✧
“A-apakah dia benar-benar kabur?”
Tricia tidak terlihat di mana pun di balai jamuan.
Aiselin yang memanggil-manggil Tricia dari atas podium terlihat sangat menyedihkan.
Pada upacara penempatan asrama di Akademi Ravenclaw yang bergengsi—acara di mana kesalahan sama sekali tidak bisa ditolerir—menghilang sepenuhnya adalah sebuah kesalahan yang tak termaafkan.
Diela Catherine Duplein, murid langsung peringkat teratas Sekolah Ravenclaw dan perwakilan Asrama Camellia, mendekati Derek yang bersandar di dinding dengan wajah pucat.
“A-apa yang sebenarnya… Derek…! Maksudku, Tuan Ravenclaw…! Keberadaan Nyonya Tricia…”
“Dia pasti ada di balai jamuan sebelum makan malam dimulai…”
Dengan banyak telinga di sekitar, Diela dengan canggung menggunakan bahasa formal untuk menanyakan lokasi Tricia.
Dengan gelagat yang tidak biasa, Derek menutup matanya dan mengaktifkan magic pendeteksi.
Di tengah energi magic yang berputar di mana-mana, membedakan tanda tangan lemah Tricia tampaknya sulit. Kekuatan magicnya sangat lemah.
Derek berdiri dan berbisik ke telinga Diela sambil meletakkan tangan di bahunya:
“Aku akan mencari secara terpisah. Aku akan membawanya kembali secepat mungkin—bisakah kau dan Nyonya Aiselin menangani situasi di sini?”
“I-itu bukan masalahnya… Ini adalah skandal besar…”
Mata Diela membara dengan kemarahan.
Meski dia menjaga rasa hormat dasar terhadap Derek, dia tanpa ampun terhadap orang lain. Sorotan matanya yang tajam seperti kucing sering membuat orang yang melihatnya gemetar.
Menggigit giginya, Diela mendesis:
“Sudah kuduga… Dia seharusnya tidak pernah dijadikan murid langsung…!”
Menghilang dari acara penting yang akan membentuk reputasi asrama membuktikan ketidaklayakannya.
Tricia hanyalah gadis beruntung yang nyaris masuk ke posisi murid terendah—jelas kurang kemampuan. Diela, yang memahami ini lebih baik dari siapa pun, tampaknya mempertimbangkan kembali posisinya di sekolah.
Derek menepuk bahu Diela lagi. Setidaknya dia tidak akan mengamuk tak terkendali ketika dia turun tangan.
“Mari kita bahas itu setelah menyelesaikan situasi. Karena dia ada di sini sampai baru-baru ini, magic pendeteksi seharusnya—”
“Maafkan aku… *hah*… *hah*…”
Tepat saat Derek mengumpulkan magic untuk mencari, balai jamuan yang ramai mendadak hening—Tricia akhirnya muncul di podium.
Tidak ada sisa keanggunan bermartabat yang ditunjukkan Elente atau Denise selama pidato mereka.
Dia basah kuyup oleh keringat karena berlari, rambutnya yang ditata indah sekarang berantakan, wajahnya pucat membiru.
Tricia dari Keluarga Renuel—perwakilan Asrama Sepia dan murid termuda Sekolah Ravenclaw.
“…”
Semua orang—Diela di samping Derek, murid-murid langsung lainnya di balai, semua siswa yang berkumpul—menatap dengan terkejut.
Sementara wanita bangsawan lainnya menggambarkan asrama mereka seperti bunga yang mekar di taman harum, Tricia tidak menunjukkan keanggunan seperti itu.
Sebaliknya, dia memancarkan keteguhan hati yang aneh, hampir seperti energi tempur.
“Maaf… terlambat… Ada… keadaan… *hah*… *hah*…”
Hidup di antara bintang-bintang yang berkilauan sudah pasti sulit.
Sekolah Ravenclaw yang didirikan oleh Derek Raidof Ravenclaw—instruktur magic ternama—hanya mengumpulkan bintang-bintang paling terang.
Pada pertemuan ini yang membuktikan reputasi itu, Tricia menonjol dengan menyakitkan.
“K-keadaan…?”
“Ya… Sebenarnya…”
Menangkap napasnya pada pertanyaan Aiselin yang bingung, Tricia blak-blakan:
“Aku gugup tentang pidatonya… Berlatih sendiri di teras… terlalu asyik…”
“…”
“Keringat dingin… mual… Butuh waktu untuk menenangkan diri. Maafkan aku.”
Setiap kata lebih tidak bisa dipercaya dari yang sebelumnya.
Jauh dari menunjukkan kepemimpinan bermartabat yang diharapkan dari seorang murid langsung, Tricia melihat ke bawah pada bintang-bintang yang bersinar dengan mata lelah.
“Itu yang terjadi…”
Diela menatap Derek dengan tercengang.
Meski sesaat tertegun, Derek hanya bisa menyilangkan lengannya dan menonton podium.
Mereka yang mengenal Tricia mengerti tekad apa yang menyebabkan pengakuan ini.
Siapa Tricia? Seorang bangsawan sombong dan angkuh yang terobsesi dengan status, terus-menerus menyombongkan diri dan memandang rendah orang lain.
Bahkan dikelilingi oleh orang-orang jenius, dia tidak pernah menyerah—gadis yang menampar Aiselin, menentang Diela, dan terus bangkit setelah pukulan Sirine. Pengacau tak terkalahkan yang akan menyeringai dengan bangga bahkan di neraka.
Namun di sini dia berdiri, pucat dan berkeringat. Tekanan menjadi murid termuda Ravenclaw jelas telah menghancurkannya.
Upacara ini hanyalah titik puncaknya. Ketika stres yang terakumulasi meledak, orang kehilangan akal.
Derek bangkit untuk turun tangan, tetapi Aiselin—turun dari podium—menggelengkan kepala dengan halus.
Dia menangkap sesuatu dalam Tricia. Untuk membiarkannya melanjutkan.
Saat Derek menyipitkan mata:
“Inilah aku. Tricia dari Keluarga Renuel yang memimpin Asrama Sepia—seseorang yang gemetar dan berkeringat di momen-momen penting, terlalu gugup bahkan untuk mengepalkan tangannya dengan benar.”
Tricia menggenggam podium, suaranya bergetar tetapi menyatakan:
“Kalian telah mendengar pidato murid-murid langsung lainnya. Sungguh layak dengan nama sekolah kami—bermartabat, bijaksana, berani, cantik. Aku kurang keyakinan Nyonya Diela, kebangsawanan Nyonya Elente, kebijaksanaan Nyonya Denise, keunikan Nyonya Sirine.”
“…”
“Hanya… orang biasa…”
Bagaimana bertahan hidup di antara bintang-bintang.
Tricia yang sama yang serius membahas ini di kantor Derek.
Aiselin yang turun dari podium pasti mengenali sesuatu dalam matanya yang berapi-api.
“Akademi Ravenclaw penuh dengan orang-orang jenius. Kita diharapkan bersinar sebagai penerus keluarga-keluarga besar. Semua orang di sini menghadapi itu. Tapi… bagaimana mungkin seseorang naik tanpa cacat tanpa tersandung atau jatuh?”
Tricia melihat sedih pada Derek di kerumunan.
“Hanya orang-orang jenius terpilih yang bisa melakukan itu.”
“…”
Mata Diela membelalak—kata-kata ini menyentuh dekat dengan rumah.
Seorang gadis yang lahir di bawah bintang tetapi kurang bakat, tertinggal.
Yang bersembunyi di aneks Duplein, mencaci semua orang, berteriak kompleks inferioritasnya.
Seandainya Derek tidak datang, dia mungkin masih di sana.
Tapi Tricia tampaknya berbeda dari versi Diela itu.
“Asrama Sepia adalah untuk mereka yang gagal.”
Tricia mengangkat kepalanya, matanya membara.
Dia sudah menyatakan itu akan menjadi asrama para underachiever.
“Tapi kami tidak malu. Kegagalan membuktikan kau mencoba. Rasa malu sejati adalah runtuh karena inferioritas dan tidak melakukan apa-apa.”
Tricia tahu—bahkan bangsawan yang istimewa tidak bisa semua bersinar seperti bintang.
Kebanyakan akan seperti dia—tertinggal. Bintang selalu sedikit.
“Terima kasih telah mendengarkan.”
Di tengah keheningan yang tertegun, Tricia turun—tidak ada tepuk tangan seperti untuk yang lain, hanya keheningan tegang.
Perwujudan manusia dari api yang berkobar ini membuat semua orang tanpa kata.
Satu hal yang pasti—Asrama Sepia menawarkan sesuatu yang tak tergantikan.
*
“Penerus bangsawan tidak memiliki alasan. Terutama mereka yang masuk Akademi Ravenclaw.”
Setelah upacara, Aiselin menghela napas dalam sambil mendekati Derek.
“Orang lain mungkin menyalahkan keadaan, garis keturunan, atau keberuntungan untuk kekurangan… tetapi tidak mereka.”
Lahir istimewa dengan setiap keuntungan, mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri untuk kegagalan.
Paradoksnya, kesempurnaan seperti itu bisa menggerogoti orang. Tidak semua orang bisa menjadi luar biasa.
Aiselin ingat kakaknya yang tercinta bersembunyi di aneks. Tanpa Derek, Diela tidak akan ada di sini hari ini.
“…”
Setelah menonton Tricia, Diela diam-diam menyatu kembali ke kerumunan—jelas dengan banyak yang tidak terkatakan.
“Mereka yang lahir sempurna menderita lebih dari kegagalan—itu mengungkapkan ketidakcukupan telanjang mereka. Jadi kita perlu orang yang kuat terhadap kegagalan. Individu seperti itu… langka di antara bangsawan.”
“…”
“Dalam arti itu, Nyonya Tricia tak tergantikan. Meski dia mungkin tidak menyadari…”
Aiselin tersenyum lembut, membungkuk kepada Derek.
“Terima kasih telah mempercayai penilaianku.”
“Aku tidak melakukan banyak… Apakah Nyonya Tricia baik-baik saja? Dia terlihat tidak sehat.”
“Ya… Dia seharusnya datang—”
Bicara tentang setan—Tricia mendekat, masih pucat.
Pidatonya keluar dari naskah, dia gagal muncul tepat waktu karena ketakutan belaka.
Seolah meminta maaf, Tricia membungkuk dalam di depan Derek.
“Nyonya Tricia?”
“…”
Dia tetap membungkuk.
Derek mempelajarinya sebelum berbicara lembut:
“Berhasil dengan baik—tidak perlu permintaan maaf seperti itu. Tolong angkat kepala.”
“…”
Tapi Tricia terus membungkuk, tangan terkepal di dadanya.
Rambutnya yang lebat mengalir seperti air terjun.
“Nyonya Tricia?”
“…”
“Seperti yang kukatakan, ini tidak terlalu serius. Tolong angkat—”
“…Ugh…”
“?
Suara muntah menjelaskan segalanya. Tricia tidak membungkuk hanya dari permintaan maaf.
“Ughhh… perut… BLARGH…”
“Sial! Seseorang ambil ember! SEKARANG!!!!”
Ketegangan dan kelegaan ekstrem dapat menyebabkan pusing dan mual.
Berkeringat deras, Derek berteriak memanggil pelayan.
Tricia tampaknya secara unik mampu membuatnya gelisah seperti ini.