San Dojeon adalah seorang yatim piatu.
Ia hampir tidak mengingat apapun dari masa kecilnya.
Hingga usia remaja awal, San Dojeon hidup dalam keadaan yang hampir tidak bisa dibedakan dari kehidupan hewan liar.
Apa yang mengubah San Dojeon menjadi manusia adalah keluarga San, yang bertahan hidup dengan menjalankan sebuah geng perampok kecil di pinggiran Gunung Sepuluh Ribu.
“Whoa? Apa—? Ada orang terjebak di perangkap yang kita pasang untuk babi hutan?”
“Belum pernah melihat yang satu ini sebelumnya, ya? Tunggu, kalau diperhatikan lebih dekat—ini anak kecil!”
“Anak kecil atau tidak, dia bertindak seperti binatang!”
San Dojeon, yang telah hidup sendiri, bergabung dengan keluarga San sejak saat itu.
San Dojeon. Fakta bahwa julukannya adalah “Perampok Gunung” bukanlah kebetulan belaka.
“Hey, anak. Kau memang terlihat seperti perampok gunung!”
“Bagaimana kalau kita namakan dia San Dojeok? Karena nama keluarga kita San juga.”
“Ayo, jangan beri nama anak dengan itu.”
“Hmm, lalu bagaimana dengan San Dojeon sebagai gantinya?”
“…Ya, itu lebih baik.”
Pemimpin keluarga San, San Ryung, memberikan nama kepada San Dojeon yang hampir liar dan mengajarinya dasar-dasar hidup sebagai manusia yang beradab.
Tentu saja, prosesnya tidaklah mulus.
Mereka harus menaklukkan San Dojeon yang liar berkali-kali.
Selama waktu itu, keluarga San menderita patah tulang—berulang kali.
Namun, berkat usaha berdarah keluarga San, setelah sekitar sepuluh tahun, San Dojeon memperoleh cukup kecerdasan dan pengetahuan untuk disebut sebagai orang yang beradab.
“Saudara Besar, aku telah kembali dari berburu.”
“Kau gila?! Apa jenis berburu yang berakhir dengan kau membawa pulang seekor beruang sendirian!?”
“Aku bilang untuk berpegang pada pekerjaan biasa!”
Meskipun tidak belajar teknik kultivasi internal, San Dojeon menjadi kekuatan terbesar keluarga San berkat kekuatan fisiknya yang terlahir alami.
Fakta bahwa mereka berhasil menyelesaikan reformasinya sebelum ia menjadi terlalu sulit untuk ditangani adalah sebuah keajaiban bagi keluarga San.
Meski ia masih sesekali menyebabkan keributan dengan melakukan hal-hal yang bahkan membuat San Ryung merasa ngeri—
Keluarga San dan San Dojeon berpikir mereka bisa terus menjalani kehidupan yang damai.
Sampai mereka bertemu dengan Elder Ketujuh, Yin-Yang Fist Demon, yang datang menyelidiki masalah ‘organisasi’.
“Oh ho, tidak buruk. Dengan pengaturan seperti ini, aku bisa memulai sesuatu tanpa menarik perhatian Pemimpin Sekte.”
“Siapa kau?!”
Keluarga San dengan cepat mengeluarkan senjata mereka ketika seorang lelaki tua yang tidak dikenal tiba-tiba muncul di tempat persembunyian mereka di gunung.
“Ahh! Lari untuk menyelamatkan diri! Dia dari Guo Cave!”
Hanya San Ryung yang menyadari betapa berbahayanya Yin-Yang Fist Demon dan segera memerintahkan semua orang untuk melarikan diri.
“Hohoho, maaf, tetapi tidak ada yang di sini bisa dibiarkan selamat hari ini.”
Yin-Yang Fist Demon muncul di depan San Ryung dan dengan ringan melayangkan pukulan.
Meskipun itu adalah pukulan ringan, serangan dari seorang master tertinggi yang telah mencapai puncak ekstrem seni bela diri bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh seorang pemimpin perampok biasa seperti San Ryung.
Jika San Dojeon tidak melompat dan mengambil pukulan itu untuknya, kepala San Ryung pasti akan meledak seketika.
“Guaaaah!”
“Huh? Siapa anak ini?”
Yin-Yang Fist Demon tertawa hampa melihat anak muda yang berani menyela, siap untuk mati bersamanya.
Namun, hiburan itu tidak berlangsung lama.
“Huh? Dia masih hidup?”
Yin-Yang Fist Demon terlihat sangat terkejut.
Kedua lengan San Dojeon patah, tetapi entah bagaimana, ia masih selamat.
“Apakah aku menahan diri terlalu banyak?”
Ia menggelengkan kepala, menolak pemikiran itu.
Tidak, orang kasar yang berdiri di depannya ini memang terlahir dengan tubuh yang ditakdirkan untuk seni bela diri eksternal.
“Hoho, mengira aku akan bertemu seseorang seperti ini saat berjalan santai.”
Yin-Yang Fist Demon menemukan San Dojeon menarik.
Biasanya, sudah terlambat untuk melatihnya dalam teknik internal, karena semua pembuluh darah dan meridiannya sudah mengeras. Tetapi jika ia terlahir dengan bakat dalam seni bela diri eksternal, itu berbeda.
“Seandainya aku menemukannya sepuluh tahun… tidak, lima tahun lebih awal, aku pasti akan menjadikannya penerusku. Betapa disayangkan.”
Namun, akan sangat disayangkan jika hanya membuang spesimen yang sangat baik ini.
“Kau, jadilah milikku.”
Penolakan bukanlah pilihan.
Semua orang tahu bahwa menolak berarti kematian bagi semua.
Dengan demikian, akibat bencana mendadak ini, kehidupan damai keluarga San berakhir dengan tiba-tiba.
Semua anggota keluarga San, kecuali San Dojeon, dibawa pergi ke suatu tempat oleh bawahannya Yin-Yang Fist Demon.
Sejak saat itu, San Dojeon menjalani pelatihan seni bela diri yang dipaksakan selama lima tahun, merasakan neraka itu sendiri, dengan keselamatan keluarga San digunakan sebagai umpan.
Setelah seni bela dirinya mencapai tingkat tertentu—
Bersamaan dengan pengangkatan Han Muyeon dari Urutan Kedua ke dalam Thousand-Day Pass, San Dojeon ditunjuk sebagai pelatihan tertua yang pernah ada di institusi tersebut dengan dalih membantunya.
Ia tidak memiliki keluhan nyata tentang apapun yang diperintahkan untuk dilakukannya. Lagipula, ia telah melepaskan segalanya.
Sejak saat keluarganya diambil sebagai sandera, kebebasan telah lenyap baginya.
‘Saudara Besar… apa yang harus aku lakukan?’
Tidak peduli seberapa dekat ia dengan Baek Sang-ah, keluarga San adalah darahnya. Mereka tidak bisa dibandingkan.
Masalahnya adalah seberapa sering hal-hal seperti itu mungkin terjadi lagi di masa depan.
Jika ia tidak dapat menemukan solusi fundamental, ia akan tetap menjadi budak mereka seumur hidup.
***
“Pintu masuk ke reruntuhan yang mengarah ke Makam Gadis Misterius Sembilan Surga terletak di sebuah pemakaman tua di utara Benteng Laut Timur.”
“Itu cukup dekat.”
“Sesungguhnya, Makam Gadis Misterius Sembilan Surga memiliki banyak aspek aneh.”
“Maksudmu, tidak ada yang tahu kapan atau bagaimana itu dibangun?”
“Persis sekali, Nona Sa.”
Benteng Laut Timur adalah daerah yang cukup padat penduduknya.
Entah itu pemakaman atau apapun, jika ada konstruksi berskala besar yang terjadi di dalam benteng, penduduk setempat pasti akan langsung menyadarinya.
“Terutama untuk pekerjaan bawah tanah, kau perlu memindahkan sejumlah besar material lebih awal, yang akan membuatnya semakin mencolok.”
Namun, hingga Bang Manhu mengungkap peta reruntuhan, tidak ada yang di dalam Benteng Laut Timur yang memiliki petunjuk tentang Makam Gadis Misterius Sembilan Surga.
“Pemimpin Sekte Bang berspekulasi bahwa konstruksi mungkin awalnya dimulai di luar Benteng Laut Timur.”
“Hmm, terdengar masuk akal.”
Saat mereka mendiskusikan reruntuhan, sosok bertopeng muncul di depan mereka.
“Laporan mendesak, Young Master Jin.”
Ia adalah anggota Hidden Soul Unit—sebuah korps intelijen pribadi yang dipinjam oleh Pavilion Master dari Thousand-Day Pass untuk misi ini.
“Gerbang besar yang diduga sebagai pintu masuk ke reruntuhan telah muncul di lokasi pengawasan yang ditentukan. Sekitar tiga puluh orang dilaporkan telah melewati gerbang itu.”
“Sudah?”
Aku sedikit mengernyit.
Bagaimanapun juga, tampaknya nekat untuk menyerbu tanpa mengetahui apa yang ada di dalam.
“Dan segera setelah itu, kerusuhan besar terjadi di sekitar pemakaman.”
Mendengar itu, aku terkejut!
“Gangguan seperti apa yang kau maksud?”
“Konflik bersenjata. Sekitar seratus seniman bela diri, yang diduga berasal dari faksi Ortodoks, mendekati pemakaman dan diserang oleh banyak pembunuh.”
“…!”
Jika mereka adalah seniman bela diri Ortodoks, maka mereka pasti terafiliasi dengan cabang-cabang klan Kunlun.
Dan orang-orang itu bertempur dengan para pembunuh di dekat pemakaman?
“Mereka mengabaikan peringatan kami dan membiarkan keserakahan menguasai mereka.”
Cheon Yura menyeringai dingin.
“Mereka pasti memiliki mata dan telinga di dalam benteng juga. Aku rasa keinginan mereka untuk memonopoli apa yang keluar dari reruntuhan terlalu kuat.”
Terpisah dari kepentingan yang mengelilingi Benteng Laut Timur, tidak ada perjanjian formal mengenai Makam Gadis Misterius Sembilan Surga.
Hasil ini sudah bisa diprediksi sejak saat itu, tetapi mengabaikan peringatan begitu cepat?
“Jika itu adalah pembunuh, maka mereka pasti sama dengan yang menyerang Teahouse sebelumnya.”
“Jadi, tanpa sengaja, kita telah menggunakan barbar untuk mengendalikan barbar?”
Aku bertanya kepada anggota Hidden Soul Unit itu.
“Apa hasilnya?”
“Sebagian besar pembunuh telah dibasmi. Namun, karena mereka bertempur dengan niat untuk mati, pihak Ortodoks juga menderita kerugian berat dan terpaksa mundur.”
Saat itulah—
“Kita memiliki masalah, Young Master Jin.”
Anggota lain dari Hidden Soul Unit tiba, dan aku mengernyit.
“Apa yang sekarang?”
“Lebih dari seratus anggota dari kekuatan utama Penguasa Jahat Surga telah berangkat dan mendekati Benteng Laut Timur.”
Bukan hanya aku, tetapi semua orang di sekitar juga membeku mendengar kata-kata itu.
“Memimpin mereka adalah Demonic Emperor Lord Geum Jeoksan, dan standar Yaksha Heaven Slayer Unit—yang langsung di bawah Lord Penguasa Jahat Surga—telah dikonfirmasi di antara mereka.”
“Jangan bilang… Demonic Emperor Lord melanggar perjanjian?”
Aku dengan cepat menggelengkan kepala.
“Kita belum bisa yakin. Yang terpenting, kekuatan mereka terlalu banyak jika tujuan mereka hanya untuk menangkap kita.”
Yaksha Heaven Slayer Unit adalah elit dari elit di dalam kekuatan Penguasa Jahat Surga.
Kecuali identitas Cheon Yura telah terungkap, tidak masuk akal bagi mereka untuk menggerakkan kekuatan seperti itu hanya untuk menghadapi kita atau Benteng Laut Timur.
‘Jika mereka benar-benar ingin, mereka hanya perlu mengirim beberapa ahli tingkat atas secara diam-diam…’
Jika bukan itu, maka harus ada alasan lain.
‘Identitas Pemimpin Muda belum terungkap. Bahkan seseorang seperti Geum Jeoksan tidak mungkin bisa menemukan itu.’
Bahkan aku tidak menyadari dia ada di Benteng Laut Timur sampai dia menunjukkan wajahnya.
Aku bisa mengakui Geum Jeoksan memiliki jaringan intelijen yang kuat di dalam sekte, tetapi ini akan melampaui dugaan yang masuk akal.
“Untuk saat ini, kita harus bersiap untuk mundur kapan saja dan mengamati situasi dengan cermat.”
Tidak lama setelah itu, seorang utusan dari Penguasa Jahat Surga tiba dengan surat.
“Apa isinya?”
Sa Biyeon bertanya dengan penasaran.
“Tampaknya Geum Jeoksan telah menghunus pedangnya.”
Pesan itu menyatakan bahwa Cheong Museong, murid termuda dari pemimpin Penguasa Jahat, telah diungkap sebagai mata-mata untuk kekuatan lain, dan Geum Jeoksan telah menggerakkan diri untuk mengeksekusinya secara pribadi.
Itu juga menyatakan dengan jelas bahwa, sebagaimana dijanjikan sebelumnya, mereka tidak tertarik pada artefak atau harta dari makam.
‘Keren. Geum Jeoksan menyadari Cheong Museong adalah seorang mata-mata pada waktu ini?’
Menggerakkan kekuatan seperti itu tidak mungkin dilakukan tanpa izin dari Raja Segala Kejahatan sendiri.
Yang berarti Geum Jeoksan telah memberikan bukti yang kuat kepada Raja Segala Kejahatan.
Dalam garis waktu aslinya, tidak pernah ada pendanaan atau aktivitas di sekitar Benteng Laut Timur.
Untuk seseorang secerdas Geum Jeoksan, tidak aneh jika ia telah memahami sesuatu yang penting melalui situasi ini.
Cheon Yura menatapku dan bertanya,
“Apa yang akan kau lakukan? Sepertinya kita tidak lagi memiliki peran untuk dimainkan.”
“Ya… itu terlihat seperti itu.”
Jika Penguasa Jahat Surga bertindak langsung, tidak ada yang tersisa untuk kita lakukan.
Kecuali seorang master super tingkat atas turun tangan, baik Han Muyeon maupun Cheong Museong sama saja dengan mati.
‘Masalah sebenarnya adalah San Dojeon juga akan mati.’
Pikiranku menjadi rumit.
Jika aku mencoba menyelamatkan hanya San Dojeon dan terlibat, aku bisa terhempas oleh para Penguasa Jahat itu sendiri.
Lalu tiba-tiba.
“Y-Young Master. Kami baru saja menerima laporan mendesak dari tim di dekat pemakaman.”
“Apa itu?”
“Baru saja, sejumlah besar kultivator jahat tiba-tiba muncul di dekat pemakaman…”
Kultivator jahat?!
“Yang memimpin mereka… diyakini adalah Elder Yin-Yang Fist Demon dari sekte kita sendiri…”
“…!!”
Yin-Yang Fist Demon muncul secara pribadi?
Dan pada saat yang sangat tepat?
Cheon Yura menyilangkan tangan dan mengernyit.
“Bagaimana mungkin salah satu elder sekte kita muncul di tempat seperti ini?”
“Itu bukan bahkan masalah sebenarnya saat ini.”
Jika Yin-Yang Fist Demon benar-benar muncul, segalanya bisa menjadi tidak terkendali.
‘Apa ini? Apakah ada rahasia di dalam makam Gadis Misterius Sembilan Surga yang tidak aku ketahui? Sesuatu yang sepadan dengan Yin-Yang Fist Demon datang secara pribadi?’
Sekarang aku berpikir tentang itu, aku tidak pernah mendengar dari masa depan Bang Manhu tentang jenis seni bela diri apa yang dimiliki Gadis Misterius Sembilan Surga.
Tetapi aku menggelengkan kepala.
‘Ini bukan tentang seni bela diri. Dan ini pasti bukan tentang menyelamatkan Han Muyeon juga.’
Yin-Yang Fist Demon telah melampaui batasan manusia dengan Sun-Moon Heaven Breaking Demonic Art.
Dia bukan tipe yang akan menginginkan teknik bela diri orang lain pada titik ini.
‘Jika bukan itu atau ini…’
Pasti ada sesuatu yang lain—sesuatu yang bahkan Bang Manhu di masa depan belum ditemukan—tersembunyi di dalam makam!
“Ini benar-benar konyol.”
Mata Cheon Yura berkilau dengan niat membunuh yang tenang.
“Yin-Yang Fist Demon… Jangan bilang, salah satu elder sekte kita adalah mata-mata untuk faksi lain? Itu benar-benar keterlaluan.”
“Nona Cheon.”
“Aku tahu. Dalam situasi ini, membantu Penguasa Jahat Surga adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Aku berbisik pada diriku sendiri.
Bahkan jika itu berbahaya, kita harus bertindak.
Jika kita membantu Penguasa Jahat Surga menangkap Yin-Yang Fist Demon di sini, kita mungkin tidak hanya memutus ekor—kita bisa memisahkan seluruh tubuh.
“Biyeon.”
“Ya, Young Cult Leader.”
“Kirim pesan segera ke sekte.”
Cheon Yura mengeluarkan token perintah dari jubahnya.
“Dengan wewenang Heavenly Demon Command, aku memerintahkan penangkapan Elder Yin-Yang Fist Demon dan semua orang bersamanya. Sampaikan pesan ini kepada Pemimpin Sekte.”
Heavenly Demon Command adalah otoritas perintah mutlak yang hanya bisa dijalankan oleh Pemimpin Sekte dan Pemimpin Muda Sekte.
Tentu saja, itu memerlukan persetujuan Pemimpin Sekte untuk berlaku sepenuhnya—tetapi langkah ini menunjukkan tekad Cheon Yura.
“Aku akan mematuhi.”
“Jin Yeomyung.”
“Ya, bicara.”
“Aku ingin menangkap bajingan itu. Apakah kau punya rencana?”
“Tentu saja. Situasinya berbeda sekarang dibandingkan dulu.”
Aku perlahan mengumpulkan tangan dan menyatakan.
Musuh ini berada di liga yang sama sekali berbeda dari yang ada di Hidden Trace Manor.
Tapi kali ini kita memiliki kartu yang cukup baik untuk dimainkan.
“Baiklah, mari kita coba menangkap seorang master super dari Faksi Jahat?”