✧
“Kakak.”
Di ruang terpencil di rumah utama tempat Nyonya Diela dulu tinggal.
Meski sudah lama tidak dikunjungi, para pelayan masih rajin membersihkan ruang kecil ini tempat Valerian duduk sendirian, termenung.
Bahkan setelah Derek pergi, dia tetap duduk di sana cukup lama, menyusun pikirannya.
Saat dia melakukannya, Nyonya Aiselin masuk diiringi dayang-dayangnya, melintasi koridor rumah utama.
“Kepala pelayan melaporkan bahwa Derek membawa Diela keluar dari rumah tamu…”
“…Pada jam segini?”
-‘Baiklah, mari kita coba.’
Ekspresi tegas Derek saat meninggalkan ruangan. Dia sepertinya sudah menemukan sesuatu.
Larut malam ketika sebagian besar pelayan sudah tidur.
Valerian merasa cemas secara aneh.
“Seharusnya aku menyuruh kepala pelayan menyelidiki.”
“Ba-baik… Derek dengan tegas melarang siapa pun untuk mengikutinya… Itu sebabnya laporannya sampai kepadaku.”
“…Apa sebenarnya yang dia rencanakan?”
“Aku… Aku juga tidak tahu…”
Nyonya Aiselin juga menunjukkan ekspresi cemas.
Derek adalah seseorang yang dia cari dan bawa ke sini.
Karena Adipati Duplein telah memberinya wewenang penuh, tidak ada yang bisa mempertanyakan metodenya, tetapi itu tidak meredakan kecemasan.
Namun, jika tindakan ekstrem benar-benar diperlukan seperti yang dipercayai Adipati… Aiselin tidak punya lagi yang bisa dikatakan.
“Apa yang kamu lakukan di kamar Diela tadi?”
“Hanya menyusun pikiranku. Melihat lagi lukisan Diela setelah sekian lama.”
Kanvas-kanvas yang memenuhi ruangan. Lukisan terakhir Diela.
Meski masih belum selesai dengan bagian kosong di sekelilingnya, bagian yang sudah dilukis saja menunjukkan keahlian yang luar biasa.
Aiselin menutup matanya dengan lembut sambil memandang lukisan itu dan berkata:
“Aku berharap Diela bisa menyelesaikan lukisannya suatu hari nanti. Aku akan membingkainya dengan indah dan menggantungnya di aula…”
“Benar.”
Keduanya menghela napas penuh penyesalan sambil memandang lukisan di malam yang semakin larut.
*
– Kwaang!
Bahkan kegelapan malam meninggalkan Diela.
Panah mana Derek menghancurkan ranting-ranting saat mengejarnya, setelah benar-benar mengunci posisinya.
– Kreek! Kreek!
Hujan sihir yang tak henti-hentinya itu seolah siap menghancurkan tulang Diela setiap saat.
Satu pukulan saja akan berakibat fatal bagi tubuh Diela yang rapuh. Menyadari hal ini, Diela memegangi kepalanya sambil tersandung-sandung di jalan hutan yang tidak rata.
“Kyaaaah!”
– Whizz! Kwaang!
Saat Derek melangkah mendekat, Diela bergegas menjauh ke arah sebaliknya.
Dia memanjat batang pohon tebal, meluncur menuruni lereng tanah, berkelok-kelok melewati hutan, membungkuk di bawah dahan yang menjuntai, dan melompati sungai kecil.
Meski sudah larut malam, dia menelusuri jalan setapak di hutan dengan mudah. Diela sudah mengenal setiap jengkal medan ini.
Lokasi hutan, akar dan tanaman merambat yang bisa menghalangi pengejaran, kayu tumbang dan batu yang menonjol—dia telah menghafal semuanya.
Derek tidak terkejut. Dia sudah menduga bahwa Diela akan familiar dengan tata letak hutan.
Lukisan pemandangan yang memenuhi kamarnya semuanya menggambarkan area sekitar perkebunan.
Tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa Diela kecil adalah seorang gadis yang biasa bermain bebas di alam sekitar rumah besar.
Lukisan dari masa kecil Diela jelas melampaui tingkat keahlian khas seorang anak.
Dia menangkap dunia persis seperti yang dia lihat.
Terlebih lagi, banyak goresan kuas kebiruan dalam lukisan pemandangannya tidak biasa.
Garis-garis yang mewarnai hutan, pepohonan, matahari terbenam, dan sungai—kadang menyerupai bayangan, kadang tekstur—bagi orang awam mungkin terlihat seperti gaya khasnya.
Tetapi sebenarnya itu adalah aliran kekuatan sihir yang dilihat gadis kecil itu di alam.
Aura sihir yang meresapi dunia alam yang akan dialami oleh setiap penyihir Sekolah Liar. Fakta bahwa dia dapat memvisualisasikan dan mengekspresikannya berarti dia telah merasakan energi itu secara tidak sadar.
──Bakat Diela lebih condong ke Sekolah Liar daripada Sekolah Disiplin.
Derek telah merasakan ini sejak pertama kali melihat lukisannya.
Daripada memanifestasikan sihir melalui disiplin dan peraturan, dia merasakan sihir dalam segala hal dan memanfaatkannya dengan bebas. Inilah Sekolah Liar, yang memiliki banyak kesamaan tetapi juga sangat berbeda dengan Sekolah Disiplin.
Gadis ini telah dikaruniai garis keturunan paling mulia tetapi sayangnya terlahir dengan kualitas seorang penyihir jalanan.
Meskipun garis keturunan sangat mempengaruhi kemampuan magis, pengetahuan teoritis yang digunakan untuk memanifestasikan sihir sering kali selaras dengan kecenderungan individu. Meskipun sebagian besar anak bangsawan mengikuti Sekolah Disiplin Bangsawan, Diela berbeda.
Gadis itu hanya mencintai dunia. Dia senang bermain di sekitar rumah besar, mengamati dunia dan melukis saat bermain.
Bahkan ketika dimarahi oleh para pelayan, dia akan memanjat tembok untuk menjelajahi hutan, membuat sketsa hewan kecil di buku sketsanya.
Dia akan menaikkan roknya untuk berjalan tanpa alas kaki di sungai, berbaring di lapangan berumput memandang langit biru.
Dan dia melestarikan semua kenangan ini dalam lukisan. Dia hanya senang melakukannya.
Di sinilah semuanya dimulai.
Sayangnya, di dunia di mana Sekolah Disiplin Bangsawan mendominasi, dia hanyalah seorang kegagalan.
– Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Saat Derek menembakkan panah mana untuk mendesak Diela ke sudut, dia terus melarikan diri dengan memanjat dan melompat di antara pepohonan.
Bahkan dalam terornya, dia memikirkan strategi bertahan hidup.
Aliran darahnya semakin cepat. Napasnya menjadi cepat. Jantungnya berdebar kencang.
Kenyataan yang tak terbantahkan bahwa sekadar melarikan diri tidak akan menyelamatkannya menyiksa pikirannya.
Untuk bertahan hidup, dia harus melawan.
Menggunakan semua yang dia miliki—jika tidak punya apa-apa, maka dengan tangan kosong jika perlu—dia harus melawan.
“Haa… haa…”
Terengah-engah, dia praktis berguling-guling melalui semak belukar. Hanya ada sedikit perbedaan antara pengejaran Derek yang mantap dan pelarian Diela yang putus asa.
Derek pada dasarnya adalah seorang tentara bayaran pengembara, yang selalu dipaksa bertarung di lingkungan asing.
Bahkan keakraban penuh dengan hutan tidak akan membuatnya bisa melepaskan diri darinya.
– Kwaang!
“Kyaak!”
Panah mana lain menyambar Diela dan meledak di dekatnya.
Dampaknya membuatnya terguling menuruni lereng berumput. Rambut emasnya yang sudah kusut, bercampur tanah dan daun, menjadi semakin berantakan.
– Kreek!
Gadis itu berjuang untuk berdiri.
Rambutnya yang sebelumnya ditata rapi sekarang terurai kering di atas bahunya. Piama rendanya yang rapi telah menjadi compang-camping, kulit putihnya jelas tergores.
Namun dia mengatupkan giginya dan berdiri.
Di balik lereng panjang itu terletak bagian hutan yang lebih dalam.
Sebuah tanah lapang besar dengan satu pohon zelkova menjulang yang berdiri dengan mencolok.
Diela memegang batang pohon itu dan menarik dirinya berdiri, terengah-engah sambil memaksa dirinya melangkah maju selangkah demi selangkah.
Tapi tubuhnya yang kelelahan menolak untuk bergerak lebih jauh. Napasnya yang tersengal-sengal membuat bahkan menghirup udara pun sulit.
“Tidak ada energi lagi untuk lari?”
“…!”
Suara pedang yang dibersihkan dengan digoyang-goyang sampai di telinganya.
Di bawah sinar bulan yang cemerlang di puncak tengah malam, anak laki-laki itu melangkah mendekati gadis yang bersandar pada pohon zelkova.
Kaki Diela lemas saat dia perlahan merosot ke tanah di bawah senyum puas Derek.
Penampilannya menyedihkan. Rambut emasnya yang tebal penuh dengan daun dan debu, tubuhnya berlumuran lumpur—dia terlihat tidak lebih baik dari seorang pengemis.
Namun kekuatan sihir mengalir melalui dirinya.
Fakta tunggal itu meluap hangat di dadanya, seperti lava cair yang mengalir melalui kerongkongannya.
“Derek.”
Gadis itu memanggil namanya. Ketika Derek menjawab dengan santai, dia dengan kosong menatap hutan malam sebelum berbicara pelan. Meski hanya bagian belakang kepalanya yang terlihat, kata-katanya yang tenang terdengar jelas.
“Terima kasih.”
“…”
Menyandarkan kepalanya ke pohon, Derek dengan tenang memandang bintang-bintang dan berpikir.
Rasanya agak tidak pantas untuk menerima ucapan terima kasih. Pada dasarnya, Diela telah membangkitkan kemampuan magis dasarnya sendiri. Derek hanya menciptakan kesempatan untuk manifestasi.
Sebagai seorang anak yang berkeliaran di hutan melukis pemandangan, mengamati dunia, dia secara alami telah mengembangkan indra insting Sekolah Liar.
Lukisannya dianggap tidak selesai, studi magisnya tidak menghasilkan apa-apa, dan dia tidak memiliki bakat lain yang menonjol.
Jika hidup adalah sebuah lukisan, masa kecilnya yang penuh usaha yang tidak terpenuhi mungkin terlihat seperti ruang kosong yang tidak berarti.
Tetapi sebagai seseorang dari jalanan, Derek tahu: tidak setiap momen hidup dapat diisi.
Baik duduk kelaparan di permukiman kumuh atau menghabiskan hari-hari sendirian mempelajari buku mantra, ruang kosong dalam hidup itu selalu bersamanya.
Entah datang lebih awal atau terlambat, kekosongan seperti itu pasti muncul dalam hidup yang panjang.
Entah kehilangan tujuan, impian, keluarga atau kawan—periode kehampaan dan kefrustrasian selalu datang.
Dengan pengalaman dan kedewasaan datanglah kebijaksanaan untuk bertahan melalui kekosongan ini, untuk menemukan makna di dalamnya, untuk menerimanya sebagai bagian dari hidup.
Tetapi ketika itu datang terlalu awal, sebelum kebijaksanaan seperti itu berkembang, kekosongan ini dapat menghancurkan orang. Itu membuatmu berpikir bahwa kehampaan ini adalah segalanya. Terutama untuk seorang gadis muda seperti Diela.
Namun, bukankah dia sudah mengetahui hal ini ketika memegang kuas di depan kanvas selama hari-hari pengembaraannya?
Hanya dengan menyertakan kekosongan ini, sebuah lukisan menjadi lengkap.
“Lukisan matahari terbenam itu.”
Jadi Derek dengan santai bertanya:
“Apakah itu karyamu sendiri?”
“…Mengapa menanyakan itu? Aku sudah lama meletakkan kuas.”
“Hanya penasaran.”
Diela mendengus seolah mempertanyakan mengapa dia menanyakan hal seperti itu.
Lukisan yang telah dipandang seluruh keluarganya dengan mata penuh kasih, memohon padanya untuk menyelesaikannya—untuk melihat karya Diela yang sepenuhnya terwujud. Sayangnya, itu sudah lengkap.
Setelah keheningan yang lama, Diela akhirnya menjawab, kepalanya bersandar di lututnya, bergumam:
“Itu adalah mahakaryaku.”
Begitulah cara hidup.
Derek hanya bergabung dengannya memandang bulan.
*
Keesokan paginya, hal pertama yang Diela lakukan setelah bangun adalah mengulurkan telapak tangannya untuk menyalurkan kekuatan sihir.
Aliran kekuatan sihir yang jelas terlihat mengonfirmasi bahwa gadis itu benar-benar telah memasuki dunia sihir.
Namun, sepenuhnya memanifestasikannya masih tampak sedikit di luar jangkauannya.
Dia sangat ingin mencoba sihir yang benar, tetapi levelnya masih sangat dasar.
-‘Mulai besok, kita akan mulai belajar memanifestasikan kekuatan sihir dengan benar. Itulah fondasi untuk semua sihir tingkat bintang.’
-‘Bagaimana caranya?’
-‘Aku akan tunjukkan besok.’
“…”
Diela menopang dagunya dengan penuh pikiran. Rambutnya yang acak-acakan jatuh menutupi matanya, jadi dia meniupnya dan membuat wajah seperti kucing yang kesal.
Tadi malam, para pelayan kaget ketika Diela kembali ke rumah tamu dengan penampilan seperti pengemis. Setelah dimandikan oleh dayang-dayangnya, dia tidur kurang dari lima jam.
Matahari yang baru terbit di jendela baru saja mengusir kegelapan. Derek itu mungkin masih tertidur lelap di kamar tamu rumah utama.
Jadi apa yang harus dia lakukan? Dialah yang bilang akan menunjukkannya “besok”.
Dari perspektif Diela, besok datang ketika dia bangun. Jika dia keberatan, seharusnya dia menentukan waktu. Jari-jarinya gatal untuk mulai belajar memanipulasi sihir.
Diela keluar dari tempat tidur masih mengenakan piamanya.
Saat dia membuka pintunya untuk menuju ke koridor—
– Thud
“Kyaak!”
Seorang pelayan yang mengambil air masak tambahan dari sumur setelah Derek mengosongkannya tadi malam, tersandung dan jatuh.
Tidak menyangka pintu Diela tiba-tiba terbuka, dia kehilangan pegangan pada ember airnya.
– Crash!
– Splash!
Ember itu menggelinding, membasahi sandal Diela dan ujung piamanya.
“….”
“Nyonya Diela! Aku minta maaf! Maafkan aku! Kumohon maafkan aku! Sekali ini saja…!”
Pandangan dingin Diela jatuh pada pelayan yang terjatuh itu.
Kepala Pelayan Dellon, yang sedang memberikan instruksi kepada para pelayan di koridor, bergegas mendekat dengan panik.
“Nyonya Diela. Apakah Anda baik-baik saja?”
“Nyonya! Aku sangat menyesal! Kumohon maafkan aku! Sekali ini saja…!”
Pelayan itu bergegas bangun, memohon pengampunan. Dellon menelan ludah gugup, sudah membayangkan ledakan amarah yang akan datang.
Dia jelas akan memukuli pelayan itu sampai babak belur—dia sudah menghitung secara mental bagaimana menangani berkurangnya beban kerja staf jika seorang pelayan lagi dipecat. Mereka sudah sangat ketat.
Tetapi Diela hanya memandangi pelayan itu dengan mata dingin dan berkata:
“Berhati-hatilah.”
Dengan ucapan dingin itu, dia berjalan cepat menyusuri koridor. Dia perlu memanggil kepala pelayan untuk berganti pakaian sebelum pergi ke rumah utama.
Langkahnya tampak anehnya riang, hampir seperti seorang gadis seumurannya yang bersemangat untuk pergi jalan-jalan.
“…”
“…Hah?”
Dellon dan pelayan itu saling bertukar pandang dengan mata terbelalak.
Ini adalah Diela yang kita bicarakan. Dalam situasi di mana dia bisa saja ditendang dan dipukuli tanpa mengejutkan, dia hanya pergi dengan ucapan singkat.
Orang luar mungkin mengatakan sikapnya masih kasar, tetapi bagi para pelayan yang telah bekerja untuk Diela setengah hidup mereka, ini tidak bisa dipercaya.
Hanya satu hari setelah Derek menggandeng tangannya dan membawanya keluar dari perkebunan.