Apa? Siapa yang kau katakan?
Aku cukup terkejut dengan munculnya pria tua itu secara tiba-tiba.
Kepalan!
Cheon Yura juga tampaknya menganggap pria tua itu sebagai sosok yang menakutkan, saat dia mengencangkan pegangan pada gagang pedangnya dan mengangkat kewaspadaan.
Pada saat yang sama—
“Kami menghormati Pemimpin Sekte!”
“Kami menghormati Pemimpin Sekte!”
Sebuah paduan suara yang mengguntur bergema di ruang bawah tanah, datang dari anggota Unit Pedang Surgawi Yaksha.
Satu per satu, mereka berlutut dengan satu lutut dan memberikan penghormatan tertinggi kepada pria tua itu.
‘Jadi dia memang orangnya!’
Penguasa Jahat Langit, Raja dari Sepuluh Ribu Kejahatan, Gu Yomyeong!
Sungguh aneh bahwa dia muncul tanpa pengawalan—tapi toh, itu tidak masalah.
Setiap orang yang hadir di sini bisa saja menjadi pengawalnya!
“M-Master. Apa yang membawamu ke tempat seperti ini?”
“Kau bodoh.”
Jintak!
Dengan hanya sepatah kata, Gu Yomyeong membuat Geum Jeoksan terdiam, lalu berbalik menghadap Cheon Yura.
Dia menyatukan tangannya dan memberi penghormatan yang sopan.
“Aku menyapa Pemimpin Muda Sekte Setan Surgawi. Aku adalah Gu Yomyeong, seorang yang rendah hati yang menjalankan urusan kecil di Qinghai.”
“Aku telah lama mendengar tentang Raja Sepuluh Ribu Kejahatan yang terkenal itu. Merupakan kehormatan untuk bertemu denganmu.”
Cheon Yura, menunjukkan sikap formal dan hormat yang tidak biasa, membalas salamnya.
Bagi dia, mereka yang memiliki kekuatan layak diperlakukan sesuai dengan itu. Itulah keyakinan yang dipegangnya sejak lama.
“Aku mohon maaf atas ketidaksopanan muridku. Segalanya hampir berakhir buruk.”
“……”
Cheon Yura dan aku mengambil sejenak untuk merenungkan makna permintaan maaf itu.
“Tidak perlu terlalu berpikir keras tentang itu. Aku berniat untuk menyelesaikan semua dendam di sini.”
Gu Yomyeong melambaikan tangannya ke arah koridor luar.
Dari kejauhan, seorang pria paruh baya yang familiar mengintip dengan hati-hati.
“Eh? Instruktur Jang?”
Jang Deuk-soo jelas telah ditempatkan di dekat pintu untuk menjaga komunikasi terbuka jika terjadi keadaan darurat.
Sepertinya dia mengalami nasib buruk bertemu Gu Yomyeong.
Jang Deuk-soo segera mendekati Cheon Yura dan menundukkan kepala.
“Pemimpin Muda.”
“Ada apa?”
“Pemimpin Sekte telah memerintahkan kembalinya kau segera.”
Ekspresi Cheon Yura sedikit berubah.
“Selain itu, semua anggota Thousand-Day Pass telah diperintahkan untuk kembali bersamamu.”
“Apakah ada alasan?”
“T-Tentang itu… bahkan aku tidak tahu…”
Meskipun Jang Deuk-soo memiliki beberapa pengaruh di antara para instruktur Thousand-Day Pass, dalam skala besar Sekte Setan Surgawi, dia tidak ada artinya.
Namun, alasannya diungkapkan bukan oleh dia, tetapi oleh Gu Yomyeong.
“Ini kemungkinan untuk disiplin internal.”
“Dengan ‘disiplin internal’, maksudmu?”
“Pastinya ada pembersihan besar-besaran di dalam sekte kalian.”
“……!”
Banyak yang membelalak kaget, tetapi aku merasa itu bisa dipercaya.
‘Pembersihan…’
Tidak sulit untuk membayangkannya.
Ini bukan hanya tentang insiden Hidden Trace Manor; bahkan Elder Ketujuh, Iblis Tinju Yin-Yang, telah terlibat dalam peristiwa ini.
Di atas segalanya, Cheon Yura telah secara pribadi mengaktifkan Perintah Demonic Surgawi dan mengirimkan pesan ke sekte utama. Jika pesan itu telah diterima, tidak mengherankan jika Gunung Sepuluh Ribu terbalik.
“Aku juga… sebelum datang ke sini, harus menumpahkan cukup banyak darah sendiri.”
“M-Master?”
Melihat reaksi Geum Jeoksan, Gu Yomyeong menggelengkan kepala.
Jelas bahwa dia tidak berniat berbicara lebih lanjut tentang topik itu di sini.
‘Apakah mungkin? Apakah itu sebabnya dia mengirim murid seniornya keluar dengan kekuatan berlebihan?’
Bahkan jika murid termudanya telah mengkhianatinya, menugaskannya satu unit pengawal untuk keluar adalah tindakan yang berlebihan.
Tapi jika itu untuk mengeluarkannya secara diam-diam sebelum pembersihan internal…
Sebelum aku bisa menyelesaikan pemikiran itu, Gu Yomyeong melanjutkan.
“Semua harta yang ditemukan di sini, seperti yang diusulkan muridku, akan aku serahkan kepada sekte kalian. Ada… pengorbanan yang cukup besar, tetapi aku tahu bukan sekte kalian yang menyebabkannya.”
“Kami berterima kasih kepada senior Murim atas pengertiannya terhadap generasi muda.”
Cheon Yura memberikan ucapan terima kasih yang tenang dan hormat.
Tidak ada alasan untuk menolak ketika dia menyelesaikan masalah dan pergi dengan tenang atas kemauannya sendiri.
Gu Yomyeong menatap Cheon Yura saat dia membuka mulutnya lagi.
“Bolehkah aku memberikan satu saran?”
“Aku mendengarkan.”
“‘Mereka’ telah menyusup jauh lebih dalam ke dalam Central Murim daripada yang kau kira.”
Aku menyipitkan mata dan mengamati Gu Yomyeong.
Bahkan Penguasa Jahat Langit mengetahui tentang Heaven-Defying Society?
‘Tapi dalam kehidupan sebelumnya, tidak ada pembersihan yang terjadi di dalam Penguasa Jahat Langit sebelum kematiannya.’
Sepertinya itu bukan sesuatu yang akan dia abaikan jika dia mengetahuinya.
Apakah ada alasan lain?
“Dalam penyelidikanku yang diam-diam, aku mengonfirmasi bahwa cakar mereka bahkan telah mencapai Istana Kekaisaran.”
“……!”
“Dan sekte kalian juga—tentu saja, mereka yang terlibat dalam insiden hari ini bukanlah satu-satunya.”
Kata-katanya menusuk kami dengan tajam dan tepat.
“Waspadalah terhadap Klan Cheon. Sumber dari sakit kepala sekte kalian dan pribadi kalian mungkin terletak di dalam mereka.”
Alis Cheon Yura sedikit bergetar.
“Terima kasih atas sarannya.”
Dengan itu, Gu Yomyeong akhirnya mengalihkan pandangannya ke Geum Jeoksan.
“Mari kita pergi.”
“Y-Ya, Master.”
Geum Jeoksan, yang hampir siap untuk menyerang, mundur dan dengan patuh mengikuti Gu Yomyeong.
Dengan demikian, anggota elit Penguasa Jahat Langit yang telah mengelilingi kami dengan ketat menghilang.
Di gua yang kini kosong, hanya kelompokku yang tersisa.
“Jin Yeomyung, apa pendapatmu?”
“Setidaknya, aku tahu satu hal.”
Aku mengeluarkan desahan pelan.
“Mereka juga sedang mengalami masalah internal yang serius saat ini.”
“Hm.”
“Dan fakta bahwa dia menyebutkan Klan Cheon—daripada saran yang tulus, aku rasa dia hanya bersikap kecil hati.”
“Kau tidak berpikir itu saran yang tulus?”
“Aku sudah tahu bahwa bagian dari Klan Cheon terhubung dengan Iblis Tinju Yin-Yang. Jika dia benar-benar bermaksud memberikan nasihat, dia pasti akan menyebutkan seseorang yang spesifik dari klan tersebut.”
Pria yang dijuluki Raja Sepuluh Ribu Kejahatan.
Jika bukan karena situasi khusus ini, dia mungkin akan menjadi lawan yang bahkan lebih merepotkan daripada Geum Jeoksan, dan itu tidak akan mengejutkan.
“Jika tidak ada yang terjadi di dalam Penguasa Jahat Langit, kita benar-benar mungkin telah dibasmi.”
“……Itu mungkin benar.”
“Aku bertanya sekarang, meski terlambat, tetapi jika kau, Pemimpin Muda, melawan Raja Sepuluh Ribu Kejahatan di sana, apa menurutmu peluangmu?”
Cheon Yura memikirkannya dengan serius sebelum menjawab.
“Sekitar setengah.”
“Hm!”
Jika bahkan setelah menunjukkan otoritas ilahi seperti itu terhadap Lord Bunga Berwarna, peluangnya hanya setengah, itu membuktikan betapa besar jurang itu, bahkan di antara mereka yang dianggap sebagai master Tertinggi.
Tidak—lebih penting lagi…
‘Untuk memiliki peluang bertarung melawan salah satu dari Lima Raja di Central Murim di usia semuda ini…’
Sekarang aku bisa memahami dengan jelas mengapa Geum Jeoksan sangat putus asa untuk menusuk kami dari belakang.
“Apa rencanamu selanjutnya?”
“Untuk saat ini, aku berencana untuk mengumpulkan semua yang kami butuhkan dan mengamati situasi. Lagi pula, aku masih seorang Trainee Thousand-Day Pass.”
“Hmph. Tidakkah kau pikir itu agak terlalu besar untuk sesuatu yang hanya melibatkan seorang trainee?”
Alih-alih menjawab, aku hanya mengangkat bahu.
“Yah, urusan sekte adalah keputusan mereka yang di atasku.”
Pandanganku beralih ke belakang Cheon Yura.
“Saat ini, ada sesuatu yang lebih mendesak.”
“Ah.”
Mata Cheon Yura dan Sa Biyeon beralih ke Baek Sang-ah.
Dan ekspresi Baek Sang-ah segera memucat dengan kesedihan.
“Apakah kau benar-benar mempertimbangkan untuk bergabung dengan sekte?”
“Tentu saja tidak!”
Baek Sang-ah dengan tegas menolak gagasan itu.
***
Setelah Penguasa Jahat Langit pergi, kami mengumpulkan semua harta yang diletakkan di altar dan kembali ke Kota Laut Timur.
Dengan mengejutkan, Bang Manhu tidak menunjukkan keserakahan seperti biasanya saat melihat harta tersebut. Sebaliknya, dia terus melirikku dengan ketidaknyamanan yang jelas.
Saat aku bertanya tentang itu, Bang Manhu menghela napas panjang dan menjawab.
“Itu karena kau adalah penerus dari Suster Misterius Sembilan Langit.”
“Penerus?”
“Secara langsung, kami berusaha untuk merampok makam Suster Misterius Sembilan Langit. Tapi sekarang setelah kau secara resmi mewarisi warisannya, kami tidak dapat mengklaim kepemilikan atas relik tersebut berdasarkan kesepakatan lisan semata.”
Ternyata, hal semacam ini memiliki arti yang besar di dunia sihir.
Jika kau sembarangan mengganggu warisan sekolah lain, tidak akan aneh jika mengalami kutukan yang mengerikan.
Aku tidak terlalu senang dengan itu.
‘Dengan logika itu, aku pada dasarnya telah mewarisi garis keturunan Konfusian, bukan?’
Seorang keturunan Yoo Jeon, Murid Agung dari Iblis Pertama—yang terkubur oleh sejarah dan dicap sebagai ‘Menentang Langit.’
Tentu saja, Klan Cheon tampaknya tidak melarang pembelajaran seni bela diri mereka, tetapi tetap saja—berjalan dengan bom waktu di dalamnya tidaklah menyenangkan.
“Apa kabar Tiga Orang Bodoh?”
“Sementara kau pergi, bawahanku tampaknya telah menyelesaikan teknik besar. Energi internal mereka kini telah mencapai kemurnian yang bisa bersaing dengan praktisi iblis peringkat pertama.”
“Itu bagus.”
Jika mereka terus berlatih dengan giat dalam seni iblis tingkat lanjut, Seni Raja Tirani, mereka akan menjadi cukup kompeten untuk pertarungan nyata dalam beberapa tahun ke depan.
“Berkat para pewaris sekte ortodoks yang naif yang menghancurkan diri mereka sendiri, situasi aula kami telah membaik secara signifikan. Semuanya berkatmu, Tuan Muda.”
“Kau tidak menyesal kehilangan relik tersebut?”
“Aku akan berbohong jika aku bilang tidak. Tapi aku juga tidak memiliki penyesalan besar. Menjalani hidup dengan tipis dan panjang selalu menjadi tradisi dari Aula Pedang Sembilan Bulan. Hahaha!”
…Sungguh?
Dia mungkin bertindak sopan sekarang, tetapi aku masih belum melupakan betapa angkuhnya dia berperilaku dalam kehidupanku yang lalu.
Nah, orang berubah tergantung pada keadaan mereka. Mungkin dalam kehidupan sebelumnya, dia hanya terjebak oleh keserakahan.
Sekarang bahwa kemungkinan itu telah hilang, aku berharap dia akan terus menunjukkan sikap rendah hati ini.
***
*Shhhk!*
Aliran pedang berwarna merah menghiasi udara.
Energi pedang yang tajam dan terlatih dengan baik. Yang menampilkannya adalah seorang bocah muda yang belum sepenuhnya tumbuh dari ciri-ciri masa mudanya.
“Haaaah!”
Seni Pedang Roh Aliran Darah – Kejar Naga Delapan Jalur.
Sebuah tusukan multi-arah dengan delapan variasi bentuk.
Jika seseorang bisa mematerialisasikan qi pedang di dalamnya, itu bisa menjadi serangan mematikan yang mampu memenggal musuh.
Papapapap!
Papan kayu yang diletakkan di delapan titik hancur secara bersamaan.
Klap, klap, klap!
Saat bocah itu melaksanakan Kejar Naga Delapan Jalur dengan sempurna, tepuk tangan datang dari dekat.
“Untuk seseorang di usia sepertimu yang dapat menggerakkan Pedang Roh—aku bangga padamu, adik kecil.”
“Hyung!”
Yang muncul adalah kakak keduanya, Ma Chulsoo, orang yang paling dia percayai dan kagumi.
“Aku masih memiliki banyak jalan yang harus dilalui.”
Meskipun Ma Jinyoon bersikap rendah hati, Ma Chulsoo menggelengkan kepala.
“Sangat sedikit yang pernah menunjukkan Pedang Roh di usia sepertimu. Kau memiliki setiap hak untuk bangga.”
Salah satu dari enam master yang sedang naik daun untuk memimpin generasi berikutnya dari Jalan Iblis—
Seorang pria yang dikenal sebagai salah satu dari Enam Naga Iblis. Kata-katanya memiliki bobot yang besar.
Namun—
“Um, hyung.”
Ma Jinyoon melirik sekeliling dan bertanya dengan hati-hati.
“Ada apa?”
“Apakah lukamu sudah sepenuhnya sembuh sekarang?”
Jintak!
Luka besar yang telah menggagalkan masa depan Ma Chulsoo tahun lalu.
Karena luka itu, dia terpaksa menjalani pemulihan selama beberapa bulan.
“Y-Ya. Tentu saja aku baik-baik saja.”
“……”
Sekilas, langkahnya tampak agak sempit… Apakah itu hanya imajinasiku?
Ma Chulsoo mengeluarkan batuk yang keras.
“Ahem! Kau tidak perlu khawatir tentangku. Fokuslah pada jalurmu sendiri. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan Pemimpin Muda?”
Ekspresi Ma Jinyoon langsung menjadi muram.
“Aku belum punya kesempatan untuk bertemu dengannya lagi sejak saat itu.”
“Hm, itu disayangkan.”
“Tapi jangan khawatir! Aku pasti akan mengalahkan Pemimpin Muda Klan Jin dan memenangkan hatinya!”
Saat adik laki-lakinya mengepal tangan dengan tekad, Ma Chulsoo memandangnya dengan ekspresi sedikit kasihan.
Dan tepat saat itu—
“Hahaha, kabar beredar bahwa Pemimpin Muda Klan Jin telah memenangkan hati Pemimpin Muda Sekte. Kau pikir si bungsu memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan itu?”
“B-Kakak!”
“Hyungnim Jeongcheon?”
Seorang pemuda berusia akhir dua puluhan, dengan penampilan tajam dan mengesankan—
Anak sulung dari Klan Ma, Ma Jeongcheon.