Bang!
Sejak saat tangan boneka yang menangkap pergelangan kakiku hancur tanpa ampun.
Monster-monster tua dari Istana Setan Tertinggi semuanya menyerangku secara bersamaan.
“Keuhaha! Dulu, kau hanyalah anak kecil yang banyak bicara, tapi kini kau sudah tumbuh cukup besar!”
“Memang, kau telah tumbuh!”
Dua tetua dari Klan Cheon, yang pernah mengenaliku, adalah yang pertama menjangkauku.
Creeeak! Creeeak-creeak!
Palma Es Jiwa dari Penyihir Seribu Tangan Cheon Mireong meluncur dari kiri, dan Ledakan Seribu Aneh dari Demon Lord Temporal datang dari kanan.
Secara murni dalam hal kekuatan destruktif, serangan mereka setara dengan yang ada di Alam Setan Ekstrem.
Namun.
“Lingkaran Cahaya Matahari dan Bulan.”
Sama seperti dengan Gunggi, teknik pamungkas mereka melengkung dan meluncur tanpa menyentuh tubuhku.
“Tunggu, bukankah itu Tai Chi Sepuluh Ribu Fase dari Dao Zun, nenek tua itu?”
“Itu terlihat mirip, tapi berbeda. Lingkaran itu tidak memiliki kekuatan destruktif yang berasal dari distorsi unik Wudang.”
“Justru, itu menyerupai siklus yang telah diselesaikan… lebih dekat dengan Asal Primordial dari lingkaran Tai Chi.”
Beberapa tetua mengernyitkan dahi saat mereka menganalisis misteri yang baru saja ditunjukkan.
“Impresif!”
“Coba terima ini lagi!”
Penyihir Seribu Tangan dan Demon Lord Temporal tertawa lepas saat mereka mempersiapkan teknik pamungkas mereka sekali lagi.
Sayangnya bagi mereka, kesempatan mereka telah habis.
Bang!
Saat gaya tolak yang besar muncul, kedua tubuh mereka terlempar ratusan jang jauhnya!
“……!”
Suasana yang penuh darah dalam sekejap mendingin.
Bukan hanya karena dua dari mereka telah terhempas tanpa daya.
Tetapi karena kekuatan yang mereka lihat mengingatkan mereka pada sesuatu yang tak pernah bisa dilampaui—sesuatu yang absolut.
“……Segel Setan Surgawi?”
“Segel Setan Surgawi yang sebenarnya?”
Teknik Tanda Tangan dari Mantan Pemimpin Sekte, Cheon Taejong.
Lebih tepatnya, ini hanya disebut teknik tanda tangannya karena tidak ada orang lain yang pernah mengeluarkan sesuatu yang melampaui itu.
Bagi monster-monster tua di Istana Setan Tertinggi, kekuatan itu cukup untuk membangkitkan aroma Pemimpin Sekte sebelumnya.
Aku tersenyum pahit kepada monster-monster tua yang bahkan tak berani berpikir untuk menyerang.
“Rasanya ini sedikit curang, jadi aku akan menariknya.”
Meskipun itu belum mencapai tingkat kesempurnaan Cheon Taejong, tetap saja tidak mungkin bagi siapa pun di bawah Alam Setan Ekstrem untuk menembusnya.
Aku mengambil sebatang cabang yang tergeletak di dekatku.
“Mari kita gunakan ini.”
Krek!
Saat mereka melihatku memegang cabang, wajah para monster tua itu secara bersamaan meringis.
Apa yang kulakukan adalah sesuatu yang hanya mereka lakukan saat mengajari pewaris muda klan mereka—namun si pemula ini berani melakukannya kepada mereka!
“Ini seharusnya tepat jika aku tidak berniat membunuh.”
“Kau, kau anak sombong!”
Tak dapat menahan kemarahannya, salah satu monster tua mengumpulkan kekuatan di kedua tangannya dan menyerang.
“Pa, Pa Ryeok-Gwiwang! Berhenti!”
“Bahkan untukmu, ini terlalu berlebihan…!”
Mereka yang masih terikat pada kenyataan dengan cepat mencoba menghentikannya.
Tapi dia tidak menghiraukan dan melepaskan teknik telapak tangannya dengan kekuatan penuh ke arahku.
Pa Ryeok-Gwiwang adalah seorang master tersembunyi yang telah menembus dinding Alam Setan Ekstrem setelah memasuki Istana Setan Tertinggi.
Namun dia tidak mampu menembus cabang yang ada di tanganku.
“Satu tebasan, Membuka Surga dengan Spiral Cerah.”
Sebuah tebasan tunggal meluncur dari atas ke bawah.
Tebasan itu memotong melalui Telapak Setan Hantu Tyran yang dibanggakan oleh Pa Ryeok-Gwiwang.
“Apa…!”
Kwa-gwa-gwang!
Terkena tebasan berbentuk bulan sabit yang meluncur melalui celah yang terpotong, Pa Ryeok-Gwiwang mengalami nasib yang sama seperti dua orang sebelumnya.
Kini, bahkan kekuatan tersembunyi, Pa Ryeok-Gwiwang, telah dinetralisir, tak ada yang berani bergerak dengan mudah.
Bisakah tebasan yang mampu memotong Telapak Setan Hantu Tyran benar-benar dilakukan hanya dengan sebatang cabang pohon?
Aku bersumpah, bahkan Setan Pedang pun tidak bisa melakukannya!
Sebelum tebasan itu dilepaskan, cabang itu seharusnya sudah lama menjadi abu.
Ini bukan masalah seni dalam.
“Pembentukan Bebas dari Niat Pedang… seni bela diri tertinggi….”
Seni ilahi yang mustahil dicapai tanpa benar-benar melampaui batasan setan.
Saat monster-monster tua ragu, tertegun oleh perbedaan yang ada di depan mereka—
“Apa yang kalian tunggu, kalian orang tua terkutuk!”
Binatang Ilahi Penghancur Cheon Baeseong berteriak kepada mereka saat dia menyerang ke arahku.
Meskipun tingkat penyempurnaannya tidak setinggi Pa Ryeok-Gwiwang, dia tertawa lepas dan melancarkan serangan ke arahku.
“Apakah kau pernah melihat seseorang seceroboh ini!? Memberi nama teknik seperti itu—bukankah kau malu!?”
Aku tersenyum sebagai balasan pada apa yang bukan sepenuhnya sebuah teguran.
Dia selalu mendukung Yura sejak awal. Bahkan dalam situasi ini, dia layak mendapat rasa hormatku.
“Jika itu Yura, dia pasti menyukai nama seperti ini.”
Secara mengejutkan, Binatang Ilahi Penghancur mengiyakan kata-kataku.
“Itu mungkin benar. Lalu, apa bentuk kedua?”
“Ini.”
Aku mengulurkan siku yang terlipat dan menyerang lurus ke depan.
Gerakan ini, Jaring Cerah Menuju Surga.
Kilatan!
Meskipun Shooting Sun dari Sekte Diancang dikatakan sebagai pedang tercepat di dunia, itu tidak akan bisa mengejar kecepatan ini, yang hampir membalikkan kausalitas.
Dalam sekejap, luka menembus terbuka di bahunya, dan Telapak Penghancur Ilahi menjadi tidak berdaya.
Dan dengan begitu, Cheon Baeseong juga terjatuh.
Aku dengan ringan menggerakkan cabang pohon itu ke arah para veteran Istana Setan Tertinggi yang tegang.
“Kita tidak punya banyak waktu, jadi aku akan bergerak cepat mulai sekarang.”
Jika aku menundukkan mereka satu per satu, rasanya bahkan satu momen pun akan terlewatkan.
Thud!
Aku melangkah ringan dan meluncur langsung ke sarang singa.
“Bertindaklah!”
“Tunjukkan kepada anak itu siapa kita sebenarnya!”
Para veteran Istana Setan Tertinggi ragu sebentar, lalu mengangkat semangat mereka dan melancarkan serangan balasan.
Mereka memang para petarung yang pernah memimpin Sekte Ilahi dari era yang lalu.
Gelombang teknik absolut menyapu dari segala arah.
Di tengah tekanan yang luar biasa itu, aku dengan anggun menggerakkan kakiku dan mulai melawan teknik absolut yang datang.
‘Menakjubkan!’
Meskipun mereka tidak pernah berkoordinasi sebelumnya, veteran Istana Setan Tertinggi membentuk formasi organik seperti rekan yang telah berlatih bersama selama puluhan tahun, mencari celah di sisiku.
Thud! Thud! Thud-thud-thud!
Seolah mereka tahu bahwa sekadar memperluas jangkauan tidak akan berhasil, mereka mulai mengompresi energi mereka hingga tingkat ekstrem sehingga teknik mereka tidak saling tumpang tindih.
Tentu saja, itu tidak berarti tidak ada serangan jangkauan luas yang meluncur ke arahku.
Kabut beracun yang cukup kuat untuk melelehkan medan di sekitarnya dalam sekejap menyebar, dan untuk menghalangi bahkan gerakan terkecilku, sesuatu seperti tentakel besi yang dilapisi neurotoxin tersebar ke segala arah.
Lebih dari segalanya, pengaturan yang tepat yang tidak mengganggu jalur sekutu mereka benar-benar mengesankan.
“Jangan salahkan kami jika kami kejam!”
“Jika kau mengklaim sebagai Setan Surgawi, ini seharusnya bisa kau hadapi dengan senyuman!”
“Tentu saja, aku tidak menyimpan dendam sama sekali.”
Cabang pohon itu menggambar busur lembut dari kiri ke kanan.
“Bentuk ketiga, Jaring Cerah Perangkap Surgawi.”
Hwaaaah!
Sebuah pusaran Qi mulai muncul di sekitar tubuhku tanpa peringatan.
Pusaran itu mulai menyedot semua kabut beracun dan perangkap yang diletakkan di sekelilingku.
“Pengendalian, itu sedang diambil!”
“Kau bajingan monster!”
Apa yang mereka luncurkan bukanlah perangkap sederhana.
Itu adalah teknik rahasia yang menentang hukum alam, dilapisi dengan Niat Pedang, dan tidak akan tergoyahkan hanya dengan kehancuran biasa.
Namun teknik itu kehilangan kendali terlalu mudah dan menyapu sekutu mereka sendiri.
“Aaaagh!”
“Setan Racun Cahaya Darah, bajingan gila kau!”
“Bagaimana kau bisa menggunakan Tari Bayangan Darah Sepuluh Ribu Racun?!”
Setan Racun Cahaya Darah, yang pernah mengubah para tetua Klan Tang menjadi genangan darah dengan teknik ini, sangat terkejut ketika itu mengenai sekutunya sendiri hingga melampaui kepanikan menjadi histeria total.
Namun kejutan itu tidak bertahan lama.
Menyadari bahaya, aku memukul rahang Setan Racun Cahaya Darah dengan cabang pohonku dan mengirimnya terbang.
Sementara para veteran Istana Setan Tertinggi terhuyung-huyung oleh gelombang Qi racun,
Aku menyusup melalui kabut beracun dan secara perlahan mengurangi jumlah mereka.
Thwack! Thwack! Thud-thud!
Para veteran, yang berjuang dalam keputusasaan, tidak dapat menahan serangan cabang pohonku dan roboh.
Mereka yang berada di belakang, yang hampir tidak terpengaruh oleh kabut racun, mengumpulkan diri dan menyerang maju, tetapi—
“Bentuk keempat, Jaring Cerah Seribu Cinta.”
Saat kabut racun menghilang dan mengungkapkan seribu proyeksi pedang, mereka semua sedikit membuka mulut dan kehilangan semangat juang mereka.
“……”
“……Gila.”
Melihat banyaknya proyeksi pedang yang melukis langit, para veteran secara seragam menurunkan lengan mereka.
Salah satu dari mereka mengeluarkan tawa hampa.
“Aku mendengar Setan Pedang Pembunuh Surga mengendalikan dua belas proyeksi pedang, tapi bukankah ini sedikit terlalu banyak?”
Tidak ada setetes semangat tempur pun yang terpancar darinya.
Yang lainnya tidak berbeda.
Mereka telah sepenuhnya kehilangan semangat juang dan mulai berbisik kecil.
“Bisakah kita bahkan menyebut itu sebagai teknik atau seni bela diri?”
“Jika syarat inisiasi adalah Alam Setan Tertinggi, mungkin.”
“Bukan bahkan Pedang Surga, ini Cinta Surga. Apakah dia menyombongkan bahwa dia ditindas atau apa—urk!”
Meskipun perut salah satu veteran bodoh itu langsung tertusuk karena melontarkan omong kosong,
Tidak ada kebutuhan untuk melampaui bentuk keempat—pada saat itu, semua semangat juang dari Istana Setan Tertinggi benar-benar hancur.
“Jadi, apakah kalian akan melanjutkan?”
“……”
Semua orang tetap diam, saling memandang.
Hanya sekitar seratus yang tersisa.
Dan sekitar setengah keun waktu yang tersisa.
Jika seratus orang itu menyerangku, siap untuk mengorbankan hidup mereka sekaligus, sejujurnya, tidak mustahil bagi mereka untuk membeli setidaknya setengah keun.
Lebih dari segalanya, lawan mereka dibatasi oleh sumpah untuk tidak membunuh.
Namun tidak ada seorang pun di dalam aula yang berani bergerak.
Karena sebagian besar dari mereka berpikir, ‘Apakah ini sudah cukup?’
Saat keheningan aneh itu terus membentang—
“Aku rasa tidak perlu melanjutkan lebih jauh.”
Wakil Pemimpin Istana Setan Tertinggi, Setan Bayangan Hantu, melangkah maju dan mendekatiku.
Kemudian dia perlahan-lahan menurunkan dirinya ke satu lutut—
Thud!
Dia membenturkan kepalanya ke lantai dalam penghormatan penuh.
“Wakil Pemimpin Istana Setan Tertinggi, Setan Bayangan Hantu Gonmu. Aku bersumpah setia kepada Setan Surgawi Generasi Keempat.”
Itu adalah awal dari segalanya.
“Setan Pembunuh Seribu Kehidupan, Cheon Sewoo, bersumpah setia kepada langit Sekte Ilahi.”
“Prajurit Gila Jin Manho bersumpah setia.”
“Pedang Setan Berkehendak Darah, Ma Haryun, menawarkan pedangnya kepada dewa baru.”
Thud! Thud! Thud!
Semua veteran Istana Setan Tertinggi yang masih memiliki anggota tubuh yang utuh secara bersamaan menundukkan kepala mereka ke tanah.
Bahkan di antara mereka yang telah terjatuh, mereka yang tidak kehilangan kesadaran dengan tenang menundukkan kepala dari jauh dan bersumpah setia.
Di tengah pemandangan megah itu, aku menatap langit, yang kini sepenuhnya merah, dan perlahan menutup mataku.
‘Aku akan segera datang menyelamatkanmu, jadi tunggu sebentar lagi.’
Kemudian aku membuka mataku lagi dan menyatakan kepada mereka,
“Mulai sekarang, aku adalah tuanmu.”
“Kami mendengar perintahmu!”
Para veteran Istana Setan Tertinggi menjawab secara serentak.
“Rawat yang tak sadarkan diri dan pulihkan tubuh yang terluka. Dan setelah kalian pulih…”
Aku menoleh dan melihat Ma Chulsu dan Pa Yeongyeong.
“Kita akan kembali ke Sekte.”
Saat mendengar kata-kata itu, Pa Yeongyeong memegang pedangnya dengan grip terbalik dan menyatukan kedua tangannya.
“Jika Paviliun Setan Surgawi berada di bawah kendali mereka, kita tidak akan bisa menggunakan rute kembali yang normal. Apa yang kau rencanakan?”
Jika Sekte dikuasai oleh mereka, maka sama seperti musuh, kita juga harus melakukan serangan mendadak.
Tetapi aku menggelengkan kepala.
“Tidak. Kita akan menggunakan rute kembali yang normal.”
“Kau gila… Tidak, apa sebenarnya yang kau pikirkan?”
Ma Chulsu mempertanyakan aku dengan tidak percaya.
Sebagai balasan, aku tersenyum dan bertanya kembali,
“Apakah kau takut?”
“Apa—apa?! Kau pikir aku, Young Master dari Klan Besar Ma, akan takut pada orang-orang rendahan itu?!”
Saat Ma Chulsu berteriak marah, Pa Yeongyeong dengan tenang memberi saran,
“Tapi jika kau memilih untuk menerobos dari depan, kekuatan kita mungkin akan sepenuhnya terkuras sebelum kita bahkan mencapai Paviliun Setan Surgawi.”
Jika kita hanya membandingkan kekuatan mentah, itu mungkin benar.
Tetapi—
Bahkan sekarang, Pa Yeongyeong tidak bisa melihat dengan jelas kenyataan di depannya.
“Pa Yeongyeong.”
Dia menundukkan kepala.
“Ya, Tuan… tidak, Setan Surgawi.”
“Apakah kau benar-benar tidak menyadari bagaimana kau baru saja memanggilku?”
“……!”
Matanya perlahan melebar.
“Jadilah jelas mulai sekarang siapa yang memimpin kalian.”
Absolut.
Makhluk tertinggi yang tak tergoyahkan yang tidak mengizinkan saingan.
“Kita kembali ke Sekte.”
“…Kami mendengar perintahmu.”
Pa Yeongyeong menundukkan satu lutut dalam penghormatan.