‘Mengapa ini terjadi tiba-tiba?’
Pedang Abadi Catatan Sepuluh Surga, yang diperkirakan telah disegel oleh Yoo Jeon di akhir hayatnya, tidak pernah bereaksi sekuat ini hingga saat ini.
Sebagai perbandingan, ia hanya menunjukkan reaksi samar ketika berhadapan dengan pikiran yang tersisa dari Pendeta Han Yeong di masa lalu.
-…….
“Resonansi yang akrab.”
Saat Pedang Abadi Catatan Sepuluh Surga bereaksi, ekspresi Yorang dan Gunggi berubah secara halus.
Dalam kasus Yorang, hal itu dapat dimengerti mengingat masa lalunya dengan Yoo Jeon.
‘Apa si brengsek itu juga bertarung dengan Kakak Senior Pertama?’
Dari cara ekspresinya yang semakin terdistorsi, sepertinya jelas bahkan tanpa bertanya.
“Sekarang aku ingat. Pedang itu.”
Si brengsek itu menunjuk ke Pedang Abadi Catatan Sepuluh Surga dengan jarinya.
“Pejuang hebat yang mengikuti iblis itu. Di antara semua manusia yang pernah kutemui, dia adalah yang terkuat.”
Keceriaan mulai muncul di wajah Gunggi.
“Kau adalah pewaris pejuang itu.”
“…….”
Aku tidak meragukan bahwa si brengsek itu akan menyerang seperti anjing gila.
Namun.
Semangat bertarung yang sebelumnya membara tiba-tiba padam sepenuhnya.
“Mari kita berhenti.”
“…Apa?”
Entah kenapa, pada saat Gunggi mengenali identitas Pedang Abadi Catatan Sepuluh Surga, ia menyerah untuk bertarung.
“Manusia pertama yang pernah mengalahkanku. Jika kau adalah pewaris orang itu, maka aku tidak bisa menghadapi mu hanya dengan avatar ini. Panggung yang tepat akan segera disiapkan.”
‘Apakah dia serius?’
Mengingat keberadaan kebanggaan mutlak yang khas dari orang-orang kuat yang dipancarkan Gunggi, tampaknya dia tidak mundur karena ketakutan.
Ini bukan omong kosong. Ini adalah ketulusan.
“T-Tunggu! Apa kau akan melanggar kontrak, Gunggi?!”
Sebelum aku bisa bereaksi, Perawan Surgawi Mosan melontarkan suara tajam padanya.
Tapi yang dia dapatkan sebagai balasan adalah senyuman sinis dari Gunggi.
“Kontrak? Kontrak apa yang kau maksud?”
“Kau jelas-jelas bilang kau akan berkooperasi sebisa mungkin…!”
“Ya, dan aku berkooperasi. Tapi jangan salah paham.”
Gunggi menatap dingin Perawan Surgawi Mosan.
“Bukan kami yang membantu rencanamu. Kamulah yang membantu rencana kami.”
“…!”
“Juga.”
Niat membunuh yang mengalir dari seluruh tubuhnya menghancurkan Perawan Surgawi Mosan.
“Urgh! K-Keugh!”
“Kau, manusia malang. Apakah kau benar-benar berpikir kau membuat kontrak yang setara dengan kami? Jangan delusional.”
Perawan Surgawi Mosan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.
Dari segi level, itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.
“Jika kau berani berbicara seperti itu kepada seseorang seperti Do’ol atau Docheol, kau tidak akan bisa mempertahankan kehidupan remeh itu. Syukuri saja kasihku.”
“…Maafkan aku.”
Dengan itu, Perawan Surgawi Mosan menyusut.
Kemampuan bela dirinya tidak kalah dibandingkan dengan seorang master dari Alam Iblis Ekstrem, namun ia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Gunggi.
Tetapi aku tidak berniat membiarkan si brengsek itu pergi dengan tenang.
“Apakah kau akan menyerah dan melarikan diri?”
Dari pengalaman sebelumnya, makhluk-makhluk tingkat tinggi seperti ini cukup terprovokasi oleh ejekan semacam itu.
Tapi Gunggi sedikit berbeda.
“Hmph, apakah itu terlihat seperti itu?”
Jauh dari marah, si brengsek itu menjawab dengan santai.
“Tubuh ini seperti adanya, tapi kau juga masih mentah.”
Flinch!
“Mentah, katamu?”
“Keterampilanmu saat ini jauh dari cukup dibandingkan pemilik asli pedang itu.”
“…….”
Aku tidak bisa membantah kata-kata Gunggi.
Yoo Jeon, yang dipercaya telah menghentikan bahkan Leluhur Iblis Surgawi, jelas telah mencapai ranah Alam Iblis Tertinggi.
Sebagai seseorang yang bahkan belum mencapai batas itu, aku tidak punya pilihan selain menerimanya, betapa frustrasinya itu.
“Tak percaya? Maka aku akan memberimu kesempatan untuk menyerang.”
“Apa?”
“Datanglah padaku dengan segenap kekuatanmu.”
Si brengsek Gunggi tiba-tiba mengulurkan kedua tangan lebar-lebar.
Saat aku hendak mengernyit melihat gestur yang keterlaluan itu—
“Biarkan aku memperingatkanmu. Jika kau gagal memberikan serangan yang berarti kepada avatar ini, kau akan mati begitu kau menghadapi tubuh asliku.”
“…!”
Tidak ada omong kosong dalam kata-kata itu.
Gunggi jelas-jelas serius.
“Baiklah, jika kau menawarkan, aku tidak punya alasan untuk menolak.”
Aku segera mengumpulkan Inti Pedang dan menyerang tubuh si brengsek itu.
-Annihilation Menembus Surga.
Kwa-gwagwang!
Sebuah serangan yang sedikit lebih kuat dari sebelumnya melingkupi seluruh tubuh Gunggi dan meluncur mundur.
Namun.
Kekecewaan tampak jelas di wajah Gunggi yang terbuka.
“Pastinya, ini bukan kekuatan penuhmua?”
Meskipun tubuh si brengsek yang langsung dipukul oleh Annihilation Menembus Surga memiliki luka panjang…
Itu saja.
“Tsk!”
Gunggi mengklik lidahnya dan dengan ringan menyentuh dadanya dengan tangannya.
Bahkan luka itu menghilang tidak lama setelahnya.
Dengan ekspresi jelas tidak puas, Gunggi menggelengkan kepalanya.
“Baiklah, aku tidak berniat menarik kembali apa yang kukatakan. Untuk sekarang, aku akan mengampuni hidupmu.”
Si brengsek itu mengepakkan sayap seperti kelelawar dan terbang ke langit.
“W-Tunggu! Ritualnya belum selesai!”
“Tidak, sudah cukup. Bahkan kekuatan naga pun tidak bisa mengubah hukum.”
Gunggi terlihat benar-benar tanpa penyesalan.
“Apa pun yang kau lakukan dengan sisa kekuatan itu tidak ada hubungannya denganku.”
“H-Bagaimana bisa kau!”
“Maka aku akan menemuimu di medan perang berikutnya. Garis keturunan mulia, aku sangat menantikan hari di mana aku bertemu dengan taringmu.”
Tanpa mendengarkan kata-kata Perawan Surgawi Mosan sampai akhir, Gunggi benar-benar menghilang.
“…….”
“…….”
Setelah itu, keheningan canggung menyelimuti ruangan.
Aku menyerang Perawan Surgawi Mosan sebelum dia bisa kembali sadar.
Thud!
Seorang penyihir, ketika tidak stabil secara mental, mengalami penurunan kemampuan yang jauh lebih besar dibandingkan seorang petarung.
Mungkin karena kejutan yang terlalu besar, semua sihir pelindung Perawan Surgawi Mosan hancur dan dia tertangkap.
Seandainya dia seorang penyihir atau petarung dengan kemampuan yang setara, tidak akan semudah itu, tetapi perbedaan dalam kemampuan dasar kami jelas.
“Kerja bagus, Grand Duke.”
“Mm……”
“Omong-omong, aku punya satu pertanyaan.”
Hwan Jeong bertanya sambil memberi segel pada Perawan Surgawi Mosan yang tidak sadarkan diri.
“Serangan yang kau gunakan pada Gunggi barusan… Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, sepertinya itu bukan kekuatan penuhmua. Benar, kan?”
“Itu benar.”
Aku dengan mudah mengakui.
Annihilation Menembus Surga memang merupakan teknik pamungkas yang kuat, tetapi itu bukan kekuatan penuhmua ku.
“Kau sengaja menahan diri!”
Aku menghela napas pelan.
“Persis. Tidak ada alasan untuk menunjukkan semua kemampuanku kepada musuh seperti itu saat ini.”
Jika musuh tahu puncak kekuatanmu, bahkan menyerang celah mereka menjadi mustahil.
“Jika kata-katanya jujur, maka di medan perang berikutnya, aku akan dibunuh olehnya.”
-Hmph, kau tidak perlu menganggapnya begitu serius.
Yorang mendengus dan menepuk bahuku dengan kaki depannya.
-Dia tidak memiliki kekuatan untuk memilih medan perangnya sendiri.
“Hmm…”
-Tentu saja, jika kau menggunakan strategi yang cerdik, kau mungkin bisa menjatuhkannya tepat di tengah. Tapi dia bisa selalu menghindarinya bahkan dengan meninggalkan lapangan. Selama kau hidup, selalu ada cara untuk menang.
“……”
-Mengapa ragu? Kau bukan tipe yang altruistik, kan?
Yorang, yang terhubung secara spiritual denganku, hampir memahami karakternya dengan sempurna.
Memang, dalam kehidupanku yang pertama, aku tidak bisa memilih cara hanya untuk bertahan hidup, dan aku harus membuat pilihan yang dingin dan kejam berulang kali.
Tetapi sekarang berbeda.
‘Karena Yura tidak ingin itu.’
Tentu saja, jika aku harus memilih antara Yura dan Sekte Iblis Surgawi, aku akan meninggalkan Sekte tanpa ragu.
Tetapi karena Yura tidak ingin itu, aku tidak bisa meninggalkan Sekte Iblis Surgawi.
Menyadari hatiku, Yorang mengklik lidahnya.
-Betapa merepotkannya kau.
“Bagaimanapun, aku rasa kita telah mencapai tujuan pertama kita di sini?”
Meskipun disayangkan melewatkan avatar Gunggi, si brengsek itu dan aku pasti akan bertemu lagi.
Masih memandangi urat naga yang tersisa di sekitar kami, aku berbicara.
“Bisakah kau menyerap sisa kekuatan naga di sini, Yorang?”
-…Apakah kau serius?
“Anak buahku atau sekutu lain bisa mengambilnya, tetapi kau tampak seperti pilihan yang paling efisien.”
Sejujurnya, aku tidak keberatan memberikannya kepada Hwan Jeong si penyihir, tetapi aku belum sepenuhnya mempercayainya.
Seni ilahi bawaan Yorang, Gluttonous Blooming Devourer.
Jika itu bisa direalisasikan di dunia nyata, itu akan sangat membantu dalam pertarungan di masa depan.
Entah kenapa, Yorang menjawab dengan nada tidak puas.
-Aku sama seperti Gunggi. Tidak peduli seberapa banyak kekuatan ini aku serap, pada akhirnya itu akan habis.
Meskipun Yorang, terikat padaku, memiliki sedikit lebih banyak kebebasan dalam cara dia bisa memanfaatkan kekuatan.
“Kalau begitu, itu lebih baik untukku. Mereka tidak akan bisa memikirkan hal lain, kan?”
-Anak yang sangat sombong.
Dari anak yang merepotkan menjadi anak yang sombong—tapi itu tidak menyakitkan.
“Jadi? Apakah kau akan menerimanya atau tidak?”
-Uuuugh…!
Yorang merenung dengan ekspresi serius.
Tetapi keraguannya tidak bertahan lama.
-Baiklah. Sifatku lebih dekat dengan kecerdasan bagaimanapun. Aku dengan senang hati akan membantu mengacaukan para brengsek itu.
Yorang tersenyum lebar.
-Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang harus dilakukan.
“Apa itu?”
-Kita perlu menemukan dua anak brengsek yang kita kirim turun jalan lain sebelum datang ke sini, bukan?
“…!”
Yorang telah mengatakan bahwa ada ritual yang diadakan di dua tempat yang berbeda.
Jika makhluk seperti Gunggi juga berada di tempat yang mereka tuju, maka nyawa mereka dalam bahaya!
Ternyata, Baek Sang-ah dan So Cheon tidak terluka.
Namun, mayat-mayat berserakan di jalur yang mereka ambil…
‘Klan Jaegal?’
Penyihir dari Klan Jaegal yang mengikuti Jaegal Cheon.
Mereka tidak hadir di lokasi di mana Gunggi muncul—ternyata, mereka berkumpul di sini sebagai gantinya.
Hwan Jeong dan aku menemukan keduanya di dalam gua di tengah puncak gunung.
“Kau aman, Nona Baek.”
Hanya sedikit darah yang membekas di pakaiannya; kondisinya baik-baik saja.
Meskipun ekspresinya jauh dari baik—dan jelas alasan mengapa.
Di depannya terbaring mayat seorang pria paruh baya yang memegang pedang, yang penampilan dan keberadaannya berada di level yang sepenuhnya berbeda dari anggota Klan Jaegal lainnya.
Menyadari tatapanku, Baek Sang-ah menghela napas dalam.
“Ini adalah Kepala Klan Jaegal saat ini, Kuas Jade dari Otoritas Jaegal Mun.”
“…!”
Kuas Jade dari Otoritas Jaegal Mun.
Seorang cendekiawan terkenal di murim dan seorang ahli formasi mekanis.
“Dan… dia adalah pria yang biasa aku panggil paman saat aku masih kecil.”
Melihat dari situasi tersebut, sepertinya dia yang membunuh Jaegal Mun sendiri.
“Apa yang terjadi di sini?”
“…Kau akan mengerti jika kau melihat ke dalam.”
Atas kata-kata Baek Sang-ah, aku mengalihkan pandanganku ke dalam gua.
Di dalam sana, mayat-mayat berserakan di sekitar altar besar yang dipenuhi darah.
-Kita terlambat satu langkah.
“Terlambat?”
-Ritualnya sudah selesai. Siapa pun yang ada di sini sebelumnya pasti telah melarikan diri.
“Bisakah kau tahu siapa itu?”
-Dari qi yang tersisa, kemungkinan besar Docheol.
“Docheol?”
-Yang paling licik dan cerdik dari Empat Kebengisan. Aku lebih suka bodoh Do’ol daripada dia.
Singkatnya, si brengsek yang menyusahkan lainnya.
‘Ini semakin menjadi sakit kepala yang serius.’
Berita bahwa makhluk-makhluk seperti Gunggi dilepaskan ke dunia tidaklah menyenangkan.
Pada saat itu, Baek Sang-ah memanggilku.
“Young Master Jin.”
“Ya, Nona.”
“Kita perlu pergi ke Klan Jaegal segera.”
“Mengapa?”
“Sebelum Kepala Klan Jaegal meninggal, pencucian otak terputus dan dia mendapatkan kembali kesadarannya.”
Jaegal Mun mengenali Baek Sang-ah di detik-detik terakhirnya dan memberitahunya ini:
“Daftar sekte yang berkolaborasi dengan Masyarakat Melawan Surga tersembunyi di ruang kerja Kepala Klan Jaegal.”
“…!”
Aku memiliki buku catatan dari Tuan Bunga Berwarna-warni, jadi aku sudah memiliki beberapa ide tentang mereka yang berkolaborasi dengan mereka.
Tetapi itu hanya memungkinkan untuk berspekulasi, dan aku tidak percaya buku itu memuat setiap nama.
Jika apa yang dia katakan benar, kali ini kita bisa jelas membedakan teman dan musuh.
Baek Sang-ah memandangku dengan mata yang tegas.
“Jika kita bisa memilih dan membunuh mereka, mungkin Dataran Tengah akan melihat lebih sedikit darah.”