Gu Chil.
Tidak—Doom/Wielding Ghost Commander, Byeok Cheon-un.
Myeong-oh menatapnya dengan kosong, tidak menyangka akan bertemu dengannya lagi di tempat seperti ini.
“Bagaimana kau bisa sampai di sini?”
“Kau pikir aku tidak tahu tentang Hidden Diagram Formation?”
Hidden Diagram Formation
adalah formasi penyamaran untuk satu orang yang diajarkan dalam Divine Ghost Unit.
“Senior Byeok…”
“Aku sekarang Gu Chil.”
“Nama yang konyol…”
“Apa katamu, bocah?”
Krak!
Sebuah batu melayang dari atas jurang dan menghantam Myeong-oh tepat di dahi.
Batu itu tidak mengandung Energi Internal atau semacamnya, jadi hanya membuat tengkoraknya bergetar sedikit.
“Aku melihatnya. Semua bawahanku di luar sudah mati.”
“Kau mengejekku?”
“Ya.”
Grit.
Gigi Myeong-oh terkatup terdengar jelas.
Itu adalah jawaban yang jujur, tetapi itu tidak menghentikan amarahnya yang berkobar.
“Kau melatih mereka dengan baik. Dari empat yang aku hadapi di Teahouse, aku bisa bilang mereka tidak buruk-buruk amat.”
Gu Chil teringat pada Lions of Underworld King yang telah menjepitnya.
Memang ada kesenjangan dalam tingkat keterampilan, tetapi teknik yang mereka gunakan sangat mirip dengan milik Divine Ghost Unit.
“Tapi memilih tuan yang salah adalah kesalahanmu. Kau membuang orang-orang yang memiliki potensi tanpa batas untuk masa depan.”
Myeong-oh menggigit bibirnya.
Unit Underworld King, yang merupakan skuad pembunuh, jumlahnya tidak lebih dari tiga puluh.
Namun, mereka telah bertabrakan dengan para seniman bela diri ortodoks yang telah menjalani pelatihan yang lurus—dan hasilnya sudah bisa diprediksi.
“Jadi kau datang untuk menghabisiku, kan, Senior?”
Myeong-oh secara halus mempersiapkan dirinya untuk bertarung.
“Aku mungkin kelelahan, tetapi aku tidak akan kalah dari pria yang terluka.”
Dalam serangan mendadak sebelumnya, Gu Chil mengalami cedera serius pada salah satu lengannya.
Betapapun legendarisnya seorang pembunuh, muncul sendirian tanpa Evil Overlords of Heaven jelas merupakan keberanian yang sembrono.
“Aku tidak di sini untuk bertarung.”
“…Lalu untuk apa?”
“Menyerahlah. Jika aku berbicara dengan Young Master, aku bisa menyembunyikan identitasmu. Bahkan bajingan Cheon Joo-myeong pun tidak akan bisa menyentuhmu.”
Myeong-oh menyeringai.
“Kau benar-benar mudah dibaca, Senior. Fakta bahwa kau masih mengulurkan tanganmu padaku berarti kau tidak berubah sama sekali.”
Jika dia menunda sedikit lebih lama di Teahouse, dia tidak akan hanya mengalami cedera. Namun, Gu Chil masih menawarkan tangannya padanya.
“Hai.”
“Melihat betapa baiknya kau hidup di bawah Klan Jin… kata-katamu pasti benar.”
Menyadari ada yang tidak beres dengan nada suaranya, Gu Chil cepat-cepat memperingatkannya.
“Myeong-oh, jangan lakukan hal bodoh.”
“Bahkan dengan penampilan seperti ini, aku belum siap melepaskan rasa balasku. Itulah yang membuatku tetap hidup hingga sekarang.”
Emosi itu, masih membara di dadanya. Jika dia melepaskannya, dia tidak lebih dari sekadar boneka hidup.
Myeong-oh tiba-tiba melompat dari jurang dan melangkah keluar.
Gu Chil mengernyit saat melihat jarum kecil di tangannya.
“Apa itu, jarum suntik? Racun?”
“Bisa jadi. Atau tidak.”
“Jangan bercanda. Jika Evil Overlords of Heaven muncul, aku benar-benar tidak akan bisa melindungimu!”
“Biarkan aku memberi satu pertanyaan.”
Mengabaikan kata-katanya, Myeong-oh melanjutkan berbicara.
“Yin-Yang Fist Demon Jan Hyeol, Colorful Flower Lord Myeong Yuryang, dan tujuh master tingkat atas yang mendukung mereka. Dan akhirnya, Second dan Third Orders. Jika mereka bertabrakan dengan sisa pasukan Evil Overlords di dalam reruntuhan—apa yang kau pikir akan terjadi?”
“Apa maksudmu, apa yang akan terjadi? Sisi kalian akan dibasmi habis!”
Bahkan dengan mempertimbangkan dua Extreme Martial Masters, kekuatan itu sangat mengesankan, tetapi mereka menghadapi Yaksha Heavenly Blade Unit dan satu Extreme Martial Master lainnya, Wang Cheongeol. Pertarungan frontal tidak akan pernah menguntungkan mereka.
“Lalu mengapa kau pikir mereka masih mencoba mencari masalah? Itu adalah teka-teki yang aku berikan padamu, Senior.”
“Tidak mungkin…”
Wajah Gu Chil mengeras saat dia perlahan menjawab.
“Karena… ada peluang kemenangan?”
“Benar.”
Thuk!
Segera setelah dia mengatakannya, Myeong-oh menusukkan jarum suntik ke lehernya sendiri.
“Hai! Apa yang kau lakukan?!”
“Jika kau di sini, itu berarti tuanmu, Young Master dari Klan Jin, juga ada di sini. Yang mungkin berarti wanita sialan itu juga ada di sekitar.”
Tujuan aslinya mungkin sudah berubah, tetapi tujuan awal Myeong-oh adalah mencuri Jade Green Heavenly Net Divine Sword yang dipegang oleh Baek Sang-ah.
“Dengan sedikit keberuntungan… aku bahkan mungkin menangkap kedua kelinci yang sudah kutinggalkan.”
“Sial! Apakah balas dendam benar-benar sebanding dengan semua ini?!”
“Di sana dia! Pelayan dari Sekte Iblis!”
Pada saat itu, lima ahli bela diri dari Evil Overlords menyerbu dari belakang Myeong-oh.
Seragam mereka mengidentifikasi mereka sebagai anggota Yaksha Heavenly Blade Unit.
“Senior, sebelumnya kau bertanya padaku apa alat ini, kan?”
Pernapasannya mulai terseok-seok. Pembuluh darahnya pecah di seluruh tubuhnya, dan matanya berubah menjadi merah darah.
“Myeong-oh, kau—!”
Gu Chil tanpa sadar melangkah mundur.
Dia mencurigai bahwa itu bukan hanya alat bunuh diri, tetapi aura yang terpancar dari seluruh tubuh Myeong-oh jauh dari normal.
“Ini adalah… kekuatan dewa.”
Krak! Crackle!
Tiba-tiba, sendi-sendinya terpelintir dengan cara yang mengerikan.
Suara Myeong-oh pun mulai berubah—menggores seperti logam melawan logam—secara bertahap kehilangan semua jejak kemanusiaan.
Tubuhnya mulai meregang.
Lengan, kaki, tubuh—semua meluncur seperti tentakel.
Dari tinggi sedikit lebih dari lima kaki, dia sekarang menjulang di atas Gu Chil, mencapai delapan… tidak, hampir sembilan kaki.
Melalui bibir yang meregang dengan cara yang tidak wajar, suara menyeramkan keluar.
“Aku bergabung dengan organisasi ini… karena ia menawarkan kesempatan terbesar… untuk balas dendam.”
Anggota Yaksha Heavenly Blade Unit, yang menyerbu, mundur saat melihatnya.
“Se…sebuah monster!”
“Jangan mundur! Kita sudah menghadapi banyak monster di dalam reruntuhan ini, bukan?!”
Dan itu benar—mereka telah melawan puluhan makhluk mengerikan saat menjelajahi reruntuhan ini.
Dibandingkan dengan ketakutan yang murni dari makhluk-makhluk itu, Myeong-oh saat ini terlihat rapuh dan menyedihkan.
“Bunuh dia!”
Skuad itu kembali mendapatkan semangat bertarung dan menyerang Myeong-oh sekaligus.
“Lari, kalian idiot!”
Gu Chil berteriak.
Paat!
Lengan Myeong-oh, yang kini memanjang seperti cambuk, muncul tonjolan kecil seperti gergaji.
Saat lengan itu mengukir udara dalam lengkungan, pedang-pedang para master yang d包ung dengan qi pedang dipotong tanpa perlawanan.
“W-Apa?!”
Kepanikan mereka hanya berlangsung sesaat.
Dalam waktu belasan detik, mereka tidak lagi memiliki kemewahan untuk terkejut—mereka semua terpenggal.
Chwarururuk!
“W-Apa jenis omong kosong ini?!”
Gu Chil sangat ketakutan.
Menghancurkan qi pedang dengan kekuatan seperti itu?
Meskipun tidak ada master tingkat atas di antara mereka, penampilan Myeong-oh sangat cepat dan tepat sehingga bahkan Gu Chil sendiri akan kesulitan untuk menghindarinya.
“Kau… kau…! Apa kau benar-benar menjual jiwamu kepada iblis?!”
Itulah yang bisa dikatakan Gu Chil.
Begitulah tidak dikenalnya transformasi dan aura ilahi Myeong-oh.
“Heh, hehe…”
Myeong-oh menjilati darah dari pedangnya dan menatap Gu Chil dengan mata yang dipenuhi kegilaan.
“Kau melihatnya, kan? Kekuatan…ku.”
“Bagaimana kau bisa menyebut itu kekuatanmu? Bisakah kau kembali normal?!”
Myeong-oh menggelengkan kepalanya.
Berbeda dengan ‘yang kompatibel,’ dia tidak bisa kembali ke bentuknya yang sebelumnya sampai seluruh kekuatan hidupnya habis.
“Senior… kami menyebut ini… Awakening.”
“Awakening?”
“Jika seorang pembunuh sepertiku bisa melakukan ini, maka jika seorang Extreme Martial Master mengambil bentuk ini…”
“……!!”
“Mereka semua akan mati.”
Sebanyak dia tidak ingin mempercayainya, jika kata-kata Myeong-oh benar, hasil itu sangat mungkin terjadi.
Bahkan jika pihak mereka memiliki seorang Extreme Martial Master seperti Pa Ga…
“Seandainya aku bisa melepaskan kekuatan ini pada bajingan itu…”
*Jatuh…*
Air mata kesedihan mengalir dari mata Myeong-oh.
“Betapa disayangkan…”
“Myeong-oh!”
Shrrk!
Dengan teriakan menuju Myeong-oh, Gu Chil menarik pedang dari punggungnya.
Menyadari senjata itu, mata Myeong-oh bergetar sedikit.
“Demonic Soul Sword…”
Sebuah senjata regulasi yang dibawa oleh setiap anggota Demonic Emperor’s Ghost Execution Unit. Tetapi saat pedang regulasi itu ditarik dalam pertempuran nyata, itu berarti satu hal—
Bahwa pemegangnya siap mengambil nyawa seorang rekan.
“Sebagai mantan rekan dan sesama pejuang, aku akan menjadi orang yang mengambil nyawamu.”
“Heh, heh! Apakah kau… benar-benar berpikir kau bisa?”
“Bahkan jika aku tidak bisa… aku akan melakukannya. Sial, aku benar-benar tidak ingin menggunakan ini!”
Gu Chil menyerang Myeong-oh, meledak dengan kemarahan.
Saat dia berlari ke depan, Demonic Soul Sword-nya diselimuti oleh qi pedang hitam.
Tetapi perasaan qi pedang ini sangat berbeda dari yang biasa.
“Seperti yang diharapkan… Senior.”
Myeong-oh terkesan.
Lightless Sword Qi.
Tingkat tertinggi yang bisa dicapai seorang pembunuh.
Qi pedang yang, ketika terpapar cahaya, menyerapnya alih-alih memantulkannya—dioptimalkan dengan sempurna untuk pembunuhan. Teknik rahasia dari Demonic Emperor’s Ghost Execution Unit.
Tetapi itu tidak berarti dia akan menunjukkan belas kasihan.
Dia telah memutuskan semua ikatan dan keraguannya demi balas dendam.
Chwarururuk!
Cambuk bilah yang telah membunuh lebih dari selusin anggota Yaksha Heavenly Blade Unit kini menunjukkan taringnya kepada Gu Chil.
“Sial, aku tidak bisa menghadapinya secara langsung!”
Dua klon Gu Chil muncul di kedua sisinya.
Sebuah teknik langkah yang dikatakan setara dengan yang dimiliki sekte-sekte ortodoks!
“Phantom Mirage Triple Shadow Steps!”
Kwa-gwagwagwang!
Cambuk Myeong-oh menusuk kedua klon dan hanya mengenai udara.
Memanfaatkan celah itu, tubuh asli Gu Chil melesat ke arahnya.
“Haaaah!”
*Chwarak!*
Gu Chil mengayunkan pedangnya dengan segenap kekuatan.
Dan dengan serangan itu—lengan Myeong-oh terputus.
“Gyaaaagh!”
Dia mengayunkan lengan yang tersisa dalam perlawanan putus asa, tetapi pola serangannya terlalu sederhana dan cepat sehingga gagal melukai Gu Chil.
“Sial.”
Gu Chil berkeringat dingin, menyalahkan dirinya sendiri.
“Aku bermaksud mengambil kepalanya tanpa rasa sakit…”
Tetapi cedera di satu lengan melemahkan kekuatannya lebih dari yang diperkirakan.
Keterlambatan itu memberi Myeong-oh waktu untuk bereaksi.
“Huff… Meski begitu, mengambil satu lengan bukanlah hal yang buruk.”
Jika dia bisa memaksa ini menjadi pertarungan yang berkepanjangan, dia mungkin memiliki kesempatan. Jika beruntung, Evil Overlords mungkin menyadari dan datang berlari.
Tetapi kemudian—
“Apakah kau… benar-benar berpikir begitu?”
Bibir Myeong-oh yang terbelah melengkung menjadi bentuk bulan sabit, seolah-olah dia mendengar gumaman Gu Chil.
Kedinginan menyebar di tulang punggungnya.
Chwarururuk!
“……!!”
Dengan suara yang grotesk, cairan hijau memancar dari bahu yang terputus—dan sebuah lengan baru tumbuh keluar!
“T-Tidak!”
Melihat reaksi Gu Chil, senyum Myeong-oh semakin dalam.
“Sudah kukatakan, kan? Ini adalah kekuatan… dewa.”
“Apa jenis kecurangan rusak ini?!”
Mulut Gu Chil ternganga, tertegun selama sepuluh detik penuh sebelum dia sadar kembali.
“Sekarang, dengan tenang… serahkan kepalamu, Senior.”
Sekali lagi, lengan Myeong-oh meluncur maju.
Kali ini, dengan lintasan yang lebar dan besar cukup untuk menghancurkan semua medan yang dilaluinya, seolah-olah dia berniat untuk menghapus bahkan bayangan klon-klonnya.
“S-Sial!”
Gu Chil melawan dengan segenap kekuatannya.
Tetapi bahkan dengan semua keterampilannya, di ruang terbatas ini, tidak ada jalan keluar.
Cambuk itu meluncur dari segala arah—tidak ada cara untuk melawannya secara langsung.
“Jika begini terus, aku akan dibunuh!”
Gu Chil menggigit giginya.
Myeong-oh telah mempertaruhkan hidupnya untuk balas dendam.
Tetapi dia menghadapi kemarahan itu dengan niat setengah hati.
Tentu saja dia tidak bisa menyamainya.
“Jika begitu… aku juga akan mempertaruhkan hidupku!”
Gu Chil mengangkat jari telunjuknya dan mengarahkannya ke jantungnya.
Tepat saat itu—
“Gu Chil.”
“Huh?”
Saat mendengar suara yang akrab di belakangnya, Gu Chil secara refleks menjawab kembali.
Dan kemudian—
Kilatan!
“Huh?”
Dia berkedip—dan dalam sekejap itu, kepala Myeong-oh melayang di udara.
“Apa…?”
Bahkan Gu Chil tertegun tidak percaya pada pemandangan surreal yang baru saja terjadi.
“Y-Young Master?!”