Pedang Ilahi Jala Hijau Giok.
Bersama dengan Telapak Buddha Hijau Giok dari Shaolin, itu adalah salah satu dari dua senjata ilahi berwarna hijau yang paling terkenal.
Jika itu benar-benar Pedang Ilahi Jala Hijau Giok, maka masuk akal mengapa mereka begitu putus asa untuk membunuh Baek Sang-ah.
Dan juga…
‘Tak heran jika Raja Pedang begitu mudah dijatuhkan di kehidupan sebelumnya setelah kehilangan objek ilahi itu.’
Siapa yang akan mengikuti seorang Tuan yang telah kehilangan barang suci seperti itu?
Meskipun pada akhirnya orang lebih penting daripada senjata suci, ini adalah masalah kepercayaan sebelum segalanya.
‘Aku tidak pernah membayangkan sesuatu yang sepenting itu akan beredar di dalam aliran ini pada saat ini!’
Nah, meskipun begitu…
“Mengapa Tuan Aliansi Ortodoks mempercayakan pedang itu padamu?”
“Seperti yang sudah kukatakan, kakekku sedang dalam situasi yang sangat sulit saat ini.”
“Meskipun begitu, Tuan macam apa yang menyelundupkan senjata ilahi ke dalam Aliran Iblis?”
Baek Sang-ah mengeluarkan tawa sinis dan menundukkan kepalanya.
“Karena saat ini, Aliran Iblis mungkin sebenarnya adalah pilihan yang lebih baik.”
Dia melanjutkan.
“Menurut kakekku, lebih dari setengah Aliansi Ortodoks telah dikuasai oleh kelompok yang tidak dikenal. Yang lebih buruk, ini bukan hanya masalah Aliansi Ortodoks—situasi ini menjangkau seluruh Sembilan Sekte Besar.”
“……!”
“Kakekku percaya bahwa akar masalahnya terletak di Sekte Wudang… dan bahwa ada gerakan untuk mengangkat Pemimpin Sekte Wudang saat ini, Penguasa Pedang Tai Chi Gwan Hyun-jin, sebagai Tuan Aliansi yang baru.”
Pada saat itu—
Pikiranku terasa seperti membeku sepenuhnya.
Sage Pedang Tertinggi Gwan Hyun-jin. Atau lebih tepatnya, apakah dia sekarang dipanggil Penguasa Pedang Tai Chi?
Dia ditakdirkan untuk menjadi orang pertama dalam sejarah Fraksi Ortodoks yang diakui sebagai pahlawan besar karena memberantas Jalan Iblis.
Dan…
Dia adalah orang yang menusukkan pedangnya ke jantung Permaisuri Iblis Tanpa Hati, Cheon Yura.
‘Jangan-jangan… dia juga?’
Dari percakapan singkat yang kudengar antara dia dan Han Mubaek saat itu, tampaknya tidak ada koneksi. Tapi aku tidak bisa menyimpulkan apa pun hanya dari beberapa pertukaran kalimat.
Terutama mengingat bahwa mereka yang diduga bagian dari Masyarakat Penentang Surga mendukung Gwan Hyun-jin, kecurigaanku hanya semakin dalam.
Gagasan itu membuat kemarahan membara di kepalaku. Tangan dan kakiku bergetar.
“Y-Young Master?”
Baek Sang-ah memandangku dengan cemas.
“Huu!”
Mengembalikan ketenanganku, aku memejamkan mata dan menghela napas panjang.
“Cuma satu pertanyaan. Tolong jawab aku dengan jujur.”
“P-silakan.”
“Apakah Raja Pedang Selatan hanya mencoba menciptakan dalih untuk menyeret aliran kita ke dalam pergolakan kekuasaan internal Fraksi Ortodoks?”
Di permukaan, ini tampak seperti permainan kekuasaan antara fraksi-fraksi di pihak Ortodoks.
Meskipun seseorang di Klan Baek Namcheon telah gila dan melibatkan Penguasa Iblis Surga, itu bisa dijelaskan.
“Kau mungkin benar, Young Master. Namun…”
Alih-alih panik, Baek Sang-ah dengan tenang menatap mataku.
“Jika ini benar-benar hanya konflik internal dalam Fraksi Ortodoks, seperti yang kau katakan, apakah mereka akan sampai hati mengirim pembunuh setelah seseorang sepertiku, yang bersembunyi jauh di dalam Jutaan Gunung?”
Mendengar kata-katanya, Kepala Paviliun dari Pass Seribu Hari, yang selama ini diam, perlahan mengangguk.
Argumennya semakin berat.
“Ini bukan hanya masalah Ortodoks. Kekuatan dari pihak Tidak Ortodoks juga terlibat. Dan mungkin bahkan seseorang dari Aliran Iblis Surga mungkin terikat dalam hal ini.”
Baek Sang-ah menyatukan ujung jari telunjuk dan ibu jarinya membentuk segitiga.
“Dan pasti ada seseorang, atau suatu kekuatan, yang menghubungkan ketiga fraksi ini.”
Bahkan aku, yang tahu nama Masyarakat Penentang Surga, belum sepenuhnya yakin—tapi mata Baek Sang-ah bersinar dengan kepastian yang tak tergoyahkan.
“Kita bahkan belum memahami ekornya, apalagi benangnya, tapi mereka ada. Aku yakin akan hal itu.”
Kepala Paviliun menambahkan suaranya.
“Aku percaya salah satu dari Enam Klan Iblis ada di antara mereka.”
“…….”
Aku tahu.
Aku tahu persis siapa pengkhianat di antara Enam itu.
Tapi aku tidak bisa mengatakannya dengan mudah.
Tidak hanya pengkhianatan mereka belum dikonfirmasi, mereka masih beroperasi dalam bayang-bayang. Jika aku bertindak sembarangan, itu hanya akan menimbulkan kepanikan yang tidak perlu dan berpotensi mengundang balasan yang menghancurkan bagi aliran.
‘Dan berpikir bahwa Enam itu adalah keseluruhan dari masalah ini akan menjadi kesalahan besar. Yang lebih penting…’
Pertanyaannya adalah apakah aku bisa mempercayai Kepala Paviliun di depanku.
Jika dia ternyata adalah agen ganda untuk Masyarakat Penentang Surga, maka semuanya akan berakhir sebelum dimulai.
‘Meskipun aku ingin mempercayainya, aku tidak bisa lengah di tempat di mana pemusnahan massal adalah kemungkinan nyata. Kecuali aku memiliki alasan kuat untuk mempercayainya, aku tidak bisa membagikan informasi apa pun kepada Kepala Paviliun.’
Jika ada satu elemen terpercaya di sini, itu adalah fakta bahwa Pemimpin Aliran, Iblis Surga itu sendiri, Cheon Taejong, telah mempercayai Kepala Paviliun cukup untuk mengungkapkan keberadaan Baek Sang-ah padanya.
‘Meskipun sebenarnya, pria itu juga…’
Tentu, dia adalah Iblis Surga, jadi dia bisa dipercaya sampai batas tertentu—tapi Korps Petir Surgawi yang dia dirikan telah membuat kekacauan dalam urusan internal aliran, jadi aku tidak bisa tidak mempertanyakan penilaiannya.
“Jika ada pengkhianat di dalam aliran kita, sangat sedikit orang yang benar-benar bisa aku percayai.”
“Dan aku salah satunya?”
“Itu benar. Sebagai murid yang bangga dari Aliran Iblis Surgawi, aku percaya dengan tegas bahwa kau tidak akan berpaling dari kami dalam krisis ini.”
Aku sedikit miringkan kepalaku dan bertanya,
“Bagaimana jika aku berpaling?”
“…….”
“…….”
Tampaknya tidak mengharapkan aku mengatakannya, baik Baek Sang-ah maupun Kepala Paviliun terbelalak terkejut.
Kemudian, tepat saat kemarahan mulai merona di wajah Kepala Paviliun—
“Hahaha, tentu saja aku bercanda. Jika memang ada pengkhianat di aliran kita, bukankah seharusnya kita yang pertama mencabutnya?”
“Y-ya.”
Hampir berhasil menenangkan dirinya, Kepala Paviliun memaksakan senyuman.
“Tapi aku bisa memberitahumu dengan pasti—Pemimpin Klan tidak akan mengambil tindakan, pengkhianat atau tidak.”
Ekspresi Kepala Paviliun mengeras.
“Hrmm!”
“Yah, jika ada bukti yang tak terbantahkan dan identitas pengkhianat di antara Enam Klan diumumkan, maka dia mungkin secara pribadi maju untuk memenggal kepala mereka. Tapi selain itu, sebaiknya kau lupakan harapan untuk kerja sama dari Klan Jin Iblis Surga.”
Aku melanjutkan dengan serangan kritis.
“Tidak ada keuntungan di dalamnya.”
Jin Gun-ak dipenuhi ambisi untuk menjadikan Klan Jin Iblis Surga sebagai yang terkuat di antara Enam Klan.
Jika dia terlibat dalam hal semacam ini, semua yang dia dapatkan hanyalah kehormatan—dan pada kenyataannya, itu hanya akan menguras kekuatan klannya.
Dan selain itu, ada alasan lain mengapa aku sengaja menyebut “keuntungan” di depan ayahku.
‘Berikan aku sesuatu sebagai imbalan, juga.’
Tidak peduli apa pun, aku tidak akan melakukan ini secara gratis.
Tidak peduli seberapa banyak orang mencoba melemparkan kata-kata seperti keadilan atau kebenaran, pada dasarnya aku adalah Iblis. Dan Iblis tidak pernah mengikuti jalan kesatria.
Masyarakat Penentang Surga, bajingan yang merusak hidupku dan hidup Cheon Yura, sudah ada dalam daftarku untuk dihadapi. Tapi kali ini, insiden ini melibatkan cucu dari Tuan Aliansi Murim.
Kepala Paviliun dari Pass Seribu Hari bertanya,
“Apa yang kau inginkan?”
“Apa yang aku inginkan, kau tanyakan. Apakah pertanyaan itu datang darimu sebagai Kepala Paviliun, Sang Jenderal Iblis Berdarah Besi, atau sebagai Cheon Jin-sang, anggota Klan Cheon?”
Kepala Paviliun butuh sesaat untuk merenungkan kata-kata itu, lalu menjawab tanpa ragu.
“Keduanya.”
“Keduanya, ya.”
Grin!
“Kalau begitu, aku ingin banyak.”
“Y-kau?”
“Apakah kita mulai negosiasi?”
“Y-Young Master?”
Meskipun aku adalah putra tertua dari Klan Jin Iblis Surga, semua kekuatan dan kewenanganku berasal dari ayahku, Jin Gun-ak.
Tentu, saat ini dia sepenuhnya mempercayaiku dan mendukungku tanpa syarat. Tapi jika situasinya memburuk, dia bisa memutuskan hubungan denganku kapan saja.
Yang berarti—
‘Aku perlu menyimpan sedikit untuk diriku sendiri.’
Jika hanya Kepala Paviliun yang tidak punya uang, tidak akan banyak yang bisa didapat.
Tapi putri emas dari Klan Baek Namcheon, dan Cheon Jin-sang dari Klan Cheon? Itu cerita yang berbeda.
Ada banyak yang bisa aku peras dari mereka.
***
Sekitar dua jam berlalu.
Dengan kontrak yang tersimpan aman di jubahku, aku mengangguk puas.
“Itu adalah negosiasi yang baik.”
Di depanku, seorang pria tua dan seorang gadis berdiri menatap kosong ke langit seolah jiwa mereka telah meninggalkan tubuh.
“Aku tidak berurusan dengan seorang pedagang, jadi bagaimana bisa berakhir seperti ini…”
“Aku minta maaf… aku minta maaf, Kakek.”
Kalian bodoh. Dulu aku adalah Administrator Dalam dari Aliran Iblis Surgawi.
Apa itu Administrator Dalam, kau tanya? Dia adalah orang yang mengawasi keuangan aliran—seorang bendahara.
Yang berarti menjadi Administrator Dalam sama dengan menjadi salah satu pedagang teratas di seluruh Dataran Tengah.
Itu adalah posisi di mana kurangnya bakat dalam angka atau penglihatan akan membawa kehancuran bagi seluruh aliran.
“Ugh! Kau mengetahui sepenuhnya batas kekuasaanku… Bagaimana mungkin kau tahu?”
Nah, saat ini aku tidak bisa mendapatkan apa pun dari Baek Sang-ah, yang datang ke aliran sendirian (ya, semacam itu), tapi Cheon Jin-sang, Kepala Paviliun, berbeda.
Begitu aku mengetahui identitas tersembunyinya, aku bisa memberi sedikit kepercayaan padanya.
Dan aku telah mengeluarkan dari dirinya segala yang bisa kulakukan di bawah identitas itu—hingga batas kekuasaannya yang paling ekstrem.
Meskipun dia sudah pensiun, pengaruhnya masih sangat besar.
Heheheh!
“Yah, karena aku telah menerima bagianku, aku akan melakukan bagianku. Aku bahkan akan mencoba membujuk Pemimpin Klan sambil melakukannya.”
“Setan Uang… Setan Uang ada di sini…”
Kepala Paviliun, yang masih agak bingung, bergumam tidak jelas di bawah napasnya.
“Jadi, apa yang terjadi sekarang?”
“Katakanlah.”
Kepala Paviliun menyerahkan tongkat estafet kepada Baek Sang-ah.
Sedikit lebih tenang daripada Kepala Paviliun, Baek Sang-ah melangkah di depanku dengan ekspresi masam.
“Sekarang setelah percobaan untuk membunuhku gagal, aku rasa Aliran Iblis Surgawi tidak akan melihat percobaan lain dalam waktu dekat.”
“Tentu saja tidak. Setelah apa yang terjadi terakhir kali, badai pasti akan menerjang aliran.”
Percobaan pembunuhan terhadap Pemimpin Aliran Muda di Manor Jejak Tersembunyi. Dan sekarang percobaan pembunuhan di Pass Seribu Hari.
Dua percobaan pembunuhan yang terpisah sudah terjadi.
Jika ada yang lebih terjadi, seseorang harus siap untuk mencabut semuanya hingga akarnya.
“Jadi aku berencana untuk meninggalkan aliran untuk sementara waktu.”
“Meninggalkan aliran?”
“Ya. Setelah pelatihan Formasi Pedang saat ini selesai, aku sudah dijadwalkan untuk dikirim ke wilayah Qinghai, bukan?”
“Bukankah itu hanya untuk kelompok kita?”
Dia berada di kelompok dua tingkat di atas kami, dan dia telah keluar dalam misi sekali sebelumnya.
Mendengar kata-kataku, Baek Sang-ah mengalihkan pandangnya ke arah Kepala Paviliun.
Dia mengangguk.
“Aku yang bertanggung jawab, jadi mengapa tidak mengirimnya dua kali?”
“Seperti yang diharapkan dari Kepala Paviliun!”
Aku terdiam. Aku langsung menyadari jenis trik apa yang direncanakan Baek Sang-ah.
Di depanku berdiri seorang wanita yang lebih gila daripada siapa pun yang pernah kutemui.
Tidak, Cheon Yura adalah wanita gila sejati—yang ini hanya gila biasa.
“Seorang pembunuh memang datang memburuku, tetapi kita masih tidak tahu siapa yang memerintahkan itu. Dan sementara aku berada di dalam Pass Seribu Hari, tidak ada orang lain yang akan datang untukku.”
“Jadi kau mengatakan, kau akan sengaja bertindak sebagai umpan untuk menangkap ikan besar?”
“Ya, tepat sekali.”
“Dan kau ingin aku membantu dengan rencanamu itu?”
“Ya!”
“…….”
Sejenak, aku ingin meludahkan segala sesuatu yang baru saja kuterima dari mereka dan melarikan diri.
Clap!
Saat itu, Kepala Paviliun menggenggam bahuku dan tersenyum.
“Tidak ada pengembalian, pelanggan terhormat.”
“Maksudku, apakah kau bahkan tahu apa yang akan muncul?”
Bahkan di dalam aliran, ini sangat berbahaya—bagaimana jika kita meninggalkan dindingnya?
Tidak akan aneh jika Tuan Penguasa Iblis Surga muncul sendiri dan berteriak, “Aku bersama Masyarakat Penentang Surga!”
“Inti dari misi ini masih untuk mengungkap mata-mata yang bersembunyi di dalam Pass Seribu Hari. Kita tidak sedang mengejar musuh eksternal.”
“Mata-mata di dalam Pass, ya.”
“Jika kekuatan eksternal terlalu banyak mengganggu, aliran akan memberikan dukungan. Setidaknya, operasi ini telah mendapatkan persetujuan dari Pemimpin Aliran sendiri.”
Jika itu benar, maka ada harapan.
Skenario terburuk dalam operasi eksternal adalah jika seorang ahli tingkat tinggi tiba-tiba muncul untuk mengambil Baek Sang-ah, atau jika salah satu faksi bersenjata Masyarakat Penentang Surga menjadi liar dan menyerang.
‘Tapi jika aliran bisa mencegah jenis gangguan itu?’
Maka ini benar-benar bisa menjadi kesempatan untuk menangkap ikan besar.
“Aku punya… satu ide. Apakah kau mau mendengarku?”
“Apa itu?”
Saat Kepala Paviliun bertanya, aku menarik napas dalam-dalam.
Pengetahuan yang hanya aku miliki.
Informasi yang hanya aku ketahui.
Saatnya mengubah spekulasi menjadi kepastian.