Setelah melangkah ke jalur kesepuluh, yang bahkan tidak ada dalam rencana, satu emosi meluap di antara kami semua.
Megah. Dan indah!
“Hoho, mural yang sangat indah! Selain itu, tampaknya memiliki nilai signifikan dalam hal sihir juga.”
Jalur lurus di depan dihiasi dengan lukisan berwarna cerah, terukir rapat di sepanjang dinding.
Melihat pemandangan yang menakjubkan itu, Bang Manhu benar-benar senang, layaknya seorang anak kecil.
Meskipun mungkin sudah berabad-abad berlalu, tidak ada tanda-tanda bahwa warna-warna itu memudar atau kusam akibat paparan lingkungan.
Sa Biyeon dengan lembut mengusap jarinya di sepanjang dinding dan berbisik,
“Gaya ini cukup tidak biasa. Aku penasaran material apa yang digunakan untuk melukisnya?”
“Kau tertarik pada seni?”
“Bahkan jika aku tidak, aku harus tertarik. Untuk bekerja di Dunia Atas, kau perlu pandai memuji orang bodoh yang akan membayar ribuan emas untuk beberapa goresan kuas.”
“……”
“Y-Ya, benar.”
Pandangan Sa Biyeon tentang seni ternyata jauh lebih radikal dari yang aku duga. Baik Bang Manhu maupun aku langsung terdiam.
Setelah memeriksanya sejenak, Sa Biyeon memiringkan kepalanya.
“Namun, ada yang aneh.”
“Apa maksudmu?”
“Aku berbicara tentang isi mural ini.”
Sa Biyeon sedikit mengernyit.
“Ini terlihat seperti adegan di mana monster sedang memangsa manusia.”
“Hmmm!”
Meskipun warnanya cerah dan detailnya rumit, mural itu menggambarkan monster yang bertarung satu sama lain atau memakan manusia telanjang.
Itu adalah jenis gambaran yang membuat setiap penonton manusia merasa tidak nyaman secara instingtif.
“Benar-benar ada berbagai macam monster aneh di sini.”
“Ah, aku mengenali ini. Ini adalah Empat Iblis.”
Berbeda dengan monster lainnya, Empat Iblis cukup terkenal dalam dongeng sehingga mereka langsung dikenali.
Dalam mural tersebut, Empat Iblis sedang memanggil badai dan menerima pengorbanan manusia.
“Penggambaran yang mengerikan.”
Jika makhluk-makhluk ini benar-benar pernah ada, itu pasti di zaman sebelum sejarah tercatat.
“Oh? Ceritanya berubah.”
Saat kami melanjutkan, mural mulai berubah dalam nada dan komposisi, seolah menceritakan sebuah kisah.
“Seseorang sedang turun dari langit untuk memburu monster.”
Sama seperti yang dia katakan, langit terbuka, dan cahaya emas turun—seseorang yang dibungkus cahaya, mulai memburu binatang buas.
Sosok emas ini menyapu bersih kawanan monster yang menyerbu bumi, dan manusia menyembah makhluk itu, menawarkan ritual sebagai penghormatan.
Saat monster yang selamat melarikan diri ke bawah tanah, mural mulai menggambarkan hanya manusia.
Sebuah bangsa lahir.
Dan populasi manusia mulai berkembang.
Sosok emas, yang menyaksikan ini, mengenakan ekspresi puas dan naik kembali ke langit.
Aku memanggil kelompok itu, masih terpesona oleh mural.
“Hmm, semua orang, sebanyak aku menghargai antusiasme kalian terhadap mural, kita tidak punya banyak waktu. Mari kita terus bergerak.”
Bahkan sekarang, Penguasa Jahat Surga dan Iblis Tinju Yin-Yang mungkin sedang bertarung mati-matian. Menghabiskan waktu di sini bukanlah pilihan yang bijak.
Namun kemudian, seseorang yang tidak terduga membantah.
“Tunggu, mari kita lihat sedikit lebih lama.”
“Nona Cheon?”
“Cuma sebentar lagi. Ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi.”
Aku terkejut dengan reaksi itu.
Dari semua orang, Pemimpin Pemuda Cult menunjukkan minat pada mural yang mirip kartun ini?
Sa Biyeon mengangkat bahu dan melihat ke arah Cheon Yura.
“Jadi, kau mendengarkan saat itu, meskipun tampaknya tidak.”
“……”
‘Saat itu?’
Itu berarti sikap Cheon Yura saat ini bukan hanya dari suasana hati yang tiba-tiba.
Cerita mural berlanjut lebih jauh.
Bahkan setelah sosok emas menghilang, kerajaan manusia terus berkembang.
Saat kami berjalan di sepanjang dinding, pakaian manusia terus berubah, kemungkinan besar mewakili perjalanan waktu.
Kemudian, pada suatu titik—
Monster yang pernah pergi ke bawah tanah muncul kembali di permukaan.
Meskipun manusia telah maju dalam peradaban dan membangun angkatan bersenjata tanpa kehadiran makhluk ilahi, mereka masih tidak sebanding dengan monster.
Raja-raja yang terukir dalam mural mencoba bersatu dan melawan balik, tetapi mereka terdesak.
Akhirnya, banyak bangsa jatuh dalam api, berdiri di ambang kehancuran.
Dan di saat genting itu—
Dua manusia turun dari langit tempat sosok emas pernah muncul.
Satu adalah Matahari, yang lainnya adalah Bulan.
Jelas laki-laki dan perempuan, kedua manusia ini menundukkan monster yang merusak tanah dan mengusir mereka kembali ke bawah tanah.
Kemudian, memimpin pengikut mereka, mereka membangun sebuah benteng raksasa di suatu tempat di pegunungan yang terjal.
Sa Biyeon terkejut melihatnya.
“Sekte Matahari dan Bulan…!”
“Apa?”
“Kau bilang itu nyata?”
Sekte Matahari dan Bulan—pendahulu dari Sekte Iblis Surgawi, yang konon berasal dari periode Negara Perang ribuan tahun yang lalu.
“Kedua orang ini pasti adalah pendiri Sekte Matahari dan Bulan: Na Gye dan Gye Do.”
Na Hu dan Gye Do.
Pendiri Sekte Matahari dan Bulan, yang konon telah turun dari langit.
Mereka sekarang dianggap sebagai sosok mitos dalam legenda pendirian zaman yang telah berlalu.
“Jadi… apakah mural ini benar-benar… sejarah?”
“Kita akan tahu jika kita terus melihat hingga akhir.”
Namun, kami tidak bisa melihat apa yang terjadi selanjutnya.
Jalur itu tiba-tiba terhalang.
“Pintu lain?”
Sebuah dinding baja yang kokoh kini menghalangi jalan kami.
Seperti sebelumnya, bekas pedang terukir di permukaan.
Semua orang melihat ke arah Cheon Yura, tetapi dia menggelengkan kepala.
“Itu berbeda dari sebelumnya. Itu bukan Pedang Iblis Pembunuh Surga.”
“Apa? Tidak mungkin!”
Banyak yang mengeluh kecewa, berharap bisa melaju lagi.
“Namun… itu sangat mirip dengan Pedang Iblis Pembunuh Surga. Hampir sama, tetapi pedang yang berbeda…”
Sebelum Cheon Yura bisa terlarut lebih dalam dalam pemikiran—
“Kali ini, giliran aku.”
Aku melangkah maju.
Karena dinding di depanku—
Dikukir dengan teknik dari Pedang Iblis Rekor Sepuluh Surga.
* * *
“Jin Yeomyung?”
Pachik!
Aku menarik keluar Pedang Ilahi Jala Hijau Giok yang kuterima dari Baek Sang-ah, melepaskan gelombang qi pedang.
Begitu aku menyadari bahwa jalur pedang yang terukir di dinding sama dengan yang ada di aliran utama Thousand-Day Pass, aku berpikir ini adalah kesempatan sempurna untuk menunjukkan kepada Cheon Yura.
“Haaap!”
Namun mungkin karena kekuatan Pedang Ilahi Jala Hijau…
Qi yang seharusnya memancarkan warna hitam seperti Pedang Iblis Pembunuh Surga malah memiliki sedikit nuansa hijau.
Karena itu, aku tidak segera menyadarinya.
Bahwa qi pedang yang aku lepaskan telah merobek dinding baja.
‘Tunggu… merobeknya?’
Untuk sesaat, aku tertegun oleh kekuatan yang tak terduga.
Kwagwagwang!
Guncangan ringan mengguncang gua sebagai hasilnya.
“Tuanku Jin! Apakah kau harus melakukannya sekeras itu!?”
Bang Manhu, yang terkena puing-puing yang jatuh, berteriak padaku.
Jika dibandingkan dengan betapa bersihnya Cheon Yura menggambar garisnya sebelumnya, ini adalah… kontras yang cukup mencolok.
Alih-alih memujiku, Cheon Yura menegurku.
“Pengendalianmu buruk, Jin Yeomyung. Kau perlu lebih banyak berlatih.”
“Ah, tidak, maksudku…”
Aku mengernyit dengan canggung.
Lalu aku menatap Pedang Ilahi Jala Hijau yang tidak bersalah itu dengan gigi terkatup.
‘Sialan, peninggalan suci!’
Penguatan qi jauh lebih kuat dari yang aku perkirakan.
Untungnya, pintu baja itu tidak hancur sepenuhnya—jika tidak, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?
Kugugugung!
Namun, syaratnya tampaknya sudah terpenuhi, karena pintu baja mulai terbuka dengan gemuruh rendah.
“Tapi aneh. Bagaimana kau tahu seni pedang yang cocok dengan pintu itu?”
“Ah, yah…”
Aku sesaat terdiam.
Berbeda dengan Pemimpin Paviliun Thousand-Day Pass, dia tampaknya tidak mengetahui kebenaran tentang Pedang Iblis Rekor Sepuluh Surga, yang bercabang dari Pedang Iblis Pembunuh Surga.
“Yah, aku tidak terlalu peduli. Jika kau tidak ingin mengatakannya, tidak usah.”
Cheon Yura benar-benar tampak tidak tertarik pada asal usul seni pedangku.
Reaksinya sesuai dengan sifatnya yang fanatik terhadap seni bela diri, tetapi jauh di dalam hatiku, aku berharap dia akan bertanya lebih banyak. Sedikit mengecewakan.
“Muralnya berlanjut lagi.”
Setelah pintu terbuka, mural yang sebelumnya terhalang kembali berlanjut di dalam.
“Ya, meskipun dari sini, terlihat sedikit mengganggu.”
Sesuatu dengan kehadiran berat terasa di baliknya.
“Berhati-hatilah. Itu bukan kehadiran manusia.”
Mungkin membuka pintu telah menjadi pemicu, tetapi kami tiba-tiba mendengar suara gemuruh, seperti sesuatu yang merayap di tanah.
Dan tidak lama setelah itu, seekor centipede raksasa muncul, mengisi seluruh dinding gua.
Bang Manhu berteriak.
“Itu, itu Centipede Berduri Besi!”
“Itu benar-benar menjijikkan!”
Meskipun langit-langit gua setinggi setidaknya dua jang, centipede itu begitu besar sehingga memenuhi seluruh ruang.
“Sial, apa yang dilakukan makhluk dari kedalaman Yunnan di sini!?”
Bang Manhu berteriak kepada kelompok itu.
“Berhati-hatilah! Exoskeleton-nya sekeras baja!”
“Hmmm, baja?”
“…Hah?”
Dia berteriak untuk memperingatkan kami, tetapi reaksinya biasa-biasa saja.
Bahkan dia mengernyit, menyadari—
Di antara kelompok ini terdapat beberapa monster yang bisa memotong baja seperti kertas.
“Haaap!”
Baek Sang-ah, yang belum mendapatkan kesempatan untuk mengayunkan pedangnya, maju lebih dulu.
Kedua pedangnya bersinar terang saat dia melepaskan Bentuk Pedang Meteor Serigala Surga.
“Begitu sembrono. Dia pasti tahu apa yang terjadi ketika sesuatu sebesar itu mengamuk di gua sempit seperti ini.”
Nada Cheon Yura mengungkapkan ketidaknyamanan seseorang yang kesempatan bertindaknya telah dicuri.
“Hmph, aku tahu itu!”
Screeeeech!
Menyadari niat membunuh Baek Sang-ah, Centipede Berduri Besi mengangkat tubuh raksasanya.
Baek Sang-ah tidak melewatkan kesempatan itu.
Dia melesat lurus di bawah perutnya, menendang tanah, dan menusukkan kedua pedangnya ke belakang lehernya.
SKREEEEE-EEEEECH!
Saat Centipede Berduri Besi mengeluarkan jeritan nyaring yang terdistorsi karena rasa sakit—
“Haaaap!”
Baek Sang-ah membalikkan pegangan pedangnya dan melepaskan Jatuh Seribu Kilogram.
Chwarururuk!
Perut makhluk itu terbelah bersih dalam garis lurus!
“Hoooh?!”
“Sembrono tetapi brilian!”
Meskipun cairan tubuhnya tidak cukup beracun mematikan, mereka masih sangat asam dan berbahaya bagi kulit.
Tapi Baek Sang-ah dengan terampil memotong perutnya dan menarik diri sebelum cairan apapun menyentuhnya.
Kk-Kkrrk! Kkkgrrk!
Centipede Berduri Besi, yang sarafnya mati rasa, ragu sejenak—
Teknik Rahasia: Sayatan Silang Bintang Kembar!
Menyadari leher centipede adalah titik lemahnya, Baek Sang-ah mengayunkan pedangnya dalam bentuk X.
Satu serangan itu memotong kepala makhluk itu—membunuhnya seketika.
“Heh! Itu tidak ada apa-apanya!”
“Ooooh!”
Para petarung Sekte Iblis Surgawi bersorak atas pembunuhan bersih Baek Sang-ah.
Tidak hanya dia tidak gentar menghadapi makhluk tingkat monster yang bahkan akan menakut-nakuti para ahli berpengalaman, dia mengakhirinya dalam waktu kurang dari tiga detik.
Baek Sang-ah mengangkat bahu dan berjalan mendekat ke arahku.
“Bagaimana, Tuanku Jin? Kau tidak akan bilang aku tidak berguna lagi, kan?”
Hmm, aku tidak pernah mengatakannya, tetapi… yah.
“Kerja yang luar biasa, Nona Baek.”
Aku bertepuk tangan dan memujinya.
Meskipun, yah…
‘Dia bertindak sangat mirip dengan seseorang dari Sekte sekarang.’
Biasanya, ketika menghadapi lawan yang sulit—jika bukan makhluk—sekte-sekte ortodoks cenderung berkumpul dan mengambil posisi defensif.
Namun, Sekte Iblis Surgawi dipenuhi dengan tipe yang haus pertempuran, jadi banyak yang maju untuk mempertunjukkan kekuatan bela diri mereka.
‘Inilah yang dilakukan kehidupan di Thousand-Day Pass selama setengah tahun terhadap seseorang?’
Saat aku menatap Baek Sang-ah dengan ekspresi bingung—
“Hmph, meskipun begitu, dia cukup mampu.”
Cheon Yura, yang tampaknya terkesan dengan keterampilannya, tidak ragu untuk memberikan pujian meskipun sikapnya biasanya dingin.
Namun kemudian—
“Bagaimana jika bergabung dengan Sekte kami? Kau akan menjadi seorang petarung iblis yang sangat baik.”
“Apa kau gila?!”