✧
‘…Aku merasa benar-benar terlepas.’
Tricia bergumam dalam hati sambil berjalan di koridor akademi.
Badai telah menyapu akademi ketika pembicaraan pernikahan dengan keluarga Rochester muncul, tetapi amukan Pellin telah sedikit meredakan keadaan.
Untuk saat ini, lamaran pernikahan antara House Rochester dan Count Ravenclaw tampaknya ditunda, dengan semua perhatian beralih ke Countess Pellin saat dia menyatakan sikapnya kepada murid-murid langsung.
– Klik klak
– Gumaman
Sirine, yang telah benar-benar dijatuhkan oleh Countess Pellin, mengenakan ekspresi muram dengan harga diri yang terluka.
Dengan pembicaraan pernikahan yang gagal di tengah kekacauan, suasana hatinya yang buruk dapat dimengerti.
Hasilnya? Rencana besar Tricia untuk berdiri di atas kepala Sirine sambil menghancurkan semangat murid-murid Asrama Lavender telah menguap begitu saja.
Dari awal, target utamanya—”Lady Rona” yang misterius—telah bertingkah aneh. Tidak peduli seberapa keras Tricia mengkritik atau memprovokasinya, gadis itu hanya akan menundukkan kepala atau berpura-pura mendengarkan… tanpa menunjukkan tanda-tanda ketakutan.
‘Baiklah, aku bisa menerima dikalahkan oleh Lady Aiselin atau Sirine… tapi diremehkan oleh bangsawan tak terkenal dari pelosok yang baru pindah ke asrama?’
Suara sepatu hak tingginya semakin keras saat dia melangkah di aula.
Dia bisa mentolerir dikalahkan oleh murid langsung lain atau Aiselin. Tapi kehilangan muka melawan bangsawan pelosok yang belum pernah dia dengar? Tak tertahankan bagi seorang sosialita.
Tricia dari Rosea Salon tidak pernah menundukkan kepala kepada siapa pun.
Harga dirinya melambung lebih tinggi dari langit, membuat urusan Sirine tidak relevan sekarang. Lady Rona yang sangat tenang itu—yang mengamati provokasi Tricia dengan ketenangan yang mengganggu—perlu diturunkan sedikit.
‘Ah… Aku telah tumbuh terlalu lembut tinggal di Ravenclaw Academy. Sensasi dingin yang merayap di tulang punggungku ini… Saatnya untuk merebut kembali martabat yang layak bagi Mawar Rosea Salon dan pewaris House Renuel.’
Tricia maju dengan mata berkilauan mengerikan.
Hari ini, dia akan membuat gadis arogan itu merasakan teh yang mendidih—secara harfiah.
*
“Oh? Jadi Damon mendorong Kochella keluar…”
“Ya, Yang Mulia. Dengan situasi yang terselesaikan, tidak ada lagi kebutuhan bagi Anda untuk menyembunyikan identitas di akademi.”
“Sungguh disayangkan. Setiap momen di Ravenclaw Academy telah menjadi kesenangan baru. Tapi kurasa seseorang tidak bisa hidup dalam mimpi selamanya.”
Ketika Tricia memasuki Asrama Lavender—yang masih dalam perbaikan—pemandangan pertama yang menyambutnya adalah Count Ravenclaw secara formal memperbarui “Lady Rona” tentang urusan Istana Gremfort.
“……..???”
Saat memasuki kantor asrama, Tricia menggelengkan kepalanya dengan keras, bertanya-tanya apakah dia berhalusinasi.
Namun pemandangan itu tetap tidak berubah tidak peduli berapa kali dia berkedip. Percakapan mereka berlanjut tanpa gangguan.
“Lady Tricia. Apa yang membawamu ke Asrama Lavender?”
“L-Lord Ravenclaw… A-apa ini…?”
“…”
Derek mengenakan ekspresi yang rumit.
Dengan kejatuhan Kochella yang hampir pasti, Rozelyn tidak lagi perlu menyembunyikan identitasnya.
Karena itulah mereka berbicara terbuka di ruang semi-publik ini.
Ironisnya, Tricia menjadi yang pertama menemukan kebenaran.
“L-Lady Rona…?”
“Oh my, kalau bukan Pahlawan Asrama Sepia dan bunga mekar House Renuel—Lady Tricia yang cantik.”
“Lady Rona” membawa dirinya berbeda dari biasanya.
Rambutnya yang dikepang dan gaunnya yang sempurna tetap sama, tetapi sikapnya yang penurut dan sopan telah hilang, digantikan oleh kewibawaan kerajaan.
Bersikap begitu arogan di depan Count Ravenclaw—bangsawan paling berpengaruh di benua barat daya—berarti hanya satu hal.
Dia berdiri jauh di atasnya.
Berapa banyak di kekaisaran yang bisa mengklaim status seperti itu?
Seseorang bisa menghitungnya dengan kedua tangan.
Tulang punggung Tricia berubah menjadi es.
“……”
“Aneh. Kau selalu menyapaku dengan hangat sebelumnya, berbagi semua jenis hal sepele… Namun hari ini, kau luar biasa dingin.”
“B-bolehkah… aku menanyakan namamu…?”
“Aku? Baiklah. Tidak perlu kerahasiaan sekarang… Aku adalah Rozelyn dari Gremfort. Apakah itu membunyikan bel apa pun?”
Tricia mati di dalam. Atau setidaknya menderita syok yang hampir fatal.
Jiwanya tampak bocor dari mulutnya yang menganga, yang menolak untuk menutup.
Ketika dihadapkan dengan krisis yang luar biasa, tubuh dan pikiran membeku secara bersamaan—sebuah pencerahan baru karena Tricia hanya bisa gemetar di ujung jarinya.
“Yang Mulia Rozelyn… A-apa yang telah dilakukan Lady Tricia…”
“Oh, tidak perlu khawatir, Lord Ravenclaw. Ini adalah urusan pribadi antara Lady Tricia dan diriku.”
“Tetap… Sebagai gurunya, aku harus bertanggung jawab jika murid termudaku telah tidak sopan.”
“Hahaha! Betapa tidak seperti dirimu. Bukankah aku bilang dari awal? Jangan terlalu dalam campur tangan dalam urusan antara Tricia dan aku.”
Badai mengamuk dengan diam di hati Tricia.
Apakah ini yang dirasakan teriakan tanpa suara? Hatinya terbakar, namun dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Permaisuri Rozelyn bersandar di kursinya, dagu ditopang dengan tangan, tersenyum seperti rubah.
“Dia mengajariku langsung tentang taktik pertempuran bangsawan barat daya. Sebagai keluarga kerajaan, pengalaman… unik seperti itu sulit didapat.”
“T-taktik pertempuran, Yang Mulia?”
“Rupanya, ketika bangsawan barat daya dan Evelstain tidak menyukai pendatang baru, mereka menyiram air, menyebarkan rumor, melotot seperti ular berbisa, atau menghancurkan semangat dengan pengikut. Aku cukup khawatir akan tersiram teh hari ini.”
Memang, Tricia telah berencana untuk menunjukkan suhu teh secara pribadi.
Tapi menyadari gadis di depannya adalah seorang permaisuri hanya menyisakan satu pilihan.
“AKU MEMOHON!!!!!!!! AMPUNANMU!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”
Keahlian khusus Tricia? Ketika terperosok dalam kotoran, dia membenturkan kepala ke tanah tanpa ragu-ragu.
Dengan Aiselin, Sirine, atau sebagai penghasut insiden Asrama Sepia—dia selalu bereaksi sama.
Meskipun arogan dan terus-menerus menginjak ranjau, kecepatan permintaan maafnya yang supernatural adalah legenda di kalangan bangsawan.
Setelah tumbuh di bawah kepalan besi Countess Rodea, dia tahu berlutut segera adalah strategi bertahan hidup yang optimal.
“…Untuk berlutut begitu dramatis…?”
“TIDAK ADA ALASAN!!!!!!!!!!!”
“…Aku dengar murid-murid Sekolah Ravenclaw sangat bangga…”
Bahkan permaisuri tertegun oleh sujud sempurna Tricia—sebuah bentuk seni tersendiri.
Ironisnya, gerakan khas bangsawan—hidup dan mati oleh harga diri—adalah merangkak seketika. Masih lebih baik daripada keras kepala melawan pertempuran yang kalah.
“Sementara aku tidak bisa menyangkal guru berbagi kesalahan untuk kesalahan murid, aku juga harus secara formal meminta maaf.”
“My, setelah semua usahaku untuk mendengar kau mengucapkan kata-kata itu… Siapa yang tahu ini akan terjadi seperti ini?”
“…Jika muridku salah, maka aku yang membimbingnya juga bersalah.”
“Tidak salah, meskipun aku tidak terlalu tersinggung. Seperti yang kukatakan, rasanya seperti mengamati makhluk eksotis.”
Rozelyn tetap bertengger, tersenyum cerah.
Dia memandang ke bawah pada Tricia yang gemetar dengan geli.
“Sementara kesombonganmu tampak bodoh pada waktu-waktu tertentu… ironisnya, kau membantu memecahkan sikap Lord Ravenclaw yang seperti baja. Itu adalah perbuatanmu.”
“Y-y-Yang Mulia…”
“Jangan terlalu dipikirkan. Aku serius. Kau tidak tahu betapa kerasnya aku bekerja di Istana Gremfort hanya untuk mendengar kata-kata baik dari si kepala batu itu.”
Kemudian, menekankan jarak antara mereka, Rozelyn melanjutkan:
“Dan sungguh, upayamu untuk mengintimidasi… Dari posisiku, itu hanya menggemaskan.”
Bagi Rozelyn, agresi Tricia terasa seperti amukan anak kecil.
Ketika jarak status sebesar ini, bahkan ketidaksopanan menjadi menyenangkan.
“…Meski begitu…”
“Masih tidak puas? Haruskah aku menghukummu ringan…?”
“…”
“Kalau begitu… pergi berdiri di sudut.”
“………”
Tricia terisak menangis di sudut—pemandangan yang menyedihkan.
Derek menghela napas dalam-dalam setelah meliriknya.
“Jadi jika Kochella berkata benar… Damon mengatur pembunuhan Ayah…”
“…”
“Keluarga bangsawan birokrat terkutuk itu menerima gelar mereka langsung dari Ayah. Membalas kebaikan dengan pengkhianatan… Membiarkannya akan menodai warisan Kekaisaran Gertrel.”
Derek mengamati kemarahan Rozelyn yang mendidih.
Putri yang dulunya arogan telah tumbuh ke dalam perannya sebagai permaisuri setelah penobatan.
Dia mengungkapkan kemarahan tanpa dikonsumsi olehnya. Suaranya tetap halus, tetapi Derek merasakan amarah yang dalam dan kental di bawahnya.
Kemarahan penguasa harus membawa bobot. Ledakan panik tidak akan memerintah bawahan.
Dia jelas telah mempelajari ini melalui pengalaman.
“Aku harus kembali ke Istana Gremfort. Lord Ravenclaw, maukah kau menemaniku?”
“…Ada banyak yang harus dipersiapkan. Tolong beri aku waktu.”
Rozelyn mengangguk.
Dengan Mage Kelas 5 seperti Derek, mereka bisa menangani sebagian besar keadaan darurat. Sebagai penyihir terdepan barat daya, dia tidak memiliki kekhawatiran.
Tapi lawan mereka sama-sama tangguh.
Jika Damon mengusir Kochella, bagaimana dia melakukannya? Dan di mana Kochella sekarang? Apakah dia benar-benar meninggalkan ambisinya?
Setelah berada jauh di provinsi, banyak detail tetap tidak jelas. Tapi kebutuhan Derek untuk persiapan melampaui itu.
Dia merasakannya.
Pemanggil Kelas 6 Damon dan Mage Transformasi Kelas 6 Kochella telah berakar di Istana Gremfort.
Melberot telah pergi ke sana, Marilyn kemungkinan hadir, dan Drest bisa muncul kapan saja.
Dengan Mage Kelas 6 berkumpul di istana, intuisi Derek berteriak satu hal:
Perjalanan ini akan mencapai puncaknya dalam pertempuran hidup atau mati dengan Mage Kelas 6. Keadaan istana saat ini hampir menjaminnya.
Sementara Derek telah mendambakan konfrontasi seperti itu, identitas lawan tetap tidak diketahui.
Dia menatap langit-langit.
‘Aku selalu ingin mencapai Kelas 6.’
Keinginan itu tidak pernah berubah sejak hari-harinya di kawasan kumuh. Dia bertanya-tanya kapan itu mungkin terjadi, tetapi tidak pernah menemukan jawaban.
Sekarang, penyihir tak tertandingi mengelilinginya. Dunia berbeda, perspektif berbeda.
Dia sangat ingin melihat puncak itu.
“Lord Ravenclaw.”
Rozelyn mempelajari ekspresi Derek yang penuh pikiran sebelum melanjutkan.
“Jujur, ini adalah krisis terbesarku juga. Tidak pernah sebelumnya aku bepergian begitu rentan.”
“Situasi tidak meninggalkan pilihan.”
“Seorang Gertrel tidak pernah meninggalkan mereka yang mengulurkan tangan di masa gelap. Setelah urusan istana berakhir dan politik stabil… aku akan memberimu hadiah di luar ukuran.”
Rozelyn sering menggantungkan hadiah untuk memotivasi bawahan.
Tapi nadanya saat ini berbeda saat dia bersandar dengan arogan.
“Hadiah, Yang Mulia?”
“Memang… Kita akan banyak bertemu. Jadi aku akan menyelesaikan dilemamu yang paling lama secara pribadi. Bagaimana itu?”
“Dilema… Mengenai manajemen Ravenclaw Academy? Itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan orang lain.”
“Tidak, itu tanggung jawabmu. Maksudku… sesuatu yang lain.”
Rozelyn tersenyum lebar, mempelajari Derek sebelum menjatuhkan bom yang membuat Tricia yang berdiri di sudut—melupakan bahkan lengannya yang sakit—menganga terkejut.
Ekspresi Derek menjadi sangat rumit.