Kaisar Iblis Aliran Emas, Sa Bihwan.
Dalam kehidupan sebelumnya, dia adalah salah satu dari Lima Elders Sekte Iblis Surgawi. Julukannya, yang secara harfiah berarti “Aliran Emas,” berasal dari fakta bahwa dia telah mengumpulkan kekayaan yang sangat besar dalam kehidupan itu.
Ketika Korps Petir Surgawi merebut kekuasaan dan mulai merajalela, dia berkolusi dengan mereka dan menjadi salah satu pelaku utama yang membusukkan Sekte dari dalam… dan lebih dari segalanya—
‘Dia salah satu dari pengkhianat sialan yang menusuk Sekte dari belakang.’
Alasan aku dengan percaya diri memberi tahu Sa Biyeon bahwa aku memiliki metode meski dia memiliki peluang kemenangan yang tipis adalah sederhana.
Dia telah melakukan begitu banyak tindakan kotor di balik layar sehingga, bahkan sekarang—sebelum dia menjadi kepala Klan Sa Emas Hitam—sudah ada tumpukan kotoran yang bisa aku gunakan untuk menjatuhkannya.
‘Betapa dunia ini terbalik. Sepertinya bahkan para bajingan Petir Surgawi ini kadang bisa berguna.’
Bagaimanapun, orang-orang yang mengumpulkan informasi ini adalah anggota Korps Petir Surgawi dalam kehidupan sebelumnya.
Saat itu, hubungan antara Sa Bihwan dan Korps Petir Surgawi adalah simbiosis yang bermusuhan.
Mereka beraliansi untuk saling menguntungkan, tetapi pada akhirnya, tak terhindarkan bahwa mereka akan saling mengacungkan pedang.
Tentu saja, kedua belah pihak telah menghabiskan banyak sumber daya untuk mengungkap kelemahan masing-masing. Saat mengunjungi Pemimpin Korps Petir Surgawi, aku kebetulan menemukan buku akuntansi rahasia Klan Sa Emas Hitam di ruang kerjanya.
‘Sa Bihwan… Jika memungkinkan, dia adalah seseorang yang harus dihilangkan.’
Dia angkuh, ganas, dan yang terburuk, kotor di balik layar.
Dia adalah sampah yang tak tertandingi bahkan di antara generasi penerus dari Enam Klan Iblis Agung sehingga tidak perlu lagi dijelaskan.
“Apa metodemu? Aku akui aku benar-benar penasaran.”
Cheon Yura, yang biasanya tidak menunjukkan banyak minat dalam hal-hal seperti ini, tampaknya membuat pengecualian ketika berbicara tentang Sa Biyeon.
“Aku tidak bisa mengatakannya sekarang. Aku masih perlu bergerak di bawah permukaan untuk saat ini.”
“Lalu, apa yang perlu aku lakukan…?”
“Pasti ada sesuatu. Sebenarnya, mulai sekarang, kau harus bertindak secara proaktif. Nona Sa, kau harus sekarang menarik perhatian Kepala Klan.”
“Perhatian Kepala Klan?”
“Hingga saat ini, Nona Sa belum dapat berpartisipasi dalam urusan klan, kan?”
“…Ya, itu benar.”
“Masalah di sini kemungkinan bukan hanya karena penghalangan Sa Bihwan. Ini juga merupakan kecenderungan alami dari Kepala Klan itu sendiri.”
Angguk!
“Tapi kali ini, keadaan sedikit berbeda. Karena Pemimpin Sekte turun tangan secara pribadi, bahkan Klan Sa Emas Hitam mungkin perlu menerima bantuan dari tangan kecil.”
“Kalau begitu, aku rasa aku harus menjadi tangan kecil itu.”
“Ya, tepat sekali.”
Cheon Yura mengajukan pertanyaan yang valid.
“Tapi meskipun kau melakukan itu, apakah benar-benar akan ada perubahan? Tangan kecil hanyalah tangan kecil. Paling-paling, itu mungkin sedikit meningkatkan posisi Biyeon dalam klan, tetapi pembalikan tidak mungkin.”
“Tentu saja. Itulah mengapa kita perlu mengumpulkan semua yang kita bisa juga. Tetapi tindakan spesifik ini hanya memiliki satu tujuan.”
“Satu tujuan?”
“Untuk membuat kepala Klan Sa Emas Hitam menganggap Nona Biyeon sebagai ‘sangat mampu.’ Sebaiknya, lebih dari dua saudaranya yang lain—kecuali Sa Bihwan.”
Sa Bimun dan Sa Bijun, saudara laki-laki Sa Biyeon.
Mereka tidak seburuk Sa Bihwan, tetapi masih jauh dari layak untuk dipuji.
“Jika Nona Biyeon dapat menyelesaikan krisis ini secara pribadi, itu akan menjadi yang terbaik.”
“Benar. Bahkan Kepala Klan pun harus mengakui jenis prestasi seperti itu…”
Saat suaranya mereda, aku mengangkat satu jari.
“Dan satu hal lagi.”
“Apa itu?”
“Nona Biyeon harus memaksimalkan pengaruh yang dia miliki saat ini atas Pasar Gelap.”
“Pengaruh Pasar Gelap…?”
“Dalam situasi ini, hanya ada satu penggunaan nyata untuk Pasar Gelap, bukan? Informasi.”
Pasar Gelap ada di seluruh wilayah Pegunungan Sepuluh Ribu.
Tidak semuanya, tetapi setidaknya lebih dari setengahnya saat ini berada di bawah pengelolaan Sa Biyeon.
“Awasi setiap gerakan Sa Bihwan. Setidaknya, ketika dia meninggalkan kompleks Klan Sa, setiap momen tindakannya harus sampai ke telingamu.”
“Di luar…?”
“Ya, di luar. Jika kau menempatkan langkah-langkah sekarang, itu pada akhirnya akan terbukti berguna.”
Jika itu di dalam Klan Sa Emas Hitam, itu akan menjadi angan-angan, tetapi di luar adalah hal yang berbeda.
Tenaga kerja dan jaringan intelijen Pasar Gelap sebanding dengan Sekte Hao dalam Sekte Iblis Surgawi. Jika kita memusatkan semua kemampuannya pada satu titik, bahkan seseorang seperti Sa Bihwan tidak akan bisa sepenuhnya lolos dari jaring.
Sa Biyeon mengangguk diam.
“Dimengerti. Aku akan mengikuti saran Master Jin.”
Meskipun dia belum sepenuhnya memahami niatku, dia tampaknya yakin ada rencana yang lebih besar yang sedang berlangsung.
‘Ini lebih awal dari rencana, tetapi menyerang saat besi panas mungkin yang terbaik.’
Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, jika Sa Biyeon menjadi kepala Klan Sa Emas Hitam, maka tidak hanya aku akan mendapatkan sekutu yang solid, tetapi aku juga akan mengamankan sumber pendanaan yang dapat diandalkan.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku merasa benar-benar termotivasi.
‘Baiklah, saatnya mengumpulkan beberapa kartu.’
Saat aku melewati pintu masuk Aula Iblis Kecil—
“Master Jin.”
Entah mengapa, Sa Biyeon mengikuti di belakang dan memanggilku.
“Apakah ada yang ingin kau katakan?”
Saat aku berbalik, aku melihat Sa Biyeon dengan ekspresi yang tidak dapat diungkapkan.
Campuran emosi yang kompleks berputar dalam matanya.
Akhirnya, dia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.
“Terima kasih atas bantuanmu. Sejujurnya, aku tidak pernah membayangkan kau akan melakukan ini untukku.”
Suara itu bergetar sedikit.
Itu berarti, baginya, bantuanku benar-benar tidak terduga.
“Itu karena Pemimpin Muda Sekte—”
“Bahkan jika Pemimpin Muda Sekte memintamu, masalah ini masih bisa membawa bahaya besar bagimu. Jika ini gagal, kau bisa kehilangan semua yang telah kau bangun hingga sekarang.”
“Yah, itu benar.”
Campur tangan dalam perjuangan suksesi… dan bukan hanya klan mana pun, tetapi salah satu dari Enam Klan Iblis Agung.
Jika aku berhasil, itu akan luar biasa, tetapi jika aku gagal, tidak akan aneh jika Jin Gun-ak menyerahkan kepalaku kepada Klan Sa Emas Hitam sebagai permintaan maaf.
“Kau tahu semua itu, dan masih ingin membantuku?”
“Ya.”
Aku menjawab tanpa ragu.
“Aku ingin Nona Sa bertahan hidup.”
“……”
“Dan aku ingin berbicara denganmu lagi, seperti yang kita lakukan sebelumnya.”
Terlepas dari peranku sebagai pendukung Cheon Yura dari bayangan—
“Bukankah itu hanya wajar jika kau ingin seorang teman yang kau akrabi untuk bisa bertahan?”
“A… teman?”
“Apakah aku salah? Setidaknya begitulah cara aku melihatnya.”
Dalam kehidupan sebelumnya, aku adalah Administrator Dalam yang mengatur semua urusan internal Sekte.
Dan Sa Biyeon, yang cerdas dalam hal perdagangan dan keuangan.
Jujur saja, di antara rekan-rekan kami, kami adalah yang paling cocok dalam hal percakapan dan disposisi.
Bahkan ketika aku bekerja sementara sebagai manajer Sea Moon Platform, orang yang paling sering aku konsultasikan tentang operasinya adalah dia.
“Ketika kau mengatakan itu…”
“……?”
Sa Biyeon, yang sepertinya akan mengatakan sesuatu yang lebih, tiba-tiba menggelengkan kepala dengan kuat.
Kemudian, dia menutupi mulutnya dengan ujung lengan bajunya.
“Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak akan pernah melupakan bantuanmu, Master Jin.”
“Kau lebih baik mengingat kata-kata itu dengan baik, Nona dari Emas Hitam.”
“……”
Kemerahan samar muncul di pipi Sa Biyeon.
***
“Bagaimana? Apakah kau baik-baik saja, Myeong-oh?”
“……”
Angguk!
“Myeong-oh, tunjukkan rasa hormat yang layak kepada Tuan Muda.”
Saat Gu Chil melotot di sampingnya, Myeong-oh dengan enggan membuka mulutnya.
“Berkat amal terkutukmu yang membuatku bertahan hidup, aku hampir selamat.”
“Aku senang. Senang mendengar kau bertahan.”
“Apa jenis sistem pendengaran yang kau miliki sehingga mengartikan itu sebagai ‘bertahan’…?”
Krak!
Kepala Myeong-oh terantuk ke depan saat dia dipukul di belakang kepala.
“Apa itu, Senior?!”
“Kesopanan.”
Ekspresi Gu Chil yang tak tergoyahkan jelas menunjukkan bahwa dia tidak berniat berkompromi. Myeong-oh mengembungkan bibirnya.
Kemudian, dengan nada yang sedikit lebih sopan daripada sebelumnya, dia berkata,
“Aku belum sepenuhnya sembuh, tetapi berkat usahamu, aku hampir pulih.”
“Aku mengerti.”
“Untuk memperlakukan kecantikan sepertiku dengan kasar… Senior Byeok—tidak, Gu Chil, kau sangat kejam, kan?”
“…Kau berbicara lebih banyak dari yang aku duga.”
Aku sedikit terkejut dengan betapa cerewetnya dia.
Ketika dia bertindak di bawah alias Jeok Ryeong, seorang instruktur di Thousand-Day Pass, dia tampaknya pendiam, meskipun sedikit malu…
“Dia selalu seperti itu. Tidak tepat untuk seorang pembunuh.”
“Ucapanku yang tidak cocok! Apa dengan aksen petani itu, sih?”
Gu Chil melotot lagi, dan Myeong-oh cepat-cepat menundukkan kepala, tidak dapat menatap matanya karena perbedaan usia dan keterampilan.
‘Pasangan yang lucu.’
Aku tersenyum dalam hati.
“Bagaimanapun, karena aku telah berusaha keras untuk menyelamatkanmu, jalanmu sudah ditentukan.”
Ekspresi Myeong-oh menjadi serius.
“Aku mendengar dari senior Gu Chil. Bahwa kau bisa membantuku membunuh Raja Iblis Cheon Jumyeong dan Penegak Raja Kematian Cheon Jumun.”
“Sejauh yang aku tahu, ada lebih banyak orang yang terlibat dalam Ordo Roh Kematian daripada hanya dua orang itu… tetapi kau tidak salah.”
“Kedua orang itu perlu dihilangkan suatu hari nanti, tidak peduli apa pun.”
Terutama Cheon Jumyeong, yang saat ini memegang posisi Pemimpin Korps Petir Surgawi bahkan di era ini.
Bajingan itu, yang memiliki kekuatan luar biasa di zaman Cheon Yura bersama Sa Bihwan, berada di puncak daftar bunuhanku.
Myeong-oh berlutut di depan aku.
Kemudian, dia membungkuk dalam-dalam.
“Jika apa yang kau katakan itu benar, dan jika kau bersedia membantuku dengan balas dendamku, aku akan dengan senang hati memberikan hidupku ini.”
“Tuan Muda, tolong terima kesetiaan Myeong-oh.”
Gu Chil juga membungkuk dalam-dalam bersamanya.
Aku tersenyum dan bertanya kepada Myeong-oh,
“Hmph, apakah kau benar-benar bisa menawarkan hidupmu?”
“Uh… yah, itu…”
Seperti yang diharapkan, ekspresinya segera membeku.
‘Bukankah ini bagian di mana dia seharusnya berteriak “Tentu saja!” tanpa ragu?’
Gu Chil, yang juga sedang membungkuk, mengeluarkan kutukan pelan namun dingin.
“Demi Tuhan… mempermalukan Unit Komando Hantu…”
Ke mana hilangnya tekad yang dia tunjukkan di Provinsi Qinghai? Dia bertindak seperti orang yang berbeda sama sekali sekarang.
“Heh, ehehe! A-Aku maksudku, waktu itu, aku benar-benar terjepit dan berpikir aku akan mati, jadi aku kehilangan kendali dan bertindak liar…”
“Dan?”
“Sekarang, karena aku entah bagaimana selamat dengan seujung kuku, aku hanya… tidak ingin membuangnya dengan mudah, eheh…”
Myeong-oh memutar rambut merahnya di jari, tertawa kikuk.
“……”
Melihat tangan Gu Chil yang terkepal dan cara rahangnya mengencang, aku pikir dia mungkin akan memukul wajah cantiknya kapan saja, jadi aku segera menyela.
“Baiklah, aku tidak mengharapkan seseorang yang baru aku terima untuk langsung menyerahkan hidupnya.”
“Terima kasih atas pengertianmu.”
Krek!
Saat kepalan Gu Chil berbunyi nyaring, Myeong-oh cepat-cepat menundukkan kepalanya dalam kepanikan.
Kemudian aku mengatakan sesuatu kepadanya, hampir secara kebetulan.
“Kau tidak akan bisa menawarkan hidupmu untukku hingga kau membalas dendam atas bawahanku yang hilang dengan sia-sia.”
“……!”
Untuk sesaat, ekspresi Myeong-oh menjadi dingin—begitu dingin sehingga aku mempertanyakan apakah dia bahkan orang yang sama.
Unit Raja Bawah Tanah.
Bawahan yang telah dia rawat selama sepuluh tahun.
Mereka adalah unit yang ditakdirkan yang telah dibasmi dalam bentrokan langsung dengan faksi sekuler Kunlun di Benteng Laut Timur.
“Tuan Muda…”
“Ah, aku tidak bermaksud mengejekmu. Aku hanya menyatakan fakta.”
Aku berjongkok di depan Myeong-oh dan menatap matanya.
“Aku menghormati balas dendammu. Tidak perlu kau mati untukku. Tetapi ada satu hal yang tidak akan pernah aku maafkan—pengkhianatan.”
“Tentu saja. Jika aku pernah mengkhianatimu—baik atas kehendakku sendiri atau orang lain—aku akan rela mati di tangan Senior.”
“Bagus. Tingkat sumpah itu sudah cukup.”
Aku berdiri dan menambahkan dengan santai,
“Bukankah kau ingin membangun kembali Unit Raja Bawah Tanah?”
“……!!”
Reaksi visceral muncul dari Myeong-oh.
“Tentu saja, itu tidak akan menjadi unit yang sepenuhnya milikmu. Jika aku membuat skuad pembunuhan lain, pemimpinnya akan secara alami adalah Gu Chil. Kau akan menjadi wakil kapten. Tapi setidaknya aku akan membiarkanmu mempertahankan nama ‘Unit Raja Bawah Tanah’…”
Lebih penting lagi, unit baru ini akan menjadi kekuatan pribadiku, independen dari Klan Jin Iblis Surgawi.
Mata Myeong-oh bersinar dengan api.
“ Itu akan lebih dari yang bisa aku minta! Aku tidak berani berharap lebih!”
Sebuah percikan kehidupan kembali ke mata Myeong-oh yang sebelumnya putus asa.
Gu Chil bertanya dengan khawatir,
“Tuan Muda, apakah kau yakin tentang ini?”
“Tentu saja, tidak segera. Untuk saat ini, aku akan membutuhkan kalian berdua untuk melewati beberapa kerja keras.”
“Serahkan saja pada kami!”
Penuh semangat, Myeong-oh tampak siap untuk menyemburkan api.
Melihatnya maju tanpa ragu, Gu Chil sekali lagi mengangkat tangannya—