Nama resmi aliansi baru yang didirikan di Luoyang adalah Aliansi Murim Keadilan dan Kejahatan.
Berkisar di sekitar Persatuan Lotus Hitam, Klan Geom Bukcheon, Shaolin, Wudang, Gunung Hua, dan Gongdong memimpin.
Banyak sekte yang mengikuti mereka turut serta, dan aliansi baru ini dengan cepat berkembang dalam skala.
Sebagai respons terhadap gerakan ini, Aliansi Murim tidak tinggal diam.
Mereka mengeluarkan deklarasi yang dengan keras mengutuk sekte-sekte yang menarik diri dari Aliansi Murim, dan pada saat yang sama, mengumumkan pembentukan Aliansi Murim baru mereka sendiri yang bekerja sama dengan Kastil Jalan Jahat, dengan siapa mereka sedang berperang.
Secara kebetulan, nama yang mereka pilih juga Aliansi Murim Keadilan dan Kejahatan.
Aliansi Murim Selatan dan Aliansi Murim Utara.
Ini adalah, pada dasarnya, sebuah insiden besar di mana Murim Dataran Tengah terbelah menjadi Selatan dan Utara.
***
Dua bulan telah berlalu sejak pelantikan resmi aliansi baru.
Untungnya, divisi utama dari Persatuan Lotus Hitam cukup besar untuk dijadikan markas aliansi baru tanpa kekurangan.
Aliansi baru ini sedikit merevisi struktur dari Aliansi Murim yang lama dan dengan cepat menetapkan bagan organisasinya.
Meskipun banyak elemen yang tidak stabil, aliansi ini mencapai stabilisasi dengan kecepatan yang lebih cepat dari yang diharapkan.
Tentu saja, di balik layar terdapat malam-malam tanpa henti dari divisi militer, termasuk Jegal Eun.
“Sayangnya, Klan Tang dan Emei tidak merespons undangan Aliansi Murim Utara kita.”
“Kedua sekte itu pasti terlalu sibuk mencari balas dendam terhadap Penguasa Jahat Surgawi. Biarkan mereka untuk saat ini.”
“Ya, Pemimpin Aliansi.”
Setelah menderita korban besar akibat serangan Penguasa Jahat Surgawi, Klan Tang Sichuan dan Sekte Emei, setelah mendengar tentang kekalahan Penguasa Jahat oleh Persatuan Lotus Hitam, segera keluar dari Sichuan dan maju ke Qinghai.
Terutama, Klan Tang, yang mengalami kerusakan paling besar, praktis telah berubah menjadi roh pendendam dan menyapu bersih faksi-faksi yang tidak ortodoks di seluruh Qinghai, memberikan tekanan besar pada Penguasa Jahat Surgawi yang masih kacau.
“Apa kabar pergerakan Aliansi Murim Selatan?”
Nama Aliansi Murim Selatan dan Aliansi Murim Utara, yang diciptakan oleh para pembicara, secara bertahap mulai digunakan secara luas bahkan di antara faksi-faksi itu sendiri.
“Tidak ada perubahan.”
Pedang Putih Bunga Plum mengangkat bahu.
“Mereka terus-menerus mengecam kita setiap hari, menyebut kita pengkhianat keadilan karena hubungan kita dengan Sekte Iblis Surgawi.”
“Benarkah?”
Sebenarnya, tidak banyak yang bisa dikatakan sebagai tanggapan terhadap hal itu.
Saat ini, Luoyang dipenuhi dengan hampir dua ribu yang disebut ‘anggota sekte.’
Pedang Putih Bunga Plum, yang telah menjabat sebagai Wakil Pemimpin Inspeksi di Aliansi Murim Utara, mengungkapkan kekhawatirannya.
“Masalahnya adalah, karena itu, sekte-sekte kecil dan menengah yang benar merasa enggan untuk bergabung dengan kita.”
Di antara sekte-sekte itu terdapat banyak cabang sekuler dari Sembilan Sekte Ortodoks yang membentuk Aliansi Murim Utara.
Baek Sang-ah, yang terpilih sebagai Pemimpin Aliansi pertama Aliansi Murim Utara, menggelengkan kepalanya.
“Tidak masalah. Kekuatan kita sudah cukup seperti ini.”
Namun, Pedang Putih Bunga Plum tetap waspada terhadap reaksinya.
“Masalah terbesar saat ini adalah… mereka terus-menerus menyerang identitas Pemimpin Aliansi.”
Itu adalah rahasia umum bahwa dia menggunakan seni iblis.
Dan Aliansi Murim Selatan secara terbuka mempublikasikan fakta itu, menggunakannya untuk mempertanyakan legitimasi Aliansi Murim Utara.
“Apa suasana internalnya?”
“Pimpinan senior tetap teguh dalam dukungan mereka. Mereka bergabung dengan aliansi dengan sepenuhnya menyadari segalanya. Tapi… suasana keseluruhan di dalam aliansi tidak baik.”
Memiliki seseorang yang menggunakan seni iblis sebagai orang yang di atas mereka sudah cukup untuk menghancurkan kebanggaan menjadi bagian dari jalan yang benar.
Baek Sang-ah tersenyum samar.
“…Menarik.”
“……”
Topeng Penguasa Langit Hitam, simbol pejabat tinggi di dalam Persatuan Lotus Hitam.
Pada awalnya, ia dengan cepat menjadi lambang yang mewakili Hall, melambangkan misteri dan struktur berbasis prestasi.
Namun sekarang, ia telah menjadi elemen yang mengganggu yang mengguncang legitimasi Aliansi Murim Utara.
Baek Sang-ah berbicara lembut.
“Menyebarkan kecemasan anggota aliansi juga merupakan salah satu tugas Pemimpin Aliansi, bukan?”
“Apa maksudmu?”
Tangannya meraih topeng itu.
Topeng Penguasa Langit Hitam, yang tidak pernah ia lepas kecuali di depan lingkaran dalamnya yang sebenarnya.
‘Tentu saja tidak?’
Klik!
Tanpa ragu, ia melepas topeng di depan Pedang Putih Bunga Plum.
“Hah?!”
Melihat wajah Baek Sang-ah yang telanjang untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Pedang Putih Bunga Plum tidak bisa menahan keterkejutannya.
‘Hah! Betapa cantiknya dia. Istilah ‘keindahan tiada tara’ tidak sia-sia untuknya sama sekali!’
Bahkan Empat Kecantikan terkenal dari Dataran Tengah tampak pudar dibandingkan dengan Pemimpin Aliansi di depannya.
Pedang Putih Bunga Plum mulai memahami, meskipun sedikit, mengapa Persatuan Lotus Hitam yang dibentuk dengan terburu-buru menunjukkan kekuatan organisasi yang luar biasa.
Namun.
Cantik adalah cantik.
‘……Siapa dia?’
Bahkan setelah akhirnya melihat wajah Pemimpin Aliansi yang telah lama ia tanyakan.
Ia masih tidak memiliki petunjuk siapa dia.
“……”
Melihat ekspresinya yang bingung, Baek Sang-ah memberikan senyuman samar.
Itu bisa dimengerti.
Sekarang, tidak ada seorang pun yang akan mengaitkannya dengan Bunga Pedang Kabut Selatan, Baek Sang-ah.
Bahkan jika itu keluarganya, mungkin ayah atau ibunya, kakek atau pengasuhnya?
Selain mereka, bahkan jika mereka adalah anggota rumah tangga dari Klan Baek Namcheon, mereka tidak akan mengenalinya.
“Pasti, kau tidak berpikir untuk mengungkapkan identitasmu?”
Dao Zun berkedip seolah terkejut.
Ia sedikit menggelengkan kepalanya.
“Jika aku mengungkapkan identitasku sekarang, itu akan menyebabkan terlalu banyak masalah bagi keluargaku yang utama.”
“Lalu?”
“Sayangnya, di dunia Jianghu, jika seseorang memiliki kekuatan, justifikasi tidak banyak membatasi.”
Bahkan jika seseorang termasuk dalam sekte ortodoks.
“Itu benar…”
“Di atas segalanya, mengungkapkan identitasku sekarang kemungkinan besar merupakan langkah yang buruk. Lebih baik menunggu momen yang lebih menentukan.”
“Jangan terlalu samar—berbicara dengan jelas. Apa yang kau rencanakan?”
“Aku berniat untuk mengumumkannya di depan semua anggota aliansi yang berkumpul.”
Matanya perlahan menyempit.
“Untuk menunjukkan kepada mereka bahwa ketidaknyamanan mereka saat ini sama sekali tidak berarti.”
Satu bulan lagi berlalu sejak deklarasi pembentukan aliansi baru.
Kerumunan Aliansi Murim Utara yang berkumpul di Luoyang telah melebihi dua puluh ribu.
Selain lima ribu kekuatan asli dari Persatuan Lotus Hitam, lima belas ribu orang lainnya telah berkumpul dari berbagai sekte ortodoks.
Mengingat bahwa Klan Geom Bukcheon belum bergabung dan bahwa Sembilan Sekte serta cabang sekuler mereka hanya mengirim sebagian anggota mereka, skala saat ini dari Aliansi Murim Utara tidak kalah sama sekali dengan Aliansi Murim yang dulu.
Kerumunan dua puluh ribu orang telah berkumpul di divisi utama Persatuan Lotus Hitam.
Sekarang divisi utama dari Aliansi Murim Utara, tempat itu dipenuhi orang-orang yang dipanggil atas perintah Pemimpin Aliansi.
Namun, suasana canggung masih menyelimuti mereka.
Di satu sisi terdapat anggota tidak ortodoks dari Persatuan Lotus Hitam.
Di sisi lain, sekte-sekte ortodoks yang disebut mulia.
Dan akhirnya, bahkan anggota sekte yang dirumorkan juga telah berkumpul di sana.
“Kami datang ke sini untuk berperang, bukan untuk bermain politik…”
Ma Chulsoo, di garis depan angkatan ekspedisi Sekte Iblis, menggerutu tidak puas.
Sebenarnya, setelah Persatuan Lotus Hitam kembali dengan selamat ke Luoyang, tujuan ekspedisi mereka telah hilang.
Namun, pembentukan aliansi baru yang berpusat di sekitar Persatuan Lotus Hitam bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan oleh Sekte Iblis Surgawi.
“Diam. Sepertinya akan segera dimulai.”
Pa Yeongyeong menegur Ma Chulsoo sambil tetap menatap ke depan.
Seperti yang dia katakan, tidak lama setelah kerumunan sepenuhnya berkumpul, pimpinan Aliansi Murim Utara, hampir dua puluh orang, mulai muncul satu per satu.
Masing-masing dari mereka adalah Pemimpin Sekte dari Sembilan Sekte atau Sekte Besar, atau seorang master yang telah mencapai ranah kebangkitan bunga.
“Yah, itu semua baik, tapi…”
Ma Chulsoo mengerutkan kening saat melihat seseorang yang mengenakan topeng.
“Apa yang dilakukan orang itu di sana?”
“Hah? Siapa?”
“Orang itu, yang itu. Lihat saja, dia terlihat sangat tidak menyenangkan dengan topeng itu.”
Ma Chulsoo menunjuk dengan dagunya ke seorang pemuda yang mengenakan topeng di depan.
Sementara Pa Yeongyeong tidak mengenalnya, Ma Chulsoo langsung mengetahui identitasnya.
“Apa? Itu dia!?”
Pa Yeongyeong terkejut dan mengangkat suaranya, tetapi Ma Chulsoo segera menekan jarinya ke bibirnya.
“Diam. Orang lain mungkin mendengar.”
“……”
“Melihat dia mengenakan topeng, dia pasti berusaha menyembunyikan identitasnya… tetapi kenapa?”
Ma Chulsoo tidak mengetahui identitas ganda sebagai Strategis Pertama Petir Hitam, yang membuatnya bingung—tetapi tidak ada seorang pun di sini yang bisa menjawab pertanyaan itu.
Dia hanya membiarkannya berlalu, berpikir pasti ada alasan di baliknya.
Pikiran mereka tidak bertahan lama.
“Hah?”
Di tengah gumaman bodoh seseorang,
“Hah?”
“Gasp?!”
Reaksi serupa tiba-tiba mulai menyebar di seluruh venue.
Seorang wanita muda dengan kecantikan yang begitu luar biasa hingga bisa disebut sebagai keindahan tertinggi di bawah langit muncul, melangkah di antara Para Pemimpin Sekte Sembilan Sekte dan para pejabat tinggi yang mengenakan Topeng Penguasa Langit Hitam.
Meskipun ia telah melepas topengnya, tidak ada seorang pun yang tidak tahu siapa dia.
“Ny. Ryonju!?”
“Panggil dia Pemimpin Aliansi, bodoh.”
“Tapi itu bukan masalah saat ini!”
“Pemimpin Aliansi melepas topengnya!”
Sampai sekarang, Pemimpin Persatuan Lotus Hitam, Bunga Pedang Iblis, telah menjaga identitasnya dengan ketat.
Sekarang, sebagai Pemimpin Aliansi Murim Utara, ia membuka mulutnya untuk berbicara kepada kerumunan.
“Wanita ini adalah Pemimpin Aliansi dari Aliansi Murim Utara.”
Gumam gumam!
Meskipun ia telah melepas topengnya, penolakannya untuk mengungkapkan namanya menyebabkan bisikan-bisikan muncul.
“Bahkan sekarang, banyak di antara kalian pasti penasaran tentang identitas wanita ini.”
Ruang menjadi hening.
“Tetapi wanita ini memiliki keadaan yang mencegahnya untuk mengungkapkan namanya saat ini.”
“Satu hal, bagaimanapun, akan aku jelaskan. Wanita ini berasal dari sekte ortodoks… seorang kerabat darah dari keluarga yang dianggap sebagai klan mulia.”
“……!!!”
Ortodoks, Tidak Ortodoks, dan Iblis.
Tidak ada yang bisa mempercayai mata mereka atas pengakuan mendadak itu.
Ia sedikit menundukkan pandangannya dan memberikan senyuman pahit.
“Dibornkan dalam sekte ortodoks, aku mempelajari seni iblis dan beralih ke yang tidak ortodoks, membesarkan Persatuan Lotus Hitam. Memang, tidak ada lagi mongrel seperti aku di dunia ini.”
“…….”
“…….”
“Memang benar bahwa telah terjadi kegaduhan mengenai identitas Pemimpin Aliansi!”
Pada saat itu, seseorang di dekat depan tiba-tiba berteriak keras ke arah podium.
“Tetapi bagaimana kita bisa percaya bahwa kamu berasal dari keturunan ortodoks?!”
“W-Apa? Apakah dia gila?”
Banyak yang menatap pria itu dengan terkejut.
Terlepas dari keraguan tentang Pemimpin Aliansi, mengeluarkan keberatan semacam itu dengan keras adalah hal yang sama sekali berbeda.
Tak terhitung banyaknya tokoh terkenal di murim telah berjanji untuk mendukung Pemimpin Aliansi, dan otoritasnya sekuat Gunung Tai.
Mengatakan kata-kata semacam itu dalam situasi seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan tanpa keberanian luar biasa.
Kemudian.
Seolah-olah ia telah menunggu, seorang wanita yang memiliki usia dan kecantikan serupa dengan Pemimpin Aliansi melangkah maju.
“Aku, Dao Zun Jin Ryeong, salah satu dari Tiga Penguasa Dataran Tengah, menjamin identitasnya.”
Fwoosh!
Dao Zun Jin Ryeong membuka Tai Chi Sepuluh Ribu Fase dan menegaskan keberadaannya.
“D-Dao Zun?!”
“Yang terakhir dari Tiga Penguasa Dataran Tengah!”
“Yang baru-baru ini mengubah Sekte Wudang…!”
Dengan kata-kata itu, ekspresi para tetua Wudang di antara kerumunan ortodoks berubah menjadi kekecewaan.
Masing-masing dari para tetua itu memiliki memar gelap di wajah mereka, tetapi tidak ada yang cukup berani untuk menanyakan kepada para tetua Wudang alasan mengapa.
Dimulai dengan Dao Zun Jin Ryeong, yang lain mulai melangkah maju.
“Penjaga Persatuan Lotus Hitam, Kaisar Pedang Sepuluh Ribu Iblis, menjamin identitas Pemimpin Aliansi.”
“Mmm…! Kaisar Pedang Sepuluh Ribu Iblis!”
“Orang yang dikatakan sebagai yang terkuat di Persatuan Lotus Hitam….”
Selanjutnya, Pedang Putih Bunga Plum melangkah maju.
“Aku, Pedang Putih Bunga Plum Jo Gongmyeong dari Gunung Hua, juga menjamin identitasnya.”
“Pedang Putih Bunga Plum Jo Gongmyeong dari Delapan Angkatan!”
“Pada titik ini, aku semakin penasaran.”
“Siapa sebenarnya identitas Pemimpin Aliansi…?”
Sementara tokoh-tokoh utama dari Aliansi Murim Utara satu per satu menjamin identitas Pemimpin Aliansi, akhirnya, Myeong Un dari Shaolin melangkah maju.
“Shaolin akan mengikuti otoritas Pemimpin Aliansi tanpa syarat, terlepas dari identitasnya.”
“……!!”
Ruang menjadi gaduh akibat deklarasi dukungan sepihak dari Shaolin.
Pada titik ini, apakah Pemimpin Aliansi berasal dari sekte ortodoks atau jalan iblis tidak lagi penting.
“Tetapi! Bagaimana kita bisa membawa Sekte Iblis, dengan siapa kita telah bertempur selama lebih dari seribu tahun di Dataran Tengah?! Bahkan jika kita mengubur dendam kita, bagaimana kita bisa mempercayai mereka!”
“Siapa pun itu, mereka sangat berani.”
Membuat pernyataan semacam itu di tempat yang dipenuhi cultist!
Siapa pun orang itu, tidak mengherankan jika mereka dibunuh malam ini.
Kemudian itu terjadi.
“Aliansi Murim Utara dan Sekte Iblis Surgawi akan membentuk aliansi darah.”
“……?!?!”
Aliansi darah!
Biasanya, aliansi darah mengacu pada persaudaraan yang bersumpah, tetapi ketika digunakan antara kelompok atau faksi, itu biasanya menyiratkan…
‘Pernikahan?’
Antara siapa dan siapa?
“Ada sesuatu yang lebih penting daripada Sekte Iblis Surgawi.”
Lebih penting dari itu?
Saat banyak yang bertanya-tanya,
Kata-kata Baek Sang-ah selanjutnya mengikuti.
“Di belakang murim, ada kelompok yang dikenal sebagai Masyarakat Melawan Surga.”