Aku berpura-pura bodoh.
“Nine Heavens Mystic Maiden? Apa maksudmu dengan itu?”
“Jangan berpura-pura tidak tahu. Jika kau benar-benar orang di balik semua ini, tidak mungkin kau tidak tahu.”
Yin-Yang Fist Demon menggeram seperti binatang.
Aku memutuskan untuk berpura-pura bodoh sekali lagi.
“Aku tahu tempat ini adalah makam Nine Heavens Mystic Maiden… tapi aku tidak mengerti mengapa kau membahas seseorang yang telah naik ke keabadian ratusan tahun yang lalu.”
“Keh keh keh, masih berpura-pura tidak tahu, ya.”
Hwaak!
Kali ini, benar-benar sulit untuk bertahan—energi yang luar biasa mengalir keluar seperti badai.
“Jika kau bisa menusuk kami dari belakang seperti ini, maka satu-satunya penjelasan adalah kau sudah mencapai bagian terdalam terlebih dahulu dan memperoleh pengaturan Nine Heavens Mystic Maiden dalam bentuk tertentu.”
‘Huh, orang yang tajam.’
Yin-Yang Fist Demon memang seorang master berpengalaman dengan tahun-tahun di belakangnya.
“Mereka mengatakan Nine Heavens Mystic Maiden, Yoo So, menguasai Teknik Jalan Kiri di Aula Utama dan cukup terampil dalam sihir. Dia pasti meninggalkan kehendaknya dalam bentuk tertentu.”
“Aula Utama,” ya? Bahkan tidak menyembunyikannya lagi.
Aku mengklik lidahku di dalam hati.
“Tumpukan harta di altar? Semua itu hanya umpan. Jadi jawab aku. Apa yang kau peroleh?”
“Lalu? Jika kau bertanya apa yang aku dapatkan dari sana…”
Sebaiknya aku memberinya jawaban.
“Aku mendapatkan seni bela diri yang tiada tara, kulit yang kuat, dan energi dalam yang kokoh?”
“Cukup. Jika kau tidak akan menjawab dengan serius, tidak ada alasan untuk melanjutkan.”
Sayangnya, aku telah mengatakan yang sebenarnya—tapi Yin-Yang Fist Demon jelas tidak mempercayainya.
“Matilah.”
Energi yang datang padaku berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda dari Sun-Moon Splitting Demonic Art milik Han Muyeon sebelumnya.
Aku dengan cepat menarik sebuah bola dari lengan bajuku dan mengocoknya.
“Aigoo, jika aku tidak hati-hati, ini mungkin pecah.”
“…!!!”
Dalam sekejap, energi merah-biru yang meluncur ke arahku berbelok dengan putus asa.
Sudut penghindaran hampir sembilan puluh derajat—sebuah prestasi luar biasa dalam pengendalian energi dalam yang hanya bisa dilakukan oleh master tingkat atas di puncak kultivasi.
Bola yang aku keluarkan adalah semacam Qi-Absorbing Orb.
“K-Kau! Dari mana kau mendapatkan itu?!”
Mata Yin-Yang Fist Demon membelalak hingga hampir keluar.
‘Jadi dia tahu apa ini.’
Bola ini dikatakan sebagai kunci untuk membuka reruntuhan yang tersembunyi di suatu tempat di Dataran Tengah.
Dan Heaven-Defying Society telah mencarinya dengan putus asa selama ratusan tahun.
‘Bukankah itu disebut kunci ke Surga Roh Suci?’
Bahkan Nine Heavens Mystic Maiden sendiri dilaporkan tidak tahu detail pasti tentang apa itu Surga Roh Suci.
Hanya Great Heaven Lord yang mengetahui sifatnya—dikatakan sebagai satu-satunya kunci yang mampu membangkitkan makhluk yang dikenal sebagai “Primordial Heavenly Evil.”
“D-Diberikan itu padaku sekarang! Tidak, mari kita buat kesepakatan! Aku akan memberimu semua yang bisa aku tawarkan!”
Suara yang bergetar itu jelas menunjukkan kepanikan.
“Diam di tempatmu. Jika kau melangkah satu langkah lagi, aku akan menghancurkan ini.”
Kejutan!
Langkah Yin-Yang Fist Demon terhenti seketika.
“T-Tunggu! Apa yang kau coba lakukan?”
“Ini… rasanya bahkan sedikit tekanan bisa menghancurkannya menjadi serpihan.”
Sejujurnya, aku tidak yakin seberapa tahan kunci itu.
Tapi sepertinya tidak tak terpecahkan juga.
‘Haruskah aku menghancurkannya menjadi ratusan potongan dan menyebarkannya di Dataran Tengah seperti bola lainnya?’
Bukan ide yang buruk.
Mereka kemungkinan akan menghabiskan puluhan tahun menjelajahi alam mencari pecahan-pecahan tersebut.
Tentu saja, aku pasti akan mati sebagai gantinya.
Sepenuhnya tertekan, Elder Ketujuh menggeretakkan giginya dan bertanya,
“Apa yang kau mau?”
“Elder Ketujuh, nyawamu.”
Itu adalah kalimat yang aku lontarkan untuk memprovokasi—tapi yang mengejutkan, dia memberikan jawaban yang tak terduga.
“Jika aku bunuh diri, apakah kau akan menyerahkan bola itu tanpa perlawanan?”
‘Huh?’
“Jawab aku. Sumpahlah atas kehormatan keluargamu dan atas nama ayahmu, Raja Asura!”
Aku terkejut betapa mudahnya dia menawarkan nyawanya.
‘Apakah benda ini benar-benar begitu berharga?’
Berharga cukup untuk seseorang yang mencapai pangkat Elder di Kultus untuk mengorbankan nyawanya begitu saja?
‘Aku agak ingin bersumpah, sejujurnya.’
Kehormatan keluarga? Nama Raja Asura?
Bagiku, itu semua tidak berarti. Aku bisa bersumpah apa pun demi penipuan.
Namun…
Aku melirik raksasa merah kekar di belakangnya dan menggelengkan kepala.
‘Seandainya Penjaga Kiri tidak ada di sini… tch.’
Saksi terburuk harus berada di dekatnya.
‘Kecuali aku membunuh Penjaga Kiri juga, tidak ada cara aku bisa membuat sumpah di sini.’
Sungguh disayangkan.
“Tidak perlu itu.”
Entah dia memahami pikiranku atau tidak, Penjaga Kiri perlahan berdiri.
“Jika kita menangani pengkhianat Kultus kita di sini, masalah ini akan teratasi.”
“Wang Cheongeol, pecundang sepertimu tidak berhak berbicara.”
“Bukan hakmu untuk memutuskan itu, pengkhianat.”
Penjaga Kiri membalas dan kemudian berbalik ke arahku.
“Seluruh aura mu telah disempurnakan hingga tipisnya selembar kertas. Aku hampir tidak percaya… tapi apakah kau telah menembus tembok Tingkat Master Puncak?”
“Aku telah.”
“Jadi bagian tentang mendapatkan seni bela diri yang tiada tara dan energi dalam yang kokoh bukanlah kebohongan.”
“Dan aku juga mendapatkan kulit yang kokoh.”
Dia mengabaikan lelucon terakhirku dan melanjutkan.
“Jika kau telah melampaui ke realm Super Master, kau seharusnya bisa menggunakan Qi Projection tanpa bantuan teknik tertentu.”
“Itu benar.”
Pada Tingkat Master, seseorang hanya bisa menggunakan Qi Projection dengan memaksa menggabungkan energi dalam melalui teknik tertentu.
Tapi pada Tingkat Master Puncak, cukup dengan menyuntikkan energi dalam ke sebuah pedang sudah cukup untuk memproyeksikan Qi.
“Bagus. Aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menciptakan celah di dirinya. Kau harus menyerang pada saat itu dan membunuhnya.”
Penjaga Kiri sudah mencapai batasnya. Ketika seseorang seperti dia berkata dia akan mempertaruhkan nyawanya, itu secara esensial berarti dia akan mengorbankannya.
Aku menggelengkan kepala.
“Tidak perlu itu.”
“Apa?”
“Tenang di sini. Aku akan menyelesaikan ini dan kembali.”
Penjaga Kiri berteriak dalam keputusasaan.
“Kau! Apakah kau tahu seberapa kuat dia—”
“Ah, aku tahu.”
Aku melambaikan tangan, memotong Penjaga Kiri.
“Jangan berpikir tentang mati dulu. Bukankah seharusnya kita tersenyum dan pensiun setelah melihat Pemimpin Muda Kultus naik menjadi Pemimpin Kultus?”
“……”
Penjaga Kiri menatap kosong ke belakang kepalaku.
Yin-Yang Fist Demon tampaknya memiliki perasaan yang sama—dia menggelengkan kepala dengan nada putus asa di suaranya.
“Tingkat Master Puncak… Jadi itu alasan kau terlalu menganggap dirimu tinggi?”
“Itu bukan satu-satunya alasan.”
Srrng!
Jade Green Heavenly Net Divine Sword, yang telah aku pinjam secara permanen dari Baek Sang-ah, muncul.
“D-Dunggu! Pedang itu…?!”
Yin-Yang Fist Demon mengenali pedang hijau jade itu dan ternganga dengan keheranan.
“H-Dari mana kau mendapatkan pedang itu?!”
“Jadi apa jika kau tahu?”
“H-Heh heh heh! Tidak percaya. Ada kisah tentang monster hijau dari zaman kuno yang mengumpulkan segala jenis harta—ternyata mereka berbicara tentangmu!”
Semangat bertarung Yin-Yang Fist Demon meledak dengan intensitas.
Itu masuk akal. Jika dia membunuhku di sini, dia akan mencapai semua tujuannya sekaligus.
“Hahahaha! Diberkati dengan keberuntungan dalam situasi seperti ini!”
Dalam sekejap, Yin-Yang Fist Demon sudah berada di depanku.
Dan tinjunya, dipenuhi dengan Qi Projection, meluncur lurus ke arah kepalaku.
Kwaaang!
Pedang Jade menghalangi pukulannya, tetapi aku masih terpaksa mundur hampir sepuluh langkah akibat dampaknya.
‘Tch! Monster sejati terbangkitkan di puncak Extreme Demon—orang ini sangat kuat.’
Tentu saja, menjadi Seorang yang Terbangkitkan tidak selalu sejalan dengan tingkat Alam Bela Diri.
Kekuatan Seorang yang Terbangkitkan ditentukan oleh seberapa dalam mereka membawa darah dari Era Mitos.
Tapi Yin-Yang Fist Demon, yang menguasai baik alam bela diri tertinggi maupun tubuh Seorang yang Terbangkitkan, jelas merupakan ancaman besar.
“Bahkan Wang Cheongeol tidak bisa bertahan lebih dari sepuluh detik secara langsung! Apa yang membuatmu berpikir seseorang sepertimu bisa?”
“Aku rasa aku bisa.”
“Kau yang kurang ajar…!”
Dengan marah, Yin-Yang Fist Demon meluncurkan hujan pukulan seperti cambuk.
Guncangan setelahnya mengubah medan yang hancur menjadi tanah setan, dipenuhi dengan energi setan yang padat.
“W-Apa yang sedang dipikirkan…!”
Penjaga Kiri mengeluh melihat kebodohan seorang pemuda.
Tentu saja, mencapai Tingkat Master Puncak di usia semuda itu sangat mengesankan, tetapi lawan tersebut bahkan tidak perlu menggunakan kekuatan tubuh yang terbangkitkan untuk menduduki peringkat sepuluh teratas di elit Kultus.
Lima detik berlalu.
Segera, posisinya akan goyah.
Sepuluh detik.
Dia bertahan—nyaris—tetapi akhir sudah dekat.
Lima belas detik.
Tubuhnya akan segera hancur.
Dua puluh detik.
???
“…Huh?”
Yin-Yang Fist Demon masih mengayunkan tinjunya, dan kaki pemuda itu tetap teguh di tempatnya.
“W-Apa ini…?”
Penjaga Kiri berkedip bingung, tidak mampu memahami trik apa yang sedang terjadi.
Sementara itu—
‘Seperti yang kuduga, dia tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuh!’
Dengan kekuatan saat ini, Yin-Yang Fist Demon seharusnya bisa dengan mudah membombardirku dari jauh dengan teknik Qi untuk melemahkanku.
Tetapi sebaliknya, dia bersikeras pada pertarungan jarak dekat.
Itu berarti dia sengaja berusaha untuk tidak merusak Kunci Surga Roh Suci yang aku pegang dalam jubahku.
‘Dalam hal ini, dia tidak punya pilihan selain menahan diri!’
Ketika kau secara sadar menahan kekuatanmu, bahkan seorang master Extreme Demon akan tak terhindarkan mengungkapkan celah.
Menahan kekuatan berarti menciptakan kerentanan.
Dalam sekejap, Qi hitam pekat mengalir dari pedangku.
‘Bagus, ini keluar dengan baik.’
Ini adalah pertama kalinya aku menarik Qi Projection tanpa bantuan bentuk dalam pertarungan langsung, tetapi untungnya, itu berhasil.
Ka-ga-ga-gang!
“W-Apa?!”
Yin-Yang Fist Demon jelas tidak mengharapkan aku benar-benar melepaskan Qi Projection, dan dia buru-buru mengangkat lengannya untuk menghalanginya.
Gaya yang dihasilkan mendorong tubuhnya yang menyerang mundur seperti tembakan pantulan.
Penjaga Kiri terpesona.
“Luar biasa. Tidak menyangka aku akan melihat jenius bela diri lain yang setara dengan Pemimpin Muda Kultus!”
Dia tahu Cheon Yura telah mencapai Tingkat Master Puncak.
Meskipun, tentu saja, itu sekarang adalah intel yang ketinggalan zaman.
Aku mengklik lidahku saat menatap Yin-Yang Fist Demon yang tidak terluka.
‘Seperti yang aku duga… keras kepala.’
Seorang yang Terbangkitkan.
Kekuatan yang dimiliki oleh garis keturunan langsung dari Heaven-Defying Society yang diturunkan dari Era Mitos.
Sekarang setelah aku mengalaminya secara langsung, aku merasa menyesal betapa tidak adilnya dunia ini.
“Tapi… bukan berarti kau tidak memiliki kelemahan.”
“Kau mengucapkan hal yang sama seperti Wang Cheongeol.”
“Tapi aku mendengar ini langsung dari Nine Heavens Mystic Maiden sendiri, jadi pasti akurat.”
Kejutan.
“Kelemahan satu: kau tidak bisa mempertahankan keadaan Terbangkitkan di bawah sinar matahari.”
“…!!!”
Kelemahan seperti itu—hampir vampir.
Itu bukan solusi yang bisa aku gunakan segera, tetapi reaksi intens itu membuktikan betapa fatalnya kelemahan itu.
Itu saja sudah cukup untuk menjelaskan mengapa mereka tidak pernah muncul ke permukaan Murim dalam kehidupan sebelumnya.
“Y-Kau brengsek!”
“Kelemahan dua: setelah efek terbangkitkan memudar, kau yang berdarah murni sementara kehilangan semua akses ke energi dalammu untuk sementara waktu.”
“Diam kau!!”
Berbeda dengan hibrida yang diciptakan secara artifisial seperti Myeong-oh, yang mati begitu saja saat kekuatan hidupnya habis setelah terbangkit—
Bahkan ini adalah kelemahan yang cukup kritis.
“Kelemahan tiga: seiring waktu, kau akan menjadi tidak mampu mengendalikan kekuatanmu, yang merusak baik tubuh maupun pikiranmu.”
“Aku bilang diam!!”
Sungguh marah, Yin-Yang Fist Demon meledak dengan Qi ke segala arah.
Dan kemudian, serangan yang berbeda dari sebelumnya muncul.
Sun and Moon Heaven-Shattering Demonic Art
Primordial Twin Star Qi!
Qi ungu aneh, yang mewakili kemarahannya, meluncur maju dengan momentum untuk meliputi seluruh tubuhku.
“J-Jauhi dari situ!!”
Penjaga Kiri berteriak dengan cemas, menggigil melihat kekuatan destruktif yang tersemat dalam serangan itu.
Namun, bahkan saat aku menghadapinya secara langsung, aku tidak gentar.
“Kelemahan empat: kekuatanmu memiliki polaritas ekstrem yang melekat.”
“Apa?!”
“Jika kau datang padaku menggunakan teknik setan yang tepat, aku tidak akan memiliki kesempatan.”
Kilatan!
Pedang Jade Green sekarang dibungkus dalam Qi hitam.
Menggenggam pegangan dengan kedua tangan, aku memiringkan bilahnya untuk menunjuk secara horizontal.
Itu tidak terlihat seperti aku akan mengayunkan atau menusuk—melainkan, itu menyerupai gerakan awal untuk menggambar lingkaran besar.
Mungkin terlihat seperti Qi yang sama yang sudah terhalang sebelumnya, tetapi Yin-Yang Fist Demon, yang melihat lebih dari sekadar penampilan, melebar matanya karena ketakutan.
Ten Heavenly Record Demonic Sword
Bentuk Kesembilan
Heavenly Earth Spiral Suppression
Sebuah serangan yang melingkar seperti ular, memecah kekuatan Primordial Twin Star Qi.
Setelah menyaksikannya, Yin-Yang Fist Demon secara naluriah mengucapkan nama sebuah seni bela diri.
“T-Teknik Ilahi Setan Surgawi…?”