“Bagaimana… bagaimana ini bisa terjadi?”
Demon Emperor Lord Geum Jeoksan tidak bisa menutup mulutnya melihat pemandangan di depannya.
Pembantaian.
Dan itu sangat sepihak!
“Ah, aah!”
Bahkan unit elit Yaksha Heavenly Blade dari Evil Overlords of Heaven sedang dihancurkan, tak mampu berbuat apa-apa melawan beberapa orang di depan mereka.
Awalnya, semuanya tampak baik-baik saja.
Bahkan terasa seperti keberuntungan ketika bajingan-bajingan dari Demonic Cult tiba-tiba muncul dan menyerang musuh dari belakang, mengira mereka adalah sekutu.
Kedatangan mereka menahan yang paling merepotkan, Yin-Yang Fist Demon, mengubah jalannya pertempuran menjadi sangat menguntungkan bagi mereka.
Namun, keberuntungan itu tidak bertahan lama.
“Betapa lucunya. Cobalah sedikit lebih keras.”
Colorful Flower Lord, yang kini berubah menjadi makhluk besar mirip krustasea, mengeluarkan tawa suram.
“B bahkan Qi Projection tidak berfungsi padanya? Ini konyol!”
Krek!
Seorang master tingkat tinggi, yang menjabat sebagai komandan unit Yaksha Heavenly Blade, berteriak menolak kenyataan.
Tapi di saat berikutnya, kepalan tangan Colorful Flower Lord yang keras memukulnya, menghancurkan kepalanya.
Colorful Flower Lord berbalik kepada para elit Evil Overlords of Heaven di sekelilingnya dan berkata,
“Bentuk ini sama sekali tidak cocok untukku. Lebih baik aku segera membantai kalian semua dan kembali ke bentuk asliku yang cantik.”
Geum Jeoksan segera memberi perintah.
“C-cari celah! Sendi-sendinya tidak tertutup cangkang dan terbuka!”
Seperti yang dia katakan, area di dekat sendi-sendinya Colorful Flower Lord tidak terbungkus oleh cangkang yang mengeras.
Itu tak terhindarkan karena struktur tubuhnya.
“Heh heh heh… Meskipun kalian tahu titik lemah, apakah kalian pikir bisa memanfaatkannya?”
Hwoooosh—!
Sebelum mereka menyadarinya, arus darah merah besar mulai berputar di sekitar Colorful Flower Lord.
Dan anggota unit Yaksha Heavenly Blade yang paling dekat dengannya segera merasakan kulit mereka mengerut dalam sekejap.
“Guhuaaah!”
“E-energi dalamku!”
“Retreat! Mundur!”
Atas perintah komandan mereka masing-masing, para anggota segera memperlebar jarak.
Namun sudah lebih dari selusin yang menjadi mayat kering dan mati di tempat.
“Ap-apa itu?!”
Geum Jeoksan berteriak.
Selama seminggu terakhir, dia telah menghadapi kematian monstros yang belum pernah dia dengar seumur hidupnya.
Rasanya seperti pikirannya sedang terkikis.
Menikmati reaksi Geum Jeoksan, Colorful Flower Lord perlahan membuka mulutnya.
“Ketika aku dalam bentuk ini, aku bisa menggunakan teknik rahasiaku, Blood-Sucking Ghost Art, dengan cara lain.”
Dalam bentuk yang terbangun ini, Colorful Flower Lord memiliki kekuatan untuk menyerap energi vital di sekitarnya tanpa harus menyentuh siapa pun.
“Apakah kau mengira aku duduk di kursi salah satu dari Sepuluh Heavenly Lord tanpa alasan? Meskipun ribuan atau puluhan ribu maggot dari Central Plains berkumpul, kau tidak akan bisa mengalahkanku begitu aku mengungkapkan bentuk asliku.”
“Guh…!”
Geum Jeoksan menggertakkan gigi.
Jika apa yang dia katakan benar, maka dia pada dasarnya tak terkalahkan. Kecuali jika cangkang itu bisa dihancurkan dari jauh, hampir tidak ada cara untuk menyerangnya!
Saat itu—
“Yah, itu terdengar seperti sebuah pernyataan yang berlebihan bagiku.”
“Siapa itu?!”
Dengan suara wanita yang jelas dari jauh, kepala Colorful Flower Lord langsung berputar.
Dan saat dia melihat tiga wanita perlahan melangkah keluar dari kegelapan, mata seperti kura-kuranya membesar semakin lebar.
“H-heh, heheheh!”
Mereka semua adalah kecantikan tak tertandingi, jenis yang jarang terlihat bahkan di Central Plains!
“Aku terkesan! Aku pernah melihat Poison Phoenix sebelumnya, tetapi tidak ada satu pun dari ketiga wanita ini yang bisa dibandingkan dengannya!”
Dengan senyuman yang terlalu ramah, Colorful Flower Lord menyapa para wanita.
“Bagaimana mungkin wanita secantik ini datang ke tempat seperti ini? Ini adalah tempat berbahaya, jadi aku mohon agar kalian ‘sejenak’ menjauh.”
Suara itu dipenuhi dengan kesan cabul.
Hanya sedikit wanita yang tidak jatuh pada senyuman dan nada itu.
Namun—
“Ugh…”
“……”
Wanita anggun yang berdiri di belakang mengernyit seolah melihat sesuatu yang menjijikkan.
Gadis berambut kuncir kembar di sampingnya juga menundukkan kepala, sepenuhnya mengabaikan kata-kata Colorful Flower Lord.
Hanya wanita bermata tajam yang berdiri di depan yang merespons, tersenyum sinis.
“Kau mencoba merayu wanita dengan penampilan seperti itu? Betapa konyolnya.”
“Hm?”
Baru saat itulah Colorful Flower Lord menyadari bahwa dia masih dalam bentuk terbangun. Penampilan monstros, seperti krustasea raksasa, bahkan dia anggap menjijikkan.
“Ah, astaga. Kesalahanku!”
Meski begitu, dia tidak kehilangan ketenangannya dan tersenyum dengan tenang.
“Aku pasti telah menunjukkan penampilan yang tidak sedap dipandang saat berurusan dengan maggot-maggot ini. Tunggu sebentar. Aku akan menjernihkan kesalahpahaman ini.”
“Tidak perlu menjernihkan apa pun.”
Cheon Yura perlahan menarik pedangnya.
“Kau akan mati di sini.”
“Oh?”
Colorful Flower Lord tersenyum menyimpang.
“Kau sudah sangat ingin terjatuh ke pelukanku? Cukup cabul, bukan—meski dengan penampilanmu.”
Dan pada saat itu—
“Y-Y-Young Cult Leader!”
“Hm?”
“Hmm?”
Seseorang di belakang Colorful Flower Lord tiba-tiba menunjuk dengan jari yang bergetar ke arah Cheon Yura dan berteriak.
“Young Cult Leader! Kau datang untukku!”
“…?”
Meskipun tidak persis Colorful Flower Lord sendiri, monster yang mirip dengannya berpura-pura mengenalinya.
Cheon Yura mengernyit.
“Aku tidak mengenal monster sepertimu.”
Mendengar kata-kata itu, monster itu memutar wajahnya dengan kesakitan dan berteriak,
“Aku! Aku! Second Order Han Muyeon! Pria yang ingin membuktikan nilainya padamu!”
Baru saat itu Cheon Yura mengenali siapa dia.
Maggot yang bahkan tidak tahu tempatnya dan berani menyebut nama Lord Demonic Faction!
Penampilannya yang aneh, seolah dia dicat merah dan biru, membuatnya sulit dikenali.
“Young Cult Leader?”
“Apakah dia baru saja mengatakan… Young Cult Leader?”
Colorful Flower Lord dan Geum Jeoksan berteriak bersamaan.
“Jadi, dia benar-benar orang yang menghadiri pertemuan itu…!”
“Ooooooh!”
Keduanya tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, meski alasan kejutan mereka sangat berbeda.
“Young Cult Leader! Tak ku sangka Young Cult Leader dari Demonic Cult adalah wanita secantik ini! Dia terlalu berharga untuk diserahkan kepada bajingan-bajingan itu!”
Colorful Flower Lord beraksi dramatis. Matanya sedikit tajam, tetapi itu hanya membuatnya semakin menyukainya.
Dia selalu lebih menyukai wanita yang memberontak dibandingkan yang patuh.
…Tidak bahwa Cheon Yura akan pernah mengerti itu.
Saat itu, Han Muyeon berlari keluar dari belakang.
“Heavenly Lord! Tolong, berikan aku kesempatan!”
“…Untuk orang sepertimu?”
Wajah Colorful Flower Lord segera memutar dengan ketidakpuasan.
“Jika kau maju sendiri, bukankah dia akan terluka parah? Jika kau percayakan padaku, aku akan menaklukkannya dengan aman!”
“Hmm, itu benar.”
Colorful Flower Lord ragu. Kini setelah dia terbangun, mengendalikan kekuatannya cukup sulit. Jika dia tidak hati-hati, tubuh cantik itu bisa menderita kerusakan serius.
Jika itu terjadi, itu benar-benar akan merobek hatinya.
“Yah, bagaimana?”
“Terima kasih, Heavenly Lord!”
Han Muyeon melangkah maju dengan gembira.
Tapi kemudian—
“Jika pemimpin kalian tidak mau maju, maka aku tidak melihat perlu untuk menghabiskan tanganku juga.”
“Apa, apa?”
Cheon Yura cepat berbalik dan mundur.
Dan di depan dirinya, seorang gadis dengan kuncir kembar melangkah maju.
“Aku memang mengatakan bahwa jika sesuatu seperti ini terjadi, serahkan saja padaku… tetapi aku tidak benar-benar berpikir akan berakhir seperti ini.”
“K-Kau adalah…?”
Second Order terlihat sedikit bingung saat melihat gadis itu muncul di depannya.
Gaya rambut yang unik itu tidak bisa dilupakan.
Bagaimanapun, dia baru saja menjadi target Han Muyeon.
“Namryeon Sword Flower, Baek Sang-ah?”
“Apa?! Salah satu dari Empat Puncak!”
Dengan kata-kata itu, Colorful Flower Lord kembali beraksi dari belakang, tetapi keduanya sepenuhnya mengabaikannya.
“Jadi kita bertemu lagi, Senior Han. Aku tidak menyangka kau akan berakhir dalam keadaan aneh seperti ini dalam waktu singkat kita terpisah.”
“Dengan siapa kau berani, kau gadis kecil, menghalangi jalanku dengan begitu berani?”
Baek Sang-ah merespons dengan senyuman paling cerah yang bisa dia buat.
“Oh? Haruskah aku minggir, lalu? Atau… haruskah aku lari seperti ini? Aku baik-baik saja dengan kedua pilihan itu, kau tahu?”
Bergetar!
“Tentu saja, mengingat orang-orang di sini, jika aku melarikan diri, kau tidak akan pernah mendapatkan kembali Jade Green Heavenly Net Divine Sword. Apakah itu akan baik-baik saja untukmu?”
“…Kau telah berubah cukup banyak.”
Bukan hanya sikapnya.
Warna rambut dan matanya telah menjadi jauh lebih gelap, dan sekarang dia memancarkan energi aneh yang menarik yang sebelumnya tidak ada.
Rasanya sangat mirip dengan penyihir yang, tidak mampu menahan sifat demoniak mereka setelah terjun terlalu dalam ke seni demoniak, telah kehilangan akal.
“Ketika manusia mengalami sesuatu yang negatif, mereka berkata kita melewati lima tahap.”
Baek Sang-ah mengangkat lima jari.
“Penolakan, kemarahan, tawar-menawar, keputusasaan… dan penerimaan.”
Dia melipat satu jari turun dengan setiap kata.
“Saat ini, aku berada di tahap kemarahan.”
“Apa artinya itu?”
“Aku akan menunjukkan padamu. Karena kau adalah alasan utama aku berakhir seperti ini.”
Han Muyeon terkejut saat melihat energi hitam berputar di sekitar kedua pedang Baek Sang-ah.
Itu jauh melampaui tingkat yang telah dia nilai sebelumnya.
‘Tunggu, tunggu? Hitam?’
Second Order berkedip, bertanya-tanya apakah matanya telah menipunya.
Tapi kenyataan tidak berubah.
“Tah!”
Dengan teknik Southern Heavenly, Celestial Wolf Sword Form meledak seperti galaksi hitam.
“Apa-apaan ini?!”
Aura hitam pekat meluap dari pedang Baek Sang-ah.
Itu jelas merupakan demonic qi!
“Matilah!”
Saat Han Muyeon terombang-ambing dalam kebingungan, bentuk pedang Baek Sang-ah menghantamnya tanpa ragu.
* * *
“Y-Young Master?”
Gu Chil melihatku dengan tidak percaya.
“Apa, man.”
“H-Bagaimana kau…? Tidak, yang lebih penting, Myeong-oh…”
“Tenang, Gu Chil!”
Aku menggeram pada Gu Chil yang masih bingung.
“Urgh!”
Rasa sakit tajam yang bergetar di telinganya perlahan mengembalikan ekspresi di wajah Gu Chil.
“Monster itu… apakah itu wanita yang ingin kau selamatkan?”
“Y-Ya, benar.”
“Seperti yang kuduga, aku memenggal lehernya, tetapi dia tidak mati. Itu adalah kekuatan yang luar biasa.”
“…!”
Gu Chil tidak bisa mempercayainya.
Bahkan dia, seorang murid langsung dari Soul Reaper, tidak mendeteksi kecepatannya.
Dan bahkan setelah memenggalnya dengan kecepatan itu, dia masih hidup?!
“Krrrk!”
Cairan hijau mulai mengalir dari area yang terputus, menyambungkan bagian-bagian tersebut.
“Dalam keadaan ini, dia jelas bukan manusia.”
“Y-Young Master. Apakah… tidak ada cara?”
“Bahkan jika ada, itu tidak mungkin. Api balas dendam di matanya hanya akan padam dalam kematian.”
Dengan bantuan Nine Heavens Mystic Maiden, indra ku telah berevolusi lebih jauh.
Melampaui lima indra dan bahkan yang keenam, aku telah terbangun ke yang ketujuh—kemampuan yang memungkinkanku membaca permukaan emosi orang lain.
“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, tetapi kecuali kau melemparkan kepala musuhnya di depan matanya…”
“Cheon… Ju… Myeong.”
“Apa?”
“Aku akan membunuhnya.”
Ketika nama Cheon Jumyeong meluncur dari mulut Myeong-oh, aku sedikit terkejut.
“Dia adalah orang yang dicari balas dendamnya?”
“Ya. Cheon Jumyeong adalah musuh terbesarnya Myeong-oh.”