Jin Yeowoon.
Dia adalah adik kandungku, hanya setahun lebih muda dariku.
Tahun lalu, pada usia lima belas tahun, dia mulai berlatih dalam seni bela diri tertinggi keluarga kami, Demonic Heaven Asura Divine Art, dan sekarang, dia sudah berada di ambang mencapai tingkat ketiga—seorang jenius dalam setiap arti.
Dan seperti yang bisa dilihat oleh siapa pun—
Dia sangat besar.
Sangat besar, bahkan, sehingga sulit dipercaya dia baru berusia enam belas tahun.
“Jika kau berlutut dan meminta maaf sekarang, aku akan berpura-pura ini tidak pernah terjadi.”
Jin Yeowoon, yang telah mengikutiku sampai ke aula latihan, tersenyum dengan sombong.
“Kau tahu bahwa aku baru saja terpilih sebagai yang termuda dari Enam Naga Iblis, kan? Kau tidak memilih pertarungan ini secara sembarangan, kan?”
“Aku tahu.”
Aku menjawab dengan singkat.
“Diberi gelar sebagai salah satu dari Enam Naga Iblis di usia enam belas adalah sesuatu yang patut dibanggakan.”
“Hahaha, benar? Aku tahu, kan!”
Dia tertawa lepas, jelas senang dengan pujian itu.
Sebenarnya, kenaikan Yeowoon menjadi salah satu dari Enam Naga Iblis adalah momen penting dalam mengamankan posisinya sebagai Calon Pemimpin Klan di masa depan.
Mereka adalah lawan iblis dari Enam Naga Ilahi dari faksi Ortodoks—enam pejuang muda paling menjanjikan di dunia bela diri.
Tentu saja, bukan berarti prestise keluarga kami tidak membantu, tetapi itu tetap berarti bahwa bakatnya diakui tidak hanya di dalam Klan Jin, tetapi di seluruh sekte.
Yeowoon mengangkat dagunya dengan angkuh.
“Dan masih saja, kau menantangku untuk duel bela diri. Kau pasti cukup percaya diri dengan kemampuanmu, kakak.”
“Tentu saja. Bukan berarti aku kurang percaya diri.”
“Aku mendengar dari Kepala Administrator bahwa kau telah mempelajari seni bela diri yang aneh—bukan Demonic Heaven Asura Divine Art, atau yang lainnya dari keluarga utama.”
Apakah rumor itu sudah sampai ke telinganya?
Aku menatap Kepala Byeok dengan tidak percaya.
Seketika, dia berbalik menghindar.
‘Aku akan mengurusmu nanti.’
Satu hal jika dia akrab dengan adik kecilku—tetapi membocorkan teknikku adalah masalah yang berbeda sama sekali.
“Kau bilang kau akan mengajariku sopan santun, kakak. Kurasa adil jika aku juga mengajarimu sedikit etiket.”
“Etiket macam apa yang kita bicarakan?”
“Bahwa bahkan putra tertua tidak seharusnya bertindak sembarangan di depan Calon Pemimpin Klan.”
“Kau sudah bertindak seolah-olah kau adalah Calon Pemimpin Klan, ya?”
Tentu saja, jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia akan menjadi Calon Pemimpin Klan dalam waktu setahun.
Dan aku tidak berniat untuk menghentikannya.
Tetapi—
“Ada tiga alasan mengapa aku menantangmu untuk duel hari ini.”
“Silakan, aku mendengarkan.”
Dia menyilangkan tangan dan tersenyum angkuh. Sikapnya praktis berteriak, ‘Ini adalah wasiatmu, jadi luangkan waktu untuk mengungkapkan semuanya.’
“Pertama, kau telah memperlakukan orang-orang Klan Jin yang suatu hari akan kau pimpin dengan buruk.”
Ini bukan hanya tentang insiden dengan Gu Chil.
Bakatnya yang luar biasa telah menutupi hal itu, tetapi sifat asli Yeowoon adalah kekerasan dan kesombongan. Dia memiliki kecenderungan untuk merendahkan mereka yang lebih rendah darinya.
Fakta bahwa aku, meskipun lahir dari cabang samping, dapat naik ke posisi Administrator Dalam adalah sebagian berkat dukungan Pemimpin Sekte—tetapi juga karena kepribadian Yeowoon telah mulai merusak potensi keluarga dari dalam.
“Apakah kau bahkan tahu berapa banyak orang yang tergabung dalam Klan Jin?”
“Tidak. Mungkin beberapa ribu?”
“Menurut catatan bulan lalu, ada 42.650.”
“Apa?!”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, Kepala Byeok melotot dengan kaget.
Itu adalah informasi yang seharusnya diketahui oleh keturunan langsung—tetapi dia jelas tidak mengharapkan bahwa aku benar-benar tahu.
Yeowoon bergumam dengan pahit.
“ Itu… cukup banyak.”
“Tentu saja, jumlah seniman bela diri yang benar-benar bisa bertarung hanya beberapa ribu, seperti yang kau katakan. Tapi mereka bukan keseluruhan Klan Jin. Mereka yang hidup di bawah pengaruh kita, dan menerima tunjangan dari kita—mereka tersebar di seluruh Dataran Tengah. Semua dari mereka adalah bagian dari Klan Jin dari Demonic Heaven.”
“Apa yang kau coba katakan?”
“Sebagai Calon Pemimpin Klan di masa depan, kau akan menjadi ayah mereka. Tetapi jika semuanya terus berjalan seperti ini, aku rasa itu tidak akan berakhir dengan baik.”
“Ha! Dan di sini aku pikir aku telah mendengar segalanya—mendengar itu darimu, Putra Tertua, adalah hal yang konyol.”
Pada ejekan tajamnya, senyum tipis di bibirku sedikit melengkung.
Aku menghela napas pahit.
“Kau benar. Aku telah menjaga jarak dari urusan klan sampai sekarang. Tapi itu berakhir hari ini.”
“Jadi, apa dua alasan lainnya?”
“Kedua, meskipun kau telah diberi gelar sebagai salah satu dari Enam Naga Iblis, selalu ada yang lebih kuat. Jika kau tidak belajar kerendahan hati sekarang, itu akan sangat merugikanmu di kemudian hari.”
Ini adalah peringatan yang tulus, lahir dari seseorang yang telah melihat masa depan.
Sejujurnya, bahkan sebagai Enam Naga Iblis, Yeowoon hanya sebanding dengan Ma Chulsoo bagiku sekarang.
Tetapi Yeowoon tidak tahu itu, dan ekspresinya mulai berubah.
Amarah dan niat membunuh mulai mengaburkan matanya.
“Dan yang terakhir?”
“Alasan terakhir adalah—aku adalah Putra Tertua, dan karena adikku yang kecil terus mengujiku tanpa henti, aku rasa sudah saatnya aku menghancurkan semangat sombongmu itu.”
Sebenarnya, itu mungkin adalah alasan yang paling tulus dari ketiga alasan tersebut.
“Oh ya?”
Bwoong!
Sebelum kata-kata itu selesai, sebuah kepalan besar meluncur ke wajahku.
Sebuah serangan langsung, jujur—One-Point Penetration.
Itu adalah gerakan sederhana, hanya sebuah pukulan, tetapi memiliki nama resmi. Itu adalah teknik yang tepat dari seni bela diri Klan Jin.
Conquering Self Through Asura King’s Fist.
Disiplin Diri yang Tak Terbantahkan.
Jika itu mengenai kepalaku dengan tepat, kepalaku akan meledak dari kekuatan di baliknya.
Tetapi aku sedikit memutar tubuhku dan menghindari pukulannya.
“Kau cukup marah, ya.”
Bahkan jika dia kurang halus, kekuatan mentahnya sendiri sudah cukup untuk membenarkan gelarnya sebagai salah satu dari Enam Naga Iblis. Jika pukulan itu tepat sasaran, aku tidak akan selamat dengan hanya hidung patah.
“Kau menghindarinya?”
Yeowoon melotot padaku dan melangkah mundur beberapa langkah.
“Jadi, kau bilang kau punya trik atau dua di lengan bajumu, ya?”
Niat membunuh yang terpancar dari tubuh Yeowoon semakin meningkat.
Aku mengklik lidahku melihat pemandangan itu.
“Demonic Heaven Asura Divine Art memiliki sifat yang secara inheren tiran. Itulah sebabnya ia harus dilatih bersama teknik disiplin mental untuk menekan pengaruh iblisnya. Melihat penampilanmu sekarang, aku rasa kau telah mengabaikan pelatihan mentalmu?”
“Diam!”
Saat aura membunuh yang berat meluap, Yeowoon menyerang lagi.
“Hmph.”
Apakah itu karena aku terlalu tenang?
Gu Chil bersuara panik.
“Calon Pemimpin Klan! Pedangmu! Tarik pedangmu!”
“Mengapa aku perlu pedang untuk orang sepertinya?”
Bahkan jika dia telah melatih seni bela diri tertinggi keluarga utama hingga tingkat ketiga, pada dasarnya dia tetap hanya seorang remaja enam belas tahun dengan sedikit pengalaman nyata.
Swish—
Aku perlahan mengambil sikap.
Sebelum seseorang dapat mempelajari Conquering Self Through Asura King’s Fist, mereka harus melalui seni bela diri dasar:
Bentuk awal dasar dari Hundred-Linked Demon Camp Style.
“Ha! Demon Camp Style? Kau bercanda, kan!?”
Hundred-Linked Demon Camp Style adalah seni bela diri dasar yang mencakup teknik kepalan, gerakan fisik, langkah kaki, dan teknik tubuh.
Karena aku baru saja menunjukkan bentuk awal dasarnya, adalah wajar jika dia bereaksi seperti itu.
Tetapi—
“Kau pikir itu sepele? Begitu terlihat di matamu?”
Jika dia benar-benar berpikir begitu, dia akan terbangun dengan kasar.
“Aku akan melumpuhkanmu!”
Dengan pernyataan berani Jin Yeowoon, urat di pelipisku membesar.
“Bocah ini… Apakah dia baru saja mengucapkan kata-kata semacam itu kepada saudaranya sendiri?”
“Diam!”
Aura gelap—Dark Qi—berkumpul di sekitar kepalan Jin Yeowoon.
“Triple Deadly Wild Rush!”
Seperti banteng yang menyerang, tiga serangan berat meluncur ke arahku, bertujuan untuk menghancurkan seluruh tubuhku.
Bakatnya tak terbantahkan. Bahkan auranya memancarkan kekuatan yang melampaui usianya.
Tetapi…
*‘Seperti yang kuduga, dia jauh di bawahnya.’*
Baik ketepatan tekniknya maupun ketajaman serangannya tidak dapat dibandingkan—
Tidak dengan pedang Cheon Yura.
Tiba-tiba, aku mendapati diriku tersenyum pada kesadaran itu.
‘Apakah ini efek samping dari menghadapi monster sejak awal? Orang ini tampaknya… kurang.’
Tentu, dua puluh tahun dari sekarang, dia akan dipanggil sebagai salah satu dari dua jenius sekte, bersama Ma Chulsoo.
Tetapi untuk saat ini, dia jauh dari mengesankan.
“Kau tertawa!?”
Bagi dia, senyumku pasti terlihat seperti ejekan.
“Kau mati!”
“Kau harap.”
Dengan gerakan ringan menggunakan langkah kaki, aku menghindari setiap pukulan, lalu menggunakan gaya putaran untuk berputar dan menendangnya di belakang.
Thwack!
“Ooh!”
“Dia menghindari serangan ganas itu dengan sangat mudah!”
“Dan bahkan mendaratkan serangan balasan!”
Sorakan meledak dari para penonton.
Wajah Yeowoon memerah karena malu.
“K-kau brengsek!”
Bahkan jika dia tidak mengalami kerusakan yang nyata, hanya fakta bahwa aku menendangnya dari belakang cukup untuk mempermalukannya.
“Raaagh!”
Serangkaian teknik terakhir dari Conquering Self Through Asura King’s Fist meledak dalam amarahnya.
Dia menyerang dengan liar menggunakan kepalannya. Tetapi tentu saja, tidak ada satu serangan pun yang mengenai aku.
“W-mengapa tidak ada serangan yang berhasil!?”
Setelah sekitar lima belas menit berlalu—
‘Sepertinya dia mulai menyadari.’
Mungkin itu adalah dampak dari mengeluarkan terlalu banyak qi dalam waktu singkat.
Aku bisa melihat energi iblis dan kemarahan yang terpaksa menenangkan dirinya.
Jin Yeowoon berteriak frustrasi.
“Kau hanya menghindar seperti tikus! Apa kau tidak punya harga diri, kakak!?”
“Bukankah masalah sebenarnya adalah kau tidak bisa mengenai aku sama sekali?”
Nod, nod!
Banyak seniman bela diri yang menonton duel mengangguk setuju.
Aku membuka kipas lipat yang terselip di pinggangku dan tersenyum.
“Ini bukan karena aku sangat terampil, adik kecil.”
“Apa?”
“Fakta bahwa aku hanya menghindar, dan kau masih tidak bisa mengenai aku—itu masalahmu. Yang lebih penting, aku belum menciptakan lebih dari tiga langkah jarak antara kita sejak duel ini dimulai.”
“…!”
Wajah Yeowoon membatu saat dia menyadari aku benar.
“Conquering Self Through Asura King’s Fist adalah salah satu seni bela diri yang paling mengesankan di seluruh sekte. Tetapi karena itu, mengembangkan fleksibilitas fisik adalah hal yang penting untuk menguasainya dengan benar.”
Selama masa remaja, ketika koordinasi tubuh sangat penting, Demon Camp Style lebih penting daripada seni bela diri lainnya di dalam Klan Jin.
Bahkan aku, setelah mempelajari dua seni bela diri, tidak pernah mengabaikan pelatihannya.
Sebaliknya, Jin Yeowoon telah masuk ke seni bela diri tingkat lanjut dari keluarga utama jauh terlalu awal.
Tentu saja, seiring waktu, pelatihannya pada akhirnya akan menutupi kekurangan tubuhnya saat ini, tetapi sampai saat itu, dia akan menderita kerugian dalam efisiensi.
“Bakatmu luar biasa—masuk ke seni tertinggi keluarga utama di usia lima belas—tetapi meskipun begitu, kau seharusnya tidak mengabaikan Hundred-Linked Demon Camp Style, hal yang sangat kau rendahkan.”
“Grrk!”
“Bahkan dengan gerakan yang kaku dan kaku seperti itu, langkah kaki dari Demon Camp Style saja sudah lebih dari cukup untuk menghindarinya.”
Kepribadiannya mungkin meledak, tetapi bakat bela diri anak ini nyata—dia telah memahami maksudku.
“K-kau brengsek!”
Tetapi memahami dan menerima adalah dua hal yang berbeda bagi seseorang sepertinya.
“Jangan bertindak seolah kau tahu segalanya! Seorang seperti kau yang malas dalam seni bela diri—apa yang kau tahu untuk memberi ceramah padaku!?”
Suara Jin Yeowoon mengandung kebencian yang jelas telah mengendap lama.
“Sementara kau dicemooh sebagai putra pertama yang malas dari Klan Jin, aku berlatih sampai aku muntah darah. Aku melakukan segala yang ku bisa untuk menghapus label terkutuk ‘Putra Kedua’—aku bekerja lebih keras daripada siapa pun!”
Aku memahami rasa sakit itu.
Dan karena aku mengerti, aku mengangguk.
“Aku tahu. Itulah mengapa aku tidak pernah menginginkan kursi Calon Pemimpin Klan yang diberikan kepadamu.”
“……!”
“Aku sudah bilang—selalu ada yang lebih tinggi dari dirimu. Jika kau tidak menyadari apa yang kau kurang hari ini, kelemahan ini akan melekat padamu untuk waktu yang sangat lama.”
Jin Yeowoon terdiam.
Kali ini, mungkin kata-kataku telah menyentuh hatinya. Dia berdiri dengan kepala tertunduk cukup lama, jelas bergumul dengan konflik batin.
Kemudian—
Whip!
Dia menggertakkan gigi dan berbalik.
Dan dengan suara rendah, dia berkata,
“……Aku akan menerima nasihat itu. Tetapi lain kali, aku tidak akan membiarkannya berakhir seperti ini.”
Adik kecil yang selalu membantah dan memperlakukanku seolah-olah aku berada di bawahnya… sekarang berkata seperti itu?
Sebuah kebanggaan yang tenang muncul di dadaku.
Namun, itu di samping—
“Hai, adik kecil. Kembali ke tempatmu.”
“…?”
Saat aku melepaskan pedang yang tergantung di pinggangku, aku berbicara lagi.
“Aku sudah bilang, kan? Aku menantangmu hari ini untuk tiga alasan. Apa yang baru saja terjadi? Itu hanya satu dari mereka.”
“W-apa?”
“Masih ada dua yang tersisa, adik kecil.”
Pedang masih di dalam sarung, aku menyandarkannya di bahuku dan memberinya tatapan berbahaya.
“Kau masih belum tahu bagaimana mengatur mereka yang berada di bawahmu sebagai darah langsung dari Klan Jin.”
“K-kakak?”
“Dan kau juga belum belajar bagaimana menghormati dengan benar kakakmu yang lebih besar daripada langit.”
Gooooooh…!
Aura membunuh yang mulai mengalir dari tubuhku membuat apa yang ditunjukkan Jin Yeowoon sebelumnya tampak seperti angin sepoi-sepoi.
“Mulai saat ini, aku akan mengajarkanmu kedua hal itu—secara langsung, melalui tubuhmu.”
“T-tunggu sebentar!?”
Dia telah bertindak seperti orang gila sampai sekarang, jadi adalah hal yang adil jika sekarang dia dipukul seperti orang gila.
Aura gelap mulai mengalir dari sarung yang tergantung di bahuku.
Tetapi itu tidak hanya mengambil bentuk—itu mulai terwujud menjadi bentuk yang jelas.
“S-sword qi!?”
Seorang seniman bela diri yang dapat memanifestasikan Sword Qi pada usia tujuh belas?
Bahkan Jin Yeowoon, pada titik ini, hampir tidak bisa memancarkan aura yang terlihat, apalagi memanifestasikan Fist Qi.
Hanya berada di level Manifestasi Qi itu sudah cukup untuk memberinya tempat di antara Enam Naga Iblis.
Tetapi Sword Qi?
Bagi dia, ini mungkin seperti langit jatuh.
“Aku tidak menambahkan kekuatan pemotongan ke dalamnya, jadi jangan khawatir, adik kecil.”
“K-kakak? Adikmu di sini hanya dipenuhi dengan rasa hormat yang tak terbatas untukmu dan hanya gagal mengekspresikannya dengan benar…”
Aku tidak pernah tahu Jin Yeowoon bisa berbicara begitu panjang lebar.
Tetapi—
“Etiket bukanlah sesuatu yang kau tunjukkan hanya dengan lidahmu, adik kecil!”
Dan dengan itu, aku meluncur ke arah adik kecilku yang tercinta.
“Guaaaargh!”
Dan demikianlah, dikatakan bahwa sampai Raja Asura, Jin Gun-ak, kembali larut malam ke rumah utama, arena latihan Klan Jin bergema tanpa henti dengan suara seseorang yang berteriak dan menangis.