‘…Sangat berbeda.’
Saat aku melihat Gunggi, sebuah insting kuat menghantamku.
Baek Sang-ah dan So Cheon merasakan hal yang sama.
‘Makhluk itu’ pada dasarnya berbeda dari semua Awakened Bodies dari Heaven-Defying Society yang telah kami lihat sejauh ini.
Rasanya seperti makhluk yang fundamental berbeda dari manusia.
‘Tapi… sepertinya lemah?’
Jika harus dikatakan bahwa ia telah mengalahkan Baek Sang-ah dan So Cheon dengan sangat dominan… aura yang dipancarkannya tidak terasa begitu kuat.
Dalam kasus seperti itu, seseorang bisa berasumsi…
“Itu adalah klon.”
Hwan Jeong menunjuk ke rantai tak terlihat yang mengelilingi Gunggi.
“Ini kemungkinan mentransfer kekuatan dari tubuh utama menggunakan itu. Aku telah membaca dalam teks kuno keluarga bahwa makhluk dari Era Mitologi tidak dapat mempertahankan bentuk fisik di dunia ini dengan cara biasa.”
“Hal itu masuk akal.”
Bahkan tanpa penjelasan dari Hwan Jeong, aku sudah agak menyadari.
Kausalitas adalah bagian darinya, tetapi pada dasarnya seperti ikan yang tidak dapat hidup di luar air.
‘Makhluk itu pada dasarnya mengenakan alat bantu pernapasan.’
Gunggi melayang tenang di udara, mata tertutup, tampak seperti sedang tidur.
Aku bertanya pada Yorang.
“Jika ia menyerap semua kekuatan naga yang dikatakan tertidur di sini, apakah manifestasi penuh mungkin?”
– Tidak mungkin.
Yorang menjawab dengan cepat.
– Itu hanya akan memperpanjang durasi manifestasinya. Bahkan batas itu jelas. Hukum yang diperbaiki oleh kemenangan dalam Perang Besar tidak dapat dibatalkan, bahkan oleh makhluk itu.
“Benarkah?”
– Tapi bukan berarti tidak ada cara sama sekali.
“……?”
Yorang menatap Gunggi dengan tatapan dingin.
– Jika aku membawanya ke tanah khusus seperti Heaven of Sacred Spirits di mana aku terseal, itu mungkin. Juga, di antara Golden Techniques, ada beberapa yang dapat mengubah lingkungan.
“……”
– Apa pun yang terjadi, makhluk itu adalah pedang yang disiapkan oleh para bajingan itu untuk menyingkirkan kamu.
Karena hampir tidak ada lagi musuh untukku di dunia fana, apakah mereka membawa makhluk non-manusia?
– Kamu beruntung. Jika ia dalam bentuk penuhnya, bahkan kamu pun tidak bisa yakin akan kemenangan.
Memang.
Meskipun itu hanya klon, ketakutan yang kurasakan dari dekat adalah salah satu yang teratas yang pernah kutemui.
‘Jika aku harus menghadapi tubuh aslinya, bahkan aku mungkin akan kesulitan.’
Sekarang aku dapat mengukur kekuatan lawan dengan benar, akhirnya aku mengerti bagaimana So Cheon dan Baek Sang-ah bisa dikalahkan.
Saat itulah—
“Aku tidak mengerti ini.”
Seorang pemuda yang terlihat seperti seorang sarjana berbicara.
Ia menutupi rahangnya dengan kipas, tetapi matanya dipenuhi dengan niat membunuh saat menatapku.
“Aku curiga ketika pencucian otak yang aku terapkan pada Pemimpin Outer Hall dibatalkan… tetapi bagaimana kamu mendapatkan informasi itu? Dia tidak diizinkan untuk meninggalkan Aliansi, kan?”
Aku menjawab datar.
“Jelas, aku mendapatkan informasi itu dari dalam Aliansi.”
“…Apa?”
“Itu bukan yang penting sekarang, kan?”
Ia mirip dengan bajingan guru yang aku bunuh di timur, tetapi ia sedikit berbeda.
Penampilan memiliki pengaruh besar pada pembentukan diri.
Artinya, ia tidak sepenuhnya sama dengan keberadaan yang aku kenal.
“Pemimpin Aliansi Murim Selatan, Jegal Cheon.”
“…….”
“Melihat reaksi kamu, tampaknya tubuh utamamu tidak memberitahumu tentang aku?”
“Yah…”
Kilat!
Saat ia membuka mulutnya untuk berbicara, aku menghunuskan pedang dan memenggal Jegal Cheon.
Itu adalah akhir yang tidak dramatis bagi seseorang yang konon memimpin organisasi besar yang disebut Aliansi Murim Selatan.
Hwan Jeong melebar matanya dan bertanya.
“Bukankah kamu ingin mendapatkan beberapa jawaban?”
“Tidak masalah. Aku hanya mengatakannya untuk mengejutkannya.”
Aku menginjak kepala Jegal Cheon yang berguling dan berkata dengan tatapan dingin.
“Dan pada dasarnya, ini tidak bisa benar-benar disebut sebagai ‘kematian’.”
“…Benar.”
Puguh lainnya mungkin akan membantah dengan omong kosong, tetapi Hwan Jeong, seorang penyihir yang luar biasa, langsung memahami apa yang aku maksud.
Bagi Hwan Jeong, itu tidak berbeda dari boneka daging.
“Dengan cara ini, beberapa bajingan lain akan muncul dari mana pun yang mengklaim sebagai Pemimpin Aliansi Murim Selatan.”
Kecuali kita menghilangkan tubuh asli, tentu saja.
“Benar, bukan, Bibi?”
Aku mengalihkan pandanganku ke Putri Surgawi Mosan yang telah mengawasi kami dengan diam.
Krek!
Kerutan terbentuk di sekitar mata Putri Surgawi Mosan.
“Masih mengoceh omong kosong sampai akhir, ya?”
“Ini berjalan lebih baik dari yang aku kira, jadi mengapa aku harus berhenti?”
“Untuk seseorang dari Klan Jin, lidahmu licin seperti bajingan Cheon Taejong.”
Putri Surgawi Mosan menghela napas ringan dan menggelengkan kepala.
Berbeda dari sebelumnya, sekarang ia tidak menunjukkan celah, dan aku menjentikkan lidahku ke dalam.
‘Dia tidak akan terprovokasi lagi.’
Di seluruh tubuh Putri Surgawi Mosan, apa yang tampak seperti sihir pertahanan menempel tebal.
“Tapi ini sedikit mengejutkan. Aku tidak mengira kamu akan membahas tubuh utamanya.”
“Apakah kamu tahu di mana tubuh utamanya?”
Aku bertanya tanpa banyak harapan, tetapi menerima jawaban yang tak terduga.
“Tentu saja aku tahu.”
“……!”
“Kami adalah yang membuatnya seperti itu atas permintaan Grand Heavenly Lord.”
“Apa?”
Bahkan jika kita mengabaikan apakah Sekte Mosan memiliki kemampuan sebanyak itu, jika apa yang dia katakan benar, maka mereka telah bekerja sama dengan Heaven-Defying Society untuk waktu yang sangat lama.
‘Mereka hampir membiarkan serangga masuk ke dalam Kultus.’
Jika wanita itu telah terhubung dengan Cheon Taejong, dia pasti akan menggunakan posisi Ratu untuk menyusup ke dalam Kultus dari dalam.
Lebih dari segalanya, Cheon Yura yang aku kenal tidak akan pernah lahir.
Tapi kemudian—
“Aku bisa melihat apa yang kamu pikirkan.”
Putri Surgawi Mosan mengernyit, tampaknya telah membaca pikiranku.
“Jangan menipu dirimu sendiri. Jika Cheon Taejong menerimaku, aku akan mempertaruhkan segalanya untuk mengungkapkan seluruh kebenaran kepadanya.”
Putri Surgawi Mosan terlihat sungguh-sungguh tidak senang.
Dan ketulusan di balik ketidakpuasan itu bisa dirasakan.
“Seharusnya lebih baik jika kamu memberitahunya tentang ketulusan itu terlebih dahulu.”
“Aku sudah mencoba. Tapi dia menolakku dengan dingin sebelum aku bisa membawanya.”
Ugh…!
Aku menelan erangan, bingung tanpa kata-kata.
Jika apa yang dia katakan benar, maka tidak ada lagi yang bisa dibicarakan!
Ini hanyalah… kesalahan Ayah Mertua!
“Itulah sebabnya aku berdiri di sisi sebaliknya dan bersumpah untuk membalas dendam padanya. Selama beberapa dekade terakhir.”
Ini bukan hanya embun beku yang jatuh di pertengahan musim panas—ini adalah gelombang dingin yang sepenuhnya.
“Tidakkah kamu bisa melupakan dia dan mencari pria lain untuk hidup bahagia?”
Melupakan situasi saat ini, aku menanyakan ini hanya karena rasa ingin tahu.
Dia pasti cukup menarik di masa mudanya, dan sebagai ahli waris Sekte Mosan, dia pasti memiliki status dan kekayaan, jadi pernikahan seharusnya tidak sulit.
Putri Surgawi Mosan tertawa kering.
“Jika hati bisa diatur semudah itu, betapa nyamannya hidup ini!”
“Itu benar.”
Seperti kata orang, luka sesaat bisa bertahan seumur hidup—mungkin Putri Surgawi Mosan tidak berbeda.
Di sampingku, Hwan Jeong melemparkan tatapan bingung.
“…Grand Duke, apakah ini benar-benar waktu yang tepat untuk setuju?”
Aku segera tersadar dan mengeluarkan batuk palsu.
“Ahem! Aku merasa simpati dengan situasimu, tetapi aku tidak bisa membiarkanmu pergi sekarang.”
“Aku tidak pernah berniat pergi hidup-hidup sejak awal, nak. Bukankah aku sudah mengatakannya sebelumnya? Aku akan memberimu kematian yang paling menyedihkan.”
Guntur!
“……!”
Putri Surgawi Mosan mulai mengeluarkan kekuatannya dengan serius.
Kekuatan sihirnya tidak kalah dengan Hwan Pyeong, yang pernah disebut sebagai penyihir terhebat dari Fraksi Iblis.
Namun—
“Tingkat itu tidak cukup.”
Seperti sekarang, bahkan jika Hwan Pyeong sendiri muncul, aku yakin bisa merobeknya dalam waktu sepuluh detik.
Apalagi seseorang yang hanya sebanding dengannya—bahkan bukan ancaman.
Dia menyeringai mendengar kata-kataku.
“Tidak ada yang lebih bodoh daripada menyerbu langsung ke dalam binatang buas. Dan kami para penyihir tidak berkelahi seperti kamu para petarung pada dasarnya.”
Jentik!
Putri Surgawi Mosan menjentikkan jarinya.
Kemudian—
Klak! Klak!
Rantai yang terbuat dari sihir yang melilit Gunggi mulai terurai.
Aku segera melepaskan Heaven-Piercing Annihilation ke arah Gunggi.
Boom!
Dengan ledakan yang dahsyat, gelombang energi gelap dari Heaven-Piercing Annihilation menyapu sekeliling.
Aku berharap satu serangan ini cukup untuk mengakhiri semuanya.
Merasa ketahanan tumpul di sepanjang gagang pedang, aku sedikit mengernyit.
“Melenceng.”
Akhirnya, saat energi gelap itu memudar, Gunggi, kini dengan mata merah seperti ruby, memandang ke arahku dan berbicara.
“Kamu punya beberapa kebiasaan buruk.”
“……!”
‘Dia berbicara… lebih tenang dan terhormat dari yang aku duga?’
Dia terlihat seperti makhluk antarbintang, tetapi secara mengejutkan, suaranya cukup halus.
Boom!
Getaran samar bergetar di sekitar Gunggi saat ia mendarat, tubuh aslinya tampaknya membawa bobot yang substansial.
“Aku menyambut garis keturunan yang hebat.”
Aku tertegun sejenak oleh perilaku Gunggi.
‘Ah, dia pasti merujuk pada Yorang.’
Meskipun garis keturunanku cukup terkenal di Murim, itu tidak sampai pada tingkat di mana makhluk seperti itu akan memanggilku hebat.
Dia kemungkinan besar sedang berbicara kepada Yorang, yang praktis adalah anak dari Heavenly Evil dan Jiseong.
Seperti yang aku duga, Yorang mendengus dan menjawab.
– Sudah lama tidak bertemu, kau bajingan kelelawar.
“Melihat keadaanmu, sepertinya semuanya tidak berjalan sesuai rencana.”
– Diam. Lebih baik daripada kalian yang terbuang dengan menyedihkan dari alam material.
Yorang menggeram pada Gunggi, jelas marah.
Satu-satunya masalah adalah, dalam bentuk anak anjing serigala kecil, dia tidak terlalu menakutkan.
Gunggi mengabaikan Yorang dan perlahan mendekatiku.
“Jadi kamu adalah lawan yang disebutkan oleh Grand Heavenly Lord.”
Ototnya, yang berkilau dengan kilau hitam, sangat mengesankan, tetapi aku, yang berasal dari Klan Jin Surga Iblis, memiliki tubuh yang tiada tanding.
Aku menutup jarak hingga hampir satu jang dan menatapnya ke atas.
Senyum.
“Semangatmu patut dihargai. Aku mengerti. Mereka bilang kamu saat ini adalah yang terkuat di antara manusia—dua orang itu dulu cukup baik, tetapi kamu…”
Ia mengusap dagunya, memeriksaku seolah menilai ternak.
Sebuah taring tajam berkilau di sudut mulutnya.
“Aku lebih suka bertarung dengan tubuh aslimu, tetapi karena itu tidak mungkin sekarang, sayang sekali.”
“Jika bukan sekarang, maka suatu saat nanti?”
“Tentu saja. Tidak akan lama.”
“Kamu tidak hanya menunggu takdir. Trik apa yang kamu rencanakan?”
Secara tak terduga, ia menjawab pertanyaanku dengan lugas seperti Putri Surgawi Mosan.
“Mereka bilang mereka akan menggunakan darah dari perang untuk memanggil Golden Technique.”
“…Aku tahu seharusnya aku tidak mengatakan ini, tetapi apakah tidak apa-apa untuk memberitahuku begitu terbuka?”
Darah dari medan perang.
Itu saja sudah memberikan terlalu banyak informasi.
Gunggi bertanya padaku,
“Jadi, apakah kamu akan lari? Seorang pejuang sepertimu?”
Tentu saja, jika aku bisa lari, aku akan.
Aku adalah seorang pejuang dan seorang seniman bela diri, tetapi lebih dari harga diri seorang seniman bela diri, sekarang aku memiliki sesuatu yang jauh lebih berharga.
Tetapi aku tidak mengungkapkan kebenaran itu dengan suara keras.
“Tidak mungkin.”
“Hehehe, aku sudah menduga kamu akan mengatakan itu.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya—
Tinju nya meluncur langsung ke perutku dalam serangan mendadak.
Terkena pukulan itu, aku merasa seolah terbang, lalu terhempas ke puncak yang berlawanan.
Boom!
“G-Grand Duke?!”
Mungkin karena itu tampak seperti serangan kejutan yang tidak dramatis, mata Hwan Jeong membelalak.
Tapi kemudian—
“Apa yang membuatmu begitu terkejut? Itu hanya sapaan ringan.”
Gunggi menggerakkan tinjunya sedikit dan berteriak ke arahku.
“Kamu tidak mati dari itu, kan?”
“…Tentu saja tidak.”
Saat aku berdiri, serpihan batu jatuh di sekelilingku.
‘Bahkan dengan Asura Spirit diaktifkan, perutku masih terasa kebas.’
Aku melihat ke arah Gunggi, yang sedang tersenyum.
‘Dia lebih halus dari yang aku duga?’
Dia tidak berbohong tentang itu sebagai sapaan.
Jika dia benar-benar berniat membunuhku, dia pasti akan mengincar wajah atau jantungku.
Tentu saja, sebagian besar manusia akan meledakkan perut mereka dari satu “sapaan” itu….
‘Salah satu dari Empat Keburukan, Gunggi.’
Kekuatan fisik monstrositas itu pasti bukan satu-satunya kemampuannya.
Aku menggenggam Ten Heavenly Record Immortal Sword dengan erat.
‘Aku akan membunuhnya dengan segala yang kumiliki. Jika aku bisa membunuhnya dalam keadaan ini, itu pasti akan memberikan pukulan besar bagi tubuh utamanya.’
Aku tidak bisa membiarkan orang lain menghadapi makhluk ini.
Ini adalah tanggung jawabku, dan aku akan menguburnya di sini tanpa gagal.
Saat aku membuat keputusan itu—
Bzzzzz!
‘Hmm?’
Aku mengalihkan pandanganku ke tangan kananku, di mana aku merasakan sensasi aneh.
Badan pedang Ten Heavenly Record Immortal Sword, yang tidak merespons apapun yang aku lakukan hingga saat ini, tiba-tiba mulai bergetar dengan liar.