Apa yang baru saja dia katakan?
“Sepertinya kau mempelajarinya tanpa kau sadari.”
Aku begitu terkejut hingga tak bisa membuka mulut.
Aku mempelajarinya karena rekomendasi guruku dan memiliki kekuatan yang cukup, tetapi aku tidak pernah membayangkan deskripsi yang begitu megah akan melekat pada Pedang Iblis Tercatat Sepuluh Langit.
“Pedang Tercatat. Bukankah itu identitas sebenarnya dari seni pedang yang kau latih?”
“……!”
“Melihat dari matamu, aku tepat sasaran.”
Namanya memang telah disingkat, tetapi maknanya tetap sama.
“Tapi… mengapa seni pedang itu dimaksudkan untuk membunuh Iblis Surgawi? Tidak, sebelum itu… bagaimana kau tahu tentangnya, Ketua Paviliun?”
Bagian ini perlu dijelaskan dengan jelas.
Iblis Surgawi adalah dewa dari Sekte Iblis Surgawi.
Jika seni pedang yang telah kupelajari dimaksudkan untuk membunuh makhluk seperti itu, maka mempelajarinya sendiri adalah masalah besar.
“Hmm, sebelum aku menjelaskan itu, sepertinya aku harus mulai dengan sejarah sekte kita.”
Ketua Paviliun membersihkan tenggorokannya dengan ringan dan mulai berbicara.
“Sesungguhnya, Enam Klan Iblis Agung, yang dikenal sebagai Enam Iblis Agung, hampir terdiri dari tujuh klan. Apakah kau tahu itu?”
“Kau pasti merujuk pada Klan Penentang Langit.”
Tidak banyak yang tahu tentang hal itu sekarang.
Bahkan mereka yang tahu cenderung menyimpannya rapat-rapat, tetapi di antara mereka yang mengetahuinya, itu adalah semacam rahasia terbuka.
“Benar. Klan Penentang Langit — itu merujuk pada klan yang didirikan oleh Nameless, murid utama Iblis Surgawi pertama dan kandidat untuk menjadi Pemimpin Sekte berikutnya.”
Meskipun Klan Cheon telah mewariskan posisi Pemimpin Sekte selama beberapa generasi sekarang, masa-masa awal Sekte Iblis Surgawi sangat berbeda, sebelum hukum-hukum sepenuhnya ditetapkan.
Sekarang, bahkan namanya pun tidak tersisa, sepenuhnya dihapus dari sejarah—Nameless, murid utama Iblis Surgawi pertama.
“Pedang Tercatat dipraktikkan oleh Nameless dan garis keturunannya.”
“Garis keturunannya…”
Ekspresiku berubah sedikit.
Tentu saja, saat ini sekte ini berpusat pada garis keturunan, tetapi apakah itu juga berlaku pada masa itu?
“Ya, kau mulai menangkapnya. Sekarang, kau mungkin berkata, ‘Apa masalah besarnya?’ Tetapi saat itu, Nameless secara sepihak mewariskan seni pedang Iblis Surgawi kepada kerabatnya.”
Saat itu, konsep Enam Klan mungkin bahkan belum ada, dan itu akan menjadi hubungan guru-murid tradisional, seperti di sekte-sekte lain.
Tetapi itu hanya spekulasi—tidak ada catatan akurat dari seribu tahun yang lalu yang tersisa.
Hanya diketahui bahwa ada masalah yang muncul, menyebabkan Nameless memberontak melawan Iblis Surgawi.
Akibatnya, Nameless dan seluruh klannya dibasmi, dan keberadaan mereka dihapus dari catatan.
Dan hanya ada spekulasi bahwa Nameless memiliki hubungan dengan lahirnya Enam Klan Iblis Agung.
“Pedang Tercatat pada awalnya diciptakan sebagai teknik pedang penangkal, berdasarkan Seni Pedang Iblis Surgawi yang membunuh.”
Aku berkedip.
“Teknik pedang penangkal?”
Jika itu benar, maka Pedang Iblis Tercatat Sepuluh Langit diciptakan khusus untuk menangkis Seni Pedang Iblis Surgawi yang membunuh.
“Yah, untuk lebih tepatnya, itu hanya diasumsikan sebagai teknik penangkal. Aku tidak pernah melihatnya secara langsung. Itu hanya bagaimana hal itu diketahui, dan begitulah aku memahaminya.”
Ketua Paviliun melanjutkan.
“Sejak saat itu, selama ratusan tahun, Pedang Tercatat tidak pernah muncul.”
“Yang berarti itu memang muncul ratusan tahun yang lalu, kan.”
Iblis Surgawi pertama muncul pada akhir Dinasti Jin Barat—itu lebih dari seribu tahun yang lalu.
Jika apa yang dia katakan benar, maka Pedang Tercatat, yang diciptakan seribu tahun yang lalu, telah muncul setidaknya sekali lagi sejak saat itu.
“Benar. Ketika Iblis Surgawi Kedua naik ke kekuasaan, seseorang yang mengaku sebagai keturunan Nameless muncul dan menantang Iblis Surgawi.”
“Dan hasilnya?”
“Tentu saja, Iblis Surgawi Kedua menang.”
Secara alami, jika keturunan Nameless menang, otoritas Iblis Surgawi pasti akan hancur.
“Namun, aku mendengar bahwa Iblis Surgawi terluka parah dalam pertarungan itu sehingga butuh bertahun-tahun untuk pulih.”
Hooh?
Sepertinya Guru tidak berbohong tentang bagian itu setelah semua.
Dia memang mengatakan bahwa Pedang Iblis Tercatat Sepuluh Langit tidak kalah bahkan dari Seni Pedang Iblis Surgawi yang membunuh.
Tetapi, aku tidak pernah berpikir nilainya telah dibuktikan dengan berhadapan langsung melawan Iblis Surgawi itu sendiri.
‘Sialan, satu alasan lagi untuk melacak bastard Guru itu.’
Siapa sebenarnya dia?
Mengapa dia mewariskan seni pedang dengan sejarah tersembunyi seperti itu padaku, dari semua orang?
Terlalu banyak pertanyaan yang perlu kutanyakan.
“Setelah Iblis Surgawi mengalahkan keturunan Nameless, manual rahasia Pedang Tercatat jatuh ke tangannya. Fakta bahwa itu adalah pedang penangkal terungkap ketika Iblis Surgawi mempercayakannya kepada bawahan terdekatnya.”
Manual itu mungkin adalah yang telah kuperintahkan kepada kepala untuk diambil dari Repository Seni Bela Diri.
Kondisi manual itu sangat usang saat pertama kali aku melihatnya.
Aku mengklik lidahku sedikit.
“Jadi… apakah itu berarti aku telah mempelajari teknik terlarang?”
“Itu iya, tetapi juga tidak.”
Apa jenis omong kosong itu?
Melihat ekspresiku yang terlipat, Ketua Paviliun tertawa ringan.
“Meskipun Pedang Tercatat secara teknis adalah seni pedang pengkhianat, akarnya terletak pada Seni Pedang Iblis Surgawi yang diciptakan oleh Iblis Surgawi itu sendiri. Karena teknik tersebut awalnya diciptakan oleh Iblis Surgawi, tidak dilarang bagi para muridnya atau keturunan mereka untuk mempelajarinya.”
Jadi, meskipun dilarang bagi anggota sekte biasa, itu tidak dilarang untukku, keturunan langsung dari salah satu Enam Klan?
“Itulah sebabnya patriark Klan Naga Darah membayar harga yang besar untuk memperoleh manual dari Iblis Surgawi Kedua. Tetapi setelah itu, Pedang Tercatat tidak pernah terlihat lagi di dunia.”
Dan selama berabad-abad, manual itu pasti telah melewati beberapa insiden dan berakhir di Klan Jin, ya?
Sebuah bagian dari sejarah tersembunyi, yang bahkan tidak aku ketahui, sebagai keturunan langsung dari salah satu Enam Klan.
“Terima kasih atas kuliah sejarah kuno ini.”
Memuaskan rasa ingin tahuku adalah hal yang baik, tetapi—
“Jadi, mengapa kau membawaku ke sini?”
“Kau cukup tidak sabar.”
Ketua Paviliun dari Thousand-Day Pass mengangkat ibu jarinya dan menunjuk lebih dalam ke dalam gua.
“Ikuti aku. Aku akan menjelaskan dalam perjalanan.”
Saat itu, aku merasa bingung.
Jadi itu bukan teknik terlarang, dan kemungkinan pembantaian untuk menghapus semua jejak telah dihapus.
‘Tapi tetap saja, rasanya terlalu mencurigakan untuk mengikutinya tanpa ragu.’
Meskipun dia adalah Ketua Paviliun, kenyataan bahwa dia tahu rahasia kuno seperti itu dan membocorkannya dengan begitu bebas—itu pasti mencurigakan.
Terutama jika ini adalah langkah sebelum operasi pembersihan.
“Kau cukup hati-hati.”
Aku menelan ludah dengan susah payah.
“Tentu saja. Jika kau memutuskan untuk melakukan sesuatu padaku, aku bahkan tidak akan bisa melawan.”
“Seorang petarung tingkat Master merasa takut—pemandangan yang menarik.”
Jadi dia menyadari?
Aku pasti sudah terlihat sepenuhnya saat pertarungan melawan Dokjeol.
“Seperti anak kecil yang menunjukkan trik di depan seorang ahli teratas.”
Seorang ahli super yang berada di peringkat dua puluh besar sekte.
Jika dia memutuskan untuk membunuh atau menundukkan aku, itu akan menjadi pekerjaan yang mudah.
“Hmph. Jadi, haruskah aku menunjukkan sesuatu untuk mengobati pikiran curigamu itu?”
Ketua Paviliun dari Thousand-Day Pass mengangkat bahu dan mengungkapkan sebuah kebenaran yang mengejutkan.
“Nama asliku adalah Cheon Jin-sang.”
“…Apa?”
“Bahkan ayahmu tidak tahu ini. Selain Pemimpin Sekte, tidak lebih dari lima orang di Klan Cheon yang menyadarinya.”
Satu kalimat itu langsung membungkam semua keraguan dalam sekejap.
***
“Mengapa seorang anggota Klan Cheon pergi sejauh itu untuk mengganti bahkan namanya?”
“Setiap orang, setiap keluarga memiliki keadaan mereka sendiri. Kau akan mengerti.”
Aku mengangguk perlahan, seolah memahami apa yang dimaksudnya.
“Jadi topeng itu bukan sekadar untuk pamer, ya.”
“……”
Mulut Ketua Paviliun sedikit bergetar sejenak—tetapi itu pasti imajinasiku, kan?
Meski begitu, aku sangat terkejut.
Siapa yang menyangka dia adalah seseorang dari Klan Cheon?
Apakah dia berasal dari garis keturunan utama atau cabang tidaklah penting. Seorang petarung tingkat Master dianggap sebagai puncak kekuasaan di keluarga mana pun.
Itu berlaku untuk Klan Cheon dan Enam Klan Iblis Agung.
‘Dia bukan naga yang bangkit dari selokan—dia lahir di lautan sejak awal.’
Bagaimanapun, sekarang masuk akal mengapa dia tahu tentang rahasia tersembunyi seperti itu, sebagai anggota Klan Cheon.
Saat aku mengikuti Ketua Paviliun lebih dalam, cahaya mulai menyusup melalui kegelapan.
“Biji malam.”
“Kami tidak bisa mengelola tempat seperti ini dengan obor.”
“Memang benar.”
Tempat yang tidak dapat diakses oleh sembarang orang tentunya harus mengandalkan biji malam.
“Ke arah sini.”
Pada suatu titik, jalan terbelah.
Tidak—sebenarnya, jalur utama terus lurus, tetapi jalur samping kecil bercabang ke samping.
“Jika kau terus berjalan lurus, kau akan mencapai aliran utama Thousand-Day Pass. Aku tidak merekomendasikan pergi ke sana kecuali kau memiliki hobi untuk bunuh diri.”
“Ke mana kau membawaku?”
“Bukankah aku sudah menyebutkannya sebelumnya? Bahkan aliran utama bukanlah fasilitas pelatihan sebenarnya dari zaman Iblis Surgawi pertama.”
“Kau sudah.”
Dan dia juga mengatakan bahwa tempat pelatihan yang sebenarnya sudah tidak ada lagi.
“Tetapi tempat ini memang merupakan lokasi di mana Iblis Surgawi melatih Enam Iblis Agung. Yah—secara teknis, itu seharusnya menjadi Tujuh Iblis Agung pada saat itu…”
“……!”
“Dan di bagian terdalam gua ini terletak jejak yang ditinggalkan oleh ketujuh orang itu.”
Saat itu, aku secara instingtif mengerti.
Jejak-jejak itu—pasti adalah “hadiah” yang dimaksud Ketua Paviliun untuk diserahkan padaku.
“Tentu saja, sebagian besar dari itu tidak ada yang istimewa. Sudah seribu tahun. Jika ada manual rahasia yang tiada tara atau harta karun, mereka pasti sudah lama diambil.”
Wow, dia benar-benar memiliki bakat untuk membunuh suasana.
“Tetapi ada satu tempat—hanya satu. Di dalam gua ini terletak Repository Seni Bela Diri lain, yang terpisah dan tersegel.”
“Repository Seni Bela Diri, katamu?”
“Satu yang bahkan aku tidak bisa memaksa masuk ke dalamnya. Yah, secara teknis aku bisa, tetapi jelas aku akan terkubur hidup-hidup jika mencobanya—jadi aku tidak pernah mencoba.”
Mengabaikan kebanggaan Ketua Paviliun sebagai seorang ahli tingkat Master—
“Kau maksudkan kau perlu mempelajari Pedang Tercatat untuk masuk ke repository itu.”
“Cerdas seperti biasa.”
“Tetapi… apakah kau bahkan tahu apa yang ada di dalamnya? Dan apakah kau memberitahuku bahwa selama seribu tahun, tidak ada yang mencoba membobolnya?”
Tidak ada yang bisa melawan usaha manusia selamanya.
Khawatir akan terkubur? Maka gali saja seluruh gunung.
Hapus gunung itu, gali cukup dalam hingga kata ‘kuburan’ bahkan tidak berlaku.
Saat aku mengatakannya, Ketua Paviliun menatapku dengan tidak percaya.
“Apakah kau lupa apa yang ada tepat di atas tempat ini?”
“…Ah.”
Benar. Ada patung Asura raksasa dengan tiga kepala dan enam tangan itu.
Bahkan jika itu tidak memiliki tujuan fungsional, kehadirannya yang sangat besar membuatnya menjadi relik religius.
Untuk menggali di bawah sini, kau harus menghilangkan patung Asura itu terlebih dahulu.
“Kau tidak terlihat seperti itu, tetapi kau memiliki otak seperti Jin.”
“……”
Aku menundukkan kepala dengan malu.
Seolah aku tidak tahu bahwa itu hanyalah cara sopan untuk memanggilku bodoh.
“Yah, ada alasan lain juga—tetapi kau akan mengerti ketika kau melihatnya.”
Mengikuti Ketua Paviliun, aku menjelajahi lebih dalam, sangat dalam ke dalam gua bagian dalam.
Rasanya kami telah berjalan beberapa li sekarang.
Sepanjang jalan, kami melewati beberapa ruang besar.
Menurut Ketua Paviliun, masing-masing pernah menjadi ruang latihan pribadi untuk salah satu Penguasa Iblis.
Sejarawan pasti akan kehilangan akal melihat tempat seperti itu—tetapi itu bukanlah hal yang penting saat ini.
Akhirnya, kami tiba.
“Ini adalah bagian terdalam dari gua ini.”
Sebuah pintu besi besar menyambutku.
Dari permukaan pintu yang terukir dengan banyak bekas, dingin yang mengerikan memancar—dingin yang tidak alami yang tidak berasal dari bawah tanah, tetapi dari logam itu sendiri.
Aku tidak mungkin salah.
“Baja Dingin Seribu Tahun?”
“Benar.”
“Bahkan sepotong padatnya, ya?”
Sekarang aku mengerti mengapa Ketua Paviliun berbicara tentang terkubur hidup-hidup.
Itu adalah sesuatu yang bahkan seorang ahli tingkat Master tidak bisa tembus.
Yah, mungkin jika kau memukulnya terus-menerus, itu akan memberikan—tetapi kau akan terkubur dalam reruntuhan jauh sebelum itu.
“Perhatikan baik-baik pintunya.”
Mengikuti kata-katanya, aku mendekati pintu dengan hati-hati.
Pintu Baja Dingin Seribu Tahun, yang terukir dengan banyak bekas.
Kecuali kau membawa Proyeksi Qi… tidak, bahkan dengan itu, jika kau ingin meninggalkan bekas tanpa merusak area sekitarnya, seberapa tinggi tingkatmu harusnya?
“Ini…”
Setelah mengamati pintu dengan seksama selama beberapa waktu, aku yakin.
Tanpa diragukan lagi.
Ini bukan hanya bekas acak yang ditinggalkan oleh penggunaan Proyeksi Qi mentah.
Saat aku menyentuh setiap garis, sesuatu yang akrab muncul melalui ujung jariku.
Itu tak terbantahkan.
Ini adalah jejak dari Pedang Iblis Tercatat Sepuluh Langit.