Sebenarnya, meskipun disebut bawah tanah, jika dilihat dari kedalamannya, tempat pelatihan ini lebih mirip dengan ruang pelatihan semi-bawah tanah.
Namun, ruang pelatihan ini sepenuhnya dikelilingi oleh Azure Steel Stone, dan cukup kokoh untuk menahan bahkan ledakan besar dari Sword Qi.
‘Sejujurnya, aku merasa sedikit curiga. Bahkan sekarang, mengetahui keadaan yang ada.’
Jika itu adalah seorang pembunuh yang mengincar nyawa Jin Yeomyung, maka semua ini akan masuk akal.
Tapi pada akhirnya, Jin Yeomyung keluar tanpa luka sedikit pun, dan hanya ruang pelatihan malang itu yang hancur berkeping-keping.
‘Apakah ini benar-benar ulah seorang pembunuh?’
Apakah seorang pembunuh yang berhasil menyusup melewati semua pengawasan itu benar-benar akan menciptakan kekacauan yang begitu keras, meledakkan Qi Projection seperti itu?
Memang, ada bukti yang jelas tentang adanya penyusupan dari luar, dan penyelidikan masih berlangsung.
Namun, Jang Deuk-soo tak bisa menghilangkan perasaan cemas yang samar.
‘Bagaimana jika… dia benar-benar telah mencapai alam di luar imajinasi? Dan sekarang dia menyembunyikannya?’
Ini masuk akal.
Masalahnya adalah kemungkinan itu sangat kecil.
Untuk memastikan kemungkinan itu, Jang Deuk-soo tidak pernah melepaskan pandangannya dari Jin Yeomyung sejak saat itu.
Tentu saja, Jin Yeomyung tidak pernah sekali pun menunjukkan hal yang istimewa.
Selama pelatihan, dia selalu rendah hati dan tidak pernah berusaha untuk menonjol, hanya menjalankan perannya.
Sikap yang benar-benar berbeda dari kesombongan yang dia tunjukkan saat mereka pertama kali bertemu.
Namun ironisnya, perilaku itu justru memperkuat kecurigaan Jang Deuk-soo.
Karena Jin Yeomyung telah menyatakan kepada para petugas—
‘Main Flow, Thousand-Day Pass.’
Hanya Pavilion Master, Vice Pavilion Master, dan instruktur senior yang seumuran dengan Pavilion Master yang tahu apa artinya itu sebenarnya.
Sejauh yang Jang Deuk-soo tahu, itu tidak berbeda dengan melempar diri sendiri dari tebing.
‘Seolah-olah dia sedang mengevaluasi orang-orang yang mungkin menyertainya.’
Dia pasti menyembunyikan sesuatu.
Jika—benar-benar jika—Jin Yeomyung menyembunyikan kekuatan aslinya…
Jika dia memiliki kemampuan untuk bertahan bahkan dari tantangan terhadap Main Flow Thousand-Day Pass?
Memikirkan sejauh itu, Jang Deuk-soo mengeluarkan tawa kecil dan menggelengkan kepalanya.
‘Ya, mau bagaimana lagi. Duduk santai dan nikmati pertunjukan.’
Akan seperti seorang jenius yang muncul untuk membalikkan struktur Enam Klan Iblis Besar.
Sepuluh, dua puluh tahun dari sekarang, Cult mungkin akan terguncang oleh orang itu—tapi untuk apa?
Seseorang seperti dia, seorang rakyat biasa, hanya perlu memungut remah-remah yang jatuh dari meja.
Dengan senyum sinis, Jang Deuk-soo dengan berani memanggil rekan-rekan instruktornya.
“Sepuluh silver nyang untuk Unified Unit One!”
Unified Unit One adalah unit yang mencakup tim tempat Jin Yeomyung berada.
***
Suasana di tim kami sangat hangat dan ceria.
Ini adalah kontras yang mencolok dengan beberapa minggu lalu, ketika semua orang diam dan hanya mengeluarkan keluhan melalui bahasa tubuh.
Setelah kemenangan kami melawan Tim Empat dan menyaksikan kekacauan yang ditampilkan tim lain, semua orang menjadi yakin.
Bahwa pemimpin tim kami, Baek Sang-ah, tidak lain adalah seorang malaikat.
“Jika begini terus, kita bahkan bisa menargetkan posisi teratas di pertempuran unit tiruan!”
“Benar?! Kami mengandalkanmu, Pemimpin Tim!”
“T-tentu saja!”
Baek Sang-ah memberikan senyuman canggung dan mengangguk sebagai tanggapan terhadap tatapan intens dari anggota tim.
Yah, suasana baik selalu disambut dengan baik.
‘Namun, ini lebih tenang dari yang aku duga.’
Aku melirik ke arah Tim Empat di kejauhan.
Sejak aku memberikan peringatan kepada Ju Guk-seon beberapa hari yang lalu.
Aku mengharapkan dia merencanakan sesuatu di balik layar, tetapi yang mengejutkan, dia tetap diam sejak saat itu.
Dia bahkan tidak membuat masalah bagi anggota Tim Empat.
Dari apa yang kudengar melalui laporan Baek Sa, dia hanya melotot dan tidak menyebabkan konsekuensi serius.
‘Sepertinya bukan tipe seperti itu.’
Mengingat kesan garangnya, tidak mengejutkan jika dendamnya bertahan lebih lama dari tubuh seekor ular.
‘Yah, kupikir damai itu baik…’
Pikiran itu hancur hanya satu jam kemudian.
Setelah pertempuran tiruan berbasis tim awal selesai, tiga tim dikelompokkan menjadi satu unit.
Dan secara alami, dengan terbentuknya unit, seorang komandan unit harus dipilih.
Jadi, di pertemuan di mana semua pemimpin tim berkumpul—
“Pemimpin tim yang kalah tidak bisa diangkat menjadi komandan unit, kan? Aku rasa masuk akal jika pemimpin Tim Dua mengambil posisi ini.”
“Ah, apa?”
“Setuju? Aku ragu pemimpin Tim Lima akan keberatan.”
“A-hem!”
Pemimpin Tim Lima, Jong Hoe, yang ditunjuk oleh Ju Guk-seon, dengan canggung membersihkan tenggorokannya dan mengalihkan pandangannya.
Sebenarnya, Tim Lima berada dalam kondisi terburuk di sini.
Tim Empat setidaknya telah memberikan perlawanan yang baik, tetapi Tim Lima menderita kekalahan yang memalukan dalam pertempuran nyata karena ketidakpatuhan dan pemberontakan anggotanya.
“T-tidak ada keberatan di sini.”
“Jika begitu, diputuskan.”
Dengan satu tepukan tangan, Ju Guk-seon secara santai menyelesaikan masalah ini.
Kesimpulannya tidak begitu buruk bagi tim kami, jadi Baek Sang-ah tidak keberatan.
‘Mencurigakan.’
Sebagai asisten pemimpin tim yang menghadiri pertemuan, aku sedikit mengernyitkan dahi pada sikap Ju Guk-seon.
‘Dia pasti menyimpan dendam terhadap Baek Sang-ah.’
Aku bisa merasakannya dengan jelas, mengingat tatapan membunuh yang dia berikan kepada Baek Sang-ah di asrama beberapa hari lalu.
Racun itu, seolah-olah dia akan mengunyah dagingnya jika bisa, bukanlah kebohongan.
Senyum.
Menyadari tatapanku, Ju Guk-seon melontarkan senyuman hangat seolah tidak ada yang terjadi.
Tapi itu sedikit berbeda dari senyuman yang dia berikan kepada Baek Sang-ah—itu meninggalkanku dengan perasaan tidak nyaman.
‘Sepertinya dia merencanakan sesuatu.’
Jika dia menyimpan dendam seperti itu dan masih menahan diri, hanya ada satu alasan mengapa.
Dia menahan diri untuk memberikan balasan yang lebih besar nanti.
‘Tidak mungkin dia melakukan semua ini hanya untuk mempermalukannya.’
Satu kemungkinan melintas di benakku.
‘Jangan bilang—pembunuhan?’
Tidak akan aneh jika seseorang terluka parah selama pertandingan tim.
Bahkan dalam pertempuran tiruan baru-baru ini, tidak ada kematian, tetapi sekitar dua puluh orang dari seluruh cohort menderita cedera dengan berbagai tingkat keparahan.
Dalam pertandingan tim besar dengan lebih dari enam puluh orang yang saling berkelahi, sesuatu yang lebih buruk bisa dengan mudah terjadi.
‘Tapi bagaimana?’
Betapapun berpengaruhnya dia di Klan Ju, menanam seorang pembunuh sungguhan akan mustahil.
‘Tapi membuat seseorang menderita cedera serius? Itu mungkin dilakukan.’
Sama seperti selama Little Black Star Sword Formation, komandan unit hanya memegang bendera dan tidak bergerak langsung.
Jika Ju Guk-seon mengincar itu—
‘Aku tidak akan memaafkannya.’
Air mata api mengalir dari mataku.
Jika dia berniat mengabaikan peringatanku dan melanjutkannya, maka tidak hanya Ju Guk-seon, tetapi seluruh Klan Ju harus membayar harganya.
***
Sebulan berlalu tanpa kejadian luar biasa.
Black Star Grand Formation, yang terdiri dari tiga puluh tiga anggota yang bersatu sebagai satu, jauh lebih kompleks daripada Little Black Star Sword Formation.
Hanya untuk mencoba menyelaraskan napas kami saja sudah memakan waktu sebulan penuh.
“Bagaimana menurutmu situasinya?”
“Hmm, sejujurnya…”
Baek Sang-ah membuat ekspresi rumit sebagai tanggapan terhadap pertanyaanku.
Tapi dia jujur.
“Itu benar-benar kacau!”
“…Benar?”
Meskipun jumlah anggotanya hanya tiga kali lipat, kesulitan dalam menjalankan formasi meningkat ke tingkat yang berbeda sama sekali.
“Jika begini terus, akan mustahil untuk mengeluarkan esensi sejati dari formasi ini. Black Star Sword Formation mungkin memiliki ‘pedang’ dalam namanya, tetapi tidak jauh berbeda dari formasi militer biasa…”
“Tapi Black Star Grand Formation adalah formasi sejati dalam setiap arti.”
Menggabungkan kekuatan untuk melepaskan kekuatan yang lebih besar—
Itulah ciri utama dari formasi di Murim.
“Pada kecepatan ini, kita harus berlatih selama setahun penuh sebelum kita bisa menarik kekuatan yang tepat.”
” Hmm!”
Sejujurnya, bahkan setahun adalah perkiraan yang optimis.
Formasi yang melibatkan puluhan orang biasanya memerlukan setidaknya tiga hingga empat tahun penyelarasan yang konsisten untuk menghasilkan kekuatan penuh.
Bahkan formasi terkenal Shaolin yang 108 Arhat dikatakan dilarang untuk diterapkan tanpa pelatihan setidaknya selama sepuluh tahun.
Kepada Baek Sang-ah yang masih khawatir, aku berbicara dengan tegas.
“Kita tidak punya pilihan. Jika kita tidak memiliki gigi, kita gunakan gusi kita.”
“Apa maksudmu?”
“Keseragaman. Mari kita fokus pada satu hal itu.”
Sejujurnya, jika Unit Satu, yang terbentuk secara alami di sekitar Baek Sang-ah, sudah sekacau ini, kita bisa membayangkan dengan mudah seperti apa bentuk unit lain.
Bukankah Unit Dua dan Tiga bahkan terlibat pertikaian tentang siapa yang akan mengambil posisi komandan?
Dalam kasus Unit Dua, San Dojeon akhirnya tidak tahan dan mengalahkan semua kandidat komandan sendiri sebelum mengklaim peran itu.
‘Itu menguntungkan bagi kita.’
Jika San Dojeon memimpin, maka organisasi mereka kemungkinan akan membaik, tetapi dia lebih cocok sebagai kapten lapangan yang menghancurkan musuh di garis depan daripada komandan unit yang sebenarnya.
Jadi jika dia tidak bergabung dalam pertempuran sebenarnya, semakin baik.
“Thousand-Day Pass tidak akan mengharapkan koordinasi tingkat tinggi seperti itu dari trainee baru. Lebih dari segalanya, mereka mungkin hanya ingin kita menghindari terlihat seperti kerumunan yang tidak terorganisir selama pertempuran kelompok.”
“Benar sekali!”
Baek Sang-ah mengangguk antusias.
Sejujurnya, hanya tim kami dan Tim Empat yang menunjukkan performa yang sangat mengesankan. Melihat kekacauan di tim lain, jelas bahwa *mereka* adalah rata-rata.
“Jangan terlalu mempersulit. Kita akan menyatukan gerakan berdasarkan tim. Dan mengurangi jumlah sub-formasi yang kita gunakan menjadi sekitar lima.”
“Itu saran yang bagus! Jika kita menang, tidak perlu berlebihan!”
Karena Baek Sang-ah cepat tanggap, dia segera memahami logika di balik saranku.
Tapi sejujurnya, aku memiliki alasan lain untuk membuatnya.
‘Pasti akan ada insiden.’
Aku sudah memerintahkan Tiga Pelayan untuk mengawasi gerakan Ju Guk-seon dengan hati-hati, tetapi sejak saat itu, mereka melaporkan bahwa dia tidak melakukan hal yang mencurigakan.
Sebaliknya, dia bahkan mengumpulkan Tiga Pelayan dan meminta maaf, mengatakan bahwa dia menyesal atas segalanya hingga saat ini, dan bersumpah untuk menunjuk mereka sebagai pembantunya yang utama ke depan.
‘Mengapa menjadikan Tiga Pelayan sebagai pembantunya?’
Itu berarti jika Tiga Pelayan menjadi kekuatan utama Ju Guk-seon, mereka secara alami akan menjauh dari Baek Sang-ah.
Sebagai akibatnya, itu berarti Baek Sang-ah akan memiliki lebih sedikit penjaga di sekelilingnya.
Ini sangat, sangat mencurigakan.
***
Malam itu.
“Dokjeol.”
“Ya, Second Order. Tanyakan apa pun yang kau inginkan.”
Trainee yang dikenal sebagai Dokjeol berlutut di depan Second Order.
“Kau bilang kau pemimpin tim Unit Enam, kan?”
“Itu benar.”
“Jadi itu berarti kau akan menghadapi Unit Satu dalam pertempuran.”
“Itu benar.”
Dokjeol menjawab dengan tenang untuk setiap pertanyaan.
Setelah keheningan singkat, Second Order memberikan perintah.
” Bunuh Baek Sang-ah.”
Dokjeol mengangkat kepalanya.
“Apakah kau telah memberi tahu San Dojeon, pemimpin tim, secara terpisah?”
Meskipun mereka secara teknis berada di unit yang berbeda, San Dojeon melayani tuan yang sama dengannya.
“Lupakan tentang bodoh yang tidak kompeten itu.”
Ekspresi Second Order sedikit meringis pada penyebutan San Dojeon.
“Dan mengetahui kepribadiannya, dia pasti akan keberatan.”
Meskipun dia mengharapkan persetujuan yang cepat, Dokjeol dengan mengejutkan ragu sejenak.
“Ada satu kekhawatiran yang aku miliki.”
“Apa itu?”
“Tim pencari Thousand-Day Pass semakin mendekat. Jika aku bertindak sembarangan sekarang, identitasku mungkin terungkap.”
“……”
Wajah Second Order sedikit membeku pada pernyataan itu juga.
Dokjeol adalah salah satu pembunuh kelas atas yang ditugaskan oleh Delapan Tuan yang mengirimnya ke sini.
Kemampuannya dianggap sebanding dengan skuad pembunuhan elit Iblis Kaisar, Doom-Wielding Ghost Commanders.
“Siapa bocah brengsek yang mengungkap jejak…”
Selama ledakan ruang pelatihan sebelumnya, salah satu jalur rahasia yang menghubungkan Thousand-Day Pass dan organisasi mereka terungkap.
Dan Thousand-Day Pass telah memanfaatkan petunjuk itu dan menyelidiki tanpa henti sejak saat itu.
“Tidak, sebenarnya, ini mungkin bekerja untuk keuntungan kita.”
Sebuah rencana melintas dalam pikiran Second Order—kesempatan untuk membunuh dua burung dengan satu batu.
“Jika kau membunuh Baek Sang-ah, penyelidikan akan mengarah padamu tidak peduli apa pun.”
Ekspresi Dokjeol sedikit membeku. Arti Second Order jelas.
“Kau harus menanggung akibatnya. Aku akan mengatur rute pelarian. Cukup curahkan semua yang kau miliki untuk membunuh Baek Sang-ah.”
Rute pelarian? Apakah dia benar-benar akan melakukan itu?
Sejenak, sedikit keraguan melintas di hati Dokjeol—kemudian menghilang.
Pada akhirnya, dia adalah alat.
Bahkan jika tuannya membuangnya, dia adalah alat yang harus menerima dibuang tanpa keluhan.
Sejak lahir hingga sekarang, kehidupan Dokjeol terikat pada “organisasi.”
“Dimengerti.”
Dokjeol menundukkan kepalanya.