Beberapa jam yang lalu.
“Selamat, kalian semua telah melewati dinding dengan sangat baik.”
Yoo So memandang keempat pria dan wanita yang kelelahan, senyum puas merekah di wajahnya.
Tatapannya kemudian tertuju pada Cheon Yura di antara mereka.
“Terutama kamu. Klan Cheon telah melahirkan monster sejati di generasi ini.”
Melihat Cheon Yura mengerutkan hidungnya, basah kuyup oleh keringat dan kotoran, Yoo So tertawa kecil dan menunjuk ke samping.
Dengan isyaratnya, sebuah peti yang telah terletak di kejauhan melayang menuju mereka dan mendarat dengan lembut di depan kami.
“Ini sudah cukup tua karena disimpan selama ratusan tahun, tetapi aku yakin ini lebih baik daripada apa yang kalian kenakan sekarang.”
Di dalam peti terdapat seragam bela diri putih yang tampak sangat usang.
Cheon Yura mengklik lidahnya.
“Mereka terlihat seperti jubah pemakaman. Ini membuatku merasa tidak enak.”
“Namun, ini masih lebih baik daripada tetap mengenakan pakaian compang-camping itu, bukan? Apakah kau berencana untuk terus terlihat seperti itu di depan pria yang kau sukai?”
“……”
Mendengar ejekan Yoo So, Cheon Yura dengan enggan mulai mengambil sebuah seragam.
Dia tampak berbisik pelan, tetapi aku tidak bisa menangkap apa yang dia katakan.
“Kalian semua telah menerima pengaturan yang disiapkan oleh Klan Cheon dan aku. Tentu saja ada para ahli di dunia Murim, tetapi kekuatan yang telah kalian terima adalah sesuatu yang berbeda.”
Kepercayaan Yoo So sangat beralasan. Kekuatan yang diterima oleh keempat orang itu melalui formasi memang luar biasa.
Fakta bahwa mereka telah berhasil menembus dinding di depan mereka saja sudah membuat harta itu sangat berharga, tetapi semakin tinggi mereka mendaki, semakin mereka akan menyadari nilai sebenarnya.
Yoo So melihat ke salah satu dari empat orang yang duduk di sudut.
“Jadi jangan mengeluh.”
Gadis dengan kuncir dua itu terisak dan menguburkan wajahnya di antara lututnya.
“M-Energi dalam diriku… Energi dalam diriku…”
“……”
“……”
Kami semua memandang Baek Sang-ah dengan ekspresi yang tak terlukiskan.
Cheon Yura, mengumpulkan keberaniannya, memberikan sedikit penghiburan.
“Selamat telah menjadi seorang kultivator iblis yang baik.”
Dia begitu serius sehingga terdengar seperti dia tidak sedang bercanda sama sekali.
Baek Sang-ah mendesis dan berteriak.
“Apakah kau sedang mengejekku sekarang?!”
“Tapi berkat itu, bukankah kau juga telah menembus dinding ke Tingkat Master Puncak?”
Tatapannya tegas, seolah mengatakan, ‘Kau telah mencapai suatu alam yang tak terbayangkan di usiamu—seharusnya kau merasa senang akan hal itu.’
“Kau menyebutkan Enam Naga dari Murim Ortodoks, kan? Bahkan jika semua dari mereka menyerangmu sekarang, mereka tidak akan memiliki kesempatan melawanmu.”
“Y-Kauuu! Ughhh!”
Tanpa sadar, Baek Sang-ah mengayunkan dua pedangnya berusaha menyerang Cheon Yura.
Namun, meskipun dia sudah dekat dengan Tingkat Master Puncak, dia belum bisa memotong Cheon Yura.
Lagipula, Cheon Yura telah memanfaatkan kesempatan ini untuk naik ke alam yang lebih tinggi.
Setelah beberapa saat, Baek Sang-ah menundukkan kepalanya dalam keputusasaan.
“Siapa yang aku marahi…? Ini semua salahku juga…”
Sebenarnya, Baek Sang-ah memiliki kesempatan untuk mundur sebelum melangkah ke altar.
Tetapi didorong oleh rasa kompetisi, dia menolak kesempatan itu, dan pada akhirnya, dia bertransformasi menjadi seorang kultivator iblis yang megah, seperti yang mereka katakan.
“Aku… Aku telah menjadi seseorang yang tidak bisa kembali lagi.”
Dia memandangku dengan ekspresi menyedihkan.
“Apakah kau… akan bertanggung jawab?”
“A-Ah, tidak.”
Itu seperti anak anjing yang kehilangan rumahnya, meminta untuk diizinkan masuk. Rasanya seperti aku akan dibunuh jika tidak menolak permohonannya sekarang!
Hanya membayangkan kekacauan yang akan terjadi jika aku membawa cucu Pemimpin Aliansi Ortodoks ke dalam Klan Jin Iblis membuat kepalaku pusing.
Namun, aku juga tidak bisa menolaknya dengan dingin.
“Di Klan Sa Emas Hitam, kami akan menyiapkan tempat untukmu sebagai tamu kelas atas.”
“Biyeon?”
“Nona Sa?!”
Penolong yang tak terduga itu tidak lain adalah Sa Biyeon.
Baek Sang-ah melotot padanya.
“Aku sedang berbicara dengan Young Master Jin, kan?”
“Apakah lebih nyaman tinggal di Klan Sa Emas Hitam daripada pergi ke Klan Jin? Apakah ada alasan tertentu mengapa harus ke Klan Jin?”
Meskipun Sa Biyeon menyimpan ambisi, dia belum mengungkapkannya secara terbuka.
Di antara Enam Klan Iblis Besar, tempat yang paling aman dan paling sedikit berbahaya secara politik adalah Klan Sa Emas Hitam.
“Klan kami mengurus keuangan Kultus, dan kami dilarang keras untuk campur tangan dalam urusan internal kultus. Tentu saja, jika kau ingin digunakan secara politik di dalam kultus, aku tidak akan menghentikannya.”
“Ughhh!”
Ke mana pun dia pergi, Baek Sang-ah akan menerima perlakuan istimewa karena identitas dan keadaannya.
Tetapi dengan melakukan itu, dia juga akan terjebak dalam konflik politik dan secara mental tertekan.
Bahkan Baek Sang-ah tidak cukup bodoh untuk tidak menyadari hal itu.
“T-Terima kasih atas kebaikanmu, Nona.”
“Tidak ada apa-apa, sungguh.”
Dengan demikian, ‘pertarungan’ antara dua wanita itu berakhir dengan kemenangan Sa Biyeon.
‘Bagaimanapun, bagian ini perlu ditangani dengan hati-hati.’
Fakta bahwa cucu pemimpin Aliansi Ortodoks telah menjadi seorang kultivator iblis adalah kejadian mengejutkan tanpa preseden.
Hanya ini saja bisa memicu Perang Ortodoks-Iblis.
‘Kita perlu membersihkan energi dalamnya, bernegosiasi dengan Aliansi Ortodoks… atau, dalam kasus terburuk, mempertimbangkan untuk menyegel energi dalamnya sepenuhnya.’
Tidak ada opsi itu yang mudah diselesaikan.
Syukurlah, itu bukan masalah mendesak yang harus kami selesaikan sekarang.
“Nona Baek, mari kita pikirkan itu setelah kita melewati krisis ini. Kita masih memiliki musuh di depan kita.”
“…Ya. Aku, setelah semua, adalah akar dari insiden ini.”
Meskipun hal-hal telah berbelok ke arah yang melibatkan Suci Tujuh Langit, tujuan awal musuh adalah untuk membunuh Baek Sang-ah dan mengambil Pedang Ilahi Jaring Surgawi Hijau Giok.
“Karena kita tidak tahu bagaimana situasi ini berkembang, kita harus melanjutkan dengan hati-hati.”
Altar ini dirancang untuk sepenuhnya mengisolasi para intruder; seseorang bisa pergi, tetapi tidak bisa kembali.
Untuk memasuki tempat ini lagi, mereka harus keluar sepenuhnya dan kembali melalui pintu masuk utama.
“Oh, itu tidak akan menjadi masalah.”
Saat itu, Suci Tujuh Langit melambaikan tangannya dengan ringan.
Peta besar yang dibuat sebagai ilusi muncul di depan mata kami.
“Ini?”
“Kewenanganku sebagai pengelola reruntuhan ini.”
Peta menunjukkan seluruh tata letak reruntuhan dan jumlah intruder yang ditandai sebagai titik.
“Anak buahmu yang meninggalkan tempat ini masih aman. Sepertinya mereka melaksanakan perintah dengan baik.”
Titik-titik yang terkelompok di seluruh area dalam kelompok puluhan kemungkinan adalah para pejuang dari Penguasa Iblis Surga.
Cheon Yura memeriksa peta dan berbicara.
“Sepertinya Wang Cheongeol berhasil menahan Elder itu dengan baik. Jika demikian, kita bisa mengurus sisa Penguasa Iblis yang terjebak di sini.”
“Ya, itu terdengar seperti rencana terbaik.”
“Tunggu sebentar, Jumyeong—”
Saat rasanya tugas berikutnya telah ditetapkan, Yoo So memanggilku.
“Ada yang tidak beres?”
“Aku membutuhkan sedikit lebih banyak waktu darimu. Masih ada sesuatu yang harus aku sampaikan kepadamu.”
“…?”
“Itu tidak akan lama. Sekitar seperempat jam seharusnya cukup.”
Cheon Yura, memahami apa yang dimaksud dengan tatapan Yoo So, berbalik dan pergi.
“Aku akan pergi lebih dulu. Temukan aku setelah kau selesai.”
“…Mengerti.”
Entah mengapa, Yoo So ingin berbicara denganku sendirian.
Setelah ketiga orang lainnya menghilang—
“Jumyeong, bisakah kau merasakan bahwa energi dalam dirimu sekarang mengandung kekuatan yang berbeda dari yang lain?”
“Uh… aku bisa merasakannya samar-samar, ya.”
Jika Qi asing menyerang energi dalam dirimu yang telah dibangun, tidak mungkin kau tidak menyadarinya.
“Sebuah jejak kecil energi sejati heterogen… Sepertinya itu tidak berbahaya, jadi aku membiarkannya.”
Namun, rasanya seperti ada semacam zat asing di dalam perutku—itu tidak nyaman.
“Kau akan terbiasa dengan ketidaknyamanan awal itu seiring waktu, jadi jangan khawatir. Tetapi alasan aku ingin berbicara denganmu secara pribadi adalah karena aku lebih suka kekasihmu tidak mengetahui kekuatan itu, jika memungkinkan.”
“…”
Menyisihkan fakta bahwa dia menganggap Cheon Yura dan aku adalah kekasih—
Meskipun kami memang begitu, implikasi bahwa bahkan kekasih pun tidak boleh mengetahui ini tidak bisa dianggap sepele.
“Ada yang salah?”
“Pada tingkatmu saat ini, jika rahasia ini bocor, itu bisa menyebabkan masalah besar.”
“…?”
“Energi yang kau rasakan sekarang adalah esensi yang terkondensasi dan disempurnakan dari Seni Ilahi Iblis ‘Demon Kedua’ (Klan Cheon).”
“Astaga!”
Tunggu, kamu bilang kekuatan Demon Kedua ada di dalam tubuhku sekarang?!
“Lebih tepatnya, ini adalah otoritas unik dari Seni Ilahi Iblis—kekuatan untuk menekan makhluk yang melampaui kemanusiaan—yang telah ditanamkan dalam dirimu.”
Ada sebuah frasa yang selalu diasosiasikan dengan Iblis Surgawi, dewa seni bela diri iblis:
Sepuluh Ribu Iblis Menyembah dengan Hormat.
Biasanya, “iblis” dalam frasa ini diartikan sebagai kultivator iblis atau anggota Kultus Iblis Surgawi, tetapi secara historis, hal itu memiliki implikasi yang sama sekali berbeda.
“Seni Ilahi Iblis secara inheren memiliki otoritas anti-jahat yang kuat. Tetapi yang lebih penting, bagi mereka yang mewarisi kekuatan dari era mitos, itu bertindak sebagai ‘Kekuatan Pembatalan Mistis’—kontra utama terhadap yang misterius.”
“A-Mengagumkan…”
Tidak diragukan lagi bahwa kekuatan ini sangat berguna—tetapi jika kabar ini sampai ke Klan Cheon?
Hanya membayangkannya membuatku menggigil.
“Kekuatan yang kau rasakan hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan. Seiring pencapaianmu tumbuh, kekuatan itu akan semakin terbangkitkan, dan akhirnya, jika kau mencapai alam Melampaui Iblis…”
Tenggorokanku tercekat!
“Ini mungkin bahkan memungkinkan dua Iblis Surgawi ada dalam satu era.”
“Ah…”
“Ketika saat itu tiba, bahkan Klan Cheon tidak akan bisa mengontrolmu.”
Itu benar.
Jika seseorang melampaui bahkan puncak dari kultivasi iblis, bahkan Kultus Iblis Surgawi tidak bisa menghentikan mereka—fundasi mereka sendiri akan terguncang.
“Apakah bukan ayah kekasihmu yang merupakan Iblis Surgawi Ketiga? Setidaknya sampai dia mati, atau sampai Kejahatan Surgawi terbangkit, Masyarakat Melawan Surga tidak akan melakukan langkah besar.”
Dengan kata lain, aku perlu membangun kekuatanku sebelum Iblis Surgawi Cheon Taejong meninggal.
“Kau menyebutnya Seni Ilahi Terbang Surgawi Tak Terbatas. Aku tidak tahu mengapa Seni Ilahi Misteri Surgawiku berakhir diturunkan dengan nama seperti itu, tetapi jika apa yang kau katakan benar, maka kemungkinan keturunan klanku masih ada di antara Masyarakat Melawan Surga.”
Hmm.
Itu bukanlah hal yang tidak masuk akal.
Sebenarnya, aku harus menganggapnya benar dan mempersiapkannya sebagai langkah berjaga-jaga.
“Harus ada jaminan lain yang ditinggalkan di dalam Kultus Iblis oleh ‘Demon Kedua’.”
“Ketika kau mengatakan jaminan… apa sebenarnya yang kau maksud?”
“Aku juga tidak tahu dalam bentuk apa itu. Tetapi karena nasib telah menghubungkan kau dan aku, jaminan itu kemungkinan akan terungkap padamu suatu hari nanti.”
Saat aku merenungkan gagasan tentang jaminan tersembunyi—
Krek!
“…Hah?”
Tiba-tiba, tubuh Yoo So hancur seperti bulu yang tersebar.
Tidak ada setetes darah, bahkan tidak ada jejak—tidak ada yang mengalir dari tubuh yang hancur itu.
Dia bahkan tidak memiliki tubuh fisik sejak awal.
“Kekuatan Formasi Roh Iblis telah selesai. Waktunya telah tiba bagi aku, yang terikat oleh hukum ini, untuk kembali ke alam yang lebih tinggi.”
“Nona Yoo So…”
“Aku pikir aku akan terjebak di tempat ini selamanya… tetapi akhirnya ada akhir.”
Bahkan saat tubuhnya hancur, Yoo So tersenyum lembut.
Senyum itu memancarkan rasa lega dan pembebasan sekaligus.
” sekarang, kau adalah satu-satunya penerusku.”
Aku dengan hormat berlutut di satu lutut.
Meskipun waktu kami singkat, aku telah menerima begitu banyak darinya.
“Aku dengan rendah hati menerima warisan dari pendahulu.”
“Pergilah ke Lin’an. Di sana, selama masa aktifku, aku mengumpulkan beberapa hal. Meskipun sudah banyak waktu berlalu, mungkin itu masih berguna di jalanmu.”
Lin’an—yang kini dikenal sebagai Hangzhou.
“Dan mungkin… keluargaku, Klan Yoo, masih ada sebagai kekuatan. Jika mereka belum sadar dan masih berpihak pada orang-orang itu—”
“Sebagai keturunan Suci Tujuh Langit dan ahli waris sah dari Enam Klan Iblis Besar, aku akan menilai mereka sesuai.”
“Bagus.”
Yoo So tersenyum puas dan menutup matanya.
Iblis Surgawi Kedua yang dulu pernah berkata—
Bahwa seorang keturunan akan datang ke tempat ini untuk melanjutkan pekerjaan yang belum selesai.
Meskipun tidak ada seorang Iblis Surgawi pun yang bisa melihat masa depan, dan itu tampak tidak mungkin saat itu, Yoo So telah menghayati kata-kata itu.
“Ayah… sekarang, aku juga, akan pergi ke tempatmu…”
Dia dulunya dikenal sebagai Suci Tujuh Langit, Yoo So.
Seorang wanita yang mewarnai dunia Murim dengan darah empat ratus tahun yang lalu dan mendapatkan gelar sebagai musuh publik Murim.
Tetapi sebenarnya, dia telah membela dunia bersama kekasihnya melawan Masyarakat Melawan Surga.
Ini adalah momen terakhirnya.