“Huh?”
San Dojeon memandangku dengan tatapan bingung.
Saat ini, hanya ada satu emosi yang bisa kubaca di matanya.
‘Mengapa repot-repot?’
Meskipun San Dojeon belum lama menjadi anggota Sekte Iblis Surgawi dan belum merasakan rasa memiliki yang kuat, seharusnya dia sudah memahami sifat dasar cara Sekte ini beroperasi.
“Apakah benar-benar perlu pergi sejauh itu?”
“Ada. Alasan yang sangat bagus.”
“Dan apa alasannya?”
“Alasan terbesarnya adalah karena aku mencintai wanita bernama Cheon Yura.”
Mulut San Dojeon sedikit terbuka mendengar jawaban yang sama sekali tidak terduga itu.
“Dan alasan kedua… adalah karena dia menginginkan jenis masa depan seperti itu.”
Ini adalah pertama kalinya aku mengungkapkan emosi ini, yang selama ini kusembunyikan—dan sedikit aku sangkal—hingga saat ini.
Apa yang baru saja kukatakan adalah bentuk tekad.
Sebuah resolusi untuk menepati kata-kata yang telah kuucapkan.
Ya.
Sebuah sosok ilahi yang dicintai oleh semua.
Aku akan menjadikan Cheon Yura sebagai sosok seperti itu.
“Kau gila.”
Sebuah suara yang dipenuhi penghinaan, bukan dari San Dojeon, sampai ke telingaku.
“Apakah kau bahkan menyadari apa yang baru saja kau nyatakan?”
Mengalihkan pandanganku ke sumber hinaan itu, aku melihat Han Muyeon masih tergeletak di tanah.
“Oh, Senior Han. Kau masih hidup?”
Sementara semua orang terfokus pada Cheon Yura dan Lord Bunga Berwarna, dia nyaris selamat dengan menghindari pedang Baek Sang-ah.
Han Muyeon, yang tertutup darah, menggertakkan gigi dan hampir tidak bisa berbicara.
“Kau baru saja menyatakan bahwa kau akan mewarnai langit Sekte dengan warna milikmu sendiri.”
“Aku tahu. Dan apa masalahnya?”
“Masalah? Apakah kau bahkan mendengarkan dirimu sendiri?”
Bahkan sambil memuntahkan darah, Han Muyeon menatapku seolah ingin membunuhku di tempat.
“Apa yang kau coba lakukan adalah pengkhianatan. Klan Cheon dan Enam Klan lainnya—begitu mereka mengetahui ambisimu—mereka akan mencoba membunuhmu tanpa ragu!”
“Oh, ayolah. Itu sedikit…”
San Dojeon, yang masih naïf, tampaknya berpikir ‘Apakah ini benar-benar serius?’, tetapi Han Muyeon, yang ternyata memiliki naluri politik yang baik, langsung mengenai inti masalah.
Aku mengakui dengan gamblang.
“Yah, itu mungkin benar.”
“…!”
“Tapi aku sudah siap untuk itu. Jika seseorang berbuat salah padaku, aku akan membalasnya. Jika seseorang memintaku untuk melakukan sesuatu, aku akan menghormatinya. Bukankah itu hanya kesopanan dasar?”
“Permintaan? Dari siapa?”
“Itu bukan sesuatu yang perlu kau ketahui. Tapi, bagaimanapun.”
Krak!
Aku menginjak kepala Han Muyeon dengan keras.
“Betapa beraninya kau. Bukan sembarang orang—tetapi seekor tikus yang mengintai dalam gelap, menargetkan Sekte—dan kau berani berbicara seperti itu? Apakah kau tidak memiliki hati nurani?”
“Keuh-heuk!”
Transformasi Han Muyeon mulai terurai, staminanya habis.
Berbeda dengan Myeong-oh, pria ini tidak mati karena kehabisan kekuatan hidup tetapi kembali ke bentuk manusianya—bukti bahwa garis keturunannya cukup unik.
“Sp-Spare me…”
“Kau ingin hidup?”
Han Muyeon mengangguk frantically.
“Jika kau ingin hidup, jawab satu hal saja.”
Aku menatap dingin ke matanya dan bertanya,
“Di mana First Order sekarang?”
“T-T itu…”
“Jawab dengan jujur, dan aku akan mengampuni hidupmu.”
First Order—Han Mubaek, Pemimpin Fraksi Iblis, yang telah dipilih sebagai suami Cheon Yura di kehidupan sebelumnya.
Tentu saja, begitu aku kembali di kehidupan ini, aku mulai menggali latar belakang Han Mubaek.
‘Setidaknya, dia pasti tidak berada di Sekte saat ini.’
Bahkan di Demon Dragon Hall, dan meskipun aku menyelidiki klan yang dia gunakan sebagai identitas palsu di kehidupan sebelumnya, aku tidak bisa menemukan jejaknya.
“Aku—aku tidak tahu.”
“Oh, jadi kau memang ingin mati.”
Aku menekan lehernya lebih keras dengan kakiku, membuat suaranya semakin putus asa.
“Aku bersumpah, aku benar-benar tidak tahu! First Order itu… istimewa. Bahkan di antara Sepuluh Penguasa Surgawi, banyak yang tidak tahu keberadaannya!”
“Bahkan mereka yang seperti Yin-Yang Fist Demon atau Lord Bunga Berwarna?”
“…Mungkin bukan Sepuluh, tetapi Delapan mungkin tahu.”
“Hm.”
‘Seharusnya aku menginterogasinya di sana, meskipun berisiko?’
Aku membiarkannya pergi karena tatapan waspada Grand Protector, tetapi sekarang aku mulai menyesalinya.
“Aku mengerti.”
“H-Hey—!”
“Ada beberapa hal lagi yang ingin kutanyakan, tetapi jika melihat kualitas informasi yang kau berikan sejauh ini, aku meragukan aku akan mendapatkan sesuatu yang lebih.”
“P-Tolong spare—!”
Krak!
Tanpa ragu, aku menghancurkan tengkorak Han Muyeon.
Seorang pria yang telah menyusup ke inti Sekte dengan merekrut bakat dari Thousand-Day Pass, berharap untuk menjadi raksasa di dalam tubuh utama.
Kematian Second Order—Han Muyeon adalah akhir yang menyedihkan.
Saat tengkoraknya meledak, ekspresi San Dojeon terdistorsi dengan sangat kuat.
Meskipun dia telah menerima beberapa perawatan, tubuhnya masih berjuang untuk bertahan hidup.
Dia tidak dalam kondisi untuk menghentikanku membunuh Han Muyeon.
“Kau tidak marah, aku lihat.”
Aku tersenyum saat memandang San Dojeon.
Meskipun wajahnya terpelintir, aku tidak merasakan kemarahan atau niat membunuh.
Dia pasti merasa sangat terombang-ambing di dalam hatinya.
Dia telah mencoba melindungi Han Muyeon tetapi gagal. Dan lagi, Han Muyeon sebenarnya bukan sosok yang layak dilindungi sejak awal.
“Dia sudah mati, dan Yin-Yang Fist Demon, yang menahannya, telah dikalahkan. Hal-hal yang mengikatmu, Senior, hampir sepenuhnya hilang sekarang.”
“……”
“Jadi sekarang… aku ingin mengikat hidupmu sedikit.”
“Apa yang kau inginkan dariku?”
“Kesetiaan yang pernah kau berikan kepada Han Muyeon.”
Meskipun itu adalah hubungan sepihak di mana hanya satu pihak yang menanggung beban, dia tidak pernah mengkhianatinya dan dengan keras kepala tetap di sisinya.
Aku menghargai kesetiaan itu lebih dari bakat San Dojeon.
“Lalu apa yang bisa kau tawarkan sebagai balasannya?”
Aku menjawab tanpa ragu.
“Sebuah nyawa manusia.”
“…!!”
“Itu juga yang ingin kuberikan padanya.”
Aku yakin ini akan berhasil.
San Dojeon, meskipun pada dasarnya seorang perampok gunung, telah menghabiskan masa kecil yang tidak berbeda dari binatang liar ketika kau menggali lebih dalam.
Klan San dari Gunung telah mengabdikan hidup mereka untuk memberinya kehidupan manusia, dan karenanya, frasa yang menempati bagian terdalam hati San Dojeon adalah ‘sebuah kehidupan manusia.’
“Tentu saja, aku tidak mengatakan bahwa aku akan memberimu kebebasan. Merekrut seseorang sebagai bawahan dan kemudian membicarakan kebebasan akan menjadi kontradiksi.”
“Aku tahu itu. Tapi… bagaimana tepatnya kau berencana memberikannya padaku?”
Saat dia bertanya itu, aku tahu Gu Hal telah berhasil.
“Bagaimana lagi? Aku akan memaksamu bekerja hingga mati dan melemparmu di antara orang-orang.”
“Apa?”
“Tapi aku akan memanfaatkanmu—aku tidak akan membuangmu.”
Aku menatap San Dojeon langsung di matanya.
“Aku akan aktif membantumu menemukan makna hidup untuk dirimu sendiri. Aku mampu memberikan setidaknya itu.”
Bagaimanapun, makna hidup bukanlah sesuatu yang bisa diberikan orang lain padamu.
Kau menemukannya sendiri, melalui benturan dengan orang lain.
Apa yang kutawarkan adalah memberikan San Dojeon sebuah fondasi—agar dia tidak terbawa oleh kehendak orang lain saat mencari makna itu.
“Kau mungkin tidak bisa memberikan jawaban segera, karena mantan tuanmu baru saja mati.”
“……”
“Tapi aku juga tidak bisa menunggu terlalu lama. Aku memiliki banyak hal yang harus dikerjakan. Jadi…”
Aku mengangkat satu jari.
“Berikan aku jawabanmu sebelum kita kembali ke Sekte setelah semua ini selesai. Itu seharusnya mungkin, kan?”
“…Mengerti.”
San Dojeon mengangguk.
Sejujurnya, aku merasa sedikit kasihan padanya, tetapi jika dia tidak bergabung denganku sekarang, tidak ada masa depan untuknya.
Dia sudah bersalah melindungi pengkhianat Han Muyeon, dan begitu semuanya tenang, hasilnya sudah jelas.
Kecuali jika aku secara pribadi campur tangan untuk menyelamatkannya, tidak akan ada cara baginya untuk bertahan hidup.
‘Semoga dia segera menyadari itu.’
* * *
“Hyuhuhu, kau menolak anggur kesopanan dan memilih anggur hukuman, ya.”
Lord Bunga Berwarna memandang Cheon Yura, yang telah mendekatinya.
Meskipun dia tersenyum, dia sudah sangat marah sehingga tidak bisa mengendalikan dirinya lagi.
Dia belum pernah marah seperti ini sejak saat dia membiarkan Phoenix Racun dari Klan Tang lolos dari genggamannya.
“Kalian berdua berani menginjak hati murniku—tidak akan pernah aku memaafkan kalian!”
“…Ketika kau menjadi seperti itu, apakah kau juga kehilangan kecerdasan dan hati nurani?”
Biasanya, dia akan mengabaikannya, tetapi serangan terus-menerus dari kalimat konyolnya memaksanya untuk mengatakan sesuatu.
Cheon Yura benar, sebenarnya. Meskipun Lord Bunga Berwarna tidak akan pernah mengakuinya.
Dan dia tidak terlalu peduli apa jawaban yang dia berikan.
Pria itu akan mati bagaimanapun juga.
“Bagi saya, ini adalah pengalaman baru. Jadi, sebagai balasannya, saya akan memastikan kau mati tanpa rasa sakit.”
“Heh, kau akan mati dalam penderitaan setelah kehilangan semua energi dalam dirimu!”
Fwoosh!
Seperti biasa, energi darah meledak dari tubuh Lord Bunga Berwarna.
Meskipun dia mencoba menolaknya dengan angin pedangnya, kabut darah yang menakutkan itu sama sekali tidak memperdulikannya, seolah tidak memiliki bentuk, dan meluncur ke arahnya.
Sebuah teknik yang mengerikan, tak terhalang dan tak terhindarkan—sebuah kekuatan yang tak terelakkan—membungkus seluruh tubuh Cheon Yura.
“Fuhahaha! Wanita bodoh! Kau bahkan tidak mencoba menghindari Kabut Menyerap Energi ini!”
Lord Bunga Berwarna tertawa keras, tetapi seberkas rasa kasihan melintas di matanya.
Segera, wajah cantiknya itu akan berubah menjadi mayat yang mengerikan, mencemari pandangannya.
Sebagai seseorang yang menyembah keindahan hingga ekstrem, itu adalah tragedi sejati.
Tetapi kemudian—
Fwoooosh!
Kabut darah dari Kabut Menyerap Energi menyebar dan tertiup angin.
“Aku rasa aku telah memahami struktur dasarnya.”
“W-Apa?!”
Lord Bunga Berwarna terlihat terguncang saat teknisnya dinetralkan hanya dengan satu gelombang tangan Cheon Yura.
“Itu bukan hanya qi yang terwujud secara fisik, tetapi manifestasi dari kehendak dan niat. Dipadukan dengan energi anehmu, itu menyerang celah-celah daging?”
“Bagaimana kau masih tidak terluka?!”
Cheon Yura perlahan melangkah maju menuju Lord Bunga Berwarna.
Dan seolah mencerminkan langkahnya, dia melangkah mundur.
“Tidak peduli seberapa aneh atau misterius kekuatannya, jika bisa dikendalikan, pasti ada cara untuk menghentikannya.”
“Jangan berlebihan! Apakah—Apakah kau mengatakan… kau telah mencapai ranah Manipulasi Qi dengan Kehendak?!”
Mengendalikan objek dengan niat, dan memanipulasi fenomena dengan kehendak—banyak nama ada untuk itu.
Tetapi pada intinya, itu merujuk pada ranah di mana seseorang bisa mengganggu dunia luar menggunakan qi yang dikendalikan oleh niat yang murni.
Ranah ini adalah simbol para master tertinggi, sering kali diwakili oleh tingkat puncak yang dikenal sebagai Transformation Realm atau Extreme Demon*.
“A-Dan bahkan jika kau telah mencapai ranah itu—itu tidak akan berarti! Untuk mengalahkan Kabut Menyerap Energi ini, kau harus menjadi salah satu dari Lima Raja Dataran Tengah!”
Lima Raja merujuk pada mereka yang diakui sebagai master tingkat atas, bahkan di dalam Transformation Realm—elit absolut.
Bahkan Lord Bunga Berwarna sendiri telah mencapai Transformation Realm, jadi apa yang dia katakan tidak salah secara umum.
“Kau—Kau tidak bisa menjadi penyihir kuno yang terlahir kembali di masa jayanya atau semacamnya!”
“Kau melakukan satu kesalahan.”
Krek-krek-krek!
Energi iblis yang mengerikan meluap dari seluruh tubuh Cheon Yura.
Sebuah ketakutan yang begitu besar seolah bisa menelan dunia—seperti dewa jahat kuno Mara itu sendiri!
“Seni Iblis Surgawi dan Seni Pedang Iblis Pemusnah Surga—bukanlah hal yang bisa diukur dengan standar milikmu.”
“A-Argh!”
Bahkan di tengah arus besar energi iblis itu, Cheon Yura berdiri tegak dan bangga.
Sebuah kekuatan yang jauh melebihi ekspektasi semua orang.
Kekuatan yang luar biasa ini membuat tidak hanya Lord Bunga Berwarna tetapi juga Geum Jeoksan dan para pejuang Penguasa Iblis Surgawi, yang telah menyaksikan, terdiam.
Geum Jeoksan bergumam tidak sadar,
“Itu… apakah itu benar-benar kekuatan yang bisa dimiliki manusia?”
Bahkan ketika Yin-Yang Fist Demon melepaskan Seni Iblis Pemecah Surya dan Bulan, tidak terasa seperti ini.
Hanya dengan menyaksikannya sudah cukup untuk menghancurkan semangat—sebuah keagungan ilahi yang membuat seseorang ingin bersujud secara naluriah.
Lord Bunga Berwarna berpegang erat pada kehendaknya yang runtuh dan berteriak,
“Aku mengakuinya—kau telah melampaui harapanku! Tapi bisakah kau menerobos bentuk terbangun ini?!”
Seolah mencoba membangkitkan semangatnya, Lord Bunga Berwarna mengaum,
“Bentuk terbangun ini diciptakan dengan meminjam kekuatan Penyu Roh dari era mitos! Tidak ada kekuatan manusia yang bisa menembusnya—!”
Slaaaash!
Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Sebuah pukulan.
Sebuah sabetan hitam besar, cukup besar untuk memotong langit-langit, membelah lengan kanan Lord Bunga Berwarna.