✧
Untuk menjelaskan keadaan Rozelyn yang menyedihkan, kita harus kembali ke saat dia pertama kali menginjakkan kaki di Asrama Lavender.
Lady Sieren dari keluarga Rocheste dikenal sebagai sosok misterius yang tinggal di Balai Lavender. Wajahnya hanya terlihat selama acara akademik Amarilis House, pertemuan perwakilan, atau ketika Count Ravenclaw muncul di akademi… Dari kejauhan, penampilannya dikatakan menyerupai ladang salju wilayah utara Rocheste yang dipindahkan secara utuh.
Asrama Lavender yang dipimpinnya adalah kelompok elit minoritas bahkan di dalam Amarilis House, struktur internal dan budayanya diselimuti misteri. Ini sama sekali tidak mengejutkan—Lady Sieren sejauh ini hanya menerima empat siswa ke Asrama Lavender.
Penyihir 3-Bintang termuda dari Sekolah Ravenclaw, yang kini mengejar ranah 4-Bintang—monster di antara monster. Hanya mendapatkan pengakuannya saja sudah cukup membuktikan bakat luar biasa. Dengan demikian, siswa yang membawa spanduk ungu itu menganggapnya sebagai kehormatan terbesar mereka untuk berjalan di tanah akademi.
Dan ke tempat ini tiba-tiba terbang seorang siswa pindahan yang penuh teka-teki.
Perintah langsung dari Count Ravenclaw sendiri: untuk menerima Lady Rona dari House Helgast ke Asrama Lavender.
Tidak ada dukungan gemilang, tidak ada kehebatan sihir yang luar biasa—hanya penyisipan ke tempat tinggal paling elit Amarilis House ini oleh otoritas yang lebih tinggi saja. Bahwa Count Ravenclaw secara pribadi turun tangan menunjukkan keadaan khusus.
Bahkan siswa Lavender yang elitis pun mengira Lady Rona pasti memiliki setidaknya kemampuan sihir mendekati 3-Bintang.
“…”
Namun sosok pendiam yang berdiri di kantor kepala Asrama Lavender bahkan tidak bisa menangani Sihir Kelas 1 dengan benar, apalagi mantra 3-Bintang.
Sieren berulang kali memindai “Lady Rona” dengan sihir deteksi yang diajarkan Derek, tetapi mendeteksi jejak sihir yang anehnya samar. Bahkan bangsawan dengan bakat minimal biasanya menunjukkan beberapa kemampuan bawaan.
Lady Sieren menenangkan diri, merapikan rambutnya beberapa kali.
‘Aku pikir seseorang yang direkomendasikan Derek secara pribadi akan menunjukkan kualitas luar biasa… tapi aku tidak bisa merasakan bahkan secuil bakat.’
Sieren tidak peduli sama sekali dengan pengelolaan asrama. Penerimaan siswanya yang jarang bukan berasal dari prinsip elitis tetapi semata-mata ketidaknyamanan. Dia tetap berada di Akademi Ravenclaw hanya untuk belajar sihir dari Derek—pergaulan bangsawan dan status tidak berarti apa-apa baginya.
Reputasinya yang penyendiri dan citra elit Lavender adalah kreasi yang tidak disengaja. Dia hanya lebih suka menjelajahi tumbuh-tumbuhan atau jalan-jalan di distrik bangsawan Evelstein daripada urusan akademi.
“Lady Rona… dari House Helgast.”
“Ya, itu benar. Suatu kehormatan bertemu Lady Sieren dari House Rocheste seperti ini.”
Sementara itu, Rozelyn yang menyamar sebagai “Lady Rona” tampak anehnya senang. Wajar saja—terlahir dengan darah kekaisaran dan dibesarkan sebagai harta karun Istana Gremfort, ini adalah pengalaman pertamanya mengambil identitas yang sepenuhnya berbeda meskipun diasingkan secara politik.
Memerankan putri baron yang tidak jelas yang berinteraksi dengan bangsawan barat daya adalah kesempatan langka. Dengan demikian dia mengenakan kacamata tebal yang tidak pas, rambut diwarnai semalaman oleh pelayan, dengan mata yang diubah secara ajaib oleh penyihir transformasi Riddle Hall—secara sadar mempertahankan ekspresi rajin dan ramah.
Mereka yang terbiasa dengan sikap kekaisarannya yang biasanya arogan akan terengah-engah melihat transformasi ini.
‘Aku mengerti… jadi ini yang disebut “anak ajaib bawah tanah” dari novel roman yang populer di distrik bangsawan Radhel dan Evelstein.’
Menyembunyikan kekuatan itu anehnya menggembirakan. Di luar kegembiraan menyimpang dari statusnya yang tinggi, membayangkan pengungkapan di masa depan ketika menunjukkan otoritas sejatinya memberinya kepuasan yang aneh.
Penipuan seperti itu memenuhi beberapa kebutuhan psikologis mendasar untuk pengakuan.
Mengingat keadaan… mengalami gaya hidup bangsawan rendah sebagai pihak yang lemah juga tidak buruk.
Saat Rozelyn membersihkan tenggorokannya dengan pikiran-pikiran ini—
“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Derek menempatkanmu di Lavender, tapi kamu tidak menunjukkan bakat sihir, keturunan tidak mencolok, dan kemampuan bersosialisasi yang biasa-biasa saja.”
“…”
“Mari kita blak-blakan. Lavender tidak memiliki aturan atau tuntutan ketat. Habiskan waktu sesukamu, latih sihir, dan pindah jika ketinggalan.”
Sieren tidak menggunakan honorifik untuk Count Ravenclaw maupun menunjukkan antusiasme tertentu.
Rozelyn telah mendengar rumor—Count Ravenclaw memanjakan murid langsung. Meski berdarah dingin, dia tidak menuntut formalitas dari mereka. Bahkan Ratu Rozelyn menyapanya dengan hormat, membuat perlakuan ini luar biasa.
“Namun, mengapa tidak berlatih Sihir Kelas 1? Sebagian besar putri bangsawan menguasainya sebelum upacara kedewasaan.”
Sieren menopang dagunya, memandangi Rozelyn dengan acuh tak acuh. Sebagai seseorang yang berjuang untuk Kelas 4, seorang pemula tanpa sihir tampak seperti sampah belaka.
Dan Sieren tidak baik kepada orang-orang seperti itu. Pukulan legendarisnya terhadap Tricia yang tidak terkendali di arena duel tetap terkenal—meskipun pantas, rumor berlebihan.
‘Ah, jadi ini perpeloncoan senioritas.’
Sebaliknya, Rozelyn merasa anehnya bersemangat. Skenario dramatis ini—siswa pindahan misterius menerobos gerbang Lavender, dipermalukan oleh pemimpin elitnya—terasa menyegarkan.
Meskipun murid langsung Ravenclaw luar biasa, mereka tidak kebal terhadap kekecilan manusia. Semua masyarakat memiliki kesamaan.
“A-aku minta maaf. Kondisiku membuat belajar sihir sulit. Aku pasti tampak tidak berharga bagi seseorang seperti Lady Sieren.”
“Bagus kau tahu.”
“T-tapi… aku ingin sekali lebih dekat. Semua orang berbicara sangat tinggi tentang Lady Sieren dari House Rocheste…”
“Tinggi? Kau jelas tidak mengenalku.”
Mencemooh, Sieren mempelajari “Rona.”
“Sebut namaku di tanah utara Rocheste, dan orang-orang akan lari ketakutan dibunuh.”
“…”
“Rumor pengembara ladang salju bernoda darah… pikir itu berlebihan?”
“Yah, Lady Sieren di hadapanku cantik dan bermartabat.”
“Sejujurnya? Bukan berlebihan. Tetap hidup dengan berperilaku baik.”
Binatang ladang salju utara Rocheste—legenda yang tidak banyak bangsawan barat daya belum dengar.
“Bukan omong kosong, bukan lelucon.”
Tidak ada ancaman yang dimaksudkan—hanya fakta yang dinyatakan dengan polos.
Melihat Sieren dengan acuh tak acuh meninjau tugas-tugas Derek, Rozelyn merasa api kompetitif menyala dalam dirinya.
*
“Kupikir Lady Sieren telah kembali—ternyata Lord Ravenclaw. Kau membuatku kaget.”
“Jadi… kau sedang berpura-pura sebagai pelayan Lady Sieren?”
“Kapan aku pernah melakukan hal seperti itu? Lagipula, sebagai putri tercinta Melberot dari utara Rocheste, dia adalah aset jangka panjang.”
“…Yang Mulia Rozelyn. Meski begitu… membersihkan kamar Lady Sieren…”
“Mengapa berhenti di membersihkan? Aku aktif menyapanya di Amarilis House, menempel padanya, menyelesaikan ketidaknyamanannya, dan mengobrol tentang hal-hal sepele. Apakah ini yang dirasakan pengikut Aiselin?”
“…Bagaimana reaksi Lady Sieren?”
“Cemberut seperti aku gangguan mematikan. Respons yang menyegarkan—di Istana Gremfort, kontak mata saja membuat orang khawatir tentang kenyamananku.”
Tanpa disengaja, Ratu Rozelyn tampaknya sangat menikmati kehidupan akademi.
“Di luar itu, aku merasakan tatapan selama kuliah—bukan pada sosok yang tidak terjangkau, tetapi siswa pindahan misterius. Berada di posisi ini untuk pertama kalinya membuatku lebih tertutup.”
“…Aku tidak tahu kau akan menikmati ini.”
“Menikmati? Kurang ajar. Ingat aku adalah kekaisaran yang diasingkan yang terjebak dalam badai politik Gremfort.”
“Ah… ya…”
Di ruang pribadi Lavender milik Lady Sieren, Rozelyn dengan rajin menggosok cangkir teh, meniup teko dengan antusias.
Dia adalah ratu kekaisaran yang baru dinobatkan.
“…”
Tidak yakin bagaimana memproses ini, Derek duduk diam di kursi yang dihiasi mawar. Dia tidak melihat alasan untuk menghentikannya jika dia bahagia.
“Lady Sieren seperti anak kucing yang berubah-ubah—menciptakan jarak ketika didekati, namun tidak bisa menolak secara terang-terangan. Menawan. Dia pasti merasa konflik—ingin mendorong pergi namun tidak sepenuhnya tidak suka kedekatan.”
“…”
“Mengapa ekspresi rumit itu? Keberatan dengan hobiku? Kau yang menempatkanku di Lavender.”
“Ah, ya. Tidak ada keberatan.”
Bagi seorang kekaisaran seumur hidup, kehidupan akademi yang bebas dengan rekan bangsawan tampaknya menyenangkan. Tetapi hal-hal tertentu perlu ditangani.
“Yang Mulia. Kau tidak bisa meninggalkan Istana Gremfort selamanya.”
“…Aku tahu.”
Derek menopang dagunya.
“Tujuan akhir Kochella adalah mencapai Ranah 7-Bintang. Damon bertahan hidup di Istana Gremfort dengan memahami segalanya.”
“…”
“Ketika satu menghilangkan yang lain, yang selamat menjadi lawan kita. Tidak ada yang akan mudah ditangani.”
Derek menempatkan laporan politik di atas meja.
“Aku akan memperbaruimu tentang perkembangan istana. Sementara itu, aku harus bertemu penyihir 6-Bintang—gerakan Kochella mencurigakan.”
“Baik. Aku akan menikmati kehidupan akademi—tidak, menjaga keamanan dalam pengasingan.”
“…Yang Mulia. Jangan berlebihan. Beberapa pemimpin asrama—murid langsungku—kurang akal sehat.”
Andai saja mereka semua waras seperti Elente atau Denis. Tetapi murid-murid Derek memiliki kecenderungan eksentrik—dia khawatir mereka mungkin tidak menghormati ratu.
Dia hanya bisa berharap Aiselin menjaga ketertiban, meskipun mengendalikan semua orang tidak mungkin.
“Jangan khawatir. Sebagai identitas bawah tanah, beberapa ketidaksopanan diharapkan. Aku hanya menikmati peranku sebagai siswa pindahan misterius Akademi Ravenclaw.”
“Ah, ya…”
Rozelyn pasti lelah. Berharap dia menikmati istirahat yang damai, Derek bangkit.
“Ngomong-ngomong, Lord Ravenclaw.”
“Ya?”
“Apakah kau tahu teh atau manisan favorit Lady Sieren?”
“…”
Proyek peliharaannya tampaknya melelehkan hati Sieren. Setelah mempesona dua penyihir 6-Bintang, sekarang ratu juga.
Lady Sieren Aleina Rocheste… memiliki pesan yang aneh untuk sosok-sosok luar biasa.
Benar-benar gadis iblis.
*
“Derek… Rona yang kau tempatkan di Lavender itu… aneh…”
Keesokan harinya, Lady Sieren mengeluh kepada Derek. Meski senang melihatnya, dia memprotes penyisipan aneh itu.
“…”
“Aku sengaja bertingkah kesal, tapi dia terus menempel dengan bangga. Mengapa obsesi ini?”
“Lady Sieren… kau harus memperlakukannya dengan baik… Terlepas dari latar belakang atau sihir… hanya… percayalah padaku…”
“…Mengapa? Secara spesifik?”
“…Rumit untuk dijelaskan. Tolong… coba yang terbaik… Nasihat tulus…”
“…Jika Derek meminta, aku akan mencoba… tapi…”
Sieren menggigil tanpa alasan yang jelas.
“Terasa tidak menyenangkan…”
“…”
Siapa lagi yang memerintah seorang ratu sebagai pelayan? Meski ketakutan, Derek hanya bisa berharap Sieren mempertahankan tata krama dasar.
Prioritasnya adalah Kochella dan Damon. Menundukkan mereka akan menstabilkan politik dan membuka jalan Derek ke Kelas 6.
Menyembunyikan Rozelyn—pemimpin faksi kekaisaran—di Akademi Ravenclaw menawarkan keuntungan masa depan yang patut dicatat.
“…Dia menggangguku jadi aku menjadwalkan duel untuk mengetuk akalnya.”
“…Apa?”
“Berhasil pada Tricia…”
“………Batalkan. Sekarang. Ayo pergi ke gedung utama.”
Jelas, banyak hal yang perlu diperhatikan.