang jelas tidak memiliki hubungan dengan kemanusiaan.
‘Sesuatu yang salah.’
Perasaan ketakutan yang luar biasa mengalir melalui seluruh tubuhnya.
Rasanya seperti sesuatu yang seharusnya tidak muncul di era ini telah terwujud.
Apa yang perlahan muncul dari awan—
Adalah sosok seperti binatang dengan sayap hitam.