Aku tidak pernah terampil dengan pedang.
Namun, sebagai seorang master yang telah mencapai Extreme Demon Realm, tidak mengherankan jika aku bisa meluncurkan serangan yang melampaui kebanyakan pendekar pedang kelas satu.
Swoosh
Aura yang terkompresi dengan rapat itu menusuk lurus ke arah leher Grand Heavenly Lord.
Namun alih-alih ketakutan, Grand Heavenly Lord tersenyum dan mengangkat dagunya.
Pa‑aat!
Saat udara seolah robek, pedangku—Heavenly Demon Divine Sword—memotong lehernya.
Tetapi—
“Mengapa kau melakukan ini?”
Grand Heavenly Lord masih tersenyum, dagunya terangkat.
“Baiklah, aku akan memberimu kesempatan lain. Cobalah lagi. Silakan tusuk aku.”
……
“Lanjutkan.”
Meskipun dia terus mendesak, aku tak bisa mengayunkan pedang.
“Bentuk aslimu… tidak ada di sini.”
“Itu benar.”
Senyum tipis muncul di bibir Grand Heavenly Lord.
“Aku ada di antara kenyataan dan ilusi. Bahkan Cheon Taejong tidak dapat sepenuhnya menghilangkanku dalam keadaan ini.”
Dia menggenggam bilah Heavenly Demon Divine Sword dan menekannya ke lehernya.
“Seandainya kau melepaskan Heavenly Demon Divine Sword dengan benar, mungkin kau bisa memberikan sedikit kerusakan, tetapi seseorang sepertimu tidak mungkin bisa melakukannya.”
Geser.
Grand Heavenly Lord mendorong bilah itu ke lehernya.
Namun, bilah itu melewati seolah-olah melalui hantu, dan tidak ada yang terjadi.
“Heh heh, untuk mengungkapkan niatmu yang sebenarnya dengan provokasi sepele seperti ini—aliasmu, Demon Mind, pasti akan iri padamu.”
Wajahku menyeringai karena kemarahan.
Grand Heavenly Lord mengambil kepala Cheon‑Eunryeong yang tergeletak di tanah.
“Seandainya kau menolak setiap hubungan hingga akhir, mungkin aku akan membiarkannya. Betapa disayangkan.”
“Keukeuk! Membiarkannya, katamu?”
“Aku tidak bisa membiarkan darah terbuang sia-sia di hari yang baik seperti ini.”
Tawaku semakin mendalam.
“Tidak. Jika aku membuat keributan di sini, mereka yang berkumpul pasti akan melarikan diri, kan?”
Mendengar itu, ekspresi Grand Heavenly Lord mengeras sejenak.
“Kau bersusah payah dan tetap tidak memiliki keterikatan pada sekte kami. Kau tidak pernah berniat untuk menguasainya. Kau berencana menelan seluruh sekte secara fisik.”
“Hmm…”
Grand Heavenly Lord mendengus kesal.
“Dan satu hal lagi.”
Aku mengarahkan Heavenly Demon Divine Sword ke arah Grand Heavenly Lord.
“Bahkan jika dirimu di depanku adalah ilusi, saat kau melemparkan Heavenly Demon’s Seal dan kepala Eunryeong, serta saat kau memegang bilah itu—kau pasti sedang mengerahkan kekuatan fisik.”
“Lalu, apa maksudmu?”
“Kau bukan sekadar hantu. Kau dengan cerdik menyembunyikan bentuk aslimu. Tidak ada makhluk transenden yang bisa sepenuhnya menentang hukum dunia ini, bahkan seni ilahi sekalipun.”
……
“Hipotesis yang paling sederhana dan jelas di sini adalah bahwa di suatu tempat di dunia ini, tubuh aslimu ada, atau ada medium yang menghubungkanmu dengan kenyataan.”
Senyum di wajah Grand Heavenly Lord menghilang, digantikan oleh kedinginan.
“Monster putih itu masih belum pulih, ya? Seandainya kau membawanya, aku sudah tahu.”
……
“Orang yang bernama Do‑ol yang menguasai tubuh Jumun pasti sudah mati oleh Jin Yeom. Monster hitam yang disebut Gunggi sepertinya tidak banyak mengikuti perintahmu.”
Dengan wawasan yang tak terduga, aku menusuk kelemahan Grand Heavenly Lord.
“Begitu juga dengan Do‑cheol. Dia tampaknya berencana menghidupkan kembali Juchun sebagai pengorbanan, tetapi saat ini dia tidak dapat digunakan.”
Dengan kata lain,
Itu berarti bahwa kekuatan yang dapat dikerahkan oleh Grand Heavenly Lord sekarang adalah sesuatu yang bisa kutangani.
Dan kemudian—
“Serang!”
“Kraaak!”
“Kyaaak!”
Bersamaan dengan seseorang yang berteriak dari luar, badai qi iblis yang ganas mulai menyapu bagian luar paviliun.
Kwa‑gwa‑gwa‑gwang
Paji‑jijik
Di mana-mana ternoda darah, teriakan penderitaan bergema.
Dan sebagian besar korban adalah tidak lain adalah pengawal Grand Heavenly Lord.
“Cheon Jumyeong, kau…”
Ekspresi khawatir muncul di wajah Grand Heavenly Lord.
Mereka yang menunggu di luar adalah makhluk terjaga elit—di antara tier teratas kekuatan.
Bahkan satu atau dua dari mereka sudah cukup untuk melawan anggota Sib‑Cheong‑gun.
Kekuatan semacam itu, meskipun itu serangan mendadak, tersapu pergi dengan begitu tak berdaya?
Membaca ekspresi di wajah Grand Heavenly Lord, Cheon Jumyeong mengeluarkan senyuman mengejek.
“Tidak perlu terkejut. Mereka semua adalah master yang telah mencapai Extreme Demon Realm.”
“Apakah mereka kekuatan dari Klan Cheon…?”
“Itu benar.”
Cheon Jumyeong menyatakan dengan angkuh, wajahnya memancarkan kemenangan.
“Hari ini, aku akan mencabut setiap bagian dari kekuatanmu yang telah berakar di Gunung Sepuluh Ribu Besar ini, dan menciptakan dunia yang benar-benar milikku.”
“…Bukan untuk kembalinya Pemimpin Sekte?”
Pada pertanyaan tak terduga dari Grand Heavenly Lord, salah satu sudut bibir Cheon Jumyeong terangkat.
“Mengapa aku harus melakukan itu? Setelah aku mengusirmu, dunia ini sepenuhnya milikku.”
“……”
“Enam Klan Iblis Besar telah menyelesaikan persiapan mereka. Hari ini, tidak satu pun dari kalian akan mampu meninggalkan Gunung Sepuluh Ribu Besar.”
Pernyataan kemenangan Cheon Jumyeong.
Setelah mendengar pernyataan itu, Grand Heavenly Lord terdiam sejenak.
Dan kemudian, setelah sejenak—
“Sepertinya kau sudah melakukan persiapan yang cukup baik di belakangku….”
Grand Heavenly Lord mengangkat bahunya dan berbalik dengan santai.
“Apa yang akan kau lakukan sekarang? Dapatkah kau menghentikanku untuk melarikan diri?”
“……”
“Kau bisa pergi dan membasmi kekuatan Sepuluh Penguasa Surgawi dan Masyarakat Penentang Surga sebanyak yang kau mau. Mereka hanyalah benda-benda yang telah kutumpuk dengan susah payah selama seribu tahun, dan sekarang saat Waktu Surgawi mendekat, mereka tidak banyak berguna lagi.”
Langkah! Langkah!
Grand Heavenly Lord perlahan berjalan menuju pintu masuk.
“Bahkan jika ritual sedikit tertunda, itu hanya masalah waktu. Selama aku sepenuhnya menghidupkan Empat Keburukan, tidak akan ada kekuatan yang bisa menghentikanku.”
Swoosh!
Grand Heavenly Lord menggenggam kenop pintu dan tersenyum ringan.
”Ah, ketika saat itu tiba, mungkin aku akan memusnahkan Sekte Iblis Surgawi dan melepaskan sedikit emosi.”
Tepat saat dia akan menarik kenop pintu—
Dari belakang datang suara dingin Cheon Jumyeong.
“Apa yang kau pikir aku maksud dengan semua itu?”
“…?”
“Aku bilang Enam Klan Iblis Besar telah menyelesaikan persiapan mereka.”
Untuk sesaat, Grand Heavenly Lord merasakan sedikit kecemasan dalam kata-kata Cheon Jumyeong.
“Apa yang kau… coba katakan?”
“Itu berarti bukan Lima Klan Iblis Besar.”
“…Apa?”
Pada saat itu, kenop pintu yang dipegang Grand Heavenly Lord menghilang.
Cahaya matahari yang mengalir dari luar terhalang, dan pandangannya mulai bergetar seperti ilusi.
Grand Heavenly Lord sangat tahu apa fenomena ini.
“…Seni Ilusi!”
Ini bukan sekadar trik sederhana untuk mengaburkan penglihatan—ini adalah teknik tingkat tinggi yang mampu mempengaruhi kenyataan itu sendiri.
Hanya ada satu kelompok di seluruh Dataran Tengah yang mampu menggunakan Seni Ilusi semacam itu.
“Apakah itu… Klan Ilusi Surgawi?!”
“Itu benar.”
Klan Ilusi Surgawi, yang telah diusir bertahun-tahun lalu oleh Cheon Taejong dan dihapus dari Enam Klan Iblis Besar.
Mereka telah menampakkan diri sekali lagi.
“Jin Yeomyung, bajingan itu!”
Ekspresi Grand Heavenly Lord kembali berubah menjadi garang.
Mengetahui siapa yang sekarang dilayani oleh Klan Ilusi Surgawi, menemukan provokatornya menjadi semudah membalikkan telapak tangan.
“Dengan sihir Klan Ilusi Surgawi, bahkan mungkin untuk menyegelmu di tempat ini.”
“…Cheon Jumyeong!”
“Dan untuk berpikir kau datang ke sini berharap untuk memprovokasi aku, hanya membawa kekuatan yang begitu sedikit. Ada batasan untuk ketidakpedulian, kau tahu.”
Clank! Clank! Clank!
Tiba-tiba, rantai melesat dari segala arah dan mulai mengikat tubuh Grand Heavenly Lord.
Hingga saat ini, dia mengabaikan gangguan fisik dari Heavenly Demon Divine Sword, namun sekarang dia terjebak tak bergerak seolah terikat oleh ilusi—terperangkap, seolah itu sebuah kebohongan.
“Kau… parasit penghisap darah! Bahkan di Istana Kerajaan, kau berani menggangguku seperti ini!”
Di antara semua bentuk sihir, Seni Ilusi yang digunakan oleh Klan Ilusi Surgawi bagaikan musuh alami bagi Grand Heavenly Lord.
“Kami mungkin tidak bisa memenjarakanmu selamanya, tetapi setidaknya, kami bisa mengekangmu sampai urusan Sekte Iblis selesai. Dan jika, dalam waktu itu, kami berhasil menemukan dan menghilangkan tubuh aslimu, itu akan sempurna….”
Cheon Jumyeong tidak menyelesaikan kalimat itu.
Shk!
Entah mengapa, sesuatu yang panjang dan tajam—seperti kuku manusia—menusuk dadanya.
“…Huh?”
Cheon Jumyeong menundukkan kepalanya dengan bingung untuk melihat objek itu.
Itu adalah tangan yang kumuh dan keriput—tetapi dia tidak mungkin gagal mengenali Qi Iblis Yin yang khas yang dibawanya.
“Cakar Darah Sembilan Yin…?”
“Maaf tentang ini, Kepala Klan Cheon.”
Sebuah suara pahit bergema dari belakang Cheon Jumyeong.
“Elder Cakar Darah Sembilan Yin? Kapan kau…”
Cakar Darah Sembilan Yin, Wang Garak.
Dia menggeleng perlahan, mengenakan ekspresi sedikit menyesal.
“Sejak awal. Meskipun kau menggunakan Teknik Stealth Biheon, untuk seseorang sepertimu tidak menyadari sama sekali…”
Mata Cheon Jumyeong mulai merah darah.
“Kau… bajingan pengkhianat!”
“Meski kau mengatakannya begitu, tidak ada yang bisa kulakukan. Aku sudah membuat pilihanku.”
Swish!
Kali ini, seorang wanita berpakaian putih turun di antara Grand Heavenly Lord dan Cheon Jumyeong.
Itu adalah Elder Keenam, Gwang Rahi Yeo Jin.
“……”
“……”
Yeo Jin dan Cheon Jumyeong bertatapan sejenak.
“Bahkan jika itu Elder Wang… bahkan untukmu…”
“Jalanmu berakhir di sini.”
“……”
Apakah dia berpikir arus telah sepenuhnya berubah?
Atau apakah dia hanya menyerah?
Meskipun dia masih memiliki kekuatan tersisa, Cheon Jumyeong tidak berjuang lebih jauh dan hanya membiarkan kekuatan meninggalkan lengannya.
Nod.
Gwang Rahi Yeo Jin membungkuk sedikit kepada Cheon Jumyeong, lalu meluncurkan teknik pamungkasnya dengan kekuatan penuh.
Swoosh!
Gwang Rahi Mu, salah satu teknik pamungkas Yeo Jin, menghantam Cheon Jumyeong secara langsung.
Cheon Jumyeong, yang telah menyaksikan cahaya yang mendekat dengan mata yang acuh tak acuh—
“Ha Wol…”
—melafalkan nama seseorang.
Pelan-pelan, dia menutup matanya.
“Aku… janji…”
Itu adalah kalimat terakhir Cheon Jumyeong, Sang Iblis.
Retak!
Grand Heavenly Lord menginjakkan tumitnya ke bagian belakang kepala Cheon Jumyeong yang kini tak bernyawa.
Wajah cantik dari Pendeta Han Yeong tak lagi terlihat, sepenuhnya tergantikan oleh ekspresi garang bak Asura.
“Biksu Yang Terhormat yang disebut itu juga… aku tidak mengerti mengapa hal-hal yang tidak berguna seperti ini terus menghalangiku.”
Rantai yang telah mengikat tubuhnya telah lenyap.
Para penyihir dari Klan Ilusi Surgawi yang telah melancarkan serangan mendadak telah melepaskan ilusi mereka begitu Cheon Jumyeong terkena serangan dan melarikan diri.
Mereka tidak pernah memiliki kesetiaan atau iman sejak awal, jadi itu bukan hal yang mengejutkan.
“Whew! Itu sedikit berbahaya.”
Baru setelah itu Grand Heavenly Lord, setelah meluapkan sebagian emosinya yang terpendam, kembali ke sikap santainya yang biasa.
Tatapannya beralih ke Wang Garak dan Yeo Jin, yang bersujud di hadapnya.
“Namun, aku tidak mengira kalian berdua akan membuat pilihan seperti itu. Itu adalah krisis nyata tadi… aku tidak pernah berpikir kalian akan berpihak padaku daripada Cheon Jumyeong.”
Wang Garak menjawab, masih dengan kepala menunduk.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, kami telah membuat pilihan, Grand Heavenly Lord.”
“Baiklah. Pilihan itu… akan aku pastikan tidak akan kalian sesali.”
Sejujurnya, beberapa pertanyaan masih tetap tidak terjawab.
Ketika Cheon Jumyeong, yang diliputi kemarahan, mengayunkan pedangnya ke arahnya—
Emosinya sangat meledak, namun ketajaman serangannya anehnya terkontrol.
Dibandingkan dengan tindakan masa lalunya, dia menunjukkan kekurangan perhatian yang berlebihan terhadap keberadaan Cheon Yura.
Dan di saat terakhir, meskipun semua persiapan teliti yang telah dia lakukan, dia menyerahkan hidupnya dengan terlalu mudah.
Grand Heavenly Lord memandangi mayat Cheon Jumyeong sekali lagi sebelum mengalihkan pandangannya.
‘Seharusnya tidak masalah. Apa pun yang diatur oleh bajingan ini, mereka tidak lagi dapat mempengaruhiku.’
Mengalihkan pandangannya dari Cheon Jumyeong, Grand Heavenly Lord mengeluarkan perintah kepada seseorang.
“Sangdo.”
-Ya, tuanku. Apa perintahmu?
Keenam Penguasa Surgawi, yang telah sibuk mempersiapkan penobatan di puncak Soaring Demon Peak, menjawab.
“Bawa Cheon Yura ke sini segera.”
Grand Heavenly Lord telah membuat keputusannya.
“Hari ini, kita akan melaksanakan Ritual Kebangkitan untuk Kejahatan Surgawi.”