Bukan hanya Aliansi Murim Utara yang kebingungan dengan pernyataan perang mendadak dari Aliansi Murim Selatan.
Bahkan di dalam Aliansi Murim Selatan, suara kebingungan mulai muncul.
Hwang Yong, salah satu murid generasi pertama dari Sekte Qingcheng, ditempatkan dekat Shiyan di Provinsi Hubei, yang relatif jauh dari garis depan.
“Cukup santai…”
Hwang Yong bergumam pelan saat ia memandang aliran Sungai Dan yang mengalir di utara Shiyan.
Di belakangnya, rekan murid generasi pertama Hwang Cheol membuka mulutnya.
“Dunia sedang kacau, Kakak. Apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?”
“Itu, bahkan Kakak ini pun tidak tahu.”
Hwang Cheol mengeluarkan keluhan tanpa menyadarinya.
Sangat bisa dimengerti bahwa murim terpecah menjadi dua faksi Utara dan Selatan karena alasan politik.
Karena keduanya telah beraliansi dengan sekte-sekte yang tidak ortodoks, tak satu pun dari mereka dapat dengan benar menuduh yang lain lebih memalukan.
Namun—
“Aku mendengar monster-monster mulai muncul di seluruh Dataran Tengah, memangsa warga sipil yang tak bersalah. Bukankah ini waktu terburuk bagi kita untuk saling bertarung?”
“……”
Mendengar keluhan Hwang Cheol, Hwang Yong menghela napas sekali lagi.
Binatang iblis yang tidak diketahui asalnya telah mulai muncul dan menyerang warga sipil beberapa bulan yang lalu.
Meskipun awalnya dianggap sebagai rumor, laporan tentang kehancuran semakin serius untuk diabaikan.
Lebih dari segalanya, bahkan para petarung dari Sekte Qingcheng, termasuk Hwang Yong, pernah menghadapi mereka sekali.
“Pemerintah terlalu sibuk dengan pemberontakan di utara. Magistrat setempat juga telah menekan diri mereka sendiri akibat perang yang terus-menerus di antara para petarung.”
“Apa yang bisa kita lakukan? Ini adalah kehendak mereka yang di atas.”
Kekhawatiran melintas di mata Hwang Yong.
“Seperti yang kalian semua tahu, Para Tetua bertindak seolah-olah dirasuki sesuatu.”
“Hmm…”
“Mereka terus mengulang bahwa kita akan punah kecuali kita memusnahkan Aliansi Murim Utara, mengabaikan semua nasihat dari orang lain.”
“Seolah-olah mereka telah dicuci otak.”
Pada pernyataan salah satu murid generasi pertama, yang lain panik dan berteriak.
“Hey!”
“Bagaimana kau berani berbicara seperti itu!”
“Tapi bukankah penempatan kita di daerah terpencil ini adalah hasil dari protes kolektif kita terhadap Para Tetua?”
“……”
Mendengar pernyataan itu, semua murid generasi pertama terdiam.
Murid generasi pertama dari Sekte Qingcheng, salah satu dari Sembilan Sekte Satu Geng.
Mereka adalah elit di antara elit, cocok untuk dikerahkan di medan perang besar mana pun.
Namun penempatan mereka di daerah terpencil ini dekat Luoyang, alih-alih di medan perang utama, memang merupakan hasil dari protes mereka terhadap ketidakrasionalan perang ini.
Begitu seseorang membuka mulutnya, Hwang Gong—murid yang mengangkat gagasan tentang pencucian otak—berbicara dengan deras.
“Semua orang sudah gila! Aku lebih memilih zaman perebutan kekuasaan dan penjarahan tanah yang sepele! Mengapa kita begitu putus asa untuk memakan satu sama lain sekarang? Aku tidak bisa memahaminya!”
“Murid Junior…”
“Pemimpin Aliansi sudah mati. Klan Jaegal, yang melahirkan Pemimpin Aliansi, telah dimusnahkan! Namun seluruh dunia tahu bahwa ini bukan perbuatan Aliansi Murim Utara—bagaimana ini bisa dijadikan alasan untuk perang?!”
Bahwa Pemimpin Aliansi berada di Gunung Tai adalah informasi yang hanya diketahui oleh sangat sedikit bahkan di dalam Aliansi Murim Selatan.
Tentu saja, Aliansi Murim Utara tidak mungkin mengetahuinya.
Begitu juga dengan Klan Jaegal.
Terletak di selatan Provinsi Hubei, wilayah mereka lebih dekat dengan Fraksi Jalan Jahat daripada dengan Aliansi Murim Utara, menjadikannya target yang tidak mungkin untuk serangan mendadak.
“Apa yang sudah terjadi, sudah terjadi, Murid Junior.”
Hwang Cheol menghibur yang termuda.
“Tidak ada kebaikan atau kejahatan dalam perang. Pemenang adalah keadilan.”
“Kakak, itu adalah logika dari Sekte Iblis!”
Mengabaikan protes yang termuda, Hwang Cheol melanjutkan.
“Tapi yang benar-benar membuat frustrasi… adalah mengapa kita yang menerima perlakuan seperti ini. Jika kita bisa bertarung secara terbuka, setidaknya itu akan terasa kurang menyesakkan.”
“Itu karena kalian semua terlalu peka untuk kebaikan kalian sendiri.”
“……!!”
“Siapa di sana?!”
Dengan suara rendah yang tiba-tiba, para murid generasi pertama Sekte Qingcheng dengan cepat meraih pedang mereka.
Di depan mereka muncul lima pria dan wanita.
Dibandingkan dengan para murid generasi pertama yang berusia tiga puluhan, mereka terlihat sedikit lebih muda.
“Kalian tampaknya junior dari murim. Apa urusan kalian dengan kami?”
Pemuda di depan mengejek.
“Junior? Jangan konyol. Kami bukan sekte ortodoks.”
“Tidak ortodoks?”
Aura para murid generasi pertama semakin intens.
“Kami datang sebagai rasul keadilan untuk menghukum mereka yang menyimpang dari arus dan menghibur pikiran bodoh.”
“‘Rasul keadilan,’ katamu?”
Kata-kata itu absurd dan tidak pada tempatnya, tetapi Hwang Yong segera memahami maksud mereka.
“Kau berani mengatakan bahwa Aliansi ingin memusnahkan kami?!”
“Oh, kau cepat tanggap, ya?”
Hwang Yong mendengus saat ia berbicara.
“Tetapi aku tidak mengerti. Kalian terlalu lemah untuk menjadi skuad eksekusi yang layak.”
Murid-murid generasi pertama lainnya dari Sekte Qingcheng semua mengangguk setuju.
“Kalian brengsek, bahkan baru berada di level pertama, bagaimana kalian berencana untuk memusnahkan kami?”
Secara blak-blakan, hanya dua dari sepuluh murid generasi pertama yang berkumpul di sini yang bisa dengan mudah mengatasi lima orang itu.
Senyum sinis melengkung di bibir pemuda dan kelompoknya.
“Apa yang kau lihat bukanlah segalanya.”
“Apa?”
“Mungkin kau juga tahu ini?”
Srrk!
Pemuda itu menunjuk jarinya ke arah para murid generasi pertama Sekte Qingcheng.
“Kenyataannya, kalian semua menolak ‘kemuliaan’ yang diberikan oleh sekte, terlepas dari apa yang terjadi sekarang.”
“……!!”
Tidak semua orang mengerti apa yang ia maksud, tetapi beberapa murid generasi pertama mengernyitkan dahi dalam pengertian.
Sebelumnya, para tetua sekte telah memanggil setiap murid generasi pertama satu per satu dan merekomendasikan prosedur khusus.
Para Tetua telah menggoda mereka, mengatakan bahwa mereka bisa melampaui batasan manusia dan terlahir kembali sebagai sesuatu yang istimewa.
Akibatnya, banyak murid generasi pertama menerima tawaran itu, sementara mereka yang berkumpul di sini—termasuk Hwang Yong—adalah mereka yang menolaknya.
“Ada dua alasan mengapa kalian akan mati hari ini.”
Pemuda itu mengangkat dua jari.
“Satu, kami perlu menumpahkan darah untuk ritual di daerah ini. Dan dua…”
Wajah pemuda itu berubah menjadi jelek.
“Berbeda dengan kami yang merangkak kembali dari neraka, kalian bodoh menolak kemuliaan yang bisa kalian terima dengan mudah.”
Apa yang ternoda di wajahnya adalah penghinaan yang intens—dan rasa iri.
Krek! Krek!
Bentuk lima pria dan wanita itu mulai berubah secara grotesque dan tumbuh lebih besar.
“M-monster!”
“Jangan panik! Bentuk Formasi Pedang Qingfeng!”
Lima makhluk terbangun dari Masyarakat Melawan Surga menghadapi sepuluh murid generasi pertama Sekte Qingcheng.
Pemuda itu, yang kini telah berubah menjadi sosok seperti manusia serigala raksasa, mengeluarkan air liur dari mulutnya saat ia berbicara.
“Jika kalian menerima kemuliaan, kalian akan menjadi jauh lebih kuat daripada anak kecil seperti kami. Betapa bodohnya.”
Pemuda itu memberi perintah kepada bawahannya.
“Bunuh mereka semua.”
-……!
Para bawahan, yang kini sepenuhnya berubah menjadi makhluk terbangun, mengeluarkan teriakan mengerikan dan menyerang para murid generasi pertama.
Hwang Yong mengeluarkan jeritan ketakutan.
“Apakah mungkin—monster-monster yang mengamuk di seluruh dunia sebenarnya dibesarkan oleh Aliansi?!”
“Bukan kebenaran yang sepenuhnya benar, tetapi cukup dekat.”
Mereka semua akan mati juga, jadi tidak perlu memperbaiki kesalahpahaman mereka.
Makhluk terbangun dari Masyarakat Melawan Surga menyerang para murid generasi pertama secara bersamaan.
Karena mereka berhadapan dengan monster yang tidak diketahui, para murid generasi pertama mempertahankan Formasi Pedang Qingfeng saat mereka dengan hati-hati menghadapi makhluk terbangun itu.
Namun—
KWAANG!
“Gaaah!”
“H-Hwang Gong!”
Hwang Gong, salah satu murid generasi pertama, tidak dapat menahan bahkan satu serangan dan terlempar jauh, memuntahkan darah.
Makhluk terbangun yang telah mengirim Hwang Gong terbang itu tertawa jahat.
“Jadi inilah yang dibuat oleh elit Sembilan Sekte Satu Geng? Menyedihkan.”
“S-seberapa kuat mereka…!”
Hwang Gong jelas telah mengisi pedangnya dengan qi pedang.
Lebih penting lagi, Hwang Gong adalah seorang jagoan yang dikenal karena fisiknya yang terasah di antara murid generasi pertama.
“Jangan hadapi mereka secara langsung!”
“Gunakan ketangkasan dan beradaptasilah! Lemahkan mereka dengan presisi!”
Seni bela diri Sekte Qingcheng berbasis pada kecepatan dan variabilitas.
Meskipun tidak seahli dalam kekuatan cair seperti Sekte Wudang, mereka setidaknya cukup fleksibel untuk merespons secara proaktif tergantung pada situasi.
Namun—
“Pedangku tidak bisa menembus mereka, Kakak!”
“Damn it!”
Makhluk terbangun dari Masyarakat Melawan Surga tidak terluka serius bahkan oleh qi pedang yang tajam.
Bahkan serangan dengan kekuatan penuh hanya menyentuh kulit luar mereka.
Hanya ketika Hwang Yong memaksa keluar qi yang ditingkatkan, ia bisa dengan susah payah memotong satu lengan.
Tetapi ketika pemuda itu, yang tampaknya adalah pemimpin, mengambil lengan yang terputus dan menekannya pada pangkalnya, darah menggelembung, dan luka itu cepat menyatu dan sembuh.
“…Gila.”
Hwang Yong merasakan kekuatan mengalir dari seluruh tubuhnya.
Rasanya seolah-olah kehendak untuk bertarung menghilang dalam sekejap.
“Kau lengah.”
Pemuda itu mengayunkan kembali dan forth lengan yang telah disambung itu sebelum merubah wajahnya menjadi senyum jahat.
“Jadi kau seharusnya seorang murid generasi pertama, ya? Aku akan pastikan kau tidak mati dengan mudah.”
“J-jangan mundur!”
“Lawan balik!”
Para murid generasi pertama melawan dengan segala yang mereka miliki.
Namun, kesenjangan fundamental dalam kekuatan fisik tidak bisa dihindari, dan satu per satu, semakin banyak yang mulai runtuh, memuntahkan darah.
“Lari, Kakak!”
“Kita harus memberi tahu Aliansi Murim Utara tentang ini!”
“Kita akan membeli waktu!”
“J-Murid Junior…!”
Hwang Yong meneteskan air mata darah melihat rekan-rekannya yang tewas satu demi satu.
“Kuhuhu, betapa menyentuhnya.”
Salah satu makhluk terbangun, setelah merobek jantung seorang murid, menunjukkan gigi taringnya dalam senyuman.
“Maaf, tapi aku tidak akan membiarkanmu pergi. Pemandangan penuh air mata itu terlalu menyedihkan untuk dilihat, jadi aku akan mengakhiri semuanya di sini.”
“Ya. Ikatan yang begitu menyentuh antara senior dan junior. Tidak buruk untuk sampah ortodoks.”
“Hm?”
Pada saat itu.
Sebuah sayatan merah besar muncul di pupil manusia serigala itu.
Slaaash!
“Graaah!”
Tingkat rasa sakit yang sepenuhnya berbeda melanda manusia serigala itu.
“…?!”
“…!!”
Bagian atas tubuh pemimpin terbelah dalam satu serangan.
Dengan kedua lengan, tubuhnya terpisah dari bagian bawahnya, dan makhluk itu berteriak dalam rasa sakit yang tak tertahankan.
“Si-Siapa kau?!”
“Siapa yang berani?!”
Saat makhluk terbangun yang tersisa panik melihat sekeliling—
“Bukan siapa yang berani, tetapi lebih tepatnya, siapa yang menghiasi kehadiranmu?”
Kali ini, dengan suara wanita yang ceria, api putih murni menyala.
Jalan Mengguncang Surga dari Suci dan Iblis
Surga Gemerlap Kemuliaan
Seni iblis dari Sekte Pembunuh.
Teknik rahasia dari Rumah Pedang Ekstrem, yang sarat dengan kontradiksi, membelah makhluk terbangun lainnya dengan mudah.
“T-Tidak mungkin ini…”
Monster-monster yang tidak bisa mereka hadapi runtuh dengan menyedihkan di depan orang-orang yang terlihat jauh lebih muda dari mereka.
“L-Lari!”
Makhluk terbangun yang tersisa segera mengambil keputusan.
Mereka adalah di antara mereka yang di jianghu yang memahami bahwa kekuatan dan penampilan tidak selalu sejalan.
Namun—
Sebelum mereka menyadarinya, formasi beberapa ratus telah mengepung mereka, memotong semua rute pelarian dengan sempurna.
“H-Bagaimana ini bisa terjadi!?”
Makhluk terbangun berusaha keras untuk menerobos kepungan dengan kekuatan, tetapi—
“Seperti yang diharapkan, Grand Duke benar-benar tahu bagaimana menggunakan otaknya.”
Pa Yeongyeong muncul di belakang mereka dengan senyuman mematikan, setelah mengelilingi medan perang.
“Ini adalah pasukan yang dilatih khusus untuk menghadapi orang-orang sepertimu. Melarikan diri tidak akan mudah.”
“…!”
“H-Bagaimana para brengsek Iblis ini bisa sampai di sini?”
Menyadari qi iblis yang memancar dari medan perang, makhluk terbangun itu akhirnya menyadari siapa lawan mereka.
Tetapi itu tidak mengubah apa pun.
“Aku ingin menjawab pertanyaan itu, tetapi sejujurnya, aku hanya mengikuti perintah Kapten, jadi aku tidak tahu semua detailnya. Namun…”
Mata Pa Yeongyeong melengkung seperti bulan sabit.
“Ini bukan pertama kalinya aku berurusan dengan brengsek sepertimu.”
Makhluk terbangun secara naluriah merasakan kekuatan Pa Yeongyeong.
Aura yang mengesankan tak tertandingi dibandingkan dengan para murid generasi pertama Sekte Qingcheng.
Pop! Pop! Pop!
Berbeda dengan para murid generasi pertama yang bertarung meskipun dalam posisi yang tidak menguntungkan, mereka ini menyerah begitu pemimpin mereka jatuh.
Tiga makhluk terbangun masing-masing mencoba melarikan diri ke arah yang berbeda.
“Maaf, tetapi aku tidak akan membiarkanmu pergi.”
Mereka menerima kembali kata-kata persis yang diucapkan pemimpin mereka.
Pedoang Pa Yeongyeong membelah bumi.