✧
“Yah, bagaimanapun juga, aku secara pribadi ingin berterima kasih padamu.”
Setelah bertukar beberapa ucapan santai, Raeg melonggarkan posturnya dan berbicara dengan jujur.
“Suasana rumah tangga akhir-akhir ini baik. Kakak Valerian tampaknya telah menemukan lingkungan di mana dia bisa fokus pada urusan wilayah, dan meskipun Ayah tidak menunjukkan secara terbuka, dia tampak cukup puas.”
“Benarkah? Pikiran Yang Mulia sulit ditebak.”
“Aku juga merasakan hal yang sama, sejujurnya. Heh.”
Raeg menyilangkan kakinya dengan nyaman, mengusap dagunya beberapa kali sebelum menghela napas.
“Benar, kurasa aku harus menerima apa yang perlu diterima.”
“…”
“Orang bisa berubah. Terutama anak-anak seusia itu—mereka berubah bahkan lebih mudah.”
Dengan pandangan mata yang jauh seolah mengenang, Raeg tampaknya sedang mengingat masa lalu.
Meskipun tidak sulit menebak bagaimana dia bisa menyimpan dendam seperti itu terhadap Diela, mengulas setiap insiden spesifik akan menjadi hal lain lagi.
Dia tidak menyukai Diela, tetapi setelah pertarungan mereka, dia tidak bisa menyangkal bahwa dia telah mencapai pertumbuhan pribadi. Sekarang, dia tampaknya telah merevisi pendapat rendahnya sebelumnya tentang potensi Diela.
“Dia menggunakan Magic Grade 1, tetapi penerapan mananya unik. Itu seperti… bagaimana harus kukatakan… melukis sebuah gambar.”
“Kau memperhatikan perbedaannya?”
“Aku melihatnya tepat di depan mataku—tentu saja aku memperhatikan. Itu tidak terlihat seperti Diela telah mempelajari teori-teori Discipline School yang biasanya kami gunakan sebagai bangsawan.”
Raeg lebih tajam dari yang diharapkan. Lagi pula, dia juga adalah seorang jenius magis yang lahir dari garis darah Duplein.
Meskipun pencapaiannya masih belum bisa dibandingkan dengan kakaknya Valerian, indera magis bawaan dirinya tidak kalah luar biasa.
“Apakah Diela menggunakan sihir secara berbeda?”
“Ya. Praktisi Wild School masing-masing memiliki cara penerapan mana yang berbeda. Begitu dia mencapai level tertentu, dia kemungkinan akan maju sendiri tanpa memerlukan instruksi lebih lanjut. Pada tahap itu, campur tangan mentor bahkan bisa menjadi hambatan.”
“Itu sendiri tampaknya cukup luar biasa.”
Raeg menutup matanya.
Dia tampaknya sedang merenungkan masa lalu Diela—kehidupannya yang pernah dipenuhi hanya dengan kegagalan, meninggalkannya terkurung di rumah tamu dalam keputusasaan.
Kemudian, dengan nada yang tidak terlalu emosional maupun kering, dia bergumam:
“Setiap orang pada akhirnya mendapatkan waktu mereka untuk bersinar.”
*
Dan demikianlah, musim semi tiba.
Jika kehidupan memiliki musim, akhir-akhir ini rasanya seperti musim semi yang tak berujung.
Setidaknya bagi Diela, demikianlah.
Dia tidak bisa berbicara untuk sisa keluarganya, sibuk mengelola urusan wilayah dan hal-hal makro lainnya… tetapi bagi Diela, yang bisa mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk latihan, dunia tampak seperti surga yang hangat.
Keterampilan magisnya membaik sedikit demi sedikit dengan setiap sesi latihan. Seperti halnya proses belajar apa pun, begitu dia mulai merasakan pertumbuhannya sendiri, itu menjadi lebih menggembirakan daripada hiburan apa pun.
Bertentangan dengan harapannya, pelajaran etiket ternyata bisa dikelola. Dia bahkan menemukan piano dan merangkai bunga agak menyenangkan, mempraktikkannya di waktu luang tanpa diminta.
Berjalan-jalan di taman yang disinari cahaya matahari hangat, dia tidak lagi melihat para pelayan berkeringat dingin saat dia mendekat.
Ketika sesekali retainer yang berani mengomentari cuaca yang menyenangkan, Diela sekarang bisa merespons dengan keceriaan yang sesuai.
Pelayan yang ditugaskan ke rumah tamunya telah mulai benar-benar percaya dan mengikutinya, dengan hati-hati merawat pakaian dan penampilannya.
Kepala Pelayan Dellon akan menyapanya dengan senyum lembut setiap kali mereka berpapasan, memungkinkan Diela merenungkan betapa dia telah menua sejak masa kecilnya.
Meskipun dia pernah acuh tak acuh terhadap dunia di sekitarnya, dia akhirnya mulai melihat segala sesuatu dengan jelas.
Pelayan rendah yang selalu memperhatikannya dengan gugup sebenarnya lebih mampu dan cerdas dari yang dia pikirkan.
Kepala Pelayan Katarina jauh lebih sibuk dan kompeten dari yang dia sadari. Squire yang biasa dimarahi di hadapannya bangun subuh setiap hari untuk bergegas mengurus urusan rumah besar.
Sup yang disiapkan oleh mantan koki kerajaan luar biasa lezat. Rempah-rempah yang ditaburkan di akhir adalah yang terbaik. Teh hitam yang disajikan saat waktu minum teh memiliki rasa yang eksklusif, aromanya kaya dengan kecanggihan.
Dia bahkan mulai melukis lagi.
Setiap kali dia memiliki waktu luang, dia akan mengambil kanvas dan easel-nya ke taman, menggambar para tukang kebun yang sedang bekerja atau rumah besar saat senja.
Kebanyakan masih tidak bisa memahami gaya impresionistiknya yang jarang, tetapi Diela tidak peduli—dia melukis sepuas hatinya.
Mencelupkan kuasnya ke dalam cat yang tercampur rata dan menggoreskan di atas kanvas membuat waktu terasa terhenti.
Suatu kali, saat melukis langit biru dari bukit di belakang rumah besar, dia kehilangan jejak waktu dan hanya menyadari matahari terbenam ketika dia sadar kembali.
Meskipun waktu terus berlalu, kehangatan musim semi abadi tidak pernah memudar.
Setelah musim dingin yang begitu lama, mungkin hanya adil jika musim semi berlama-lama.
Ini adalah pemikiran yang selalu dibawa Diela.
“Kau telah beradaptasi untuk memanifestasikan mana lebih cepat dari yang kuharapkan. Kemajuanmu di depan jadwal. Kita bisa menghentikan latihan ini sekarang.”
“Sudah kubilang aku bisa melakukannya jika aku mencoba.”
Meskipun bunga-bunga tak terhitung telah mekar di dunia Diela, dia masih menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Derek.
Siapa yang bisa menyangkalnya? Anak laki-laki itu adalah musim semi yang datang kepada Diela.
Dia mengajarinya sihir, membantunya menemukan bakatnya, menunjukkan padanya jalan yang benar, dan dengan teguh melakukan pekerjaannya bahkan di hadapan keluarganya yang meremehkannya—semua dengan ekspresi datar yang sama.
Diela merasa bersyukur kepada Derek, tetapi seperti gadis remaja mana pun, dia kesulitan mengekspresikan perasaannya dengan benar.
Saat Derek memujinya dengan lugas seperti biasa, Diela memicingkan mata dengan angkuh sebelum membusungkan dada dengan bangga, tangan di pinggang.
“Hmph!”
“…”
“Kau selalu melihatku dengan kasihan seperti itu ketika aku merasa bangga pada diriku sendiri.”
“Bukan kasihan… Aku hanya terkadang iri pada kepolosan itu.”
“Cara yang cantik untuk mengatakan aku naif.”
“Bagaimana mungkin aku berbicara blak-blakan kepada seorang wanita bangsawan dari House Duplein? Kau berasal dari garis keturunan yang mulia.”
Tidak ada yang bisa menyangkal itu. Anak laki-laki ini mematuhi semua tata krama yang tepat sementara tidak pernah mengucapkan pujian kosong.
Jika ada, itu membuatnya lebih bisa diandalkan. Di dunia bangsawan yang dipenuhi pujian dan formalitas kosong, seseorang seperti Derek—yang menjaga kesopanan tanpa kepalsuan—lebih langka daripada emas.
Betapa suatu berkah telah menemukan seorang mentor yang layak dipercaya.
Tanpa disadarinya, Diela telah terbiasa bersenandung setiap kali berjalan sendirian.
Dia akan mengagumi bunga-bunga di pinggir jalan, menghirup aromanya, atau mengulurkan tangan ke langit biru luas di atas.
Di waktu luangnya, dia bahkan melukis potret untuk para pelayan rumah besar.
Meskipun awalnya mereka enggan menjadi model, para pelayan secara bertahap mulai berebut untuk dilukis potretnya oleh Diela.
Setelah satu bulan, lalu dua bulan, Diela sudah diingat di antara staf sebagai seorang wanita muda yang baik hati dan anggun.
Dulu seorang gadis polos dan bebas perawatan yang kemudian menarik diri ke dalam pemberontakan, dia sekarang telah sadar kembali dan menjadi layak atas darah bangsawannya.
Begitulah fase pemberontakan Diela dibingkai. Selama dia terus maju dengan stabil, penyimpangan singkatnya akan diingat hanya sebagai itu—sebuah kekeliruan sesaat.
Bahkan Duchess Miriela, yang menganggap Derek dengan tidak suka, tidak bisa lagi menyangkal pencapaiannya. Setiap kali mereka berpapasan di lorong, dia hanya akan menutup mata dan melanjutkan perjalanannya.
Melihat ini, Diela merasa seolah-olah tidak ada lagi di dunia yang bisa mengganggunya.
“Hei, Derek.”
Suatu hari di akhir musim semi, saat dengan acuh tak acuh memperhatikan sayap kupu-kupu mengepak di antara bunga-bunga taman, Diela bertanya:
“Kau dulu adalah seorang tentara bayaran pengembara, kan?”
“Ya, itu benar.”
“Jadi kau pernah hidup di alam liar, bukan di rumah besar adipati seperti ini. Itulah sebabnya sihirmu mengikuti prinsip-prinsip Wild School.”
“Pada dasarnya. Kebanyakan penyihir Wild School seperti itu. Jarang seseorang di lingkungan aristokrat mengembangkan afinitas Wild School. Kau cukup spesial dalam hal itu.”
Spesial.
Kata itu memenuhinya dengan kepuasan yang tak bisa dijelaskan, membawa senyum lebar ke wajah Diela.
Derek, yang sedang mempelajari Tome Magic Bintang 3 yang dipinjam dari perpustakaan, menatap Diela di seberang meja teh.
“Mengapa kau bertanya?”
“Hanya penasaran dengan bagaimana kau hidup.”
Meskipun Diela tidak pernah peduli dengan lingkungannya sebelumnya, perspektifnya yang meluas sekarang juga mencakup Derek.
“Kau mungkin tahu ini, tetapi wanita bangsawan semua hidup dengan cara yang cukup mirip. Mungkin ada perbedaan dalam status dan prestise, tetapi kebanyakan hidup sepertiku. Rakyat biasa tidak, meskipun.”
“Benar. Gaya hidup rakyat biasa lebih bervariasi. Prioritas mereka berbeda, dan mereka ternyata cukup bebas. Meskipun kebanyakan menghabiskan kebebasan itu berjuang dengan kemiskinan daripada menikmatinya.”
“Benar. Jadi aku bertanya-tanya tentangmu. Hanya penasaran.”
Setelah mendengarkan dengan tenang, Derek menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa:
“Aku hanya ingin mencapai ketinggian magis yang lebih tinggi. Itulah satu-satunya tujuanku untuk saat ini.”
“Benarkah?”
“Semua yang telah kulakukan sepanjang hidupku adalah berjuang untuk bertahan hidup di dasar. Satu-satunya keterampilan penting yang kumiliki adalah sihir.”
Meskipun Derek berbicara terus terang tanpa penekanan khusus, Diela mendengarkan dengan saksama, matanya yang bercahaya berkedip.
“Aku hanya ingin melakukan apa yang aku kuasai. Tidak lebih hebat dari itu.”
“Kurasa itu cukup hebat. Sihirmu sangat maju untuk seorang rakyat biasa.”
“Hanya berdasarkan standar rakyat biasa. Seseorang dari garis darah bangsawanmu bisa mencapai level itu pada akhirnya.”
Di mata kecil Diela, Derek tampak jauh lebih luar biasa dari yang dia bayangkan.
“Jika kau akan bermimpi, mimpikan yang lebih besar. Bukan bahwa aku bisa mengatakannya secara terbuka di tempat lain.”
Itu sangat seperti dirinya, pikirnya.
Setiap kali Derek berbicara tentang ambisinya, Diela merasakan sensasi aneh, terputus.
Latar belakang dan pendekatan mereka terhadap kehidupan sangat berbeda.
Namun mengikuti jejaknya tetap menjadi kegembiraan.
Seolah-olah pengembaraannya yang tanpa arah telah mendapatkan arah, Diela mendapati dirinya tersenyum puas tanpa menyadarinya.
*
“Kau tampak dalam suasana hati yang sangat baik hari ini, Lady Diela.”
“Benarkah? Aku hampir menyempurnakan mantra Magic Grade 1 lainnya kemarin. Kakak Valerian mencapai level ini sekitar usiaku juga—mungkin aku benar-benar berbakat?”
“Tentu saja. Pencapaian magismu beberapa bulan terakhir ini luar biasa. Kau pasti akan menjadi penyihir yang layak atas nama Duplein, seperti Young Master Valerian.”
Pagi-pagi sekali, pelayan yang menyisir rambut Diela tersenyum hangat.
Diela, sama ceria, merespons dengan antusias.
Pelayan itu tidak hanya menjilatnya. Kemajuan magis Diela telah meningkat secara nyata—dia jelas bukan bakat biasa.
Menurut standar bangsawan, menguasai empat atau lima mantra Grade 1 sebelum upacara kedewasaan menandai bakat luar biasa, sementara memulai mantra Grade 2 membuat seseorang diakui sebagai anak ajaib. Dengan ukuran apa pun, pertumbuhannya luar biasa.
Setelah sepenuhnya menyerap teknik Derek, dia tampak di ambang menguasai mantra Grade 1 lainnya segera.
“Pelajaran sihir pagi ini. Studi geografi di sore hari, jadi aku harus berlatih sebanyak mungkin sebelum itu.”
“Cuacanya indah pagi ini—haruskah aku menyiapkan teh di taman? Kau bisa memiliki pelajaranmu di sana.”
“Ya!”
Berseri-seri, Diela menjawab dengan cerah sebelum melompat keluar ke lorong.
Meskipun pelajaran paginya belum sebentar lagi, kegembiraannya telah membawanya keluar lebih awal.
Pada jam ini, guru sihirnya kemungkinan sedang terkurung di kamarnya membaca buku mantra. Dia berlatih sihir setiap kali ada waktu luang.
Jika dia mengganggunya untuk mulai lebih awal, dia akan menghela napas dalam sebelum membiarkannya menariknya keluar.
Dengan cuaca yang begitu baik, dia bisa belajar mantra Grade 1 baru berjemur di bawah sinar matahari hangat.
Bersenandung, Diela menuju kamarnya dengan langkah ringan.
– Thud
Mendorong pintu Derek tanpa ragu-ragu, Diela berseru dengan bersemangat:
“Derek! Pelajaran sihir pagi ini! Aku sudah menunggu sepanjang minggu hanya dengan kelas etiket!”
“…”
Di dalam, anak laki-laki berbusana tentara bayaran yang familiar duduk di mejanya seperti biasa.
Tapi hari ini, kakak tertuanya Valerian sedang berkunjung. Apa yang membawa ahli waris yang sibuk, biasanya sibuk dengan urusan wilayah, ke sini?
“O-oh. Kakak.”
“Ah, Diela. Selamat pagi.”
Senyum lembut Valerian menyimpan jejak kegelisahan. Dia tampaknya sedang membahas sesuatu dengan Derek.
Terkejut oleh tamu tak terduga, Diela ragu-ragu sebelum melanjutkan lebih cerah:
“Kakak, maafkan aku. Aku tidak menyadari kau memiliki janji dengan Derek pagi ini.”
“Tidak, aku tidak datang dengan janji. Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padanya.”
“Haruskah aku kembali nanti, kalau begitu?”
Derek yang menghentikannya.
“Tidak apa-apa, Lady Diela. Kami hanya sedang mendiskusikan pelajaran sihirmu.”
“Hah? Pelajaranku?”
Saat Diela memiringkan kepala dalam kebingungan, Derek menurunkan pandangannya dan berbicara.
“Sejujurnya, aku tidak punya apa-apa lagi untuk diajarkan padamu.”
Begitulah cara musim.
Sama seperti musim dingin tidak pernah bertahan selamanya, musim semi juga tidak.