✧
“Makhluk yang dipanggil oleh seorang summoner harus mematuhi perintah dan perintah mereka apapun yang terjadi. Bahkan kau, Marilyn, tidak terkecuali.”
Bahkan setelah mengetahui kebenaran tentang Damon, sikap Derek tetap tidak berubah.
Tidak peduli betapa menyedihkan atau mulianya kehidupan Damon… itu tidak ada relevansinya dengan Derek yang sekarang berdiri sebagai lawannya.
Jika ada, kata-kata Marilyn hanya mengonfirmasi satu hal.
Sebagai makhluk yang dipanggil oleh summoner 6-Bintang Damon, dia tidak punya pilihan selain menjalankan perintahnya. Bahkan jika dia tampak tunduk sekarang, dia mungkin berubah pikiran kapan saja setelah menerima perintah baru.
Dengan demikian, Derek melanjutkan dengan ekspresi dingin yang sama.
“Aku tidak mempercayaimu. Selama kau terikat pada Ketua Damon, kau akan selalu bertindak demi kepentingannya—itu sudah jelas.”
“Kau benar sekali. Membungkuk di depan Count Ravenclaw sekarang memang keputusan paling bijak untuk menyelamatkan Ketua Damon… Aku sepenuhnya menyadari ini. Jadi tidak ada kontradiksi dalam tindakanku.”
“Kau mengatakan semua ini demi Ketua Damon?”
“Benar.”
Derek menatap ke bawah ke arah Marilyn dengan mata yang dingin.
Fakta bahwa Damon telah memanifestasikan Marilyn—seorang santo dari mitologi yang menyerupai kekasihnya yang telah lama hilang, Rasa—menunjukkan betapa dia menghargai wanita ini.
Namun mengirim bawahan yang begitu berharga untuk menyerah terasa aneh dan tidak meyakinkan.
“Satu pertanyaan.”
Count Derek Raidof Ravenclaw dikenal karena wawasannya yang tajam.
Ini sudah menjadi pengetahuan umum di seluruh benua barat daya.
Pria berambut putih itu, masih menunggang kudanya meski tubuhnya babak belur, menatap langsung ke arah Marilyn.
Ada sesuatu yang tidak selaras dalam ceritanya—sebuah detail yang tidak cukup masuk akal. Nada suaranya menunjukkan dia tidak akan membiarkannya berlalu.
Dia menyuarakan kecurigaannya dengan blak-blakan.
“Makhluk yang dipanggil bertindak untuk summonernya dan tidak dapat menyakiti mereka. Mereka harus mematuhi semua perintah dan tidak dapat menyimpan pikiran independen.”
“Itu benar.”
“Kalau begitu aku harus bertanya. Kau mengklaim Ketua Damon merencanakan pembunuhan Kaisar Gertrel sendiri, melaksanakannya, lalu menghapus semua ingatan tentang mantan kekasihnya Rasa.”
Dia akan melakukan apapun untuk bertahan hidup.
Damon adalah pria yang digerakkan oleh naluri bertahan hidup belaka. Inilah pelajaran yang diukir Rasa di hatinya ketika dia memeluknya di desa itu di tepi perang.
Menggenggam satu frasa itu di dadanya, dia telah menanggung kehidupannya yang berat berulang kali.
Dan sekarang, di senja kehidupan.
Setelah mencapai puncak kebangsawanan, mengamati dunia dari atas.
Roh dendam yang masih mengamuk di dadanya terus mencari targetnya.
Mungkin di usianya, dengan pikiran yang mengeras yang memahami kesia-siaan balas dendam… dia telah menyadari sesuatu.
Jika dia mati dengan kematian yang menyedihkan, itu karena dendam yang tersisa ini.
Setelah membunuh kepala desa dengan kejam, mengeksekusi semua orang yang terhubung dengan kematian Rasa, berjalan di jalan berlumuran darah itu berulang kali… namun masih merasakan kebencian di hatinya, dia pasti telah mengerti.
Bahkan jika dia membunuh kaisar di akhir dendam yang berputar-putar ini, akankah dia menemukan kedamaian?
Mereka mengatakan balas dendam berakhir pada kehampaan. Setelah menjatuhkan puncak kekaisaran, dapatkah dia benar-benar menetap di kehampaan yang dijanjikan itu?
Mungkin tidak.
Apakah rantai baru akan dimulai di akhir itu, atau apakah semuanya akan benar-benar berakhir.
Apakah amarah yang melahap ini akan mereda, tenggelam ke dalam kehampaan yang ditakdirkan—dia tidak bisa tahu.
Dan seolah-olah mengejeknya, dunia menyajikan Rozelyn—protagonis balas dendam baru—untuk menghantuinya.
Damon pasti akhirnya menyadari.
Di awal dan akhir berdiri Rasa—wanita yang memeluknya di gereja yang reyot itu.
Bisikannya yang memohon agar dia bertahan hidup dengan cara apapun telah membuat bangsawan Damon tetap hidup.
Dengan demikian, Damon hidup sesuai dengan keinginan terakhir Rasa.
Namun kutukan yang menyeretnya ke kematian juga berasal dari dendam wanita yang sama. Rantai balas dendam yang dia mulai telah mengejarnya tanpa henti.
Keberadaannya telah memberi Damon kehidupan, dan sekarang akan mengambilnya darinya.
“Kau bilang kau menghapus ingatan Damon?”
Derek bertanya dari atas kuda.
Mendengar ini, ekspresi Marilyn menjadi suram.
Momen dia menghapus ingatan Damon tampak segar dan jelas.
Itu adalah malam yang berbintang.
Dia menyaksikan siluetnya yang kontemplatif duduk dengan tenang di balkon.
Dia telah memerintahkannya untuk membunuh kaisar. Setelah diperintahkan, dia harus mematuhi. Perintah yang dikeluarkan tidak pernah pudar.
Namun sebelum berangkat untuk memenuhi perintah ini, keraguan melingkar di pikiran Penyihir Kebingungan 6-Bintang ini.
Apakah ini benar-benar membawa Damon ke kehidupan yang lebih baik? Bisakah summonernya mengejar keutuhan di bawah kutukan ini?
Jika dia benar-benar melayani summonernya, jika dia menginginkan kedamaian tertinggi baginya… apa yang harus dia lakukan secara fundamental untuk menyelamatkannya?
Marilyn melihat roh dendam menempel di punggung bangsawan tua itu seperti kutukan.
Gambar wanita yang malang dan baik hati dari gereja yang bobrok itu… dendam kuno yang membawanya ke jurang.
“Apakah kau menghapus ingatan Damon atas perintahnya?”
Pertanyaan Derek menyerang jauh.
Pertanyaan yang menembus yang menunjukkan dengan tepat siapa yang memulai situasi mengerikan ini.
Siapa yang telah mengekspos kelemahan rubah tua itu setelah puluhan tahun bertahan dalam politik bangsawan?
“Atau itu keputusanmu sendiri?”
Marilyn tidak menjawab.
Dalam kesejukan fajar, dia hanya menundukkan kepalanya dalam-dalam, gigi terkunci.
Itu sudah cukup sebagai jawaban.
*
“Aku mengerti. Jadi begitulah.”
Melberot dengan tenang menyarungkan pedangnya dan secara bertahap menghilangkan sihir transformasi yang telah mendominasi ruang.
Medan pertempuran seperti danau menghilang, mengembalikan ruang konferensi menteri yang tertib seolah-olah tidak ada yang terjadi. Namun banyak yang telah berubah.
Dia melihat ke bawah ke arah Damon, berlutut di lantai, gemetar dan berdarah deras.
Damon bahkan tidak berhasil melakukan perlawanan yang layak.
Hanya sedikit yang bisa mengalahkan Melberot satu lawan satu, tetapi tingkat ketidakberdayaan ini tidak terduga.
Namun Damon telah mempertahankan Marilyn—entitas luar biasa yang mengonsumsi kekuatan sihir besar hanya dengan keberadaannya.
Sudah ditundukkan oleh Kochella, Marilyn bahkan tidak bisa mengerahkan kekuatan penuhnya. Pada titik itu, kegunaannya efektif habis.
Namun, Damon belum membatalkan panggilannya.
Tidak memanfaatkan maupun membuangnya… seolah-olah didorong oleh beberapa naluri yang tidak bisa dia pahami, dia terus mengikatnya dalam keadaan limbo ini.
Sekarang Melberot mengerti—inilah kutukan yang mencengkeram Damon.
Menutup matanya, Melberot bergumam dengan tenang.
“Bahkan tidak layak dibunuh.”
“Ter… terima…”
Dengan suara tercekik, Damon kembali menundukkan kepalanya.
“Terima… kasih…”
“Tidak perlu. Aku tidak pernah bilang kau akan selamat.”
“Apa…?”
“Seseorang yang lain akan membunuhmu—seseorang yang lebih cocok untuk peran itu.”
Pada saat itu—
– Semua penjaga ke gerbang utama…! Waspadai kapten…!
– Yang Mulia Rozelyn…! Yang Mulia Rozelyn telah kembali…! Menyeberangi jembatan angkat sekarang…! Semua personel berkumpul…!
– Penguasa kekaisaran telah kembali! Yang Mulia Rozelyn hidup!
– Hail! Bersiaplah untuk menyambut Yang Mulia Rozelyn, penguasa sejati Istana Gremfort!
Fajar bahkan belum terbit.
Namun sudah, teriakan tentara bergema di seluruh Istana Gremfort pada jam awal ini.
Permaisuri Rozelyn sedang kembali.
Di tengah kekacauan ini, penguasa yang hilang telah kembali.
Pengumuman singkat namun monumental itu berbicara banyak.
Gerbang utama megah Istana Gremfort.
Menembus kegelapan fajar, matahari terbit di langit timur.
Jembatan angkat besar diturunkan, dan seorang gadis di atas kuda menyeberang.
Bahkan dari jendela ruang konferensi, sosoknya yang jauh terlihat—ekspresi gadis yang dingin dan berat yang kembali dengan kemenangan, membawa dendam yang tak terukur.
Ketua Damon telah membunuh ayahnya.
Sama seperti dia membenci dunia karena kematian Rasa, permaisuri muda ini sekarang membawa balas dendam ayahnya di punggungnya.
Gelombang pasang karma datang menghantam.
Tidak peduli berapa banyak seseorang menghindarinya, menyelam lebih dalam hanya berarti menghadapi serangan balik yang lebih kuat nanti. Semuanya sudah ditakdirkan.
“Count Ravenclaw.”
Fajar juga datang ke Lembah Raven.
Menyaksikan matahari terbit, Marilyn berbicara hampir berbisik.
Marilynlah yang membunuh Kaisar Gertrel atas perintah Damon.
Makhluk yang dipanggil tidak dapat melanggar perintah summonernya.
Setelah diberikan, perintah harus dipenuhi, jadi Marilyn melakukan pembunuhan terakhir ini menanggung semua karma dan ingatan. Meninggalkan majikan yang telah sepenuhnya melepaskan masa lalunya, dia memikul seluruh beban.
Namun satu hal yang pasti.
Pembunuhan ini akan menjadi yang terakhir yang dihasilkan oleh dendam Damon.
Dengan demikian, semuanya harus berakhir di sini.
Kebenaran tentang pembunuhan Kaisar Gertrel seharusnya tetap terkubur dalam kegelapan, tidak diketahui oleh siapa pun.
Kejahatan yang dilakukan oleh Penyihir Kebingungan 6-Bintang hampir mustahil untuk diungkap bahkan oleh penyihir tingkat tinggi. Itu seharusnya menjadi kejahatan sempurna. Itu adalah akal sehat.
Beberapa faksi pemberontak tak dikenal membunuh Kaisar Gertrel dengan kejam untuk tongkatnya “Cahaya Kekaisaran”—kebenaran yang dibuat-buat itu bisa memutus rantai terkutuk ini.
“…”
Jika bukan karena satu pria yang secara ajaib menangkap Penyihir Kebingungan 6-Bintang di TKP.
Rantai balas dendam akan tenggelam ke jurang dengan kebenaran kematian Kaisar Gertrel… dengan tenang tenggelam ke dalam kelalaian.
Jika saja Count Derek Raidof Ravenclaw tidak ada.
“Tolong… selamatkan Ketua Damon—”
“Tidak.”
Derek menolak langsung.
Meskipun perjuangan untuk bertahan hidup dengan segala cara mungkin mulia, terkadang itu berlebihan.
Beberapa hal lebih berharga daripada kehidupan. Setidaknya, Derek percaya begitu.
Bagi Damon, ingatan tentang Rasa kemungkinan adalah alasan hidupnya. Bahkan jika sekarang mereka mendorongnya ke kematian.
“Pada akhirnya, kau adalah orang yang membunuh Ketua Damon.”
Penyihir Kebingungan yang pernah sombong dan arogan itu sudah hilang.
Dalam realitas yang terbalik ini, Marilyn hanya bisa menggigit giginya dalam penyesalan diri yang diam.
“Sialan semuanya…”
Kutukan yang ditelan mengungkapkan sifat aslinya—lebih pejuang daripada santo.
Namun sekarang dia berdiri dengan tenang dalam cahaya fajar, menahan napas seperti sosok suci. Mungkin karena dia benar-benar santo dari kitab suci itu.
Marilyn telah membunuh Damon.
Namun ironisnya, dia juga telah menyelamatkannya.
*
“…Melberot, Marilyn, Damon, Drest, Phee… dan Derek.”
Fajar tiba, dan banyak hal terbangun.
Di pusat Istana Gremfort, di bawah menara jam Istana Lily… seorang penyihir tua berjubah merah bangkit berdiri.
“Akhirnya, persiapan selesai. Bahkan setelah bertahun-tahun, hatiku berdebar seperti gadis muda dalam memenuhi keinginan lama yang terpendam ini.”
Bintang Biduk masih samar-samar terlihat di tepi fajar.
Kochella tersenyum di bawah lonceng besar, matanya berkilau aneh.
Pagi telah tiba—saatnya bangkit akhirnya.