✧
*Dug*
“Aku masuk.”
Saat Derek memasuki ruangan tempat Sirine sedang memulihkan diri, matanya tertuju pada tumpukan selimut yang sangat besar.
Sebentar saja dia bertanya-tanya apa itu—sampai akhirnya menyadari bahwa wanita bangsawan yang biasanya elegan itu telah menanggalkan gaunnya dan sekarang terkubur di bawah tumpukan piyama yang berenda.
“…”
“Derek…”
“Apa… situasi ini?”
“Ayah memerintahkan semua selimut wol di rumah besar dibawa ke sini karena di luar dingin… Katanya aku perlu menjaga suhu tubuh…”
Meski tercengang, Derek dengan cermat memeriksa wajah Sirine. Kulitnya memang terasa hangat tidak seperti biasanya. Di sela-sela bersin sesekali, dia berbicara lemah dengan mata berkaca-kaca.
“Aku sudah bilang padaku akan baik-baik saja dengan istirahat saja… tapi dia membatalkan seluruh pesta dengan ekspresi menakutkan itu. Maaf kau datang jauh-jauh ke sini untuk tidak ada hasilnya.”
“Pesta bukanlah tujuan kami, jadi tidak apa-apa… Meskipun demammu tampak lebih parah dari yang diperkirakan.”
“Para pelayan sudah membersihkanku dan mengganti handuk. Sungguh, ini terlalu berlebihan untuk hal yang sepele…”
Para pelayan pasti melihat pemandangan ini saat masuk. Fakta bahwa mereka tidak ikut campur berbicara banyak tentang perintah Melberot yang bergemuruh.
Dapat dimengerti—siapa yang bisa membayangkan gadis liar yang pernah berlari tanpa alas kaki di padang salju berburu binatang ajaib akan terbaring lemah karena flu biasa?
Duduk di sampingnya, Derek memegang tangannya untuk memeriksa aliran maginya.
“Kau memaksakan diri terlalu keras.”
“Sungguh? Tidak terasa seperti itu…”
“Kau kemungkinan besar menghabiskan magimu saat melawan binatang-binatang itu dalam perjalanan ke sini.”
Kemampuannya untuk berkeliaran di padang salju tanpa alas kaki berasal dari bakat bawaan dalam magic transformasi—secara naluriah menggunakan akselerasi dan perubahan keadaan tanpa pelatihan formal.
Tapi mempelajari magic pertempuran dan kebingungan dari Derek memperluas repertoarnya, yang menyebabkan kelelahan berlebihan selama aksi penjelajahannya di salju.
“Kau pasti merasa lebih dingin dari biasanya.”
“Kupikir itu hanya karena kembali ke Wilayah Rocheste setelah tinggal di padang rumput yang cerah… Kurasa aku terlalu santai.”
“Itu masuk akal. Istirahat seharusnya memulihkanmu.”
“Tetap saja benci merusak pesta…”
“Kita bisa menjadwal ulang ketika kau pulih.”
Tanggapan tenang Derek entah bagaimana menenangkan Sirine. Kehadirannya yang tak tergoyahkan membawa kenyamanan bahkan dalam situasi yang aneh.
Di sela-sela bersin, dia mulai mengeser tumpukan selimut dengan erangan.
“Hiii… ugh…”
*Whoosh*
Dengan bantuan Derek mengupas lapisan-lapisan itu, Sirine akhirnya duduk. Jelas tidak sakit parah—hanya flu biasa, meskipun tidak familiar baginya saat dia dengan penasaran mencolek dahinya sendiri.
“Hah. Tanganmu terasa membeku… yang berarti tubuhku panas. Bukan karena tanganmu dingin.”
“Tidak perlu terdengar begitu terpesona…”
“Jadi inilah yang terjadi ketika manusia kedinginan…”
“Tentu saja.”
“Benar. Tentu saja.”
Sirine menatap ke luar jendela melihat salju turun melewati menara—tempat yang hanya menyimpan kenangan menyakitkan. Aneh melihatnya dari rumah besar alih-alih memandangnya dari ketinggian.
Dia mengira akan dipenjara seumur hidup di sana, namun sekarang pemandangannya terus berubah. Semua berkat guru magic bodoh yang mempertaruhkan nyawa untuk membebaskannya.
“Aku tidak tahu banyak hal yang jelas.”
“…”
“Masuk akal. Akal sehat apa yang bisa dimiliki oleh seorang pembunuh, terperangkap di menara sambil membunuh orang dan tenggelam dalam belas kasihan diri? Bukan berarti aku peduli dengan pendapat orang lain—aku hanya melakukan sesuka hatiku di Rosea Salon.”
Kenangan muncul tentang Lady Tricia yang jatuh pingsan ketakutan ketika Sirine mengeluarkan niat membunuhnya—reaksi umum yang sudah dia biasakan.
“Aku senang kau ada di sini, Derek.”
Sirine tidak suka pidato berbunga-bunga, lebih memilih kejujuran yang blak-blakan. Pengakuan yang tidak biasa—mungkin demam mengendorkan lidahnya saat dia tiba-tiba memalingkan muka, entah karena sakit atau malu.
“Istirahatlah lebih banyak.”
Di luar, salju terus turun. Pemandangan yang tidak berubah bagi mereka yang tetap di satu tempat—seperti Melberot yang terus-menerus memandang padang salju utara.
“Dingin di sini.”
Dan paparan dingin yang berkepanjangan membuat siapa pun sakit—entah itu seorang gadis kecil atau archmage yang pernah memerintah dunia.
*
“Sudah periksa kondisinya?”
“Ya. Dia menggunakan magic secara berlebihan melawan binatang-binatang itu. Istirahat seharusnya memulihkan energi dan cadangan maginya.”
“Bagus.”
Melberot berdiri dengan tangan bersilang di lorong, di belakangnya para pelayan yang cemas dan Kalimford yang wajahnya pucat.
“Sungguh merepotkan. Bagaimana dia bertahan di musim dingin utara jika sedikit kedinginan saja bisa membuatnya jatuh? Anak sialan yang merepotkan.”
Dia tampak luar biasa serius.
“Tapi urusan harus ditangani secara menyeluruh. Meskipun dia kemungkinan besar akan pulih secara alami, pengecualian ada. Kelemahan sementara bisa menyebabkan kerusakan permanen jika infeksi terjadi. Tindakan pencegahan diperlukan.”
“Obat dengan makanan yang mudah dicerna dan istirahat yang diperpanjang akan menjadi perawatan standar.”
“Terlalu biasa.”
“Maaf?”
Melberot berbicara dengan serius, dengan sedikit kepanikan. “Sebagai seorang tentara bayaran kau tahu bagaimana kelalaian kecil berubah menjadi bencana. Apa yang tampak kecil sekarang bisa memiliki penyebab yang mendasarinya. Tidak ada dokter yang mendiagnosis dengan sembarangan—aku telah bertahan memerintah Rocheste dengan tidak pernah mengambil jalan pintas. Panggil semua tenaga medis dan persediaan yang tersedia. Anak sialan yang merepotkan.”
“Apakah itu perlu?”
“Aku melakukan hal-hal dengan benar.” Kepala pelayan menjadi pucat—jelas tidak ada jaminan yang akan memuaskan Melberot.
“Sebenarnya, setelah mempertimbangkan kembali dengan tenang, tindakan ekstrem seperti itu tampaknya tidak perlu,” selip Kalimford.
“Apa?”
Para pelayan memandang Kalimford seperti penyelamat saat dia melanjutkan dengan serius: “Artifak magic untuk mengatur cadangannya yang terkuras akan lebih efektif. Mahal, tapi asuransi yang berharga.”
“Pendapatan pajak baru-baru ini bisa menutupi artifak dengan mengalokasikan kembali dana penguatan tembok…”
“Mungkin juga mencari beberapa dari luar—”
“Itu akan membutuhkan dua ratus koin emas Roten lagi—”
“Melberot! Sirine sakit! Apakah kau akan mempertaruhkan kerusakan permanen demi uang?”
“Sial… Tapi memanggil dokter kemudian akan kekurangan dana. Kita perlu tinjauan hukum terhadap anggaran—”
“Penetapan prioritas adalah kuncinya. Percayalah pada penilaianku.”
“Diagnosis patologis adalah prosedur yang benar! Magic bukanlah jawaban untuk segala hal!”
“Sial! Baron Ravenclaw mengonfirmasi itu adalah kelelahan magis!”
“Dan jika kau salah? Bisakah kau menanggung tanggung jawab?”
“Kalau begitu bagaimana tentang—”
“Dewa… mengapa ini harus terjadi…”
“…”
Debat mereka melebihi bahkan persiapan pertempuran pra-kiamat dalam intensitasnya. Dua ahli magic 6-bintang yang menderita karena flu seorang gadis remaja adalah hal yang menggelikan.
Keduanya tidak memiliki pengalaman sebagai orang tua—reaksi berlebihan mereka yang panik membunuh para pelayan.
“Dengan segala hormat,” Derek menyela, “dia hanya perlu makanan dan tidur yang tepat.”
Dua tatapan dengan intensitas kiamat menghujamnya.
“Pendekatan tidak bertanggung jawab itu tidak menyelesaikan apa pun.”
“Ini membutuhkan pertimbangan yang lebih serius.”
Tekanannya luar biasa.
*
“Setelah beristirahat semalaman, demamnya turun. Aku baik-baik saja sekarang. Maaf telah membuat semua orang khawatir kemarin.”
“…”
*Kicau, kicau.*
Keesokan paginya, Sirine yang berseri-seri menyambut Melberot di ruang penerimaan—sosok yang sehat setelah bubur hangat dan istirahat yang cukup.
Melberot menandatangani dokumen dengan melirik ke samping. “Datang untuk melapor karena kupikir kau akan khawatir.”
“Khawatir? Jaga saja magic transformasimu dengan benar. Sering sakit akan merugikanmu secara sosial.”
“Maaf telah merepotkanmu.”
“Kubilang aku tidak khawatir. Terlalu sadar diri berlebihan merugikan posisi sosial.”
Setelah membungkuk, Sirine pergi untuk sarapan.
“Hmph. Membuat keributan untuk hal yang sepele.” Melberot dengan kasar menandatangani laporan wilayah Derek tanpa tinjauan yang tepat.
‘Dia sepertinya tidak menyadari,’ pikir Derek.
Memiliki perlindungan dua ahli magic 6-bintang membuat Sirine memiliki hak istimewa yang unik—yang juga berarti Derek memikul tanggung jawab unik sebagai mentor pilihannya.
Keadaan yang tidak terhindarkan.